Глава 24

На собрании помимо нас с Соломонычем присутствовали Железняк, Катя, Колян, Егор, Тимур и Филипп. Из тех, кого я ожидал увидеть, не было только Семёна. И его отсутствие заметил не только я.

— А Сеня где? — поинтересовался хозяин дома, оглядев присутствующих.

— Он у красных. Пытается договориться, чтобы избежать крови. Должен был уже вернуться, — ответил Тимур. — Хотя, судя по поступающим новостям, там всё глухо. Я просто не представляю, что за причина у них такая, что они любой ценой хотят твоего друга завалить.

Соломоныч выдержал паузу и сказал:

— Давайте проясним ситуацию для тех, кто ещё не в курсе. Про пророчество все знают? Про Нового Игрока? Про Новую Силу? Так вот: Максим – тот самый Новый Игрок!

Бывалый коммерс сказал это с таким пафосом, что даже уже понимавшие, что к чему, Катя и Колян открыли рты. Чего уж было говорить про остальных.

– И сейчас на кону стоит вопрос: сможет ли Новый Игрок стать Новой Силой? Этого никто не знает и не может знать. Но красным Новая Сила не нужна. Они сделают всё возможное, чтобы не дать Максиму выжить, создать свой клан и занять ту нишу, что теоретически приготовила для него Система. Мы все должны понимать, что появление Максима это лишь очередной квест в той нелепой игре, в которую мы все вынуждены играть. У одних квест заключается в том, чтобы его уничтожить, у других, чтобы ему помочь. Систему устроит любой из вариантов, это надо понимать. Не стоит думать, что если мы помогаем герою из пророчества, то у нас есть какие-то преимущества. Они у нас появятся, когда мы победим. Не раньше!

– Но почему именно красные так хотят его уничтожить? – осмелился спросить Тимур. — Чего мы ещё не знаем?

— Да просто лишь потому, что они сейчас самая сильная сторона в Игре. Ну, как минимум, в России, а Новая Сила прежде всего пошатнёт их позиции. Хотя, по мне, это глупо, — Соломоныч развёл руками. – В пророчестве нет ни слова про то, что Новая Сила обязательно должна конфликтовать со старыми альянсами. Всё это игровые условности. Просто красные привыкли всё либо подминать под себя, либо уничтожать. Да вы посмотрите на Максима. Разве он похож на поработителя мира?

– Ну с твоей-то помощью, может, и поработит, — усмехнулся Филипп.

В свете всего сказанного Соломонычем, для окружающих начали вырисовываться мотивы его помощи мне. Возможно, со стороны это и выглядело как то, что опытный волчара взял под контроль молодого щенка и собирается использовать его в своих целях. Да и мне за час до этого такие мысли вполне могли бы прийти в голову. Но Соломоныч планировал уйти с точки и сойти с ума под коксом в объятиях элитной проститутки. До того, как я сказал ему, что у меня есть иммунитет, и Система почти ведёт меня к созданию клана. Но даже с этой информацией у него не было после оставления Свободного Города каких-либо иных вариантов, кроме сумасшествия. Других перспектив без иммунитета вне Точки не было. Потрясающий человек, ведь он мог с моей помощью добиться сильной власти, если я действительно оказался тем самым Новым Игроком. А ему просто хотелось кайфа, девок и шампанского. И красиво уйти. Как бы это глупо ни выглядело, такая сила характера была достойна уважения.

— Ему бы с моей помощью с Точки выбраться, — ответил Соломоныч Филиппу. — И об этом мы сейчас будем говорить.

Но поговорить на эту тему сразу не получилось, потому что вернулся Семён. Он вошёл в комнату и сразу же с порога выпалил:

– До штурма сорок минут!

Увидев обращённые к нему вопросительные взгляды, он пояснил:

– Красные продлили ультиматум до одиннадцати вечера. Если не выдадим Максима, то они начинают нас гасить. Сейчас десять двадцать, я так понимаю, парнишку мы выдавать не собираемся, поэтому до начала штурма примерно сорок минут. Есть время лишний раз проверить готовность. Я заскочил к коммерсам, они свою позицию не поменяли, держат нейтралитет. По Точке прошёл слух, что местные красные получили с воли карт-бланш мочить всех, кто будет им мешать, и что им везут оттуда оружие. Много оружия. После этих новостей ни коммерсы, ни блатные точно не полезут в замес. Блатные вообще настоятельно рекомендуют сдать Максима и не доводить до кровопролития. У них, якобы, есть информация, что ночью нас придут убивать от трёхсот до пятисот бойцов.

