5
Дифферент жёстко ткнулся опорами в плато. Зал управления наполнился металлическим стоном, будто корабль таким образом высказал своё недовольство. Капитан Лет повернул голову в сторону младшего Лета, занимающего сейчас кресло пилота и впервые в своей молодой жизни совершившего реальную посадку космического корабля на реальную планету. С другой стороны на молодого пилота смотрели удивлённые глаза Корр’Сарра.
Оба юноши весь путь от Гитты до Вирты практиковались в пилотировании дифферента в огромном ангаре дредноута, но видимо реальные условия пилотирования доставили молодому Лету большие волнения, несмотря на тренировки в ангаре.
- Мне показалось, что опоры уже коснулись плато. - Негромко заговорил молодой пилот, будто зная, какой последует вопрос. - Здесь совсем не так, как в ангаре. Всё по другому.
- Не можешь руководствоваться чувством, руководствуйся информацией вивв. Она перед носом. - Произнёс капитан Лет, явно, грубым голосом и поднялся. - Разблокируй все люки и подготовьте леветы. Трап не опускать. Я осмотрюсь и выясню, куда идти. - Повернувшись он направился к выходу…
Лет с замершим сердцем подвёл сфер к “Спирай”. Трап корабля был поднят и он ждал, что вот он опустится и кто-то сбежит на плато и держа оружие наготове примется озираться, показывая, что у колонии вновь проблема с местной фауной, хотя никаких его представителей ни на одном из плато не наблюдалось. Но его тревоге не суждено было сбыться - разведывательный корабль цивилизации толлонов остался безмолвен. Обойдя вокруг него несколько раз, Лет направил сфер назад, к дифференту.
Все, прибывшие на Вирту уже находились в ангаре, расположившись перед большим люком, замерев в ожидании возврата капитана.
- Никаких признаков опасности я не увидел. - Заговорил капитан Лет, обводя взглядом тревожные лица будущих колонистов. - Размещайтесь по леветам. Отправимся в посёлок. Из вещей, лишь самое необходимое. Определитесь в колонии, тогда и заберёте остальное. Выходим через полчаса.
Переглянувшись, будущие колонисты направились к лестнице, ведущей на верхние уровни. У сфер остались лишь юноши. Капитан Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- К вам это тоже относится. - Произнёс он.
- Мы готовы. - Ответил за обеих, младший Лет.
- Ну-ну! Только не думайте, что здесь вы будете мотаться на леветах куда хотите и сколько хотите. Здесь ресурсы для них скудны и каждый его выход из посёлка происходит лишь с разрешения начальника колонии, да и вообще, выход из посёлка каждого колониста - тоже.
- И даже пешком? - С возмущением воскликнул младший Лет.
- И даже пешком. - В голосе капитана Лета зазвучали строгие нотки. - Не думайте, что кому-то приятно лазить ночью по лесу, разыскивая вас.
Состроив гримасы досады, юноши переглянулись и направились к леветам.
Прибывшие колонисты вскоре вернулись и разместились по леветам. Убедившись, что в дифференте никого не осталось, капитан Лет запрыгнул в сфер, дверь сфер закрылась и он скользнул в проём большого люка ангара…
Кортеж летательных аппаратов быстро скользил над лесом в сторону посёлка колонистов. Первым шёл сфер, за ним левет, управляемый младшим Летом, средний левет вела Янена и последним шёл левет, управляемый Корр’Сарром…
Юноша оказался очень способным пилотом и за время перехода освоился со всей летательной техникой и управлял ею не хуже своего, более опытного друга. Юноши подружились настолько, что казалась, не расставались ни на мгновение. Осваивая сфер, они часами занимались пилотированием, заставляя тревожиться Янену, которая стала, как бы их второй матерью, носясь по всем уровням дредноута, невольно раскрывая его тайны и порой им удавалось забраться туда, куда даже капитан Лет не мог добраться. Но нигде, ни единой органической молекулы найти на корабле чужой Вселенной найти так и не удалось.
Так как никаких развлечений на дредноуте не было, кроме прогулок по его коридорам, то женщины организовали небольшую швейную мастерскую и за время пути из той материи, которую удалось получить у гиттов нашили большое количество всевозможной одежды для возвращающихся колонистов, особенно для её мужской части, так как у них, её, практически, никакой не было. Единственным неудобством было то, что швейный цех пришлось разместить в одной из кают дифферента, так как энергию для швейных машин в дредноуте взять было не откуда…
Лес закончился раньше, чем ожидал капитан Лет. Он с удивлением покрутил головой и понял, что внизу расстилается огромное зелёное поле, которое простиралось до холма, через который тянулась какая-то странная красная полоса. Губы капитана Лета вытянулись в широкой улыбке - было однозначно, колония выросла и это зелёное поле, есть ничто иное, как отвоёванная у леса поверхность планеты для возделывания сельскохозяйственных культур. Было лишь странно, что ни единого человека, ни механизма на поле не наблюдалось. Уже оказавшись ближе к странной полосе, капитан Лет понял, что это ничто иное, как высокая каменная стена, опоясывающая посёлок, сложенная из какого-то красного камня.
Домов за красной стеной было очень много и у капитана Лета появилась даже растерянность в выборе места для посадки. Единственной площадкой, где могли бы разместиться все летательные аппараты, была площадь перед высоким островерхим зданием, такого же, как и стена цвета. Прежде этого здания в посёлке не было. Капитан Лет направил сфер к нему.
Посадив сфер, он вышел наружу и осмотревшись, направился к высокому красному зданию, ко входу в который вела многочисленная череда ступенек, но когда он находился на полпути к нему, входная дверь открылась и в её проёме появилась достаточно тучная женщина в тёмной одежде. Было в ней что-то знакомое. Видимо увидев приближающегося к крыльцу мужчину, она заторопилась вниз, но её полнота делали её движения неуклюжими, вызвавшими у Лета невольную улыбку и он прибавил шаг, чтобы укоротить усилия женщины. Встретились они на середине лестницы и только здесь капитан Лет понял, что это Сар’Токка. Её шею опоясывало бриллиантовое ожерелье - очевидный атрибут начальника колонии. Губы Лета вытянулись в широкой улыбке.
- Ну и ну! - Он покрутил головой. - Даже и представить себе никогда не мог, что ты станешь такой. И куда же исчезла стройная девушка? Неужели такое возможно?
- Извините, господин… - Сар’Токка на мгновение умолкла, видимо пытаясь вспомнить стоящего перед ней мужчину, но скорее всего это ей не удалось. - Я не знаю вас и могу сказать определённо, мы никогда не встречались.
- Встречались Сар’Токка. Встречались. - Улыбка капитана Лета стала ещё шире. - И даже скажу больше… - Он чуть понизил голос. - Даже жили вместе, в одном доме.
- Мой брат погиб на Зелёной планете. - Сар’Токка мотнула головой. - А мужскую половину колонии я хорошо знаю. Вас никогда не было среди них.
- Сколько же тебе было лет, когда колония ушла с Зелёной планеты?
- Девять. Но я мало, что… Капитан Лампорт. - Сар’Токка поднесла руки к своему лицу. - Вы вернулись. А сказали, что вы погибли.
- Я выжил. - Лет покивал головой.
- Вы совершенно не изменились. Столько лет прошло, а мы будто вчера расстались. Разве такое возможно?
- Значит возможно. - Лет легонько тряхнул Сар’Токку за локоть. - И не к чему говорить, что не знаешь меня, если вчера расстались.
- Извините, но я никогда не жила с вами в одном доме. Однозначно.
- Я докажу, обратное. - Лет легонько тряхнул Сар’Токку за локоть. - Вижу у вас произошли большие изменения. Что это за здание? И откуда этот красный камень?
- Это здание Собрания - высшего административного органа колонии. Сложено из красного кирпича, который мы сами научились обжигать. Уже начали строить каменные дома. Прошу вас, господин капитан. - Произнесла Сар’Токка и развернувшись, неторопливо пошла назад в здание.
Лет тут же оглянулся и увидев стоящих около леветов новых колонистов, махнул им рукой.
- Идите сюда!
- Кого ты зовёшь? - Поинтересовалась Сар’Токка не оборачиваясь.
- Вернулись женщины с Гитты, которые оставались там для лечения. Им нужны дома.
Сар’Токка тут же остановилась и развернулась.
- Сколько их там оставалось? - Поинтересовалась она.
- Пять. Вернулись четыре. Одна осталась. У неё есть семья на Гитте и она не захотела оставить её. Сюда пришла моя дочь, Янена. Надеюсь ты не прогонишь её?
- У вас же есть свой дом, господин капитан.
- Ты уже не живёшь в нём?
- Я уйду. Для конвента колония построила хороший большой дом. Но мне одной не уютно в нём и потому я живу в вашем. В нём, будто воздух пропитан людьми и мне не одиноко в нём.
