Глава 33
Колонна «собак» достигла своего острова к вечеру. Члены банды, остававшиеся дома, набросились на прибывших с расспросами о последних новостях, хотя основная новость была уже известна – Лозмар пригнал пополнение, а для себя привез молодую девчонку.
Новичкам выделили место недалеко от построек, где они разожгли костры и стали укладываться на ночлег. Их прибытия никто не ожидал, поэтому они поужинали тем, что у кого было с собой. На другой день этим людям предстояло рыть для себя землянки, а пока к их услугам была только голая земля.
Предстояло еще придумать, где и как разместить купленных для пополнения лахманов. Животные были голодны, и привезенных с собой запасов, а тем более травы на острове им хватило бы ненадолго.
– Ничего не поделаешь, придется отстраиваться, – объявил Дюк собравшимся возле его резиденции «собакам».
– Деньги у нас теперь есть и еще будут, поэтому строить станут настоящие рабочие парни с мастерками и топорами, а наше дело зашибать деньгу в долине.
– Адмирал, «барсуки» что-то подозрительно возятся! – крикнул кто-то из толпы.
– Об этом мне известно, – кивнул Дюк, – но с «барсуками» мы будем кончать. Хозяев в долине не должно быть много, хозяин в долине должен быть один.
– А что делать с «голубыми либерами»?
– Их уже уполовинили. Те, кто были в городе, расскажут вам, как военные изжарили этих недоделков.
Бандиты одобрительно загудели, а свидетели истребления «либеров» принялись взахлеб рассказывать, как все происходило.
Покинув своих людей, Дюк вошел в дом, который он унаследовал от прежнего предводителя «собак» – Джема Лифшица.
Мэнди сидела на смятой постели и смотрела в окно, из которого на стену падал свет от пляшущих языков пламени.
– Кто эти люди, Дюк? – спросила она. – И почему они так громко кричат?
– Теперь это твоя семья, – сказал Дюк, не зная, как объяснить по-другому.
– И ты заставишь меня спать со всеми?
– Да ты что, сдвинулась?! – воскликнул Дюк. – С чего тебе такое в голову приходит?!
– Не знаю, просто я пытаюсь понять, как могу. – Мэнди вздохнула, как показалось Лозмару, очень грустно.
– А ты не пытайся, детка. – Дюк еще никогда никого так не называл. «Детка»… – Он даже дотронулся до своих губ, проверяя, слушаются ли они его.
Не зная, чего еще хорошего сказать Мэнди, он предложил:
– Ширнуться не хочешь?
– Нет, – она покачала головой, – еще рано.
– Ну ладно, тогда, может, хочешь пива, из настоящей жестяной банки?
– Хорошо, давай, – согласилась девушка.
Довольный, что может услужить Мэнди, Дюк выдвинул ящик рассохшегося шкафа и выловил из начатой коробки две банки – для себя и Мэнди.
Когда он рванул за язычок банки, теплое пиво стрельнуло пеной и пролилось на пол. Это позабавило Мэнди, она еле заметно улыбнулась.
Взяв банку, Мэнди сделала глоток.
– Ты живешь здесь всю жизнь, Дюк? – спросила она, слушая, как на другом конце острова подвыпившие «собаки» стреляют в воздух.
– Нет, я здесь недавно, детка. А до этого работал на ферме – гнул спину на кровососа Каспара. Слыхала о таком?
– Нет, не слыхала.
– И больше не услышишь. – Дюк одним глотком осушил банку и, смяв ее в ладони, словно промокашку, добавил: – Теперь его кости глодают крысы…
– Ты его убил?
В голосе Мэнди звучало что-то такое, что заставляло Дюка, как на исповеди, говорить все без утайки.
– Конечно, я прибрал его, детка. И знаешь почему?
– Нет. – Мэнди покачала головой.
– Он слишком любил меня поучать. Все время говорил, как надо жить да что нужно делать. Замучил меня, старый козел, за что и поплатился.
Придвинувшись к Мэнди, Дюк дотронулся до ее плеча, затем взял за подбородок и заглянул девушке в глаза.
Она уже поняла, что ему нужно, и покорно легла.
– Ну, детка, ты просто какая-то необыкновенная, – искренне восхитился Дюк, чувствуя, как внутри разгорается нестерпимое желание.
