10
Ант не стал задерживаться в пространстве Миранской системы, а сразу же направил трийер к квантовому туннелю, ведущему в пространство Дайранской планетной системы, так как аналитические данные о состоянии адмирала, которые, по приказу Анта, непрерывно отображала Система на одном из терминалов пульта управления, показывали ухудшение его жизненных функций — однозначно, адмирал медленно умирал, вызывая этим недоумение у Анта. Ему казалось, что, если не самый, то один из самых могущественных траков, совершенно, не борется за свою жизнь. Ничего не могли сделать с уходящим из жизни адмиралом и адроны с реаниматорскими способностями, которые неотступно находились рядом с анабиозной камерой, в которой находился Уран Краас, но погрузить в анабиоз адмирала Ант не решался, неизвестно каким чувством понимая, что поле разума адмирала может и не поддаться анабиозу и остаться в активном состоянии, вступив в некое противоречие со своим носителем и тогда носитель адмирала из анабиозного сна может и не выйти, унеся за собой в небытие и его информационное поле.
Трийер вышел из квантового тоннеля далеко над эклиптикой Дайранской системы, даже несколько ближе к Урокане, чем к «Итинолле», но Ант направил трийер всё же к космической базе траков, а не к космической верфи, даже сам не зная почему представляя, что именно там адмиралу окажут нужную медицинскую помощь, остановив его угасание.
На удивление, база встретила его полным безмолвием, даже не удосужившись предоставить ему разрешение на заход на свой центральный уровень, как Ант ни пытался связаться с её диспетчером и потому ему ничего не осталось, как самому направить трийер на центральную палубу базы, предназначенную для приёма больших кораблей цивилизации, благо она не имела шторок и от пространства была отгорожена лишь защитным полем. Центральная палуба оказалась пустой и трийер без проблем коснулся своими опорами одного из её посадочных слотов, изрядно проскрипев своей повреждённой опорой.
Едва Ант отдал команду Системе на опускание трапа, как вдали показались несколько транспортёров с сидящими на них траками, как в одежде техников, так и штор, направляющихся в сторону прибывшего корабля, будто заранее зная, какая ему требуется их помощь.
Система! Для всех: с корабля, без моего приказа, ни шагу. Продолжать нести вахту в прежнем режиме. Отправил Ант мысленные приказы Системе и развернувшись вместе с креслом, поднялся и быстрым шагом направился из зала управления.
* * *
Едва Ант ступил на палубу базы, как перед ним, будто из пола, выросли техник и два штор, держащие в руках огромные фраунгеры.
Старший техник Оргеторриг. Тут же вошла Анту напрямую в мозг колючая мысль. Корабль этого класса не может находиться на центральной палубе. Он…
— Капитан Ант Керс, ранг первый! — Ант резко кивнул головой, представляясь и перебивая монолог техника. — Почему база молчит? Свяжи меня с командиром базы. Немедленно!
— Это вне моей компетенции. — Уже голосом произнёс техник, мотнув головой.
— У меня на борту адмирал. Командира базы. Срочно! — Едва ли не выкрикнул Ант.
Техник оглянулся на стоящих за ним штор. Один из них, через мгновение развернулся и побежал прочь.
— Проклятье! — Лицо Анта исказилось гримасой недовольства. — Ваша медлительность недопустима. Вы будете наказаны. — Резким голосом произнёс он.
— Мы действуем согласно инструкции, полученной от командира базы. — Произнёс техник, чуть дёрнув плечами. — Никто не имеет права её нарушить, кроме командира базы. — Он мотнул головой.
— Проклятье! — Повторил Ант нелестный эпитет на языке землян и развернувшись и заложив руки за спину, принялся прохаживаться перед трапом: пять шагов туда; пять — обратно.
Ждать пришлось долго, не менее трети часа, пока, наконец, вдалеке показался ещё один транспортёр, вынырнувший из одной из боковых галерей палубы и направившийся к трийер. Когда транспортёр приблизился настолько, что стали различимы сидящие в нём лица траков, Ант узнал в одном из них командира базы, Диоса Терра.
Командир базы, явно не торопился. Транспортёр остановился достаточно далеко от трийер и Диос Терра направился к трапу пешком. По бокам от него шли два огромных штор, держа в руках фраунгеры. По мере приближения командира базы, техник и оставшийся у трапа штор, отступили от трапа на несколько шагов в сторону. Не доходя до развернувшегося в его сторону Анта, не менее пяти своих шагов, командир базы остановился.
— Капитан Ант Керс, ранг первый. — Заговорил Ант, представляясь и резко кивая головой в приветствии. — У меня на борту адмирал космического флота цивилизации траков, Уран Краас. Ему требуется срочная помощь реаниматоров. — Произнёс он, стараясь как можно чётче произносить слова, будто опасаясь, что командир базы его не поймёт.
Я знаю капитана Антона Керасова, ранг третий. Ты с ним одно и тоже лицо или разные? Вошли Анту напрямую в мозг чужие чрезвычайно колючие мысли, заставившая его лицо исказиться невольной гримасой боли.
— Одно. — Процедил Ант.
В таком случае я должен арестовать тебя. Согласно приказа адмирала. Вошли Анту в мозг следующие колючие мысли.
— Я ничего не знаю о таком приказе. — Ант мотнул головой. — Если адмирал озвучит его в моём присутствии, я подчинюсь его приказу и сдам личное оружие. — Заговорил он твёрдым и чётким голосом. — Только вам нужно поторопиться — адмирал умирает.
Командир базы повернул голову в сторону одного из штор, через мгновение тот развернулся и побежал прочь. Диос Терра вновь повернул голову в сторону Анта.
Проводи к адмиралу, капитан. Тут же вошла Анту в мозг ещё одна, чрезвычайно колючая мысль, вызвавшая у него едва терпимую боль.
— Следуйте за мной, гард старший офицер. — Произнёс Ант и развернувшись, шагнул к трапу.
* * *
Когда Ант, в сопровождении командира базы и двух штор, вошли в медлабораторию трийер, два ваэта и два адрона, стоящие около анабиозной камеры с адмиралом, оглянувшись, тут же отошли от камеры в сторону.
— Как он? — Поинтересовался Ант у одного из ваэтов.
Ничего не сказав, ваэт лишь едва заметно дёрнул своей массивной головой.
— Он здесь! — Заговорил Ант, поворачивая голову в сторону командира базы и вытягивая руку в сторону анабиозной камеры. — Его состояние ухудшается. Ему нужна срочная помощь реаниматоров.
Почему же ты не помог ему? Тут же вошёл Анту в мозг чрезвычайно колючий мысленный вопрос.
— На борту трийер нет специалистов, способных оказать адмиралу необходимую помощь. Актеон под его командованием подвергся неизвестному облучению. Весь экипаж погиб. Выжил лишь один адмирал.
Почему же экипаж твоего корабля не погиб? Вошёл Анту напрямую в мозг ещё один мысленный вопрос.
— Трийер не был подвергнут этому типу излучения. — Ответил Ант.
Странно! Вошедшая Анту в мозг мысль оказалась настолько колючей, что его глаза невольно закрылись, а зубы сжались.
— Если вы, гард старший офицер, не прекратите давить на меня своими колючими мыслями, я от них, тоже умру. — Едва разжимая зубы произнёс Ант.
По другому я не умею. Получил Ант следующую, но как показалось ему, всё же, уже не такую, как прежде, колючую мысль.
Отвернувшись от Анта, командир базы шагнул к анабиозной камере и склонился над ней, но уже через мгновение, выпрямился и повернул голову в сторону одного из штор, который тут же развернулся и сорвавшись с места, побежал прочь. Командир базы опять склонился над анабиозной камерой.
Ант остался стоять на прежнем месте, будто приклеенный и смотрел в спину командира базы, который тоже, будто приклеенный, стоял склонившись над анабиозной камерой.
Прошло не менее четверти часа, томительного ожидания, прежде, чем в медлаборатории трийер появилась группа незнакомых Анту траков, с платформой, на которой стоял непонятный колоколообразный аппарат. Командир базы тут же отошёл от анабиозной камеры в сторону.