- У тебя нет семьи? Почему? Это недопустимая роскошь для толлоны.
- Это вас не касается, господин капитан. А кто эти молодые люди? Твои сыновья?
- Один сын оставшейся на Гитте толлоны, пожелавший стать толлоном; второй сын Китт’Марры. Или ты уже забыла о ней?
- Которая сбежала с Анн’Риттой? Где они сами? Почему сын Китт’Марры с тобой, а их нет?
- Они умерли. - Лет глубоко вздохнул. - Эти юноши жаждут приключений и потому будут капитанами: один - “Спирай”, второй - дифферента.
- Позволь Собранию решать, кем они будут. - В голосе Сар’Токки скользнули металлические нотки.
- Это не обсуждается. Лучше найди им хороших девушек, чтобы они знали, где их ждут и куда им возвращаться из своих звёздных странствий.
- Может вы, капитан Лет, прямо сейчас и займёте кресло конвента, а мне направиться в поле?
- Не паясничай Сар’Токка. - Лет широко улыбнулся. - В поле от тебя навряд ли будет какой-то толк. А кресло конвента мне ни к чему. У меня есть другое, более удобное мне.
- Вы вернулись навсегда?
- Они, да.
- А вы?
- Скорее всего, нет. Какая тебе разница. Ты не рада?
- Не знаю. - Сар’Токка покрутила головой. - Если ваша дочь здесь, значит у неё тоже нет семьи?
- Нет!
- И вы считаете это нормальным?
- Нет! - Лет мотнул головой. - Я бессилен ей помочь. Вы примерно ровесники и я хочу, чтобы вы подружились.
- Если она не стер… Извините, господин капитан. Мы обязательно подружимся.
Капитан Лет повернулся к подошедшим женщинам и юношам.
- Это конвент колонии толлонов, госпожа Сар’Токка. Она любезно согласилась уделить нам часть своего времени и рассказать о колонии и о нашей судьбе в ней. - Он повернул голову в сторону Сар’Токки и широко улыбнулся.
- Да, да! Конечно! - Сар’Токка улыбнулась в ответ и обвела подошедших внимательным взглядом. - Колония будет очень рада вам. Добро пожаловать!
- А почему никого не видно ни в поле, ни в посёлке? - Поинтересовался капитан Лет.
- Сегодня выходной день и все отдыхают: кто дома, кто ушёл на реку.
- Ты одна работаешь?
- Уже закончила и тоже хотела сходить на реку, но увидела вас и теперь придётся отложить прогулку.
- Чуть позже будущие капитаны доставят тебя на реку на сфер.
- Видимо прогулку придётся отложить. Нужно созвать Собрание и решить, где вы будете жить.
- Это проблема? - Капитан Лет поднял брови.
- Не совсем, но всё же я не могу решить этот вопрос одна.
- В таком случае, мы сейчас направляемся в мой дом и пока женщины поживут в нём. Я и юноши разместимся в дифференте. Нам не привыкать.
- Нет, нет! - Сар’Токка помахала перед собой руками. - Женщины разместятся в моём новом доме, а мужчины - в вашем, господин капитан.
- Я не против. - Капитан Лет дёрнул плечами. - В таком случае нам в Собрании делать нечего. Юноши доставят всех женщин к твоему дому и затем ты покажешь им мой дом. Кстати, а где ваши леветы? Я не увидел ни одного около станции обслуживания.
- Для них построили ангар, рядом со станцией, но ни один из них уже не летает. - Сар’Токка глубоко и протяжно вздохнула.
- Печально! - Лет мотнул головой. - Но об этом позже. Сейчас домой.
Он развернулся и пошёл по ступенькам вниз, направляясь к сфер…
* * *
Лет открыл глаза и покрутил головой: он сидел в кресле холла своего дома. Усевшись в него после позднего возвращения и предавшись размышлениям о своей дальнейшей жизни, не заметил, как уснул.
После возвращения в свой носитель, он никак не мог привыкнуть к его странностям: когда он совершенно не уставал по нескольку дней к ряду; когда же, едва не засыпал на ходу к исходу очередного дня. У него были подозрения, что потребность во сне вырабатывалась остатками информационного поля Анн’Ритты, от которых он никак не решался избавиться.
Было сумеречно, что говорило о раннем утре. Он поднялся и подойдя к одной из дверей, заглянул в неё - в спальной комнате, на одной кровати, спали юноши.
Состроив гримасу, Лет дёрнул плечами - насколько он помнил, он предложил каждому юноше свою комнату для сна и они разошлись по ним.
Тогда он заглянул в другую комнату. Его удивление стало ещё больше - в комнате спала Янена. Когда она пришла, он не имел понятия. Скорее всего, когда он спал. Потерев пальцами лоб, Лет направился в санационную приводить себя в порядок.
После санационной, он заглянул на кухню и найдя там баночку с тоником и потягивая прохладный напиток, направился на улицу.
В поселке стало заметно теснее. Если прежде дома располагался достаточно далеко друг от друга, то сейчас меж ними были втиснуты ещё по одному дому, да и улица стала заметно теснее и потому, стоящие около дома летательные аппараты, заняли значительную часть улицы, создав картину своей бесчисленности. Около сфер стоял мужчина. Допив тоник и поставив пустую баночку на крыльцо, Лет направился к нему. Подойдя, он узнал в нём Зам’Мирра.
- Здравствуй, Зам’Мирр! - Заговорил Лет. - Что произошло с леветами? Почему они все в нерабочем состоянии? Сар’Токка ничего вразумительного сказать не может.
Брови Зам’Мирра подпрыгнули чуть ли не до волос.
- Здравствуй, капитан Лампорт. - Заговорил Зам’Мирр, явно, взволнованным голосом. - Не ожидал, что ты узнал меня. Ведь я был малышом, когда ты покинул посёлок.
- Почему малышом. - Лет дёрнул плечами. - Я знаю тебя, как командира стражей колонии. Или уже не командир?
- Уже нет. - Зам’Мирр, состроив удручающую гримасу, покрутил головой. - Да сейчас и охранять не от кого. Полиподов нет, а от всех других хищников защищает стена. Я не знаю, что конкретно, случилось с леветами. Видимо выработали свой ресурс. Последний около полугода рухнул на землю прямо во время полёта. Хорошо, что был не высоко и никто не пострадал. Да и немудрено. - Он махнул рукой. - С них ведь не вылезали. А как называется этот аппарат. - Он похлопал рукой по корпусу сфер.
- Сфер.
- Сфер! - Зам’Мирр дёрнул плечами. - На вид он меньше левета, наверное и хуже. Чей он: гиттов или толлонов?
- А ты, разве, не считаешь себя толлоном?
- Я и есть толлон. - Зам’Мирр вновь дёрнул плечами.
- Почему же тогда говоришь о толлонах, как о другой цивилизации.
- Я имел ввиду, что он с Толлоны, построен ещё нашими предками.
- Разве у наших предков были такие летательные аппараты?
- Возможно. - Зам’Мирр ещё раз дёрнул плечами.
- А ты хотел бы перебраться на Толлону?
- Я не против. - Зам’Мирр глубоко вздохнул. - Всё же своя родная планета. Только как туда теперь вернёшься. “Спирай” пустой.
- Что значит - пустой.
- Его пытались поднять, но бестолку. Лишь всё топливо пожгли.
- Зачем его поднимали? Кто?
- Семья Дор’Танна, захотела уйти отсюда. Она сочла, что Сар’Токка плохой конвент и нужен другой. Хотела, чтобы им был Дор’Танн. Но колония поддержала Сар’Токку. Тогда Дор’Танн решил увести семью на другую планету.
- Он умет пилотировать космический корабль?
- Он закончил школу пилотов Анн’Ритты.
- Вот как. - Лет поднял брови. - Видимо, что-то я забыл, таскаясь по многомерным пространствам. И куда же он намеревался отправиться?
- Не знаю. - Зам’Мирр мотнул головой. - Говорил, что знает такую планету. Это летательный аппарат толлонов? - Вновь поинтересовался он?
- Это летательный аппарат другой Вселенной. А где сейчас семья Дор’Танна?
- Ушла в другой посёлок.
- К Вла’Мирру?
- Нет. - Зам’Мирр мотнул головой. - В свой. Ниже по реке. Им помогли построить свой посёлок. Теперь у колонии четыре посёлка.
- А четвёртый откуда?
- Ещё две семьи ушли. Этим захотелось жить на берегу океана. Уже почти год о них ничего не известно.
- У вас тут, прямо война, какая-то. Может, действительно, колонии нужен другой конвент?
