Глава 51. Феникс

Сабли Килина оказались в его руках, как только он заметил, что камни начали двигаться, но даже это было слишком поздно. Они опоздали уже в тот миг, когда встали на маленькую полянку на вершине Пепла, когда попали в ловушку Таннера. Валуны сдвинулись и откатились, открыв спрятавшихся пиратов Таннера, и только тогда Килин увидел, чем они были на самом деле – деревянными сооружениями, которые искусно сделали и раскрасили под камни острова. Таннер явно вложил немало усилий в эту ловушку, и она окупилась.

– Оружие на землю, будьте любезны, – громче ветра крикнул Таннер, когда порыв подхватил один поддельный деревянный валун и покатил в море. Килин насчитал десять пиратов, и все явно были вооружены пистолетами.

Дрейк выглядел спокойным, словно он ожидал ловушки и всё равно шёл в неё по своей воле. Он медленно вынул меч и бросил его на середину поляны.

– А терь, милочка, – сказал Таннер Бек, – последуй-ка примеру Дрейка. Я точно знаю кто ты и чё ты. Если увижу, что ты хоть слово бормочешь, то прикажу парням проверить, насколько трудно убить арбитра. К слову, я бы предпочёл не начинать драк с Инквизицией, так что, если отложишь свои милые пистолеты и не будешь разевать свою прелестную дырку, то не будет никаких проблем.

Бек явно сомневалась, но Дрейк кивнул ей, и она разоружилась, бросив все семь пистолетов на землю.

– Стилуотер, и ты тоже, – продолжил Таннер. – На всякий случай, понимаешь. Хотя, не сказал бы, что ожидаю проблем от таких, как ты.

Килин бросил сабли.

– Отлично. – Таннер ухмыльнулся и махнул пиратам за своей спиной.

Двое мужчин бросились вперёд, схватили Дрейка, заставили его встать на колени и выкрутили руки за спину. Ещё двое поступили так же с Бек, быстро вставив ей в рот грязный кляп. Ярости на лице арбитра хватило бы, чтобы вызвать у Килина кошмары, но Таннер только усмехнулся, глядя на грубое обращение.

– Не хочу, чтоб ты чё-нить наколдовала, пока мы тут занимаемся, ясно?

– Надо просто убить её, – крикнул Блу, заработав лишь злобный взгляд от отца.

– Ага, потому как маловато у нас щас других врагов. Парень, ты тупой, как твоя чёртова сестра.

Килину осталось только удивляться, почему его одного пираты Таннера не связали. Хотя он не собирался спорить с Таннером, если тот вдруг решил сохранить ему жизнь.

– Надо сказать, Дрейк, я сильно удивлён, что ты здесь вот так вот появился. – Таннер шагнул вперёд, встав рядом с Моррассом. – Ты должен был предугадать, что так и будет, а?

– Я думал, Таннер, ты умнее, – прошипел Дрейк. – Убив меня, ты не спасёшь ни себя, ни острова. Мои корабли…

– Твои корабли будут драться с моими, и все мы потонем в водяную бездну Рин? Отважные слова, приятель, но я очень сильно в них сомневаюсь. Без тебя, думаю, твоим парням останется тока один разумный выбор. Присоединиться ко мне. Особенно, когда твой маленький помощник, Стилуотер, поманит их на мою сторону.

Дрейк повернул голову и посмотрел на Килина. В ответ Килин посмотрел на Таннера. Таннер расхохотался.

– Да. Таков был план. Его, и моей дочки. Ты доверился не тому капитану, Дрейк. Стилуотер верен, как акула, и вдвое вероломней.

Килин хотел поспорить, но был слишком ошарашен. Он договорился привести Таннера и Дрейка на Пепел, и просто не подозревал об истинных намерениях Элайны. Он мог лишь предположить, что она сказала отцу, будто он тоже участвует в её замысле. Элайна спасла Килину жизнь и в то же время приговорила Дрейка к смерти.

– Смотри, приятель, он даже не отрицает. – Таннер посмотрел на Дрейка сверху вниз. – Не грусти. Этот мелкий говнюк всех предаёт. Сначала меня, потом мою дочь, а теперь и тебя.

Килин хотел защититься, но не мог. Всё, что говорил Таннер, было правдой.

Таннер махнул Блу, тот вышел вперёд и передал ему маленькое металлическое приспособление.

– Сначала главное, – проворчал он.

Таннер схватил голову Дрейка, заставил разжать зубы, впихнул металлическое устройство в рот и начал поворачивать винт сбоку. Это оказался домкрат, и вскоре рот Дрейка широко раскрылся. Килин увидел в его глазах настоящий страх. Тогда Моррасс начал сопротивляться, но пираты за спиной держали его крепко.

