Глава 23

Круто наехать на Ли за устроенную поставу у Гвоздева не получилось. Собрание премьер-министр решил проводить в тактическом центре комплекса и пригласил на него кучу народа. Войдя в центр, Гвоздев обнаружил как лидеров повстанцев, так и толпу абсолютно незнакомых ему людей. Видя, что он нерешительно застыл в дверях, со своего места привстал Ли, и указал на кресло рядом с собой. Гвоздь протиснулся через суетливо рассаживающихся людей.

– Все готовы? Мы можем начинать? – вопрос Ли прозвучал как утверждение. Гомон толпы мгновенно стих, все присутствующие внимательно уставились на премьера.

– В первую очередь я хотел бы вас всех поблагодарить, что вы нашли время в своих плотных графиках для того, чтобы прийти сюда. Представить каждого из вас я не могу в силу ограниченности времени нашего собрания, но поверьте – здесь собрались руководители важнейших департаментов, служб, отрядов и подразделений. Мы сегодня не будем обсуждать вопросы взаимодействия или оперативные моменты. Мы должны выработать стратегию нашего развития.

Гвоздев с трудом сдержал зевок. Он никогда не любил туманные рассуждения о том, как хорошо мы будем жить через десять лет. Они вгоняли его в беспросветную скуку. Однако обсуждение неожиданно пошло по крайне интересному руслу.

– У нас есть две схемы управления Землей. Первую предложил Пабло. Мы восстанавливаем страны в их довоенных границах, помогаем им запустить промышленность и сельское хозяйство. Для этого мы расходуем все ресурсы, знания и технологии, добытые на острове. Цивилизация постепенно восстанавливается, наступает всеобщее счастье и вообще утопия.

– Это прекрасный план, сеньоры! – подскочил со своего места Пабло, – понимаете, людям постоянно обещают, что вот-вот, еще и они будут жить лучше. Надо немного потерпеть и если уж не они, то их дети точно заживут, как в сказке. В наших руках, сделать так, чтобы люди стали счастливыми уже сейчас! Мои аналитики прогноз составили, что если распределить все, что нам досталось от Люминов, то мы бедность победим на всей Земле! Освоим выпуск модов, производство мути копейки стоит, мы ее вообще бесплатно раздавать можем. Больше никаких страдающих от ее недостатка детей! Пусть мы будем производить моды только до пятидесятого уровня, но старики при этом до трехсот лет доживать будут. Разве мы не для этого свергали инопланетных захватчиков и проливали свою кровь?

По раскрасневшемуся лицу, запалу и блестящим глазам было видно, что Пабло не просто был ярым сторонником этих идей. Он был их разработчиком и идейным вдохновителем. Мексиканец готов был агитировать за программу «счастье для всех даром» хоть до самого утра. Однако получившему срочное сообщение майору пришлось его перебить.

– Внимание! К Мадагаскару приближается новая волна «возвращенцев».

«Возращенцами» военные называли разрозненные отряды Арбитров, пытавшихся время от времени высадиться на острове. С арестом А-шек организованная оборона Люминов рухнула по всей Земле, но время от времени какой-нибудь Люмин сколачивал из Арбитров отряд и вел его на освобождение острова.

– Три воздушных транспорта, заходят с севера. Наши мобильные группы подняты по тревоге. Их цель – Марумукутру.

– Пошли разминать косточки. Врагам, – в отличие от большинства собравшихся Гвоздь был почти рад намечающейся заварушке. Он взглядом нашел в общем зале Рому, – я броню забрать могу?

Рома стремительно побледнел.

– Эээ, нет. Мы разобрали силовой каркас, и быстро собрать обратно его не успеем.

По настоятельной просьбе Ли, Гвоздев передал Гнев Полуденного Солнца в исследовательский отдел, которому было поручено в срочном порядке изучить его и разработать версию, которую можно было бы пустить в массовое производство. Герой-одиночка в сияющих золотом доспехах это хорошо, но новому правительству Земли нужна была целая армия таких героев. Гвоздев от такого решения был не в восторге, потому что прогресс дальнейшей интеграции с костюмом приостановился на неопределенное время. Но это как раз был тот случай, когда личные интересы пришлось задвинуть подальше ради интересов общественных.

– И в чем я буду драться? В том?! – Гвоздь оттянул на груди ткань «парадного мундира». По заверениям стилистов камуфляж мог остановить мелкокалиберную пулю. Однако выстрел из плазменной винтовки зажарил бы «Гвоздя в мундире» до хрустящей корочки.

