Глава 23
В портальной арке скрылась уже большая часть телег, когда Веселый Рикки не выдержал. С его фигуры, смрадной дымящейся кучей медленно сползала вся плоть, оголяя неестественно желтый костяк с множеством переломов и трещин.
Магический купол сначала пошел рябью, а после и пятнами истончился прямо на глазах.
Мысленно очертив область с дружественными единицами, я поспешил активировать навык «Облако Истинной Тьмы».
Прямо из-под моих ног, во все стороны начало расходиться облако мельчащих частиц, полностью заволакивая меня и рядом стоящих со мной существ. Я использовал это умение скорее для маскировки, нежели как боевой навык.
Купол божественного щита еще толком полностью не исчез, как вражеская армия уже возобновила бомбардировку. Магические снаряды вкупе с огненными ядрами требушетов снова обрушились на территорию цитадели.
Рядом раздался характерный хруст, и скелет Рикки осыпался бесформенной кучей.
Пелена Тьмы вокруг меня продолжалась расширяться, не только пряча нас от видимости вражеской армии, но и надежно защищая от огненных всполохов, которые то и дело мелькали над нашими головами. Я глазами выискал своего знаменосца и бросился к нему. Мне нужно забрать либо его самого, либо Стяг Тьмы из его рук. Оставлять на поживу врагу этот символ нашей борьбы, я не имею право.
-Ххаргу! – выкрикнул я на ходу. – Сюда иди!
Орк, не опуская знамени, сломя голову помчался на мой голос.
-Возьми – протянул я ему свиток портала в уже разрушенную деревушку на границе гномьих владений. – Садись на мою виверну и как только окажешься вне стен цитадели, где работают порталы, разорви свиток и покинь эту территорию. Лети в ту сторону –указал я в направлении обрыва с задней части «Родового Гнезда».
-Но, Владыка… хотел было возмутиться орк.
-Быстрее! – тоном не терпящего возражений крикнул я ему. –Спаси Знамя!
Ххаргу кивнул и направился к уже готовой к взлету болотной виверне.
Очень надеюсь, что ему удастся безопасно покинуть эту локацию. Летунов у светляков вроде бы не осталось, по крайней мере в небе было чисто. Подавляющее большинство их перебили в попытке сорвать ритуал активации Сферы Души Саакаша.
-Все ко мне! – крикнул я что есть мочи.
-Все сюда! - поддержал меня голос Ирдиса оказавшегося рядом. – Пойдем на прорыв!
Его звонкий командирский голос, усиленный магией, услышали все и в нашу сторону начали сбегаться уцелевшие защитники цитадели.
-Что хоть вывозите? – кивнул я подбородком в сторону уходящих телег.
-Все что есть – ответил он, наблюдая как игроки заталкивают очередную груженную подводу в портальную арку. – Тут добро со всех ранее уже захваченных и разрушенных замков всего альянса.
-А раньше почему этого не сделали?
-Это последний оплот альянса, тупо негде больше было хранить столько нажитого годами скарба. Мы сейчас будем как цыгане или какое-то кочевое племя, без определенного места жительства.
-Это все мелочи. Не знаю куда вы вывозите это сейчас, но предупреди всех чтобы двигались в сторону Аскалара, а лучше сразу в Харбург. Была у вас красивая крепость, а теперь будет целый город.
-Ххаргу! – снова выкрикнул я, ища глазами знаменосца.
-Ххаргу! – вторил моему голосу зычный глас Ирдиса. Он правильно посчитал что взлетевший на десяток метров в воздух орк может не услышать меня.
Виверна приземлилась в паре шагов от нас, с ее спины спрыгнул искомый орк.
-Владыка! - Склонил он голову.
-Планы меняются – бросил я ему. – Бери с собой сотню соратников и ныряйте в портал. Весь караван телег вести в сторону Харбурга. Пусть твои собратья знают, что это друзья и не смеют нападать или грабить подводы. Виверну возьмёшь с собой, будешь и разведчиком, и посыльным. Предупреди наших военачальников чтобы встретили и препроводили караван до нужного места.