- Может и нужен. - Зам’Мирр дёрнул плечами. - Прежде Сар’Токка была более строгой и одна держала колонию в руках. Особенно трудно ей было после побега Анн’Ритты. Всё же Анн’Ритта была настоящим лидером, в чём-то даже походила на вас. Будто гитты подменили её. Жаль, что она погибла. - Он глубоко вздохнул. - Но всё же Сар’Токка справилась. Жизнь наладилась, колония окрепла, выросла. Нас уже более трёх тысяч. Она и расслабилась. Когда началась вражда, ей в помощь создали Собрание. Сейчас, вроде, успокоились все. Но и она сдала. Может и отдохнуть ей нужно. - Он в очередной раз дёрнул плечами.
- А почему же вы не сходите к той семье, что ушла на побережье? Какая бы обида не была, но всё же, все мы толлоны.
- Пешком! - Зам’Мирр хмыкнул. - Четыреста километров по непроходимому лесу.
- Почему линию связи не построили?
- Левет, который вёз им станцию был перегружен, зацепился за высокое дерево и свалился под него. Там сейчас и сам валяется и станция связи.
- Далеко отсюда?
- Около двухсот километров.
- Знаешь где?
- Знает пилот, который вёл левет.
- Он жив!
- Двадцать дней добирался пешком до посёлка. Последний левет мы не рискнули посылать туда. Теперь и его нет.
- Берём пилота и идём на побережье.
- На нём? - Зам’Мирр провёл рукой по корпусу сфер.
- Можно и на нём. - Лет кивнул головой.
- Я смогу им управлять?
- Сейчас узнаем.
Лет протянул руку и нажал на серый круг в нижней части сфер - дверь летательного аппарата скользнула в сторону.
- Забирайся. - Он кивнул головой в сторону проёма.
- В какое? - Поинтересовался Зам’Мирр заглядывая внутрь.
- Любое.
Зам’Мирр резким движением запрыгнул в летательный аппарат и занял ближнее ко входу кресло. Лет занял кресло за ним.
- Нажми клавишу под левым подлокотником. - Произнёс он.
Прошло некоторое время, но ничего не произошло.
- Значит, нет.
Шумно выдохнув, Лет развернулся вместе с креслом лицом к сфере и нажал клавишу на своём кресле - дверь закрылась. Он нажал клавишу под правым подлокотником и летательный аппарат взмыл вверх, вызвав у Зам’Мирра невольный возглас восторга.
- Где живёт тот несчастный пилот? - Поинтересовался Лет
- Значит, я не смогу летать на нём? - Толи спросил, толи проконстатировал Зам’Мирр, повернувшись к Лету и состроив грустную гримасу.
- Будешь ходить на левете. Поторопись!
- Прямо. В конец улицы. - Донёсся грустный голос Зам’Мирра.- Насколько я знаю, он вчера вечером вернулся с охоты.
* * *
Пилот стоял на крыльце своего дома. Опустившийся перед домом незнакомый летательный аппарат, видимо, вызвал у него, если не страх, то испуг, однозначно, так как он попятился и упёршись спиной во входную дверь дома, не сводя глаз с летательного аппарата, принялся шарить руками позади себя, видимо пытаясь её открыть, но безуспешно.
Дверь сфер открылась и выглянувший из неё Зам’Мирр окликнул его.
- Шри’Дакк. Подойди ко мне.
Пилот отклеился от двери и медленно направился в сторону сфер. Не доходя до летательного аппарата трёх шагов, он остановился и уставился в Зам’Мирра своими большими покруглевшими глазами.
- Капитан Лампорт хочет, чтобы ты показал, где потерпел аварию. - Произнёс Зам’Мирр.
- Зачем? - Выдохнул из себя Шри’Дакк.
- Его нужно забрать. - Донёсся из салона сфер громкий голос Лета. - Он не должен там валяться.
- Я должен предупредить…
- Всё уже решено. - Перебил его Лет. - Довольно скулить.
Зам’Мирр тут же скрылся внутри салона. Пилот подошёл к проёму двери и осторожно заглянул внутрь.
- Садись, уже. - Грубым голосом заговорил Лет. - Не зли.
Шри’Дакк, взявшись за края проёма осторожно влез в летательный аппарат и подойдя к свободному креслу сел. Дверь тут же закрылась и летательный аппарат взмыл над посёлком.
* * *
Левет нашли достаточно быстро - у пилота оказалась хорошая зрительная память, да и отличный обзор из салона сфер способствовал этому. Это был грузовой левет. Он лежал на боку, между двумя огромными деревьями, уже изрядно оплетённый гибким стеблем какого-то растения. Станция связи валялась неподалёку в таком же плену.
Ещё на полпути к месту крушения начала портиться погода, подул сильный ветер и небо начали заволакивать тяжёлые серые тучи, а когда сфер опустился рядом с леветом, уже накрапывал дождик. Хотя капли были не частые, но большие и громко стучали по листве деревьев, создавая впечатление, что дождь решил сыграть на барабане.
Под кранами было сумеречно и единственным источником света стал бледный свет из салона сфер, который удалось приткнуть рядом с леветом.
Положение левета было достаточно неустойчиво - он шатался. Трое мужчин принялись его расшатывать, чтобы перевернуть в правильное положение, но гибкие стебли растения, натягиваясь, не давали это сделать.
У Зам’Мирра нашёлся большой нож, с помощью которого он и пилот принялись освобождать левет от гибкого растения, но его стебель оказался очень прочен и им пришлось изрядно повозиться, чтобы отодрать все стебли от левета и уже было непонятно, они были мокрые, толи от дождя, толи от пота. Лет молча наблюдал за их работой из салона сфер и лишь когда гибкие растения оказались в стороне, вышел наружу. Трое мужчин вновь упёрлись руками в левет и раскачав, перевернули его в естественное положение.
Одна дверь левета оказалась чуть приподнята, хотя пилот утверждал, что когда выбрался из летательного аппарата, дверь закрыл. но дальше её отодвинуть не удалось. Вторая дверь тоже не открылась. Пилот был самым изящным и начал пытаться забираться внутрь летательного аппарата. Ему пришлось приложить немалое старание, усиленно извиваясь, чтобы забраться внутрь. Забравшись в кресло пилота, он принялся разбираться с системой управления левета. Дождь усилился. Лет и Зам’Мирр забрались в сфер, чтобы не мокнуть понапрасну. К тому же Лет подвинул сфер поближе к открытой двери левета, чтобы не кричать, друг другу, пытаясь перекричать шум дождя, в случае необходимости.
Дождь, да и некоторая усталость, притупили бдительность мужчин. Удалось лишь увидеть, как мелькнула какая-то тень и в следующее мгновение приподнятая дверь левета взлетела в воздух и исчезла из вида - между летательных аппаратов стоял огромный чёрный зверь и пытался просунуть свою голову в образовавшийся проём, но пространства между летательными аппаратами для столь крупного хищника было мало и видимо он был не в состоянии изогнуть свою голову и она упиралась в кресло для пассажира. Ноги хищника остервенело гребли почву, левет раскачивался, норовя вновь перевернуться. Было видно, что пилот вжался в стенку левета и голова хищника, постепенно изворачиваясь, приближается к нему. Глаза хищника горели неестественным красным цветом, будто два ярких угля.
Лет на какое-то время оказался в замешательстве и от наглости хищника и от того, что он вообще появился, так как никогда от колонистов не слышал о таком огромном и бесстрашном звере. Он повернул голову в сторону Зам’Мирра.
- Что за зверь? - Заговорил он удивлённым голосом. - Никогда такого не видел.
Зам’Мирр молча покрутил головой. По его лицу было видно, что он напуган.
- Его нужно убить или он сожрёт пилота. - Прошелестели его губы.
- Убей. - Лёт дёрнул плечами.
Зам’Мирр молча покрутил головой.
Хаара! Действительно сожрёт. Молнией мелькнула у Лета колючая мысль. Что это я?
Он тут же высвободил своё поле и сконцентрировав всю его мощь в иглу, вонзил хищнику в голову.
Донёсшийся рёв заложил уши. Хищник выдернул голову из дверного проёма левета и развернул её в сторону открытой двери сфер. Его глаза горели будто два красных прожектора, наполняя салон сфер мистическим светом.
- Хаара! - Механически шевельнулись губы Лета.
Как же так…
Его мысли не суждено было завершиться: голова хищника дёрнулась в строну дверного проёма сфер и в тот же миг его кровавые глаза погасли, будто кто-то выключил их и морда хищника скользнув по нижнему краю дверного проёма сфер, исчезла из вида.
Лет привстал и выглянул наружу - между леветом и сфер лежало огромное чёрное тело.
- Ты как? - Выкрикнул Лет, продолжающему прижиматься к стенке левета пилоту.
- Р-ру-к-ка! - Срывающимся голосом произнёс Шри’Дакк.
