17
Лет открыл глаза. Его окружал полумрак. Тело испытывало дискомфорт. Он повернулся и вдруг ощутил под собой пустоту. Он мгновенно замер.
Хаара! Где я? Молнией мелькнула у него тревожная мысль.
Прошло некоторое время. Глаза освоились с окружающей темнотой и Лет увидел, что сидит в очень неудобной позе, практически свесившись с кресла пилота в проём двери левета. Единственной его опорой оказалась нога, за что-то зацепившаяся и не давшая ему вывалиться из летательного аппарата. Медленно подняв руку, он опёрся о стойку двери и выпрямившись, выглянул наружу. В ангаре, действительно, был полумрак. Створки большого люка были открыты и перед ним стояла женщина, держа в руках оружие, направленное в проём люка. Лет резким движением выпрыгнул из левета и невольно потянулся, распрямляя затекшее тело.
Хотя звук касания его обуви пола ангара был достаточно глухим, но в тиши ангара он прозвучал гулко, что видимо не ускользнуло от слуха женщины - она резко оглянулась и оружие в её руках подскочило до уровня груди Лета. Это была Сар’Токка. Лет направился к ней.
- Хаара! Ничего не помню. - Он мотнул головой, останавливаясь перед стволом оружия. - Что произошло? Почему люк открыт? Что ты там высматриваешь? - Он повёл подбородком в сторону люка.
- А кто его закроет? - Сар’Токка дёрнула плечами. - Ты уснула, а больше никто не знает, как это сделать. Не ждать же, когда полиподы заберутся внутрь. Вот и приходится охранять. - Она опустила оружие и повернулась к проёму люка.
- И как долго длился мой сон? - Поинтересовался Лет. - Насколько понимаю, ещё ночь.
- Около трёх часов. - Не поворачивая головы, ответила Сар’Токка.
- И ты всё это время была здесь, одна?
- Мужчины, ходившие с тобой, устали и ушли отдыхать. Мне не спится. Столько событий произошло. Никак не могу прийти в себя. Я - конвент. - Она бросила быстрый взгляд на Лета. - От этого разве можно уснуть.
- Да, уж. - Лет качал головой.
Он, вдруг, вспомнил о платье, в котором Анн’Ритта подписывала договор с гиттами.
А ведь оно должно быть где-то среди её вещей. Замелькали у него мысли. Сар’Токка, практически, такая же как и Анн’Ритта. Платье непременно должно быть на ней. Сегодня же. Определённо, это придаст ей величие и авторитет. Несомненно, количество её сторонников увеличится. А что ждать? Его лицо исказилось гримасой решительности. Я выспался и могу прямо сейчас сходить за платьем. И пусть сторонники Вла’Мирра кусают себе локти, если дотянуться. Только где оно там может быть? В одной из кают. Лет механически дёрнул плечами. Не такой уж огромный модуль управления. Если они последнее время жили в каюте капитана, то возможно и вещи Анн’Ритты тоже там.
- Я схожу к грузовику. - Заговорил он. - Там есть платье, в котором был подписан договор с гиттами о дружбе. Это платье конвента и оно сейчас должно быть твоим.
- Оно какое-то особенное? - Сар’Токка повернула голову в сторону Лета, её брови выгнулись высокими дугами.
- Возможно. - Лет дёрнул плечами. - Надеюсь - оно таким и будет для колонии.
Повернувшись, он направился к одной из стен ангара, где была размещена панель управления подъёмными механизмами ангара. Отстегнув один из пультов, он вернулся к левету и принялся манипулировать джойстиками пульта: один из подъёмных механизмов, заскользил по направляющим потолка ангара и завис над контейнером, вниз скользнул захват и зацепил контейнер. Поставив контейнер около стены, Лет вернул пульт управления на место и усевшись в левет, вывел его наружу и вернувшись в ангар, закрыл створки люка.
- Можешь идти отдыхать. - Произнёс он, повернувшись, к стоящей у него за спиной Сар’Токке. - Я подниму трап.
- Ан… - По лицу Сар’Токки скользнула тень испуга. - Господин капитан, возьми меня с собой. Я не хочу спать. К тому же, я уже очень давно никуда не отходила от “Спирай” и мне очень хочется увидеть чужой корабль. Научи меня управлять летательным аппаратом чужой цивилизации.
- Леветом? - Лет вскинул брови.
- На котором ты сейчас пойдёшь за платьем.
- Это левет. Если у госпожи конвент есть такое желание. - Лет дёрнул плечами и шагнул в сторону трапа…
Было очень раннее утро: звёзды были ещё видны, но край неба, откуда должно было появиться местное солнце уже был чист от них. Ненагруженный левет бежал очень резво. К тому же Лету не за кого было опасаться и он включил прожекторы летательного аппарата.
Подойдя к грузовику, он, для уверенности, описал круг вокруг него - полиподов нигде не наблюдалось. Опустив левет рядом с модулем управления, он отстегнул от пояса гард и только после этого поднял двери. Выпрыгнув наружу, он приподнял оружие и покрутившись и убедившись, что мерзких тварей, действительно нигде не наблюдается, направился к опоре, в которую был вделан наружный пульт управления трапом. Сар’Токка, пятясь, шла за ним, водя своим грозным оружием по сторонам. Так же, пятясь, она поднималась и по трапу в модуль управления лейтера.
Вещи Анн’Ритты нашлись достаточно быстро. Они находились в одной из кают, видимо, которую она занимала во время экспедиции к Фабре. Платье с бриллиантами лежало в красивой блестящей коробке, сразу бросающейся в глаза, насколько Лет помнил, в той же самой, в которой оно и покупалось. Видимо Анн’Ритта надевала платье в корабле или покрасоваться или готовясь к встрече с колонистами. Сняв с коробки крышку, Лет провёл рукой по платью.
- Надень, чтобы убедиться, что оно в порядке и вы друг другу подходите.
Сар’Токка подошла к коробке и заглянула в неё. Постояв некоторое время, подняла руку и дотронулась до платья. Затем осторожно провела по нему рукой и подняла взгляд на Лета.
- У меня никогда не было платья. - Тихо заговорила она с лёгкой улыбкой. - Сколько себя помню, я всегда была одета в комбинезон, который сменялся по мере моего роста. Я была четвёртым ребёнком и родители не баловали меня. А затем я вовсе осталась одна. - В её голосе послышались грустные нотки.
- Родители бросили тебя? - Поинтересовался Лет.
- Вся моя семья погибла на Зелёной планете. Они работали на огороде. Наш дом был крайний, у самого леса и они подкрались незаметно… - Сар’Токка глубоко вздохнула. - Я была самой маленькой и меня не взяли на огород. - Едва слышно произнесла она последнюю фразу.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать три.
Лет невольно покачал головой - выглядела девушка гораздо старше.
- Замужем? - Поинтересовался он.
- Ещё нет. - Сар’Токка мотнула головой. - Я попала в первый ряд и должна была стать женой Вла’Мирра, но когда мы перебрались в корабль, никто не хочет рисковать и дети, практически, перестали рождаться. - Она вновь глубоко вздохнула.
Вот гад! Невольные желваки пробежались по скулам лица, Анн’Ритты. Он ещё и лучших себе отбирал.
- Поторопись. Я по… - Лет осёкся, вдруг, вспомнив, что он в теле женщины и потому Сар’Токка, вовсе, не будет его стесняться и ему незачем выходить в коридор. - Я помогу.
Лет взял платье и вытащив его из коробки, поднял и расправил - бриллианты феерично засверкали, вызвав у Сар’Токки вздох восхищения.
- Какое великолепие. - Произнесла она дотрагиваясь до одного из бриллиантов. - Уверена, оно очень дорогое.
- Мне пришлось потратить на него целое состояние.
Болван! Тут же выругал Лет себя и его лицо исказилось гримасой досады.
- Чьё? - Последовал незамедлительный вопрос.
- Неважно! - Лет повысил голос. - Поторопись. Пока полиподы не добрались до нас.
Сняв оружие с шеи и положив его на пол, Сар’Токка сняла обувь, быстрыми движениями расстегнула застёжки своего комбинезона и дёрнула плечами - комбинезон оказался на полу. Лет, состроив невольную гримасу, уставился в тугую грудь девушки, Сар’Токка, была прекрасна, её кожа отливала бронзой отличнейшего качества. Недаром она попала в первый ряд. И лишь сейчас Лет понял, что это грубая, не совсем свежая одежда и несколько обветревшая кожа лица и рук делали её неуместно старше своих лет.
- Что-то не так? - Сар’Токка закрутилась, осматривая себя со всех сторон.
- Всё хорошо. - Лет шумно вздохнул, . - Это к тебе не относится. Воспоминания о себе. Держи! - Он протянул платье девушке.
Было видно, что Сар’Токка, действительно, не умеет обращаться с платьем. Её движения были неуклюжи и порывисты и у Лета, вдруг, появилась опасность за целостность дорогого наряда. Он шагнул к девушке и принялся помогать ей, невольно вздрагивая при каждом дотрагивании до её тёплого упругого тела.