-Будет исполнено, Владыка. – поклонился Ххаргу и убежал выполнять поручение.
-Сколько существ сможет вместить еще этот портал? –указал я на голубую арку, обращаясь к Ирдису.
-Даже не знаю –пожал плечами воин – На том конце не шибко сильный порталист, но думаю дополнительную сотню орков вытянет.
Вокруг нас уже собрался чуть-ли не весь боеспособный гарнизон крепости.
-Слушай мою команду- начал распоряжаться Ирдис.
Сверху что-то громыхнуло и прямо над нами разразился форменный пламенный ад, но спустя несколько секунд мельчайшие частицы Истинной Тьмы загасили пламя.
Казавшееся несокрушимым здание донжона уже зияло множеством пробоин и если мы задержимся тут еще на пару минут, то окажемся погребёнными под каменными завалами обрушившейся постройки.
-Кстати – отвлекся от продолжения общей речи, наш командир и обратился персонально ко мне. –Этот туман я так понимаю скрывает нас из видимости?
Я кивнул, подтверждая его догадки.
-Надолго? – продолжил спрашивать он.
-Ну если бы они додумались применить напалм или святую массовую магию, как однажды жрецы Солеи, то ненадолго. А взрывы хоть и останавливают рост тумана, но не так сильно, как всевыжигающее пламя Света.
-Слушайте меня все! –снова раздался усиленный голос Ирдиса. – Как только покинем территорию крепости, сразу все валим отсюда, открывая порталы. Место сбора Харбург. За мной!
И он, вытащив меч из ножен бросился к выходу из цитадели.
-Стой! Не туда! Нельзя! – крикнул я ему на бегу.
Ирдис повел всю нашу армию прямо через то место где валялся осколок Линзы Тьмы, то есть через центр снесенного участка крепостной стены. Если бы мы оказались в том месте, то просто перебили бы друг друга на потеху светлякам. Слава Богам, он быстро сообразил почему именно туда нельзя и повернул резко вбок, обходя опасный участок.
Завеса, скрывающая нас, уже сильно истончилась, видать срок действия умения подходил к концу, но тем не менее начавшееся двигаться вперед облако заставило насторожиться армию Света.
Требушеты замолкли, но магические стрелометы перешли на выстрелы прямой наводкой прямо в наползающее облако.
-Шаманы! – выкрикнул я, выискивая глазами хоть одного.
За все время осады я только в начале заметил характерные зеленоватые всплески магии шаманов, а вот дальше они словно все вымерли. Оглядевшись повнимательнее я понял, что дело обстояло именно так. Из пары сотен пришедших сюда шаманов я не заметил ни единую фигуру, отдаленно напоминающую эту чародейскую касту существ. Куда они все делись?
Пробегая в десятке метров правее от места действия осколка линзы Тьмы, нам удалось вырваться за периметр крепостных стен. Весь вражеский огонь сконцентрировался прямо перед нами, не нанося ощутимого урона, но тем не менее мы с опаской продолжили путь вперед, проверяя возможность открытия порталов.
«Облако Тьмы» начало рассеиваться, и мы это отчетливо заметили. Мельчайшие черные частицы медленно, но все же, стали оседать на землю лишая нас как маскировки, так и защиты вообще.
Ирдис прибавил ходу, и мы что есть мочи рванули в сторону врага. Когда мой туман окончательно рассеялся мы оказались буквально в полусотне метрах от плотных шеренг осаждающей армии.
В принципе, светляки успели бы скорректировать огонь магических стрелометов и размазать нас по земле почти в упор, но делать они этого почему-то не стали, посчитав что многократный численный перевес играет им на руку, тем более что мы уже не находились ни под защитой крепости, ни под любым другим магическим щитом.
Где-то в середине нашего построения вспыхнуло несколько портальных арок. Наконец-то.
Обходя нас по бокам текучей лавиной вражеская, армия хотела сжать нас в плотный круг, лишая возможности отступить назад в крепость. Чародеи врага из-за спин воинов ближнего боя тут же стали засыпать нас заклинаниями, преимущественно массового характера.
