Часть четвёртая 

Снова ничего не снилось – наплевать, ночь уже в прошлом. Жека проснулся с новым чувством злой жадности к новому дню. Этот должен стать длинней, интересней вчерашнего! Рывок с плеч наружу, «и вам здрассти», зарядка… но без неё не обойтись… душ, одевание, чёртова рутина! Всё проделать чётко, без эмоций, их пока не на что тратить. Завтрак дело ответственное – отставить болтовню! Шагом марш в класс теории, ждать Дитриха со спокойной серьёзностью сжатой в душе стальной пружины. Ленка болтает с Олафом, Джонни что-то растолковывает Энн, Жека с отсутствующей миной ждёт.

Упругой походкой военного Дитрих прошёл за кафедру. Заговорил сразу по-французски. – Салют, кадеты. Надеюсь, все готовы? У всех в ушах подсказчики? Не у всех! Блюм, Хиг, Тод, в квадрат, на колени.

Парни понуро прошли на оранжевый пятачок.

Дитрих начал урок. – Итак, продолжим. Вчера мы говорили о том, почему вы здесь. Стар, повтори вкратце.

Жека набрал по-русски ответ и повторил за подсказчиком. – Нас притащили сюда силой, сэр.

– Правильно, – кивнул Дитрих. – Теперь о том, зачем притащили. Вы уже догадались, что это школа… все догадались?

Кивнули даже стоящие на коленях мальчишки.

– Умнички, – улыбнулся преподаватель. – Энн, кого из вас готовят?

– Пилотов, сэр, – ответила девушка почти без задержки.

– Правда?! – Удивился Дитрих. – Вы станете пилотами грузовозов или лайнеров? Олаф!

– Нет, сэр. Мы будем пилотами боевых малых платформ, сэр, – верзила старательно исковеркал французский.

– И куда вы будете на них летать? – Уточнил учитель.

– Сражаться, сэр! – Горделиво ответил Олаф.

– А зачем? – Удивился Дитрих.

– Э… – парень не сразу начал набирать ответ, наконец, воспроизвёл, – наш сержант сказал, что нам за это будут платить, сэр.

– Значит, из вас готовят наёмников, – подытожил учитель. – Я вижу, тут многие не понимают этого слова, большинство считают его стыдным.

– Дети! – Дитрих горько усмехнулся, заговорил едко. – Воевать – это профессия. Да-да. Вы, конечно, слышали о профессиональной армии, в СЕМе это сборище извращенцев считают профессионалами. Только их профессия не воевать, а чпокать друг дружку за деньги налогоплательщиков. Воевать они не собираются – эти дегенераты много говорят о своей готовности погибнуть во имя идеалов, на самом же деле они неспособны даже на это. Им крупно насрать на всё, кроме собственных задниц! Это единственные их идеалы и ценности.

Он сменил тон. – Вы, наверное, удивляетесь, почему я, гражданин СЕМа, так говорю. Имею право – я отслужил в профессиональной армии двадцатилетний контракт, прошёл через четыре планетарные компании…

Жека отметил «прочитано», вспомнил слова Кэт «не суди о возрасте космонавток по внешности», подумал, – «походу, и космонавтов тоже».

– Я видел победы и поражения. – Продолжал Дитрих. – Так вот, только наёмники позволили СЕМу более-менее вывезти одну компанию, а с трёх планет только благодаря им СЕМу удалось вытащить драгоценные задницы своих профессионалов. Там не могли победить даже они, однако наёмники сумели не проиграть. Запомните – наёмники не проигрывают никогда. Кто скажет, почему?

Жека прочитал, заранее набрал ответ и неуверенно поднял руку. Дитрих кивнул ему, он сказал, – наверное, потому что наёмники не берут контракты, которые не могут выполнить?

– Молодец. – Похвалил учитель. – Мы очень дорого ценим наше слово и не даём опрометчивых обещаний. Но уж если берёмся…

Он невесело усмехнулся, – я часто жалею, что наша компания не берёт контракты против структур, что защищают официальные вояки СЕМа – так до сих пор хочется кое-что предметно объяснить бывшим своим начальничкам!

– Знаете, ради этого я бы прямо сейчас отправился на любую самую дикую планету, – он немного смутился, – я, вообще-то, офицер планетарных сил самообороны одного неизвестного вам мирка.

