Объединившись, актеоны, хотя и небольшой эскадрой, направились в сторону второй, от местной звезды, бело-сине-зелёной планеты — Ории, но едва они обозначили свой вектор пути, как в пространстве, будто материализовавшись из ниоткуда, появились четыре серых контура, напоминающих своими очертаниями т-книпперы артаранской цивилизации и направились наперерез эскадре актеонов, будто вознамерились преградить ей путь, совершенно не опасаясь, что попадут на минное поле из своих же пространственных мин.

Увидев их, адмирал Керасов, в сердцах, ударил кулаками по подлокотникам своего адмиральского кресла.

— Проклятье! — Невольно слетело с его губ на родном языке.

Гардин Красс! Попытался он вызвать на мысленный диалог разум бывшего адмирала.

Да, адмирал Керасов. Тут же кольнула его мозг ответная мысль знакомой тональности.

Вышедшие из квантового туннеля корабли местной цивилизации тоже направились в сторону Ории, но идут по минному полю, наперерез эскадре актеонов. Принялся генерировать Антон быстрые мысли в адрес разума бывшего адмирала. Это подтверждает прежний вывод, что пространственные мины имеют какое-то устройство, позволяющее им отличать корабли местной цивилизации от кораблей чужих цивилизаций.

Странный вывод, адмирал Керасов. В полученной мысли от разума бывшего адмирала Антон уловил появившуюся новую тональность его мыслей, будто бывший адмирал или смеялся или даже насмехался над ним.

В чём ты находишь его странность гардин Краас? Сгенерировал Антон мысль недоумения.

Неужели ты думаешь, что цивилизация, научившаяся взаимодействовать с внутренним миром, не в состоянии создать устройство, способное пространственным минам распознавать свои корабли среди кораблей чужих цивилизаций? Это не делает тебе чести, адмирал Керасов. Больно кольнули мозг Антона возникшие в голове чужие мысли.

Я о том, гард адмирал… Антон состроил гримасу досады от того, что невольно в своих мыслях обратился к бывшему адмиралу, как к действующему. Немешало бы и корабли цивилизации траков снабдить такими устройствами. Тогда они могли бы, без оглядки на опасность, ходить в пространстве артаранской цивилизации.

Не вижу в этом большого смысла, адмирал Керасов. Больнее, чем обычно, кольнула мозг Антона возникшая мысль от разума бывшего адмирала. Не думаю, что кораблям цивилизации траков следует постоянно находиться в пространстве артаранской цивилизации.

Но их наблюдатели начали регулярно появляться в пространстве цивилизации траков, гард адмирал. Это их непрошенное вторжение не стоит оставлять безнаказанным. Отправил Антон мысли полные возмущения в адрес разума бывшего адмирала.

Наказать стоит и так, чтобы такое желание у них пропало навсегда. Получил Антон ещё одну чрезвычайно колючую мысль. Затем попытаться узнать причину их желания и если цивилизация траков в состоянии будет найти приемлемое решение для этой причины, то оказать возможную помощь артаранской цивилизации и заключить с ними мирный договор. Если же решения найти не удастся, то уничтожить их технологии, позволяющие им перемещаться в пространстве так, чтобы на их восстановление им потребовались десятки, а может и сотни лет. За это время цивилизация траков окрепнет настолько, что никакие чужие цивилизации уже будут ей не страшны. Получил Антон пространный сонм колючих мыслей от разума бывшего адмирала.

Тогда, идущую эскадре актеонов наперерез, эскадру т-книпперов стоит, просто-напросто, уничтожить. Отправил Антон в адрес разума бывшего адмирала мысль с не совсем понятной тональностью, толи доводя до него своё будущее решение, толи пытаясь получить у того подтверждения своему будущему приказу.

Это тебе решать, адмирал Керасов. Продолжали колоть мозг Антона с прежней болью мысли разума бывшего адмирала. Но если их корабли продолжат с прежним упорством проникать в пространство цивилизации траков, не быть тебе адмиралом и я об этом позабочусь первым.

— Значит уничтожить. — Произнёс адмирал Керасов, глубоко и протяжно вздыхая.

Система! Капитанов «Нерва» и «Разза» мне. Отправил он мысленный приказ в адрес системы управления.

Едва мысль ушла, как перед ним уже висели две голограммы с отображением в них капитанов названных им актеонов.

— Приказываю сблизиться с кораблями противника и уничтожить их. — Заговорил адмирал Керасов твёрдым голосом. — Затем догоните «Раттар» и продолжите дальнейший путь с ним. Выполнять!

— Да, гард адмирал. — Едва ли не дружно ответили капитаны и голограммы с их отображениями тут же погасли…

Прошло совсем немного времени и отображавшиеся на экране сиоп адмиральского мостика большие серые контуры актеонов, шедших несколько позади «Раттар», начали стремительно уменьшаться в размерах.

Бой был скоротечным. Адмирал Керасов наблюдал за ним в голограмме, которую он приказал системе управления вывести на адмиральском мостике. Неизвестно на что надеясь, т-книпперы принялись окружать актеоны. Чтобы корабли противника не смогли зайти с кормы на убойное расстояние и выпущенный ими какой-то из энергетических лучей не попал в какой-то из четырёх движителей, актеоны стали друг к другу по форме нос-корма, защищая тем самым движители друг друга и вращаясь по достаточно коротким радиусам, заставляя корабли противника держаться на почтительном расстоянии.

Первыми огонь открыли т-книпперы, заставив сердце адмирала Керасова сжаться в тревоге. Т-книпперы, в принципе выбрали правильную тактику и ударили из всех своих излучателей по одному актеону — «Нерва», но так как актеоны были защищены силовыми полями, то энергетические лучи, выпущенные кораблями противника были поглощены защитным полем актеона, заставив его проявить себя заметной яркостной вспышкой. Этим моментом воспользовался второй актеон — «Разза», который нанёс удар из всех своих лазеров по одному из т-книпперов, который, хотя, тоже имел какое-то защитное поле, но которое не смогло поглотить огромное количество полученной энергии и от перенасыщения ею, просто-напросто взорвалось, уничтожив и себя и защищаемый корабль, который вспыхнул в пространстве, так ярко, будто это не корабль взорвался, а вспыхнула сверхновая. Остальные т-книпперы, видимо поняв с чем имеют дело, суматошно рванулись в разные стороны, тем самым облегчив задачу для актеонов. Атакованный ими «Нерва», брызнул ярким снопом своих энерголучей в сторону одного из т-книпперов и в пространстве вспыхнула ещё одна яркая звезда. «Разза» за это время успел развернуться и отправить свой сноп энергетических лучей в сторону ещё одного т-книппера и хотя тот уже отскочил на достаточное расстояние, но выпущенные «Разза» энергетические лучи попали ему в самое уязвимое место — движитель и хотя он не вспыхнул ещё одной звездой, но брызнувшие из него во все стороны яркие огненные струи однозначно показали, что он навсегда выведен из строя. Последний т-книппер, пока «Нерва» делал доворот, уже успел уйти на большое расстояние и оказался недоступен для короткодействующих лазеров «Нерва», а энергию дальнодействующих лазеров смогла поглотить его защитная оболочка, хотя и выдавшая себя изрядным повышением яркости. «Разза» тоже довернулся в его сторону, но т-книппер, видимо, уже удалился на расстояние недоступное и для дальнодействующих протонных излучателей и потому актеон открывать по нему огонь не стал, а набирая скорость, пустился вдогонку. «Нерва» составил ему компанию, но так как инерционность актеонов была достаточно велика из-за их огромной массы, то т-книппер, оказавшись менее инерционным, стремительно удалялся, направляясь в сторону третьей планеты местной планетной системы.

Поняв, что догнать т-книппер актеоны смогут, скорее всего лишь у планеты, над которой висят мощные защитные поля, которые актеоны преодолеть не смогут, адмирал Керасов приказал системе управления вызвать капитанов актеонов и уже через мгновение голограммы с их отображением висели перед ним.

— Прекратить преследование! — Резким голосом заговорил адмирал. — Возвращайтесь к «Раттар»!

— Да, гард адмирал! — Разом ответили капитаны и голограммы с их отображением тут же исчезли.

Описав широкие дуги в пространстве артаранской планетной системы «Нерва» и «Разза» заторопились вдогонку за «Раттар».

Вызвав систему управления, адмирал Керасов приказал убрать голограмму с пространством сражения. Звёзды взорвавшихся кораблей уже погасли и в пространстве продолжал активно гореть лишь последний из подбитых т-книпперов.

Ещё задолго до подхода к Ории, адмирал Керасов вызвал капитанов всех актеонов к себе на адмиральский мостик и теперь перед ним висели три голограммы.

— Скорость снизить до минимальной орбитальной для планеты. — Заговорил он, обводя медленным взглядом всех отображаемых капитанов. — Задействовать все пространственные анализаторы. Экипажам быть предельно внимательными. Не исключена вероятность присутствия и над этой планетой облачных защитных полей. В случае их обнаружения, немедленный стоп. Выполнять!

— Да, гард адмирал! — Прозвучал дружный хор капитанов и голограммы с их отображением тут же погасли.

Бело-сине-зелёная Ория, как казалось, адмиралу Керасову, приветливо встречала огромные, грозные корабли чужой цивилизации, будто была рада их приходу и потому никаких своих кораблей навстречу непрошенным гостям не высылала. По докладам капитанов актеонов, пространственные анализаторы их кораблей никаких энергополей над Орией не обнаруживали и потому все они, заняв разные орбиты, принялись крутиться вокруг планеты. Самую нижнюю орбиту, по приказу адмирала, занял «Раттар».

Планета была прекрасна и даже чем-то адмиралу напомнила Землю, хотя была несколько меньше её. Материков на Ории было три, но все они были большими и достаточно равномерно, будто кто-то специально так сделал, размещались вдоль центральных широт планеты, оставляя её полюса покрытыми водной гладью. Причём льда на полюсах не было, что говорило или о достаточно высокой температуре на планете или же о какой-то её странности. Два материка были покрыты обильной зелёной растительностью, среди которой просматривались синие полосы рек, блюдца озёр и прибрежных морей. Третий материк разительно отличался и представлял собой смесь гор и пустынь и лишь на его побережье просматривалась какая-то зеленовато-рыжая растительность. Никаких крупных населённых пунктов на материках не просматривалось, хотя среди зарослей одного из лесных материков, вдоль некоторых рек, просматривались разноцветные прогалины, которые, несомненно, принадлежали возделываемым полям и каким-то строениям. Да и биосканирование этого материка показывало присутствие на нём, достаточно, большого количества биологических полей, но принадлежали ли они разумным гуманоидам планеты или её фауне, анализаторы не уточняли. Биополей на втором зелёном материке было не меньше, но они были какие-то неясные, едва ощущаемые. Но на нём отчётливо просматривалась коричневая горная гряда, простирающаяся почти на две трети длины материка, деля его, почти, на равные части. И даже просматривалась пара слабо дымящихся вулканов, но, видимо, находящихся не в самой активной фазе своей деятельности, так как никаких выбросов из их жерл увидеть не удалось. На пустынном материке отмечались лишь редкие биополя, хотя и достаточно отчётливые. Была и ещё одна странность пустынного материка: среди песков отчётливо просматривался огромный чёрный квадрат, с некоторым количеством строений по периметру, который, несомненно, был космодромом, но никаких летательных аппаратов на поле космодрома не просматривалось, хотя адмирал Керасов прекрасно помнил, что в прошлое посещение пространства артаранской планетной системы именно из-за Ории пришёл корабль, с которым у трийер была боевая стычка. На песчаном материке отчётливо просматривалась песчаная буря, охватившая достаточно большой район пустыни, но она была далеко от тёмного поля космодрома, перемещалась параллельно космодрому и ему никак не угрожала. Можно было бы опустить актеон на более низкую орбиту и рассмотреть ландшафт планеты с большей детализацией, но адмирал Керасов опасался спрятанных в лесных зарослях планеты каких-либо излучателей, могущих своим залпом нанести актеону непоправимый ущерб.

В конце-концов, сделав вывод, что, если какая-то опасность была на планете, то она себя уже бы проявила и потому адмирал решился действовать.