– Значит, надо свалить до этого, – спокойно ответил Соломоныч. – Мы уйдём, остальных не тронут. Скажите потом, что Система вам всем дала квест помогать Новому Игроку под страхом понижения в уровне. А сейчас тогда не будем тратить время и займёмся проверкой обороноспособности дома. Примерно полчаса у нас есть? Не густо, но предупреждены, считай, вооружены!

Соломоныч хотел ещё что-то сказать, но мощный взрыв где-то совсем рядом, возможно, даже в соседней комнате не дал ему это сделать. Дом тряхнуло посильнее, чем в предыдущие разы. Сразу же послышались автоматные очереди и крики. Все находящиеся в комнате сорвались со своих мест и бросились туда, где их присутствие было в данный момент наиболее важно.

Одиннадцати часов красные решили не ждать.

– Макс! Быстро в подвал! – с этими словами Катя схватила меня за руку и подтолкнула к выходу из комнаты.

И вроде это была искренняя забота, но мне она категорически не понравилось. Я вырвал руку и посмотрел своему «самураю» прямо в глаза.

– Я сам уж решу, куда и зачем мне бежать!

– Она права! – поддержал Катю Железняк. – Если тебя грохнут, то всё это зря. Иди в подвал и не высовывайся!

Ситуация сложилась неприятная. Остаться, означало подвергнуть свою жизнь риску и, действительно, в случае гибели, сделать бессмысленными усилия и жертвы всех этих людей. Но и идти в подвал я не мог, это казалось мне не по-мужски. Ситуацию неожиданно спас тот, кто обычно больше всех опасался за мою жизнь, но в этот раз повёл себя совершенно по-иному.

– Ты ему лучше автомат дай! – обратился Соломоныч к Железняку, указав на меня. – Пусть постреляет. Нам герой нужен!

После чего он обратился ко мне и добавил:

– Это не значит, что ты должен с калашом наперевес бегать вокруг дома и искать врага, но есть у меня чуйка, что если ты будешь прятаться, Система может в тебе разочароваться.

– Да я сам в себе могу разочароваться, если буду прятаться!

Железняк пожал плечам и протянул мне автомат.

– Пользоваться умеешь? – он сказал это без издёвки, искренне желая узнать данную информацию.

Я кивнул и взял оружие. Катя бросила на меня невероятно злобный взгляд.

– Ты только на рожон не лезь! Просто постреляй, покажи, что не трус, но не пытайся сейчас что-то особо прокачать. Не то время и место! Твоя задача – выжить! – похлопал меня по спине Соломоныч

– Ладной, пойдём, цинк с патронами внизу,– сказав это, Железняк быстрыми шагами направился к выходу из комнаты, и я поспешил следом.

Мы сходили за боеприпасами, коих мне выделили два рожка, после чего меня отправили на балкон третьего этажа. Там с невысоким коренастым парнем из охраны мы должны были сидеть и просматривать, а в случае чего, простреливать вверенный нам участок периметра.

Балкон был с большими мраморными балясинами, расположенными настолько близко друг к другу, что промежутки между ними походили на идеальные бойницы. Моего напарника звали Василий, мы с ними лежали на полу балкона и всматривались в почти погрузившийся в темноту ночи двор. Мы разделили вверенную нам территорию пополам, Вася смотрел от центра налево, а я направо.

С разных сторон доносились то одиночные выстрелы, то небольшие очереди, но у нас на участке царило спокойствие. Да это было и не мудрено, ведь нашей зоной ответственности являлся задний двор. Мне показалось, что хитрый лис Соломоныч специально отправил меня сюда. Было ощущение, что на этом балконе ещё более безопасно, чем в подвале. И это совершенно не радовало и не поднимало самооценку.

Так как особняк был огорожен высоким забором, то просочиться во двор незаметно было невозможно. Разве что был шанс попасть туда, обогнув дом.

Едва я свыкся мыслью, что так и просижу тут до конца осады в бездействии, как мой напарник заорал благим матом и начал куда-то стрелять. В ответ с левой части двора, со стороны забора выстрелили по нам. Всё-таки кто-то смог незаметно обогнуть особняк, но в итоге всё равно себя выдал. Василий орал и стрелял. Противник ответил тем же. Три вспышки у забора, звон разбитого стекла в метре от меня, так как одна из пуль попала в окно, и разбитая вдребезги мраморная балясина. Одним из её осколков мне ранило щёку. Не сильно, но было неприятно.

