Предложение Пьера поиграть после ужина восторгов не вызвало, однако тон не предполагал возражений. Не то, что Жека боялся разрядов боли, просто тон был командирский. Он же скаут, боец «Космофлота», понимает, что в любой игре командира нужно слушать только потому, что командир и всё. Происходящее представлялось ему игрой, квестом, который нужно пройти во что бы то ни стало.

Юное сознание отказывалось верить в реальность происходящего, так много невероятных чудес за столь короткое время не может, не должно случаться с нормальным парнем! Он ничем этого не заслужил! Значит, всё это понарошку, искать логику бессмысленно, просто решаем задачи и преодолеваем препятствия. Что командир сказал? В теннис – значит, в теннис.

Пьер снова играл двумя руками, ставил ребят парами вперемешку до первого гола. Жека сразу нащупал смысл – им же вместе драться, даже с рыжим. С Джоном, как это ни странно, легко сложилось взаимодействие – то ли Жека угадывал, что должен сделать напарник, то ли контуженный каким-то образом читал мысли. И ведь действительно как контуженный, Джон играл нестандартно, смело рисковал, часто сам задавал игру на короткий момент и тут же уходил в тень.

Даже с Ленкой, которую знает с первого класса, фактически вместе учились играть, у Жеки не получалось такой слаженности. И вот что удивительно, Джонни с ней в паре демонстрировал те же результаты. То есть играл-то он совсем иначе, легко примеряясь к другим особенностям, привычкам, но по сути оставался собой – едким, обезбашенно рисковым, неожиданным.

Жека ощутил к нему странную симпатию, переходящую в восхищение его неожиданными даже для сержанта решениями. Он словно издевался над шаблонами! У Жеки крутилось в голове сравнение, ускользало, ну не мог же он сравнить Джона с авторами нудной рифмованной ахинеи ни о чём, что заставляли учить наизусть в школе. Просто не мог назвать его поэтом.

Даже наблюдать за игрой Джонни со стороны было очень интересно. Жека пытался угадывать его ходы и каждый раз с удовольствием отмечал, что ошибся. Вскоре зрителей прибавилось, Клаус привёл своё звено. Его парни с интересом наблюдали за игрой.

Клаус сказал Пьеру, – старина, может, поимеем совесть?

Сержант поймал шарик и насмешливо спросил, – кто-то из твоих думает, что умеет играть?

– Ну, пожалей уже Брута! – проговорил Клаус. – Парень еле на ногах стоит!

Жека, Ленка и Джон растерянно обернулись к чужому сержанту. Немая сцена говорила:

Кого пожалел этот добрый человек? Какого Брута?

– Жадина ему сказал ваши позывные, – пояснил Пьер. – Жадина слышит всё.

– Пьер, – задушевно продолжил уговаривать Клаус, – пожалуйста, уступи моим мальчикам столик. Они тоже очень хотят поиграть.

– Ладно, валяйте, – Пьер положил на стол ракетки, обратился к своим, – пойдём в бильярд.

Ребята из другого отделения уже играли, но при их приближении сразу поставили кии на подставку, отошли от стола.

– Что это они? – Тихонько спросила Лена.

– У первого звена во всём преимущество перед всеми, у второго перед всеми, кроме первого, ну и далее по порядку, – охотно объяснил сержант, – с Клаусом не забалуешь, довёл до звена правила.

– А мы в бильярд не умеем, – признался Жека.

– Ну, что, Брут, поучим? – улыбнулся Пьер.

Тот пожал плечами, – попробуем.

Обучение началось с постановки рук и ног, решения стандартных ситуаций. Всё это сопровождалось забавными казусами и весёлыми комментариями, скучно не было. Жеке даже начало казаться, что у него что-то получается, когда Пьер объявил об окончании «личного времени». Оказывается, так называется всё время от ужина до отбоя, им следует дорожить, ибо лишиться его очень просто. А теперь всё, скоро отбой. Так закончился первый, наверное, самый счастливый день Жеки в учебке.

Жека проснулся сам. Просто открыл глаза, по привычке попробовал припомнить сны и удивился, что снов не было! Или он ничего не помнит.

– Доброе утро. – Раздался бархатный мужской голос. – Выходи на зарядку.

Жека увидел, что дверца ячейки открыта, и решил не усложнять, вылезать вслепую на лестницу. Поджал ноги в коленях и с плеч просто выпрыгнул ногами вперёд. Ноги коснулись чего-то гораздо раньше предполагаемого времени контакта с поверхностью и не обрели на ней опоры. Неоднородная по ощущениям поверхность, под левой ногой мягкая, под правой лохматая, подалась вниз и в сторону, сдавленно пискнула. – Сволочь!

Жека грохнулся на спину, увидел, как Джонни упал на задницу, получив болевой разряд, подскочил… и тут ему на плечи приземляется Ленка. Под новый писк рыжего, – «вторая сволочь»! – Жека перекатом через голову встал на корточки, поднялся и поприветствовал товарищей по отделению. – С добрым утром!

Ленка обратным кувырком встала на корточки, поднялась и помогла Жеке поднять рыжего. По казарме понёсся властный голос. – Курсанты! Доброе утро! На зарядку становись!

В начале прохода появилось голографическое изображение рослого подтянутого молодого человека в трусах и майке. Изображение просто стояло и бездумно таращилось в пространство, акустическое сопровождение тем временем сменилось:

– Ровно стоять! Не вертеться! Пасти захлопнуть!