Капитанов всех актеонов и Ксана Дерр мне. Отдал он мысленный приказ системе управления и в тот же миг перед ним уже висели четыре голограммы с отображением старших офицеров.

— Что с анализом? — Заговорил адмирал смотря в голограмму с начальником аналитического отдела. — Насколько атмосфера планеты пригодна для дыхания? Вероятность возможной угрозы для экипажа «Раттар» от гуманоидов планеты?

— Чтобы более точно ответить на ваши вопросы, гард адмирал, требуется на порядок снизить орбиту «Раттар». — Заговорил Ксан Дерр. — Точно могу сказать лишь то, что атмосфера содержит большой процент кислорода и инертных газов; углекислого газа и аммиачных соединений, лишь небольшой процент. Атмосфера в полной мере пригодна для пребывания на поверхности планеты всему экипажу. Об исходящей угрозе от местных жителей можно лишь делать предположения, но если быть внимательными, то свою безопасность обеспечить вполне возможно.

— Переходить на более низкую орбиту считаю нецелесообразным. — Заговорил адмирал. — И потому… Приказываю капитану Дефору Фригг: «Раттар» должен совершить быструю посадку на космодром пустынного материка. Уверен, что то большое тёмное поле на материке есть ни что иное, как посадочное поле космодрома. Экипажу быть предельно внимательным. Капитанам «Нерва» и «Разза» оставаться на своих орбитах и наблюдать за пространством. При появлении опасности немедленно докладывать. Выполнять!

— Да, гард адмирал! Донёсся дружный хор старших офицеров и голограммы с их отображениями тут же погасли.

Откинувшись в кресле, адмирал Керасов уставился в экран сиоп.

Как думаешь, гардин Краас, стоит заняться изучением населения этой планеты? Принялся генерировать Антон мысли в адрес разума бывшего адмирала. С орбиты не наблюдается признаков, что живущая на планете цивилизация обладает какими-то продвинутыми технологиями, за исключением, пожалуй, лишь космодрома.

Решай сам, адмирал Керасов. Мне, ни местные аборигены, ни эта планета неинтересны. Возникли в голове Антона колючие знакомой тональности.

Я уже решил. Губы Антона вытянулись в лёгкой усмешке.

Наступила длинная пауза. Никаких больше мыслей от разума бывшего адмирала не пришло. Глубоко и протяжно вздохнув, Антон, с ещё большим вниманием, уставился в нижнюю часть экрана сиоп, где стремительно разрастался в размерах тёмный прямоугольник пустынного материка.

Видимо из-за большой скорости снижения, посадка оказалась настолько жёсткой, что амортизационная система посадочных опор не смогла в полной мере погасить кинетическую энергию совершившего посадку огромного корабля и адмирала Керасова вначале даже изрядно вдавило в кресло, а затем подбросило и лишь то, что он крепко вцепился в подлокотники, ему удалось удержаться и не оказаться на полу.

Болваны! Тут же возник у него нелестный мысленный эпитет в адрес экипажа «Раттар». Корабль развалите. Итак проблем хватает.

Дождавшись, когда вертикальные колебания сойдут на нет, адмирал поднялся, потянулся и развернувшись, шагнул к выходу, намереваясь направиться на нижнюю лётную палубу корабля, для организации экспедиции по изучению планеты уже на её поверхности.

Экспедиция была организована из двух двенадцатиместных леветов. В одном находился адмирал Керасов, пять техников с различным оборудованием и пять штор; во втором — Ксан Дерр, с пятью аналитиками своего отдела и различным оборудованием для всевозможных анализов и тоже пять вооружённых по максимуму штор.

Над местом посадки актеона, скорее всего, была середина местного дня, так как яркая местная звезда висела почти в зените. На небе не было ни облачка и датчики показывали почти сорок градусов жары, подтверждая вывод, сделанный на орбите, о достаточно жарком климате планеты. «Раттар» совершил посадку, практически, в центре космодрома и потому, стоящие по периметру посадочного поля космодрома постройки, едва просматривались.

Первым шёл левет с адмиралом, который занимал кресло, рядом с креслом пилота и сидел уставившись в широкое лобовое стекло летательного аппарата. Хотя офицер отряда службы безопасности попытался сам занять это кресло, мотивировав своё желание безопасностью пассажиров левета, а адмирала усадить в другое кресло салона, но адмирал Керасов воспротивился его желанию. Офицер попытался тоже категорично воспротивиться и адмиралу пришлось возразить ему в приказном порядке. Заметно негодуя, офицер занял кресло первого ряда салона, сразу же за креслом адмирала.

Едва леветы оказались вне актеона, как адмирал Керасов сразу же заметил, что по поверхности космодрома скользят не две серых тени, а четыре. Приподняв голову, он увидел торчащий над леветом серебристый нос тана. Ничего не сказав, он лишь усмехнулся усиленным мерам безопасности, несомненно, исходившим, от капитана «Раттар».

— К границе поля. — Заговорил адмирал, поворачивая голову в сторону пилота. — В направлении носа «Раттар». Скорость средняя.

Да, гард адмирал!

Тут же вошла адмиралу Керасову в мозг чужая, чрезвычайно колючая мысль извне незнакомой тональности, заставившая лицо адмирала Керасова исказиться невольной гримасой неприятности, присланная, несомненно пилотом, хотя тот и не поворачивал голову в сторону адмирала.

Мысленно отправив в адрес пилота несколько нелестных эпитетов, отвернувшись, адмирал уставился в лобовое стекло летательного аппарата.

Так как левет шёл не торопясь, то строения приближались достаточно медленно и потому их удавалось рассматривать достаточно подробно.

Строения были разновелики, но одного, какого-то грязно-серого цвета. В основном преобладали одноуровневые строения с плоскими крышами и лишь одно из них, стоящее по середине, имело три уровня и купольную крышу.

Несомненно, трёхуровневое является административным зданием, а одноуровневые — ангарами. Углубился в размышления адмирал. В ангарах могут быть какие-то летательные аппараты, а возможно и местное население. В трёх уровневом, несомненно, располагается центр управления космодромом. Скорее всего нужно начать с него, так как в нём должны находиться специалисты более высоко уровня, нежели техники ангаров.

— К трёхуровневому строению. — Произнёс он, не глядя на пилота.

Никакого ответа от пилота не пришло, но левет, всё же, несколько изменив свой курс, направился к трёхуровневому зданию.

— Штор приготовиться. — Не оглядываясь, заговорил адмирал. — Выходите первыми.

— Да, гард адмирал. — Раздался за спиной адмирала грубый, низкий, скрипучий голос, несомненно принадлежащий офицеру службы безопасности, сидящему за его спиной.

Вскоре стали различимы несколько ступенек перед трёхуровневым зданием, которые заканчивались достаточно широкой площадкой — крыльцом, за которым виднелись широкие двери более светлого цвета, чем стены здания.

— В тридцати метрах от ступенек. — Отправил адмирал Керасов следующий приказ в адрес пилота и вновь никакого подтверждения от него не пришло, вызвав у адмирала мысль невольного раздражения.

Но всё же его приказ дошёл до пилота — левет, не доходя до ступенек порядка тридцати метров, завис и плавно опустился на тёмную поверхность космодрома. Его двери тут же скользнули в сторону и будто выпущенные из оружия заряды, из салона выскочили штор и выстроившись перед леветом и приподняв оружие, завертелись, осматриваясь. По хорошо видимой, даже при ярком дневном свете, их флуоресцирующей одежде, было понятно, что их силовая индивидуальная защита включена.

Адмирал Керасов запоздало хмыкнул: защитного пояса у него не было. Он уже так давно не участвовал в какой-то боевой наземной операции, что и забыл про защитный пояс. Это было непростительной забывчивостью. Он оглянулся на техников — по крайней мере на ближнем из них защитный пояс был. Отвернувшись, адмирал поднял взгляд, смотря в верхнюю часть лобового стекла перед собой — нос тана так же торчал из-за левета, как и во время пути.

Наконец, покрутившись достаточно долгое время, штор замерли. Никто из дверей, ни этого здания, ни всех других, не вышел.

Никого! Вдруг вошла в мозг адмирала извне колючая мысль незнакомой тональности, присланная, скорее всего, офицером службы безопасности.

И в тот же миг, будто эта мысль была принята не только адмиралом, но и теми, кто находился внутри трёхуровнего здания, створки его входных дверей скользнули в стороны и на крыльцо выскочили несколько муравьиноподобных гуманоидов и направив в сторону штор, сжимаемое в руках оружие, открыли стрельбу — в воздухе замелькали яркие белые лучи и упершись в защитные поля штор, засверкали на них яркими сполохами вспышек. Насколько адмирал смог сосчитать — местных гуманоидов было восемь.

Неожиданно, один из штор упал. Остальные, приподняв фраунгеры, открыли ответный огонь, но стоявшие на крыльце гуманоиды лишь дёргались, продолжая стрелять.

Артараны! Они же железные. Всплыли у адмирала Керасова мысли досады за нерасторопность штор. Нужны не только лазеры, но и спираль.

Вдруг, в воздухе сверкнул сноп чрезвычайно ярких красных лучей и упёрся в стоявших на крыльце артаранов. Сверкнули несколько ярких вспышек, разлетающихся в разные стороны и артаранов на крыльце перед дверью больше не было. Их дымящиеся носители валялись на ступеньках и перед ними.

Дефор Фригг предусмотрителен. Замелькали у адмирала Керасова мысли удовлетворения. Это нужно обязательно ему высказать.

Упавший штор резким движением поднялся и сдёрнув с себя защитный пояс, закрутил его в верхней паре рук. Покрутив и что-то на нём потрогав другой парой рук, вновь опоясался им, но насколько адмирал Керасов видел, никакого флуоресцирующего ореола вокруг штор не появилось, однозначно, защитный пояс свои защитные функции не выполнял.

Прошло достаточно долгое время. Входные двери трёхуровневого здания оставались открыты, но никто из них больше не появлялся. Штор медленно двинулись к крыльцу здания. Их тут же догнала вторая группа штор из второго левета и зашагала рядом.

Оглянувшись на техников, адмирал поднялся и подойдя к выходу, выглянул наружу: второй левет стоял чуть позади первого и из его дверей выглядывал Ксан Дерр. Над леветами висели таны, направив свои излучатели в сторону трёхуровневого здания. Не отдав никому никакого приказа, адмирал, резким движением, выпрыгнул из левета и быстрым шагом направился вслед удаляющимся штор.

Проходя мимо одного из дымящихся останков гуманоида, он остановился — это было точно такое же муравьиноподобное существо — артаран, которых он видел в ангаре трийер. Артаран был забрызган синей жидкостью и в нём зияла большая дыра — пилоты тана были точны. Оружие артарана, напоминающее трубу около метра длины, лежало рядом с ним, сжимаемое его верхними конечностями. Адмиралу оно показалось неповреждённым.

— Хм-м! — Адмирал Керасов состроил мину озабоченности на лице.

А ведь в ангаре трийер не оказалось их оружия. Вдруг всплыла у него мысль досады. А ведь двое из них тогда стреляли и затем бросили своё оружие на пол ангара. А куда оно исчезло? Кто-то из артаранов, ушедшего диггерера незаметно подобрал? Или адроны убрали в один из хелпов? Болван ты, адмирал Керасов. Он механически покрутил головой.

— Ксан Дерр! Подойди ко мне. — Произнёс адмирал Керасов, чуть опустив голову.

— Да, гард адмирал! — Тут же послышался ответ из верхней части курточки адмирала.

Вскоре донеслись быстрые шаги и рядом с адмиралом замер, огромного роста, начальник аналитического отдела флота.

— Забери у него оружие… — адмирал повёл подбородком в сторону лежащего артарана. — И попытайся изучить его и выяснить, какой вид энергии они используют для стрельбы. Это не лазерный луч, однозначно.

Ничего не говоря, Ксан Дерр шагнул к артарану, наклонился и взявшись своими нижними руками за оружие, резко дёрнул его вверх, но, видимо, даже мёртвый артаран продолжал крепко сжимать своё оружие, так как он тоже дёрнулся вместе с оружием, но из своих щупалец его не выпустил.

