На сцену выходит принц
Разумеется, все пошло не так, как задумывалось. Такое постоянно случалось с заплутавшей среди вымышленных миров Авророй.
Она шла по едва заметной, вилявшей среди деревьев тропинке, мурлыча себе под нос какую-то полузабытую песенку, но застыла, увидев перед собой словно сошедшую со старинного гобелена картину.
Представьте себе: поляна. На поляне красавица лань. Самка, потому что без рогов. Стоит на своих стройных ножках, настороженно повернув голову, а в каком-нибудь десятке шагов от лани — юноша. Самый красивый юноша, которого когда-либо видела Аврора.
Хотя, по правде сказать, не так уж много юношей встречалось в жизни Розе-Авроре. Точнее, в ее жизнях, как одной, так и другой.
Но юноша действительно был прекрасен — высокий, статный, с гордой, увенчанной пышной копной каштановых волос головой и точеным породистым профилем. Прямой нос, твердый подбородок, щеки, на которых играет румянец, длинные ресницы и блестящие карие глаза. Сказочный принц, одним словом.
А на бедре у юноши висел меч, к которому уже тянулась его рука.
Юноша охотился. Он хотел убить лань!
— Нет! — во весь голос закричала Аврора и бросилась на юношу. Как можно быть таким жестоким, как можно лишить жизни кого-то в этом прекрасном мире? — Стой! Не смей!
Юноша удивленно вскинул голову. Лань испуганно подскочила на месте и умчалась прочь.
А юноша посмотрел на Розу-Аврору и широко улыбнулся.
— Это ты! — радостно воскликнул он.
Аврора была уже рядом, собиралась наброситься на юношу с кулаками, но тот поймал ее в свои объятия.
— Эй, прекрати! — забарахталась Аврора, пытаясь вырваться. — Отпусти меня немедленно и убирайся прочь!
— Это ты! Глазам своим не верю! — завороженно повторил юноша, словно не слыша слов Авроры, и стиснул ее в своих объятиях еще крепче, прямо как медведь. Аврора на мгновение перестала сопротивляться, внезапно задумавшись над тем, откуда ей известно, как стискивает человека медведь.
— Да кто ты вообще такой и откуда здесь взялся? — Она снова пришла в себя, вырвалась из рук юноши и отвесила ему звонкую пощечину.
Сложно сказать, кого больше удивила эта пощечина — его или ее. Нужно заметить, что до этой минуты Аврора еще никого не била, ни людей по лицу, ни животных по голове.
Ни в одной своей прошлой жизни, ни в другой.
Юноша молчал и выглядел растерянным, как мальчишка, у которого вдруг сломалась любимая игрушка. След от пощечины еще пылал у него на щеке, но юноша, кажется, даже не замечал этого.
Он отступил назад, окинул взглядом спутанные волосы Авроры, ее в клочья разодранное острыми шипами платье, исцарапанное, испачканное смолой лицо, все еще свисающий в уголке губ стебелек дикой мяты.
— Ты сбежала? Сбежала из замка, да? — спросил он.
— Ну… допустим, сбежала.
Они оба какое-то время молчали, глядя друг на друга.
— Ты что, не помнишь меня? — с обидой в голосе спросил юноша.
— Я сама уже не понимаю, что я помню, а что не помню, — призналась Аврора. — Тебя… Нет, пожалуй, не припоминаю, прости. А что, мы разве знакомы?
— Ладно, ладно, — на удивление легко согласился юноша. — Ничего страшного. Зато я тебя отлично помню. Хотя ты этого и не помнишь, но мы с тобой встречались, правда, как зовут друг друга, не успели узнать, так что имени моего ты уж точно помнить не можешь.
— Встречались? — задумчиво протянула Аврора. Что скрывать, с каждой секундой юноша нравился ей все больше и больше, она уже и медвежьи объятия успела ему простить, и то, что он собирался убить лань тоже. — Так кто же ты?
— Я Филипп. Принц Филипп.
Он изящно поклонился, Аврора улыбнулась ему в ответ. Нет, что ни говори, это вам не какой-нибудь граф Броде!
— А я принцесса Аврора, — ответила она, делая легкий реверанс, как это принято при знакомстве двух особ королевской крови. — А может быть, я Роза, крестьянская девушка из леса. Честно говоря, я сама точно не знаю и совершенно запуталась.
— Нет, это как раз все объясняет, — загадочно произнес Филипп, кивая головой.
— Ну хоть кому-то понятно, и то хорошо, — фыркнула Роза-Аврора.
— Лично мне больше нравится Роза, — заметил принц Филипп. — В имени Аврора слышится что-то воздушное и недоступное. Прекрасный душистый цветок мне милее. Можно, я буду называть тебя Роза?
— Как хочешь. Мне, по правде сказать, все равно уже, как меня зовут.
Будь на месте Филиппа граф Броде, она бы занервничала. Граф любил отпускать двусмысленные шуточки, насчет «сорвать розу», например. Но принц Филипп был явно приличным и воспитанным юношей.
