Глава 44
ЦИНЗИЯ ЗАНДРЕТ глядела из своего резервуара на девушку, которой могла бы быть.
- Не смотри на нее, - прошептала мать.
- Почему?
- Она ненастоящая.
- Мне она кажется вполне настоящей.
- Но она не ты.
- Она та, кем я могла бы быть.
- Ты не она. И никогда не станешь ею. Она - ложь, она - зло. Она...
- Замолчи, мама.
Шепот прекратился. Цинзия снова переключила внимание на двух гостий, стоявших перед резервуаром, - на взрослую женщину с седеющими каштановыми волосами и ее юную спутницу. Обе были облачены в бронированные скафандры, запачканные кровью. Обе были чужими - по крайней мере, в этом комплексе. Одну из них Цинзия узнала. Это лицо она знала от рождения. Оно было таким же, как у нее.
- Кто ты? - Старшая женщина казалась удивленной и пораженной. - Ты Цинзия?
- Я ее клон, - объяснила девушка. Скрывать правду было ни к чему, а простой разговор не сулил никакого вреда. - Перед тем как меня забрали, мать взяла у меня образец ткани. И воссоздала меня заново. Та же дочь, но лучше, чище.
- Тогда понятно, почему ты выглядишь моложе, - сказала женщина. Она покосилась на спутницу, которая явно потеряла дар речи. - Меня зовут Сатил Шен. Но что значит... чище?
- Состав, которым я дышу, подавляет доступ к Силе. В нем что-то есть... я думаю, какой-то металл или экстракт организма, который питается этим металлом. Благодаря ему я надежно защищена.
- Защищена? - заговорила другая Цинзия. - Скорее мертва.
Оскал на ее лице - красивом и, как с удовольствием отметила девушка, старше ее на пару лет - казался просто ужасным.
- Видишь? - прошептала мать. - Она думает, что ты чудовище. Скорее зови дроидов. Ее нужно остановить!
- Нет, - ответила Цинзия. - Дай мне сначала поговорить с ней. Я хочу знать, что с ней произошло. И что она здесь делает.
- Она явилась, чтобы уничтожить все. Такова их природа. Они отнимают и уничтожают. И тебя они не помилуют, как не помиловали ее саму.
- Мама, я же сказала: молчи. И потом, дроидам я больше не доверяю. Сама знаешь почему.
Это подействовало. Бурлящая жидкость вокруг нее успокоилась.
- И ты прожила здесь всю жизнь? - поинтересовалась женщина по имени Сатил Шен.
- Да. У меня есть доступ ко всем камерам в комплексе. Здесь почти все автоматизировано, знаете ли. Дроиды - мои глаза и уши.
- Ты можешь ими управлять?
- Если захочу, - ответила Цинзия, хотя теперь уже не была в этом столь уверена.
- Значит, это ты виновата в том, что творится наверху? - спросила другая Цинзия.
- Честно говоря, я не знаю, что творится наверху. Впрочем, они явно чем-то заняты. Их сконструировали, чтобы защищать меня, хотя понятие «защита» немного расплывчатое. Я подозреваю, в данный момент они не рассказывают мне всего ради моей же безопасности. Но что бы они ни делали, я уверена, что это необходимо.
- Посмотри сама, Цинзия, - сказала Сатил Шен. - Гексы убивают наших друзей.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Они запрограммированы защищаться, только если на них нападут. Зачем вы на них напали?
- Они представляют угрозу для всей Галактики.
- Я вам не верю, - заявила девушка. Сама подобная мысль казалась абсурдной. - Вы просто хотите меня отвлечь. Сегодня знаменательный день. Две Цинзии наконец-то встретились! Я ждала этого... ну, в общем, с самого рождения. И наконец-то мы вместе! Я хочу узнать о тебе все. Одинаковые ли у нас вкусы, одинаковые ли мысли...
- Я не ты, - заявила ее старшая версия. - Мое имя Элдон Акс.
- Не говори так.
- Я буду говорить то, что хочу. Ты чудовище, ошибка. Надо бы убить тебя, просто чтобы покончить с этим недоразумением.
Другая Цинзия зажгла огненно-красный меч и наставила на нее.
- Видишь? - прошипела мать. - Если дать ей волю, она причинит тебе много зла. Быть может, даже убьет!
- Не будь жестокой, - ответила Цинзия, обращаясь одновременно к матери и к «сестре». - Это лишнее.
