Глава 11
Домики, похожие на круглые корзинки, тихонько скрипели, покачиваясь на ветру. На каждом исполинском дереве таких жилищ насчитывалось более десяти. Землю устилала трава, мягкая и упругая, в центре поляны располагался длинный стол, такой же плетёный, как и подвесные дома, а на нём стояли букеты из светящихся кувшинок.
И лежал чёрный камень сложной огранки.
Ларисе всегда нравилась эта деревня – здесь выдавали только мирные, хоть и немного нудные квесты – собрать определённое количество лекарственных трав, перебинтовать зайчат в лесу, очистить ручей от порчи… А ещё в этом месте жил единственный на всю локацию кузнец уровня «профессионал», специализирующийся на магической броне.
Правда, сегодня, как и всю предыдущую неделю, в деревушке было безлюдно – в игре, да и во всём Виртограде, готовились к Хэллоуину, поэтому здесь устроили театрализованную резню, удалили всех неписей и техподдержку, и поселили праздничного босса. Каждый, кто сможет победить его в ближайшие дни, получит шанс выиграть кинжал легендарного качества и триста тысяч голд, равных приблизительно ста баллам рейтинга.
Лидер группы Жупрыверг, миниатюрный гном в смешной голубой шапке и расшитой золотом мантии, а точнее, Савелий, тридцатипятилетний биоэтик, принялся раздавать указания:
- Действуем как всегда. Как только я активирую кристалл, Инсерт закрывает нас бабблом[1]…
- Если крит[2] проходит, то баббл пробивается. Мы вчера из-за этого четыре раза вайпнулись[3], забыл? – перебила лидера Яна, а точнее, Инсерт, красивая человеческая девушка в бронелифчике и бронетрусиках, высоких мягких сапогах и с резным посохом за спиной.
Яна злилась – она очень ответственно относилась к роли лекаря, сегодня даже потратила четыре балла на дополнительные магические свитки, и желание Савелия наступить на вчерашние грабли казалось ей невозможно глупым.
- Тогда предложи свою стратегию! – вспыхнул гном и воинственно скрестил маленькие руки на груди.
Инсерт беспомощно оглянулась на подругу.
Лариса сегодня была в образе валькирии Шинары – к откровенной броне прилагался внушительный шлем, щит, меч и сияющие наплечники. Девушка, а точнее, воительница, оперлась на оружие и задумчиво сказала:
- Кристалл могу активировать я. Получается, оказываюсь с боссом нос к носу и агрю[4], не тратя драгоценные секунды на добежку. И он долбит первым ударом по мне, ваш баббл цел. Янка, у тебя есть что-нибудь, чтобы он меня не снёс сразу?
Лекарь пожала плечами:
- Навешу «прославление» - если хэпэ[5] просядет до пятнадцати процентов, заклинание вернёт его до максимума. Но это только один раз.
- Мне хватит. Значит, я агрю, баббл цел, вы спокойно заливаете босса, - сказала она, косясь на новенького. В их нервной и не слишком умелой, но дружной компании произошла временная замена - семья Тонга неожиданно перешла в другую социальную группу, и парень уже сутки не появлялся в Виртограде, так как занимался переездом в более дорогую и престижную квартиру. Как себя поведёт боец, с которым до рейда успел пообщаться лишь Савелий, не знал никто.
- Ничего не получится, – авторитетно заявил Жупрыверг, – надо делать так, как советуют нормальные гильдии.
- Ты не прав, Сева, - осторожно сказал высокий эльф, в миру Дмитрий, - давай попробуем, как девчонки предлагают. Ивент[6] идёт уже четвёртый день, а босса ещё никто не завалил. Даже твои «нормальные гильдии». Давай попробуем другую тактику.
Гном поджал губы и задумался. Все остальные терпеливо ждали.
- Ладно. Но до первого вайпа. Посмотрим, сколько продержимся. Держи активатор, – он отдал Шинаре небольшой вышитый кисет на тесёмочках.
Лариса кивнула, и, не тратя больше времени на разговоры, пошла к столу. Оглянулась на соратников, дождалась, пока подруга активирует «прославление», развязала кисет, достала флакон, отвинтила крышку и капнула густой алой жидкостью на чёрный кристалл. Тот впитал в себя активатор почти мгновенно, Лара едва успела положить кисет в поясную сумку.
