Глава 20
ШИГАР ВИДЕЛ КОСМОПОРТ на планах дворца, но раньше там не был. Он быстро и осторожно шагал по коридорам, считая повороты и отмечая ориентиры. При этом юноша старательно избегал встреч с охранниками и обходил стороной кордоны. Потеряться или налететь на оцепление было бы очень некстати. Страйверу предстоял более длинный путь, но он лучше знал территорию. Если дойдет до новой стычки, Шигар хотел иметь преимущество.
Также его мысли занимала Лэрин. Джедай снова засомневался, разумно ли было брать ее с собой на Хатту. Лэрин оказалась отличной помощницей и хорошим другом, но теперь она была ранена - возможно, искалечена на всю жизнь, - и ее перспективы в жизни выглядели еще мрачнее. Шигар поклялся, что она получит надлежащую медицинскую помощь, но достаточно ли этого? Неужели его порыв сердца обернулся невыносимой жестокостью?
Шигар боялся думать, что скажет наставница, узнав, к чему привели его рассуждения.
Значит, тем важнее найти Страйвера. Весь дворец бурлил, что было вполне объяснимо после взрывов на нижних этажах, побоища в шлюзовой камере, нашествия чужих дроидов, вырвавшихся в коридор, и обрушения нескольких этажей, которое устроил мандалорец. В разных частях комплекса завывали сирены, создавая жуткую какофонию, которую джедай изо всех сил старался игнорировать. Оставалось только догадываться, что сейчас думает Тассаа Бариш.
Охрана космопорта была приведена в полную готовность. Шигар выбрал одного солдата из патруля и с помощью Силы убедил его описать структуру командования на объекте. Хватит на сегодня убийств, решил он. К тому же, увидев следы борьбы, Страйвер догадается и о засаде.
Энкааса Бариш был младшим племянником матриарха. Он управлял охраной из своего офиса, расположенного несколькими этажами выше, и славился тем, что почти не смотрел на мониторы видеонаблюдения. Убедить Энкаасу, что некий ни к чему не причастный член экипажа хочет попасть на свой корабль, но потерял код доступа, оказалось несложно. Шигар представил себе, как ленивый хатт стучит своими жирными пальцами по клавиатуре и плюхается обратно в гамак. Этого не расшевелит даже общая тревога по дворцу.
Главные ворота космопорта открылись. Шигар вошел и огляделся в поисках мандалорца. Того пока не было. Ворота закрылись, и джедай остался один в круглой зоне высадки.
Во дворце Шигар узнал у охранника, какой причал был отведен для «Первой крови», и направился прямиком туда. Дверь туннеля была не заперта, на дальнем конце виднелся серый корпус корабля Страйвера. Но Шигар был не так глуп, чтобы приближаться к гостеприимно открытому порталу. Наверняка здесь были расставлены какие-то ловушки.
Джедай расположился неподалеку, держа в поле зрения и «Первую кровь», и ворота. Меч он не включал, но держал наготове. Знал, что Страйвер неминуемо вернется к своему кораблю, и ждал его.
Он очистил разум от всех забот - от тревоги за Лэрин и за успех своего предприятия, от мыслей о своих ссадинах и синяках - и стоял, готовый к бою.
Шум репульсоров вывел джедая из транса. Один из кораблей прогревал моторы перед стартом. Шигар стал обходить по кругу зону высадки, чтобы определить, какой корабль улетает, но гудело не в запертых шлюзах. Источником шума был причал Страйвера.
Это было странно. Шигар думал, что мандалорец путешествует один. Следовательно, на борту не было никого, кто готовил бы корабль к отправлению. Либо Шигар ошибался, либо Страйвер послал команду через дистанционное управление.
Вой репульсоров продолжал нарастать. Двигатели уже не просто прогревались. Корабль собирался взлетать.
Ругнувшись сквозь зубы, Шигар отбросил всякую осторожность. Он приблизился к внешнему шлюзу «Первой крови», быстро осмотрел его в поисках слабых мест и нашел всего одно. Дверь была настроена на биометрические параметры Страйвера - рост, ширину плеч, пропорции конечностей и так далее, - но была предусмотрена и блокировка автоматики на случай, если владелец будет серьезно травмирован. Например, потеряет руку. Достаточно ловкий хакер мог взломать эту блокировку.
Шигар не был таким хорошим специалистом, как Лэрин, но трюк был ему знаком. Джедаи имели дело с мандалорскими кораблями еще до времен Великой войны, и юноше не раз показывали, как лучше всего с ними расправляться. Он быстро ввел серию команд, имевших целью сбросить настройки блокировки в режим по умолчанию. Когда он набрал стандартный код, дверь открылась.
Как раз вовремя. Репульсоры уже не гудели, а визжали, а корабль висел над землей. Еще секунда - и он взмоет в небо.