– Щипцы, – с улыбкой сказал Таннер, и Блу передал отцу большой ржавый инструмент. Таннер сунул его Дрейку в рот и схватил язык.

– Нож, – сказал Таннер, уставившись в перепуганные глаза Дрейка. Блу передал ему зазубренный нож. – Давай-ка глянем, насколько именно твой язык серебряный?

– Стой. – Слова Килина прозвучали шёпотом, который из-за яростного рёва ветра не мог расслышать даже он сам, и потому он с трудом снова сделал вдох.

– Стой!

Таннер взглянул на Килина.

– Не-а.

У Килина не было времени на раздумья, надо было остановить Таннера.

– Убьёшь Дрейка, и приговоришь нас всех к смерти.

Таннер всё ещё держал перед собой язык Дрейка и нож в паре дюймов от него.

– А я-то думал, что ты умнее, парень, – сказал он. Его ворон, Пилф, каркнул на Килина. – Элайна тя спасти пыталась. Все мы знали, что нихера не выйдет, но она пыталась. И вот ты отбрасываешь всё её миролюбие и встаёшь на его сторону? – Таннер помахал ножом перед лицом Дрейка, задев его нос и оставив кровавый порез. – Не очень-то умно, парень.

– Я не пойду за тобой, Таннер, – сказал Килин.

– Ну, наверно не пойдёшь, коли сдохнешь.

– И они тоже. – Килин указал на три корабля Дрейка, стоявшие у побережья Пепла. – И другие тоже. Твой маленький флот больше уже не станет, потому что все слишком тебя боятся.

Таннер прищурился, и Пилф громко каркнул.

– Пап, не слушай его. Стилуотер чёртов хреносос.

– Тихо, мальчик, – прошипел Таннер. – Если этот сдохнет, то они подчинятся.

– Нет, – сказал Килин. – Не подчинятся. Они убегут от тебя и от островов так далеко, как только смогут. И тебе придётся в одиночку драться с Сартом и с Пятью Королевствами.

Дрейк, к счастью, молчал – хотя говорить он не мог, даже если бы попытался, поскольку Таннер по-прежнему держал его язык и готов был вырвать.

– Раньше ты был со мной, парень, – сказал Таннер.

– И больше уже никогда не буду, Таннер. Ты правишь при помощи страха. Я видел, как ты бил своих детей просто за то, что они высказывали мнение, и видел, как ты убивал только потому, что кто-то на тебя посмотрел. Никто не хочет жить в таком страхе, и пиратам нет нужды так жить. Мы можем уплыть туда, куда нас приведут океан и ветер, так зачем нам терпеть тебя? Так правил старый капитан Блэк, и посмотри, что с ним стало. За ним пришли другие королевства, люди его бросили, и точно так же бросят тебя.

– И всё же ты готов идти за этим лживым куском кошачьего дерьма?

– Да.

– Почему? – взревел Таннер.

Килин помедлил, пытаясь решить, правда ли он доверяет Дрейку. Он не доверял. Но это и не имело значения. Только Дрейк Моррасс мог объединить всех пиратов. Только за ним пойдут все.

– Потому что он хочет не только править нами, Таннер, – сказал Килин. – Дрейк хочет нас всех спасти, и он знает, что не сможет этого сделать, если только мы не изменимся. Он знает, что не сможет этого сделать, если мы не перестанем драться друг с другом и не объединимся.

– Дрейк пришёл сюда, подозревая о ловушке, – продолжал Килин, рискнув солгать, – но зашёл прямиком в неё потому, что знает: он не может тебя убить. Потому что ты ему нужен. Вы нужны друг другу.

Таннер отпустил язык Дрейка, бросил щипцы с ножом на землю, и подошёл к Килину. Килину хотелось отступить, убежать от яростных глаз Таннера, но он стоял на месте и надеялся, что смотрит не в лицо своей смерти.

– Почему ты, – крикнул Таннер Килину в лицо, и подчеркнул слова, сильно ткнув его в грудь, – идёшь за ним? – Он указал на Дрейка, а потом понизил голос так, что только Килин мог слышать. – Если только не для того, чтобы предать его, как ты предал меня? Как ты предаёшь всех?

Килин покачал головой.

– Потому что только он может нас всех объединить. Он единственный, за кем пойдёт каждый капитан, каждый пират и каждый поселенец на островах. Только у него есть план, как отбить ублюдков из Сарта и Пяти Королевств и не дать им больше никогда уничтожать нас. Таннер, то пиратство, которое мы знаем, уже почти умерло. Нас слишком много, и торговцы это знают не хуже флотских уёбков. Либо нас уничтожат, либо им придётся плавать в другом месте. Мы высосали гадов досуха, и они не могут себе этого позволить. Вот почему всё это происходит. Вот почему они приходят за нами и убивают нас. Мы не можем просто убить гадов. Нам тоже надо измениться.