Наконец, общими усилиями платье было надето. Оно оказалось чуть длинновато и широковато, видимо Анн’Ритта был несколько крупнее, но совсем не намного, чтобы тут же его снять. Сар’Токка вертелась юлой, пытаясь рассмотреть себя.
А ведь был же пояс к нему и ещё что-то. Вспомнил Лет. Платье на Анн’Ритте сидело великолепно и потому она была без него. Неужели выбросила?
Он заглянул в коробку - пояс лежал на дне. Там же лежала лента и ожерелье.
- Фу-у! - Шумно выдохнул Лет.
- И как я? - Поинтересовалась Сар’Токка перестав вертеться и уставившись в Лета.
- Великолепна! - Лет широко улыбнулся. - Я не прочь бы стать мужем такой жены.
- Скажешь, тоже! - Сар’Токка хмыкнула, но затем широко улыбнулась.
- Надень пояс и ожерелье. - Лет достал из коробки пояс и протянул Сар”Токе. - Будешь неотразима.
Взяв пояс, девушка принялась его крутить и прикладывать к платью, пытаясь понять, как его надеть.
- Он должен быть надет так. - Лет видел, как однажды пояс был надет на Анн’Ритту и потому попытался так же опоясать Сар’Токку. Пояс, действительно подтянул платье и Сар’Токка и в самом деле теперь была неотразима. Платье очень шло к несколько смуглой коже девушки, её круглому лицу, большим тёмным глазам и её тёмным пышным волосам, сейчас собранным в тугой пучок, который плетью лежал у неё на спине.
- Ещё это…
Лет заглянул в коробку и остановил свой взгляд на расшитой золотом ленте.
Нет! Он механически мотнул головой. Её, пожалуй, не стоит.
Достал из коробки ожерелье, он протянул его Сар’Токке.
Девушка уставилась в ожерелье взглядом своих больших тёмных глаз. Поняв, что она не понимает, что ей предлагает Анн’Ритта, Лет приложил ожерелье к её шее.
- Повернись! - Произнёс он.
Девушка молча повернулась. Лет застегнул ожерелье, так как знал, как это нужно сделать, так как на Гитте, застёгивал его на шее Анн’Ритты.
- Иди сюда. - Взяв девушку за колоть, он подтолкнул её к двери санационной. - Там зеркало. Он открыл дверь и втолкнул Сар’Токку в образовавшийся проём.
Вскоре из проёма двери донеслись восторженный возгласы. Лет заглянул в проём - Сар’Токка вертелась перед голографическим зеркалом санационной, пытаясь рассмотреть себя со всех сторон.
- Нам пора. - Громким голосом заговорил Лет. - Уже наверное утро. Полиподы могут не выпустить нас отсюда.
Сар’Токка перестала вертеться и повернулась к Лету.
- Очень грустно расставаться с ним. - Произнесла она голосом, полным печали.
- Не расставайся. - Лет дёрнул плечами. - Тебя никто не заставляет снимать его.
- Но…
- По крайней мере, до своей каюты в “Спирай”, можешь оставаться в нём. А там решишь, что делать. - Лет ещё раз дёрнул плечами.
- Но у меня нет к нему обуви. - Сар’Токка вытянула ногу и Лет лишь сейчас увидел, что она стоит на полу санационной босиком.
Он опустил взгляд - на ногах Анн’Ритты были надеты какие-то полуистёртые высокие ботинки, непонятно какого цвета. Обувью для Сар’Токки они никак не могли быть.
Где-то же должны быть и туфли? Лет перевёл взгляд на девушку.
- Ищи там. - Он кивнул головой в сторону и сделал шаг назад. - Только быстро.
Повернувшись, Лет подошёл к лежащему на столе оружию Сар’Токки и взяв его повертел. Оружие было ему знакомо. Это был лазерный тропан. Регулятор мощности стоял на максимуме, батарея была разряжена лишь на треть. По крайней мере, пятнадцать выстрелов у него было.
Донёсшийся шорох заставил его оторвать взгляд от оружия. Его лицо исказилось гримасой досады - Сар’Токка пыталась открыть один из саквояжей Анн’Ритты, очень аккуратно щёлкая его застёжками.
- Ты хочешь стать обедом для этих тварей? - Резким голосом заговорил Лет. - Они не станут любоваться твоим платьем, проглотят, как есть.
Он шагнул к девушке, быстрым движением открыл застёжки и вывалил содержимое саквояжа на пол - туфлей среди вещей не было. Он вывалил содержимое следующего саквояжа и следующего и лишь в чётвёртом оказались несколько пар туфлей. Были ли среди них, те, в которых Анн’Ритта подписывала договор, он не представлял, но не раздумывая, ткнул стволом тропана в чёрную пару обуви.
- Эти!
Сар’Токка взяла обувь и поставив её на пол, сунула ноги в туфли и тут же подросла. Сделав шаг, она повернула голову в сторону Лета.
- Они велики.
- Сильно? - Лет сдвинул брови.
- Достаточно, чтобы болтаться.
- Потерпишь. Иди за мной. И не вздумай отстать. - Повернувшись, Лет направился к выходу из каюты.
Но направился он не в ангар, а в зал управления. Насколько он чувствовал время, в каюте Анн’Ритты они пробыли около часа и наверняка уже наступил рассвет и полиподы активизировались. И хотя вивв в зале управления грузовика был несовершенен, но всё же он должен был дать представление о происходящих событиях вокруг грузового корабля. Лет торопился и совершенно не интересовался, поспевает ли за ним Сар’Токка, будто забыл о ней.
Едва оказавшись в зале управления, Лет с удивлением отметил, что система пространственного контроля активна, хотя по выработанной привычке, после посадки, покидая зал управления надолго, он механически отключал систему пространственного контроля.
Предчувствие его не обмануло, уже рассвело у на экране вивв было хорошо видно какое-то движение вдали. Бросив оружие в соседнее кресло и усевшись в кресло капитана, Лет быстро создал несколько врезок на экране - полиподы оказались на одной из них, в том направлении, где и наблюдалось шевеление. Их было около десятка. Сосчитать их точно оказалось невозможно, так как они двигаясь вперёд, хаотично перемещались по сторонам, создавая впечатление какого-то ненормального поведения. Возможно, они ещё не отошли в полной мере от ночи и были, будто, сонные. Вызвав из ниши штурвал, Лет активировал лазерную пушку на турели, которая располагалась в нише под днищем зала управления и наведя перекрестье прицела на одного из полиподов, нажал клавишу выстрела - по экрану вивв прочертилась яркая красная полоса и там, где она закончилась, вверх взметнулся фонтан грязно-зелёной жижи. Бежавшие рядом с погибшим сородичем полиподы, совершенно никак не отреагировали на его гибель, будто его никогда и не было и рядом с ними совершенно ничего не произошло. Лет принялся последовательно уничтожать тварей и вскоре с ними было покончено.
Прометнувшись взглядом по другим врезкам и убедившись, что полиподов больше нигде не видно, Лет вернул штурвал в свою нишу, поднялся, повернулся и замер в удивлении - Сар’Токки в зале управления не было.
Хаара! Где она? Неужели пошла не за мной, а в ангар? Молнией мелькнул у него ряд догадок и дёрнув плечами в недоумении, он быстрым шагом направился в ангар. Девушки там тоже не оказалось.
Лет позвал её, но ответа не пришло. Тогда он высвободил своё поле и разбросил его по ангару - Сар’Токки в нём не было. Тогда он разбросил своё поле уровнем выше: или металл ангара экранировал следующий уровень, или так и было, но никакого биологического поля не чувствовалось и там. Сердце носителя Лета невольно сжалось.
Полиподы!
Острая мысль больно кольнула мозг. Он шагнул к трапу, но тут же замер - трап был поднят. Мысленно выругавшись, он бросился к лестнице, ведущей на следующий уровень.
Сар’Токку он нашёл в каюте Анн’Ритты. Она пыталась снять расшитое бриллиантами платье, остервенело дёргая её заклинившую застёжку.
- Что произошло? Почему ты вернулась? - Выпалил Лет, останавливаясь в проёме двери каюты.
Сар’Токка вздрогнула и оглянулась, её глаза блеснули, жёлтые ободки вокруг зрачков ярко вспыхнули, показывая её гнев.
- Ты бросила меня! - Буквально прокричала Сар’Токка и оставив застёжку, потрясла перед собой руками.
- Никто тебя не бросал. - Лет дёрнул плечами. - Ходить нужно быстрей.
- В этом? - Сар’Токка взмахнула ногой и в сторону Лета полетела туфля.
- Иди босиком. - Лет наклонился и поставил пойманную туфлю на пол. - Нужно торопиться, пока не приползли новые твари.
- Я заберу свою старую одежду, у меня её не много, чтобы разбрасывать.
- Забирай. - Лет дёрнул плечами.
- Где мой тропан? Он был у тебя. - Продолжала возмущаться девушка.
- Он остался в зале управления. По пути заберу.