Донёсся какой-то непонятный адмиралу громкий звук, произнесённый Ксаном Дерр и в следующее мгновение, тот поднял ногу и с силой ударил ею по щупальцу артарана, держащегося за оружие — щупальце оторвалось от носителя артарана, но оружия так и не выпустило. Проделав туже самую процедуру и с другим щупальцем артарана, Ксан Дерр выпрямился и развернувшись, направился к своему левету, неся в одной из своих нижних рук оружие местной цивилизации, с болтающимися оторванными конечностями артарана.

Глубоко и протяжно вздохнув, адмирал Керасов развернулся и продолжил свой путь к трёхуровневому зданию.

Поднявшись по ступенькам и подойдя к дверному проёму здания, адмирал остановился: внутри помещения было темно, пахло дымом и что-то потрескивало, создавая впечатление, что что-то горит, видимо какой-то из зарядов тана попал внутрь и вызвал возгорание. Штор стояли за дверным проёмом, направив своё оружие внутрь здания, но дальше не шли. В темноте отчётливо просматривалась флуоресцирующая защита их поясов, кроме у одного из них, стоящего у самого дверного проёма. Адмирал шагнул к этому штор, который оказался выше его не менее, чем на две головы.

— Что с твоим поясом? — Негромким голосом поинтересовался адмирал.

Неудачное попадание, гард адмирал. Вошла в мозг адмирала чужая колючая мысль извне незнакомой тональности.

— Запасной? — Повысил голос адмирал.

Только лишь на корабле, гард адмирал. Вошла в мозг адмирала ещё одна колючая мысль извне.

— К левету! На его защиту. — Произнёс адмирал ещё больше повышая голос.

Я хотел бы…

— Это приказ! Выполнять! — Произнёс адмирал, уже совсем высоким голосом, обрывая колющую мысль.

Не прислав больше никакой мысли, штор развернулся и опустив оружие, неторопливым шагом направился в сторону леветов.

Гард адмирал. Что нужно сделать, чтобы младший офицерский и рядовой состав космического флота, обязательно подтверждали полученный от меня приказ? Хотя бы мысленно. Попытался Антон сгенерировать мысль в адрес бывшего адмирала.

Прошло некоторое время, но никакой ответной мысли от разума бывшего адмирала не последовало.

Мысленно отправив в его адрес нелестный эпитет, адмирал Керасов шагнул внутрь здания.

Стоявшие ближние к адмиралу двое штор, тут же сорвались со своих мест и став перед ним, пошли впереди.

Внутри здания пахло дымом ещё больше. Но дым не шёл в дверной проём, а висел в помещении, медленно поднимаясь вверх и уже настолько плотным слоем висел над головами штор, что совершенно скрывал собой потолок и какова была высота этого помещения можно было лишь гадать. Дышалось с трудом.

— Найдите лестницу или что-то ещё, с помощью чего можно подняться на верхние уровни. — Громким голосом произнёс адмирал, махая перед собой одной рукой, пытаясь отогнать от лица дым.

Здесь есть лестница. Тут же вошла ему в мозг чужая колючая мысль извне незнакомой тональности.

— Где, здесь? — Поинтересовался адмирал.

До стены напротив входа и направо. Получил он ещё одну колючую мысль извне.

Продолжая махать перед собой, уже двумя руками, адмирал направился в указанном направлении. Дальше дыма было больше и через несколько шагов, он буквально, уткнулся в штор. Отступив назад, адмирал поднял голову — голова штор едва просматривалась, но насколько адмирал видел, штор ни одной из своих рук не махал и как он дышал в таком дыму, можно было лишь гадать.

— Где лестница? — Поинтересовался адмирал, хотя даже не представлял, этот или нет штор присылал ему свои мысли.

Никаких мыслей от штор не последовало, но всё же он вытянул одну из своих верхних рук в сторону.

Ничего не сказав, адмирал развернулся и направился в указанном направлении, продолжая махать перед собой руками. Вскоре одна из его ног ткнулась во что-то жёсткое и чтобы устоять ему пришлось замахать руками ещё энергичнее. Выпрямившись, он поводил перед собой ногой — это была ступенька. Не раздумывая, он стал на неё и нащупал другую ступеньку. Так, нащупывая ногами ступеньки, адмирал Керасов медленно двинулся по лестнице вверх и чем выше он поднимался, тем меньше становилось дыма, а на площадке, на которую он вышел и где лестница делала поворот, дыма не было и вовсе. Он опустил руки и развернувшись, посмотрел вниз — нижних ступенек лестницы абсолютно не было видно.

— Четверо штор наверх! — Громко произнёс адмирал в дым.

Здесь четверо. Тут же вошла ему в мозг колючая мысль извне, заставившая его развернуться и подняв голову, закрутить ею: вверху, где скорее всего уже был второй уровень здания стояли четверо штор, среди которых был и офицер службы безопасности. Шагнув к ступенькам, адмирал быстрым шагом заторопился наверх. Поднявшись, он закрутил головой, пытаясь осмотреться.

Дыма здесь, совершенно, не было, будто для него существовала какая-то невидимая преграда для проникновения на верхний уровень и потому уровень прекрасно просматривался, хотя здесь был полумрак. Лестницы на следующий уровень на этой площадке не было. Впереди был короткий коридор, который вёл, скорее всего, ещё к одной лестнице и от которого, примерно посередине этого коридора, шёл ещё один коридор, в сторону. В светло-серой стене напротив виднелась закрытая дверь.

— Попытайтесь открыть. — Адмирал повёл подбородком в сторону двери.

Не поддаётся. Если только выбить. Тут же вошли ему в мозг колючие мысли извне.

За дверью никого нет. Всплыла в голове адмирала мысль знакомой тональности.

— Не стоит. — Адмирал мотнул головой. — Идём по коридору, уходящему перпендикулярно этому. — Он вытянул руку в сторону уходящего в сторону коридора. — Быть внимательными, но беспричинно не стрелять. Возможно удастся встретить не столь агрессивного артарана и поговорить с ним.

Вы уверены, гард адмирал, что нам удастся поговорить? Вошла в мозг адмирала ещё одна колючая мысль извне.

— Абсолютно. — Произнёс адмирал и первым шагнув в сторону виднеющегося коридора.

Этот коридор так же был плохо освещён, но дыма в нём не было и он просматривался вполне сносно. В его стенах виднелись несколько дверных проёмов и один из них, насколько понял адмирал, был открыт, так как пол коридора перед ним выделялся светлым пятном. Обогнавшие адмирала штор, видимо тоже поняли, что один из дверных проёмов открыт, так как сомкнулись в двух шагах перед адмиралом, буквально плечо в плечо. Дойдя до открытого дверного проёма они замерли, затем двое из них одновременно сделали быстрый шаг, одновременно разворачиваясь в сторону дверного проёма и направляя в него свои фраунгеры.

Там кто-то есть. Вошла адмиралу Керасову в мозг чужая мысль извне, уже узнаваемой им тональности, которая, несомненно, принадлежала офицеру службы безопасности.

— Расступитесь. — Негромко произнёс адмирал в спину стоявшим перед ним штор.

Штор молча выполнили его приказ. Адмирал, шагнув образовавшуюся брешь и дойдя до дверного проёма развернулся и шагнув в него, замер. Перед ним был всё так же плохо освещённый зал или с окном или с какой-то прозрачной вставкой, почти на всю противоположную стену, через которую отлично просматривалось поле космодрома. Перед стеной стояло какое-то сооружение, напоминающее собой пульт управления корабля, перед которым, на одинаковом расстоянии друг от друга стояли три невысоких кресла, точно такие же, какие адмирал видел в захваченном экипажем трийер диггерере. Среднее кресло было повёрнуто к дверному проёму и в нём сидел, несомненно, артаран. Его четыре конечности стояли на полу, а две верхних лежали на подлокотниках кресла. Адмирал направился к артарану и не доходя трёх шагов, остановился.

— Рад снова видеть тебя, землянин, Антон Керасов. — Услышал Антон произнесённую, хотя и скрипучую, но вполне понятную фразу на языке землян, хотя насколько он видел, никакого рта у артарана не наблюдалось.

— Дивитиак! — Невольно вырвалось у Антона, хотя до сего момента, навряд ли бы он мог вспомнить имя этого артарана, если бы его кто-то попросил это сделать.

— Рад и что меня ты не забыл, землянин Антон Керасов. — Услышал Антон ещё одну скрипучую фразу, произнёсённую на языке землян.

— Тебя забудешь. — Заговорил Антон тоже на своём родном языке, вытягивая губы в усмешке. — Стоит забыть, как вы тут же напоминаете о себе, появляясь в чужом пространстве. Это плохой поступок с вашей стороны. Быть непрошенным гостем очень плохо и за это следует наказание. Но видимо в первый раз это не дошло до вас и теперь мы здесь затем, чтобы раз и навсегда отбить у вас охоту появляться в пространстве Дайранской планетной системы. Если нам не удастся договориться словесно, к твой цивилизации будут примененены радикальные меры. Настолько радикальные, что вы не сможете больше проникать не только в чужие пространства, но даже носа не высунете со своих планет. Надеюсь, я понятно объяснил цель моего визита в твое пространство? — Несколько повышенным голосом произнёс Антон последнюю фразу.

— Понятно, землянин Антон Керасов. Но я всего лишь ватаг службы планетарной безопасности. Свои требования ты должен донести до адмирала Кастарата. Лишь он один решает в какое пространства направлять космический флот цивилизации. — Услышал Антон скрипучее объяснение на своём родном языке.

— Где найти вашего адмирала? — Поинтересовался Антон.

— На Янее, землянин Антон Керасов.

— Не называй меня без конца по имени и принадлежности к моей космической расе. Это раздражает. — Заговорил Антон, повышая голос и наполняя его нотками недовольства. — И я не землянин, а адмирал космического флота цивилизации траков. Это такое же высокое звание, как и у вашего адмирала и я могу, без колебаний, приказать своему космическому флоту уничтожить твою цивилизацию. Надеюсь, ты знаешь, что произошло с теми артаранами, которые опрометчиво оказали мне вооружённое сопротивление на крыльце этого здания. Уверен, это ты их направил на смерть. И встань, когда перед тобой стоит старший по званию.

На удивление, Дивитиак резким движением поднялся и выпрямился. Он стоял на двух своих нижних конечностях, четыре верхних опустив и даже прижав их к своему носителю. Был он, примерно, на полголовы ниже Антона и выглядел заметно стройнее, хотя, как показалось Антону при первой встрече, он был ниже и толще. Одежды на Дивитиаке, как и прежде, никакой не было.

— Как попасть на Янею? И как можно быстрее. — Поинтересовался Антон.

— Я должен связаться с Янеей из центра связи и доложить своему командиру о твоём требовании масс адмирал. — Услышал Антон всё тот же скрипучий голос.

— Связывайся! — Процедил Антон, явно, недовольным голосом.

— Я должен подняться в купол. — Проскрипел Дивитиак.

— Поднимайся, но под нашим контролем. — Антон сделал шаг в сторону и развернулся к Дивитиаку боком, освобождая тому путь.

Ничего больше не сказав, Дивитиак шагнул в сторону дверного проёма.

— За нами! Не отставать! Будьте предельно внимательны! — Произнёс адмирал Керасов на языке траков, проходя мимо офицера.

Шёл Дивитиак на четырёх своих конечностях настолько быстро, что адмирал Керасов едва поспевал за ним, хотя для штор, как он понимал, такая скорость была вполне приемлема: двое из них шли по бокам от него, так как коридор был достаточно широк, а двое — позади. Лестница на следующий уровень оказалась на противоположной стороне коридора от первой. Здесь уже пришлось идти гуськом и потому первым за артараном, достаточно грубо оттеснив адмирала, шёл офицер, едва ли не упираясь излучателем фраунгера в спину Дивитиака и почти закрыв его от адмирала своим огромным корпусом. Его защитный пояс был отключен.

Антон прекрасно помнил, что произошло с траками при встрече их с артаранами на трийер и потому шёл в постоянном напряжении, ожидая, что сейчас, вдруг, откуда-то выскочат вооружённые артараны и откроют по тракам огонь, но время шло, а никто ниоткуда не выскакивал, ещё больше усиливая нервное напряжение Антона.