— Долго возитесь! Быстрей! — Вдруг произнёс он резкие фразы, несомненно в адрес прибывших траков.
Двое из прибывших траков, шагнув к анабиозной камере, подняли её крышку и придали адмиралу сидячее положение, ещё двое траков надели ему на голову привезённый колоколообразный аппарат, вершина которого тут же засветилась нежным розовым цветом.
Не отрывая взгляда, Ант уставился в светящийся колокол, но, вдруг, тот резко погас.
Он умер. Вошла Анту в мозг чужая колючая мысль, неизвестной ему тональности.
Надевшие адмиралу на голову колокол, траки, тут же сняли его и вновь водрузили на платформу. Траки, поддерживающие адмирала в сидячем положении, положили его и закрыв крышку анабиозной камеры, выпрямились и повернувшись, уставились в командира базы, но уже через несколько мгновений опять склонились к анабиозной камере, тыча руками в её панель, видимо устанавливая какой-то её режим работы. Траки, стоявшие около платформы, толкая её перед собой, направились прочь из медлаборатории. Командир базы развернулся в сторону Анта.
Капитан! Тут же вошла Анту в мозг чрезвычайно колючая мысль, несомненно присланная им. Согласно последнего приказа адмирала, который он отдал только что, тебе надлежит отправиться на Урокану и предстать перед Белым Соннот. Туда же будет доставлена и карта с информационным полем адмирала, вернее, с её остатками и он сам. Отправишься на своём корабле. Оставишь его на космической верфи для конструкторного обследования. За время перехода тебе предстоит составить подробный отчёт об испытании корабля, с указанием выявленных недостатков. Выполнять! Последняя полученная мысль оказалась столь колючей, что лицо Анта исказилось явной гримасой боли.
— Да, гард старший офицер! — Заговорил Ант, кивая головой, так как возникшая боль препятствовала ему вести мысленный диалог с командиром базы. — Но энергетические запасы трийер истощены настолько, что корабль может и не дойти своим ходом до Уроканы. — Ант машинально мотнул головой.
Энергетические запасы базы тоже истощены. Цивилизация ещё не оправилась от последней войны со шхертами и поставки расходных материалов на базу идут крайне нерегулярно. Твой корабль получит лишь один контейнер с веществом массы и два контейнера со стандартным набором продуктов. Этих запасов вполне достаточно, чтобы вы дошли до космической верфи. Могу загрузить партию ракет, которые были доставлены на «Итинолле» по приказу адмирала, но так и остались невостребованными. С корабля ни шагу. Техники базы не знают твой корабль и потому им требуется техническая помощь в погрузке и размещении комплектующих материалов. Получил Ант сонм колючих мыслей от командира базы.
— Да, гард старший офицер! — Ант ещё раз кивнул головой.
Развернувшись, командир базы направился из медлаборатории прочь. Двое штор и два оставшихся трака, направились за ним.
Проводив их взглядом до тех пор, пока они не исчезли из вида, Ант повернул голову в сторону анабиозной камеры: перемигивающиеся на её боку индикаторы, однозначно показывали, что она работает совсем в не том режиме, в каком обычно работают анабиозные камеры, поддерживая искусственный сон своего пациента.
И что теперь? Арест на Урокане, согласно приказа адмирала. Видимо, что-то совсем из ряда вон, задумал адмирал в своём последнем приказе. Ант глубоко и протяжно вздохнул. Может не стоит, в таком случае, идти на Урокану? А куда? А если на Креусу? Или вернуться на Землю? Но как говорится… Он ещё раз глубоко вздохнул. От судьбы не убежишь.
Развернувшись и опустив голову, Ант, неторопливо шагая, направился в зал управления трийер.
* * *
Переведя сканер пространственного обзора в режим внешнего обзора и откинувшись на спинку кресла, Ант достаточно рассеянным взглядом наблюдал за погрузкой расходных материалов в трийер, которым, по его приказу, руководили ваэты. Вдруг он выпрямился. Его взгляд лихорадочно забегал по экрану и… Мгновенно развернувшись вместе с креслом и вскочив, он бросился из зала управления.
Сбежав по трапу на палубу базы, он тут же уткнулся в техника, который первым встречал его на базе с каким-то сложным, плохо запоминающимся именем.
— Стой! — Ант схватил техника за один из рукавов его курточки. — Извини, забыл твоё имя?
Оргеторриг. Тут же вошла Анту в мозг колючая мысль.
— Я только что видел среди адронов, занимающихся погрузкой, одного, не похожего на других. — Быстро заговорил Ант. — Откуда он у вас?
Мы тоже его видели. Вошли Анту напрямую в мозг чужие колючие мысли — плечи техника чуть дёрнулись и он покрутил головой, осматриваясь. Вертелся среди пакетов с ракетами. Но решили, что он с этого корабля. Его плечи вновь дёрнулись. Корабль новый и адроны тоже другие, созданные по новой технологии, более продвинутые: его действия кажутся более осмысленными, чем адронов базы. Мысленно высказался техник.
— Проклятье! — Лицо Анта исказилось гримасой тревоги. — Это артаран. Гад! Недосмотрели! — Отпустив рукав курточки техника, он резко взмахнул этой же рукой. — Он опасен. Его нужно срочно поймать и оторвать ему все щупальца. Срочно свяжи меня с командиром базы.
У меня нет таких полномочий. Получил Ант колючий мысленный ответ и голова техника мотнулась по сторонам.
— Сделай что нибудь или на базе начнутся такие проблемы, что вам мало не покажется. — Вновь схватив техника за тот же рукав, Ант с такой силой дёрнул его, что тот не устоял и сделал шаг в сторону.
Единственное, что могу сделать: подать сигнал тревоги. Получил Ант ещё одну чужую колючую мысль.
Сунув одну из своих рук в один из карманов своей курточки, техник достал какой-то предмет и пространство центральной палубы базы тут же наполнилось громким резким воем.
Стоящие чуть поодаль двое штор тут же бросились к трапу и в тот же миг, что-то серое выскочив из-за штабеля с пакетами ракет, стремительно помчалось прочь.
— Куда! — Закричал Ант, отчаянно махая обеими руками в сторону бежавших к трапу штор. — Назад! Назад! За ним!
Но штор, скорее всего, совершенно не понимали причину крика стоящего у трапа странного капитана и потому остановились лишь тогда, когда оказались около трапа.
— Догнать! Задержать! — Ант отчаянно замахал руками в сторону скрывшегося, где-то между фермами усилителей конструкции палубы, артарана.
Штор повернулись в ту сторону, куда махал руками Ант, покрутили головами и подёргав плечами, вновь повернулись к Анту.
— Связь с командиром базы. Срочно! — Произнёс Ант громким голосом, задрав голову и переводя взгляд с одного штор на другого.
Один из штор тут же достал из нагрудного кармана своей курточки какой-то плоский предмет и проведя по нему пальцем руки, протянул его Анту. Ант узнал сканер связи дальнего действия, который был и у него и который всегда находился в его каюте, так как на трийер он был без надобности из-за не таких уж необъятных его размеров.
Когда Ант взял сканер связи, над ним уже висел конус голограммы с отображением командира базы. Глаза командира базы сделались больше и круглее.
— Гард старший офицер! — Быстрым голосом заговорил Ант. — На базу проникло очень опасное существо чужой цивилизации — артаран, симбиоз искусственного и человеческого разумов. Он очень опасен. Его нужно немедленно найти и обезвредить.
— Как он попал на базу? — Неожиданно, голосом произнёс командир базы.
— Вероятнее всего, он тайно проник на трийер со своего летательного аппарата, гард старший офицер. Экипаж трийер имел контакты с представителями цивилизации артаранов и скорее всего один из них, смог где-то спрятаться в одном из хелпов и как только трийер пришёл на базу, покинул своё убежище. — Высказал своё предположение Ант.