Забрав свой гард, лежащий на столе каюты и пристегнув его к поясу, Лет вышел в коридор, но сделав пару шагов остановился, нервно гримасничая. Сар’Токка появилась не сразу. В вытянутых руках, видимо, чтобы не запачкать платье, она держала свою старую одежду и туфли. Лет взглянул на её ноги - они были обуты в её старые высокие ботинки. Ничего не сказав, он отвернулся и продолжил путь, но идти старался не слишком быстро, ориентируясь на звуки, стучащих по металлическому полу коридора каблуков обуви Сар’Токки…
Лет сбежал по трапу, прыгая через ступеньку и держа в одной руке тропан, а в другой гард и закрутился, осматриваясь, готовый в любое мгновение нажать на спусковые крючки оружия, но полиподов поблизости не было. Небо над плато было чистое. Местное солнце уже выползло из-за края горизонта, предвещая жаркий день. Дождавшись, когда Сар’Токка окажется на плато, Лет подошёл к опоре, в которую была вмонтирована панель управления трапом и нажал на одну из её клавиш - трап пополз вверх.
- Нам туда. - Повернувшись к девушке, он указал стволом гарда на стоящие поодаль леветы.
- Мы же шли на этом. - Сар’Токка кивнула подбородком на стоящий около опоры грузовой левет.
- Нам нужен пассажирский. Не отставай. Увидишь полипода - кричи. - Повернувшись, Лет быстрым шагом направился в сторону летательных аппаратов.
Первый полипод появился, когда они уже сидели внутри левета. Бежал он с той стороны, куда Лет стрелял из пушки грузового корабля.
Хаара! Сколько же их там? Всплыла у Лета тревожная мысль.
Но вдруг, он отметил, что полипод, бежит как-то странно, боком. Присмотревшись, Лет понял, что у него нет нескольких ног с одной стороны и вырвана часть бока, из которого сочится грязно-зелёная жижа.
Хаара! Промахнулся. Лет досадливо поморщился. Добить или сам сдохнет?
- Вот он! Вот! - Палец Сар’Токки ткнулся в лобовое стекло.
- Сам сдохнет. - Лет взялся за штурвал и левет резко оторвавшись от плато, помчался в сторону “Спирай”.
До самого каньона не встретилось ни одного полипода: или все они были уничтожены лазерной пушкой лейтера, или куда-то попрятались по какой-то причине и лишь когда левет оказался над плато, на котором стоял “Спирай”, появились и они - их несколько бежали от каньона в сторону космического корабля толлонов.
Активировав лазерную пушку, Лет по очереди ловил в прицел полиподов и над плато взвивались грязно-зелёные фонтанчики.
Полиподы гибли несколько странно: на теле твари, куда упирался лазерный луч, образовывалось отверстие, через которое вверх устремлялась струя жижи, но полипод продолжал бежать, будто ничего не произошло, но через несколько мгновений часть его панциря, буквально взрывалась, вверх ударял уже поток грязно-зелёной жижи, ноги полипода подкашивались и он ткнувшись мордой в поверхность планеты, замирал. Складывалось впечатление, что у него нет никаких внутренностей, а есть лишь эта грязно-зелёная жижа.
- Вы когда-либо изучали строение внутренних органов этих тварей? - Произнёс Лет, не смотря на Сар’Токку. - Складывается впечатление, что кроме этой зелёной жидкости внутри них больше ничего нет.
- Так и есть. - Заговорила Сар’Токка. - Мы разрезали их несколько, пытаясь найти слабое место, но его у них, скорее всего нет. Такое впечатление, что и мозга у них нет, так как голова представляет собой лишь эти страшные челюсти, а пища сразу попадает в эту жижу, которая очень агрессивна и разъедает всё, на что попадает. Ни что иное, как бегающий желудок. И зачем только природа создала этих тварей? Такое впечатление, что они ненасытные и будут есть столько, сколько есть пищи.
- А как же животный мир борется с ними? - В голосе Лета послышалось удивление.
- Не знаю. - Сар’Токка мотнула головой. - Но когда они появились, животных вокруг посёлка стало гораздо меньше.
- И откуда они появились?
- Не знаю. - Сар’Токка дёрнула плечами.
- Выясним. - Лет покрутил головой, скользя взглядом по окнам левета. - Однако странно. Вчера их было очень много, сегодня почти нет. Или ещё не проснулись, или всех вчера уничтожили.
- Вокруг “Спирай” их всегда не меньше сотни крутилось уже с рассветом. Видимо что-то произошло. - Сар’Токка пожала плечами.
- Вчера перед посадкой пришлось постараться. Плато вокруг “Спирай” Было не коричневым, а зелёным. Видимо, потом дождь смыл эту гадость.
- Мы слышали грохот, но что происходит совершенно не поняли. Если бы не дождь, вас бы никто и не встретил.
- А внешний обзор? Вы им, разве, не пользуетесь?
- Большой экран погас и как его включить никто не знает. Есть небольшой экран на верхнем уровне, туда и ходим смотреть, что происходит вокруг корабля.
- И долго ходите?
- Уже больше полугода.
- А пилоты? Я видел одного из них вчера в ангаре.
- Много мужчин погибло, защищая посёлок. Они были одни из первых. Остался один. Его Вла’Мирр сделал своей правой рукой. Да он наверное уже и забыл, как управлять “Спирай”. - Сар’Токка махнула рукой.
Левет наклонился - Лет повёл его вокруг “Спирай”, решив перед посадкой осмотреть прилегающую к кораблю поверхность плато. Полипод нашёлся лишь один, который сиротливо стоял около одной из задних опор корабля. Не раздумывая, Лет вжал клавишу выстрела лазерной пушки и на опоре появилось большое грязно-зелёное пятно.
- Кажется больше нет ни одного. - Лет повернул голову в сторону Сар’Токки и вопросительно взмахнул подбородком.
- Я не вижу. - Оттопырив губы, девушка мотнула головой.
- Вот и прекрасно. - Лет широко улыбнулся. - Значит возвращаемся к нормальной жизни.
Он отклонил штурвал и левет нырнул под брюхо космического корабля толлонов.
- Я должна переобуться. - Произнесла Сар’Токка, когда левет опустился рядом с одной из опор “Спирай”.
- Несомненно.
- Обещай не спешить.
- Обещаю.
Лет открыл дверь летательного аппарата, выпрыгнул наружу, гард пристегнул к поясу и взяв в руки тропан, направился к опоре, в которую была вмонтирована внешняя панель управления трапом “Спирай”.
* * *
В ангаре “Спирай” было многолюдно, но на появление Анн’Ритты и Сар’Токки никто не обратил внимания, так как все были заняты созерцанием попытки мужчин открыть доставленный с грузовика контейнер. Поняв, что к контейнеру уже начали применять механический способ воздействия, Лет поспешил остановить вандализм.
- Внимание! - Заговорил он громким голосом. - Не стоит ломать контейнер, он легко открывается.
Находящиеся в ангаре толлоны разом повернулись в его сторону. Лет взял Сар’Токку за локоть и подтолкнул вперёд. По ангару прокатился шум.
- Все важные вопросы жизни колонии обязаны решаться с согласия конвента. И главный на сегодняшний день - возвращение колонии в посёлок. Необходимо организовать группу из трёх человек, которая сходит в посёлок и выяснит его состояние. Повреждённые дома необходимо восстанавливать, разрушенные - отстраивать заново. Также необходимо организовать отряд стражей, которые будут охранять посёлок и создать ещё одну группу - разведки, которая обязана будет выяснить, откуда приходят полиподы и вообще, пора заняться более детальным исследованием континента, чтобы знать, чего ещё можно ждать от местной фауны. Сейчас мне нужны трое мужчин, чтобы научиться водить левет. В контейнере находятся спейсы или по другому - сканеры связи и станция, обслуживающая их. Радиус действия станции около семидесяти тысяч метров, вполне достаточный, чтобы накрыть посёлок и прилегающую к нему территорию. Леветы оборудованы своей станцией с таким же радиусом. В грузовике есть ещё девять таких же станций и небольшая лаборатория по производству спейсов. Спейсы снабжены инструкцией на языке толлонов, так что с их освоением проблем быть не должно.
Лет, подталкивая Сар’Токку под локоть, направился к контейнеру. Стоявшие перед ними колонисты расступились.
Сар’Токка шла гордо вскинув голову, ступая медленно и даже величественно, с маской непроницаемости на лице, но это скорее по причине боязни, что её великоватые туфли, вдруг сейчас подведут её и она или споткнётся или они, вовсе, соскочат с ног, вызвав смех у присутствующих в ангаре толлонов. Все женщины, мимо которых она проходила, несмотря на её величие, старались дотронуться до её платья, будто желали убедиться в её реальности.
Когда они оказались около контейнера, пытавшие его взломать мужчины, спрятав свой инструмент за спину, отступили в сторону. Лет потянул за сегмент торчащий в нише контейнера и когда сегмент превратился в кольцо, повернул его. Затем он тоже самое сделал с ещё тремя запорами - стенка контейнера перед ним раздвоилась и её половины ушли в стороны - контейнер оказался заполнен какими-то разновеликими ящиками. Вытащив один из них, Лет поставил его на пол и повернув его запор, снял верхнюю крышку. Ящик был заполнен небольшими прямоугольными коробочками. Взяв одну из них, Лет открыл её и достал оттуда небольшой плоский блестящий серый прямоугольный предмет. Покрутив его в руках, он нажал на одну из клавиш - над предметом вспыхнуло зеленоватое свечение.
