Глава 85

Инженер-геолог Гуго Флангер вернулся с вертолетной прогулки по местам будущих угольных карьеров совершенно измотанный.

Из центрального офиса «Клаус Хольц компани» на него давили как никогда, требуя скорейшего размещения прибывавшего на Малибу оборудования. Пока что огромные контейнеры с землеройными установками скапливались в порту, и военные уже выказывали недовольство.

«Сделай все или умри», – неприятно пошутил во время сеанса связи сэр Чарлз Уотердринк. На что Флангер мысленно пожелал ему загнуться самому. Работы и так было невпроворот, а вместо помощника-геолога на Малибу присылали каких-то убийц и интриганов.

В сопровождении двух телохранителей Гуго прошел через холл гостиницы и долго поднимался в лифте. По крайней мере, ему так показалось, поскольку очень хотелось поскорее упасть на кровать и несколько минут побыть в одиночестве.

– Во сколько вы пойдете ужинать, сэр? – уже у двери номера спросил один из охранников.

– Через два часа.

– Хорошо, сэр, через два часа мы постучим в дверь.

Подождав, когда Флангер закроется на замок, охранники пошли по своим делам. А Гуго, сбросив ботинки на ходу, рухнул на постель и, с трудом перевернувшись на спину, уставился на дорогую люстру.

Итак, дела шли своим чередом, и Гуго честно выполнял свои обязательства по договору, однако у него не было уверенности, что старшие партнеры компании выполнят свои. Уж очень недружелюбно по отношению к Флангеру они были настроены.

И вообще, Гуго очень раздражал их менторский тон, и это в то время, когда они не спешили с решением самых насущных проблем.

Взять хотя бы оформление покупки земель под будущие угольные бассейны. Ведь дело было в каких-то десятках миллионов, однако старшие партнеры отмахивались от него, словно от назойливой мухи. Можно было подумать, что это не они рискуют многомиллиардной прибылью.

Неожиданно повернулась ручка двери, ведущей в номер Шмайссера, и тот предстал перед Гуго.

– Прошу прощения, сэр, я думал, что вас еще нет…

– А если даже нет – чего тебе здесь нужно? – грубо спросил Гуго.

– Извините, сэр, – пробормотал Шмайссер, скрываясь за дверью.

«Вот еще сволочь, – подумалось Гуго. – Небось роется в моих вещах, когда я отсутствую… Хотя, может, на него так повлияла смерть напарника – ведь раньше он не был таким странным».

Гуго подумалось, что и ночью Шмайссер может проникнуть в его номер и вообще задушить его или – еще хуже – зарезать, как зарезали того парня в ванной.

Вспомнилось, как он несколько дней не мог в ней мыться, после того как труп несчастного был растворен витаминами и слит в канализацию. И только, сильно напившись, сумел поначалу принять душ, а уже потом перешел к полноценным водным процедурам.

В номере погибшего Депо теперь жил другой охранник, но это был простой боец, и он не осмеливался соваться в номер начальника.

А может, осмеливался? Гуго уже никому не мог верить. Ни Шмайссеру, ни соседу с другой стороны, ни даже своим телохранителям, которые на первый взгляд казались вполне приличными парнями.

Одна проблема тянула за собой другую, и их становилось так много, что спасение было только в одном – надраться, и надраться как следует.

Не дожидаясь телохранителей, Гуго решительно сел на край широкой кровати, спустив ноги на пол, и внимательно осмотрел номер, словно видел его впервые. Обнаружив то, что ему было нужно, он встал и, подхватив стул, перенес его к двери, откуда только что появлялся Шмайссер.

Ножка стула надежно заблокировала рукоятку замка, однако оставалась вторая дверь, которая вела в другой смежный номер. К тому же она открывалась внутрь. Как тут быть?

– Да, стулом ее не заклинишь, – вслух произнес Гуго. И махнул рукой, решив, что довершит начатое позже.

«Пойду лучше напьюсь». – От этой мысли он сразу почувствовал облегчение.