Опустив взгляд, Лет увидел, что пилот держится рукой за предплечье второй руки и его рука красная. Лет, держа своё поле в активном состоянии, выпрыгнул наружу и пройдя по бездыханному телу зверя, спрыгнул на землю и закрутился, осматриваясь, так как вслушиваться было бессмысленно из-за достаточно громкого шума дождя, но в ещё более сгустившейся темноте что-то увидеть было проблематично. Тогда Лет рассредоточил своё поле и разбросил его по сторонам - пространство, буквально, кишело биополями и подвижными и нет, но все они были небольшие и никакое из них не приближалось к нему. Продолжая контролировать лес, он повернулся к проёму двери сфер.
- Помоги пилоту. Зверь его достал. - Выкрикнул он.
Через мгновение из проёма сфер показалась нога Зам’Мирра, которая стала на тело зверя. Затем наружу показалась вторая нога и затем уже сам Зам’Мирр. Подпрыгнув на звере и видимо убедившись, что с его стороны никакой реакции нет, Зам’Мирр длинным шагом запрыгнул в дверной проём левета.
Рана у пилота оказалась серьёзной - хищник откусил большой кусок мышцы от предплечья пилота. Зам’Мирр оказался искусным лекарем, видимо сказывался опыт спасателя и умело забинтовал руку пилота. Нашёлся у него и шприц с раствором от заражения. Пилот старался держаться бодро, но по его бледному лицу было видно, что ему тяжело, его шатало. Лет приказал Зам’Мирру перевести пилота в сфер, а самому попытаться запустить генератор левета.
Неизвестно, что пытался делать с леветом пилот, но у Зам’Мирра он включился сразу же: лес наполнился светом прожекторов и высокотональным писком генератора. Зам’Мирр поднял левет в воздух и лебёдкой затащив контейнер со станцией связи в грузовой отсек левета, направил его в сторону посёлка на побережье.
Лет вёл сфер следом. Пилот сидел откинувшись в кресле сфер, закрыв глаза и что-то быстро говорил. Определённо, он бредил.
Дождь закончился у самого побережья. Хотя солнца и здесь не было, но облака над берегом были высокие и не такие хмурые, как над лесом. Они быстро скользили вдоль берега, видимо, лишь присматриваясь, где можно опуститься пониже и отжаться.
Океан был безграничен и прятался за горизонтом. Его бесконечные серые волны были небольшие и беззлобные и тоже скользили вдоль берега, будто солидаризируясь с облаками.
Посёлка на берегу не оказалось, скорее всего Зам’Мирр не знал где он точно находится и он повёл левет вдоль берега. Быстро темнело и у Лета закралось подозрение, что Зам’Мирр запутался и уже вознамерился обогнать его и заставить повернуть назад, чтобы пойти вдоль побережья в другую сторону, как, вдруг, впереди блеснул огонёк. Вскоре левет скользнул вниз и опустился рядом с высокой изгородью из частокола, плотно прижатых друг к другу, древесных стволов. По периметру частокола горели несколько факелов.
Лет пустил сфер вдоль изгороди, пытаясь понять, насколько, по его мнению, удачно колонисты выбрали территорию для своего посёлка.
Посёлок стоял на невысоком, относительно леса холме, но на достаточно крутом берегу. Он состоял из девяти домов, стоящих достаточно близко друг к другу. Вдоль домов шла неширокая улица, упирающаяся своими концами в частокол, опоясывающий посёлок полуовалом, защищая его от леса, а остальную его часть защищал высокий берег. На улице никого видно не было, да и ни одно из окон домов не светилось, хотя был лишь поздний вечер. Хотя рассмотреть в свете факелов детали посёлка было проблематично, но места для посадки летательных аппаратов было вполне достаточно и почему Зам’Мирр посадил левет за изгородью Лету было непонятно.
Было ли расположение посёлка удачным, Лет сомневался, так как никакой свободной от леса площади не было - деревья подступали прямо к холму и до изгороди от них было не более полусотни шагов.
Развернув сфер, Лет вернулся назад, медленно пройдя над домами, надеясь, что колонисты услышали шум летательного аппарата и выйдут из своих домов, но насколько он видел из домов никто не вышел. Он опустил летательный аппарат рядом с леветом и открыв дверь, выпрыгнул наружу.
- Почему ты не сел внутри? - Поинтересовался он у стоящего перед частоколом Зам’Мирра.
- Я побоялся, что вихри от левета погасят факелы.
- Я никого не увидел внутри. Ни одно окно не светится. Такое впечатление, что там никого нет.
- Кто же тогда факелы зажёг? - Зам’Мирр дёрнул плечами.
- Хм-м! - Лет состроил гримасу. - Но почему никто не выходит? Скорее всего ворота изгороди запираются изнутри. Мы не попадём туда сами.
- Думаю, что вам нужно сесть внутри и постучаться в какой-либо дом, господин капитан. Ваш аппарат создаёт меньше завихрений.
- Хорошо! - Лет дёрнул плечами и нырнул в сфер - двери летательного аппарата закрылись и он скользнул вверх.
Лет посадил сфер на улице посреди посёлка. На стук в дверь дома напротив никто не вышел. Лет направился к следующему дому - там тоже никого не оказалось и лишь за дверью третьего дома послышалась возня и она приоткрылась: в небольшом проёме стояла женщина держа в руке, что-то похожее на маленький факел.
- Кто ты? - Донёсся её негромкий голос.
- Капитан Лет Лампорт. - Назвал себя Лет. - Что здесь происходит? Почему вы прячетесь? Кто-то из мужчин может выйти и объяснить?
- У нас нет мужчин.
- Ушли? - Возмутился Лет.
- Погибли.
- Кто их убил? Почему? Выйдите и расскажите.
- Уж лучше ты зайди в дом. Ночью на улице небезопасно.
Женщина отступила. Проём сделался шире и Лет переступил порог дома.
Это был типичный дом семьи толлонов с большим холлом и несколькими дверьми, ведущими в другие комнаты. Небольшой факел, который держала женщина, уже был воткнут в какую-то треногу, стоящую на столе, рядом с которым стояла сама женщина и два юноши, примерно одного возраста. В полумраке черты их лиц были нечётки и определить их возраст было затруднительно. Женщина была достаточно молода и так как она стояла ближе к факелу, было видно, что она типичная толлона.
- Что произошло? - Лет вопросительно взмахнул подбородком. - Кто убил ваших мужчин?
- Бурутт.
- Кто это?
- Большой чёрный зверь.
- С красными горящими глазами?
- Вы видели его? - Женщина выбросила руку в сторону факела и в холле наступила темнота.
- Он мёртв.
- Один? - Донёсся громкий шёпот из темноты.
- Он не один? - Поинтересовался Лет.
- Они всегда приходили парой.
- Значит, ещё один где-то бродит. - Медленно заговорил Лет, будто размышляя вслух. - Когда они появляются?
- С наступлением темноты. Но в лесу их можно встретить в любое время.
- Так как погибли ваши мужчины?
- Около ста дней назад пропал один из мужчин, отправившийся на охоту. - Донёсся из темноты негромкий голос. - Ходившие с ним две женщины рассказали, что будто бы видели между деревьями яркие красные огни. Куда исчез мужчина они не видели и поискав его некоторое время, вернулись в посёлок за помощью. Уже был вечер и поиски отложили до утра. Утром мой муж, с тремя женщинами направились на поиски, но безуспешно. Искали несколько дней, но никаких следов пропавшего мужчины. Не встретились им и яркие красные огни. Но они пришли сами. В один из вечеров, когда дети играли на улице и ворота посёлка были ещё открыты, в них вбежал огромный чёрный зверь с красными глазами и схватив одного из детей, убежал. Зверь был огромный. Мы впервые видели такого. Утром в лес отправились почти все взрослые, чтобы убить эту тварь, но зверь сам напал на охотников и утащил мужа. Среди деревьев уже мелькали две пары красных глаз. Несмотря на свои размеры, бурутт ходит бесшумно. Мы стреляли в их сторону, но или не попали, или наше оружие не причиняет им вреда. Испуганные женщины вернулись домой. Звери начали приходить каждую ночь. Пропали ещё два ребёнка. С наступлением темноты мы начали запираться в домах, а на изгороди зажигать факелы, так как энергостанция перестала работать и что с ней, никто не знает. В лес больше никто не ходит. - Из темноты донёсся шумный вздох.
- Чем же вы питаетесь?
- Днём ходим на рыбалку. Рыбы у берега очень много. Концентраты ещё остались. Но экономим их. За городом есть небольшой огород.
- Сколько вас здесь?
- Шесть женщин и четырнадцать детей.
- Пришёл левет со станцией связи. Откройте ворота и впустите его. Завтра решите, остаться здесь или вернуться в Толлон.
- Да мы…
- Завтра! - Повысил голос Лет. - Зажги факел. У меня в сфер раненый. Нужно ему помочь.
Донеслось шуршание и холл наполнился бледным мерцающим светом.
- Вы тоже. - Жёстким голосом произнёс Лет, повернув голову в сторону юношей.
- Я позову женщин. - женщина взяла со стола факел.
- Они уже взрослые.