- Она права. - Сатил Шен положила ладонь на руку другой Цинзии. - Не нужно необдуманных поступков.
- Да. - (Красный клинок опустился.) - Надо выпытать у нее все - и о гексах, и о Лиме Зандрет.
- Как умерла твоя мать? - спросила Сатил Шен.
- Ее убили дроиды, - объяснила Цинзия, - и остальных тоже, только она не совсем мертва.
- Не говори им, - прошептал ей на ухо голос. - Не говори им!
- Почему гексы ее убили?
- Они ни с кем не хотели заключать договоры. Когда корабль улетел...
- Корабль,названный в честь тебя?
- Да... Мама построила его до того, как создала меня, а другого имени так и не придумала. Дроиды не хотели видеть здесь никаких чужаков. Это было бы небезопасно для меня. - О том, что было дальше, вспоминать не хотелось, но Цинзия пересилила себя. Рассказать все было необходимо, чтобы объясниться с другой собой. - Дроиды убили мою мать, чтобы она не отправляла больше кораблей. Другие пытались их остановить, поэтому дроиды убили и их тоже. Все это было очень глупо. Мама должна была догадаться, как отреагируют дроиды.
Сатил Шен медленно кивнула:
- Так ее не было на корабле?
- Нет, полетели Кенев и Марг Сар.
- Почему же она не отправилась вместе с ними, если она была их предводительницей?
- У них нет предводителей. Они не хотели жить как прежде. Хотели перемен.
- Хорошо, но Кенев и Марг Сар не вернулись, да? Они покончили с собой, когда их корабль был перехвачен капером. Предпочли взорваться.
Это была шокирующая новость. Жидкость снова заколыхалась вокруг ее тела, и Цинзия крепко обхватила себя руками.
- Наверняка они хотели, чтобы никто не проведал о грузе, - подумав, сказала она.
- О фабрике дроидов?
- О заводе. Так мы их называем.
- Но взрыв не дал желаемого результата, - продолжала Сатил Шен. - Завод не был уничтожен.
- Должно быть, один из дроидов помешал. Они не хотят умирать, даже когда приходится.
- Вот так мы и оказались здесь, Цинзия. Мы искали твою мать, хотели спросить, что же она хочет сказать остальному миру. Вот и все.
Цинзия ждала, что мать как-то прокомментирует это. Но на сей раз Лима Зандрет промолчала.
- Не думаю, что она желает с вами разговаривать, - сказала девушка.
- Но ты говорила, что она мертва.
- По сути, да. Дроиды забрали ее тело - скорее всего, на переработку. Но она по-прежнему присутствует здесь и разговаривает со мной.
- Не говори им!
- И мне она тоже запрещает с вами разговаривать.
Женщины за стеклом озабоченно переглянулись.
- Я не сумасшедшая, - обиделась Цинзия.
- А кто же ты тогда?
- Мы не понимаем, - сказала Сатил Шен, сделав знак другой Цинзии молчать.
- Ну да. Мама защищает меня. Потому-то гексы ведут себя именно так. Она вложила частичку себя и в них тоже.
- Это мы уже поняли. Вложила как свою плоть, так и философию. Они одновременно гибкие и упрямые, сочетают в себе лучшие качества машин и живых существ. Твоя мать, очевидно, была гением.
- И остаюсь им, - прошептала Лима Зандрет.
- Она говорит, что остается им.
- Разве ты не видишь, что гексы могут быть опасны? - спросила Сатил Шен, проигнорировав комментарий. - Они не признают никакой власти и желают, чтобы их оставили в покое. Они не хотят умирать и готовы на все, чтобы защитить тебя. А ради этого не надежнее ли будет уничтожить всех остальных, включая твою мать?
- В этом есть логика, - признала Цинзия, вспомнив, что дроиды тогда не послушались даже ее. Девушка умоляла их не трогать изначальную Лиму Зандрет, но машины не собирались останавливаться, тем более что хозяйка предала их. Мама слишком хорошо их запрограммировала.
- Безумие, - пробормотала другая Цинзия.
- Вы должны их понять, - настаивала Цинзия. - Если вы говорите правду, то это вполне возможно. Будет трудно уговорить их оставить в покое ваших друзей.
- Но ты думаешь, что сможешь? - спросила Сатил Шен.
- Могу попробовать. Но обещайте сразу улететь отсюда и больше не возвращаться.