Он понизил голос до конфиденциального уровня. – Руководство компании считает, что вам для правильного воспитания необходимо видеть в этом дурдоме хотя бы одного кадрового офицера!

Он покачал головой и проговорил, как будто про себя. – Вот придурки, правда?

По мере считывания с экранов по классу распространилась тихая истерика, Дитрих дождался, когда она утихнет и заговорил лекторским тоном. – Я не исключаю, что когда-нибудь Армус возьмёт контракт против СЕМа, в этом не будет ничего удивительного. В истории подобных поворотов множество, именно об истории наёмников на первой планете мы сейчас поговорим.

Дитрих начал с Франции. Чего только стоит прогремевшее в веках «Общество по совместному извлечению прибыли»! Миленькие подробности о войнах, учиняемых королями Франции для того только, чтобы наёмникам было, чем заняться! В те времена как-то успокоить этих вооружённых мерзавцев мог только новый контракт. После череды войн наёмников, ремесленников войны, развелось столько, что страна оказалась фактически оккупирована ими, даже после всеобщей мобилизации военного сословия короли ничего бы с ними не поделали!

Жека жадно считывал с экрана буквы и взирал на учителя, требуя новых сведений, и Дитрих давал. Рассказал о швейцарцах, горцах, закалённых суровыми условиями жизни, ещё больше закалившимися в войнах за свою независимость от королей – в сражениях с наёмниками, которых нанимали по большей части для того, чтобы они не занимались грабежами на родине. В результате швейцарцы стали на долгие века лучшими наёмными солдатами первого мира.

Времена менялись, но война оставалась любимым занятием человечества, и всегда требовались истинные профессионалы. Дитрих поведал о ландскнехтах, их бродячей республике. Уточнил с усмешкой, что в те времена частенько вспыхивали крестьянские бунты. То есть что получалось? В наёмники уходили те из крестьян, что предпочитали гибель или увечье скотскому недосуществованию. Большинство гибли и калечились в первых же боях, но тех, кто становился солдатами, бароны нанимали для усмирения доведённых до потери чувства самосохранения терпеливых крестьян! Дитрих смеялся!

– Темна ж природа человеческая!

Отсмеявшись, Дитрих заговорил со всей серьёзностью. – Если бы только этим отличались наёмники, я бы с вами не разговаривал – плевать на крестьян, что терпеливых, что неугомонных. В те давние времена изобрели арбалет, достаточно убойное оружие боя на дистанции. Тогдашний Папа Римский заявил, что с его появлением войны прекратятся. Он был в чём-то прав – арбалеты сделали существование закованных в броню подонков неуютным. Цвет регулярной армии тех времён, дворяне, ради брони обирали своих крестьян, часто обрекая их на смерть от голода. А по идее должны были защищать! Дорогая броня позволяла этим кускам говна, только тем от крестьян отличавшимся, что произошли они от других кусков благородного говна…

Дитрих поубавил тон, – так вот, она позволяла им не трястись за свои задницы в бою. Они всерьёз считали, что обладание бронёй делает их рыцарями! Они верили даже, что война только их, рыцарское, дело – пехота против них ничто. Не нужно думать, учиться чему-то – жри, молись и скачи на коняге! Швейцарская пехота и арбалеты генуэзцев стёрли улыбки со спесивых харь. Война надолго стала делом наёмников – настоящих профессионалов…

Он сделал интригующую паузу и заговорил деловым тоном. – Олаф, с тебя до завтра доклад об арбалетах, устройстве, тактике применения, когда и какое оружие их заменило. Янек, пишешь про «Общество совместного извлечения прибыли». Энн, с тебя краткая история войн Швейцарских кантонов за независимость. Стар, с тебя до завтра доклад, когда и почему наёмников вытеснили регулярные войска. Бойцам помогать лидерам, спрошу всех.

Дитрих усмехнулся. – Ладно, хватит о грустном, – обернулся к наказанным, – давайте по местам.

Обратился к классу. – Обсудим лекцию? У кого есть возражения?

Протянул руку Янек, Пьер ему кивнул, тот заговорил на хорошем французском. – Я не согласен, что дворяне были кусками говна, сэр. История Польши – это история становления шляхетства, его борьбы за собственные права, за права человека, в конце концов! Войско Польское обильно обагрило своей кровью поля всех сражений, и всегда впереди шли шляхтичи! Всегда они выступали против тирании за освобождение народов!