— Как он выглядит? — Едва ли не прорычал командир базы.
— Отдалённо похож на адрона. Имеет двуховальный корпус, но всего лишь шесть, но очень гибких, щупалец. Возможно является носителем поля разума, имеющего схожую природу с психотронным полем трака. Техники, занимающиеся погрузкой расходных материалов видели его, но решив, что это новый адрон цивилизации, оставили его без внимания. Сейчас он убежал куда-то внутрь базы. Нужно немедленно организовать его поиски.
— Хайра! — Лицо командира базы исказилось непонятной Анту гримасой. — Старт трийер откладывается до тех пор, пока не будет найден этот адрон или кто он там такой. Ты его притащил, ты его и утаскивай.
Голограмма погасла. Дёрнув плечами, Ант вернул сканер связи штор. Что ему нужно было сейчас делать, он совершенно не представлял.
Он не мог никуда убежать с центральной палубы. Потекли Анту в мозг чужие мысли с уже известной ему тональности от техника. Как только я включил сигнал тревоги, все между уровневые двери автоматически закрылись. Закрылись и все двери, ведущие к лифтам и трапам. Не думаю, что он обладает таким уж интеллектом, позволяющим ему быстро разгадывать коды блокировок дверей чужой цивилизации. Миллиарды комбинаций квантово-волновых уровней. Голова техника мотнулась по сторонам.
— Займитесь обследованием палубы. — Заговорил Ант, поворачивая голову в сторону штор. — А вы продолжайте погрузку. — Произнёс он каким-то усталым голосом, повернув голову в сторону техника и развернувшись, неторопливо зашагал по трапу, внутрь трийер.
Проклятье! Замелькали у Анта мысли досады. Однозначно, он со второго диггерера. Значит их было трое в нём. Если это только не пилот с него. Был бы адмирал жив, точно бы сделал шизофреником. Проклятье!
* * *
Техник оказался прав, артаран с центрального уровня базы убежать не смог, но всё же его поиски растянулись на долгих двое суток, вызвав даже некоторый переполох на базе. Командир базы запретил кому бы то ни было входить на центральную палубу базы, каким бы то ни было способом и потому поиском артарана занимались лишь те, кто в момент побега артарана с трийер, находился на центральной палубе: двое штор, восемь техников, экипаж трийер в полном составе и адроны с трийер, которым заняться поиском приказал Ант и которые, действительно, оказались более интеллектуальны, нежели те адроны базы, которые занимались погрузкой расходных материалов на трийер и которые в поиске артарана не участвовали, так как не понимали, что от них пытался добиться странный капитан.
Центральная палуба была огромна и потому поиски затянулись. Хотя все двери были закрыты и палуба была надёжно изолирована от всей не только от остальной базы, но и от пространства, переводом защитного поля шлюзов центральной палубы в агрессивный режим, но она имела достаточное количество укромных уголков, где можно было спрятаться кому угодно, чем неприменул и воспользоваться артаран.
Как ни странно, его нашли адроны с трийер. Артаран прицепился своими щупальцами к потолку одной из ниш палубы, рядом с дверью, ведущей на следующий уровень базы и буквально слился с фоном потолка, видимо надеясь, что когда дверь откроется, то ему удастся проскользнуть на следующий уровень.
Каким чутьём адронам удалось почувствовать закрывшегося защитным полем артарана, Анту осталось неизвестно, но как только адроны притащили артарана к трапу корабля, Ант тут же приказал им вырвать у того все его щупальца и уничтожить их, что адроны тут же и сделали.
Свист сгенерированный артараном, когда из него адроны выдирали щупальца был такой, что заложило уши не только у Анта, но и у всех траков, наблюдавших за этой неприглядной процедурой.
Узнав, что артаран пойман и обезврежен таким странным образом, командир базы, вдруг, пришёл в негодование. У него появилась идея, что этого инопланетного гибрида можно было бы изучить на предмет выявления возможных неизвестных и могущих быть полезными технологий.
Высказав Анту свое неудовольствие, он приказал, то что осталось от артарана, погрузить в анабиоз и доставить его на космическую верфь, где учёные Уроканы, возможно и смогут что-то вытащить из него.
Выполнив приказ командира базы, Ант оторвал трийер от центральной палубы базы «Итинолле», так как погрузка расходных компонентов уже была завершена и выведя корабль в пространство, взял курс на космическую верфь.
Ант прекрасно знал пространство Дайранской системы и потому освободил от несения вахты ваэтов, приказав слежение за курсом Системе, хотя креусы в зале управления вахту продолжали нести, но это он сделал для того, чтобы они привыкали к пространственным перемещениям и учились ориентироваться в пространстве.
* * *
Едва трийер прошёл половину пути от «Итинолле» до космической верфи, как внимание Анта привлекла зелёная клякса, выползшая из-за тёмного диска Тотты, рядом с которой отображался ряд характеристических показателей, говорящих, что зелёная клякса состоит из шести треев. Такое количество боевых кораблей около железной планеты вызвало у Анта некоторое недоумение. Он тут же вспомнил странное молчание «Итинолле» и в его мозг закралась тревожная мысль, что вокруг Тотты что-то происходит. Он попытался рассмотреть около железной планеты синеватый диск Туэте, но спутник, сколько он ни всматривался в экран сиоп, так и не увидел.
Система! Отправил Ант резкую мысль в адрес системы управления.
Да, гард капитан! Тут же получил он мысленный ответ.
Я не вижу Туэте. Найди его. Мысленно приказал он Системе.
Туэте сейчас находится вне зоны видимости системы отображения пространства трийер, так как закрыт планетой Тотта. Тут же получил Ант пространный мысленный ответ от Системы.
Создай врезку с увеличенным пространством вокруг Тотты. У меня складывается впечатление, что там что-то происходит. Отправил Ант следующий приказ Системе.
Над пультом управления тут же вспыхнула голограмма с увеличенным отображением названного пространства, в которой теперь отчётливо просматривались шесть крупных зелёных точек, неподалёку от огромного чёрного диска Тотты. По тому, что зелёные точки периодически светлели, можно было сделать вывод, что они вели огонь из своих излучателей, но куда, было непонятно, так как никакой цели нигде не наблюдалось.
Может у эскадры треев какое-то учение? Всплыла у Анта мысль озабоченности. Но не слишком ли близко от планеты они затеяли стрельбу? А что, если цель находится рядом с Туэте и потому сейчас скрыта планетой? Тут же всплыла у Анта догадка. Огромная красная клякса ушедшая из пространства шхертов? Всплыла у него ещё одна догадка. Что если это ещё один колониальный корабль, пришедший теперь уже напрямую в пространство Дайранской системы за золотом Туэте? Потому он и уклонился от встречи с треем, что торопился сюда. Не зря адмирал был обеспокоен ушедшими с Креусы шхертами. Быстро они сориентировались. Он механически покрутил головой. Нелегко придётся треям. Но почему командир базы ничего об этом не сказал? Уж слишком странно он себя вёл. Опасался, что я отреагирую как-то неадекватно? Но в таком случае мог бы меня арестовать. Ант дёрнул плечами. Не взял на себя такую ответственность, опасаясь гнева моего грозного покровителя? Но тот уже мёртв. Весьма странно. Он ещё раз дёрнул плечами. Но как бы то ни было, я должен помочь треям, иначе они могут не выстоять без сторонней поддержки. Плевать на приказ командира базы, он не мой командир.
— Система! Курс на Тотту! Максимально быстро! — Отправил Ант голосовые приказы в адрес системы управления, для того чтобы о причине изменения курса знал весь экипаж трийер.
— Да, гард капитан. — Тут же прозвучало голосовое подтверждение от системы управления и в тот же миг железная планета быстро поползла к центру экрана сиоп.
Набирая скорость, трийер помчался к возможному пространству нового противостояния двух враждебных друг к другу цивилизаций: траков и шхертов.
