Глава 45. Звёздный Рассвет

Фанго не менялся. За то время, что Элайна знала этот остров, он был заросшим полувраждебными деревьями, управлял им её отец, а Куортермейн был его законным представителем. Менялись только люди, и Элайна сомневалась, что к лучшему.

В северном порту стояли новые корабли, и Элайна уже слышала, что и в южном порту они тоже были. Благодаря приезжим население увеличилось, и город уже был набит до отказа.

Наблюдательный Пункт уже тоже был уничтожен, и список пиратских поселений становился всё меньше. Выжившие, которым удалось избежать резни на Наблюдательном Пункте, рассказывали истории о корабле, какого никогда раньше не видели. Он шёл под флагом Пяти Королевств в сопровождении не менее трёх галеонов. Перспектива того, что Пять Королевств способны выставить такую мощь, ужасала. Выжившие на Пиратских Островах бежали в место, которое они считали самым безопасным: на Фанго. Если бы они только знали, как опасен этот остров, то сбежали бы куда-нибудь в другое место, но когда стоит выбор между островом Коз и островом Многих Смертей, он кажется несложным.

Не только беженцы искали безопасности на острове Таннера Блэка. Пиратских кораблей появлялось больше, чем когда либо, и они утверждали, что им нужен ремонт и припасы. Они прятались от корабля Пяти Королевств, надеясь, что ублюдок пройдёт мимо острова или испугается количества пиратов.

Элайна остановилась послушать спор нескольких беженцев с местным плотником. Судя по голосам, беженцы без восторга воспринимали мысль, что их новые дома будут построены над землёй. А плотник им совершенно верно объяснял, что места на земле пользуются большим спросом, и только богатые могут их себе позволить. Элайна рассмеялась и пошла дальше. Таннер давным-давно присвоил землю себе, и требовал с людей кучу денег за право жить на земле. Для Элайны это было ещё смешнее, поскольку жить там было опаснее, чем на деревьях, но большинство этого не понимает, пока сами не увидят, как человек может умереть от простого ботинка, сброшенного с большой высоты.

– Капитан Блэк? – Элайна повернулась и увидела мужчину в выцветшем флотском мундире Пяти Королевств, по бокам которого стояли два громилы, у которых руки были толще её ног. – Вы же капитан Блэк?

– Одна из них, – осторожно сказала Элайна. – Думаю, этот мундир тебе друзей не прибавляет, а?

Мужчина кивнул.

– Так и есть. Но всё же, мы должны помнить, откуда мы. Мерридан Барклоу, капитан "Пламени Очага". Барклоу протянул руку. Элайна её проигнорировала.

– Рада за тебя, – сказала она и собралась пройти мимо него.

– Если не возражаете, – сказал капитан, вставая у Элайны на пути. – Я бы хотел встретиться с вашим отцом наедине.

Элайна глянула на громил позади Барклоу – они были не вооружены, но выглядели так, словно могли нанести увечья и без оружия. Барклоу же носил саблю, висевшую на поясе, и, судя по мундиру, имел некоторый опыт тыкать ею в людей.

– Так иди и встреться. Скорее всего, он в борделе. – Элайна обошла капитана и снова зашагала прочь.

– Так, слушай. – Барклоу схватил её за руку.

Элайна была не в настроении для грубого обращения, а особенно от какого-то бывшего флотского капитана, который явно считал её просто очередной девкой. Она быстро выкрутила руку, скинув ладонь Барклоу, и изо всех сил врезала ему по носу. Капитан отшатнулся, рухнул на землю и вцепился в окровавленное лицо. Его громилы бросились вперёд. Элайна вытащила меч.

– Парни, назад, – прошипела она.

– Стойте. Стойте, – пробубнил Барклоу из-под окровавленных рук. Он ещё немного подёргался, а потом один из громил помог ему подняться.

– Приятель, у тя кровь течёт, – ухмыльнулась Элайна, не убирая меч.

– Я не имел… – начал Барклоу, но закашлялся, разбрызгивая кровь. – Я хотел бы встретиться с вашим отцом наедине. Надеялся, вы сможете это устроить. У меня есть новости лишь для его ушей.