Шигар легко запрыгнул в шлюз и почувствовал, как корабль поднимается. Но в тот миг, когда его ноги коснулись пола, включилась вторая охранная система. Тело джедая пронзили мощные электрические разряды, от которых его мышцы свело неконтролируемыми судорогами. Шигар повалился на бок, не в силах даже заорать. Челюсти были крепко стиснуты в безмолвном крике.
Автопилот поднял корабль над космопортом и выровнял курс. Шигар почувствовал, что катится к кромке шлюза, но не мог пошевелить и пальцем, чтобы спасти себя.
Пытка электричеством прекратилась, как только он выпал из шлюза. Хоть что-то хорошее, подумал джедай, камнем падая на крышу.
* * *
Как долго он пролежал без сознания, Шигар не знал. Скорее всего, несколько минут. За это время охранники подобрали его бездыханное тело, надели наручники на запястья и щиколотки, а на всякий случай еще и сунули в рот кляп. Когда юноша очнулся, его куда-то несли на плечах гаморреанцы. Меч и комлинк были вне досягаемости.
Вместо того чтобы вырываться, джедай занялся исцелением своих ушибов и синяков. Он не знал, с какой высоты свалился, но, к счастью, ничего не сломал. Правда, в голове гудело, и по самолюбию был нанесен хороший удар, но ничего серьезного не произошло. Сейчас Шигар радовался уже тому, что остался жив.
Пленившие его охранники трусцой бежали по коридорам дворца. Шигар запоминал повороты, но без отправной точки не имел представления, куда его несут. В целом, однако, убранство становилось все более пышным. Когда они прибыли в большой зал, где было шумно от множества разговоров и перешептываний, а на фоне всего этого раздавался гулкий бас хатта, джедай сразу понял, куда попал.
Гаморреанцы остановились в центре тронного зала Тассаа Бариш и, дружно ухнув, сбросили ношу на пол. Вокруг Шигара волнами расходилась тишина: присутствующие один за другим замечали его появление. Джедай неуклюже поднялся на ноги и огляделся.
На него смотрела огромная толпа, перешептываясь и показывая пальцами. Шигар с ходу насчитал представителей не менее чем двадцати рас, от кубазов с длинными хоботами до похожих на котов катаров, причем двуногие составляли явное меньшинство. Это экзотическое сборище имело единую цель: красоваться перед той, которая держала в руках их судьбы, и угождать ей.
- Бона наи качу, - пророкотала матриарх, - допа мики ситха пидунки кучу!
Шигар повернулся к Тассаа Бариш. Она тяжело разлеглась на неприлично роскошном троне у стены зала; ее тело было украшено не менее богато, чем ложе. Юноша знал о хаттах не так много, чтобы прочесть выражение ее лица, но подергивание безгубого рта и летящие во все стороны брызги слюны не оставляли сомнений относительно ее настроения.
Шаркая, вперед вышел тонконогий протокольный дроид A-1DA:
- Тассаа Бариш желает, чтобы ты сполна уяснил неотвратимость твоего наказания, вероломный ситх.
Шигар взвесил свои варианты. На него было направлено по меньшей мере два десятка стволов. А за спиной толпы сновали вооруженные охранники, реагируя на сигналы тревоги в разных частях дворца.
Юноша поклонился настолько церемонно, насколько позволяли оковы:
- Должен поправить твою хозяйку. На самом деле я джедай.
- Ступа допа маски кунг!
Шигар пропустил оскорбление мимо ушей:
- Я никак не мог тебя обмануть, потому что между нами не было никакого уговора. Я лишь проник на твою территорию без разрешения, но ничего дурного не замышлял.
Тассаа Бариш угрожающе забурчала. Поняв, что допрашиваемый понимает по крайней мере некоторые слова, она перешла на другой диалект.
- Тассаа Бариш говорит: ты намеревался ее обворовать. За это ты умрешь.
- Обыщите меня - и увидите, что при мне нет ничего чужого.
- Тассаа Бариш говорит: «Твои сообщники скрылись с добычей».
- С навикомпьютером? Когда я видел его последний раз, он был у мандалорца.
- Тассаа Бариш говорит: «Твое коварство уступает лишь твоей хлипкости. Он украл у тебя навикомпьютер после того, как ты украл его у нас».
- Ты расстроена, - ответил Шигар. - Твои мысли путаются. Всего минуту назад ты считала меня ситхом. Ты думаешь, что я лгу, но что, если я говорю правду?
Толпа застыла в ужасе. Похоже, мало кто осмеливался открыто сомневаться в суждениях Тассаа Бариш.
Матриарх пророкотала очень длинную фразу, в которой слышались слова, не требовавшие перевода. Тем не менее дроид, быстро замигав синими фоторецепторами, сделал отважную попытку:
- Тассаа Бариш очень недовольна. Она... э-э... придумала множество способов, как использовать тебя для развлечения.
Шигар не стал спорить. Он закончил подсчет охранников и выходов и пришел к ожидаемому заключению. В одиночку не пробиться, а подмоги ждать не стоит. Придется договариваться. Возможно, даже удастся заключить сделку.
Уже от одной этой мысли ему стало тошно.