Активировав «дубликат», я призвал двенадцать «слуг Тьмы» и создал в небе «призрачную стрелу», которая со свистом приземлилась прямо на головы не ожидавших удара с такого расстояния, вражеских колдунов.
«Вуаль Тьмы» окутала пару десятков союзников что находились ко мне ближе всего. Сферу Манны я использовать не рискну. На нас летит настолько огромное количество ударной магии, что я сильно сомневаюсь, что эта сфера проживет хотя-бы пару минут.
Вражеские «милишники» уже схлестнулись с элитными отрядами орков что находились на передовой. Что бы не задеть своих паладинов и рыцарей вражеские чародеи сконцентрировали свой огонь на середину нашего расположения, особенно в те места где сияли открытые портальные арки.
Два взрыва «Гнева Тьмы» разметали с десяток легко вооруженных бойцов, оставив в живых только паладинов и других игроков с уклоном на Свет.
Мы сильно сдавали позиции, а когда нас взяли почти в полное кольцо, то результат окончательно стал понятен.
К нашему счастью почти половина нашей армии успела уже покинуть поле боя и продолжала убывать. Лишь только я и нечисть не помышляли о бегстве. Пока не помышляли.
-Пора! – крикнул я Ирдису, который не отходил от меня далеко, предпочитая раздавать указания, а не непосредственно участвовать в сече.
Он кивнул мне, и вытащив свиток портала разорвал его.
-Вперед! –выкрикнул он, как только прямо перед нами раскрылась отливающая синевой арка.
-Все в портал! – крикнул я рядом находящимся стрелкам гоблинам –Шустро!
Гоблины довольно проворно, и что меня поразило - организованно, стреляя на ходу, начали сразу по трое нырять в портал.
Я обновив «вуаль тьмы», продолжал засыпать вражеских воинов всеми доступными мне заклинаниями. Вот сейчас очень даже было бы неплохо применить, как и «жатву» так и «облако истинной тьмы», но к сожалению, у обоих заклинаний огромный срок перезарядки.
ДЗАНГ!!! – раздалось сразу отовсюду.
Едва видимая, но вполне осязаемая тугая волна воздуха пронеслась в нашу сторону сметая и разрывая открытые портальные арки.
Ирдис кажется выматерился, я точно не расслышал его слов, но увидел тревогу и ярость в его глазах.
-Портал! – выкрикнул я, но ответом мне стал отрицательный кивок головы.
Я сам вытащил свиток и только хотел использовать его, но перед глазами выскочило сообщение.
В данной локации временно запрещено использование свитков телепортации.
00.24.55
00.24.54
00.24.53…
-Прорываемся Назад! – раздался усиленный магией командирский голос Ирдиса. –Все!
Крайние ряды, не показывая спины начали медленно пятиться, а находящиеся центре, чародеи со стрелками перевели огонь в сторону светляков, что зашли с задней стороны пытаясь пробить брешь для отступления назад к цитадели.
Что попытка прорыва, собственно, как и сопротивление - бесполезно, я понял спустя десять минут сражения.
Армия светляков медленно, но уверенно сжимала и уплотняла кольцо, окружившее нас. Если ранее магические удары преимущественно наносились с одной стороны, то сменившие дислокацию вражеские чародеи засыпали нас убойными заклинаниями теперь сразу со всех сторон.
Мы несли чудовищные потери, но сдаваться даже не думали. Игроки воскреснут кто-где, а нечисть конечно жалко, но другого выхода нет. Даже если мы хотели бы сдаться, не думаю, что светлякам нужны пленные игроки, а орков они не пощадят в любом случае.
На моих глазах пал Ирдис со своей свитой. Массивное ледяное копье пробив щит словно бабочку пришпилило его к земле.
Ладно, пришло время достойно умереть и мне. Я не помню где у меня было последнее место привязки, но в данной ситуации — это неважно. Главное убраться отсюда побыстрее.