Элайна обдумала его слова. Отец не обрадуется, если она даст капитану от ворот поворот, а информация окажется ценной. Зато если это дерьмо, то вся вина ляжет на Элайну. Она убрала меч.

– Давай-ка ты скажи мне, а я передам Таннеру, а?

Мерридан Барклоу покачал окровавленной головой.

Элайне захотелось его проткнуть.

– Ладно, – прошипела она. – Забирайся со мной в бордель, и я замолвлю словечко. Но своих псов лучше оставь позади.

Судя по виду Барклоу не было похоже, что он хочет, или может взобраться в бордель, поэтому Элайна согласилась воспользоваться лифтом, хоть терпеть не могла саму мысль, что её жизнь будет зависеть от осла, крутившего колёса. По её опыту, характер ослов варьировался от безмятежного до совершенно убийственного, и какой попадётся, зависело только от удачи.

Она вышла из лифта, Барклоу за ней следом, и, только оказавшись внутри, Элайна сказала капитану подождать, пока она не подойдёт к своему отцу. Таннер сидел на своём обычном месте, председательствуя в небольшом круге придворных. Блу тоже там был, и Элайна пожелала, чтобы ублюдок поднял свой якорь и хоть раз сыграл роль пирата.

– Пап, – сказала Элайна, остановившись перед свитой отца и осторожно взглянув на каждого. Сегодня Таннер принимал много народу – Элайна насчитала пятнадцать человек, включая ублюдка-насильника, первого помощника, Мэйса.

Таннер Блэк посмотрел на Элайну и улыбнулся. Он был опасным человеком в ярости, и ещё опаснее в радости.

– Пришла успокоить надвигающийся шторм, дочка?

Элайне нужно было застать отца одного – надо было поговорить с ним о Килине и Дрейке, и она не хотела делать это, пока Блу и остальной двор поблизости. К счастью для неё капитан Барклоу предоставил полезную возможность.

– Капитан "Пламени Очага", – сказала Элайна, тыкая большим пальцем в сторону Барклоу. – Похоже, ему есть что сказать тебе с глазу на глаз.

Таннер Блэк наклонился, чтобы посмотреть за дочь, и уставился на истекавшего кровью капитана.

– Скажи ему, пусть идёт нахуй, – усмехнулся Блу.

– Молчать, мальчик, – отрезал Таннер. – Никогда не надо недооценивать полезность угодливого крысомордого хлыща вроде Мерридана Барклоу.

– Ты его знаешь? – спросила Элайна.

Таннер мрачно посмотрел на Элайну, и под этим взглядом она почувствовала, будто внутри всё сжимается.

– Нет. Может, нам нужно встретиться.

Таннер осушил кружку и встал. Блу поднялся с ним – такой же высокий и широкоплечий, только не производивший такого же сильного впечатления. Таннер Блэк не запретил сыну идти, так что Элайна пошла рядом с братом, дико ткнув его в рёбра тремя пальцами. Блу в отместку взмахнул локтем, но Элайна легко уклонилась и поспешила догонять отца, ухмыляясь своей маленькой победе.

Казалось, Мерридан Барклоу уменьшился, когда к нему подошли Таннер с двумя детьми, и сложно было не заметить сильный страх на его лице.

Таннер прошёл мимо него в незанятый альков, и Элайна пошла за ним. Блу остановился возле капитана Барклоу и толкнул его в альков, а потом на одну из скамеек, стоявших вдоль стены алькова, а сам направился к Элайне и отцу, который ещё стоял. Несчастный капитан явно готов был обосраться, и Элайна могла его понять. Даже в одиночку Таннер Блэк мог напугать кого угодно, но Мерридан смотрел ещё на сердитого Блу, который унаследовал внушительные размеры своего отца, и на Элайну, которая унаследовала от отца мрачный взгляд. Она могла поспорить, что всего этого более чем достаточно, чтобы его внутренности опорожнились.

Довольно долго тянулось напряжённое молчание, и капитан Барклоу смотрел куда угодно, только не на трёх капитанов Блэк перед собой. Элайна старалась сдержать рвавшийся наружу смех и как-то умудрилась выглядеть бесстрастной. Блу держался не столь невозмутимо, и с его губ слетел смешок, нарушив напряжение. Таннер сердито глянул на сына, и за его спиной Элайна скорчила брату рожу.

