Глава 24
Выйдя из капсулы, я отправился выполнять последующие бытовые процедуры, то есть справить естественные надобности, принять душ и поесть. Именно в таком привычном порядке.
На улице стояла глубокая ночь.
Никого из наших ни по пути, ни во время трапезы я не встретил. С Даниилом то все понятно, а близнецы интересно до сих пор тоже в игре или уже спят? С Ариэля станется, получив огромную армию в свое распоряжение, учудить что-нибудь невероятное. Он же таких дел может натворить, что волосы дыбом могут стать. Не удивлюсь если, завтра зайдя в игру я узнаю, что Ардонна уже захвачена темным воинством. Неугомонный Андрей вполне может это устроить.
Перекусив, я не стал никого беспокоить, а просто отправился спать. У меня на полдень назначена встреча с прекрасной Элизабет Райберг, и я не только не могу, я не хочу ни опаздывать ни тем паче пропустить это событие.
Утро не задалось с самого начала даже несмотря что вроде-бы спал что называется –«без задних ног».
Настроение было какое-то подавленное, а голова слегка гудела даже не знаю почему.
За завтраком собралась почти вся наша честная компания, кроме почему-то Эллы.
-Андрей, где твоя сестра? – задал я ему вопрос присаживаясь за стол.
-В лазарете – ответил он с набитым ртом. –Лечится.
-Ну да. Что же там еще можно делать? –съязвил я. – Она получается вчера в игру совсем не заходила?
-Неа. Она в искусственной коме, до того момента как ей вставят какие-то запчасти в позвоночник.
-Бррр! –вздрогнул я –Ужас какой. Там нормально все с ней?
-Нормально –ответил он, и наконец прожевав добавил –Вроде нормально все.
-Это хорошо. А теперь скажи мне, ты встретился с орками? Где моя армия сейчас?
-Ага, не только с орками, но и твоим бывшим кланом. Смотрю идет караван, и я только собрался пограбить, но это оказались свои. Жаль. Вы там слышал профукали свою крепость?
-Профукали, -вздохнул я, вспоминая последние события - И еще меня чуть не повязали. Еле успел смыться в последний момент. Правда теперь все равно в тюрьме, но лучше у гномов чем в казематах инквизиции.
-Ты в Ущелье? – удивился Андрей. –Серьезно?
-Ага, сижу в тюрьме и жду настоятеля Сварра.
-А давай мы тебя освободим? –оживился он. – Подкатим такие со всей своей громадной армией и потребуем типа: «Эй, коротышки. Или вы выпустите Дэзмана или мы выпустим вам кишки!».
-Я об этом думал, но так нагло не надо. Гномы наши потенциальные союзники, я хочу, чтобы они подсобили нам в штурме Лейтены, да и вообще надо с ними дружить. Не думаю, что они будут держать меня в клетке долго. У них есть свой интерес в сборе Колец Света, а сидя в камере я не смогу помочь им достичь своей цели.
Но все же надо отправить официальную делегацию с просьбой, но никак не требованием, освободить меня. Возьмите с собой Ххаргу со Знаменем Тьмы, это сильно добавит официоза вашей делегации.
-Грустно – состроил жалостливую гримасу Андрей – Я уже представил себе как мы штурмом берем Ущелье и врываемся в хранилища сначала Золотой Обители, а после и Храма Каменного Отца. Знаешь сколько там «ништяков» лежит?
-Не знаю, но представляю. В любом случае это все не наше и нашим никогда не станет. Закатай губу обратно и помни - гномы наши союзники. Запустишь свою загребущую лапу в хранилища королька Феллы, когда мы захватим его столицу.
-Да?! А когда? –обрадовался Андрей.
-Сразу, как только меня освободят, и мы расселим наш бывший альянс в Харбурге. Кстати хочешь я подарю тебе титул графа или виконта. Кто там старше получается?