- Твой гнев совершенно понятен, - заговорил юноша. - В твой дворец вторглись незваные гости, похитили артефакт и информацию, которые ты планировала продать. Тебя лишили законной прибыли. Никто не станет отрицать, что ты вправе жаждать мести и показательной кары для тех, кто поставил тебя в неловкое положение и причинил значительный материальный ущерб. - Он снова поклонился. - Я прошу одного: покарай тех, кто действительно виновен.
Громыхнул еще один взрыв, сотрясший тронный зал. Глазищи Тассаа Бариш побелели по краям, и она подозвала к себе тви’лека. Из его комлинка доносилось лихорадочное кваканье. Между тви’леком и хозяйкой состоялся быстрый разговор, но Шигар ничего не расслышал. После этого матриарха обуял гнев. Взмахом руки она отшвырнула от себя тви’лека и что-то заревела в сторону переводчика.
- Тассаа Бариш изволила уведомить тебя, что на космопорт совершена атака, - сказал дроид, подобострастно кивнув конической головой.
- Кем?
- Имперцами. Уничтожен республиканский челнок.
Проще всего было бы промолчать. С одной стороны, никаких слов и не требовалось. Своим вопиющим нарушением Корусантского договора имперцы сами решили за него спор. С другой стороны, Шигар еще не вышел сухим из воды. Тассаа Бариш могла его казнить просто из раздражения, чтобы не напоминал об утрате. Значит, нужно дать матриарху вескую причину пощадить его.
Например, сыграть на ее деловой жилке.
- Ты и я - мы оба жертвы, - заговорил джедай, подбирая слова с большой осторожностью. - Убив меня, навикомпьютер ты не вернешь, зато наживешь себе врагов в лице Совета джедаев. В любом случае ты понесешь одни убытки. Но если ты сохранишь мне жизнь, то сможешь свести потери к минимуму.
- Тассаа Бариш спрашивает: «Каким образом?»
Шигар сглотнул. От этого разговора ему уже стало кисло.
- Я намерен преследовать мандалорца повсюду. Он задел мою гордость, ранил мою спутницу и должен поплатиться за это. Возможно, похищенная им информация сама по себе и утратила свою ценность, но каждый новый мир сулит возможности для торговли и исследования. Если ты меня отпустишь, я позабочусь о том, чтобы именно ты первой узнала об этих возможностях.
Матриарх что-то загудела - низким басом, на пределе слышимости человеческого уха. Она все еще не спускала глаз с Шигара, но теперь она явно ушла в себя.
- Тассаа Бариш обдумывает твое предложение, - прокомментировал дроид, глядя то на хозяйку, то на джедая.
- Это я уже понял.
Матриарх что-то пророкотала, и переводчик сказал:
- Тассаа Бариш интересуется, каким образом ты собираешься преследовать мандалорца, если у тебя нет ни корабля, ни хотя бы представления, куда лететь.
- Я джедай. - Шигар постучал себя по лбу, надеясь скрыть тот факт, что на самом деле он не имел ни малейшего понятия. - У нас свои методы.
В толпе снова послышались перешептывания.
- Тассаа Бариш говорит, что твоих методов недостаточно. Капиталовложение слишком рискованное.
- Но...
Переводчик поднял металлическую ладонь:
- Она говорит: чтобы ее доля в этом предприятии была защищена, ты должен согласиться на ее содействие.
- Должен согласиться? - Странный выбор слов заставил джедая задуматься. Что именно ему хотят впарить? - Пожалуйста, подробнее.
Матриарх поудобнее устроилась на троне. Глаза ее превратились в щелочки.
- Тассаа Бариш предоставит тебе транспорт. Ее племянник сделает все необходимые приготовления. Если принимаешь предложение, можешь отправляться немедленно.
Шигар подумал о том, что будет, если он откажется. Внезапное согласие матриарха ему не нравилось. Лишь несколько минут назад она кипела от злости, узнав о крушении своих планов. Когда она притворялась - тогда или сейчас?
- Ладно, - сказал джедай, повинуясь инстинктам. Выжить все-таки лучше, чем умереть. Тут ничего не попишешь. А если повезет еще больше, можно будет даже как-то помочь Лэрин, если та еще жива. - Я принимаю предложение.
Пасть матриарха раскрылась в широкой и противной ухмылке. Она ткнула в Шигара пухлым пальцем:
- У вамма вонка.
- Тассаа Бариш говорит...
- Я понял, что она говорит. - Шигар снова сглотнул. Во рту стало еще гаже.
Матриарх щелкнула пальцами, и охранники опустили оружие. Подбежал гаморреанец, протягивая ему комлинк и меч. Джедай повесил то и другое на пояс и поклонился. Толпа глазела на него, теперь уже молча.
- Спасибо, - сказал юноша. - Приятно вести с тобой дела.
Когда охранники уводили его из тронного зала - теперь уже как гостя, а не как пленника, - роскошно убранные стены отразили звуки хаттского хихиканья, низкого и заунывного.