Третий уровень оказался одним огромным залом с купольным потолком и каким-то устройством цилиндрического вида, напоминающим цилиндр с планеты в газово-пылевом облаке, только лишь без меньших цилиндров вокруг него и с огромным шаром на его верхней плоскости.

Поднявшись на третий уровень, Дивитиак пошёл так быстро в сторону цилиндрического устройства, что даже офицеру пришлось перейти на бег. Адмирал Керасов тут же отстал и пошёл своим обычным шагом, достаточно шумно дыша от предыдущей быстрой ходьбы. Один из штор обогнал его и догнав офицера, побежал рядом с ним. Двое штор остались рядом с адмиралом.

Когда адмирал Керасов дошёл до цилиндра, то увидел, что Дивитиак водит гибкими отростками одной из своих верхних конечностей по стенке цилиндра, хотя, как адмирал ни всматривался никаких клавиш или панелей на стенке цилиндра не увидел. Ему даже показалось, что Дивитиак, просто-напросто, пытается ввести их в заблуждение, но вдруг в стенке цилиндра появился зеленоватый круг и в следующее мгновение в нём появилось изображение ещё одного артарана. Раздался резкий высокотональный свист, резкой болью ввинтивший адмиралу в уши, заставив машинально поднять руки и прижать их к ушам. Свист стал чуть глухим, но всё же достаточно неприятно резал барабанные перепонки. Кто из артаранов свистел, понять было невозможно. Наконец свист прекратился, круг на стенке цилиндра погас и Дивитиак повернулся в сторону, уже подошедшего к цилиндру, адмирала цивилизации траков.

— Адмирал Кастарат в ближайшее время будет на Ории и у тебя адмирал, землянин Антон Керасов будет возможность встретиться с ним. — Проскрипел артаран на языке землян.

— Как долго его придётся ждать? — Поинтересовался Антон.

— Это знает лишь адмирал Кастарат. — Получил Антон обескураживающий ответ.

— Хорошо. — Погримасничав некоторое время губами, произнёс Антон. — Я дождусь его, сколько бы времени не пришлось ждать. Кто-то ещё есть на космодроме?

— Никого, адмирал землянин Антон Керасов. Ваг вы всех уничтожили. Я остался один.

А ведь, действительно, их солдаты называются ваги, а их командир — ватаг. Дивитиак — ватаг. Вдруг всплыли у Антона мысли из неизвестно каких глубин его сознания. И почему переданная мне информация Дивитиаком при синхронизации вспоминается лишь сейчас, когда я вновь оказался в пространстве Артаранской системы? Может быть в их пространстве есть какая-то энергия, которая способствует воспоминаниям, а если такой энергии в других пространствах нет, то и воспоминаний нет. Ну и ну! Он механически покрутил головой.

— Тебе будет известно о прибытии адмирала Кастарата на планету? — Поинтересовался Антон.

— Будет, адмирал… — Скрипучий голос Дивитиака, вдруг оборвался.

Адмирал Керасов повернул голову в сторону офицера.

— Все останьтесь с ним. — Заговорил он. — Будьте внимательны.

Не думаю, что для его охраны требуется такое количество штор, гард адмирал. Достаточно и двух и то лишь для того, чтобы им не скучать. Тут же вошли в мозг адмирала чужие мысли извне уже знакомой ему тональности.

— Ну-ну! — Произнёс адмирал и развернувшись, направился к той же лестнице, по которой сюда и поднялся.

На первом уровне дыма уже почти не было. Стал понятен и источник дыма — это был какой-то аппарат серого цвета стоявший у стены напротив входа в передней стенке которого зияла огромная дыра из которой и шёл дым. Видимо лазерный луч что-то воспламенил внутри этого аппарата и оттуда шло прежде слышимое потрескивание, но которого сейчас уже не было. Покрутив головой, адмирал Керасов увидел, что дым уходил в какую-то шахту. Заинтересовавшись, он подошёл к ней и с удивлением увидел, что дым уходил по шахте вниз. Беззвучно хмыкнув ещё одной загадке местной цивилизации, он направился к выходу. Офицер и штор догнали его уже у выхода.

Нам не удалось никого почувствовать на втором уровне. Возможно местный говорит правду. Вошли в мозг адмирала чужие мысли извне уже знакомой тональности, несомненно присланные офицером.

— Хорошо! — Адмирал механически кивнул головой. — В таком случае нет смысла выламывать двери уровня.

Пятеро штор стояли у выхода, смотря куда-то вдаль космодрома. Подумав, что прибыл корабль с адмиралом местной цивилизации, адмирал Керасов стал между двумя штор и тоже посмотрел вдаль, но увидел лишь совсем небольшой контур «Раттар», блестящим пятном отчётливо выделяющийся на тёмном поле космодрома: чёрный на чёрном. Беззвучно хмыкнув, он шагнул к лестнице.

Сойдя с лестницы, адмирал поднял на мгновение голову и посмотрел на местное яркое солнце, и с досадой увидев, что оно всё ещё в зените, опустил голову. Таны по-прежнему висели нал леветами, никак не проявляя своей активности, будто спали.

Было жарко и проведя рукой по застёжке адмиральской курточки адмирал Керасов расстегнул её и распахнул. Стало чуть комфортнее. Идти в левет и ждать в нём, неизвестно сколько, прибытие адмирала Кастарата не хотелось и покрутив головой, он направился к одному из ангаров. Офицер и один штор неотступно следовали за ним.

С близкого расстояния ангар выглядел огромным и в его ворота, несомненно, мог бы без проблем пройти даже тан. Ворота были закрыты и открывались, скорее всего вверх, но никакой панели управления ими, снаружи, не просматривалось. Сам не зная зачем, адмирал поднял ногу и ткнул ею в ворота и… Они дёрнулись и лёгким лязгом поползли вверх. В тоже мгновение ноги адмирала оторвались от поверхности и он полетел куда-то спиной вперёд. Ещё не успев осознать произошедшее, как его ноги жёстко ткнулись в какую-то твёрдую поверхность и тут же подкосились, но что-то плотно держало под плечи и он устоял. И лишь теперь адмирал увидел, что стоит за спиной штор, поддерживаемый под плечи верхними руками офицера.

— Достаточно! — Адмирал Керасов резко дёрнулся и офицер тут же убрал свои руки.

Опрометчивый поступок с вашей стороны, гард адмирал. Вошла в мозг адмирала Керасова чужая мысль извне, несомненно, присланная офицером.

— Я не малыш, чтобы ты обо мне так заботился. — Процедил адмирал.

Приказ капитана. Вошла в его мозг ещё одна мысль уже знакомой тональности.

— Я его отменяю. — Продолжил говорить адмирал сквозь сжатые зубы. — Тебя как звать, офицер? — Поинтересовался адмирал, сам не зная зачем, интересуясь именем офицера.

— Мак Кобб, гард адмирал. — Неожиданно, голосом произнёс своё имя офицер.

— Благодарю за службу, гард Мак Кобб. Свободен! — Произнёс адмирал, повысив голос.

Никакого ответа от офицера не последовало и адмирал, шагнув в сторону, вышел из-за спины штор.

Ворота уже поднялись. Перед адмиралом был огромный пустой ангар из которого веяло прохладой. Адмирал механически сделал несколько шагов и вошёл внутрь. Здесь, действительно, было прохладно и он даже поёжился, но курточку всё же не застегнул.

— Осмотрите другие ангары. Я останусь здесь. — Крутя головой и осматривая внутреннее убранство ангара, произнёс адмирал.

Прошло некоторое время, но не слыша звука шагов, адмирал понял, что офицер и штор остались на месте. Он развернулся в их сторону.

— Я приказываю! — Стараясь говорить, как можно категоричнее, произнёс он.

Это сейчас сделают другие члены моего отряда, гард адмирал. Я должен находиться рядом с вами. Вошли в мозг адмирала колючие мысли извне уже знакомой тональности, несомненно, присланные офицером.

— Мне не нужна нянька. — Буквально процедил адмирал Керасов.

Прошло ещё некоторое время, но никакой мысли от Мак Кобба больше не пришло. Он и штор, так и остались стоять на месте, вне ангара.

Мимо ангара пробежали двое штор. Штор, стоявший рядом с офицером, сорвался с места и побежал за ними.

Адмирал вернулся в проём ворот и стараясь не выходить из тени ангара, вытянув шею, принялся наблюдать за штор.

Добежав до ворот следующего ангара, один из них стал напротив ворот, направив на них своё оружие, а второй ударил ногой в шторку ворот, которая тут же поползла вверх. Скорее всего ангар оказался тоже пуст, так как штор тут же развернулись и побежали к следующему ангару.

Всех ангаров в этом ряду было четыре. Третий тоже оказался пуст, между тем, как только шторка четвёртого ангара поднялась на уровень головы ударившего в неё ногой штор, как тот, буквально, отпрыгнул от неё и став к образовавшемуся проёму лицом, направил в него свой фраунгер.

Сердце адмирала Керасова дрогнуло. Он перевёл взгляд на офицера, будто тому было известно, что штор увидели в ангаре.

Прошло несколько мгновений и действительно, адмирал почувствовал, как ему в мозг вошли чужие мысли извне уже знакомой тональности.

Там летательный аппарат и люди. Человек десять. Оружия у них не наблюдается. Возможно, они даже напуганы. Получил адмирал сонм колючих мыслей от офицера.

Ничего не сказав, адмирал Керасов развернулся и быстрым шагом направился к чётвёртому ангару. По звукам тяжелых шагов за спиной, он понял, что офицер идёт за ним.

— Пусть штор осмотрят ангары с другой стороны центрального здания. — Громко произнёс адмирал, не оглядываясь.

Уже осмотрели. Там никого и ничего нет. Тут же пришёл ему колючий мысленный ответ извне знакомой тональности.

Беззвучно хмыкнув, адмирал Керасов, насколько мог, ускорил свой шаг. Уже на подходе к открытым воротам четвёртого ангара, офицер, всё же, обогнал его и пошёл впереди, заставив адмирала проскрипеть зубами от, вдруг, нахлынувшей злости от своего бессилия.

Оказавшись перед проёмом ангара, адмирал Керасов вышел из-за спины, остановившегося офицера. Перед ним было такое же мрачноватое помещение, как и первый ангар, с той лишь разницей, что посреди ангара стоял диггерер, с обеих сторон от которого, однозначно, стояли артарианы: пять с одной стороны и пять с другой. Несомненно, они были молоды и несомненно напуганы, так как в полумраке ангара отчётливо блестели их большие округлившиеся глаза. Не раздумывая, адмирал Керасов шагнул в проём и вдруг, увидев на крыше диггерера орудийный излучатель на турели, направленный на него, мгновенно замер. Его спина тут же покрылась инеем. Он машинально запахнул полы своей курточки.

В тот же момент, мимо него скользнула чёрная тень и закрыла собой пространство впереди. Адмирал Керасов невольно попятился, перед ним стоял офицер, закрывая его своим носителем от возможной угрозы.

Прошло достаточно долгое время, но орудийный излучатель на крыше диггерера так и остался бездейственным.

Шагнув в сторону, адмирал обошёл офицера и направился в сторону диггерера и чем ближе подходил к нему, тем дальше от него пятились артарианы. Вдруг осознав, что поговорить с ними ему не удастся, адмирал развернулся и вернулся к офицеру.

— Доставь сюда Дивитиака. — Приказал он Макк Коббу.

Глаза офицера округлились, он сверху вниз уставился в адмирала. Губы адмирала Керасова вдруг вытянулись в усмешке: он осознал, что офицер, совершенно, не мог понять его разговор с артараном на уровне связи и потому так же не понимает, кого приказал доставить адмирал.

— Местного, оставленного в купольном зале под охраной штор. — Пространно пояснил адмирал.

Макк Кобб вскинул голову и замер. Прошло несколько мгновений: он вдруг резко развернулся и побежал прочь. Двое штор бросились за ним. Лицо адмирала Керасова вытянулось вначале в удивлении, затем в тревоге. Он повернулся в сторону стоявшего неподалёку штор.