Небо над деревней быстро затянуло тяжёлыми тучами. Засверкали молнии, поднялся ветер, а слева от стола провалилась земля. Раздался низкий, жуткий рёв, и из образовавшейся ямы вылетела страшная тыква.
Она была огромна. Неизвестно кем вырезанный рот мог заглотнуть всю честную компанию разом, глаза сияли демоническим светом, а из ноздрей валил болотно-зелёный дым. Трава на поляне и листья на деревьях стали стремительно жухнуть.
Лара, не мешкая, запустила в чудище щит. Тот пролетел, со свистом рассекая воздух, чиркнул острым краем по оранжевому боку и вернулся в руку воительницы. Тыква издала гневный вскрик и полетела прямо на девушку.
- Давайте! - крикнула Самохина, взмахнула мечом и принялась сражаться с боссом, безостановочно используя заклинания, которые не давали тыкве переключиться на остальных.
Со стороны других бойцов в непися полетели стрелы, огненные шары и сгустки тьмы.
Через пять минут от мирного вида поляны ничего не осталось. Хлюпали грязные лужи, горели домики-корзинки, стол завалился набок, выставив на всеобщее обозрение нижнюю часть столешницы. Лара не поспевала следить за индикатором собственного здоровья, который находился в левом верхнем углу зрительного обзора, поэтому звон в ушах, похожий на звук разбиваемого стекла, стал для неё неожиданностью. Отвлеклась на миг от босса и увидела, что «прославление» сработало и рассеялось, а уровень здоровья, подскочивший до максимального значения, снова неуклонно снижается, хотя Яна безостановочно швыряет в подругу лекарские заклинания. Стиснув зубы, Шинара принялась наступать на тыкву, осознавая, что второй раз уже не спасётся. Спустя ещё три минуты тыква захохотала и проглотила девушку.
- Шинара! Ты чё?!
- Я всё.
- Какое всё? Бегом назад, может, успеешь реснуться [7] ! Тут этот, как его там, Карл, выскочил из баббла и агрит моба на себя, так что ноги в руки!
Лара кивнула, забыв, что Савелий её не видит, и бесплотным духом припустила с кладбища к месту битвы. Разочарование сменилось надеждой – рискованное поведение новичка давало группе шанс всё-таки завалить босса. Главное, чтобы человек, играющий за чернокнижника, а значит, защищённый лишь тряпичной бронёй, сумел продержаться хоть пару десятков секунд.
Её перс, словно хладный труп, лежал в луже. Самохина рухнула в грязную воду и прижалась к «воительнице». И уже через секунду, слившись с оболочкой, побежала туда, где тыква нависала над новичком, который упал, споткнувшись, и сейчас пытался отползти как можно дальше.
Правда, девушка вдруг ощутила, что бежит на месте. Впрочем, и тыква, продолжая пыхать дымом, висела в одной точке, соратники под бабблом застыли в заклинательных позах, а чернокнижник скрёб по земле пальцами, не продвигаясь ни на сантиметр.
Лара попыталась подключиться к личному меню и поняла, что сделать это не получается. Решила вдруг, что умерла и безумно испугалась, но потом осознала, что происходящее напоминает смерть в сети лишь отдалённо. Оболочки при появлении мертвеца обычно не «глючило».
Пока Лариса раздумывала, её перс продолжал перебирать ногами. Поэтому, когда странности резко прекратились, Лара чуть не зарылась носом в землю.
Мир вновь пришёл в движение, щит долетел до босса, который утробно заревел, завертелся в воздухе волчком и разлетелся на мелкие тыквенные ошмётки. В центре поляны появился сундук с наградой.
***
Группа решила в честь такого события шикануть, поэтому в таверне им предоставили отдельный чат – целый зал, стилизованный под мир игры. В глиняных кружках пенилось тёмное пиво, жареные колбаски, присыпанные мелко порубленным зелёным лучком, источали умопомрачительные ароматы, а ноздреватый пышный хлеб так и манил хрустящей корочкой.
- Карлу и Ларисе троекратное ура! – крикнул гном, его восторги тут же разделили эльф и лекарка. Соратники чокнулись, расплёскивая содержимое кружек, к ним подбежала модератор, точнее, официантка в оболочке лесной эльфийки, и вытерла массивный деревянный стол.
- Видали? В небе наши ники сияют. Это супер-пупер. Непередаваемое ощущение. Все девчонки мои, - мечтательно сказал Дмитрий и вгрызся в мясо.