– Итак, – проворчал Таннер, и наклонился, положив обе руки на маленький столик между собой и Барклоу. – Капитан Барклоу. Доча грит, у тя есть чё сказать?

– Что ж… – Барклоу закашлялся. – Я бы хотел начать с присяги на верность вам, Таннер.

– Кэп Блэк, – быстро сказал Блу.

– Э-мм.. – Барклоу снова закашлялся. – Разумеется. Капитан Блэк.

Таннер улыбнулся, блеснув зубами и глазами, и Элайна внимательно за ним наблюдала.

– Так ты отдаёшь мне командование твоим маленьким корабликом?

Барклоу побледнел и выпучил глаза.

– Я хотел сказать, что буду ходить в вашем флоте, – поправился он. – На "Пламени Очага", под моим командованием, разумеется.

– Вот как?

– Да, – твёрдо сказал Барклоу.

– Ладно. Впредь я буду забирать треть твоей добычи, приятель.

– Треть? – Барклоу вздрогнул, впившись ногтями в стол.

– Конечно. Обычная доля для капитанов моего флота. Взамен можешь болтать, что плаваешь под моим флагом, и считать Фанго домом и безопасной гаванью. – Таннер Блэк был не дурак, и даже проницательней, чем многие его считали, и он точно знал, зачем здесь Мерридан Барклоу. И он очень хотел обчистить дурачка. – Хорошо?

Барклоу кивнул, у него очевидно не было выбора. Сарт и Пять Королевств повсюду жгли города, так что ему нужно было выбрать сторону и присягнуть на верность. Таннер и Фанго выглядели безопаснее, чем Дрейк и Новый Сев'релэйн.

– Хорошо, – сказал Барклоу, связывая себя с Таннером Блэком – а Таннер был не из тех, кто легко отпускает людей.

– Так чё ты там хотел мне сказать? – Таннер сел напротив капитана Барклоу, и Элайна с Блу быстро последовали его примеру.

– Пять Королевств построили корабль, "Вестник Бури", и он здесь, на островах.

Элайна не знала, то ли Барклоу в ужасе из-за компании, то ли из-за мысли о корабле.

– Этот корабль уничтожил Лиллингбёрн? – сказала она.

Тогда Таннер метнул взгляд на дочь, и она поняла, что он не знал про Лиллингбёрн.

– Думаю да, – сказал Барклоу. – И Наблюдательный Пункт. Это не обычный корабль. Его построили, чтобы покончить с нами на этих островах. Корабль с военными машинами, и солдат на нём не меньше, чем на большом военном корабле. И, будто этого мало, его сопровождают три галеона. А это, наверное, почти тысяча человек. Такая армия может убить нас всех.

Даже Таннер, казалось, лишился дара речи. Может, у него и была тысяча моряков под его командой, если бы он стянул все корабли в один флот, но многие из них были только моряками, не бойцами. Если такое войско решит захватить Фанго, то вряд ли даже опасности острова Коз его остановят.

– Они знают, где Фанго? – сказал наконец Таннер.

Барклоу покачал головой.

– Я не знаю. Мне информацию предоставил мой старый знакомый по флоту. Он сказал, что капитаном на "Вестнике Бури" Питер Верит.

– Я его не знаю, – медленно проговорил Таннер.

– А я знаю, капитан Блэк, – сказал Барклоу с явным страхом в глазах. – Я ещё не встречал более опытного капитана. Он из тех, кто сломается, но не согнётся.

– Значит, с ним не договориться?

– Совершенно точно нет. Этот гад из благородных – в его жилах течёт кровь Пяти Королевств. А ещё я слышал, что среди солдат несколько рыцарей, включая Меч Севера.

От этих слов все надолго замолчали. Если Пять Королевств послали Меч Севера, значит, они уже не хуйнёй страдают. Мало кто не слышал о делах этого ублюдка, и Элайне внезапно захотелось убраться как можно дальше.

– В холодных объятьях моря кто угодно умирает, как и любой другой, – проворчал Таннер, но перед этим молчал он слишком долго, и Элайна не сомневалась, что даже он встревожен.