Я уже не скрываясь начал пробивать себе дорогу сквозь немногочисленные ряды оставшихся соратников на ходу чередую атакующие навыки.
Что удивительно - меня словно не замечали. Стрелы, арбалетные болты и вражеские заклинания пролетали мимо меня, нещадно убивая союзников, при том что ни один снаряд меня даже не задел.
Я бы конечно обрадовался, но не в этой ситуации. То, что меня прекрасно видят и стараются не убить, могло говорить только об одном – я нужен врагу живой. Меня хотят взять в плен.
Снова активировав «дубликат», я призвал уже павших в бою «слуг тьмы», правда на этот раз всего шестерых.
К сожалению, прожили они всего с десяток секунд и даже не успели толком дойти до врага как были дематериализованы.
-Дэзмана брать живым! – раздался совершенно незнакомый голос.
Ко мне бросилось несколько десятков закованных в сталь воинов, но раскрытая мною «сфера манны» раскидала их в разные стороны не позволив даже приблизиться.
«Гнев Тьмы» выжигал плотно стоящих воинов, которые продолжали набегать на меня со всех сторон.
Я словно белка в колесе крутился чередую «ледяные клинки», и «импульсный разряд». Несколько раз схлопнутая и снова развернутая «сфера манны» отправляла горе-захватчиков в полет.
Попутно оглядевшись я понял, что остался совершенно один. Всех союзников скорее всего уже перебили.
Вокруг меня плотным кольцом стояла вражеская армия, не предпринимая попыток атаковать, но пытаясь пленить.
Вообще забавная ситуация. Как интересно они хотят меня взять в плен? Как вы, дурачки собираетесь брать игрока в плен? Механикой игры это не предусмотрено, кажется. Я еще ни разу не слышал, чтобы во время ведения войны воющие стороны пленили вражеских игроков. Такое вообще бывает?
«Гнев Тьмы» отправил к праотцам еще пяток игроков желающих подобраться ко мне вплотную.
Вжух! – пролетела стрела и вонзилась мне в живот. Вхуж! – за ней пролетела следующая, которая навылет пробила мне колено. От неожиданности я не удержал равновесие и свалился на спину.
-Взять! – раздался тот же самый голос. –Быстрее.
Надо мной нависло несколько паладинов, которые бесцеремонно пытались схватить меня за локти. Еще два игрока крепко удерживали мои ноги.
Я успел схватиться за подаренный харром Сварром нашейный кулон.
-О, Линатан! -взмолился я – Пусть он сработает!
Использовать. Пусть меня лучше четвертуют гномы, нежели я снова попаду в плен к жрецам Солеи Светозарной.
Мигнуло.
Я в такой же позе, уже поднятый в воздух, крепко удерживаемый по рукам и ногам оказался в освещаемом подземном помещении храма Каменного Отца.
-Ой, что это? – раздался голос одного из паладинов что держал меня за руку.
-Это ребята, пиз…ц! - ответил я, ухмыляясь –Надеюсь, что только вам.
В помещение, на тревогу, поднятую дежурным жрецом начали вваливаться гномы в знакомых серых мешковидных хламидах.
Светляки, бесцеремонно бросив меня на каменный пол вытащили свои клинки.
Как я и ожидал схватка была скоротечна. Даже первоклассным Воинам Веры не выстоять против двух десятков жрецов Каменного Отца, которые синхронным взмахом рук, буквально размазали паладинов по камню.
Отряхивая кровавую кашу с лица, я резво вскочил на ноги.
-Драсте! - помахал я рукой гномам. –Как дела?
Жрецы обступили меня со всех сторон, но попыток атаковать не предпринимали.
-Тебе было запрещено появляться в наших землях «пришлый» - наконец заговорил один из них. –Как посмел ты явиться сюда?
-Простите, обстоятельства. –показал я на кровавые лужи оставшиеся после паладинов. –Вот эти.
-Следуй за нами – сказал этот же жрец –И не предпринимай попыток противится, иначе тебя постигнет участь намного хуже, чем тех воинов.
-Понимаю. – кивнул я. –Сопротивляться не буду. Ведите.
