Глава 46
– Так точно! – Клим не был уверен, что с ним немедленно выйдут на связь. Все-таки младший лейтенант птица не столь высокого полета, чтобы командование покой и сон потеряло его разыскивая. Но бросив Джо в шлюзе, он перестраховался не зря, с Эмили лучше объясняться по поводу «зайца» лично, чем использоваться для этого канал связи, непонятно кем еще просматриваемый и прослушиваемый.
Внутренний люк шлюза был герметичен и имел сантиметров пять в толщину, но…
– Апчхи! – краем уха услышал Клим. «Залпы» Джо были сильно приглушены, однако он не был уверен, что чувствительные микрофон не поймают этот звук. Очередной «залп» и Клим застыл, ожидая реакции Риз.
– Что не так, лейтенант?
– Просто устал, – торопливо ответил Клим и перевел разговор на другую тему, – мы спасли латха?
– Да. Их корабль получил значительные повреждения, но все они выжили.
– А флибы?
– Потеряли почти все легкие истребители, но ушли. Их носитель упрыгал буквально перед носом наших тяжелых кораблей.
– Максим карающий! – Климу было тяжело скрыть досаду, – если бы я смог подбить их носитель…
– Вы с Леманном и так сделали невозможное. Если бы не ваш скромный срок службы, то вы бы были представлены к внеочередному званию. Кстати, вы наверное не получили уведомление от Системы. Ваше мужество и мастерство было высоко оценено. Поздравляю лейтенант, вам будут установлено «сердце» и моды тринадцатого уровня!
Два уровня за один бой! Если дело и дальше так пойдет, то погоны Звездного маршала из далекой несбыточной мечты имеют все шансы воплотиться в реальность. Но мысли Клима сейчас были не о наградах и званиях.
– А Леманн? Что с капитаном?
– А что может случиться с этим старым волком? – Эмили позволила себе легкую ухмылку, – пара царапин, которые на нем заживут за пару дней. Он сейчас в корабельном лазарете и передавал тебе большой привет. Он составил рапорт о твоем первом бое. Если его скупые фразочки перевести на нормальный язык, то капитан Леманн считает вас чуть ли не идеальным ведомым.
– Служу Земному Абсолюту!
– И неплохо служите, лейтенант. Но не задирайте нос слишком высоко, в том, что вы сейчас не крутитесь вокруг Луны разорванным на тысячу кусочков, вам стоит благодарить свое везение в большей степени, чем мастерство пилота. И не теряйте голову, в следующий раз попытка потягаться с «Мародером» может закончиться плачевно.
– Есть не терять и не задирать! – Клима слова капитана «Кейташи» не обидели. Доказательство ее правоты сейчас лежало на поверхности Луны. Так славно, но недолго послуживши ему «Кречет», скорее всего, бросят, так как не было никакого смысла в транспортировке и восстановлении обрубка истребителя, – я могу рассчитывать на то, что мне найдется новый «Кречет» в ангаре?
– Нет, – ответила капитан и костяшки на плотно сжатых кулаках Клима побелели, но Эмили тут же хитро улыбнулась и продолжила, – после инцидента с латхи командование решило провести масштабную операцию в астероидном поле. Мы должны найти логово флибов и уничтожить его. Для этого сейчас формируется сводная эскадра, куда войдет и «Кейташи». Наш носитель на неделю становится на перевооружение. Мы сдаем «Кречеты» и получаем на борт «Молнии».
– «Молнии»?! – удивлению Клима не было предела. Новые истребители даже по названию выпадали из «птичьего» ряда стандартных машин ВКФ. Они были разработаны с учетом захваченных у Слуг криссов боевых единиц. И представляли собой сплав лучших земных идей и технологий, позаимствованных у инопланетян. По размерам и концепции «Молния» были средним истребителем, но с энергетикой залпа приближенной к тяжелым модификациям. В академии кадетам мало про него рассказывали, преподаватели отшучивались, что дескать молодым офицерам попасть за штурвал новейшей машины не светило по крайней мере в течение нескольких лет.
– Именно «Молнии». Нам надо что-то противопоставить «Мародерам» противника. Заодно и обкатаем новых лошадок недалеко от дома. Если с ними возникнут проблемы, мы сможем быстро их устранить.
– С нетерпением возьмусь за обкатку.
– Ваше нетерпение придется поумерить. На «Кейташи», в связи с последними событиями, творится форменный дурдом. Носитель принимает грузы для дальнего похода и моды занимают место где-то в конце списка. Мы не можем сейчас провести операцию по установке улучшений.