— Что произошло? Куда они побежали? — Громким голосом поинтересовался он.

Оставшиеся в купольном зале штор не выходят на связь. Там что-то произошло. Получил адмирал колючую мысль извне незнакомой тональности.

Продолжая сохранять на лице гримасу тревоги, адмирал вышел из ангара и повернул голову в сторону трёхуровневого здания: офицер и штор уже подбегали к ступенькам здания и прыгая через несколько их, будто на крыльях взлетели по ним и скрылись внутри здания.

— Всем техникам и всем аналитикам к четвёртому ангару, слева от трехуровневого здания. — Произнёс адмирал Керасов, чуть опуская голову.

Прошло несколько мгновений и из леветов начали выпрыгивать траки и бежать в сторону названного ангара и совсем скоро перед адмиралом уже выстроился их ряд. Адмирал Керасов развернулся в сторону начальника аналитического отдела.

— Внутри ангара диггерер и десять артарианов. Артарианов не трогать. Диггерер попытайтесь открыть, но не путём выламывая его дверей. Попытайтесь найти механизм отпирания. — Произнёс адмирал и чуть развернувшись, вытянул руку в сторону входа в ангар.

Ксан Дерр тут же шагнул в указанном направлении. Техники и аналитики последовали за ним.

Адмирал Керасов опять развернулся в сторону трёхуровневого здания и замер в ожидании.

Прошло долгое время, прежде, чем на крыльце трёхуровневого здания показалась пара штор, что-то неся в руках. Сойдя со ступенек, они бросили свою ношу перед ступеньками и замерли. Затем из здания показался ещё один штор, в котором адмирал узнал Мак Кобба и сбежав вниз, шагнул к брошенному на поле космодрома предмету и вдруг, ткнул в это нечто несколько раз ногой — адмирал Керасов услышал громкий свист.

Дивитиак! Тут же всплыла у него тревожная мысль.

— Отставить, Мак Кобб! — Громко заговорил адмирал, чуть опуская голову. — Приказываю отставить! — Сорвавшись с места, он, едва ли не бегом, направился в сторону, происходящих около ступенек трёхуровневого здания, событий.

Занесённая над Дивитиаком нога офицера замерла и медленно опустилась, не ударив артарана. Он развернулся в сторону спешащего к нему адмирала.

— Что произошло? За что ты его бьёшь? — Хриплым голосом, глубоко при этом дыша, заговорил адмирал Керасов, останавливаясь напротив офицера.

Он убил двух штор. Тут же вошла ему в мозг чрезвычайно колючая мысль от офицера. Он заслуживает смерти.

— Ты заслуживаешь наказания. — Твёрдым голосом заговорил адмирал. — Я тебе приказал остаться в купольном зале — ты мой приказ не выполнил и штор заплатили своими жизнями за твоё своеволие. Они останутся на твоей совести, всю твою жизнь.

Офицер, вдруг, обмяк и как бы стал ниже ростом. Его, до селе блестевшие глаза погасли.

— Он, что, не пошёл сам? Почему вы вынесли его? — Всё тем же твёрдым голосом поинтересовался адмирал Керасов.

— Поднявшись в купольный зал, я увидел двух лежащих на полу штор и его… — Он повёл подбородком в сторону лежащего Дивитиака. — Разговаривающего с кем-то из круга на цилиндре. Я тут же открыл огонь по нему. — Он опять указал подбородком на лежащего артарана. — Он развернулся и я почувствовал, как в мой мозг вошла игла. У меня в глазах потемнело. Подоспевшие штор поняли, что со мной происходит и тоже открыли огонь по нему. — Макк Кобб опять повёл подбородком в сторону артарана. — Только после этого он упал. Я приказал штор взять его и доставить сюда. — Офицер уже излучателем своего оружия указал на лежащего Дивитиака.

— Он мёртв! — Едва ли не выкрикнул адмирал.

— Навряд ли. — Офицер заметно покрутил головой. — Он был горячий и потому нести его пришлось двум штор, но я хорошо видел, что он несколько раз шевельнулся. Вставай гад!

Макк Кобб вдруг ткнул в артарана ногой и тот, будто получив энергетический разряд, вдруг подпрыгнул и оказался стоящим на своих нижних щупальцах. Вынесшие его из здания штор, тут же направили на него своё оружие.

Адмирал Керасов развернулся к артарану.

— Ты зачем убил приставленную к тебе охрану? — Поинтересовался он, заговорив на языке землян, взмахом подбородка подтверждая свой вопрос.

— Они мне мешали. — Проскрипел Дивитиак на языке землян.

— Это плохой поступок с твоей стороны и ты заслуживаешь самого сурового наказания. — Твёрдым голосом произнёс адмирал Керасов.

— Не убивайте меня адмирал землянин Антон Керасов. — Проскрипел Дивитиак и вдруг, упал вниз и став на все свои шесть конечностей, замер в таком положении.

Что это с ним? Тут же вошла в мозг адмирала колючая мысль знакомой тональности, однозначно, от Макк Кобба.

— Просит на коленях пощады. — Губы адмирала Керасова вытянулись в усмешке. — Изворотливый, гад! Твоя жизнь теперь напрямую зависит лишь от тебя. — Заговорил он на языке землян. — Ты должен неукоснительно выполнять все мои приказы. Как ещё долго ждать адмирала Кастарата?

— Это знает лишь адмирал Кастарат. — Проскрипел Дивитиак на языке землян, продолжая стоять на всех своих конечностях.

— С кем ты разговаривал после убийства штор? — Поинтересовался адмирал.

Прошло долгое время, но никакого ответа от артарана не последовало.

Гард адмирал. Может быть ты сможешь расколоть этого гада? Вдруг сгенерировал Антон мысль в адрес бывшего адмирала.

Это нелегко сделать. У него мощная защита. Возникли в голове Антона мысли знакомой тональности.

Видимо почувствовав мысленный диалог Антона неизвестно с кем, Мак Кобб, вдруг, попятился, его глаза неимоверно округлились.

— В одном из ангаров находятся диггерер и десять артарианов. Зачем они там? Я хочу чтобы ты дошёл до того ангара и помог мне поговорить с артарианами. — Произнёс Антон на языке землян, уставившись в артарана.

Ничего не ответив, Дивитиак, вдруг, взвился в воздухе и став на четыре нижние конечности, развернулся и быстро засеменил в сторону названного ангара. Штор бросились за ним, не отводя от него своего оружия. Офицер продолжил стоять и стронулся с места, лишь когда в сторону четвёртого ангара направился адмирал Керасов.

Дивитиак семенил так быстро, что штор, чтобы не отстать, пришлось бежать. Адмирал Керасов, хотя шёл быстро, но расстояние между ним и артараном быстро увеличивалось, но переходить на бег он всё же не стал, решив, что каких-то изменений в ангаре к его приходу не произойдёт, тем более, что там было много траков.

Досеменив до дверного проёма четвёртого ангара, Дивитиак резко свернул в него. Прошло лишь несколько мгновений и в дверном проёме засверкали блики, однозначно показывая, что в ангаре началась стрельба. Из него начали выбегать траки. Вдруг, один из танов резко скользнул вниз и вырвавшейся из его излучателей сноп красных лучей вошёл в дверной проём из которого тут же вырвался сноп яркого пламени. Адмирал Керасов напрягся, намереваясь перейти на бег, но, вдруг, что-то тяжёлое легло ему на плечо и потянуло его назад. Адмирал выгнулся, останавливаясь и разворачиваясь — за ним стоял Мак Кобб и одна из его верхних рук лежала у него на плече.

Туда нельзя! Вошла адмиралу в мозг колючая мысль извне знакомой тональности.

— Я приказываю оставить меня в покое. — Едва ли не выкрикнул адмирал, взмахом руки пытаясь сбить руку офицера со своего плеча, но рука трака оказалась будто приклеенной и осталась на месте.

Туда нельзя! Вновь получил адмирал туже мысль извне напрямую в мозг.

— Как только вернёмся на корабль, я прикажу арестовать тебя. — Прохрипел адмирал.

Туда ещё нужно вернуться. Получил адмирал следующую мысль со знакомой, но странной тональностью.

— Убери руку! Я останусь на месте. — Прохрипел адмирал, голосом полным негодования.

Офицер убрал руку и адмирал Керасов тут же развернулся в сторону четвёртого ангара, из дверного проёма которого валил густой чёрный дым.

— Ксан Дерр! Что произошло? Доложи обстановку. — Произнёс адмирал, чуть опуская голову.

— Неизвестно по какой причине, двери, стоящего в ангаре, летательного аппарата вдруг начали открываться. — Донёсся из верхней части курточки адмирала Керасова голос начальника аналитического отдела. — Мы отступили он него, пытаясь осознать, каким образом их удалось открыть. Тут в ангар вбежал представитель местной расы и буквально, запрыгнул в летательный аппарат. Его двери тут же закрылись, он подпрыгнул и принялся поливать всех из своих излучателей. Я связался с капитаном тана и приказал ему уничтожить летательный аппарат местной цивилизации, что он и сделал. У нас четверо убитых: три техника и аналитик. Однозначно, тот кто был в летательном аппарате, стрелял на поражение.

— Что сейчас с летательным аппаратом? — Поинтересовался адмирал.

— Дымит. Тан прожёг в нём дыру на полкорпуса. — Доложил Ксан Дерр.

— Больше не стреляет?

— Нет!

— Сейчас буду.

Поправив перекосившуюся от руки офицера курточку, адмирал Керасов продолжил путь в сторону четвёртого ангара. Обогнав его, Мак Кобб пошёл впереди, полностью закрыв собой пространство событий, вызвав у адмирала приступ досады, но скрипнув зубами, он, всё же, оставил свои эмоции в себе.

Не доходя до дверного проема трёх своих шагов, Макк Кобб остановился. Шагнув в сторону, адмирал Керасов вышел из-за спины офицера и стал рядом. К нему тут же подошёл Ксан Дерр.

— Хайра! Проскочил мимо нас будто выпущенный заряд. — Заговорил начальник аналитического отдела. — Мы поняли, что произошло, когда дверь летательного аппарата уже закрылась.

— В ангаре кто-то есть? — Поинтересовался адмирал.

— Четыре наших трупа. — Плечи Ксана Дерр дёрнулись.

— А местные? — Адмирал Керасов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

— Не знаю. — Голова Ксана Дерр качнулась из стороны в сторону. — Когда мы вошли внутрь, они отошли к стене напротив входа. Никто из них мешать нам не пытался. Определённо, они были напуганы.

— Офицер! — Адмирал повернул голову в сторону Макк Кобба. — Пусть пара штор включит свою защиту и войдёт в ангар. Если появится угроза, пусть покинут ангар и тогда тан уничтожит диггерер полностью. Если угрозы не будет, нужно будет попытаться через отверстие проникнуть внутрь летательного аппарата и посмотреть, что артараном. Живой он или мёртвый — его нужно вытащить из летательного аппарата и надёжно связать, чтобы больше никуда не убежал. Выполняй!

Ничего не ответив, Макк Кобб направился к дверному проёму, но подойдя к нему, он не пошёл внутрь, а стал у его угла.

В тот же миг, двое штор, заметно флуоресцируя своими носителями и приподняв оружие, подошли к дверному проёму и медленно скрылись в нём. Сердце адмирала Керасова сжалось в тревоге.

Прошло достаточно долгое время и из проёма показались люди, но это были не штор, а артарианы. Их было десять. Некоторые из них были ранены, так как их лица и руки были в красных пятнах, которые, скорее всего, были кровью.

Все живы! Всплыла у адмирала Керасова мысль удовлетворения.

Вслед за артарианами вышли и штор. Их защитное поле было отключено, оружие они держали опущенным, излучателем вниз.

Адмирал Керасов направился к дверному проёму. Офицер развернулся и шагнул ему навстречу. Адмирал остановился.

Штор утверждают, что местный, который убежал от нас, мёртв. Он лежит на полу салона летательного аппарата весь в синей жидкости и с оторванными нижними конечностями. Получил адмирал колючие мысли извне, знакомой тональности, несомненно, от офицера, который остановился, не доходя до него шагов трёх.