- Это голограмма. - Лет ткнул пальцем в свечение. - Сейчас она пуста, так как станция связи ещё не работает. - Он выключил голограмму и достал из коробочки небольшую брошюру. - Это инструкция. - Он протянул инструкцию, предмет и коробочку Сар’Токке. - Каждый подходит, берёт один спейс и изучает его работу. Вы… - Он повернулся к двум мужчинам, пытавшимся взломать контейнер. - Вместе со мной занимаетесь монтажом станции связи. Она здесь. - Он ткнул пальцем в большой ящик, стоявший внизу контейнера. А сейчас вытащите коробки со спейсами, расставьте на полу и откройте. Каждый должен взять себе спейс и научиться с ним работать. - Отступив от контейнера, Лет ткнул рукой внутрь его. - Приступайте! - Он шагнул к Сар’Токке, крутящей в руках спейс. - Найди трёх мужчин, которые пойдут со мной в посёлок.
- Я тоже хочу туда сходить. - Негромким голосом произнесла Сар’Токка, вскинув брови.
- Нет! - Лет мотнул головой. - У тебя и здесь дел невпроворот. Найди мне пилота, который вчера был здесь, в ангаре и направь его в зал управления. Я попытаюсь включить сканер внешнего обзора. И готовь колонию к переселению. Это не должно пугать колонистов. Колония должна жить нормальной жизнью и развиваться, а не умирать.
- Я могу снять это платье. - Сар’Токка провела рукой по поясу. - Оно тяжёлое и мне некомфортно в нём.
- Как пожелаешь. - Лет дёрнул плечами. - Оно произвело нужную реакцию на колонистов и теперь о тебе многие из них, непременно, будут говорить с восхищением.
Сунув инструкцию и спейс в коробку, Сар’Токка направилась в сторону лестницы, связывающей уровни корабля, продолжая ступать медленно и величественно.
Мужчины принялись за разгрузку контейнера, расставляя ящики со спейсами по полу ангара. Лет направился в зал управления.
Причину отказа вивв искать долго не пришлось - просто-напросто он был переведён в режим воспроизведения. Та часть информационного поля, откуда бралась информация, была пустой и потому экран вивв ничего и не отображал. Как колонисты умудрился адресовать вивв в пустое информационное поле, для Лета было загадкой, так как с подобной проблемой он столкнулся впервые.
Переведя пространственный сканер в режим обзора окружающей территории, Лет внимательно обвёл купол взглядом: над головой было безоблачное небо; местное солнце уже поднялось над горизонтом и наливалось сочным жёлтым цветом, предвещая жаркий день; ветра или не было или был очень слабый, так как виднеющиеся поодаль на склоне деревья едва шевелили своими широкими зелёными листьями. Полиподов нигде не наблюдалось, что, с одной стороны успокаивало, но с другой вызывало тревогу, что они что-то замышляют своими безмозглыми челюстями, руководствуясь одним им известными инстинктами.
Если у них нет мозга, значит у них совершенно нет никакого ни информационного ни биологического полей, а значит моё поле бессильно против них. Вот почему я их никогда не чувствовал. Замелькали у Лета досадные мысли. Теперь без оружия нос ни откуда не высунешь. Хаара!
- Ах-х!
Громкий возглас заставил Лета оглянуться в проёме двери стояла Сар’Токка, держась обеими руками за грани проёма и устремив взгляд вверх, одета она была по-прежнему в дорогое платье конвента.
- Где пилот? - Поинтересовался Лет.
- Он отказался идти. - Сар’Токка опустила взгляд. - Ты сняла крышу с корабля? А полиподы? - В её голосе послышалась тревога.
- Это один из режимов работы пространственного сканера. - Пояснил Лет. - Где сейчас пилот?
- У Вла’Мирра.
- Каюта?
- Двенадцать.
Поднявшись, Лет направился к выходу. Сар’Токка отступила в коридор.
- Моя одежда осталась в левете. - Быстро произнесла она проходящему мимо неё Лету.
- Надень другую. - Громко произнёс Лет, не оглядываясь.
- У меня нет другой. - В голосе Сар’Токки послышалось возмущение.
- Возьми у кого-либо.
- У тебя?
Лет остановился и резко повернулся.
- Ты думаешь у меня теперь есть друзья. - В голосе Сар’Токки послышались нотки обиты. - Или ты… - Лицо Сар’Токки расплылось в кислой гримасе, глаза повлажнели, грозя разразиться ручьями слёз.
- В какой каюте тебя найти? - Лет вопросительно взмахнул подбородком.
- В какой должен находиться конвент? - В свою очередь поинтересовалась Сар’Токка.
- В самой лучшей. - Лет широко улыбнулся. - Насколько я знаю, таковой является каюта начальника колонии, на третьем уровне.
- Там живёт Вла’Мирр.
- Тогда жди здесь.
Лет вернулся в зал управления, взял гард в руку, тропан повесил на шею и выйдя, направился к лестнице, намереваясь сходить в левет и принести из него одежду Сар’Токки.
Девушка осталась послушно дожидаться его посреди коридора.
Лет вернулся очень быстро. В ангаре уже никого не было, видимо взяв спейсы, колонисты разошлись по своим каютам изучать их работу, так как многие из них впервые столкнулись с подобным устройством. Около контейнера на ящиках сидели лишь двое мужчин, отрешившись от внешнего мира и увлечённо тыча пальцами в свои спейсы.
Вернувшись к залу управления, Лет подошёл к Сар’Токке и протянул ей одежду.
- Ты хочешь, чтобы я измазала своё красивое платье? - Произнесла девушка, протягивая руки к одежде.
Лет опустил руки и ничего не говоря, направился в сторону двенадцатой каюты.
Двери каюты были закрыты. Лет шлёпнул ладонью по пластинке идентификации, дверь каюты скользнула в стену, но спрятавшись наполовину, скользнула назад, закрыв проём. Дёрнув плечами, Лет опять приложил руку к пластинке: дверь скользнула в стену, но на полпути вернулась на место, но теперь Лет успел увидеть, что изнутри каюты, около двери, кто-то стоит и скорее всего, он и закрывает дверь, видимо не желая впускать намеревающегося войти в каюту.
Лету эта игра совершенно не понравилась. Высвободив свое поле и выстроив его в иглу, он ещё раз ткнул ладонью в пластинку идентификации и как только дверь скользнула в сторону, ткнул иглой своего поля в стоявшего по ту сторону проёма человека, ноги которого тут же подкосились и он вытянулся на полу каюты. Дверь открылась и Лет беспрепятственно вошёл внутрь двенадцатой каюты.
Кроме лежащего на полу, это оказалась женщина, в каюте находились ещё трое мужчин. Двое из них: Вла’Мирр и пилот были Лету знакомы; третий мужчина был совсем молодым человеком, которого Лет видел впервые. Мужчины сидели в креслах, уставившись в Лета испуганным взглядом своих больших чёрных глаз.
Не обращая внимания на состояние мужчин, Лет ткнул пальцем в сторону пилота.
- Твоё место в зале управления. Будешь там сидеть до тех пор, пока последний колонист не покинет корабль. - Произнёс он твёрдым голосом, насколько это было возможно сделать его разуму, находясь в теле женщины.
- Катись ты… - Губы пилота вытянулись в широкой усмешке. - Капитан в юбке. Плевал я на тебя.
Губы пилота дёрнулись и в сторону Лета полетел плевок. Не ожидая подобной выходки, Лет не успел увернуться и плевок угодил телу Анн’Ритты в грудь. Не отдавая отчёт своим дальнейшим действиям, Лет ткнул иглой своего поля пилоту в голову. Но едва коснувшись головы пилота, игла замерла и завибрировала, не в состоянии войти в его мозг. Для Лета оказалось полной неожиданностью, что пилот тоже имел психотронное поле, из-за чего, видимо, он и вёл себя так нагло. Прежде Лет мало обращал внимание на наличие психотронного поля у того или иного колониста и потому, практически, не знал, кто из них является его носителем. Лет усилил нажим. Игла его поля завибрировала сильнее и медленно поползла вглубь головы пилота, глаза которого расширились до неимоверных размеров, жёлтые ободки вокруг зрачков налились таким ярким светом, что казалось начали излучать. Видимо психотронное поле пилота имело среднюю величину и было не в состоянии противостоять мощному натиску более сильного поля. Защита пилота лопнула и игла поля Лета, лишившись противостояния, скользнула внутрь его мозга. Пилот выгнулся.
- Капитан л-л-л… - Захрипел он и в следующее мгновение обмякнув, сполз с кресла на пол.
Сидевший в другом кресле молодой человек вскочил, его рука молнией скользнула в один из карманов его курточки и в следующее мгновение в сторону Лета смотрел ствол небольшого оружия. Губы Лета вытянулись в усмешке.
- Ты не успеешь нажать на спусковой крючок, как будешь лежать рядом с ним. - Лет указал подбородком в сторону лежащего на полу пилота.
- Сядь сын. - Раздался хриплый голос Вла’Мирра.
Рука молодого человека дрогнула и опустилась. Он вернулся в кресло, однако продолжая сжимать оружие в руке.