Вася оказался парнем не сильно умным, за несколько секунд он расстрелял весь рожок, а запасного, как оказалось, у него не было. Едва мой напарник прекратил стрелять, две тени сорвались от забора и побежали в сторону дома. Когда они пробегали мимо небольшого тусклого декоративного фонарика, украшавшего газон, я отчётливо разглядел их ноги. Более удобного момента, чтобы выстрелить по неприятелю, могло уже не представиться, поэтому я выпустил короткую очередь. Я мог стрелять на поражение, но ударил по ногам. Не знаю, почему. Видимо был на тот момент ещё не готов убивать. Один из бегущих тут же упал, как подкошенный, а второй запнулся и продолжил путь, заметно хромая и волоча ногу. Я выстрелил ещё. Враг упал.

– Патроны что ли кончились? – закричал Василий, вылупив на меня глаза. – Стреляй дальше! Добивать надо!

– Не надо! – спокойно ответил я. – Видишь, лежат не шевелятся! Явно уже не рады, что пришли сюда. Следи лучше дальше за своей половиной! И если что, меня зови, раз все свои патроны за одну очередь просрал!

Теоретически я мог поделиться с Васей патронами, но был уверен, сколько ему ни дай, он их так же бездарно растратит. В ситуации, когда боеприпасы следовало беречь, более правильным было оставить их у себя, а все усилия напарника направить на выглядывание врага.

– Добивать надо гадов! – злобно прошипел Василий.

Я проигнорировал это замечание, о чём пожалел сразу же.

Тот из противников, что упал первым, резко вскочил, и в темноте я смог различить, как он взмахнул рукой, словно что-то бросил в нашу сторону. Гадать, что это было, не стоило, так как вариантов было не много. Точнее – один. Внутри меня всё похолодело. В ту же секунду о самый край балкона что-то ударилось и отлетело назад во двор. Почти сразу же раздался взрыв. Осколки попали в балкон и стену, но нас не задело. Каких-то десяти сантиметров не хватило гранате, чтобы перелететь через балкон и рвануть за нашими спинами. Я, не раздумывая, выпустил очередь в бросившего гранату. Неприятель задёргался и упал.

– Второго добей! – опять зашипел Вася.

Вариантов не было, как мне ни было неприятно, я понимал: второй раз с не долетевшей гранатой может и не повезти. Живой враг под балконом представлял реальную опасность. Я постарался получше приглядеться к лежащему на земле мужику и прицелиться максимально точно. Палец лежал на спусковом крючке, но что-то не давало мне нажать на него. Через несколько секунд раздумий о моём праве забрать жизнь у этого бедолаги и успокоения себя тем, что это самооборона, палец потихоньку начал давить на холодный металл спускового крючка. В этот момент, лежавший на газоне пошевелился. Почему-то вместо того, чтобы быстрее выстрелить, я, наоборот, повременил. Мужик внизу разворачивался на земле, а как только он это сделал, сразу же стал быстро уползать туда, откуда они с товарищем пришли.

Я не выстрелил. Выслушал возмущение Василия, послал его подальше и велел смотреть в оба. Сам же вспомнил, что собирался взять себе хоть какой-нибудь квест, так как после установления дружеских отношений с Железняком и зачёта соответствующего задания, у меня освободился один слот. Ни на секунду не забывая, как мне необходимы очки развития, я всё ждал момента, чтобы вызвать Систему и взять новый квест.

В свете начавшейся бойни, имело смысл брать задание на убийство врага, но мне такое дело претило. Во-первых, просто было неприятно: одно дело убить кого-то в целях самообороны, другое дело превратить это практически в охоту. А, во-вторых, я боялся, что Система примет это как знак и начнёт делать упор на такие задания при выдаче внеочередных системных квестов. И мне очень этого не хотелось.

Мужик внизу, тем временем, уполз туда, откуда прибыл, и хоть меня мучила совесть, намекая, что там он может что-либо вытворить, я изо всех сил пытался убедить себя, что это был обычный парнишка, которому с избытком хватило адреналина, и он теперь просто уползал подальше от этого дома.

И я занялся квестами. Вызванный список ничем новым не порадовал. Всё было, как и в прошлый раз, за исключением того, что в перечне квестов на репутацию вместо примирения с Железняком за двадцать очков характеристик снова стояло задание: «Вступить в отношения с Анастасией Котовой». Впрочем, к оригинальному юмору искина я уже привык, и заполнил пустующий слот квестом «Выдержать осаду форта без больших потерь в живой силе». К сожалению, шансы выполнить это задание были не велики, логичнее смотрелось «Убить пятерых противников во время обороны форта», но я решил не отступать от принципов и верить в лучшее.