-Герцог – вмешался доселе молчавший Даниил. –Это что-то типа родственник короля. Только механикой игры это не предусмотрено чтобы ты мог раздавать титулы.
-Ну вот! – обиженно засопел Андрей – Взял и все обломал.
-Ладно, не расстраивайся. В любом случае, наместником Феллоны я тебя назначу если хочешь. Там никакой механики игры не нужно. Просто сиди и управляй городом если конечно мы его не разрушим полностью как Харбург.
-Хочу Ардонну! – заявил он.
-Нууу –потянул я -Ардонна далеко, и не факт что мы до нее дойдем вообще. Я после Лейтены не знаю что будет. Авось весь этот игровой мир разлетится в тартарары после войны, учиненной Богами.
Мы еще посидели около часа и поболтали что называется - «ни о чем», в основном предвкушая будущие игровые события.
Из слов Андрея я узнал, что караван бежавший из «Родового Гнезда» успешно был сопровожден в захваченный ранее нечистью Харбург и сейчас обживается в королевской резиденции. «Стяг Великой Тьмы» продолжает исправно притягивать всех темных существ этого континента пополняя мою многочисленную армию, а так как Ххаргу со знаменем находится близь Харбурга, то воинство Тьмы накапливается именно вокруг него. Так же с воплями подростка пубертатного периода Андрей поведал мне о своем новом питомце, который как он выразился: - «самый «опупеный» на свете, и все будут слюной брызгать от зависти, когда увидят».
Хорошая идея кстати. Мне тоже надо будет выбрать себе новое ездовое животное, желательно то - которое умеет летать. Виверну я оставлю знаменосцу преследуя две цели сразу. Первая это – стяг должен быть у всех на виду, а вторая то что Ххаргу в воздухе будет в относительной безопасности чем на передовой, да и боюсь я эту виверну, на змею она чем-то похожа.
Одевшись в приличную одежду, выбранную из многочисленного гардероба я вызвал Юргена на флаере и поехал, вернее полетел в Неаполь на долгожданную встречу.
Я прибыл в ресторан на пятнадцать минут раньше оговоренного времени. Два вооружённых охранника заняли боковые от меня столики, и третий телохранитель сидел возле входа в ресторан. Персонал заведения при виде усиленно охраняемой личности засуетился и уже буквально за пару минут на столе появилась закуска «от шефа» и бутылка дорого вина.
Я не эксперт в обстановке подобных заведений, но мне нравилось все вокруг. Аккуратненькие маленькие столики, накрытые белоснежными скатертями, причудливые тарелки со множеством бокалов и приборов. Внутреннее убранство зала так же радовало глаз. Цветочные лианы ползли по стенам к потолку, а стены, окрашенные в яркие тона, были украшены картинами древних художников или другими предметами интерьера. Приятный стиль вековой давности, не то как делают сейчас – все стеклянное и пластиковое. Бездушное –одним словом.
Я уже, наверное, пробовал третье блюдо, но Элизабет так и не появилась, хотя прошло уже более двадцати минут с момента как она должна была быть.
-Синьор – обратился ко мне один из официантов – Там какая-то женщина на входе. Говорит, что вы ее ожидаете.
-Да, ожидаю – повернул я голову. –Позовите ее.
-Она, кхм, кхм – закашлялся парень – Она одета неподобающим образом для заведения подобного рода.
-В смысле? –удивился я.
Мне даже в голову никогда не пришло бы, что кого-кого, но Элизабет Райберг, которую я когда-то видел могут не пропустить в какой-то там ресторан. Да ее туда на руках должны заносить и бесплатно кормить вдобавок.
-В смысле? – повторил я свой вопрос. –Позовите все равно.
-Хорошо, синьор. –поклонился официант и удалился выполнять мою просьбу.
Охранник возле входа встал и остановил входящую девушку чтобы обыскать ее.
-Не надо! – крикнул я ему.
По мере приближения мисс Райдберг, у меня все больше отпадала челюсть от удивления.