* * *
Большая красная клякса выползла из-за Тотты, когда трийер находился на полпути к планете. По тому, как клякса периодически окутывалась сине-зеленоватым ореолом, можно было судить, что скрывающийся под кляксой корабль или вёл огонь из своих излучателей, или же обстреливался треями. С такого расстояния система пространственного обзора трийер ещё не могла детализировать противостоящие в пространстве Тотты корабли и какое предположение было верным, Ант мог лишь гадать.
Противостоящие корабли приобрели узнаваемые черты, когда трийер оказался лишь на дальней орбите Тотты — это были: судя по его размеру, один из типов колониальных кораблей шхертов; и шесть треев. Ант не сомневался, что это был тот корабль, который куда-то ушёл, когда трийер подходил к планете шхертов. Да и среди оставленных ему адмиралом, ещё на Эстерране, образов разновеликих космических кораблей цивилизации шхертов, похожий корабль был.
Корабли враждующих цивилизаций вели интенсивный огонь друг по другу из лазерных излучателей дальнего действия с достаточно большого расстояния, который, скорее всего, не наносил значимого ущерба противоборствующим сторонам, так как они были накрыты защитными полями своих цивилизаций. Лишь иногда рядом с одним из треев появлялся небольшой серый выброс, который уже через несколько мгновений исчезал и больше не возобновлялся. Лазерные же лучи треев, скорее всего, вообще не причиняли колониальному кораблю никакого вреда, так как полностью поглощались его защитным полем, граница которого отчётливо проявлялась на достаточном удалении от него, при попадании в него лазерного луча.
Колониальный корабль был гораздо меньших размеров, нежели, чем колониальный корабль приходивший на Эстеррану и имел меньше уровней, но всё же он был огромен, по сравнению с треями. Странным было то, что колониальный корабль не использовал спиралоновые лучи, что могло говорить о том, что излучателей такого типа энергии у него не было. Не было у него, скорее всего и никаких кораблей сопровождения, что показывало, что эту экспедицию в пространство Дайранской системы шхерты готовили второпях, если так можно было судить по времени ухода трея из Миранской системы и старта колониального корабля от второй планеты пространства цивилизации шхертов. Эти догадки даже приподняли настроение Анта.
Колониальный корабль двигался по той же орбите, по которой шла вокруг Тотты и Туэте, но шёл перед ней, скорее всего не давая треям возможности приблизиться к спутнику, а как только треи пытались обойти колониальный корабль, чтобы оказаться ближе к Туэте, то колониальный корабль тут же смещался в ту же сторону, преграждая им путь. Почему треи действовали все вместе, а не, хотя бы, двумя группами, Анту было непонятно.
Скорее всего и треи и колониальный корабль видели ещё один корабль, приближающийся к месту событий, но ни один из капитанов треев на связь с трийер, почему-то, не выходил, хотя это можно было сделать и не по закрытому каналу связи, а по широкоформатному, не опасаясь, что экипаж колониального корабля перехватит сообщение. Ант тоже решил не связываться с экипажами треев, так как ему и так была понятна складывающаяся ситуация противоборствующих сторон.
Из наблюдаемой в пространстве обстановки он сделал однозначный вывод: шхерты высадились на поверхность Туэте и несомненно, уже сосут из его пустыни золотосодержащий песок, потому они и пытаются не пустить к спутнику треи, чтобы те не смогли уничтожить высадившийся на Туэте их золотососущий десант.
Система! Отправил Ант мысленный запрос системе управления.
Да, гард капитан! Тут же пришло мысленное подтверждение от системы управления.
Я беру управление на себя. Не мешать! Нет времени блокировать твои схемы. Будешь мешать, вырублю из фраунгера. Сдохнешь навсегда. Отправил он в адрес Системы последние мысли полные категоричности.
Да, гард капитан. Тут же пришло ещё одно мысленное подтверждение от Системы.
Подавшись вперёд, Ант ткнул в одну из клавиш пульта управления и из его ниши в его сторону тут же скользнул штурвал. Взявшись за него, Ант резко поставил его вертикально и согласно полученной команде, трийер, описывая крутую дугу в пространстве, начал менять вектор своего пути.
* * *
Ант подводил трийер к Туэте с обратной, от противоборствующих кораблей, стороны. Он старался вести корабль так, чтобы быть на одной линии с колониальным кораблём, прикрываясь большим спутником Тотты. Насколько этот маневр ему удавался, он мог лишь догадываться, но экипаж колониального корабля никак не отреагировал на приближение трийер к Туэте с неподконтрольной ему стороны.
Анту, в какой-то степени повезло: трийер приближался к Туэте со стороны пустыни, которая сейчас находилась на дневной стороне спутника. Не думая о последствиях, он опустил корабль в атмосферу спутника и направил его вдоль пустыни, внимательно всматриваясь в экран сиоп, в надежде увидеть добывающие песок цилиндры шхертов. Несомненно, они должны были быть где-то на краю пустыни, но в каком направлении они с адмиралом пересекали пустыню в прошлый раз, он, как ни всматривался в её ландшафт, сориентироваться не мог.
Негодуя на себя, Ант попытался просмотреть образы информационного поля адмирала, которые имел, но сколько ни воспроизводил их, образов с изображением пустыни не было: или таких ему адмирал не оставил, или они были где-то в глубине его информационного поля, добираться до которых нужно было очень долго.
Анту ничего не осталось, как довести трийер до границы пустыни и уже затем направить корабль вдоль неё.
Увидеть большие блестящие цилиндры-накопители Анту удалось, когда трийер прошёл уже изрядную дугу вдоль границы пустыни.
Промышленный комплекс траков находился дальше и едва просматривался на границе видимости камер внешнего обзора трийер. Почему траки промышленного комплекса не занимались уничтожением высадившихся шхертов, можно было лишь гадать: или они не знали о них; или же колониальный корабль уже уничтожил промышленный комплекс, хотя никакого дыма на горизонте со стороны промышленного комплекса не наблюдалось.
Цилиндров-накопителей было два. Они стояли на твёрдой скальной поверхности и от них шли по два трубопровода, к четырём заборным цилиндрам, стоявшим в нескольких десятках метров от границы песка. Такое малое количество оборудования вызвало у Анта даже недоумение, но объяснить этот минимализм шхертов он мог лишь своей прежней догадкой, что шхерты торопились за золотым песком и потому взяли в свою экспедицию лишь то, что смогли быстро организовать. Видимо за песком пришёл шхерт, который уже был здесь и знал о песчаных червях, так как заборные цилиндры были окружены хорошо видимым защитным полем. Песчаных червей не наблюдалось: или они уже были обезврежены защитным полем, или же они в эту часть пустыни ещё не добрались.
Неподалёку от цилиндров-накопителей, на плато, стоял небольшой корабль, несколько необычной конструкции, которых Ант ещё не встречал у шхертов. Он больше напоминал скавенжер траков, на котором Ант некогда собирал мусор в пространстве Дайранской системы, нежели грузовой корабль.
Ант оказался беспечен и совершенно выпустил из вида, что этот странный корабль шхертов может иметь орудийные излучатели, что тот неприменул и продемонстрировать: в атмосфере Туэте сверкнули две красные молнии и не успел Ант осознать, что это могло быть, как трийер ощутимо вздрогнул, будто налетел на атмосферную кочку и экран сиоп заполнился сочным красным цветом. Один из терминалов пульта управления тут же наполнился кровавым цветом.
Скорее механически, нежели осознанно, Ант ткнул пальцем в клавишу защитного поля трийер. Корабль ещё раз вздрогнул, но теперь уже от взаимодействия защитного поля с атмосферой Туэте. Экран сиоп тут же очистился и Ант увидел, что странный корабль шхертов медленно ползёт вверх.
Система! Взять цель! Ближние лазеры! Все! Отправил Ант быстрые мысли в адрес системы управления.
В центре экрана сиоп тут же появилась жирная красная окружность и скользнув по нему, замерла на корпусе идущего вверх корабля шхертов, который уже успел выпустить в сторону трийер ещё пару своих лучей, но которые теперь успешно поглотило защитное поле, неприминув сообщить о своей семипроцентной потере.