- Погоди, Димка. Слава дама капризная, ещё придавит к земле, - наставительно сказал Жупрыверг.
- Тебе-то откуда знать? – обиделся эльф, - ты и в топе-то никогда не был.
- Простите, - прервала зарождающуюся ссору модератор, - к вам в чат просится гость.
- Кто? - хором спросили друзья.
- Вернон, глава гильдии «Противники скверны».
- Подключите, пожалуйста.
Посреди зала замерцал воздух, и к столу, бряцая оружием, шагнул широкоплечий усатый человек.
- Я его знаю, - горячо зашептала Яна Ларисе, - он крутой.
- Тише ты.
- Привет, ребята, – Вернон взял стул и без спроса присоединился к компании. Впрочем, никто не противился. – Не буду ходить вокруг да около, меня ждут. Как у вас так получилось?
- Запись посмотри, – пожал плечами Жупрыверг, - она сразу же в Сеть ушла, после ки́ла[8].
- Да всё уже посмотрено и изучено, - махнул рукой гость, - и не только нами. Весь сервак бьёт босса вашим способом. И нихрена не получается.
Лариса пожала плечами:
- Значит, руки не из того места.
Глава чужой гильдии нехорошо прищурился, но сдержался и вкрадчиво сказал:
- Руки растут оттуда, откуда надо. Непонятно, как ты, киса, его завалила после реса.
- «Бросок щита» и враг повержен, - улыбнулась Лара.
- Так, да не так. После броска он агрится, но не умирает. Дольше всех продержались пацаны с моей гильды – шестнадцать минут. А у тебя он сдох за секунды. Не объяснишь, киса?
Градус веселья снизился.
- Шинара не читер, если ты на это намекаешь. Шёл бы ты отсюда по-хорошему, - процедил Жупрыверг.
- На видео разве не видно, что игру заглючило? – вступилась за подругу Яна. – Может, поэтому мы так быстро его кильнули.
- Но сундук дали? – спросил Вернон и сам себе ответил: - дали. Если бы был глюк, игра бы откатила босса, фиг бы вам награда досталась. Ладно, не хотите признаваться, не надо. Только имейте в виду, весь сервер за вами следит.
Воин исчез.
- А и правда, как оно так получилось? А, Ларка?
- Иди ты в пень! – рявкнула Самохина на Дмитрия, – не знаю! Может, Карл в курсе?
- Новичок, не произнёсший за весь вечер и пяти слов, многозначительно пожал плечами и приложился к кружке.
- Может, кто-то умер, – тихонько сказала Яна и торопливо добавила, увидев испуг в глазах друзей: - не мы, мы-то уже полчаса в норме, и мир вокруг с ума не сходит. Кто-нибудь другой.
- Вряд ли, – Лариса покосилась на официантку, которая с равнодушным видом села на стульчик неподалёку. Самохина по себе знала, как скучно следить за порядком в приватном чате. – Обычно это не так выглядит. Я вообще не поняла, что это было.
- А я слышал о подобном, – Эльф доел свою порцию колбасок и с тоской посмотрел на тарелки соратников, – говорят, бывает такое. Словно что-то высасывает энергию из Виртограда в разных точках и в разное время. Выглядит именно так – мир словно бы замирает. Потом либо идёт обвал сервера и пользователей принудительно выбрасывает в офлайн, либо всё проходит. В основном страдают игры, бордели и развлекательные центры.
- Откуда знаешь? – шёпотом спросила Яна.
- Оттуда. Я много чего интересного могу рассказать о Виртограде. Думаешь, это простой и понятный мир, подчиняющийся законам программирования, стабильный и радостный? – Дмитрий наклонился и произнёс, добавив в голос таинственности, - ты очень ошибаешься, дорогая Инсерт.
[1] Баббл – от английского «пузырь», в играх так иногда называют защитное заклинание
[2] Крит – критический удар, то есть, увеличенный вдвое или более
[3] Вайпнуться – коллективно «погибнуть»
[4] Агрить – провоцировать компьютерного персонажа на то, чтобы он атаковал только тебя и не обращал внимания на остальных членов команды.
[5] ХП, хитпоинт - количество жизни в цифровых значениях
[6] Ивент – нестандартное, временное мероприятие в игре, часто приуроченное к какому-нибудь празднику
[7] Реснуться - воскреснуть
[8] Кил – убийство, в данном случае босса