— Вытащить и связать. — Явно, недовольным голосом заговорил адмирал Керасов. — Пока аналитики не дадут твёрдое заключение, что он мёртв, он не мёртв. Выполняйте!

Не прислав в ответ никакой мысли, Макк Кобб развернулся и вновь направился к дверному проёму и вскоре он и троё штор скрылись в ангаре.

— Ксан Дерр! Со мной! — Произнёс адмирал, направляясь в сторону артарианов.

Рядом с ним тут же раздались тяжёлые шаги начальника аналитического отдела. Не доходя шагов пяти до группы артариан, адмирал остановился. Ксан Дерр остановился тоже.

Артарианы стояли плотной группой. Несомненно, это были молодые люди, примерно того же возраста, что и Стайл, который волей не своей волей судьбы оказался в пространстве Дайранской системы. Если можно было понять эмоции на их лицах, то, скорее всего, это были эмоции испуга или даже страха.

— Им нужно оказать помощь. — Заговорил адмирал, поворачивая голову в сторону Ксан Дерра.

— Доставить их в реанимацию «Раттар»? — С явным удивлением в голосе поинтересовался Ксан Дерр.

— В леветах есть биосалфетки. Раздайте их им и покажите, как ими пользоваться. Этого достаточно. — С недовольством в голосе заговорил адмирал Керасов. — И попытайтесь понять из их образов: кто они, откуда и зачем здесь.

— Да, гард адмирал. — Произнёся подтверждение, Ксан Дерр развернулся и быстрым шагом направился к доставившему его на космодром левету.

Адмирал развернулся к донёсшемуся со стороны шуму — из ворот ангара выходил офицер, а за ним пара штор несла Дивитиака или то, что от него осталось, явно, направляясь в его сторону. Ещё один штор шёл за ними, направив своё оружие на артарана. Донёсшийся сбоку ещё больший шум, заставил адмирала повернуть голову — артарианы пятились, удаляясь от него. Состроив гримасу недоумения, адмирал опять повернул голову в сторону приближающегося офицера.

Не доходя до адмирала около пяти своих шагов, офицер указал рукой на поверхность космодрома между собой и адмиралом. Несшие Дивитиака штор, тут же положили его на указанное место и попятившись, отошли в сторону. Третий штор остановившись в трёх шагах от лежащего Дивитиака, продолжил держать его под прицелом своего оружия.

Нижняя часть носителя артарана полностью отсутствовала, а весь оставшийся носитель был изрядно забрызган синей жидкостью. Его, оставшиеся конечности были связаны. Он был неподвижен.

— Что с ним? — Поинтересовался адмирал, поведя подбородком в сторону артарана.

Никаких признаков активности. Тут же получил адмирал Керасов колючую мысль извне знакомой тональности, несомненно, присланную офицером.

Вывод неверен. Вдруг возникла в голове Антона мысль хорошо знакомой тональности, сгенерированная, однозначно, разумом бывшего адмирала.

Круглые глаза Макк Кобба, смотревшего на адмирала, сделались ещё круглее и больше, явно выражая его огромное удивление.

Его информационное поле перешло в пассивный режим существования. Если его подключить к синтику, он приобретёт прежнюю активность. Время ещё есть. Возникли в голове Антона другие мысли сгенерированные разумом бывшего адмирала.

Синтик! Пришедшая извне острая мысль знакомой тональности, несомненно, присланная офицером, больно кольнула мозг Антона. О чём вы, гард адмирал?

Ты имеешь ввиду синюю жидкость? Попытался подумать Антон в адрес разума бывшего адмирала.

Да! Возникшая мысль настолько больно кольнула мозг Антона, что он состроил невольную гримасу боли.

Сдвинув брови, Антон тут же вспомнил произошедшие в ангаре трийер события, когда корабль находился в пространстве Артаранской системы.

— Ксан Дерр! — Произнёс адмирал Керасов, крутя головой, пытаясь увидеть начальника аналитического отдела.

— Да, гард адмирал. — Тут же донеслось из верхней части курточки адмирала Керасова.

— Вы осмотрели всех убитых артаранов? — Поинтересовался адмирал, наконец найдя взглядом Ксана Дерр, стоявшего напротив одного из артарианов.

— Да, гард адмирал! — Тут же пришло подтверждение.

— Среди них были безголовые?

— Один или два, гард адмирал.

— Принесите одного из них, с наименьшими повреждениями, ко мне.

— Да, гард адмирал.

К удивлению адмирала Керасова, Ксан Дерр, как стоял напротив артариана, так и остался стоять. Адмирал уже открыл рот, чтобы высказать своё негодование бездействием начальника аналитического отдела, как донёсшиеся быстрые шаги заставили его повернуть голову — из ворот ангара выбежали два техника, направляясь в сторону одного из леветов. Адмирал принялся провожать их взглядом.

Подбежав к одному из леветов, техники наклонились и что-то схватив, направились в сторону ангара и чем ближе они подходили, тем отчётливее было видно, что несут они артарана. Подойдя к адмиралу, они замерли, продолжая держать свою ношу в руках.

— Положите рядом. — Адмирал вытянул руку в сторону лежащего носителя Дивитиака.

Техники, молча выполнив его приказ, отступили и развернувшись, вознамерились уйти.

— Останьтесь! — Громко произнёс адмирал Керасов.

Техники мгновенно замерли и разом развернулись лицом к нему.

— Ксан Дерр! Подойди ко мне. — Произнёс адмирал, крутя головой, пытаясь найти взглядом начальника аналитического отдела, которого на прежнем месте уже не было.

— Да, гард адмирал. — Донеслось из верхней части курточки адмирала и тут же донёсшиеся громкие шаги, заставили его повернуть голову — Ксан Дерр быстро шёл в его сторону, но уже от ангара.

Адмирал повернул голову в сторону артарианов: они уже не стояли сбившись в кучу, а держались по отдельности, увлечённо занимаясь собой.

Биосалфетки к ранам прикладывают. Догадался Антон.

— Да, гард адмирал! — Раздался громкий голос над головой адмирала.

Адмирал Керасов повернул голову — рядом с ним стоял начальник аналитического отдела.

— Что с летательным аппаратом? Удаётся понять его систему управления? — Поинтересовался адмирал, делая пару шагов назад, чтобы не так сильно задирать голову, смотря на Ксана Дерр.

— Такое впечатление, что летательный аппарат подобен живому организму, гард адмирал и пилот общается с ним, как с живым, но скорее всего, мысленно. Полный симбиоз, гард адмирал.

— Но ведь у цивилизации траков тоже есть мысленная система управления летательными аппаратами. — В голосе адмирала Керасова скользнуло удивление.

— Скорее всего, местная система более совершенна, на порядок или даже два порядка, нежели наша система. — Голова Ксана Дерр качнулась из стороны в сторону. — В салоне лишь кресла и совершенно нет никаких органов управления. Мы попытались проанализировать срез обшивки летательного аппарата: такое впечатление, что его обшивка пронизана миллиардами линий связи, подобно, как человеческий носитель пронизан нервными волокнами. Таких совершенных аппаратов у нас ещё нет. — Его голова вновь качнулась.

— Но ведь трийер тоже совершенен. Насколько утверждал его конструктор, этому летательному аппарату достаточно одного члена экипажа и то лишь затем, чтобы задавать ему нужный вектор пути.

— Возможно, гард адмирал. — Плечи Ксана Дерр дёрнулись. — Но я ещё не имел возможности познакомиться с системой управления трийер и не могу ничего о ней сказать, хотя слышал уже достаточно много хороших отзывов об этом новом классе космических кораблей.

— Непременно познакомишься. — Губы адмирала вытянулись в лёгкой усмешке. — Сейчас, вместе с техниками, займись этими артаранами. — Он повёл подбородком в сторону лежащих перед ним артаранов. — Попытайтесь голову одного из них, пересадить на носитель с оторванной головой. У меня такое чувство, что это возможно. Только конечности безголового носителя свяжите прямо сейчас, иначе, получив голову, он может тут же убежать.

— Да, гард адмирал. — Произнёс Ксан Дерр и шагнув к лежащим артаранам, присел около них.

Со стороны раздался звук быстрых шагов. Адмирал повернул голову — от ангара в его сторону шла толпа техников и аналитиков. Он попятился и вдруг, почувствовав себя уставшим, развернулся и направился к тому левету, который доставил его к ангарам.

В левете находился лишь пилот. Получив от него баночку с тоником, адмирал уселся в кресло, которое прежде и занимал, выпил тоник и откинувшись в кресле, прикрыл глаза.

Антон был в свободном полёте, в окружении синей вуали. Это был полёт разума, а не плоти.

Неожиданно разум Антона будто всколыхнулся, будто он получил порцию какой-то невидимой энергии, принесшей ему странную информацию.

Здравствуй!

Здравствуй! Тут же попытался сгенерировать разум Антона ответную информацию и тут же почувствовал, будто от его разума, будто отделилась часть энергии и ушла в эту самую синюю вуаль.

Кто ты?

Получил разум Антона следующую порцию энергии.

Антон! Антон Керасов! А ты кто? Отправил он тоже порцию энергии своего разума в неизвестность.

Влад! Влад Комаров! Вошла в разум Антона следующая порция энергии.

Влад! По разуму Антона прошла какая-то непонятная энергетическая волна. Но ты же…

Нет! Ты ошибаешься Антон Керасов. Это внутренний мир, куда переместилась цивилизация землян, достигнув высшей ступени развитии разума, которая существует в Природе Мироздания. Получил разум Антон такую мощную порцию энергии, что его разум будто вспыжился от неё.

Земляне… Высшая ступень разума… Это невероятно… И сколько же землян перешло во внутренний мир? Постарался разум Антона отправить в неизвестность не менее значимую порцию энергии, чтобы нормализовать своё состояние.

Все! Полученная разумом Антона порция энергии оказалась столь велика, что ему показалось, что он не смог всю её поглотить и она каким-то коконом окружила его, даже несколько понизив прозрачность синей вуали, окружающей его.

Все шестнадцать миллиардов? Отправил разум Антона следующую порцию энергии в никуда, которая оказалась совсем небольшой и нисколько не уменьшила прозрачность окружившего его кокона.

Больше! Пришедшая порция энергии ещё больше уплотнила кокон.

Но ведь часть землян должна переселиться в свою космическую колонию? С трудом протолкнул разум Антона совсем небольшую порцию энергии сквозь уплотнившийся кокон.

Здесь всё население Земли, когда либо жившее на ней. Разум Антона уже не почувствовал новой порции энергии.

От самого первого неандертальца?

Всё, всё!

Ты хочешь сказать, что земляне действительно имеют душу, которая не умирает, а уходит во внутренний мир?

Именно!

Это невероятно! Этого не может быть!

Может!

Но тогда…

Разум Антона вдруг встрепенулся с такой силой, что кокон, который до сих пор сжимал его в своих объятиях всё сильнее и сильнее, вдруг рассыпался и он опять почувствовал себя свободным.

Цивилизации землян больше нет. Отправил разум Антона такую крохотную порцию энергии из себя, будто хотел, чтобы никто во внутреннем мире не узнал о его догадке…

Адмирал Керасов вздрогнул и открыл глаза: он по-прежнему находился в кресле салона левета.

Проклятье! Что это был за бред. Тут же замелькали у него быстрые мысли, наполненные тревогой. Неужели я увидел будущее? Неужели и в самом деле артараны знаю координаты Солнечной системы и добравшись до неё, уничтожат её цивилизацию? Проклятье!

Вдруг адмирал осознал, что то его плечо, которое было ближе к креслу пилота, почему тряслось, хотя и не сильно. Состроив гримасу недоумения, он повернул голову в сторону трясущегося плеча и увидел на нём большую ладонь трака. Подняв брови ещё выше он скользнул по руке и уткнулся взглядом в лицо пилота.

— Проблема? — Хриплым, ещё не отошедшим от забытья голосом, поинтересовался адмирал.

Гард адмирал! Пилот убрал руку с плеча адмирала. Вас вызывает капитан актеона «Нерва». Тут же получил он колючую мысль извне, незнакомой тональности, но несомненно, она пришла от пилота.