Повернувшись, Лет вышел из дома.
Вскоре на крыльце появилась женщина и оба юноши. Факел нёс один из юношей, женщина сжимала в руках оружие. Лет усмехнулся, вспомнив слова женщины о его бесполезности.
- Я схожу за другими. - Произнесла женщина и сбежав с крыльца, побежала в сторону соседнего дома.
- Там никого нет. - Выкрикнул ей вслед Лет.
Женщина остановилась, развернулась и направилась к соседнему дому с другой стороны.
- Многие семьи проводят ночь вместе. - Произнесла она, проходя мимо Лета. - По очереди дежурят всю ночь.
- Жестокое испытание. - Лет покрутил головой.
Вскоре женщина вернулась. С ней пришли ещё две женщины, тоже вооружённые и с факелами. Лет направился к сфер. Юноши пошли за ним, женщины за ними, крутя головами и водя перед собой оружием, вызвав у Лета невольную усмешку.
На удивление, Шри’Дакк стоял около сфер, держась рукой за край дверного проёма.
- Как ты себя чувствуешь? - Поинтересовался Лет, останавливаясь напротив его.
- Мутит. Рука будто на огне жарится. - Проскрежетал пилот.
- Идти можешь?
- Могу.
Лет отступил от пилота и повернулся к женщинам.
- Помогите ему. Его укусил тот, от кого вы прячетесь.
Женщины подошли к пилоту. Одна из них поднесла факел к его руке.
- Рана хорошо обработана, но всё же началось какое-то заражение, так как из под повязки появилась чернота. - Заговорила она выпрямляясь и поворачиваясь к Лету. - Ему нужно в дом. Здесь трудно произвести нужную обработку.
- Делайте, что считаете нужным. - Лет дёрнул плечами.
- Пойдём в дом. - Женщина вытянула руку в сторону дома напротив. - Это мой. Я живу одна и места там достаточно. - Если не ошибаюсь, тебя зовут Шри’Дакк. Ты перевозил нас сюда.
- Не ошибаешься. - Проскрежетал пилот и отпустив руку от края проёма сфер, шагнул в сторону дома, но тут же пошатнулся и со всей высоты своего роста ткнулся лицом в землю. Женщины бросились к нему.
- Кто-то идёт со мной открывать ворота, остальные помогают ему. - Произнёс Лет, наблюдая, как все женщины пытаются привести Шри’Дакка в чувство.
Одна из женщин поднялась и пошла по дороге в сторону частокола. Лет направился следом. Когда ворота были открыты, Лет приказал женщине остаться около них, а сам пошёл вдоль изгороди. Идти было не совсем удобно, так от факелов около изгороди света не было, да и дальше его было не больше и потому в темноте искать более удобный пути было не простым занятием и потому Лет решил не испытывать судьбу, а идти вдоль изгороди. В одном месте идти было настолько неудобно, что пришлось прижиматься спиной к брёвнам, чтобы не скатиться в неизвестность темноты. Наконец поверхность стала более ровной и в свете факела сверкнул корпус левета.
Зам’ Мирр стоял около летательного аппарата лихорадочно крутя головой.
- Я уже думал, что не вернёшься и собирался перелетать. - Заговорил он, делая шаг Лету навстречу. - Там какие-то проблемы?
- Больше, чем нужно. - Лет кивнул подбородком в сторону левета. - Ворота открыты. Пошли.
Зам’Мирр занял кресло пилота, Лет уселся рядом. Поднявшись, левет заскользил в сторону открытых ворот посёлка.
- Садись рядом со сфер и помоги закрыть ворота. - Заговорил Лет, едва левет оказался внутри частокола. - Я пройдусь по краю леса.
- Мне сопровождать вас? - Поинтересовался Зам’Мирр, опуская левет на улицу, неподалёку от сфер.
- Нет! - Лет мотнул головой и выпрыгнув из левета, несколькими широкими шагами добежал до сфер и запрыгнул внутрь…
Пройдя туда-сюда вдоль опушки леса, Лет вновь привёл сфер к посёлку. Сканирование полем ничего не дало. Биополей диких животных на опушке было предостаточно, многие из них были подвижны, показывая, что их носители ведут активную ночную жизнь, но того биополя, которое он почувствовал при атаке на чёрного хищника среди них не было.
Если женщина утверждала, что они охотятся парой, видимо самец и самка, то один от другого не должен находиться далеко. Принялся размышлять Лет, рассеянно смотря на колыхающееся в ночи пламя факела над изгородью. Может стоит поискать его рядом с мёртвым хищником? Но найду ли ночью, где он лежит? Свет под кроны не проникает, а идти между деревьями в ночи занятие бесперспективное. А днём затаится, будет ещё сложнее его найти. Сделал он вывод и приказал сфер двигаться от посёлка по тому пути, по которому он шёл сюда.
И всё же Лет провёл сфер далеко мимо нужного места и если бы не его поле, то он так бы и не нашёл кого искал: биополе хищника оказалось далеко в стороне, едва ли на границе восприятия психотронного поля. Лет направил сфер в сторону биополя зверя и вскоре появились те самые высокие деревья, где произошла авария левета.
Едва сфер оказался под кронами деревьев, как Лет увидел внизу, в широком луче света два чёрных тела, лежащих рядом и никак не отреагировавших на появление сфер. У него тут же появилось сомнение в своей истинности, но его поле однозначно чувствовало под сфер наличие биополя животного.
Лет осторожно опустил летательный аппарат шагах в десяти перед головами животных, дальше не рискнул, так как чёрные звери в ночи дальше становились совершенно не видны. Биополе животного никак не отреагировало на появление возможного врага. Держа своё поле в активном состоянии, Лет вышел из сфер и сделав пару шагов в сторону животных, остановился, давая глазам возможность адаптироваться. Впереди вспыхнули две красные полоски, видимо живой хищник приоткрыл глаза. Донёсся негромкий рык. Лет мгновенно приготовил своё поле для атаки.
Распогодилось. Облаков не было и сквозь листву деревьев просматривалась густая звёздная россыпь. Спутника Вирта не имела, но звёзды были достаточно ярки и даже сюда, под кроны деревьев проникал их далёкий свет. Отчётливо проявились два больших серых контура, лежащих в нескольких шагах впереди. Красные полоски погасли. Рык исчез.
Закрыл гад глаза. Тут же отправил Лет в адрес хищника нелестный отзыв. И всё же, как удивительна природа. Неужели у этих тварей такая дикая привязанность друг к другу, что одному без другого и жизнь не мила? Заскользили у него мысли озабоченности. И что дальше? Повернуться и уйти? Сам сдохнет от тоски? А если это, своего рода долг дружбы, который у этих тварей принято отдавать погибшему партнёру, а уже следующей ночью эта тварь опять окажется у посёлка? И что, мне стоять перед ними и ждать следующей ночи. Однако их верность поразительна. Ведь сейчас его можно убить без проблем. По близости не чувствуется ни одного биополя. Неужели все звери их так боятся? Лет сделал ещё один шаг вперёд, но ни красных полосок, ни рыка не появилось.
- Н-да! - Лет глубоко вздохнул и вонзил иглу своего поля в биополе хищника.
Часть холма впереди приподнялась и издав протяжный шумный вздох, опустилась. Биополе животного угасло.
Продолжая держать своё поле в активном состоянии, Лет вернулся в сфер и вскоре летательный аппарат уже мчался в сторону посёлка на побережье.
Они заслужили смерть. Рассуждал Лет, рассеянно смотря на проносящиеся под ногами кроны деревьев, пытаясь найти себе оправдание. Зверю нельзя убивать человека. Они это должны безоговорочно понять и чем скорее, тем больше их останется в живых.
До посёлка Лет добрался, когда уже наступило утро. Несколько молодых колонистов таскали по изгороди лестницу, гася факелы. Зам’Мирр возился около контейнера со станцией связи, который уже стоял на земле. Опустив сфер около левета, Лет неторопливо вышел наружу и подошёл к Зам’Мирру.
- Звери мертвы. Надеюсь, их было всего двое. - Заговорил Лет негромким голосом, будто опасаясь разбудить жителей посёлка. - Как пилот?
- С рукой плохо. - Зам’Мирр покрутил головой. - Видимо в слюне хищника какой-то неизвестный нам токсин. Наша защита не может нейтрализовать его. С рассветом женщины хотят сходить в лес. Говорят там есть какое-то растение, которое может ему помочь, но его трудно найти. Да и боятся.
- Я же сказал - твари мертвы. Боятся некого. Да и шляться по лесу больше незачем. Пусть готовятся к возвращению в Толлон.
- Если бояться некого, мы никуда отсюда не уйдём. - Раздался у Лета за спиной женский голос.
Лет оглянулся - за ним стояли две женщины. Одна из них была та, в дом к которой он входил ночью.