– И многого добились? – Спросил Дитрих с интересом, когда поляк выдохся. Не дождался ответа и заговорил с расстановкой. – Ты. Здесь. Говоришь мне! Мне! О правах человека?!

Он покачал головой, обернулся к Лене, – Лён, ты пишешь доклад об истории этого понятия, особенно о том, что произошло в России. До чего эта ложь едва не довела страну, почему в России назвали её обманом столетия, и почему Русская тирания называется по сию пору именно тиранией.

Дитрих усмехнулся, – спроси у Янека, кто и почему дал ей название, он многое должен об этом знать. Да, Янек?

– Да, сэр, – согласился тот угрюмо.

Для большинства тема оказалась далёкой, Энн решительно подняла руку.

– Сэр! А как же шотландская гвардия французских королей! Это были лучшие воины в мире!

Олаф тут же задрал ладонь и, едва получив разрешение, ехидно проговорил. – Лучшие в мире! А как быть с викингами? – Добавил надменно. – Мы имели весь мир веками! И продолжаем иметь вселенную на звёздных дракарах!

Тут уже не выдержал Джонни. – Вселенную они имеют, ага – пока не нарвутся на американцев! Кто из ваших хвалёных вояк вдесятером захватывал страны?! Или всего с тысячей бойцов покорял континенты?!

Жека спокойно дождался с поднятой рукой своей очереди. Заговорил вполголоса. – Мне похвастаться нечем, русские ничего не захватывали, самая большая страна первого мира у них сама захватилась. А потом все, кто к ним лез, чудом возвращались один из десяти…

В классе повисло мрачное молчание. Пусть о русских все были не лучшего мнения, но и возражать Жеке желающих не нашлось. Он воспользовался паузой, набрал текст и добавил. – Говорят, что сейчас Русская тирания способна захватить любой мир, уничтожить любой альянс, даже Американскую демократию…

– Но не делает этого, – прервал его Дитрих. – Этот и другие вопросы космической политики мы обязательно обсудим позже. Вернёмся пока в древность. Здорово, что вы гордитесь предками, однако напоминаю, что мы говорим о наёмниках. Янек, ты говорил о шляхетстве. Что тебе известно о шляхетских наёмниках?

– Э… сэр… многие шляхтичи нанимались на службу иноземным королям, сэр.

– Прям как я в своё время, – усмехнулся Дитрих, – это я о тебе, Янек. Что бы тебе ни говорили, слышишь только то, что хочешь услышать, и сам себя легко оспариваешь. Это же касается всех. Я специально был так категоричен, назвав дворян и других военных… э… как назвал. А вы купились! Да, среди служивого воинства были и есть настоящие герои, дело-то не в этом. Военные служат, понимаете? Они не могут извиниться и уйти, это называется дезертирством. Наёмники не служат никому, мы только воюем. Это бизнес, мы на рынке, ребята! Ничто во вселенной не может заставить компанию взять какой-то определённый контракт или отказаться от него. Это распространяется и на вас лично. По вашим приговорам вы единственный раз в ваших жизнях не сможете отказаться от боя – от экзамена. Дальше никто не станет вас принуждать. По желанию вы сможете отрабатывать и закрывать ваши контракты кучей относительно мирных способов.

Класс большей частью удивлённо притих. Жека осторожно скосился на поляков, Янек небрежно улыбался. Для него это точно не стало открытием. Он уже мысленно сдал экзамены, а контракты помогут закрыть любящие родители…

Жека попытался представить себе ту девчонку, отчего-то вспомнилась мама, её строгий взгляд. Он не судья и не палач, ему просто нужно стать настоящим пилотом.

Парень из второго звена, Блюм, попросил слова. – Но как же так, сэр? Нам сказали, что за содеянное мы все непременно должны погибнуть!

– Патер сказал? – уточнил Дитрих.

– И он тоже, сэр, – подтвердил Блюм.

– Вот пусть патер сам сначала повесится, раз мелет такую чушь. – Ответил Дитрих. – А ты, парень, плюнь на эту падаль и воюй. Живи долго назло этой сволочи!

– Слушаю, сэр! – Расцвёл Блюм. Ребята в классе заулыбались, Жека даже представил себе патера… э… в кирхе…