- Ты слишком много себе позволяешь Анн’Ритта. - Продолжил хрипеть Вла’Мирр. - Если ты была у чужих, это не значит, что тебе всё позволено. Я добьюсь созыва собрания колонии и пусть все решают, кто из нас прав. Ты не останешься безнаказанной.
- Я хочу лишь одного… - Заговорил Лет уставившись во Вла’Мирра. - Чтобы колония росла и развивалась, чтобы раса толлонов возрождалась. И всё это происходило не в угоду нескольких личностей, а с равными правами для всех.
- Ты хочешь чтобы я плясал под музыку этой гирлянды. - Вла’Мирр повел своим тройным подбородком в сторону Сар’Токки. - Этого никогда не будет.
- Хочешь ты или нет, но она будет начальником колонии на ближайшие годы. - В голосе Лета скользнули металлические нотки. - А ты со своей семьёй можешь построить новый посёлок и жить там. Но с корабля ты уйдёшь. Грузовик доставил вещество массы для “Спирай” и возможно разведчик в скором будущем отправится на Гитту за новым грузом. Несколько дней у тебя есть, если не хочешь чтобы тебя вывели отсюда или вынесли, как… - Лет опять кивнул головой в сторону лежащего на полу пилота и повернувшись, шагнул к выходу.
Проходя мимо Сар’Токки, склонившейся над сидящей на полу женщиной, он тронул её за плечо.
- Сами разберутся. - Произнёс он резким голосом.
Сар’Токка поднялась и вышла вслед за Летом в коридор.
- Тебе не кажется, что ты слишком жестока? - Заговорила Сар’Токка с возмущением в голосе. - Это мать того молодого человека.
- Почему бы вам не создать семью? Молоды, горячи. - Произнёс Лет, направляясь в сторону межуровневой лестницы.
- Он младше меня. Ты ушла от ответа.
- Ты считаешь, что его отец тебе больше подходит.
- Нет! - Буквально выкрикнула Сар’Токка.
- Я так же думаю, потому и предлагаю другой вариант. Вы оба в детородном возрасте, а с остальным можно смириться.
- Хорошо говорить, когда тебя это не касается. - С заметным возбуждением произнесла Сар’Токка.
- Меня всё касается, иначе меня бы здесь не было. И хочешь ты или нет, но ты будешь вместе со мной возрождать цивилизацию толлонов. - Голос Лета зазвучал громко и грубо. - Кто будет противится, те будут выселены из колонии и пусть они делают, что хотят. А кто будет мешать… Ты видела и другого мне добавить нечего. - Лет сжал руку в кулак и махнул им перед собой.
- Может быть не стоит так спешить? Может стоит дать возможность колонистам самим решать, как им поступить в том или ином случае?
- Пожалуйста! Решайте! - Выкрикнул Лет.
- Но ты же не даёшь даже слова сказать. Должно быть так и не иначе. - Продолжала возмущаться Сар’Токка.
- Поступай, как считаешь нужным. - Лет остановился и повернулся к Сар’Токке. - Я займусь обучением мужчин пилотированию левета и разгрузкой, а ты организуй переселение. Но если затянешь - вышвырну с корабля всех на плато и в посёлок пойдёте пешком. Посмотрим, кто из нас будет прав. Держи! - Он сунул ей в руки её старую одежду и сняв со своей шеи тропан, повесил ей на шею. - Будет трудно - обращайся.
Шагнув в сторону, он обошёл замершую с открытым ртом девушку и быстрым шагом пошёл в обратную сторону.
* * *
Левет медленно скользил над посёлком. Вёл его один из толлонов, которому Лет передал управление, едва вывел летательный аппарат из-под брюха “Спирай”. Толлон оказался смышлёным и достаточно быстро освоился с навыками управления и уже над посёлком левет скользил плавно и уверенно. В задних креслах салона сидели ещё два толлона, внимательно следя за действиями своего товарища, управляющего леветом. Оставшись недовольным на Сар’Токку, Лет не взял её на осмотр посёлка, намеренно.
Он сидел в соседнем с пилотом кресле и крутил головой осматривая строения посёлка. Некоторые дома выглядели превосходно, будто их хозяева только что покинули их, выйдя на ненадолго, но были и такие, которые подлежали только сносу, так как в их стенах и крыше зияли такие огромные дыры, что навряд ли их можно было восстановить до нормального состояния. Деревянный частокол, отгораживающий посёлок от леса, был, практически весь уничтожен и его нужно было возводить заново. Да и самой пострадавшей частью посёлка были дома располагающиеся ближе к лесу и лугу, тогда как дома у реки стояли совершенно нетронутыми. Улицы посёлка поросли высокой травой, а местами на них уже росли и кустарники.
Полиподов в посёлке не было. Видимо пустой посёлок их не интересовал. Ни одного они не встретили и по пути к посёлку, что вселило в Лета надежду о безопасном переселении колонистов из корабля в посёлок.
А ведь, если опоясать посёлок рвом и заполнить его водой, то для полиподов он может стать непреодолимым препятствием. Всплыла у Лета, заслуживающая внимания мысль. И почему колонисты не догадались об этом? У них же есть соответствующая техника. Эту работу и нужно выполнить в первую очередь. Его необязательно рыть глубоким. Главное - наполнить водой.
Когда левет оказался посреди посёлка, Лет ткнул пальцем в лобовое стекло, показывая на большой дом, где он жил вместе с Ол’Иттой и сыном.
- Сядь около этого большого дома. Осмотрим его. - Произнёс он.
Пилот повернул штурвал и левет, скользнув к дому, резко провалился вниз. Зубы женского носителя разума Лета громко клацнули.
- Хаара! Пока не научишься хорошо садиться, из левета не выйдешь. - Прохрипел Лет и оглянувшись, кивнул головой на дверь сидящему за ним толлону. - Пойдешь со мной. А ты… - Он перевёл взгляд на второго толлона. - Учись вождению. Разрешаю каждому сделать по паре выстрелов из пушки. Энергия в контейнере не бесконечная.
Он ткнул пальцем в клавишу открывания двери рядом со своим креслом и едва она поднялась, выпрыгнул наружу и зашагал к дому. Вскоре за его спиной донеслось шумное дыхание толлона, которого он выбрал в своё сопровождение.
Улица была заросшей густой высокой травой, достающей до пояса и потому идти было тяжело, так как трава росла настолько густо, что стояла, буквально, стеной. Таких травяных зарослей Лет прежде не помнил, видимо она была откуда-то занесена в поселок, возможно охотниками на подошвах своей обуви. Женский лоб носителя разума Лета вскоре покрылся испариной, спина намокла. К тому же было жарко и носителю Лета хотелось пить.
- Господин капитан, разрешите я пойду первым. - Донёся голос толлона, идущего позади.
- Лучше смотри, чтобы полипод не напал сзади. - Произнёс Лет не оглядываясь.
- Он не пройдёт через такую густую траву. Они хороши на твёрдой почве.
- А почему вы не выкопали ров вокруг посёлка и не заполнили его водой? Ведь полиподы боятся воды. - Поинтересовался Лет.
- Была такая паника, что было не рва. Да и с экскаваторами что-то произошло. Оба на приколе. Никто и не знает, как их восстановить. - Пояснил толлон, догнав Лета и идя рядом с ним, всё же пытаясь раздвигать перед ним траву.
Колония деградирует. Что происходит? Почему никто не думает о завтрашнем дне? Заскользили у Лета грустные мысли. Живут лишь сегодняшним. Что это, плохая организация изначально или последствия инфекции Зелёной планеты? Нет, всё же неправа Сар’Токка - нужно заставлять и заставлять колонистов думать о завтрашнем дне, жить ради будущего, а не прозябать в настоящем.
Его размышления прервались подходом к дому. Дверь была на заржавевшем запоре и Лету пришлось повозиться, прежде, чем он сдвинулся. Открыв дверь, он с замершим сердцем переступил порог своего дома.
Внутри всё было в том состоянии, в котором они и оставили его, если не считать стойкого запаха гнили, от оставшихся в доме тряпок и толстого слоя пыли, лежащего повсюду и поднимающегося высокими фонтанчиками из под обуви при каждом шаге - видимо колонисты не решились занять дом капитана Лета.
Осмотрев дом и найдя его состояние удовлетворительным, Лет остановился посреди холла. Непрошенные воспоминания взбудоражили его информационное поле, наполнив его грустью.
Как они там? Справляется Янена с Валл’Иолетом или он неуправляем? Когда я их ещё увижу? Скользили грустные мысли по его информационному полю. Правильно я поступил, оставив его на Гитте? А смог бы он выжить в той круговерти на Фабре? Как только жизнь в колонии стабилизируется, сразу же отправлюсь на Гитту. Решено! Сжав руку в кулак Лет махнул им перед собой. А носитель? Тут же всплыла у него ещё более грустная мысль. Не идти же на Гитту в теле Анн’Ритты. Придётся идти на Фабру и искать свой. Хаара! И всё же эллы чего-то недоговаривают.
Он механически провёл пальцами по лбу, как это делал прежде, но прежнего ощущения озабоченности, почему-то не было. Осознав произошедшее, он мысленно обругал себя и повернувшись, направился к выходу.