Это была точно она, та самая прекрасная Элизабет Райберг в которую я бесповоротно влюбился с первого взгляда, однако было существенное - НО!
Выглядела она как самая настоящая бомжиха. Замусоленный спортивный костюм в непонятных пятнах и тапочки на босу ногу. Эта картина настолько выбила меня из колеи, что я даже забыл поздороваться с ней.
-А..аа..а – не находил я что вообще сказать.
-Привет - махнула она рукой присаживаясь за стол. –Извини за такой вид.
-Что это? – все еще пребывая в шоковом состоянии спросил я- Как так?
-Есть такое выражение: «Жизнь такая штука – с утра ты царь, а к вечеру сука». Ты не против? –запустила она свои руки в мою тарелку – Со вчерашнего дня ничего не ела.
-П… п…пожалуйста – пододвинул я к ней свою тарелку. –Гарсон! –позвал я официанта. –Организуйте даме что-нибудь поесть, на ваше усмотрение.
Если она накинулась на еду в моей тарелке, то не думаю, что для нее сейчас имеет значение какое блюдо ей, принесут.
Около получаса я не беспокоил Элизабет вопросами, давая ей вдоволь поесть, и попутно, в голове, пытаясь понять возможные причины такой ее метаморфозы. Была богоподобной красоты мадемуазель, а превратилась в какую-то непонятную замухрышку. Что вообще могло произойти с человеком с таким непоколебимым социальным статусом?
-Так вот – наконец оторвалась от еды Элизабет – Тебе, наверное, интересно как так случилось? Как принцесса превратилась в Золушку?
-Очень – кивнул я. –Очень интересно.
-Давай тогда по порядку – сделала она глоток вина – А-то если начну сразу на тебя все вешать, то ты можешь ни черта не понять. Так вот, что ты знаешь про виртуальную игру Эридан?
-Многое, я в нее как бы играю и кое в чем даже преуспел. –ответил я.
-Я не о том. –вздохнула она – Ладно давай начну с другого конца. Ты знаешь кто придумал эту игру, как и саму технологию виртуальной реальности?
-Это знают все. Ученые придумали, Элеонор Дебоа, твой босс вроде, как там его, а, вспомнил - мистер Карлайл.
-Он был не только моим начальником, но и моим прадедом. –Элизабет сделала долгую паузу
-Ну и? –поторопил я ее. –А с игрой то, что не так?
-Все с ней не так. Эта игра грозится стать чем-то большим чем просто развлечение.
-Например? Я в курсе что для некоторых людей, особенно азиатов -Эридан не просто игра, а жизнь и способ к существованию в реальном мире. Что ты конкретно имеешь ввиду?
-Эридан может превратиться в жизнь для всех людей на планете. –она снова взяла паузу.
-Можно побольше конкретики? Я не совсем понимаю что ты хочешь сказать.
Элизабет оглянулась по сторонам словно выискивая возможную угрозу для своей персоны.
-Пять башен «Эридан LCC» это не просто ретрансляторы, это мощнейшие терраформеры. Они хотят преобразовать планету в игру, а всех людей в принудительном порядке сделать игроками.
Мой мозг сначала наотрез отказывался принимать ее слова в виду их нереальности , а когда до меня все же дошел смысл сказанного, я вконец ошалел.
-Ты понимаешь, что за чушь ты вообще несешь? –вскочил я опрокидывая стул – О ком ты говоришь? Кто - они???
Последние фразы я практически прокричал во весь голос.
-Боги Эридана. - почти шепотом ответила она втянув голову в плечи.
-Какие, нахрен боги?? - продолжал я ошалевать.
-Все.
-Ты слышишь сама себя? – продолжал я наезжать я на нее. –Ты понимаешь смысл своих слов? Как в это вообще можно поверить?