Пилф крикнул с плеча Таннера, но тот шикнул на птицу, и она замолчала.

– Мои люди за Дрейком не пойдут, – сказал он, уставившись на Килина.

– Пойдут, если ты им скажешь. Вот почему ты нужен Дрейку живым, как союзник, а не мёртвый, как мученик. Помоги нам, Таннер. Помоги нам превратить острова во что-то не похожее на кладбище.

Таннер ещё немного таращился на Килина, а потом развернулся и с трудом пошёл против порывистого ветра, туда, где стоял на коленях Дрейк, которого всё ещё держали два пирата.

– Условия? – крикнул Таннер Дрейку.

Тот быстро глянул на Килина и сплюнул кровь, которая натекла ему в рот из пореза на носу.

– Ты сохраняешь командование своими кораблями, но следуешь моим приказам, когда я их отдаю. Ты не трогаешь те суда, которые я скажу не трогать, и атакуешь любой военный корабль, который сможешь захватить. Ты защищаешь Фанго и Новый Сев'релэйн, и людей, которые там живут.

Таннер зарычал, но спорить не стал.

– Добыча?

– Оставляешь себе половину.

– Приятель, это слегка крутовато. Немногим хватит яиц диктовать такие условия, стоя на коленях. Я оставлю семьдесят процентов.

Дрейк покачал головой.

– Ты возьмёшь половину, а вторая половина пойдёт на укрепление городов, постройку новых кораблей и найм новых команд.

– И, видать, я должен встать на колени и называть тя королём? – губа Таннера скривилась, когда он произнёс этот титул.

– Ага, зови меня королём, – сказал Дрейк. – А на твои колени мне похуй.

– Пап… – крикнул Блу, но под суровым взглядом Таннера быстро умолк.

Таннер склонился над Дрейком и произнёс что-то, чего Килин не мог разобрать. Дрейку сказанное явно не понравилось, но он всё равно кивнул, когда Таннер закончил.

Таннер Блэк выпрямился в полный рост и уставился на Дрейка. На его лице застыло выражение, будто он решал, не стоит ли полностью пренебречь переговорами и прирезать Дрейка здесь и сейчас.

– Хочу, чтоб ты помнил, Дрейк, когда зовёшь себя королём. Помни, что ты стоял передо мной на коленях, и я сохранил твою жалкую жизнь. Отпустить его. И ту симпатичную сучку тоже.

Два пирата отпустили руки Дрейка, и он свалился, а потом медленно поднялся на ноги. Его взъерошенные волосы слиплись, лицо побледнело, из носа текла кровь. Пираты, державшие Бек, вели себя не столь мягко – толкнули её вперёд и отпрыгнули назад, чтобы её ярость не была направлена на них. Она вырвала тряпку изо рта и вскочила на ноги, холодные голубые глаза блестели со всем спокойствием жестокой бури.

Дрейк доковылял до Бек и протянул руку, чтобы её успокоить, но она отбила руку и оттолкнула его.

– Прибить бы вас всех, – закричала Бек на диком ветру, и её голос надломился от ярости.

– Эт было бы не очень-то умно, милочка. После того, как я заключил сделку с твоим капитаном. – Таннер угрожающе улыбнулся во весь рот. Килин отлично помнил эту улыбку, обычно она предвещала насилие.

– Бек! – крикнул Дрейк и покачал головой.

Арбитр вроде бы немного успокоилась. Она подошла к своим брошенным пистолетам и начала рассовывать их по кобурам. Килин тяжко вздохнул и поднял свои сабли. Тогда он впервые заметил, что некоторые корабли подняли паруса. Спустя секунду до него дошло, что они намного дальше, чем должны быть, и что это не те корабли, которые пришли с Дрейком или Таннером.

– Таннер, – крикнул он под завывания ветра. – Это твои? – он указал туда.

Таннер посмотрел и выругался.

– Не мои.

– Я насчитала пять кораблей, – сказала Бек, и Килину оставалось только изумляться, насколько острое у неё зрение. – И по крайней мере два размером с тот военный корабль, который мы захватили.

Корабли двигались быстро, ветер дул им в паруса. Кто бы это ни был, направлялись они прямиком на Пепел.

– Ну, всё? – сказал Дрейк Таннеру. Он дрожал, ноги тряслись. – Мы договорились?

– Ага. – Таннер кивнул. – Уговор есть уговор, приятель. Если мы выберемся отсюда живыми.

– Тогда надо выбираться.