Захочет в этом доме жить Сар’Токка вместе со мной? Как отнесутся к этому колонисты? Это ведь дом капитана Лета, а не капитана Анн’Ритты. Размышлял Лет прокладывая дорогу в густой траве к следующему дому. Как им объяснить свой выбор? Рассказать правду? Но нужна она им? У Вла’Мирра появится прекрасный шанс вернуть своё положение в колонии и она опять покатится к своему краху. Этого нельзя допустить. Значит и правда им не нужна. Значит Сар’Токка и Анн’Ритта будут жить в доме капитана Лета до тех пор, пока Сар’Токка не выйдет замуж. Решено! Лет махнул рукой сжатой в кулак и ткнул им во входную дверь следующего дома…
Как Лет ни торопился, но обследование посёлка заняло весь день. С ним по очереди ходил один из толлонов, а два других в это время осваивали пилотирование левета и к концу дня все трое уже достаточно уверенно управляли летательным аппаратом гиттов.
Из семидесяти трёх домов, пригодными к заселению были тридцать один, ещё восемнадцать требовали всевозможного ремонта, остальные были в таком состоянии, что их нужно было разбирать и перестраивать, заменяя испорченные брёвна. Что успокаивало, те дома, брёвна которых были обработаны полимером, совершенно не поддавались гниению, по крайней мере, изъянов в них заметно не было, если слой полимера не был испорчен. Это были первые построенные дома колонии, до ухода экспедиции на Гитту. Затем, видимо, колонисты посчитали, что это излишество и перестали обрабатывать брёвна и построенные из них дома выглядели достаточно неприглядно, вызывая чувство негодования. Брёвна, из которых был выстроен частокол вокруг посёлка, полимерной обработки не имели и потому, когда они подгнили частокол и завалился.
Видимо в хорошие дома должны заселяться их прежние хозяева. Размышлял Лет, сидя откинувшись в кресле левета и рассеянно смотря на скользящие внизу кроны деревьев, когда левет возвращался к “Спирай”. Если же у дома не окажется хозяев, лишь тогда его может занять другая семья. Но как решить, какая? Лицо Лета исказилось гримасой досады. Вот пусть конвент и решает, какая. Нашёл он выход для себя. Как я устал. Он глубоко и шумно вздохнул. Всё же женское тело не для мужчины, пусть и тело охотника. Не слишком много я успеваю сделать за день. Может стоит заняться планированием своего дня. Что, допустим, нужно сделать завтра? Первым делом - развернуть станцию связи, чтобы колонисты учились пользоваться спейсами; второе - выгрузить и смонтировать станцию для обслуживания леветов. Нужно организовать зарядку контейнеров для движителей леветов, иначе, скоро все они будут на приколе или ещё хуже, валяться по окрестностям. Собери потом попробуй. Он скосил взгляд на панель управления левета. Почти половину ёмкости контейнера уже израсходовано. Наверняка каждый сделал больше двух выстрелов. Завтра пусть учат других. Один - на охрану плато; второй - на охрану посёлка; третий - переселять колонистов; я - на разгрузку. Хаара! Нужно было проверить работу энергостанции посёлка. А где, она кстати? Что-то я её не увидел. Не могли же они её в корабль перетащить - очень тяжёлая, “Спирай” с места не трогался. Странно! Он скосил взгляд на толлона, пилотирующего левет. Не буду отвлекать. Расcпрошу у Сар’Токки.
Лет откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза…
* * *
Колонисты с большой неохотой покидали “Спирай”. Произошло это даже не наследующий день, после обследования Летом посёлка, а лишь на восьмой, после того, как была включена энергостанция, которая оказалась в пристройке одного из домов отданного под мастерскую. До этого было организовано круглосуточное патрулирование вокруг посёлка пары леветов и посреди посёлка была смонтирована станция связи.
Внутри “Спирай” связи не было, так как метал конструкций корабля надёжно экранировал частоты станции связи гиттов, а пространственный сканер корабля, построенный толлонами, не понимал протокол станции связи, построенной гиттами. Установить же станцию связи внутри “Спирай” Лет категорически отказался. Особенно была недовольна большая семья Вла’Мирра, которая не торопилась с переселением, но Лет старался не обращать внимания на причины их задержки.
Первыми переселились охотники, которые стали и стражами посёлка. Среди них половина были женщины, которым, собственно, терять было нечего. Лет настаивал, чтобы Сар’Токка была в числе первых переселенцев, но она постоянно находила какие-то причины, мешающие её переселению и в посёлке она обосновалась лишь через несколько дней после первых переселенцев. Первые дни полиподов в посёлке не было, видимо они ещё не переориентировались. И лишь когда был восстановлен частокол, хотя для полиподов он не была препятствием, так как они были в состоянии его перепрыгнуть, но успокаивал колонистов, в посёлок начали переселяться семьи с детьми и улицы посёлка наполнились детским смехом.
Но вслед за детьми, в посёлок пришли и полиподы, будто они чувствовали их. Первых полиподов заметили стражи на двадцатый день переселения, на просеке, ведущей от плато со “Спирай” к посёлку. И хотя полиподов было всего четыре и они были сразу же уничтожены, но колония загудела будто разбуженный улей и дети тут же исчезли с улиц посёлка. Лет приказал остановить все работы и срочно рыть ров. Энтузиазма рыть ров вручную хватило лишь на два дня. Тогда мужчины занялись восстановлением экскаваторов. Заставить работать удалось лишь один из них. Так как полиподу прыгнуть на семь-восемь метров труда не составляло, то ров решили рыть двадцатиметровой ширины, но неглубокий, над чем экскаватор теперь трудился круглые сутки.
Чтобы как-то успокоить колонистов, Лет увеличил число патрульных леветов до трёх, а сам с тремя охотниками отправился на поиск логова полиподов, так как грузовой корабль был уже, практически, выгружен и два левета доставляли контейнеры в поселок, где их содержимое разбирали колонисты по своим семьям, а что предназначалось для общей жизни колонии, складировали в мастерской.
Все, кто переселился в посёлок имели стойкое желание освоить вождение левета. Лет был не против, но сам учить он уже никого не хотел и потому эту заботу взвалил на плечи Сар’Токки, которая сама очень хорошо научилась не только водить левет, но и уже более-менее разбиралась в его устройстве и могла сама учить этому колонистов…
* * *
На поиск логова полиподов отправились ранним утром. Лет сам вёл левет. С ним отправились трое опытных охотников. Скорость держал небольшой. Внизу был сплошной лес. Охотники вертели головами, пытаясь увидеть тропинку, по которой полиподы могли приходить к плато. И хотя теперь их стало значительно меньше, но на плато около обеих кораблей они продолжали появляться, практически, ежедневно.
От плато вниз вели несколько тропинок, проложенных охотниками и по которым же полиподы приходили на плато, видимо ориентируясь по запаху человеческих тел, остающемся от охотников. Лет изначально повёл левет над одной из тропинок, но через несколько километров она растворилась в густых лесных зарослях, видимо охотники дальше не ходили и теперь сидящим в салоне толлонам приходилось надеяться лишь на остроту своего зрения.
Шли уже несколько часов. Спейсы уже давно вышли из зоны покрытия и связи с посёлком не было. Лет вёл левет не прямо, а широкими зигзагами, надеясь добиться результата охватом большей территории. Охотники уже выглядели заметно уставшими и периодически кивали головами, сваливаясь в дремоту. Однозначно, требовался отдых.
- Ищите поляну. - Заговорил Лет после длительного молчания, скосив взгляд на склонившего голову охотника, сидящего в соседнем кресле. - Передохнём. Глядя на вас и я вот-вот усну.
- Там, в стороне. - Один из охотников ткнул пальцем в стекло рядом с собой. - Что-то похожее.
Лет повернул голову - несколько в стороне от того курса, которым они шли, виднелась небольшая островерхая возвышенность коричневатого цвета, видимо какая-то одинокая скала. Хотя из-за леса не было видно, есть ли около скалы плато, но Лет всё же направил левет её в сторону.
- Какая огромная птица. - Раздался голос сидящего рядом с Летом охотника. - Впервые вижу такую.
- Где? Какая?
Лет скользнул взглядом по лобовому стеклу и увидел, как со стороны, перпендикулярной курсу левета, к скале приближается что-то чёрное и огромное, больше похожее на плоский летательный аппарат, нежели на птицу, но видимо охотник был более опытен и зряч.
Он скосил взгляд на экран радара - тот был пуст. Мысленно выругавшись, Лет ткнул пальцем в клавишу отключения радара.
Хаара! Что за дрянь. Нужно было заказать у гиттов обычные оптические бинокли, а не эту электронную слепоту. Всплыла у Лета досадная мысль.
Почти у всех леветов радары вышли из строя от грозовых разрядов, которые были нередки над плато, где стояли корабли. Почему электроника радаров оказалась такой чувствительной к молниям, осталось загадкой.
И толлоны хороши… Продолжал размышлять Лет. Посадили все батареи и теперь всё их бинокли бесполезный, никому не нужный хлам. Должна же быть какая-то оптика на “Спирай”. Если найти, можно будет попробовать соорудить несколько обычных биноклей. Нужно только не забыть об этом.