- Сомневаюсь, что это возможно.
- Почему?
- Твоя планета слишком ценна. Слишком многим уже известно о ее существовании.
- Ну и что? Им здесь нечего делать. У вас же есть целая Галактика! Мне нужен один лишь этот мирок. Неужели это так много?
- С точки зрения некоторых - да.
- Ну что же. Ситуация безвыходная.
- Да. Боюсь, что так.
Цинзии не нравилось, как смотрит на нее другая версия ее самой. Какой яростью пылали эти хорошо знакомые глаза! Разве можно так злиться, если у тебя столь прекрасные волосы?
- Почему гексы защищают тебя, - спросила другая Цинзия, - а меня - нет?
- Потому что они тебя не знают. Ты не совсем на меня похожа и не живешь здесь, как я. Ты выглядишь как те, кто тебя забрал.
- Я и есть как те, кто меня забрал.
- Но в то же время ты - это я, хотя и пытаешься это отрицать. Ты не обязательно должна быть такой, как сейчас.
- А кем еще я могу быть? Я ничего другого не знаю.
- Неужто?
- Ну да. И какой смысл пытаться? Дроиды все равно меня убьют.
- Может, попробовать дать им твой генетический код. Может, тогда они не станут тебя убивать.
- Тогда в итоге останемся мы с тобой и полная Галактика гексов. Ты этого хочешь?
Цинзия покачала головой:
- Я просто хочу, чтобы все ушли. В смысле, все чужие. Не ты. Нам с тобой так много нужно рассказать друг другу.
- Мне нечего тебе рассказывать.
- Но почему? Где ты живешь, что делаешь? Я хочу знать все обо всем. Сама-то я знаю только Себаддон, где меня клонировали. А ты расскажешь мне о том месте, где я родилась.
- Я ничего не помню, - ответила другая Цинзия. - Я знаю только Империю.
- Что-что ты знаешь?
Сатил Шен воззрилась на нее с неподдельным удивлением:
- Ты никогда не слышала об Империи?
- Нет. Да и с чего бы?
- А о ситхах? О Республике? О мандалорцах?
Цинзия раздраженно помотала головой:
- Хватит рисоваться. Из-за вас я чувствую себя глупой.
- Я не рисуюсь. Просто удивляюсь тому, в какой изоляции ты живешь. Твоя мать поступила несправедливо по отношению к тебе.
- Она пытается настроить тебя против меня, - прошептал голос. - Остерегайся ее.
- Мама говорит, чтобы я вас остерегалась. Почему?
- Быть может, она боится, что я заберу тебя у нее. Я обещаю, что не сделаю этого, Цинзия. - Лицо Сатил Шен было бесстрастным, как у человека, который изо всех сил пытается скрыть свои чувства. - Твоя мать сейчас с тобой? В резервуаре?
- Да.
- Она тоже клон?
- Не совсем.
Жидкость завихрилась вокруг нее, вспенилась, забурлила. Поток оттащил Цинзию от стекла в глубину резервуара.
- Я же сказала: не разговаривай с ними! Почему ты никогда меня не слушаешь?
- Я всегда тебя слушаю, мама.
- Но не делаешь, как я говорю. А я сказала: не говори им обо мне!
- Они бы все равно догадались. Так зачем усложнять им жизнь?
- Они не поймут, Цинзия. Ты должна позвать дроидов, чтобы разобрались с ними. На этот раз они тебя послушаются. Ты знаешь, что послушаются. Когда есть четко обозначенная угроза, они нейтрализуют ее.
- Как нейтрализовали тебя.
- Да! Даже меня! Их логика была безупречной. С моей стороны было глупо противиться ей.
Цинзия прекрасно помнила дни, которые предшествовали этому ужасному моменту. Невозможно было вытравить их из памяти.
- Мама, мне кажется, что ты это предвидела. Ты опасалась дроидов. И дала мне коды отмены, надеясь, что меня они послушаются, но я теми кодами не воспользовалась. - С мучительной ясностью она вспомнила свою пассивность в тот решающий момент. Порой Цинзия жалела, что не вмешалась. - Дроиды меня защищают. И ты тоже меня защищаешь. У меня есть и ты, и они. Но правильно ли я поступила, не помешав им?
- Я по-прежнему с тобой, Цинзия. Все верно. Вместе мы защитим тебя.