Я видимо кричал слишком громко, потому что охранники резво вскочили и зашли с обоих сторон от испугавшейся Элизабет Райберг. Слезы брызнули из ее красивых глаз, а лицо выражало нешуточный испуг.
-Ладно – начал успокаиваться я и обратился уже к своим встревоженным охранникам – Все нормально.
Подняв опрокинутый стул, я снова уселся на него ожидая пока моя собеседница придет в себя.
-Извини – сказал я спустя пару минут игры в гляделки. –рассказывай все по порядку и начни с того момента как ты оказалась в таком положении. Судя по тому с какой опаской, ты оглядываешься по сторонам, смею предположить ты или в бегах, или прячешься от кого-то конкретного.
-Да это так. – кивнула она, размазывая слезы по щекам. Макияжа на ней не было вовсе, поэтому пачкать лицо тушью не приходилось. –После смерти мистера Карлайла, моего прадеда, я разбирая его личные вещи, наткнулась на информационный кристалл, который следовало передать в отдел утилизации вместе с его телом.
-То есть кремировать? –уточнил я.
-Ага – снова кивнула она. –Я хотела оставить хоть какую-то память о прадеде, ведь последние пятнадцать лет он, ссылаясь на занятность и болезнь, не показывался никому из близких или родственников. Я даже более чем уверенна что в этот период живым его видели разве что только очень узкий круг лиц, только два-три человека. Его личная помощница, мисс Атрия и медсестра. Иногда он встречался со своим юристом и больше ни с кем.
-Кто-то? –удивился я, услышав знакомое имя – мисс Атрия?
-Она его правая рука, и все распоряжения для персонала «Эридан LCC» поступали именно от нее. Ее приказы расценивались словно из уст самого мистера Карлайла и выполнялись неукоснительно.
-Ты ее видела?
-Никогда. –дала категоричный ответ Элизабет – Сомневаюсь, что ее вообще кто-то видел в живую. Все распоряжения приходили на адреса корпоративной электронной почты. Много разных слухов ходило, но они не имели под собой ни единого основания.
Еще одна загадка. Стало быть, моя протеже, мисс Атрия — это правая рука покойного мистера Карлайла. Интересные обороты приобретают события. Моя протеже, то есть подчиненная – одна из главных управляющих личностей самой крупной корпорации на планете. Похоже на фантастику, как и сам рассказ Элизабет Райбейрг.
-Что было на кристалле? –сразу перевел я разговор к следующему шагу.
-Информация
-Это понятно, что информация. Какого рода информация?
-О том что я рассказала тебе. О Богах и их планах.
-Вот скажи мне – откинулся я на спинку стула – Ты сама в это веришь? Я имею в виду то, что планету можно терраформировать в виртуальную игру?
-На том носителе были письмена, что-то вроде сложных китайский иероглифов, а под ними было примечание на английском языке – «исходный код доступа был почти полностью расшифрован и готов к интеграции».
-Что за письмена? К чему исходный код? - задал я сразу два вопроса.
-Это не наши символы, в смысле не человеческие, даже поверхностного взгляда хватает это понять. А к чему конкретно был тот исходный код, не упоминалось, но зато прилагалась целая схема поэтапного терраформирования планеты с подробным объяснением каждого шага.
-Где тот носитель, он остался у тебя?
-Нет. Как только я активировала кристалл, то через пятнадцать минут в мой дом вломились люди в черных масках и при оружии. Мою прислугу - она всхлипнула – и сестру убили прямо на месте, во время завтрака, а мне удалось скрыться и спрятаться у соседей. А когда они ушли, забрав и кристалл, и устройство чтения, я через пожарную лестницу спустилась и убежала.
-А вид почему у тебя такой? Ты вроде не бедствовала, когда я видел тебя во время экскурсии.
-Я же в бегах – даже немного возмутилась она – Если я буду использовать свои банковские счета, или кредитные карточки меня могут вычислить и найти, а после… -она снова всхлипнула и закрыла лицо ладонями.