- Вы ещё не готовы к самостоятельной жизни. - Заговорил Лет поворачиваясь к ним. - Мужчин нет. Ваш посёлок обречён. Да и детям нужно учиться. Я не потерплю безграмотности. Толлоны должны быть образованы, иначе нашей цивилизации никогда не возродиться.
- У нас есть хороший учитель. Наши дети не безграмотны. - Явно повышенным голосом произнесла незнакомая Лету женщина. - Их знания ничуть не ниже знаний, которые получают дети Толлона.
- Господин капитан. - Заговорил Зам’Мирр. - Я решил остаться здесь.
- А твоя семья? Решил бросить? Это не приветствуется. - Лет покрутил головой.
- Моих обеих жён сожрали полиподы, а дети уже выросли и у них свои семьи. Они меня поймут. - С грустью в голосе заговорил Зам’Мирр. - А если ты оставишь нам левет, посёлок не потеряет связь с Толлон и у него будет будущее. А чем больше будет наших поселений, тем быстрее возродится наша цивилизация. Это ведь твои слова, капитан Лет.
- Ты прав. Но слишком уж далеко посёлок. - Лет потёр лоб.
- Здесь очень много рыбы. Жители посёлка могли бы поставлять её в Толлон в нужном количестве. В посёлке есть несколько лодок. И ещё построим. Толлон растёт и запасы рыбы в реке истощаются. Её уже стало заметно меньше. В океане же её запасы огромны.
- У нас была милл, которая давала молоко. - Заговорила женщина. - Только её утащил бурутт. Неподалёку есть река и большой луг. Их много там пасётся. Мы ещё поймаем.
- Хорошо! - Лет кивнул головой. - Приготовьте пилота. Я заберу его.
- Я тоже остаюсь. - Донёсся за спиной хриплый мужской голос.
Лет оглянулся. За ним стояли наверное все жители посёлка.
- У меня нет семьи. - Пилот покрутил головой.
- Пусть остаётся. Я знаю, где растёт лечебная трава. - Заговорила одна из женщин. Я уже несколько раз рвала её, но мы уже давно не были в лесу, а она долго не хранится.
- Хорошо! - Лет пожал плечами и повернулся к Зам’Мирру. - Как только придёшь в Толлон, мы восстановим левет. И разберись, что с энергостанцией.
- Она уже работает, господин капитан. - Зам’Мирр повёл подбородком в сторону.
Лет повернул голову - окна дома напротив светились ярким жёлтым светом и явно, не от факела.
- Что ж, тогда мне пора. - Лет шагнул в сторону сфер.
- Вы голодны, господин капитан. - Раздался женский голос. - Мы накормим вас очень вкусной рыбой.
- Мне это ни к чему. - Лет мотнул головой.
- Спасибо вам, господин капитан. - Раздался дружный разноголосый хор.
- До встречи!
Лет резким движением забрался в сфер, дверь закрылась и летательный аппарат взмыл вверх.
Проводив его долгим взглядом, жители посёлка начали расходиться, намереваясь заняться своими повседневными делами.
* * *
Лет посадил сфер около своего дома в посёлке Толлон, когда уже наступил вечер…
Он не торопился в посёлок, решив, что если он развивается, значит в нём всё в порядке и не стоит излишне вмешиваться в его жизнь, а на мелкие ссоры можно не обращать большого внимания - проявляя негативные стороны жизни колонистов, они заставляют задумываться, чтобы искать пути их преодоления.
Лет решил обследовать лес вокруг посёлка на побережье, ходя над ним зигзагами, но биополей, могущих указывать на присутствие в лесу свирепых чёрных буруттов не нашёл: или был невнимателен, или их в этом районе планеты больше не было. Затем сходил к той радиоактивной скале, к которой некогда большие чёрные птицы приносили самок полиподов. Но скала теперь выглядела, как небольшое плоскогорье, но излучение чувствовалось даже отчётливее, да и как показалось Лету, даже деревья отступили от неё подальше, оголив огромную территорию. Полиподов вокруг неё увидеть не удалось, что вселило надежду, что их больше нет на этом континенте. Затем он просто поблуждал над лесом, надеясь увидеть что-то необычное, но лес рос сплошным зелёным ковром, лишь изредка перерезаясь голубыми лентами рек. Лишь однажды сфер оказался над сравнительно небольшим водоёмом, с упирающимися в него тремя неширокими голубыми водными лентами. Поверхность водоёма была усеяна разноразмерными и разноцветными птицами. Ещё большее их количество кружило над водой, совершенно не боясь рукотворного летательного аппарата, видимо принимая его за одного из своих сородичей. Скорее всего это было озеро. Лет попытался найти около воды достаточный свободный участок земли, на котором можно было бы основать посёлок, но лес, практически, вплотную рос к воде по всему периметру озера, лишь кое-где оставляя для пернатых небольшие песчаные полосы. Неподалёку мимо озера шла невысокая горная гряда, уходящая за горизонт, возможно даже, та, на плато которой сейчас стояли космические корабли колонистов.
Лет остался доволен своей прогулкой, так как никогда прежде, с такой долей любопытства не обследовал этот материк, до сих пор преследуя лишь какую-то определённую цель и потому порой не замечая красот флоры и фауны материка. Конечно, он обследовал лишь небольшую территорию, но и оно показало, что материк богат животным миром, биополя которого в большом количестве чувствовались под кронами деревьев и потому колонии не грозит голодная смерть. Конечно, понять сверху, если ли среди этих носителей биополей хищники, сопоставимые с буруттами было проблематично, но для большого посёлка они были уже не так страшны, как для маленького и бороться с ними его жителям было вполне по силе.
Должен я остаться здесь или должен уйти? Размышлял Лет о своём дальнейшем жизненном пути, скользя взглядом по кронам деревьев. Дети выбрали свой путь и я им теперь лишь обуза. Я был нужен колонии, когда она зашла в тупик и её существование было под угрозой. Теперь же, самый трудный путь ею пройден. Сейчас колония развивается достаточно устойчиво и навряд ли нуждается в моих советах. Поселиться отдельно от неё? Но смогу я жить не вмешиваясь в её жизнь? Навряд ли. Лет механически покрутил головой. Да и на планете я тоже не смогу долго жить. Я ведь уже стал другим. Мой дом космический корабль, а пристанище - просторы Вселенной. Отправиться на поиски других цивилизаций? Дредноут прекрасный корабль. Ни гиттам, ни толлонам он сейчас не нужен. Ни одни, ни другие не смогут разобраться в его конструкции, а уж тем более повторить её. Может быть лет через сто я и вернусь к ним и возможно тогда у них появится интерес к контактам с другими цивилизациями. Тогда и дредноут станет им востребован. Значит нужно найти такую цивилизацию, которой он будет необходим сейчас, которой будет по разуму оценить его возможности. Но ведь это не быстрое дело, придётся обследовать бесчисленное количество планетных систем. Хватит ли моей жизни? Но отец же смог достаточно быстро найти цивилизацию гиттов на своём, не таком уж быстром корабле. Несомненно, найду и я. Мне ведь не нужна пища. А вода есть на дредноуте. Не обязательно это должен быть тоник. По крайней мере его, ведь, нужно совсем немного. Попытался развеять свои сомнения Лет. А если отказаться от носителя? Тогда и тоник будет не нужен. Но смогу я жить в нашем мире не имея физической защиты своего разума, смогу я его воспринимать таким, какой он есть или он станет для меня совсем другим, не красочным внешним миром, а одноцветным миром энергий. Но более многогранным, более могущественным. Живут же в мире энергий и эллы, и эллоты, и прекрасно ориентируются во внешних Вселенных. Или мне будут недоступны подобные восприятия? А кому будут нужны мои знания? Тем же гиттам, толлонам. Он невольно дёрнул плечами. Пройдёт сто, двести лет и они им обязательно станут нужны. Как воздух, как насущный…
Лет, вдруг осознал, что сфер уже стоит на земле, напротив его дома. В размышлениях он и не заметил, как оказался в посёлке.
Выйдя из летательного аппарата, он невольно потянулся и закрыв двери, осмотрелся: улица была пустынна, лишь в отдалении виднелась пара человеческих фигур, но они были чем-то заняты и видимо не увидели прибытие, практически, бесшумного летательного аппарата. Лет направился к дому.
В холле была лишь Янена. Она сидела в кресле, положив руки на стол, а на них голову и никак не отреагировала на появление отца. Рядом с ней на столе лежал спейс.
Лет обошёл дом, заглянув за все двери, но в доме больше никого не было. Он подошёл к Янене и положил руку ей на плечо. Янена вздрогнула и резко выпрямилась. Увидев отца, вскочила и шагнув к нему, прижалась головой к его груди. Её плечи несколько раз вздрогнули.
Отстранив Янену от себя, Лет заглянул ей в глаза, они были влажными.
- Что-то произошло? - С тревогой в голосе произнёс он. - Что-то с юношами?