Адмирал Керасов тут же выпрямился и закрутил головой: перед лобовым стеклом левета висела небольшая голограмма с отображаемым в ней капитаном «Нерва».

— Проблема? — Произнёс адмирал Керасов, подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.

— Гард адмирал! — Заговорил капитан «Нерва», достаточно чётким и твёрдым голосом. — Со стороны третьей планеты в сторону второй планеты, движутся девять кораблей местной цивилизации. Если судить по откликам, то это такие же корабли, которые атаковали нас после выхода из квантового туннеля.

— Не исключено, что это адмирал Кастарат со своим космическим флотом. Но уж слишком он у него невелик, если он вознамерился вступить с нами в бой. Они уже должны бы осознать мощь актеонов. — Состроив гримасу недоумения, адмирал дёрнул плечами. — Но всё же, будьте готовы отразить возможную атаку кораблей местной цивилизации. И особенно будьте внимательны к возможной постановке ими пространственных мин. Если, вдруг, начнут пятиться, не преследуйте, оставайтесь на месте. Но и не дайте окружить себя, иначе потом не выберетесь из минного поля. Я сейчас свяжу вас с Ксаном Дерр. Возможно он что-то посоветует относительно пространственных мин. Начальника аналитического отдела флота. — Произнёс адмирал, поворачивая голову в сторону пилота.

В левете может быть лишь одна объёмная связь, гард адмирал. Тут же получил адмирал совсем несильный укол от пришедшей извне мысли.

— Убери капитана «Нерва» и дай мне Ксана Дерр! — Значительно повысив голос, произнёс адмирал.

Пилот вытянул одну из своих верхних рук к пульту управления левета: голограмма с изображением капитана «Нерва» тут же погасла; тут же вспыхнувшая ещё одна голограмма была пустой.

Ксан Дерр не выходит на связь, гард адмирал. Получил через несколько мгновений адмирал Керасов колючую мысль извне.

— Проклятье! — Лицо адмирала исказилось гримасой досады. — Ксан Дерр! — Произнёс он, чуть опустив голову.

— Да, гард адмирал. — Тут же прозвучал голос начальника аналитического отдела флота из верхней части курточки адмирала.

— Удалось заменить носитель артарану? — Поинтересовался адмирал.

— Ещё нет, гард адмирал. — С помощью джеттера удалось вскрыть безголовый носитель, но понять, как он функционирует, ещё нет. Такое впечатление, что он построен по такому же принципу, как и летательный аппарат: его носитель пронизан такой же сетью связи, будто биологический организм нейроволокнами.

— Свяжись с капитанами актеонов и предоставь им всю информацию о пространственных минах, которую твоему отделу удалось узнать. — Переменил тему адмирал Керасов. — В сторону планеты движется эскадра местной цивилизации. Возможно, что её ведёт адмирал Кастарат. Связи с эскадрой нет и что адмирал замышляет, неизвестно. Выполняй!

— Да, гард адмирал! — Донёслось из верхней части курточки адмирала Керасова подтверждение от Ксана Дерр.

В салоне левета наступила тишина. Посидев некоторое время без каких-либо мыслей, адмирал вытянул руку в сторону пилота.

— Тоник! — Негромко произнёс он.

Одна из рук пилота метнулась куда-то вниз и через мгновение рука адмирала Керасова ощутила прохладный металл предмета. Не оглядываясь, он согнул руку, второй рукой открыл баночку и поднеся её ко рту, не отрываясь, выпил её содержимое, вернул пустую баночку пилоту и развернувшись вместе с креслом, поднялся и направился к выходу.

Сколько Антон Керасов провёл в забытьи, он не представлял, так как за день потерял связь со временем, но местная звезда уже заметно сместилась в сторону горизонта и приобрела более тёмный цвет. Несомненно, приближался вечер. Антон ускорил шаги, направляясь в сторону четвёртого ангара.

Адмирал Керасов. Ты должен вернуться в тот зал, где находится станция связи. Вдруг, возникли у Антона в голове мысли знакомой тональности. Я попытаюсь проникнуть в её информационное поле и выйти на связь с адмиралом Кастаратом.

Ты в состоянии понять их свистящий язык? Сгенерировал Антон невольный вопрос в адрес разума бывшего адмирала.

Я внимательно изучил информацию, которая оказалась в твоём информационном поле при синхронизации с Дивитиаком. Её не много, но есть несколько интересных фреймов, которые заслуживают внимания. Артаран совсем не прост и было бы хорошо, если бы твоя синхронизация повторилась.

Дивитиак находится, в состоянии, похожей на кому. Навряд ли возможна сейчас синхронизация. Ксан Дерр, скорее всего, не сможет заменить ему носитель. Сгенерировал Антон удручающие мысли в адрес разума бывшего адмирала.

Твоя задача остаться с Дивитиаком одному. Верни всех на корабль. Остальное не твоя забота. Возникли в голове Антона весьма колючие мысли от разума бывшего адмирала.

Но офицер не уйдёт. У него приказ капитана «Раттар». Попытался мысленно возразить Антон разуму бывшего адмирала.

И это не твоя забота, адмирал Керасов. Возникла в голове Антона ещё одна весьма колючая мысль знакомой тональности.

Так что я должен сделать первое: подойти к Дивитиаку, или подняться в зал связи? Сгенерировал Антон в адрес разума бывшего адмирала мысль с долей досады.

И то и другое. Больно кольнула его чужая мысль знакомой тональности.

Я не могу раздвоиться. В сгенерированной Антоном мысли количество досады заметно возросло.

Подойди к артарану. Больно кольнула мозг Антона ещё одна резкая мысль от разума бывшего адмирала.

Не отправив в адрес разума бывшего адмирала больше ни одной мысли, Антон направился в сторону, стоящих большой группой траков…

Подойдя к ним, он понял, что это группа аналитиков, которая окружала, неподвижно лежащих артаранов и двух других аналитиков, стоящих перед одним из аратаранов на коленях и пытающихся что-то сделать с его носителем.

— Что здесь происходит? — Громко произнёс адмирал Керасов, останавливаясь в трёх шагах от группы аналитиков.

Двое из стоявших аналитиков оглянулись и тут же сделали по шагу в сторону. Сидящие на коленях аналитики поднялись и один из них развернулся в сторону адмирала Керасова — это был Ксан Дерр.

— Мы пытаемся понять, каким образом сочленяется голова артарана с его носителем. — Заговорил Ксан Дерр. — Несомненно, носитель артарана сборный и состоит из нескольких частей. Но их сочленение весьма необычно, будто части носителя сшиты друг с другом, но в тоже время имеют неограниченную свободу относительно друг друга и потому отделить одну часть от другой можно лишь с нарушением целостности носителя и несомненным причинением ему большого вреда, или даже смерти.

— Ты передал капитанам информацию о пространственных минах? — Поинтересовался адмирал Керасов, будто не услышав доклада начальника аналитического отдела.

— Я отправил такой приказ оставшимся на борту «Раттар» аналитикам, продолжающим заниматься изучением пространственных мин. Несомненно, они его выполнили. Но информации о пространственных минах ещё не много и было бы разумным заполучить одну из них для непосредственного изучения. — Плечи Ксана Дерр чуть дёрнулись.

— Получишь. В своё время. — Адмирал Керасов состроил непонятную гримасу. — Возвращайтесь на корабль. К планете движется эскадра местной цивилизации. Скорее всего предстоит сражение. «Раттар» придётся уйти в пространство. Забирайте безголового артарана и продолжайте его изучение в своей лаборатории. Второй останется здесь. Выполняйте! — Несколько повысив голос произнёс адмирал последнюю фразу.

— Да, гард адмирал! — Произнёс Ксан Дерр подтверждение и отвернулся от адмирала.

Двое аналитиков тут же шагнули к лежащему безголовому артарану и наклонившись, подняли его и направились в сторону леветов. За ними направились и остальные траки.

Проводив их коротким взглядом, Антон повернул голову в сторону оставшегося лежать перед ним Дивитиака.

Дивитиак передо мной. Можешь ковыряться в… Антон оборвал ток своих мыслей и состроил гримасу досады.

Антона вдруг шатнуло и чтобы устоять, он выбросил руки в стороны. В его мозг будто разом впилась тысяча игл, пытаясь разорвать его на части. Антон поднял руки и крепко сжал ими голову, будто таким образом пытаясь не дать голове взорваться.

Вам плохо, гард адмирал. Будто не вошла в мозг адмирала Керасова, а словно продралась через лес игл чужая мысль извне знакомой тональности.

Антон поверну голову — рядом с ним стоял Мак Кобб.

— Собери всех членов экипажа, пришедших сюда и возвращайтесь на корабль. «Раттар» покидает планету. — Едва разжимая зубы, процедил адмирал Керасов.

У меня приказ капитана. Продралась в мозг адмирала ещё одна мысль извне.

— Убирайся! Или я отправлю тебя с «Раттар» на другой актеон. — Процедил адмирал Керасов.

Больше никакой мысли от офицера не пришло, но он продолжал оставаться на месте.

Состроив гримасу полнейшего недовольства, адмирал уже хотел процедить ещё большую угрозу для офицера, как тот, вдруг, развернулся и побежал в сторону раскрытых ворот четвёртого ангара. Проводив его коротким взглядом, адмирал опять повернул голову в сторону лежащего артарана.

На удивление, никакие иглы больше не кололи его мозг, будто сжав её руками, Антон выдавил их из своей головы. Более того, исчез и ощущаемый прежде дискомфорт в голове, будто кто-то уже не пытался перемешивать его мозг. Голова была ясной и лёгкой.

Я могу идти. Сгенерировал Антон мысль, пытаясь направить её в адрес разума бывшего адмирала.

Прошло некоторое время, никакой ответной мысли не последовало. Дёрнув в недоумении плечами, Антон попытался развернуться, чтобы направиться к трёхуровневому зданию и вдруг не почувствовал своих ног. Ещё больше недоумевая, он опустил взгляд — ноги были месте и на них он продолжал стоять там, куда и стал. Его лицо вытянулось в гримасе тревоги. Он попытался послать правой ноге команду, чтобы она приподнялась, но как ни старался, нога осталась на месте, будто приросла к полю чужого космодрома. По спине Антона скользнул неприятный холодок…

Антона шатнуло помимо его воли и чтобы устоять он выбросил руки в стороны. Его правая нога, вдруг, приподнялась и сделала шаг назад, будто только сейчас исполнила полученную некогда команду от мозга. Нижняя челюсть Антона отвисла. Он послал команду левой ноге — отступить и она беспрекословно её выполнила. Не давая отчёта своим действиям, Антон тут же развернулся и быстрым шагом направился прочь от продолжающего лежать на поле своего космодрома, изуродованного носителя артарана.

Ты куда направился? Кольнула его через некоторое время мысль знакомой тональности.

Тебе лучше знать. Отправил Антон ответную мысль без адреса.

Тогда иди куда мне нужно. Смени курс. Не заставляй воздействовать на тебя. Возникли у Антона следующие колючие мысли от разума бывшего адмирала.

Состроив гримасу досады, Антон остановился и покрутил головой: он уже прошёл ступеньки, ведущие к трёхуровневому зданию и шел, просто параллельно строениям космодрома. Он поднял голову и покрутил ею: один из танов висел над ним, однозначно, защищая его от возможной угрозы; второй тан висел над леветами. Он опустил голову и провёл ладонью по лбу: дискомфорта в голове не было, лишь некоторая тяжесть, будто от недосыпания.

Я не сдвинусь с места, если ты не поделишься со мной информацией, полученной от артарана. Уверен, между вами был какой-то мысленный диалог. Я это чувствовал. Отправил Антон резкие, но твёрдые мысли в адрес разума бывшего адмирала.

Какая информация тебя интересует? Тут же всплыла у него почти неколючая мысль, приправленная явной насмешкой.

Вся! Вся о местной цивилизации, какую тебе удалось вытащить из артарана.

Это может занять долгое время.

Я потерплю.

Но сюда идёт местная эскадра под командованием очень решительного адмирала.

До их прихода не менее двух-трёх часов. Уверен, твой монолог займёт меньше времени.

Как знаешь, адмирал Керасов.

Как расскажешь, так и буду знать.