Мы около пяти минут спускались куда-то еще ниже под землю, пока меня наконец не привели в нужное место.
Этим местом оказалась темница или что-то наподобие этого. Небольшая испещренная рунами комната со знакомой давящей аурой, которая не позволяла колдовать или применять активные артефакты.
Отмахнувшись от появившегося перед глазами текста, я присел на невысокую каменную скамью.
Лязгнула опускающаяся решетка и я остался в гордом одиночестве.
-Доложите харру что я здесь. – выкрикнул я вослед удаляющимся жрецам.
Ответа конечно же не воспоследовало, но я более чем уверен, что харр Сварр обязательно узнает, что я нахожусь в храме и очень надеюсь, он посетит меня.
Не даром же Сварр оставил у меня свой кулон-телепортатор. Его не забрали, когда прогнали нас всех из Ущелья. Стало быть, ушлый и дальновидный харр знал, что я могу им воспользоваться, а с учетом моего опасного образа жизни –обязательно должен был воспользоваться.
А вообще, как же хорошо, что кулон не забрали. Из той ситуации в которую я попал буквально десять минут назад я бы не выбрался, не имея подарка Сварра. Фуух, пронесло. Что интересно, гномы будут со мной делать? Отпустят или казнят? Я думаю казнить не станут. Это слишком опасно. Коротышки должно быть в курсе что «Стяг Великой Тьмы» был поднят и догадываются кто сделал это. Стало быть, казнить меня – это заиметь во враги огромную армию Тьмы, а позже и Легионы Бездны. Я конечно, даже если меня тут умертвят, все равно не поверну оружие против коротышек, но непременно попугаю их этим фактом.
Прождав около часа в темнице, я только собирался было выйти из игры, как услышал в коридоре чьи-то шаги.
-Хорр Трокк! – завидел я посетителя –Рад видеть вас.
-Здравствуй Дэзман. – только лишь поднял уголки рта, экс-пузан.
-Вы пришли выпустить меня?
-Нет, -развел Трокк руки в стороны, как бы извиняясь – Без одобрения настоятеля тебя никто не освободит.
-Харр в курсе что я здесь?
-Его нет в Ущелье –покачал головой Трокк – Мы ожидаем его с патриархами конклавов только завтра к вечеру.
-Это слишком долго. Мне надо выйти отсюда, хорр Трокк. Дел, знаете-ли, невпроворот.
-Понимаю, но ничем помочь не смогу. Как я уже сказал, только харр Сварр может вас освободить.
-А зачем вы тогда пришли? – начал раздражаться я.
-Я пришел изъять у вас тот опасный предмет, называемый осколком Линзы Тьмы. Таким вещам не место в нашем городе.
Трокк протянул руку раскрытой ладонью вверх сквозь решетки.
-Увы и ах, осколка у меня с недавнего времени больше нет.
-Как это?
-Все просто. Если вы успели заметить, то я появился в вашем храме в обществе четверых недружелюбно настроенных «пришлых», а там откуда я прибыл их было на порядок больше. Пришлось бросить осколок Линзы в самое плотное скопление их армии в надежде на победу.
-И как, помогло? –спросил он.
-Ну если брать общий результат того мероприятия –то не особо, но местами смотрелось очень эффектно.
-То есть Линзы Тьмы у вас с собой нет? -зачем-то повторил вопрос Трокк.
-К сожалению, нет, но я обязательно придумаю способ как вернуть тот осколок или заиметь другой, желательно побольше. Очень эффективное оружие, однако. А как кстати преодолеть те нашептывающие голоса?
-Я вас услышал – развернулся гном проигнорировав мой вопрос. – Всего хорошего.
-Ээ..э, погодите. А как же я? –выкрикнул я ему вдогонку, но Трокк не собирался ни отвечать ни тем более освобождать меня, а спустя пару секунд затихли и его шаги.
-Вот же коротконогие таксы. –выругался я, нажимая кнопку выхода из игры. –Чтоб вас всех подкинуло и уронило. Пять раз подряд!