Живительно, как все может измениться в одну минуту! Только что она металась, запутавшись между своими двумя жизнями, а сейчас уже улыбается этому милому принцу.
Этому принцу которого застигла за охотой на лань в своем собственном сне…
— А зачем ты хотел убить лань? — сердито спросила Аврора, вспомнив, с чего началась их встреча.
— Лань? — удивился Филипп. — Не собирался я убивать никакую лань. Я хотел поговорить с ней.
— Ты… Что?
— Понимаешь, я пытался спасти тебя. Там, в замке. Но какая-то сила не дала мне этого сделать.
«Там, в замке?» Аврора посмотрела в ту сторону, куда показывал принц Филипп. Проклятье! Ей казалось, что замок исчез навсегда, но вот он, совсем близко, торчит над деревьями темной тенью, по-прежнему увитый колючей стеной. По небу в сторону замка пролетела стая птиц, которым не было никакого дела до безумия, царящего внутри тернового кокона.
— Сквозь колючки не смог пробраться? — спросила Аврора.
— Нет, колючки я прошел, но там было что-то в самом замке. Не помню, что именно. Потом я оказался здесь, вспомнил, что ты дружила со многими лесными зверями, и решил поговорить с ланью, думал, может, она мне подскажет, как тебя найти.
— Так, значит, ты собирался поговорить с ланью? Хотел спросить, как можно спасти меня? — переспросила Аврора, желая убедиться, правильно ли она все поняла.
— Ну… — неожиданно покраснел принц. — Мне всегда казалось, что ты умеешь с ними разговаривать. Со зверями, я имею в виду. И подумал, что… Все равно мне ничего другого не оставалось. Попытка не пытка, как говорится.
— И ты… — Аврора едва сдерживалась, чтобы не расхохотаться. — Решил поговорить с… Да, это очень мило. И оригинально, ничего не скажешь.
Филипп беспомощно пожал плечами и улыбнулся. Авроре все больше и больше нравился этот принц, который был готов посмеяться над собой. Вот Малефисента, например, никаких шуточек в свой адрес не принимала.
— Ну, хорошо, принц Филипп, — сказала Аврора. — Ты хотел меня спасти. Но откуда ты вообще меня знаешь?
— Я тебя не знаю, я тебя люблю, — вздохнул Филипп. — И ты тоже говорила, что любишь меня.
— Вот как? — Аврора даже рот приоткрыла от изумления.
Эти слова явно огорчили принца, и он спросил:
— Так ты ничего не помнишь?
— Пожалуй, я помню даже слишком много, но мои воспоминания путаются. Знаешь, расскажи-ка ты лучше сам о том, как мы с тобой познакомились, может, что-нибудь и всплывет у меня в голове.
— Мы познакомились с тобой давным-давно, в те времена… — Филипп замолчал, покачал головой и начал сначала: — Мы познакомились с тобой на поляне, в лесу. Я увидел тебя, когда направлялся в замок. Там я должен был увидеть принцессу, на которой женюсь. Впервые. В смысле, увидеть ее должен был впервые. Наш брак был предрешен, когда мы были еще совсем детьми. Родители наши так решили.
Аврора внимательно смотрела на принца, пытаясь понять, распутать клубок, в котором все так причудливо переплелось.
— То есть ты направлялся в замок. Вон в тот замок, — уточнила она, указывая на Терновый замок за лесом.
— Ну, да. В тот замок.
— Итак, ты ехал в тот замок. Дальше.
— Ехал. В реальном мире, — уточнил Филипп.
— Жениться на принцессе из того замка.
— Да.
— Пфф… — Аврора намотала на палец локон своих волос и задумалась. — Хорошо. И кто же была та принцесса?
— Ты это была, ты! — в отчаянии воскликнул Филипп, чувствуя и сам, что его история все больше и больше запутывается. — Но тогда я этого еще не знал.
— А я была не в замке, так? Я же была на поляне, когда ты меня впервые увидел?
— Ну конечно, — вздохнул принц Филипп, поправляя свою свалившуюся ему на лоб густую прядь. — Как я потом понял, тебе безопаснее было жить в лесу до тех пор, пока тебе не исполнится шестнадцать, чтобы потом вернуться в замок, а я бы приехал туда и женился на тебе…
Он замолчал. Молчала и Роза-Аврора. Нет, из рассказа принца ничего понятнее не становилось, только еще больше запутывалось в ее бедной голове. Принцессе все сильнее начинало казаться, что теперь уже не найти никакого смысла в том, что с ней происходило, будь то в реальности или во сне… Во снах… Да что ж такое?
— Знаешь, давай вернемся к нашей встрече на поляне.
— К нашей встрече на поляне? Хорошо. Мы встретились. На поляне. И влюбились друг в друга. С первого взгляда.
— Ну-ну, продолжай.