Тогда…

В эту планетную систему артараны, они главенствующая раса в этой цивилизации, пришли около полутора тысяч лет назад, после того, как коллапсировала звезда их родной планетной системы, той, из которой мы только что ушли. Потекли в мозг Антона вполне спокойные мысли знакомой тональности. Их звезда Тара взорвалась не потому, что выработала свой водород, а потому, что артараны накачали пространство своей планетной системы энергией внутреннего мира, которую не смогли удержать от контакта с Тарой. Процесс вышел из-под контроля и как только Тара получила большое количество дополнительной энергии, её процессы в ядре получили дополнительное ускорение и вскоре звезда сбросила с себя внешнюю оболочку, а её внутренние слои сжались в белый карлик. Конечно, это процесс произошёл не одномоментно, а занял несколько десятков лет по времени и артараны смогли за это время найти для себя вполне подходящую новую планетную систему. Но всё же поиск занял достаточно долгое время и потому переместить всё: и народы и производство и технологии артараны не успели и большая их часть была уничтожена катаклизмом. Часть коры планеты выгорела, часть была сорвана, практически, до мантии, которая была расплавлена и впоследствии, после остывания, образовала её новую твёрдую металлическую кору. Пострадали и другие планеты этой планетной системы. Первые две вообще были уничтожены и превратилась в газово-пылевое облако, которое сейчас достаточно плотным объёмом заполняет бывшую планетную систему Тары. Оставшаяся энергия внутреннего мира как бы цементирует это облако, не давая ему распадаться. Как ты видел: цивилизация артаранов состоит из двух разных видов гуманоидов: обычных биологических особей — артарианов; и особей искусственного происхождения — артаранов. Артарианы — это очень древняя галактическая раса, которая достигла в своём развитии таких технологических высот, что смогла проникнуть во внутренний мир и научиться выкачивать оттуда энергию, о чём лишь мечтает цивилизация траков. К этому времени артарианы уже создали артаранов — превосходных искусственных носителей для своих биологических разумов, обладающих весьма превосходными, как физическими, так и псионическими качествами, с помощью которых намеревались жить вечно или почти вечно. Артарианы, просто-напросто, пересаживали свой мозг в искусственный носитель, таким образом трансформируясь в артаранов. К моменту катаклизма, процесс замены носителей для всех артарианов не был завершён, мест в космических кораблях на всех не хватало и в цивилизации вспыхнул вооружённый конфликт между артарианами и искусственными носителями их разумов. Так как артараны были более сильны и проворны, то они победили и их большая часть смогла уйти в новую планетную систему, тогда как менее сильные артарианы, почти, все погибли.

В новой планетной системе конфликт между видами продолжился с ещё большей силой, но артараны, всё же, смогли установить контроль над своими создателями. Не желая больше подвергать себя риску, артараны ушли на другую планету, совершенно не пригодную для жизни биологических организмов, но очень богатую полезными ископаемыми, переместив туда и производство и технологии, оставив артарианов, практически, ни с чем. Артаранам для существования не нужны ни атмосфера, ни вода ни какая-то биологическая пища. Всё это им заменяет специальная субстанция — синтик, своего рода человеческая кровь синего цвета, которая синтезируется в специальных реакторах из набора, практически, любых химических элементов, которые есть у артаранов в доступе. Одной ёмкости с такой субстанции артарану хватает от десяти до ста лет жизни, в зависимости от условий, в которых находится артаран. Ещё будучи в своей прежней планетной системе, артарианы проводили опыты, по замене синтика на энергию внутреннего мира, надеясь что эта энергия, если ею насытить пространство избавит их от этой синтетической жидкости и их носители станут ещё более совершеннее, что позволит им даже без космических кораблей путешествовать по Вселенной. Но произошло то, что произошло.

Уже будучи в этом мире, у артаранов, вдруг, выяснилась весьма неприятная проблема — человеческий мозг, который являлся основой их разумов, оказался не вечен, а имел ограниченное время жизни, как биологический объект, порядка восьми тысяч их лет. Даже несмотря на их усилия по попыткам замедлить его старение, путём разработки искусственного биологического мозга, успеха не возымели — искусственный мозг жил, едва ли не на порядок меньше и часто умирал настолько внезапно, что разум, размещающийся в нём не успевал переместиться в другой мозг. Разработка же искусственного мозга, основанного на физических принципах строения, успеха пока не возымела, технология создания мозга отвечающего всем требованиям имеющегося естественного биологического мозга оказалась чрезвычайно сложна и продвигается очень и очень медленно. Артараны начали, просто-напросто, умирать. И хотя артаран может существовать и без биологического мозга, но тогда он теряет свою индивидуальность, своё я и становится, практически, тем механическим созданием, которыми у нас являются адроны. И тогда артараны вспомнили о колонии артарианов, брошенной ими на другой планете.

Жизнь в колонии артарианов тоже оказалась чрезвычайно сложной: адаптация к новому климату, а отсюда и к неизвестным вирусам, тоже проходила непросто и когда их биологический организм приобрёл иммунитет к новым условиям жизни, от изначальной колонии осталась едва ли не десятая часть численности. Всё же численность колонии удалось стабилизировать и даже появился её небольшой рост. Но в результате выживания, артарианами оказались утеряны не только военные навыки своей защиты, но и почти вся грамотность, которая сейчас у них на уровне начальных знаний.

Появившись на планете артарианов, артараны пришли в замешательство: биологического материала для их разумов, практически, не осталось. Нужно было или каким-то образом стимулировать развитие колонии артарианов или же искать другие планетные системы, с похожими биологическими носителями для своих разумов. Стимулирование развития колонии артарианов хотя и имеет сейчас место, но это весьма долгий путь увеличения численности артарианов: их сейчас в колонии всего лишь около пяти тысяч, а пустых или безмозглых носителей артаранов уже более тридцати тысяч и их число быстро увеличивается. Небольшое количество артарианов артараны всё же забирают из колонии, но это сейчас для них не выход из создавшегося положения и потому они принялись за интенсивный поиск других планетных систем, населённых биологическим разумом с достаточно низким технологическим уровнем своего развития. И первая планетная система, которую им удалось обнаружить, была планетная система шхертов, но шхерты смогли оказать артаранам достойное сопротивление и навсегда прогнали их из своего пространства. Продолжив поиски, артараны наткнулись на Дайранскую планетную систему. Хотя, я склонен считать, что о ней они узнали от шхертов, так как, слишком быстро они нас нашли. Но цивилизации Дайранской планетной системы смогли оказать им сопротивление, пока что в твоём лице, адмирал Керасов, но так же, артараны, опять же в твоём лице, Антон Керасов, узнали и о других цивилизациях галактики и теперь интенсивно пытаются определиться с координатами этих цивилизаций. Так как ты пришёл из Дайранской планетной системы, то они вновь проникли в неё, надеясь захватить ещё один местный разум и уже более тщательно провести с ним синхронизацию.

Ток мыслей от разума бывшего адмирала надолго иссяк.

Но почему они уничтожили траков, а ни меня, ни ваэтов не тронули? Отправил он вопрос разуму бывшего адмирала.

Возможно они чувствовали, что траки представляют угрозу их разуму, когда, как земляне и ваэты такой угрозы не представляют и их мозг является подходящим кандидатом для размещения их разума, хотя он и не и не является носителем защитного поля. Но возможно, они намерены использовать ваш мозг, как временное хранилище своих разумов или в состоянии трансформировать его таким образом, чтобы у него появились нужные им свойства. Их технологии достигли таких высот, о которых тракам мечтать и мечтать. Возникли в голове Антона колючие мысль знакомой тональности.

Если судить по их кораблям, то, ты, гард адмирал, уж слишком возвеличиваешь их цивилизацию. Отправил Антон полную сарказма мысль в адрес разума бывшего адмирала. За полторы тысячи лет развития цивилизации, они должны бы быть более совершенными.

Свои боевые корабли они начали строить лишь несколько лет назад, когда столкнулись с военными кораблями шхертов. До этого они пытались найти защиту своей цивилизации лишь в энергии внутреннего мира. Но, это я могу утверждать лишь косвенно, в своих экспериментах с энергией внутреннего мира, они тоже познали провал во времени, который длился не несколько сотен дней, как у экипажа «Раттар», а несколько сотен лет и потому, сейчас они более осторожны с использованием энергии внутреннего мира. Получил Антон сонм ещё одних колючих мыслей от разума бывшего адмирала.

Ты думаешь, что артаранам ещё не известно, где находится Солнечная система? Сгенерировал Антон мысль с чувством тревоги в адрес бывшего адмирала.

Я такой информации у Дивитиака не смог найти. Возможно, она мне оказалась и недоступной, так как некоторую часть своего информационного поля он смог защитить от меня. Получил Антон, мысли от разума адмирала прежней колючести.

А если тебе ещё раз попробовать войти с ним в синхронизацию? Сгенерировал Антон ещё более тревожную мысль в адрес разума бывшего адмирала.

Он мёртв. Мне пришлось приложить большое усилие, чтобы раскрыть его информационное поле, что оказалось неприемлемым для его разума. Да и для защиты твоего информационного поля пришлось приложить достаточное усилие, что, возможно и помешало полностью раскрыть его информационное поле. Получил Антон уже более колючие мысли знакомой тональности с явным чувством досады.

Лицо Антона исказилось гримасой тревоги. Постояв ещё некоторое время, не меняя гримасы, он развернулся и направился к ступенькам трёхуровневого здания.

Конечно, адмирал Краас ознакомил меня лишь с информацией общего значения. Углубился Антон в невольные размышления, механически переставляя ноги. Имеет ли она какое-то значение для меня, как для адмирала цивилизации траков? Навряд ли. Он беззвучно хмыкнул. А как для землянина? Имеет и даже большое. Во-первых — игры с энергией внутреннего мира могут закончится весьма плачевно для цивилизации; и во-вторых — артараны в конце-концов могут найти Солнечную систему и тогда… Он механически покрутил головой. Может Земля противостоять их нашествию? Возможно. Состроив удручающую гримасу, он покивал головой. А может случится так, что мозг землян не подойдёт для носителей артаран? Вполне. Он дёрнул плечами. Но ведь для адмирала Крааса он вполне подходит, хотя тот и отзывается о нём весьма негативно. Ну нет у нас защиты своего информационного поля. И что из того. Это не значит, что наш мозг несовершенен и не способен мыслить и благодаря чему творить. Раса землян, по космическим меркам, ведь, ещё очень молода и я уверен, что она создаст технологии, не хуже технологий траков или тех же артаран. Значит мозг землян вполне им подойдёт. И что из того? А из того то, что нужно или уничтожить артаран или уничтожить их технологии, позволяющие им заниматься поисками других цивилизаций с целью их порабощения. Но не наступит ли расплата за уничтоженную цивилизацию? Всё может быть. Антон в очередной раз дёрнул плечами. Одно дело, когда цивилизация сама себя уничтожит и совсем другое, когда она будет уничтожена другой цивилизаций. Вдруг в Природе Мироздания и в самом деле есть какой-то Вершитель? И на кого упадёт его гнев: цивилизацию траков, чьи корабли уничтожили цивилизацию артаран или цивилизацию землян, по приказу одного из которых эта цивилизация была уничтожена? Значит нужно сделать так, как я и замышлял изначально: уничтожить их технологии, позволяющие им проникать в пространства других цивилизаций; уничтожить технологию квантовых перемещений. Но как проникнуть на Янею? Не может быть, чтобы адмирал Краас не узнал способ проникновения? Просто не захотел делиться. Но зачем ему держать его в тайне? Может он не хочет делиться со мной, как с землянином? И почему Природа Мироздания оказалась так немилосердна к землянам, не наделив их разум психотронным полем? Почему мы оказались пасынками у неё, а не сыновьями. Проклятье!

Антон, вдруг осознал, что стоит. Подняв брови в удивлении, он покрутил головой и увидел, что стоит перед ступеньками, ведущими в трёхуровневое здание и сколько он уже стоит перед ними, совершенно неизвестно. Подняв голову, он увидел, что тан послушно висит над ним. Опустив голову и глубоко и протяжно вздохнув, он поставил ногу на нижнюю ступеньку.