Глава 48

Клим спрашивал себя, чем он больше руководствовался, когда избавлялся от Джо. Необходимостью конспирации или отчаянным нежеланием жить под одним потолком с рыжим недоразумением? Он надеялся, что руководствовался первым, совесть шептала обратное. Как бы то ни было, смертельно вымотавшемуся Климу было в удовольствие одному растянуться на мягком геле кровати, не ощущая под боком ворчливого гнома.

Пристроил пилот Джо не без сложностей. Такси отказалось доставлять их прямо к жилищу «диких», вокруг которого существовал некая запрещенная для полетов область. Сделано это было видимо для создания дополнительных неудобств для проживающих в коммуне отверженных. Аэромобиль приземлился на пыльной грунтовой площадке и предупредил Клима, что здесь цивилизация заканчивается, и он покидает салон на свой страх и риск.

– Мерзкое местечко, – высказался Джо, который вылез из сумки, дождавшись отлета такси.

Не страдавший излишним пессимизмом Клим именно в этом случае вынужден был с ним согласиться. От края площадки начинались высохшие поникшие осенние луга, сквозь которые пробивала путь мелкая мутная речушка. Направление, по которому им необходимо было топать дальше, угадывалось без труда – луга пересекала колея проселочной дороги.

– Интересно, а хоть какой-нибудь транспорт тут ходит?

– Очень сомневаюсь, пошли, – Клим закинул радикально полегчавшую сумку на плечо и двинулся по дороге пешком.

– А тут далеко?

– Километров двадцать. Может еще больше, – ответил пилот, и Джо со стоном последовал за ним.

Судьба над неподготовленным для марафонов супергением решила сжалиться. Не прошли они и пяти километров, как позади себя услышали нарастающий рокот. Вскоре их догнал необычный транспорт – прямоугольная кабина на двух высоких колесах тащила за собой трехосный прицеп, нагруженный ящиками, бочками и тюками.

– Привет пешеходам! – из кабины высунулся дед в промасленной куртке и помахал Климу рукой, – куда путь держите? В Лиски?

– Здрасте, мы идем в резервацию шестнадцать дробь четыре, – ответил ему Клим.

– Ну значит в Лиски. Могу подвезти. Забирайтесь в прицеп, если…

– С радостью! – не дослушав старика, Джо вприпрыжку бросился к прицепу.

– Там сзади лесенка есть. Ага, она, – коротышка отыскал лестницу раньше, чем дед ему подсказал, – а ты чего, остаешься?

У Клима на секунду возникла соблазнительная идея помахать вслед тарахтящему мотоблоку и забыть о Джо, как о приснившемся кошмаре. С трудом ее подавив, он пошел к прицепу.

– Держитесь, сынки, – дед с хрустом передвинул какой-то рычаг и «адская колесница» рывками сдвинулась с места.

– Одуреть! – Джо принюхался к едкому выхлопу медленно тащившегося транспорта, – это же двигатель внутреннего сгорания! И работает похоже на каком-то масле. Где они эту древность раскопали? Или они ее сами собрали?

– Какая разница? Экологию все равно портят, придурки, – отношение Клима к «диким» было очень сложным. Он стеснялся того, что когда-то, пусть и в юном и ничего не понимающем возрасте, он принадлежал к их общине. Он стремился доказать, что между ним и этим бесполезным сбродом, нет ничего общего. И вот надо же было такому случиться – крайняя нужда толкнула его обратиться к «диким» за помощью. Из-за этого он злился на себя. На деда, сидящего за рычагами мотоблока. И, конечно же, на Джо.

– Ой, да ладно тебе, – махнул рукой Джо, – сколько у них таких машин? Одна, две? Десяток? Если хочешь, я могу подсчитать, процент их влияния на атмосферу. Там мизер получится.

– Все равно они паразиты. Они не платят налогов, не служат в армии. Мы умираем на фронте, выкладываемся на заводах, а эти, – Клим кивнул на сидящего деда, – живут за нашими спинами припеваючи. В гармонии, видите ли, с собой!

– А я бы так пожить не отказался, – вдруг признался Джо, с тоской человека, на голову которого свалилось слишком много злоключений, – маленький домик. Грядки там всякие, сад. Выращивал бы пчел… слушай, а пчел выращивают или разводят? Надо в базах покопаться.

– Ну и живи, – огрызнулся Клим, – пару дней у них тебе перекантоваться точно придется, пока Соколов что-нибудь по своим каналам разузнает. А понравится – так и оставайся здесь навсегда гнить.

Клим потерял всякий интерес к продолжению беседы. Он думал по дороге расспросить Джо о Звездном Маршале. О его спутниках. А тут грядки, да пчелы. Еще и «дикие», которых он на дух не переносит.

– Живы, соколики? Не прокоптились? – дед остановил транспорт возле села, домики в котором были построены все как один из красного кирпича, – дальше вам нельзя, вы слезайте и ждите тут. А я старшего позову.

Клим с Джо спрыгнули с прицепа, который покатил дальше в село. Напарники поневоле остались под присмотром трех хмурых бродяг с длинноствольными винтовками в руках, дежуривших на окраине. Агрессия напрямую от бродяг не исходила, но Клим чувствовал, как они бросают на чужаков косые взгляды. Дома в селе и впрямь выглядели идиллически, коричнево-красные стены, решетчатые заборчики и крыши с черепицей. Осенний желто-красный наряд густо высаженных деревьев создавал дополнительное очарование. Однако Клим, знал, чем это «очарование» оплачивалось. Кровью его боевых братьев и друзей.

Из села неспешной походкой к ним приближался высокий человек в рыжей кожаной куртке. Увидев его и поняв, что это тот самый старший, о котором говорил дед, Джо тихо произнес:

– Переговоры буду вести я. Ты лучше вообще не подходи. А то начнешь опять свое «паразиты», «уроды» и «придурки». И нас отсюда на пинках вынесут.

Клим повернулся спиной к подходящему старшему, демонстрируя полное безразличие. О чем с ним шептался Джо, Клим слышал плохо. Его обостренный слух выдергивал отдельные фразы типа «сотое сердце», «поделюсь полезными данными» и «есть один интересный чертежик». Похоже, проныра мог договориться и с самим чертом о том, чтобы тот продал душу Джо. Или что там вместо души у чертей имеется. Минут через пять переговоров он довольный и улыбающийся подошел к Климу.

– Проблемка улажена, меня приглашают погостить. Жду тебя, как и договаривались, через два-три дня. А если я что-то интересное узнаю, я сам с тобой свяжусь.

– Как?

– Методы всегда найдутся, – загадочно улыбнулся рыжий интриган, – получишь от меня весть, со всех ног беги сюда. Хорошо?

Прощание с Джо вышло не особо теплым. И всю обратную дорогу Клим убеждал себя в том, что если Соколов начнет хохотать над байками, рассказанными Джо, то он дальше в это дело не полезет. Нравится Джо жить с «дикими»? Ну и пусть живет на здоровье! А Клима ждет другая дорога. На «Кейташи». К звездам.