– Да и ладно…
– Лейтенант, вы забываетесь, – Эмили поставила на место пилота, – мы отправляемся на проведение крайне важной задачи и я должна быть уверена, что каждый член моей команды готов к ее выполнению на сто процентов. «Ишачок» доставит вас до кольца, там вы пересядете на челнок, отправляющийся в воронежскую академию ВКФ. Местный госпиталь установит вам новые моды. У вас будет неделя, считайте это заслуженной увольнительной. Но я бы сильно не рассчитывала на отдых на вашем месте, на переводе в вашу альма-матер настоял подполковник Соколов. Кажется у него на вас какие-то свои планы.
– А…
– А теперь вы будете отдыхать Акимов. И дадите отдохнуть другим, – безапелляционно произнесла Эмили и отключила связь.
Тщательно разработанный план полетел в тартарары. Однако Клим не расстроился. Вместо скучной конвойной рутины «Кейташи» отправится на настоящую боевую миссию, а Клим усядется на «Молнию»! Это фантастика! Правда, оставалась еще одна нерешенная проблема.
– Хватит меня закрывать! – Джо вылетел из шлюза взбешенным рыжим бесом. Он врезался в Клима, сбил его с ног и сидя на груди рычал, – хватит меня запихивать! Хватит ко мне относиться, как к вещи! Я человек!
– Успокойся, ты чего?!
– То в чемоданах возят, то на Луне бросают, то в шлюзе держат! Достали!
– Эээ… – немного опешил Клим, – я вообще-то на эту тему и хотел переговорить…
У военнослужащего по умолчанию не может быть лишнего скарба. Всем, что воину требуется для нормальной жизнедеятельности, его обеспечивает государство. Обычно все имущество офицера умещалось в одном большом черном бауле, тоже кстати казенном. Именно такой баул, найденный в спасательном боте, и нес прилетевший на земное орбитальное кольцо Клим. Пара военных копов за стойкой, отметив его прибытие и внимательно изучив справку об уничтожении френдли в бою, даже не удосужились заглянуть в сумку. Они бы очень удивились, узнав, что молодой офицер, вместо запасной формы, голографий любимой девчонки и запасных трусов с носками, таскает собой в бауле рыжего злобного гнома. Хотя внимательный сторонний наблюдатель заметил бы, насколько бережно обращается со своими пожитками данный пилот. В то время как остальные вояки швыряли баулы под кресла, использовали вместо подушек или вовсе клали на них ноги, Клим обращался со своим багажом так, как будто он перевозил любимый фарфоровый сервиз Эмили Риз.
Для Клима путешествия с орбиты и обратно было делом будничным. Обычно будничным, однако контрабандой людей Клим занимался впервые и напрягался буквально от каждого взгляда, который мельком бросали на него окружающие. Он издергался настолько, что прибыв в космопорт воронежской агломерации, зашагал к выходу из терминала с решительностью запрограммированной машины. По дороге он зацепил кого-то плечом, быстро извинился, не сбавляя шага и только прозвучавшее по громкой связи объявление, заставило его застыть на месте.
– Младший лейтенант Клим Акимов! Младший лейтенант Клим Акимов! Пройдите к коридору Б-семнадцать!
«Думал ты самый умный, да? И хитрый до безобразия!», – клял себя как молнией в макушку ударенный Клим, – «контрразведка вела тебя до самой Земли и здесь и решила взять тепленьким. Зачем им мучиться с твоим арестом и доставкой, если ты сам к ним в руки идешь».
– Лейтенант Акимов? Прошу следовать за мной, – Клим обернулся и увидел зависшего на уровне его лица френдли. У этого помощника корпус был желтого цвета, что говорило о его общественном статусе.
«И что делать? Бросать сумку и бежать? Глупо, найти человека в космопорте проще простого. Здесь камеры и детекторы повсюду. Безропотно идти за френдли? Тоже не очень умно. Да вся эта затея с Джо была сплошным идиотизмом!» – думал Клим, идя за показывающим дорогу дроном. Френдли вывел пилота из толкучки в боковой ВИП-проход и они двинулись по коридору вдоль десятков закрытых дверь. Возле одной из них френдли остановился и выдал короткий музыкальный сигнал. Створка двери беззвучно скользнула в сторону.
– Вас ожидают, – произнес френдли и улетел по своим делам.
Клим осторожно зашел в небольшой бокс, в котором его дожидался черный аэромобиль с зализанными формами. Лобовое и боковые стекла машины были черны как ночь и не пропускали внутрь не единого лучика света. Мягко поднялась крышка багажника, как бы предлагая не отягощать руки лишним весом.
– Прощай, Джо, – Клим положил баул в багажник и приложил к нему руку.
– То есть как это про… – впервые за весь полет подал голос Джо, но крышка багажника опустилась, не дав Климу дослушать гневную тираду.