Атака!
Отправил Ант следующую мысль в адрес системы управления и в тот же миг сноп ярких красных лучей, выскользнув со всех границ экрана сиоп, уперся в корпус странного корабля шхертов, который тут же утонул в красном ореоле. Но и корабль шхертов, скорее всего, тоже имел защитное поле, так как опоясавший его ореол зафлюресцировал и уже через мгновение исчез — корабль шхертов продолжал идти вверх, будто ничего не произошло.
Атака! Тут же отправил Ант ещё одну резкую мысль в адрес системы управления.
И ещё один сноп ярких красных лучей упёрся в корпус корабля шхертов. Видимо защитное поле корабля шхертов было в значительной степени ослаблено первой атакой трийер и потому вторая атака трийер была более продуктивной — из корпуса корабля шхертов во все стороны брызнули длинные серые струи и он уже больше не огрызался своими смертоносными лучами.
Атака! Отправил Ант ещё одну резкую мысль в адрес системы управления и ещё один сноп красных лучей упёрся в корпус странного корабля шхертов и теперь уже из корпуса корабля во все стороны брызнули не струи дыма, а струи огня.
Странный корабль зашатался и начал падать и через несколько мгновений на том месте плато, куда он упал, вверх взметнулся яркий огненный сполох.
Атака на странный корабль шхертов несколько отвлекла Анта от событий, происходящих в пространстве вокруг Тотты и сейчас, отвернув взгляд от взорвавшегося корабля, он, вдруг, увидел, что к Туэте быстро приближается большая красная клякса. Зелёных точек треев не наблюдалось.
Колониальный корабль! Догадка сжала сердце Анта. Проклятье! Просмотрел! Болван!
Он всмотрелся в характеристические показатели приближающегося колониального корабля: утешением было лишь то, что колониальный корабль только показался из-за Тотты, а трийер находился в атмосфере Туэте и для экипажа колониального корабля мог сливаться с его поверхностью, хотя для атаки дальними лазерами он был уже, несомненно, достижим.
Вызвал ли к Туэте колониальный корабль, экипаж уничтоженного странного корабля шхертов перед своей гибелью, или же экипаж колониального корабля сам смог оценить происходящие над Туэте события, Ант мог лишь гадать.
Блустер к бою! Отправил Ант резкую мысль в адрес системы управления и в тот же миг на экране сиоп вспыхнула яркая синяя окружность.
Отставить блустер! Ракеты!
Отправил Ант в адрес системы управления другой мысленный приказ, решив, что угол для атаки свопом блустера достаточно острый и лучу предстояло преодолеть большой путь в атмосфере планеты, что могло заметно ослабить его и даже отклонить, а своим выстрелом, трийер выдаст своё точное положение, чем непременно воспользуется колониальный корабль и проведёт атаку из всех своих лазерных излучателей одновременно, что весьма негативно скажется на состоянии защиты трийер — она может, просто-напросто, не выдержать такой одновременный поток энергии и свернуться. Для ракет же атмосфера не являлась помехой, могущей исказить их траекторию.
В центре экрана сиоп тут же появилась яркая жёлтая окружность и скользнув по экрану опоясала жирную красную кляксу, ползущую от края экрана к его центру.
Не отводя взгляда от красной кляксы, Ант чуть оттолкнул штурвал от себя и трийер пошёл вниз. Красная клякса поползла вверх и как только она достигла края экрана, Ант остановил снижение трийер и придал ему горизонтальный ход, стараясь прикрываться скалистыми горами, сохраняя положение красной кляксы у самого верхнего края экрана, надеясь, что на экране системы пространственного обзора колониального корабля трийер сливается с поверхностью спутника и его экипаж не имеет его четких координат. Несомненно, трийер сейчас находился в более выгодной позиции со своими ракетами, нежели колониальный корабль со своими лазерными излучателями.
Скорее всего, предположение Анта оказалось верным и как только колониальный корабль на экране сиоп из красной кляксы трансформировался в серый узнаваемый контур большого корабля, он тут же произвёл залп по трийер из своих лазерных излучателей, но все лучи упёрлись в поверхность спутника на достаточном удалении от трийер, куда-то в горы, так как на экране сиоп был отчётливо наблюдаем черный фонтан горной породы, взметнувшийся вверх, вызвавший у Анта широкую усмешку.
Атака! Ракетный залп! Ложные цели обязательны! Тут же отправил Ант мысленные приказы системе управления, не дожидаясь следующей атаки колониального корабля и едва ушла его последняя мысль, как трийер заметно вздрогнул и восемь ярких синих сполохов, скользя по экрану сиоп, умчались прочь в сторону колониального корабля.
Колониальный корабль осознал приближающуюся опасность, видимо, лишь тогда, когда ракеты уже вышли из атмосферы Туэте и выпустили ложные цели и на экране его сканера пространственного обзора вместо нескольких целей образовался их рой.
Экипаж колониального корабля открыл огонь по приближающимся целям и пространство наполнилось яркими облачками взрывов.
В это же время из-за Тотты выползла большая зелёная клякса, периодически окутываемая розовым ореолом, показывающим, что треи атакуют колониальный корабль с другой стороны, с более уязвимой, где находятся раструбы его движителей.
Губы Анта вытянулись в довольной усмешке.
Атака! Ракетный залп! Отправил он следующий приказ системе управления.
Трийер вздрогнул ещё раз и следующий рой синих сполохов устремился в сторону колониального корабля и как только ракеты выпустили ложные цели, Ант отдал приказ о следующем ракетном залпе.
И ещё четыре раза Ант отдавал приказ о ракетной атаке. И когда последний ракетный залп выпустил свои ложные цели, в сторону колониального корабля шёл уже сплошной поток сполохов, практически, закрыв собой едва ли не четверть площади экрана сиоп. Остаться невредимым от такой массированной у колониального корабля шансов, однозначно, не было.
Ант потянул штурвал на себя, выводя трийер из атмосферы Туэте.
Выведя корабль на орбиту спутника, он вжал гибкий акселератор и резко вывернул штурвал — описывая крутую дугу в пространстве, трийер заскользил прочь от Туэте.
Система! Курс на Урокану. Космическая верфь «Зоторре». Второй вахте заступить на дежурство. Отправил Ант мысленные приказы системе управления и с силой оттолкнув штурвал от себя, не дожидаясь, когда он займёт своё место в нише пульта управления, подтянулся на руках и перепрыгнув через подлокотник кресла, быстрым шагом направился в свою каюту. Ему требовался заслуженный отдых.
* * *
Едва космическая верфь Уроканы на экране сиоп трийер приобрела узнаваемые черты, как Ант тут же связался с её диспетчером: со вспыхнувшей над пультом управления голограммы на него смотрел узнаваемый диспетчер, офицер космического флота.
— К-кап-питан Керс. — Буквально выдавил из себя офицер.
— Капитан Ант Керс. Ранг первый. — Всё же представился Ант, несмотря на то, что был узнан. — У меня на борту анабиозная камера с адмиралом Ураном Краасом и три криокамеры с членами экипажа трийер. Причал? Бригаду реанимации, срочно.
— Второй ангар, гард капитан. — Продолжил говорить диспетчер. — Тот же, из которого трийер уходил в испытательный поход. Затянулся он. — По лицу диспетчера скользнула непонятная гримаса.
— Обеспечьте надёжную охрану ангара. — Заговорил Ант оставляя замечание диспетчера без ответа. — На борту представители инопланетной расы.
— Они опасны? — Глаза диспетчера заметно округлились.
— Они ранены и находятся в анабиозных камерах. Я не знаю, как технологии цивилизации траков сказываются на их организмах. — Ант покрутил головой.
— Я задействую первый уровень опасности. Что-то ещё?
— Нет! — Ант мотнул головой. — В остальном штатный режим прихода.
— Принято! — Диспетчер кивнул головой и голограмма с его изображением погасла.