Раздались сдавленные стоны, проклятья. Видимо, сработали ошейники, Жека запретил себе оглядываться. Звуки умолкли, кто-то поставил бравурный маршик, диктор радостным тоном возвестил:

– Первое упражнение! Повторяем за образцом! И-раз! И-два! И-раз! И-два! Веселее!

– «Куда ещё веселее»?! – думал Жека, выполняя упражнения. Ничего нового он не увидел, тот же домашний комплекс, что начинал делать ещё под папиным или маминым руководством. По мере его взросления упражнения усложнялись, конечно, но всё-таки Жека мог сказать, что знаком с ними с раннего детства.

Наконец, диктор объявил. – Зарядка окончена. Первое звено! Достать туалетные принадлежности!

Жека кинулся к шкафчику, хорошо, ума хватило положить нужное с краю. Ленка тоже справилась быстро, а Джону пришлось всё вытряхнуть из шкафчика.

– Первое звено. На водные процедуры! Бегом! Марш! – Скомандовала система. – Второму звену приготовиться!

Джонни судорожно собирал с полу разбросанные вещи. Ленка и Жека без комментариев подхватили его под руки, он потерянно замычал, – я же зубную щётку не взял!

Не обращая внимания, протащили два-три шага, дальше побежал сам. Сказано же было «бегом марш», вот и не нужно сомневаться и задаваться неумными вопросами типа «а то что?» или «зачем?». Куда нужно бежать, вечером показал Пьер, когда ходили чистить перед сном зубы. Вообще, заблудиться здесь трудно, все известные им помещения выходили в один коридор: казарма, напротив операционка и комната отдыха, далее плац и медблок, а потом столовка и напротив санузел рядом с каптёркой. Таким образом от плаца до медблока самое короткое расстояние, а от казармы до водных процедур бежать дальше всего.

Сержант указал на закрытые дверцы, дескать, там душ, сейчас кабинки стояли гостеприимно открытые. Жека сразу обратил внимание на жёлтые круги на полу душевых. Закончив чистить зубы, решительно потащил с себя пижаму. Ленка сначала неуверенно на него смотрела, когда он потащил с себя трусы, поспешно шагнула в кабинку, дверца за ней закрылась. За дверцей раздался истеричный визг, Джонни отбросил сомненья и принялся разоблачаться.

Жека вошёл в душевую, дверь за ним закрылась, автомат прогудел голосом Жадины. – Привет, Стар! Не выходи из круга, начало процедуры.

Манипуляторы пришли в движение, на его фигуре сосредоточились упругие потоки. Программа закаливания ничем не отличалась от той, что ставил папа. Потоки иссякли, Жека сказал, – спасибо, Жадина.

– На здоровье, Стар. Можешь проваливать и хорошего дня!

В коридоре, обхватив себя руками за плечи, тряслась в ознобе насквозь мокрая Ленка. Жека принялся невозмутимо одеваться, через полминуты показался рыжий, голый и удивлённый. – Ну, ничего себе тут техника!

Жека попробовал утешить Лену, – спросим у Пьера, где тут можно вещи посушить. Побежали!

В коридоре едва разминулись с бегущими навстречу бойцами второго отделения. Вернулись в казарму, Джонни сдавленно простонал. Его вещи старательно распинали по полу и тщательно по ним прошлись. Вместе бросились собирать, администрация подала голос:

– Курсанты первого звена за небрежное отношение к имуществу компании на сегодняшний день лишаются свободного времени, от ужина до отбоя строевая подготовка. Курсанты Лён и Брут, отнести пришедшее в негодность обмундирование на замену в каптёрку. Бегом! Марш!

Джонни схватил барахло в охапку без разбора и стартовал с мокрой Ленкой. Жека полез в ячейку за формой, принялся переодеваться. Скрытые динамики тем временем скомандовали. – Третье звено. На водные процедуры. Бегом. Марш! Четвёртому звену приготовиться.

Когда зашнуровывал ботинки, прибежали Лена и Джон. Жека закончил одеваться и с невозмутимым видом ждал, пока соберутся товарищи. Слова не нужны, всё сказано – вместо игр строевая до отбоя.

Тем временем диктор не унимался. – Четвёртое звено. На водные процедуры. Бегом. Марш! Пятому звену приготовиться.

– «Ого! А нашего полку заметно прибыло»! – отметил Жека, не спеша надевая форму. – «Когда их привезли только»?

Наконец, ребята оделись. За ними, несомненно, наблюдали, сразу прозвучала команда. – Первое звено. На завтрак. Шагом. Марш!

Жека повёл отделение спокойным шагом, буквально следуя приказу. От системы возражений не последовало, только другие ребята проводили их недобрыми взглядами. В столовке сразу отметил, что и тут Пьера нет. Проспал он, что ли? Ленка поздоровалась с Жадиной, получила завтрак, за ней Джонни, Жека последним поприветствовал робота, – привет, Жадина!

– Привет, Стар, приятного аппетита.

Присоединился к остальным, Ленка выбрала тот же столик, расположились в том же порядке, только без Пьера. Через пару минут строем притопало второе звено. Тоже без сержанта. Ребят обуревали смутные подозрения, что Пьер и Клаус не могли проспать оба сразу. Завтрак прошёл в нехорошем молчании. Едва отнесли грязную посуду, Жека сказал «спасибо», как Жадина проговорил голосом администрации:

– Первое звено. На занятия по строевой подготовке. Шагом. Марш!