- Но что, если ты была права, мама? Права, что дроиды стали слишком сильны? Это значит, что ты на самом деле согласна с Сатил Шен и не должна с ней спорить. Надо бы мне послушать и ее. Пожалуй, лучше вмешаться и остановить дроидов сейчас, пока не поздно.
- Нет, Цинзия! Не смей!
Жидкость сдавила ее сильнее, чем когда-либо прежде. Девушка затрепыхалась, но дотянуться до стекла не могла.
- Мама, отпусти!
- Нет!
- Я не могу оставаться в стороне, когда страдают невинные. Ты бы этого не хотела.
- Я обязана защитить тебя!
- Но я должна... должна...
Густой поток сдавил ее горло и заполнил рот, заставив замолчать. Девушка закашлялась, не в силах сделать вдох.
- Цинзия!
Кричали из-за стенки резервуара.
«Помогите! - попыталась выкрикнуть она. - Спасите!»
Стекло со звоном разлетелось вдребезги, и жидкость выплеснулась наружу. Цинзию вынесло на гребне бурного потока. Мать кричала. Цинзия кричала тоже. Что-то тяжелое обрушилось на все ее тело, сдавив от головы до ног. Впервые в жизни она сполна почувствовала свой вес. Она не могла даже пошевелиться. Не могла дышать. Удавка на шее исчезла, но другая сила стиснула грудь.
- Ей не хватает кислорода, - сказал кто-то. Звук был какой-то ненормальный. Как и свет. - Она не привыкла дышать воздухом.
- Что же делать? - Это отозвалась другая Цинзия. - Надо, чтобы она выжила.
Цинзия слабо шевельнула рукой.
- Генный... анализатор... - Она указала на машину, которая должна была вписать генетический код другой Цинзии в коллективную память гексов. - Обещай... спасти...
- Мы делаем все, что можем, - сказала Сатил.
Девушка покачала головой:
- Спасти... маму...
- Она в крови, да? - спросила другая Цинзия. - Мне показалось, что она тебя убивает. Что ты тонешь.
- Обещай!
- Ладно, ладно, обещаю.
Цинзия не могла подняться, но могла сжать руку своего двойника:
- Ее дочь... ее дочь...
Она сделала последнее усилие, и лицо другой Цинзии проступило четче.
- Расскажи мне... все.
* * *
Тело исхудалой, безволосой девушки замерло. Мастер Сатил покачала головой. Не считая плеска падающих капель красной жидкости, в лаборатории было тихо.
Акс уселась на корточки и спрятала лицо в ладонях. Что же произошло сейчас? Пыталась она убить девушку или спасти ее? Притом не простую девушку, а своего клона. Что это: убийство, самоубийство или сестроубийство?
Пожалуй, ответа она никогда не узнает.
- Мне жаль. - Мастер Сатил коснулась ее плеча. - Она умерла от шока. Будь у нас нужное оборудование, мы могли бы...
Акс стряхнула ее ладонь и поспешно встала. Голова у нее кружилась. Ей показалось, что она слышит голос из каких-то далеких глубин памяти, плачущий и взывающий к ней. Акс проигнорировала его.
Генный анализатор стоял в том месте, куда показывала Цинзия. Акс подошла к прибору и сунула ладонь в диагностический лоток. Холодная машина уколола ее, вкусила крови, тихо загудела и вопросительно бибикнула.
На миг Акс ощутила прилив паники. Машина ждала какого-то подтверждения. Пароля? Условной фразы? Кода?
Ученица вспомнила все, что пыталась сказать Цинзия в последние мгновения своей жизни. Она заставила Акс поклясться, что та спасет все, что осталось от Лимы Зандрет. Что же еще она говорила? Какие слова?
- Ее дочь, - вымолвила Акс.
Машина утвердительно гукнула.
- Что это значит? - сказала девушка в пустоту. - Теперь что, гексы считают, что я - это она? И не тронут меня? Будут ли они мне повиноваться?
У мастера Сатил ответов не нашлось, а лаборатория молчала. То, как жидкость из резервуара впивалась в щиколотки, никак не обнадеживало. Она питала Цинзию и в то же время душила ее - точно так же, как вел себя Дарт Крейтис по отношению к самой Акс. Цинзия освободилась единственным доступным ей способом. Акс надеялась, что у нее вариантов будет побольше.
Был лишь один способ выяснить, как отреагируют на нее гексы.
- Пошли найдем какого-нибудь и поглядим.