По мере того, как космическая верфь росла в размерах, брови Анта поднимались всё выше и выше — космическая верфь «Зоторре» уже смотрелась не удручающим горелым остовом, а выглядела вполне законченным космическим сооружением.
Заводил трийер в ангар Ант в своём прежнем, неизменном стиле: вначале описал трийер вокруг космической верфи круг, затем уже направил его в открытый зёв люка второго ангара.
* * *
Как только опоры трийер коснулись пола ангара, над пультом управления тут же вспыхнула голограмма с отображением незнакомого Анту офицера космического флота.
— Капитан Диан Доор. Ранг первый. — Офицер кивнул головой. — Трап не опускать! Ждать приказ! — Произнёс он резким голосом и голограмма тут же погасла.
Состроив гримасу досады, Ант откинулся в кресле и уставился в пустое пространство над пультом управления, где только что висела голограмма, совершенно не интересуясь, что происходит в ангаре вокруг трийер. Никаких мыслей не было.
Сколько пришлось ждать, Ант не представлял, так как совершенно потерял связь со временем, но скорее всего долго. Вывела его из забытья вновь вспыхнувшая над пультом управления голограмма с отображением всё того же офицера космического флота, который уже не счёл нужным представиться.
— Опустить трап! Капитан на выход! Остальным оставаться на борту! — Произнёс он резким голосом и голограмма с его отображением тут же погасла.
Подавшись вперёд, Ант пробежался пальцами по сенсорам пульта управления и пространство зала управления тут же растворилось. Ант невольно приподнял ноги, так как оказался высоко висящим над полом ангара. Он покрутил головой, осматриваясь.
На всю ширину ангара в ряд, перед закрытыми воротами, ведущими внутрь станции, стоял плотный ряд штор, держа в руках оружие, направленное в сторону трийер. Перед штор стояла ещё одна внушительная группа, насколько Ант понимал, реаниматоров. Рядом с ними висели несколько платформ.
Ант вновь пробежался по сенсорам пульта управления и зал управления приобрёл привычный вид.
Система! Всем оставаться внутри. Без приказа покидать корабль запрещено. Отправил он мысленный приказ в адрес Системы и ткнув пальцем в ещё один сенсор и не дожидаясь сообщения об опущенном трапе, развернулся вместе с креслом, поднялся и быстрым шагом направился в нижний ангар.
Едва Ант сошёл с нижней ступеньки трапа со второго уровня в нижний ангар трийер, как перед ним, будто из пола ангара, вырос капитан космического флота из голограммы.
— Капитан… — Диан Доор запнулся.
— Капитан Ант Керс, ранг первый. — Представился Ант, кивая головой.
— Капитан Керс. Группа реаниматоров не знает ваш корабль и потому вы обязаны сопроводить её к анабиозной камере с инопланетными существами. Насколько они опасны? Как выглядят? Необходима дополнительная защита? Присутствие штор обязательно? — Поинтересовался Диан Доор длинной тетрадой вопросов.
— Один из них человек и не представляет никакой опасности. Он ранен. Второй — симбиотический организм. Он обездвижен и навряд ли представляет большую опасность для цивилизации траков. Похож на адрона. Очень умного адрона. Я бы даже сказал: является носителем настоящего разума. — Состроив лёгкую усмешку, Ант дёрнул плечами и развернувшись, ступил на тот же трап, по которому только что сошёл.
Чем ближе Ант подходил к анабиозной камере с артараном, тем выше поднимались его брови: было однозначно видно — анабиозная камера не работала. Не доходя до неё несколько шагов, он остановился и развернувшись в сторону шедших за ним двух реаниматоров, вытянул руку в сторону анабиозной камеры.
— Он здесь. — Заговорил Ант. — Но я прекрасно помню, что после помещения его в камеру, её включили в работу.
Переглянувшись, реаниматоры направились к указанной анабиозной камере, но едва они оказались на расстоянии, буквально, вытянутой их большей руки до неё, как они оба схватились всеми четырьмя руками за свои головы и попятились. Их глаза сделались настолько огромными, что Ант невольно поёжился. Отступив за Анта, реаниматоры опустили руки и повернули головы в его сторону.
Кто там? Вошла в голову Анта такая колючая мысль извне, что его лицо невольно исказилось болезненной гримасой.
— Артаран. Стойте на месте. — Недовольным голосом едва ли не процедил он.
Система! Отправил он мысленный запрос системе управления трийер.
Да, гард капитан! Тут же получил он мысленный ответ.
Четырёх адронов-техников корабля в медлабораторию. Срочно! Мысленно приказал Ант.
Да, гард капитан! Тут же получил он мысленное подтверждение от Системы.
Ант молча развернулся в сторону входной двери. В медлаборатории, кроме двух реаниматоров и его самого, больше никого не было. Пришедшие вместе с реаниматорами несколько штор остались в коридоре.
Четыре адрона появились в дверях совсем скоро, будто находились в коридоре рядом с медлабораторией. Войдя, они замерли выстроившись в линию прямо перед входом.
— Отстегните эту анабиозную камеру… — Заговорил Ант, вытягивая руку в сторону анабиозной камеры с артараном, вытащите её в ангар и доставьте туда, куда прикажет офицер. Затем вернётесь на корабль.
Ничего не ответив, адроны, шурша своими конечностями, засеменили к указанной анабиозной камере. Подойдя, они принялись бегать вокруг неё, будто устроили соревнование.
Состроив мину досады, Ант уже открыл рот, чтобы отправить в их адрес несколько нелестных слов, но будто почувствовав его намерение, адроны разом замерли по углам анабиозной камеры и тут же раздались громкие щелчки. Анабиозная камера приподнялась над полом и взявшись за поручень, шедший по всему её периметру, адроны потащили анабиозную камеру к выходу. Ант и стоявшие рядом с ним реаниматоры, поспешно попятились.
Дождавшись, когда анабиозная камера с артараном исчезнет в коридоре из вида, Ант повернулся в сторону реаниматоров.
— Второй инопланетянин в этой камере. Он не опасен. — Ант вытянул руку в сторону анабиозной камеры с артарианом. Адмирал здесь! — Он вытянул руку в сторону ещё одной анабиозной камеры. — Конструктор и техники там. — Он провёл рукой вдоль, стоящих у стены медлаборатории, криокамер. — Надеюсь, проблем с ними у вас не будет. — Его губы вытянулись в лёгкой усмешке.
Ничего не ответив, реаниматоры подошли к указанной анабиозной камере с артарианом и склонились над ней. Затем, как и адроны, сделали вокруг неё несколько кругов и уже потом, отстегнув замки, соединяющие камеру с полом медлаборатории, потащили её прочь.
— Не забудьте про адмирала. — Произнёс им вслед Ант.
Ничего не ответив, реаниматоры продолжили свой путь.
Состроив непонятную гримасу, Ант остался дожидаться возвращения реаниматоров, а чтобы ожидание не было столь утомительным, он принялся прохаживаться по медлаборатории — десять шагов туда, десять — обратно. Ждать возвращения реаниматоров пришлось около получаса.
Совершив вокруг анабиозной камеры с адмиралом Ураном Краасом, такое же хождение кругом, как и вокруг предыдущей камеры, будто это был какой-то магический ритуал, реаниматоры отстегнули её и направились в коридор. Ант пошёл следом, так как транспортировка остальных, бывших членов экипажа трийер для него уже была не столь важна.
Выйдя в коридор, Ант остановился и обвёл взглядом стоящих там штор: их было шесть.
— Там ещё три криокамеры с погибшими членами экипажа. — Он вытянул руку в сторону входа в медлабораторию. — Все в ангар. Надеюсь вы знаете, как с ними работать.
Ещё раз обведя штор медленным взглядом, Ант повернулся и направился к трапу, ведущему в нижний ангар трийер.
Неторопливо сойдя по трапу в ангар космической верфи, он подошёл к капитану из голограммы.
— Я хотел бы встретиться с директором космической верфи. — Заговорил Ант. — Трийер имеет ряд повреждений, которые необходимо ликвидировать. К тому же все его расходные компоненты на исходе и требуют своего пополнения.