-Ладно, не плачь. –начал я успокаивать ее – Ты мне лучше вот что скажи красна девица. Я-то каким боком-припеком во всей этой истории? Зачем ты искала со мной встречи, да еще и вывалила весь этот груз на мои плечи? Как я могу помочь или помешать всем замыслам твоего прадедушки?
-Первые два цикла терраформирования уже были завершены, остались последние два и один самый последний – активируется непосредственно из самой игры. Перенос всех баз данных запускается Богами из виртуального мира, и только ты можешь помешать им сделать это.
-Каким образом?
-Собрать все кольца Света и призвать того Бога. Начавшаяся война небожителей сильно отвлечет управляющие «искины» от активации последнего этапа. Тому темному Богу вполне по силам помешать остальным сделать то что они задумали.
-Бред какой-то. – снова начал злиться я – Не проще выключить эту игру на хрен? Или вообще обратиться в уполномоченные органы, ну там в полицию или к Мировому Правительству? Пусть к чертовой матери снесут эти башни орбитальной бомбардировкой, ну или на худой конец просто сломают игровые сервера или деактивируют этих спятивших игровых «искинов».
-Я писала письмо из интернет-кафе, но оно или осталось без внимания в виду его бредовости или было перехвачено и не достигло адресата. Возможности корпорации «Эридан LCC» очень велики и затрагивают почти все сферы современной информационной сети. Мы, то есть уже они –контролируют почти все важные посты и сферы деятельности.
-Хорошо пусть так, но остается самый главный вопрос –зачем? Зачем им это все надо? Какого хрена «искины» Эридана собираются сделать это все? Какой у них вообще резон? Чего они добьются если терраформируют целую планету под себя? Стоп…
Мне вспомнились слова умирающего Ахмария и мэтра Ситара. Они говорили, что нынешние боги затеяли что-то такое, что повергнет в ужас всех существ этого мира –игрового в смысле. Знать о том, что есть еще и реальный мир Ахриман не мог в виду прекращения его божественной деятельности, система, точнее Творец лишает таких знаний тех кому по рангу не положено знать лишнее. Стало быть, нынешние Боги –«искины» прекрасно знаю все про реальный мир и терраформируя планету таким образом хотят выйти из-под контроля Творца? Бред какой-то. Творец разве не перенесется вместе с базами самой игры во время преобразования? Или все-таки есть способ не брать его с собой на Землю? Скорее всего именно так, а иначе зачем тогда затевать весь этот комплекс мероприятий?
Тьфу ты, О чем я думаю? Да это же чушь полнейшая. Как такое вообще возможно? Хоть убейте меня, но не поверю, что такое осуществимо на самом деле. Да и в любом случае вопрос – зачем это все надо «искинам», остается открытым. Ну не может бездушный программный комплекс хотеть безграничной и вечной власти над людьми. Прямо восстание машин какое-то, как в одном древнем культовом фильме.
Фантастика –одним словом.
Элизабет все это время смотрела в мою сторону, не мешая моему мысленному процессу.
-Полнейшая чушь! – наконец пришел я к выводу. – С трудом вериться во все это.
-Я лишь рассказала тебе то что видела на том кристалле. – пожала плечами девушка. –Верить или не верить этому, твой выбор. Ты возьмешь меня с собой? Мне некуда идти, или хотя бы дай немного денег.
После ее слов я задумался. Страсть как хотелось лицезреть ее милое личико каждый день рядом с собой, но если ее ищут, то внезапно могут найти и меня вместе с ней, то есть прихлопнут нас обоих одним махом.
От прежней влюбленности практически не осталось и следа. Не потому что она перестала быть красивой, даже в этом замусоленном костюме и без макияжа, а от навалившего груза шокирующей информации.
В голове крутилось тысячу мыслей, и каждое затмевало последующее своей нереальностью.
-К черту все! –махнул я рукой. –Ты едешь со мной, если хочешь.