– Секунду, – поднял руку Максим, привлекая внимание, – «Лис» отстрелялся. Три пуска – три пораженных цели. Можем продолжать совещаться.

Стоящий в порту линкор накрывал противоздушным зонтиком почти весь остров, и уже в шестой раз в одиночку отбивал попытки вторжения, сбивая воздушный транспорт Арбитров ракетами. На «Лис» была налажена постоянная подвозка боеприпасов с материка, но существовала одна серьезная проблема – на флотских складах уже было видно дно.

– Это знак, что нападение Арбитров произошло именно тогда, – прервал Ли всеобщее ликование по поводу маленькой победы, – когда мы обсуждаем судьбу человечества. Непростую судьбу, надо сказать. Помимо серьезных внутренних проблем, у нас есть угрозы извне. Я получил первый полный отчет нашего научного центра. По мнению его специалистов, сигнал бедствия крисс отправить не успел. Как и не успел взорвать Землю. Кстати, хочу напомнить, кому мы этим обязаны.

Ли встал и, глядя на Гвоздя, зааплодировал. Его примеру последовали и все остальные присутствующие. Пунцовый от смущения Гвоздь, заметил, как исподволь происходящее фотографируют помощники Ли. Похоже, премьер уже приступил к формированию геройского образа Гвоздева.

– Систему связи, которую использовал крисс, мы пока не трогаем. Она базируется на совмещении живой материи и неживых компонентов. Наши ученые опасаются отправить что-нибудь, что привлечет внимание криссов. Также мы обнаружили небольшой космический корабль, видимо предназначенный для эвакуации крисса с Земли. Беглый осмотр показал, что он способен преодолевать межзвездные расстояния за минуты.

Зал охнул.

– На нем установлен так называемый пробойник, который делает дыру в пространственно-временном континууме и позволяет переносить материальные объекты на безумные расстояния.

«Хреново. Очень хреново. Это мы на Надежду пятьдесят лет летели, а криссы способны перекидывать подкрепления, не тратя на это века», – мелькнуло в голове у Гвоздя.

– Изучение этого корабля является одной из наших приоритетных задач. Мы должны создать первый в истории человечества космический флот. Военный флот. Пусть пока и неспособный перемещаться к другим звездам. Нам нужна мощная орбитальная группировка к тому моменту, как криссы вернутся. К сожалению, мы не понимаем целей их интервенции, единственный их представитель покончил с собой, когда Андрей Гвоздев пытался его захватить.

Ага. А вот и первые корректировки реальной истории.

– Люмины А-класса тоже не смогли ответить нам на этот вопрос. Они были исполнителями, которые воплощали в жизнь план криссов и которым на откуп отдали всю земную экономику. Но конечной цели этого плана они не знают. Однако я хочу спросить, у кого-нибудь есть сомнения во враждебности криссов?

Зал молчал.

– Или у кого-то есть сомнения в том, что криссы обязательно вернутся?

И снова молчание.

– Раз в пять лет к нам прибывает грузовой корабль, доставляющий детали для модов. Автоматический грузовик, который обязательно запросит коды доступа к своим грузовым отсекам. И, я думаю, уведомит своих владельцев, если мы эти коды предоставить не сможем. Последний грузовик прилетал полгода назад. Так что у нас на подготовку планетарной обороны не более четырех с половиной лет. Хотя, я подозреваю, что этот срок еще меньше. Наверняка у криссов запланированы сеансы связи со своим представителем и если он не ответит…

Ли сделал паузу вглядываясь в встревоженные лица своих соратников.

– Мы выиграли битву, но далеки от того, чтобы выиграть войну. Враг там, он затаился во мраке космоса. Скажите мне, есть ли у нас время для праздной жизни?

Сник даже Пабло, поумерив свой пыл и темперамент.

– У нас в руках муть – вкусный пряник и жесткий кнут. И почти миллиард потенциальных, улучшенных модификациями, рабочих. Возможно, мое предложение покажется вам ужасным но… нам необходимо выстроить самую суровую диктатуру в истории человечества!

По рядам сидящих людей прокатился недовольный ропот.

– Если вы считаете, что таким образом я хочу заполучить абсолютную власть, можете арестовать меня прямо сейчас, – повысил голос Ли, – а чуть позже – расстрелять. Но другого способа спасти человечество я не знаю.