Белый Соннот приказал незамедлительно доставить вас, гард капитан, в Ареоринг. Белый Соннот ждёт вас. Вошли Анту в мозг чужие колючие мысли извне незнакомой тональности.
— Я не знаю, ни столицы цивилизации, ни где находится Белый Соннот. — Ант покрутил головой. — И не дави мне так сильно на мозг своими мыслями, иначе он вытечет через уши наружу и навряд ли тогда я смогу предстать перед Белым Соннот. — Произнёс Ант последнюю фразу, как можно грубее.
Мне приказано сопроводить вас, гард капитан. Прошу! Получил Ант уже более мягкие мысли и одна из верхних рук Диана Доор вытянулась в сторону двери ангара, ведущей внутрь космической верфи.
— Экипажу трийер требуется отдых. — Произнёс Ант.
О нём должным образом позаботятся. Вошла Анту в мозг ещё одна, почти не колючая, мысль.
Ничего больше не сказав, Ант развернулся и направился в ту сторону, куда указывала рука капитана из голограммы.
* * *
На Урокану Анта доставлял левет со стилизованным изображением Дайранской планетной системы на боку и Ант даже был уверен, что это тот же самый летательный аппарат, на котором его, некогда, вёз в столицу цивилизации и Уран Краас и он даже сидел в том же самом кресле. Капитан сопровождения сидел рядом с пилотом.
По рекомендации Диана Доор, Ант надел парадную белую форму капитана космического флота цивилизации и хотя одежда для торжественных случаев вполне сносно сидела на нём, но всё же он несколько похудел за последние годы своих странствий по чужим мирам и потому чувствовал себя достаточно неловко в неидеально подогнанном костюме. Ещё добавляло неловкость ему то, что он впервые так надолго надел этот непривычный парадный костюм: несколько коротких построений на «Итинолле» перед адмиралом, были не в счёт.
Сойдя с орбиты над космодромом планеты, левет не задержался там, а достаточно быстро заскользил над широкой тёмной трассой, ведущей от космодрома к столице по более престижному, третьему, её уровню, где поток летательных аппаратов был не интенсивен и практически не тормозил ход левета, в отличие от более нижнего уровня, который изобиловал достаточно большим количеством перемещающейся по нему летательной техники.
Ант рассеянно смотрел в боковое окно левета, однако отмечая, что тракам почти удалось восстановить разрушенные шхертами строения и коммуникации, стоящие вдоль трассы и уже не было того подавленного состояния, которое навевал прежний придорожный ландшафт: все стоящие вдоль дороги здания и сооружения были восстановлены и некоторые из них выглядели весьма привлекательно, хотя и непонятного назначения.
Вдоль всей трассы уже росли высокие и стройные деревья, различных форм и даже расцветок, что немало удивило Анта, так как на Земле он никогда не видел деревьев с оранжевой, ярко синей или розовой листвой, если это не была осень. Хотя он совершенно не знал времён года Уроканы, но навряд ли это была осень для её этой местности.
День был облачным, но не серым и яркая Дайра хотя и изредка, но всё же показывала свой лик из-за облаков. Ант даже был доволен таким днём, так как уже, практически, отвык от яркого света солнц, дающих цивилизациям жизнь.
Столицу же цивилизации он вообще не узнал, так как, практически, нигде не наблюдалось ни единого разрушенного здания, будто она и не подвергалась никогда никаким атакам враждебной цивилизации, лишь где-то на горизонте, серели какие-то бесформенные строения, но были ли то развалины или новостройки, понять с такого расстояния не представлялось возможным. Хотя левет шёл по верхнему уровню движений, но некоторые здания были столь высоки, что уровень движения располагался где-то на их середине.
С одной стороны Ант был доволен, что левет шёл без задержек, но с другой, бросаемые им вниз взгляды, где находился нижний уровень вызывали у него даже любопытство, так как там кипела бурная городская и скорее всего, очень интересная жизнь, с которой у него даже было желание познакомиться поближе. Но всё же у него из головы не исчезала мысль, которая никак не давала ему сосредоточиться на более внимательном изучении городской жизни цивилизации траков: зачем он понадобился высшему административному органу цивилизации — Белому Соннот.
Ант хорошо помнил своё первое и единственное посещение Белого Соннот, которое оставило у него неоднозначное впечатление от общения с сонн, хотя тогда и общения-то, как такового, почти не было.
Боялся ли он вновь предстать перед Белым Соннот, теперь уже один, без могущественного адмирала Урана Крааса, Ант навряд ли бы мог сказать. Но скорее всего, страха не было. Было беспокойство ожидаемой неизвестностью, так как он, совершенно, не представлял, что у него будут пытаться узнать сонн и стоит ли им говорить всю правду или только то, что сочтёт он нужным сказать.
Левет вдруг накренился и резко скользнул вниз, выводя Анта из размышлений. Он прометнулся быстрым взглядом по стёклам летательного аппарат и увидел, что тот садится на большую площадь, густо заставленную всевозможными летательными аппаратами, перед величественным тёмным зданием, круто уходящим ввысь. Несомненно, это было совсем другое здание, куда приводил его Уран Краас в первый раз: сейчас оно, в полной мере, соответствовало величию великой цивилизации.
* * *
Войдя в огромный светлый вестибюль здания, сопровождающий Анта капитан направился к лифту. Ант, будто приклеенный шёл за ним, словно опасался отстать и потеряться. Вестибюль, практически, был пустым, если не считать с десяток траков в одежде различных стилей, который стояли несколькими группами. И вдруг, Ант впервые увидел траку. Ни в одном из экипажей кораблей, на которых ему приходилось ходить, женщин-трак не было; не встречал их Ант и на «Итинолле», будто космический флот был под запретом для них. Трака шла навстречу, видимо направляясь к выходу. Что это была трака, а не трак, было однозначно, так как её лицо было более светлым и не столь грубым, какие он видел у траков; более полные и достаточно яркие губы и несомненно, в ушах болтались огромные, будто играющие всеми цветами, серьги. Трака была высока, стройна, одета в брючный костюм тёмно красного цвета, в полной мере подчёркивающий её некоторые женские формы; на ногах у неё была идеально белая обувь, скорее всего на очень высокой платформе из-за чего её походка была не плавной, а какой-то рваной. В одной из своих нижних рук она держала сумочку под цвет своей одежды, ещё в одной, согнутой, верхней руке, какой-то непонятный предмет, на который периодически бросала взгляд.
Ант, будто заворожённый смотрел на траку и совершенно просмотрел, что Диан Доор остановился и он тут же ткнулся лицом ему в спину.
Проблема? Вошла Анту в мозг весьма колючая мысль.
— Извини! Увлёкся! — Произнёс Ант, делая шаг в сторону и выйдя из-за спины Диана Доор, увидел, что тот стоит перед огромным дверным проёмом ведущим в лифт.
Анту показалось, что дверь лифта едва успев закрыться, тут же открылась и он с удивлением уставился в удаляющуюся спину сопровождающего его капитана.
Поняв, что странный капитан за ним не идёт, Диан Доор остановился и повернулся в сторону открытой двери лифта.
Проблема? Тут же вошла Анту в мозг ещё одна чужая колючая мысль.
Вздрогнув, будто проснувшись, Ант поспешно вышел из лифта и быстро покрутил головой, осматриваясь: несомненно, это был уже другой вестибюль.
— Показалось, что лифт остался на месте. — Произнёс Ант, состроив гримасу недоумения.
Третий уровень. Вошла ему в напрямую в мозг чужая колючая мысль, несомненно от Диана Доор, так как Ант уже начал узнавать тональность его мыслей.
Повернувшись, Диан Доор зашагал по огромному, совершенно, пустому, светлому вестибюлю, как показалось Анту в сторону совершенно пустой светлой стены. Ант, продолжая недоумевать, заторопился за ним, но по мере того, как стена становилась ближе, он начал просматривать в ней некоторую полосу и лишь когда до стены осталось порядка пяти-шести шагов, он наконец понял, что это ничто иное, как дверь, такого же цвета, как и стена и потому едва выделяемая на её фоне.