- С тобой. - Янена отступила от отца и промокнула глаза тыльными сторонами рук. - Все думают, что ты пропал и организованы твои поиски.
- Ерунда какая-то. - Лет дёрнул плечами. - Кто меня ищет и где?
- Две группы на леветах весь день мотаются вокруг посёлка, вдоль реки, даже в горах искали. Тебя нигде нет.
- Надеюсь у тебя есть с ними связь. - Лет указал подбородком на лежащий на столе спейс. - Верни их немедленно и принеси мне тоник. Я хочу пить. - Он с шумом сел в кресло, с которого поднялась Янена.
- Ты голоден, отец? - С явной тревогой в голосе воскликнула Янена.
- Нет! - Лет мотнул головой. - Лишь тоник. Бессмысленное желание, от которого никак не могу избавиться.
Схватив со стола спейс, Янена ушла на кухню. Однако вернулась не скоро, держа в руке баночку с тоником.
- Пожалуйста, отец. - Она протянула Лету тоник. - Я сообщила Сар’Токке. Она уже идёт сюда. Где ты был двое суток? Я чуть с ума не сошла. Можно же было сообщить перед уходом или хотя бы позвонить.
Лет открыл баночку и выпив тоник, поставил пустую баночку на стол и откинувшись в кресле, повернул голову в сторону входной двери.
- Дождёмся конвента. Мне не хочется повторяться. - Неторопливо заговорил он. - У меня нет спейса, а сфер не понимает нашу связь. Хотя… - Он погримасничал некоторое время. - Ты связалась с леветами?
- Это должна сделать Сар’Токка.
- Вы уже познакомились? Нашли общий язык?
- В какой-то мере. - Янена дёрнула плечами. - Она вполне адекватная женщина, хотя и не без странностей. Но у кого их нет. Даже у тебя, отец. - Она шумно вздохнула. - Она уже предложила мне войти в Собрание.
- Советую принять.
- Я хотела посоветоваться с тобой.
- Я уже сказал.
- Но я же никого и ничего здесь не знаю. Как к этому отнесутся колонисты?
- Как к должному.
- Ты думаешь?
- Уверен.
Со стороны входной двери донёсся шум. Лет и Янена повернули головы. Дверь распахнулась и в холл вошла Сар’Токка.
- Двери нараспашку. Заходи, заползай, залетай. Это не Гитта. У нас так не принято. - Заговорила она, шумно дыша, остановившись перед дверью. - Что произошло, господин капитан? Мы с ног сбились.
- Ты забыла, кто я, госпожа конвент. - Заговорил Лет твёрдым, резким голосом. - Я ушёл из посёлка не один. Вы других тоже искали?
- Нет! - Состроив гримасу удивления, Сар’Токка мотнула головой. - А кто ещё уходил с вами?
- Зам’Мирр и Шри’Дакк. Или вас они не интересуют?
- Даже и не знала, что их не было. - Сар’Токка дёрнула плечами. - Если они бросили работу и шлялись где-то двое суток - будут наказаны.
- Я бы тебя наказал, за то, что не знаешь, чем занимаются колонисты. - Продолжил говорить Лет тем же строгим голосом.
- Если у колонистов дни отдыха, то они вольны заниматься, чем хотят. Свободное время никто не регламентирует. - В голосе Сар’Токки зазвучали металлические нотки. - К тому же, ни у Зам’Мирра, ни у Шри’Дакка нет семьи и если они исчезли, сообщить об этом некому. О вашем исчезновении сообщила Янена и лишь сегодня утром. Могла бы и вчера ещё сказать. - Последнюю фразу Сар’Токка произнесла повернувшись к Янене.
- Я надеялась, что отец скоро вернётся. - Янена пожала плечами.
- Садитесь! - Лет кивнул подбородком в сторону свободных кресел и продолжил говорить, лишь дождавшись, когда женщины сели. - Вчера утром, от Зам’Мирра я узнал, что левет, вёзший станцию связи в поселок на побережье, на полпути потерпел аварию. Я приказал Зам’Мирру найти пилота и втроём мы отправились на поиски этого левета. Нашли его быстро, но на пилота напал хищник и укусил его за руку. Хищника удалось убить, хотя он оказался не простой. Приведя левет в порядок, мы направились в посёлок на побережье. Положение в посёлке было совсем не радостное. Состояние ничуть не лучше, чем то, когда на вас напали полиподы. Двух их мужчин и нескольких детей сожрали бурутты, крайне мерзкие твари - огромные чёрные хищники, один из которых и ранил Шри’Дакка. Посёлок, просто доживал. Удалось найти и убить и второго хищника. Надеюсь, что жизнь в посёлке нормализуется. Зам’Мирр и Шри’Дакк остались там. Женщины возвращаться сюда отказались. Станция связи у них теперь есть - им будет теперь легче. До сюда станция связи не достанет, очень далеко и потому нужно установить несколько ретрансляторов. Они есть на дредноуте.
- Спеси много. Видите ли, посёлок им не по нутру. Свободы захотелось. - Процедила Сар’Токка, явно, злым голосом.
- На побережье очень много рыбы. Неподалёку от посёлка есть большое стадо милл. Женщины сказали, что эти животные очень полезные. У них уже была одна, но её утащил бурутт. Посёлок на побережье должен жить. Он нужен колонии. У них теперь есть грузовой левет и они будут привозить сюда рыбы столько, сколько вам нужно.
- У нас есть своя. - Возразила Сар’Токка.
- Свою вы уже съели. - Повысил голос Лет. - На дредноуте есть коптер. Лет научился им управлять. Сходите на тот луг, где пасутся милл и отловите их несколько и перевезите сюда. Чем больше тем лучше. Вдоль реки есть луга. Огородите их и пусть там пасутся.
- Как решит Собрание, так и будет. - Произнесла Сар’Токка.
- Это решил я! - Лет, вдруг, стукнул кулаком по столу, заставив женщин вздрогнуть. - И попробуй не выполнить.
- Завтра Собрание. - Сар’Токка поднялась. - Приходите и стучите там по столу, сколько хотите. Я же не намерена терпеть ваши эскапады.
- Сядь! - Лет повел подбородком в сторону кресла, с которого поднялась Сар’Токка. - Хотя… - Он глубоко вздохнул. - Я уже всё рассказал. На Собрание я не приду. Решайте, что хотите. - Он махнул рукой. - Колония развивается, чего я и добивался. Я доволен. Все ваши неурядицы, вполне естественны. И чем колония будет больше, тем и их будет больше. Янена расскажет тебе, что сейчас происходит на Гитте. Но не затем, чтобы у вас произошло тоже. Завтра с утра начнётся разгрузка дредноута. Организуй десять-двенадцать мужчин. Груза там немного, но десятка полтора раз дифференту сбегать придётся. Затем дифферент отправится на Фабру за ратаном. Юноши умеют пилотировать и умеют читать звёздную карту. Подберёшь в экипаж шесть человек. Женщины, мужчины, без разницы. Лучше, если их будет поровну. Ещё лучше, если женщины будут бесплодны. Хотя, Китт’Марра воспитала же Лета в дифференте. Найди юношам хороших девушек. Уверен, ты знаешь таких. Они уже взрослые. Вернётся дифферент, отправишь его на Гитту. Янена возглавит экспедицию. - Он бросил короткий взгляд на дочь. - Нельзя терять связь с этой цивилизацией. Надеюсь к тому времени они разберутся со своими проблемами. В конце-концов они одумаются и красный песок им станет необходим. Самостоятельно они уже не смогут добраться до него. По крайней мере, за приемлемое для них время. Это и будет предметом вашего торга. Нам нужна их промышленность, чтобы развивать свою. Нужно искать полезные ископаемые: минералы, руды, особенно благородные металлы, которыми тоже можно расплачиваться с гиттами. Уверен, в горах они есть. На Толлону ещё рано возвращаться, если верить гиттам. Не верить им, причины нет. - Лет поднялся. - Я не вернусь с Фабры. Да и вернусь ли, вообще… - Он покрутил головой.
- Отец! - Янена прижала руки к лицу.
- Найди ей мужа, если ещё не поздно. - Резким голосом произнёс Лет, повернув голову в сторону Сар’Токки.
- Хм-м! Вот ещё! - Раздался возмущённый возглас Янены.
- Это всё, что я хотел сказать Собранию. Надеюсь вы будете благоразумны. С рассветом на разгрузку. Я хочу отдохнуть.
- Спокойной ночи. - Произнесла Сар’Токка и повернувшись, направилась к выходу.
- Мужчин соберёшь около Собрания. Не будут - возьму первых встречных. - Произнёс Лет в спину Сар’Токке.
Ничего не сказав в ответ, конвент колонии толлонов вышла из дома.
