6. Цивилизация ископаемого топлива
Контраст очевиден.
Доиндустриальные общества потребляли практически только что преобразованные потоки солнечной энергии, конвертируя пренебрежимо малую долю неистощимого солнечного излучения. Современная цивилизация зависит от извлечения запасов древней энергии, она опирается на источники, которые невозможно восполнить даже за время на порядок большее, чем срок существования нашего вида. Ядерный распад и возобновляемые источники энергии (добавление ветровых генераторов и солнечных батарей к более чем 130-летней истории гидроэнергии, и разработка новых способов превращения фитомассы в топливо) возымели определенный эффект, но к 2015 году ископаемое топливо все еще давало 86 % первичной энергии в мире, всего на 4 % меньше, чем поколение назад, в 1990 году (ВР 2016).
Используя богатые запасы, мы создали общества, которые трансформируют беспрецедентные количества энергии. Эта трансформация повлекла за собой колоссальный прогресс в сельскохозяйственной продуктивности и рост урожайности; ее первыми результатами стали быстрая индустриализация и урбанизация, за ними последовали расширение транспортной сети и увеличение скорости транспорта, а затем еще более впечатляющий рост наших информационных и коммуникационных возможностей. Комбинация этих трендов обеспечила долгие периоды быстрого экономического роста, результатом которого стало настоящее процветание, повышение качества жизни для большинства населения земного шара, и в конечном итоге появление новой, высокоэнергетической сервисной экономики.
Но использование столь беспрецедентной мощности повлекло за собой много беспокоящих последствий, и его результатом стали изменения, которые при дальнейшем углублении могут грозить основам современной цивилизации. Урбанизация стала ведущим источником изобретательства, технического прогресса, роста стандартов жизни, объемов информации и скорости коммуникации, но она же является ключевым фактором разрушения окружающей среды и ужасающего неравенства доходов. Политические импликации неравного распределения энергетических ресурсов имеют как внутри-, так и межнациональные последствия, которые варьируются от регионального дисбаланса до существования коррупционных, часто нетолерантных или откровенно насильственных режимов.
Современное высокоэнергетичное оружие увеличило разрушительную силу на порядки, если сравнивать с доиндустриальными временами, и современные военные конфликты ведут к гораздо большему числу жертв не только в армии, но и среди гражданского населения. Развитие ядерного оружия первый раз в истории создало возможность если не уничтожить, то серьезно покалечить цивилизацию в целом. И в то же время некоторые из хуже всего контролируемых средств современной агрессии не требуют управления сконцентрированной энергией, поскольку они полагаются на хорошо зарекомендовавшие себя методы индивидуального террора. Но даже если современная цивилизация гарантированно избежит крупномасштабного ядерного конфликта, ее существование не будет стабильным. Определенно самой серьезной проблемой является широко распространенная деградация окружающей среды. Быстрые изменения в этой области происходят из-за извлечения и конверсии как ископаемого топлива, так и неископаемых энергий, растущей промышленности, быстрой урбанизации, экономической глобализации, истребления лесов, неправильных практик в сельском хозяйстве.
Кумулятивный эффект этих изменений ушел далеко за пределы локальных и региональных проблем, он достиг уровня дестабилизации биосферы в целом, и тут в первую очередь стоит отметить сравнительно быстрое глобальное потепление. Современная цивилизация произвела настоящий прорыв в использовании энергии и обеспечила контроль человека над неодушевленными энергиями ранее немыслимого уровня. Эти достижения сделали ее освобождающей и конструктивной, но в то же время дискомфортно ограничивающей, разрушающей и во многих отношениях саморазрушительной. Все эти изменения обеспечили продолжительный экономический рост и появление ожиданий, что этот процесс, питаемый постоянными инновациями, не закончится никогда, хотя на самом деле его продолжение вовсе не гарантировано.