Чёрная птица была уже близко к скале, гораздо ближе левета. Она скользнула вниз и исчезла из вида. Лет вжал акселератор и левет рванулся вперёд.
Лес резко оборвался. Перед леветом, действительно была скала, которую окаймляло неширокое плато, недостаточное, чтобы на нём разместился космический корабль, но вполне пригодное для комфортной посадки левета. Едва левет вынырнул из-за кроны деревьев, с плато, медленно махая крыльями, поднялась огромная чёрная птица. Вблизи птица была настолько огромна, что казалось левет мог спокойно разместиться на её спине. Женское сердце носителя Лета невольно сжалось и он сбросил ногу с акселератора, тормозя левет и тут же услышал за спиной тихую ругань охотников в свой адрес. Чёрная птица, по спирали поднялась над скалой и отправилась в ту же сторону, откуда и прилетела. Лет взглянул вниз, намереваясь увидеть место на плато, где сидела птица. Сердце его носителя вообще замерло - по плато медленно полз огромный полипод.
- Полипод. - Прошептал один из охотников, сидящий сзади, будто эта мерзкая тварь могла его услышать.
- Вижу! - Не оглядываясь, резким голосом ответил Лет.
- Огромный какой. - Произнёс охотник, сидящий рядом с ним.
- Не маленький. - Донёсся голос охотника с заднего кресла.
- Птица его хотела склевать, что ли? - Донёсся удивлённый голос охотника, прежде говорившего шепотом. - Мы спугнули?
- Не по-хо-же. - Протянул Лет.
- Долбануть по нему и все гадания. - Произнёс охотник сидящий рядом с Летом.
- Это мы всегда успеем. - Лет мотнул головой. - Похоже эта тварь никуда не торопится. Нужно посмотреть, что она дальше будет делать.
Он чуть вжал акселератор и левет медленно пополз вперёд.
Когда левет подошёл ближе, охотник, прежде говоривший, что они оторвали большую птицу от её обеда, заговорил в возбуждении.
- Я же говорил! Я же говорил! - Он влез меж передних кресел и принялся тыкать пальцем в лобовое стекло. - Мы спугнули птицу. За полиподом тянется зелёный след. Она клевала его, а мы спугнули.
- Сядь! Не слепые! - Оборвал его Лет.
- Нужно подойти ближе и убедиться. - Заговорил второй охотник, сидящий сзади. - Если действительно так, уйти и дать возможность птице сожрать эту тварь до конца.
Ничего больше не говоря, Лет направил левет прямо на полипода. Когда до скалы осталось с полсотни метров Лет вдруг почувствовал странное покалывание в голове, будто кто-то пытался забраться в его информационное поле. Он покрутил головой - охотники сидели уставившись в окна левета и определённо, никто из них его не атаковал. Тогда он скользнул взглядом по стёклам - никого нигде не наблюдалось.
Хаара! Эта тварь, что ли? Всплыла у него тревожная мысль. Этого ещё не хватало.
Он высвободил своё поле и выбросил его в сторону полипода, но никакого поля со стороны странного животного не ощущалось, но теперь Лет чувствовал, что атака идёт со стороны скалы. Он бросил своё поле дальше и в тот же миг его лицо исказилось гримасой страха - излучала сама скала, она была радиоактивна. Он сбросил ногу с акселератора и левет, резко затормозив, остановился. Сидящий рядом охотник ткнулся лицом в лобовое стекло, за спиной раздались тихие ругательства остальных охотников. Ткнувшийся лицом в стекло охотник выпрямился - на стекле осталось красное пятно. Лет недоумённо перевёл взгляд на охотника - у того из носа по подбородку тянулся тонкий красный след. Полазив по карманам охотник достал салфетку и приложил её к носу.
- Предупреждать нужно. - Донёсся его глухой голос.
- Туда нельзя. - Лет закрутил головой. - Сильное излучение. Видимо в скале большое содержание какого-то излучающего минерала.
- А как же полипод? Птица? - Донёсся голос из-за спины Лета.
- Уверен - это не жижа из него течёт, а самка откладывает яйца. - Медленно Заговорил Лет, будто мысля вслух. - Несколько ровных волнистых рядов. Если не ошибаюсь - четыре. Скорее всего птица и эта тварь скреплены каким-то природным союзом. Когда самке полипода приходит время откладывать яйца, птица приносит её сюда. Скорее всего, после кладки, самка дохнет. А излучение помогает потомству или созревать, или выживать после вылупления. Отсюда они и расползаются в поиске пищи. Скорее всего, их челюсти имеют прекрасные обонятельные рецепторы, так как я не видел у них глаз, хотя никогда и не всматривался в их анатомию.
- Над челюстями у них есть какие-то отверстия с блёстками. - Заговорил охотник, сидящий позади. - Скорее всего, это и есть глаза, но в каком диапазоне длин волн они видят трудно предположить: они бросаются на всё тёплое, но ночью не охотятся.
- Хорошо. - Лет нажал на штурвале клавишу активирующую лазерную пушку. - Тут бы нужен огнемёт. Но так как такового нет, будем пытаться сжечь тварь лазером.
Он навёл красный круг прицела на ползущего по плато полипода и нажал клавишу выстрела - выскользнувший из-под брюха левета красный луч упёрся в панцирь полипода и в тот же миг из него вверх взметнулся фонтан грязно-зелёной жижи. Лет сделал ещё несколько выстрелов по остаткам самки, пока от неё на плато не осталось лишь чёрное пятно. Затем развернул левет и повёл его вдоль зелёного следа, оставленного самкой полипода, периодически нажимал на клавишу выстрела и над плато периодически взмывали чёрные брызги сгоревших яиц. Когда зелёный след полностью исчез с коричневого лика плато, Лет деактивировал оружие и взявшись за штурвал, обвёл левет вокруг скалы и убедившись, что около неё больше нет ни одного полипода, направил летательный аппарат в ту сторону, куда улетела большая чёрная птица…
Шли они уже больше двух часов. Солнце уже склонилось к закату, а под леветом всё тянулся и тянулся бесконечный лес. Лишь один раз под его кронами блеснула синяя ленточка неширокой реки и ни одного признака, который мог бы указать на присутствие большой чёрной птицы. Один раз деревья расступались, образовав небольшую поляну, на которую Лет тут же посадил левет. Всё выпрыгнули на твёрдую почву и принялись бегать вокруг левета, будто выпущенные на волю из клетки животные. Попрыгав несколько минут, вновь забрались в летательный аппарат и его бег возобновился.
Лет не знал куда улетела птица - он руководствовался лишь принципом, что птицы всегда выбирают кратчайший путь до цели и потому вёл левет строго в том направлении, куда птица и улетела.
Лет постоянно прикидывал скорость левета и возможную скорость птицы, соединённую со временем, провёденным ими около излучающей скалы. По его расчетам выходило, что птицу они должны были бы уже догнать, но её не было. Были лишь два объяснения её отсутствия: или она имела гораздо большую скорость, чем с которой летала около скалы; или куда-то свернула и они идут совсем не в том направлении. Но Лет всё же упорно вёл левет прежним курсом.
- Вижу! - Вдруг, будто выстрел, раздался голос охотника, сидевшего рядом с Летом и его палец ткнулся в лобовое стекло.
Лет посмотрел в направлении пальца охотника, но впереди ничего приметного не наблюдалось, лишь зелёное лесное море, да узкая синяя полоска, выползшая из-за горизонта.
Это он полоску имеет ввиду. Болван! Отпустил Лет нелестный мысленный эпитет в адрес охотника и вновь уставил взгляд перед собой.
Никто на выкрик охотника не отреагировал, что, видимо, его никак не удовлетворило и он принялся тыкать в стекло пальцем.
- Вон же она! Вон! Над водой! - Продолжал выкрикивать он. - Крыльями машет.
Лет вновь всмотрелся в направлении пальца охотника. Сидевшие в задних креслах охотники привстали и тоже всмотрелись в ту сторону, куда указывал их товарищ. В салоне воцарилась тишина.
- Что-то есть. - Наконец произнёс ещё один охотник. - Ну и глаза у тебя.
- Есть! - Донёсся голос третьего охотника.
Наконец чёрное пятнышко увидел и Лет. Оно находилось над самой синей полосой и что скрывало за собой, можно было лишь гадать.
Прошло ещё несколько томительных минут, прежде, чем чёрная точка разрослась настолько, что стали заметны колебания её краёв и только теперь с уверенностью её можно было отождествить с птицей. Зрение у охотника, действительно, было превосходным.
Синя полоса тоже разрослась и в стороны и вдаль и стало понятно, что это огромный водоём. Птица летела над ним.