* * *
Как ни старался Лет, но ещё более восьмидесяти суток ему пришлось провести на Вирте. Череда неотложных дел казалась бесконечной. Разгрузка дредноута прошла без осложнений, но коптер долго не хотел взлетать: или Лет забыл, как это нужно делать, или гитты не достаточно доходчиво объяснили ему предстартовую подготовку. Как ни странно, помощь пришла со стороны Янены, которая достаточно часто пользовалась услугами коптера на Гитте и сидя за спиной пилота видела его манипуляции с запуском летательного аппарата.
Взбудораженные рассказом Лета о свирепых хищниках, колонисты решили восстановить охрану посёлка и пришлось стражам отдать один левет, так как коптер был достаточно шумным агрегатом и его барражирование неподалёку от посёлка раздражало, да и запасы энергии для его движителей были ограничены, а производство своей энергии для него ещё предстояло осваивать.
Лет доставил с дредноута огромное количество непонятной техники из его ангара, которой сейчас было заполнено плато, что растянуло разгрузку почти на три десятка суток, так как в трюм дифферента, порой, удавалось впихнуть лишь один агрегат и теперь колонисты пытались разобраться в технике чужой Вселенной. Но в контакт техника вступала лишь с теми толлонами, которые являлись носителями психотронного поля, да и то не со всеми. Порой с теми, которые имели более сильное поле, оно отказывалась контактировать, а на тех, у которых оно едва чувствовалось, откликалась безупречно. Колонистов, которых она воспринимала набралось чуть более сотни, в большинстве своём из очень взрослых, рождённых или ещё на Зелёной планете или сразу, после прибытия на Вирту. Это встревожило Лета. Он потребовал от Сар’Токки разобраться с родословной колонистов и бережно отнестись к тем семьям, где ещё рождаются носители психотронного поля, чем вызвал у неё бурю негодования.
- Какими привилегиями я должна их наделить? - Возмущалась она. - Сделать бездельниками и заставить плодить себе подобных. Ну уж нет. - Она помахала пальцем перед лицом Лета. - В колонии все равны. Хотят привилегий, пусть строят себе посёлок, отгораживаются и живут в нём, как хотят, ведут ли своё хозяйство или траву щиплют, если они такие особенные, но паразитировать здесь я им не позволю, какие бы особенные они не были.
- И всё же, я настаиваю, чтобы ты выявила такие семьи и взяла их под особый контроль. - Требовал Лет, не принимая во внимание возражение конвента. - Это будущее цивилизации. Утратив носителей психотронного поля, цивилизация столкнётся с большим количеством совсем необязательных проблем. Та же техника чужой Вселенной вам станет недоступной.
- Научимся строить свою, без идиотских заморочек, но касту привилегированных бездельников создавать я не намерена. - Махнув перед собой рукой, Сар’Токка повернулась и забравшись в сфер умчалась прочь, показав свою непримиримость.
На удивление, Сар’Токка сама оказалась носителем достаточно сильного психотронного поля, чем немало удивила Лета. Сфер, без проблем, вошёл с ней в контакт и она, быстро освоив его пилотирование, практически перестала ходить пешком, сделавшись чрезвычайно мобильной, что позволяло ей более уверенно контролировать жизнь колонии.
Лет неприменул высказать своё недовольство её одиночеством при одной из встреч.
- Почему бы тебе самой не родить двух-трёх сыновей. - Заговорил он, когда дверь сфер скользнула в сторону, от прикосновения её ладони к серому кругу на его корпусе. - Уверен, у тебя будут прекрасные дети, носители мощного психотронного поля. Может найти тебе мужа, если сама не в состоянии?
- Моя личная жизнь тебя не касается. - С бешеным блеском в глазах, заговорила Сар’Токка. - Побеспокойся о своей. Сколько бы ты мог нарожать носителей? Где они? В колонии более тридцати свободных женщин. Живёшь, как чужой.
- Я уже нарожал и твой упрёк неуместен. - Губы Лета вытянулись в широкой усмешке.
- Нарожай ещё! Может тогда от меня отстанешь. - Глаза Сар’Токки наполнились влагой, махнув рукой она, отступила от сфер и пошла пешком.
- Отец… - Заговорила присутствующая при их разговоре Янена, которая подружилась с Сар’Токкой и они достаточно много времени проводили вместе. - Ты говоришь обидные слова, совершенно не зная её.
- Я её прекрасно знаю. - Лет улыбнулся. - Жили вместе более двух лет.
- Ты был её мужем? - Воскликнула Янена.
- Я никогда не был её мужем. - Лет покрутил головой.
- Тогда я не понимаю твоих слов. - Янена дёрнула плечами.
- Может это и к лучшему. - Лет глубоко вздохнул. - Так что я о ней не знаю, по-твоему?
- В колонии был мужчина, который нравился ей, но ему нравилась ещё и другая женщина и он предложил Сар’Токке стать его второй женой, но она хотела быть единственной. Они поссорились и он, на зло ей, ушёл в другой посёлок с четырьмя женщинами. С тех пор она больше никаких мужчин знать не хочет.
- В каком он посёлке? Я найду его.
- Она не говорит в котором. Знаю, что она его больше никогда не видела.
- На побережье. - Лет покачал головой. - Вот почему у ней такое отношение к тому посёлку. Даже не пришла посмотреть на рыбу, которую привёз Зам’Мирр. Теперь понятно, почему женщины не захотели возвращаться. Там, действительно есть, достаточно красивая женщина. Скажи ей, что он погиб и больше незачем злиться на весь посёлок. Это недостойно конвента.
- И всё же отец, ты несправедлив к ней. - Янена покрутила головой. - Я же прекрасно вижу, как вспыхивают её глаза, когда вы встречаетесь и как они гаснут, когда расстаётесь. Даже несмотря на твои бесконечные упрёки, она рада каждой встрече с тобой. Ты небезразличен ей.
- Нет! - Лет поднял руки и потряс ими. - Никогда не говори об этом. Это твоя выдумка, которую ты пытаешься навязать мне. Мы совершенно разные. Да и не нужен мне никто. Так ей и передай.
- Сам передай. - Повернувшись, Янена направилась в ту же сторону, куда ушла и Сар’Токка…
* * *
Сидя в одном из крайних кресел зала управления, капитан Лет наблюдал, как поверхность планеты неторопливо пряталась за нижний край экрана пространственного терма. Дифферент вёл младший Лет. Экспедиция шла на Фабру. Сар’Токка выполнила приказ капитана Лета и смогла подобрать шестерых колонистов, согласившихся отправиться в далёкий, полный неизвестности, путь: четырёх женщин и двух мужчин. Две молодые девушки сейчас находились здесь, в зале управления: одна сидела в кресле рядом с младшим Летом, вторая - рядом с Корр’Сарром. Об этом попросили капитана Лета юноши, в надежде, что он разрешит девушкам увидеть завораживающий старт космического корабля.
В первое мгновение капитан Лет внутренне возмутился, но вдруг у него всплыли воспоминания, что женщины неоднократно находились в зале управления рядом с ним и он даже обучал их навыкам управления космическим кораблём.
Если им придётся долгие годы находиться в пространстве, то почему бы и их подругам не быть рядом с ними. Замелькали у него снисходительные мысли. Возможно они тоже научатся управлять космическим кораблём и путь им будет казаться не таким уж длинным и безрадостным.
- С одним условием. - Капитан Лет ткнул пальцем в грудь младшему Лету. - Если вы хотите, чтобы они присутствовали в зале управления, они должны уметь управлять дифферентом. Лишь такое положение даёт им право присутствовать здесь.
- Мы их научим. - Хором ответили юноши и их губы вытянулись в широкой улыбке.
- В таком случае, я не вижу причины им отказать. - Лет покрутил головой.
- Спасибо, господин капитан! - Кивнув головами, юноши удалились приглашать своих подруг.
И сейчас все кресла зала управления дифферента были заняты, чего Лет никогда не видел.
Остальные четыре члена экспедиции наблюдали старт из каюты капитана, так как лишь в этой каюте был небольшой экран пространственного терма. Капитан Лет уступил и ещё один раз: в каюту капитана дифферента возвращаться он не намеревался…
Что их ожидает? Правильно я поступаю, решив покинуть колонию? Может стоило остаться ещё на какое-то время? Но нужен я им таким, какой есть? Навряд ли. Он покрутил головой. А другим я быть не хочу. Можно было бы поселиться в посёлке на побережье. Занимался бы охраной посёлка, изучал материк, планету и им было бы спокойнее жить и себе занятие. Размышлял капитан Лет, рассеянно смотря в экран пространственного терма - юноши уже совершили несколько самостоятельных рейсов к дредноуту и он был спокоен за их пилотирование. Но смог бы я жить рядом с ними не вмешиваясь в их жизнь? Не знаю. Голова капитана Лета механически покрутилась. Однозначно, нет. Да и тягостна мне атмосфера планет. Просто невыносима. Значит я поступаю правильно и больше к этому вопросу не возвращаюсь. Никогда!