Едва Диану Доор до двери остался шаг, как они, двери оказались двустворчатыми, скользнули в стороны и он, не сбавляя шага, шагнул в образовавшийся проём. Опасаясь, что двери закроются за ним, Ант сделал пару быстрых шагов и вошёл в образовавшийся проём следом за Дианом Доор, едва ли не приклеившись к нему.
Они оказались в большом светлом зале, посреди которого стоял большой светлый стол, за которым сидел трак в светлой, видимо, какой-то военной одежде, так как на ней просматривалось большое количество накладок желто-зелёного цвета, делающих одежду достаточно привлекательной. По периметру зала, буквально из пола, вдоль стен, росли причудливые, скорее не деревья, а многоствольные широколиственные растения. Примерно посреди ряда растений напротив каждой стены был широкий прогал, по обе стороны от которого стояли по два трака в светлой, такой же, как и у трака за столом, одежде. Присмотревшись, Ант смог увидеть в стене напротив каждого прогала двустворчатые двери.
Диан Доор направился к столу, Ант остался стоять на месте.
Обмен формами между Дианом Доор и офицером за столом был мысленным и потому Анту остался недоступен и весьма коротким, так как офицер за столом, буквально, через несколько мгновений бросил короткий взгляд себе за спину и стоявшие в прогале между растениями траки, тут же вытянули одну из своих верхних рук в сторону стены.
Диан Доор повернулся в сторону Анта.
Белый Соннот вас ждёт, гард капитан. Тут же получил Ант чужую колючую мысль извне, неизвестной ему тональности, которая, несомненно, пришла не от Диана Доор.
Переведя взгляд от Диана Доор к офицеру за столом и обратно, Ант понял, что идти ему нужно именно к тем тракам, которые вытянули свои руки к стене. Глубоко и протяжно вздохнув, он направился к тракам с вытянутыми руками и едва до стены ему осталось три шага, как руки офицеров согнулись и перед Антом открылась, традиционным способом, совсем неширокая, но очень высокая дверь, которую открыли траки, держась за её ручки, точно такого же цвета, как и двери и потому, практически, невидимые на её фоне.
Беззвучно хмыкнув некоторой несуразице высокоразвитой цивилизации, Ант шагнул в образовавшийся дверной проём.
Сделав пару шагов от дверного проёма, он остановился. Его брови выгнулись высокими дугами: ему показалось, что он оказался в том же самом зале, куда его некогда приводил Уран Краас, при его первой встрече с Белым Соннот.
Он находился в светлом полуовальном зале, посреди которого стоял большой полуовальный стол, за которыми в высоких креслах сидели траки в идеально белой одежде. Перед столом, как и прежде, стояло единственное кресло. Ант уже напрягся, чтобы направиться к креслу, но тут же передумал, решив вначале представиться.
— Капитан Ант Керс…
Мы знаем, кто ты. Вошла Анту в мозг чужая, весьма, колючая мысль, неизвестной ему тональности и в тот же миг, ему на голову, будто опустилась чёрная, совершенно не пропускающая света завеса…
Ант вздрогнул и ошалело закрутил головой, осматриваясь: он по-прежнему находился в том же самом полуовальном светлом зале, стоя на том же самом месте.
Учитывая твои заслуги перед цивилизацией, Белый Соннот награждает тебя высшей наградой цивилизации — Белым орденом. Вошла Анту в мозг колючая мысль неизвестной ему тональности.
Сидящий за столом крайний сонн поднялся и направился в сторону Анта. Подойдя, он ткнул одной из своих нижних рук Анту в грудь и опустив глаза, Ант увидел, что в руке сонн был какой-то предмет, который он подставил к его курточке. Сонн опустил руку и Ант увидел, что это несколько овальный светлый предмет с какими-то непонятными вкраплениями, отдалённо напоминающий такое же, как и на борту левета, стилизованное изображение Дайранской планетной системы. И что было странным — предмет не упал на пол, а остался, висеть будто приклеенный к курточке. Ант, вдруг, вспомнил, что похожий предмет он видел на белой курточке адмирала Урана Крааса, когда тот однажды принимал построение прибывших на «Итинолле» с Уроканы новых офицеров, для прохождения службы в космическом флоте цивилизации траков.
Сонн вернулся в своё кресло. Ант остался стоять на своём месте. Произошедшее событие оказалось для него столь неожиданным, что он, буквально, потерял, дар речи.
Белый Соннот принял решение о присвоении тебе ранга адмирала и назначении тебя командующим космическим флотом цивилизации. Потекли Анту в мозг колючие мысли извне, незнакомой тональности. Наше решение основано на том, что ты имеешь богатый боевой опыт, которого сейчас нет ни у одного из высших офицеров космического флота, а это сейчас главный критерий в защите пространства цивилизации траков, так как угрозы вторжения в пространство Дайранской системы ещё имеют место быть и офицер с боевым опытом весьма актуален для космического флота цивилизации. К тому же, ты долгое время находился в непосредственном контакте с бывшим адмиралом цивилизации Ураном Краасом и потому тебе известны его планы по воссозданию и развитию космического флота цивилизации, а преемственность в текущем времени развития цивилизации играет очень важную роль и у нас есть полная уверенность, что ты продолжишь выполнять намеченные Ураном Краасом планы. К тому же ты храбр, решителен…
Хотя сейчас никой чёрной завесы у него в мозге не было, но Ант стоял будто отрешившись от происходящих событий, будто приходящие ему в мозг мысли были не в реальности, а во сне.
Тебе предстоит немедленно отбыть на космическую базу «Итинолле» и вступить в должность. Ток сторонних колючих мыслей оборвался.
Ант продолжал стоять, боясь пошевелиться, будто опасаясь, что шевельнувшись, он проснётся и окажется в реальности, с совершенно другим сюжетом.
Тот же сонн вновь поднялся со своего кресла и подойдя к Анту несколько раз коснулся своими руками его курточки на плечах, груди, рукавах. Затем, повернувшись, сонн опять вернулся в своё кресло.
Ант опустил взгляд: в тех местах, куда касались руки трака, блестели узорчатые накладки жёлто-зелёного цвета, точно такие же, какие он видел на белой курточке адмирала Урана Крааса.
Назначение завершено. Вошла Анту в мозг ещё одна колючая мысль, совсем другой тональности, чем прежде.
— Р-рад! — Запнувшись произнёс Ант, единственное, что пришло ему в голову. — Это столь неожиданно… — Он чуть дёрнул плечами. — Я оправдаю. Слово чести боевого офицера. — Вспомнил он часть клятвы офицеров космического флота землян, которую не раз слышал от них, при получении ими назначения и не раз мечтал, что когда либо и он произнесёт эту, завораживающую дух, клятву.
Мы верим в тебя, адмирал Ант Керс. Тут же вошла ему в мозг ещё одна чужая мысль, новой тональности.
— В таком случае, я хотел бы вернуть себе своё настоящее имя… — Неожиданно для себя, твёрдым голосом заговорил Ант. — Антон Керасов.
Мы верим в тебя, адмирал Керасов. Вошла Антону в мозг ещё одна чужая мысль, незнакомой тональности.
— Разрешите идти! — Произнёс Антон вскинув голову.
Да, адмирал Керасов. Получил Антон ещё одну колючую мысль незнакомой тональности.
Ничего больше не сказав, Антон резко кивнул головой, развернулся и шагнул, в открывшиеся перед ним двери.
Увидев выходящего из дверей зала Белого Соннот адмирала Керасова, сопровождавший его капитан тут же подтянулся. Сидящий за столом офицер, резко поднялся и тоже вытянулся.
— Следуйте за мной, гард адмирал. — Произнёс Диан Доор и развернувшись, шагнул к выходу из зала приёмной Белого Соннот.
Ничего не сказав, адмирал Керасов направился за ним.
