56

Через положенное время шпионское судно «макет», совершив все заложенные программой маневры, успешно вышло к Ло-Дешинсу.

Движение незнакомого объекта отслеживали более сотни оборонительных систем, и им оставалось лишь выбрать вид оружия, которым следовало уничтожить эту цель.

В конце концов выбор пал на истребительную авиацию, поскольку наблюдателям не давала покоя неизвестная природа нарушителя. С одной стороны, он ничем не отличался от пенного камня вулканического происхождения, а с другой – время от времени объект буквально взрывался гравитационными импульсами, бросавшими его из стороны в сторону.

«Самое опасное, что, по предварительным расчетам, обломки объекта, если они не сгорят в атмосфере, могут попасть на территорию сами знаете чего», – многозначительно заметил генерал, отвечавший за противокосмическую защиту всей планеты.

Его подчиненные сделали правильные выводы, и к объекту неопознанной природы помчалась четверка «фошей».

Пилоты несколько раз поочередно прошли мимо «макета» и с уверенностью доложили начальству, что это булыжник. А что касается гравитационных всплесков, так это тоже не было новостью, поскольку в космосе нередко встречались обломки-пульсары, излучавшие в самых разных спектрах.

«Уничтожьте его на отметке «0.315», – приказали пилотам, что означало разбить объект, придав его обломкам дополнительное ускорение, чтобы они гарантированно сгорели в атмосфере.

Нарушитель стремительно несся к Ло-Дешинсу, а тем временем система наведения одного из перехватчиков подробно описала цель и перебросила всю информацию в управлявший ракетой микрочип.

В доли мгновений была проведена последняя сверка дистанций, и снаряд устремился в погоню.

Огромное количество ответственных лиц, сидя у экранов, следили за сближением двух отметок, не сомневаясь в их скорой встрече, а внутри обреченного «макета» обессиленные и истекающие кровью пассажиры уже не отдавали себе отчета, что с ними происходит.

Гравитационно-импульсный корректор выбил из них остатки сил, и, хотя они научились определять время очередного удара, это не очень им помогало. Всякий раз пауза беспамятства длилась все дольше, и неизвестно было, переживет ли кто-то очередную встряску.

Между тем собственный чип «макета» совершенно не интересовался состоянием пассажиров и старательно решал трехмерную задачку, сопоставляя значения параметров. Когда ракета-преследователь подошла на критическое расстояние, корректор сработал еще раз, а затем началось показательное разрушение.

Едва «макет» потерял кормовую часть маскировочной защиты, как в нее врезалась ракета. Следом отскочили головная и корпусные части оболочки, что создало впечатление разрушения цели.

Когда стало ясно, что большая ее часть все же уцелела, «макет» уже вошел в атмосферу планеты.

По цели был дан еще один торопливый залп, однако «макет» снова начал дробиться, сбросив механизм энергоснабжения корректора.

В самом корректоре ресурсов оставалось на последний тормозящий импульс.

«Ну, что там происходит?!» – негодовал самый главный генерал, но его тут же успокоили, сказав, что цель перенесла уже два подрыва, сильно разрушилась и теперь ее обломки непременно упадут в Прилегающие болота.

«В Прилегающие болота?» – переспросил генерал. Что такое Прилегающие болота, он знал, и это был едва ли не лучший выход, если булыжник все же дотянет до поверхности Ло-Дешинса.

Между тем «макет» выпустил оперение и развернулся, поставив пассажиров ногами вниз. Фиолетовое пламя стало облизывать бока аппарата, и тотчас сработал последний импульс, заставивший «макет» снизить скорость.

«Объект продолжает разрушаться», – радостно сообщили генералу, когда «макет» отбросил импульсный корректор.

«Направление не меняется – он идет точно в болота».

Генерал уже начал успокаиваться и подумывал закурить, когда последовало еще одно сообщение:

«Он выпустил тормозной парашют, сэр! Но все же идет в болото».

Сначала генерал страшно разозлился и хотел уже принять меры, однако позже передумал, решив, что с парашютом или без него – для Прилегающих болот это не имеет ровно никакого значения.