Дотронувшись до подбородка, Гуго обнаружил колючую щетину и решил, что следует побриться, раз уж он собрался устроить себе праздник. Побриться, спрыснуться лосьоном и, возможно, даже сменить рубашку. На то, чтобы принять душ, у него просто не было сил.

Пройдя в ванную, Гуго привычно мазанул рукой по стене, надеясь зажечь свет, однако выключателя не обнаружил. Стоя в полумраке, он снова и снова искал кнопку, однако ее не было. Где-то внутри Гуго мелким подленьким зверенышем зашевелился страх. В одно мгновение он превратился во всеохватывающий животный ужас, ударив в пах и пробежав по позвоночнику колючими мурашками.

Источник его был уже очевиден – Гуго различил что-то черное, заполнявшее собой половину ванны. В полутьме было невозможно разобрать, что это такое, но Гуго догадался – это окровавленный труп истерзанного ассистентами человека, который по-прежнему валяется в ванне, а то, что его растворили и слили, ему только приснилось или привиделось.

«Нужно закричать, – мелькнуло в голове. – Нужно закричать, или я умру на месте…»

Однако ужас словно сковал его жесткой коркой, и Гуго только таращился на шевелящуюся в ванне массу, чувствуя, как сам вымерзает изнутри и превращается в неживое ничто.

Жуткий крик потряс стены ванной, но тут рука Гуго, судорожно плясавшая по стене, наконец нашла выключатель. Свет яркой вспышкой ударил в глаза, и страх скорчился, сжался и убрался обратно, в потаенные уголки сознания.

– У-у-у-ф-ф! – Гуго с шумом выдохнул и даже закашлялся. Так сильно он не пугался уже давно. Быть может, тысячу лет. Именно столько его отделяло от детства – той поры, когда он по-настоящему верил в страх и относился к нему уважительно.

Ну конечно – в ванной ничего не было и быть не могло. Она блистала первозданной чистотой с того самого момента, когда утром по ней прошлась щетка горничной.

Гуго посмотрел в зеркало и увидел лицо уже немолодого человека с нездоровым цветом кожи, явно с целым набором комплексов. Двухдневная щетина только дополняла эту невеселую картину.

– Ничего не поделаешь, Гуго, это действительно ты, – сказал себе Флангер и взял с полочки лицензионную бритву «Айзеншпис».

Почувствовав прикосновение пальцев, механизм бритвы тонко зажужжал и стал легко снимать жесткую щетину. Такое бритье доставляло удовольствие, и Гуго почти забыл о кошмаре, пережитом всего минуту назад.

Закончив бриться, он протер лицо мягким лосьоном, который, как говорилось в инструкции, долго сохранял свежесть и отгонял кровососущих насекомых.

После лосьона морщины на лице Гуго разгладились, вот только волосы стояли торчком, пришлось пригладить их мокрой ладонью.

«Теперь сойдет», – решил Гуго и вышел из ванной, намеренно оставив свет включенным.

Подойдя к двери в коридор, он посмотрел в глазок и, не заметив ничего подозрительного, отпер замок.

Широкое пространство коридора прибавило Гуго оптимизма, и он бодро зашагал к лифту. И тут совершенно неожиданно прямо из-за угла на него выскочил…

Гуго окатило страхом, смешанным с недоумением. Странно, он только что побрился, а зеркало все так же отражает щетину.

Впрочем, наваждение быстро прошло, это вовсе не было отражение Флангера в зеркале, это был не он, а другой человек. Он быстро обогнул застывшего на месте Гуго и пошел своей дорогой.

«Бред какой-то, мне показалось, он на меня похож. Просто копия, только небритый…» – мысленно сказал себе Гуго.

В задумчивости он подошел к лифту и нажал кнопку вызова. Где-то внизу щелкнуло, кабина стала подниматься.

Гуго осторожно обернулся, но в коридоре уже никого не было – человек-двойник завернул за угол.

«Наверное, почудилось», – решил Гуго.