Сказать по правде, Авроре не верилось в то, что она могла влюбиться с первого взгляда. Даже в такого юношу, как Филипп. Но может быть, так она думает из-за того сна, в котором жила в замке? Там она всю жизнь (если это можно назвать жизнью) провела бок о бок с немногими, хорошо знакомыми ей людьми. Согласитесь, это странно звучит — влюбиться с первого взгляда в того, с кем ты каждый день сталкиваешься в коридорах, завтракаешь, обедаешь и ужинаешь за одним столом… Нет, влюбиться с первого взгляда в Терновом замке она не могла, это точно.
— Мы влюбились друг в друга с первого взгляда, и это было прекрасно. Было и есть. Я все так же люблю тебя. Ты — лучшее, что есть у меня в жизни.
Аврора продолжала внимательно смотреть на Филиппа. Пыталась узнать, вспомнить его так же, как вспоминала этот лес, как вспоминала какие-то отрывки из своего прошлого… сна? Яви? Пока что ей было ясно лишь то, что принц намного красивее того же, скажем, Кайла. Наверняка ей было бы приятно, что в нее влюблен такой юноша, как Филипп, даже если бы она вообще не знала, кто он такой.
— Слушай, а ты помнишь песню, которую пела, когда я увидел тебя? — прошептал Филипп, нежно отводя с лица Авроры грязный локон ее волос. — Колыбельную? «Мы вместе шли в далекий путь давным-давно во сне…»
Роза-Аврора вздрогнула и невольно отступила на шаг назад.
Конечно, она знала эту песню!
И вместе с этой полузабытой песней на принцессу нахлынула новая волна воспоминаний.
Аврора обхватила руками голову, когда перед ней побежали, лихорадочно сменяя друг друга, яркие картинки. Лес в пятнах солнечного света, скачущая лошадь, а на ней юноша. Филипп. Точно, Филипп. Он возникает из-за деревьев неожиданно, словно призрак. Карие глаза — широко распахнутые, полные любви. Потом он обнимает ее… Его руки… Сильные, но нежные, они обнимают ее…
Аврора тряхнула головой, возвращаясь к действительности. Оказывается, Филипп обнимал ее уже и здесь, причем так же крепко и так же нежно. И очень кстати, между прочим, потому что иначе она едва не упала в обморок от своих воспоминаний. Находиться в мужских объятиях для Авроры было делом совершенно непривычным, и поначалу она даже не поняла, нравится ей это или нет, но, подумав, решила, что, пожалуй, нравится.
Тем не менее, когда принцесса пришла в себя и восстановила равновесие, она осторожно высвободилась из объятий Филиппа.
Как странно ей было видеть перед собой прекрасного юношу, шагнувшего на эту поляну прямо с другой поляны, той, что только что промелькнула в ее странных видениях.
— Мне кажется, я начинаю что-то вспоминать, — прошептала Аврора.
Филипп радостно улыбнулся, глаза его заблестели, а принцесса, напротив, опустила взгляд. Она не хотела обидеть его, сказав о том, как мало на самом деле сохранилось у нее в памяти о той их первой встрече. — Выходит, ты знал меня еще тогда, когда я жила в лесу с моими… тетушками?
— С тетушками… С феями! — радостно закричал Филипп, снова обхватил Аврору и закружил ее в воздухе. — Ну, конечно! Феи! Это они помогли мне тогда победить дракона! Наверняка они смогут помочь нам и теперь!
— Феи, — повторила Аврора, когда принц опустил ее наконец на землю. — Да-да. Мои тетушки были феями, — она приложила руку ко лбу, совсем как тетя Флора, когда та уставала слушать болтовню своей воспитанницы. — Но мне кажется, что я этого не знала, пока жила у них.
— Ты не знала, что живешь у фей? — удивился Филипп.
— Нет, — смутилась Аврора. Он что, не верит ей? Впрочем, теперь ей и самой было непонятно, как она могла этого не знать. — Понимаешь, я не могу припомнить, чтобы они при мне делали что-нибудь волшебное, все только своими руками, и никакой магии, пусть и не всегда это у них хорошо получалось…
— Да ладно, это сейчас совершенно не важно. Те времена давно прошли. А сейчас нам нужно как можно скорее выбраться отсюда, найти их дом и навсегда положить с их помощью конец козням Малефисенты.
Принц еще раз нежно сжал ладонями плечи Авроры, после чего с явной неохотой отпустил ее.
Тем временем сгустился вечер, закатные лучи окрашивали красноватым светом кроны деревьев, искрились на волосах Филиппа и Авроры. Принцесса очень обрадовалась тому, что у нее благодаря Филиппу появилась конкретная цель. Не известно, конечно, что их ждет на пути к этой цели, но все равно это гораздо лучше, чем скучать в лесном домике или умирать от тоски в Терновом замке.
— Постой-ка, — спустя мгновение сказала она. — А что ты там говорил о драконе? Расскажи еще раз, и поподробнее.