– Они не придут на Фанго, – сказал Блу.

– А с чего ты в этом так уверен, парень? – рявкнул Таннер.

– Просто не придут. – Блу тоже говорил встревоженно, и неудивительно. – Они не могут. Не на Фанго.

Таннер отмахнулся от глупости сына.

– Чё-нить ещё, капитан Барклоу?

– Хм, нет. Не думаю…

– Тогда ступай, приятель. Наслаждайся Фанго. Скоро позову тя, точняк.

Таннер не говорил, пока Барклоу не попрощался и не ушёл. Элайна в тишине повернулась на скамейке, чтобы посмотреть на отца и брата.

– Похоже, у нас тут проблемка намечается, – сказал Таннер, что Элайна могла расценить лишь как целенаправленное преуменьшение.

– Возможно, у меня есть решение, – сказала она.

И отец и брат недоверчиво посмотрели на неё, и Элайна почувствовала, как ощетинилась её гордость.

– Если бы корабли Дрейка стали нашими, то мы могли бы отбить этих ублюдков. – Элайна следила за реакцией отца.

Блу рассмеялся.

– Я заходила в Новый Сев'релэйн, – быстро сказала Элайна, надеясь, что отец за это не изобьёт её до полусмерти.

Блу перестал смеяться, но на его лице осталась мерзкая улыбка.

– Так вот почему ты вернулась в мой порт без капли добычи? – Голос Таннера был холодным. – Торгуешь с моим врагом?

– Дрейка там не было, – продолжала Элайна, хотя в животе пополз неприятный холодок. – А Килин был.

Выражение лица Таннера стало ещё мрачнее, но он ничего не сказал.

– Они не хуже нашего знают, что им пиздец, – напирала Элайна. – И они знают, что мы им нужны. Килин согласился устроить встречу Моррасса с тобой. На Пепле, через тридцать два дня. – Элайна считала дни в уме с самой встречи на Сев'релэйне.

– Появиться под видом дружбы, убить обоих ублюдков и забрать себе их корабли и команды, – сказал Таннер, наматывая бороду на палец. – Что-то в этом определённо есть.

Элайна глубоко вздохнула. Ей оставалось только молчать – пускай всё идёт своим чередом, и она отомстит Килину за то, что избегал её, и вернёт расположение отца за то, что принесёт ему Дрейка Моррасса.

– Килин тоже в деле, – сказала она, прежде чем мозги додумались, что это плохая идея. Слова уже вылетели, и воротить их было уже нельзя.

– Это ещё с чего? – сказал Таннер.

– Килин после Дрейка главный, – продолжила Элайна, надеясь, что это правда. – Он приведёт Дрейка на Пепел, мы убьём Дрейка, а Килин приведёт к нам корабли и команды.

– Это херня, – сказал Блу. – Ты просто хочешь, чтобы мы…

– Хороший план, – перебил Таннер. – Только, дочка, тебя там не будет.

– Что? – почти крикнула Элайна. Ей нужно было там быть и убедиться, что Килин сыграет свою роль и не попытается защитить Дрейка. И теперь, когда она решила, что не нужно убивать его вместе с Моррассом, её осенило, что она и не хочет, чтобы его убили. – Пап, это я тебе принесла.

– Ага, и я те благодарен. Но мне нужно послать кого-нибудь с поручением, и, полагаю, я выберу тебя. Ты не можешь соображать ясно, когда дело касается Стилуотера, дочка, а разобраться, возможно, придётся и с ним и с Моррассом.

– Но пап…

– Тихо, – взревел Таннер, и весь бордель притих. – Решение принято. – С этими словами Таннер встал и пошёл прочь, махнув своим людям, которые тут же бросились за ним. Только тогда Элайна поняла, что у неё не было даже возможности спросить о Корине.

– Не волнуйся, Эл, – сказал Блу с улыбкой, которая почти могла сойти за искреннюю. – Я прослежу, чтобы хуй Стилуотера вернули ради тебя. Думаю, прибью его на киль его же корабля, вместе со скукоженными яичками. – Он рассмеялся и пошёл прочь, а Элайне только и оставалось, что раздумывать, не слишком ли поздно предупреждать Килина о том, что грядёт.