Хаара! Лицо Лета исказила гримаса досады. Мы летим уже более трёх часов. Если это море, то лететь ещё, как минимум четыре часа, а если нечто большее, то до его берега мы не доберёмся однозначно. Он скосил взгляд на указатель ёмкости контейнера с топливом для движителя. На восемь часов, не больше. Пожалуй, не стоит рисковать. Никто не знает куда мы направились. Да и будут ли искать. Вла’Мирр того и ждёт, чтобы я навсегда исчез из колонии. Что же тогда? Догнать и уничтожить. Но не будет ли это варварством по отношению к природе. В чём вина этой птицы? Что доставляет полипода к нашему лагерю? Но кто её заставляет это делать? Того и надо наказывать. А если я её уничтожу, узнаю когда-либо об этом? Если посыльный не дождавшись её возврата, отправит других птиц другим маршрутом? Здесь ждать её возврата? Сколько? День, два, десять? Да и будет ли возврат? Организовать здесь лагерь стражей? В левете навряд ли им будет комфортно жить. Значит придётся строить дом. Можно и попроще. Навряд ли они смогут уничтожить птицу. Сообщить в посёлок они тоже не смогут. Значит придётся оставлять им левёт, чтобы смогли добраться до скалы и уничтожить самку полипода. Смена через пару дней. Пожалуй, так никакой энергии не хватит. Запасы минерала с Гитты и так тают будто лёд на солнце, а здесь его ещё найти нужно. Вахта десять суток. Решено! Он механически кивнул головой. Сейчас нужно лишь добраться до берега и выбрать место для дома. Оставлю маяк, а через несколько дней начнём дежурство. Навряд ли она вернётся раньше.
Но прошло ещё около получаса полёта, прежде чем показался берег водоёма. Он был скалист и обрывист. Скалистые гребни, круто обрывающиеся к воде, тянулись далеко в обе стороны от линии маршрута птицы. Выбрать место для дома на берегу водоёма оказалось проблематично. Его поставить можно было лишь с обратной стороны гребня, у самого леса.
- Хаара! И приткнуться некуда. - С раздражением в голосе заговорил Лет. - Я намереваюсь основать здесь лагерь для стражей, но видимо моей затее не суждено сбыться.
- Я видел между двух гребней небольшую площадку. - Заговорил охотник, сидящий рядом с Летом. - С неё, вполне, можно организовать наблюдение за океаном.
- Ты уверен, что это океан? - Лет бросил на него быстрый взгляд.
- Когда мы искали место для посадки “Спирай” я видел вдали много-много воды. Думаю это и был этот океан. - Пояснил охотник.
- Сколько же тогда тебе лет было? - Лет вскинул в удивлении брови.
- Двадцать один по Толлоне или двенадцать, по исчислению этой планеты.
- Что ж, пусть будет океан. - Лет улыбнулся. - Показывай площадку.
Он резко повернул штурвал и левет описав крутую дугу, лёг на обратный курс.
Площадка, действительно, оказалась небольшой и Лету пришлось приложить достаточное хладнокровие, чтобы приткнуть на неё левет. Выпрыгивать из него пришлось на крутой склон гребня. Между гребней, со стороны леса, шёл достаточно мощный воздушный поток, но так как было тепло, то и поток был тёплым.
Но если поток изменит своё направление и пойдёт с океана, то устоять на этой площадке будет проблематично. Тут же всплыла у Лета мысль досады. Одно хорошо - океан с площадки просматривается превосходно. Конечно, совсем небольшой домик на площадке можно разместить, но строить какой-то посёлок здесь - навряд ли. Скользнула у Лета уже грустная мысль.
- А вот и кресло. - Раздался голос одного из охотников.
Лет повернул голову - все охотники стояли подняв голову. Он посмотрел в том же направлении - гребень, с одной стороны от площадки имел небольшую ступеньку, похожую на кресло с высокой спинкой, да и сторона гребня со стороны площадки изобиловала частыми выступами, позволявшими без особых усилий добраться до кресла, чем неприменул воспользоваться одни из охотников - активно работая руками и ногами, он быстро полез к вершине гребня.
- О-го-го! - Вскоре донёсся его далёкий голос.
Он стоял на ступеньке, держась рукой за спинку каменного кресла и махая другой. Затем он уселся в каменное кресло и долго ёрзал в нём, видимо пытаясь устроиться поудобнее. Поёрзав, он поднялся и направился в обратный путь, который прошёл уже не столь стремительно, как подъём и он даже несколько раз соскальзывал с выступов, вызывая резкие выходи у стоящих внизу охотников.
- И как? - Поинтересовался его товарищ, когда охотник, шумно дыша, оказался внизу.
- Если кресло подработать и услать чем-то мягким, то вполне сносно. Океан виден прекрасно. Да… - Он повернул голову в сторону Лета. - Насколько я понял, с океана сюда идёт большая чёрная туча.
Балансируя руками на склоне, Лет добрался к багажному отделению левета, открыл его и достав маяк, присел и сунув его под левет, включил. Донёсся громкий щелчок пиротехнического заряда, вогнавшего в твёрдую поверхность площадки крепёжный штырь и верхний торец маяка замигал сочным красным цветом.
Лет поднялся и балансируя дошёл до двери, рядом с креслом пилота и ткнул руку в панель управления, на ней тут же замигал красный индикатор.
- И в посёлке будет виден? - Поинтересовался один из охотников.
- Радиус восемьдесят тысяч метров. Достаточно, чтобы его найти. - Пояснил Лет и повернулся в сторону охотника, весь путь сидевшего в кресле, рядом с креслом пилота. - Водить научился? - Он вопросительно взмахнул подбородком.
Охотник молча покрутил головой.
- Какого, тогда… - Лицо Лета исказилось гримасой недовольства.
- Я научился. - Произнёс охотник, лазивший на гребень.
- За штурвал. - Лет указал подбородком в дверной проём левета. - Я хочу отдохнуть.
Выключив индикатор маяка в левете, он аккуратно обошёл летательный аппарат и усевшись в кресло, рядом с креслом пилота, откинулся на его спинку.
- Домой! - Произнёс он уставшим голосом и прикрыл глаза…
* * *
Лет вздрогнул и открыл глаза. Было темно.
Где я?
Тревожная мысль заставила его встрепенуться и покрутить головой.
Он сидел в кресле, рядом с креслом пилота. За лобовым стеклом было темно, но скользящие по верхушкам деревьев лучи света показывали, что левет быстро движется.
- Далеко ещё? - Поинтересовался Лет.
- Мы где-то на полпути. - Пришёл ответ.
- Почему темно? Уже ночь?
- Туча. Заволокла всё.
- А почему нет дождя?
- Он сзади. Мы уже вышли из его фронта.
- Поднимись выше и увеличь скорость. Еле ползёшь.
- Выше сильный боковой ветер. Болтает.
- Хаара!
Лет вновь покрутил головой, скользя взглядом по окнам летательного аппарата. Позади была полная тьма, создающая ощущение зловещей пустоты, какой он не встречал даже в межзвёздном пространстве. Впереди клубились серые тучи, но вдали они уже были реже и даже просматривалось их скольжение, показывающее, что где-то там, возможно есть чистое небо. Была в этой туче одна странность, которую Лет осознал лишь сейчас - не было грозы.
- Я не вижу грозы. - Произнёс он.
- Я тоже. - Пришёл ответ пилота.
Лет открыл рот, намереваясь высказать своё недовольство, ответом пилота, но лишь глубоко вздохнул и вновь откинулся на спинку кресла, углубившись в размышления о сегодняшней экспедиции.
Если это океан, то на левете лететь через него рискованно. Можно, конечно, взять запасной контейнер, но на воде его не поменяешь. Если только долететь до берега, где есть площадка, поменять контейнер и на полном попытаться пересечь океан. Не может птица лететь очень далеко, если она плавать не может. Да хотя бы и может. Противоположный берег должен быть недалеко. Тогда нужно брать несколько контейнеров. Батарею контейнеров. Лет улыбнулся выдуманному словосочетанию. А если отправиться на “Спирай”? Но найдётся ли там подходящая посадочная площадка? А если лишь доставить туда экспедицию и затем забрать? А если придётся сходить туда не один раз. Слишком большие затраты вещества массы. Их здесь негде восполнять. А если лишь сжечь логово этих тварей и проблема будет решена. Варварство, не варварство. Они мешают нам жить, а значит должны быть уничтожены. А если природа начнёт мстить за это самое варварство? Как может проявиться её месть? Может нарушиться цепочка взаимоотношений флоры и фауны и могут появится ещё более ужасные твари, более жестокие и менее уязвимые. Тут же нашёл Лет ответ на свой вопрос. Зачем птицы носят их сюда? Что ими движет? Хаара! Узнаем ли когда либо ответ? Сжечь бы и этих птиц и полиподов, чтобы голову не распирало от этой проблемы.
Лет прометнулся взглядом по лобовому стеклу. Чёрные тучи уже трансформировались в редкие серые, которые быстро бежали поперёк курса левета. Меж них уже просматривалась небо в тёмных синих тонах, показывающих, что наступил вечер.
Лет выпрямился и вытянув руку к панели управления ткнул пальцем в клавишу радара. Во вспыхнувшем экране внизу очерчивалась линия леса, верхняя часть экрана была чистой, ни единого ориентира не наблюдалось, значит до “Спирай” был ещё долгий путь. Шумно вздохнув, Лет выключил радар и вновь откинувшись на спинку кресла, уставился в лобовое стекло. Думать ни о чём не хотелось…
