ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ,

в которой у Арчера происходит переоценка ценностей, а читатель становится свидетелем непростого и очень эмоционального разговора в кафе

Любовь – это когда хочешь переживать с кем-то все четыре времени года. Когда хочешь бежать с кем-то от весенней грозы под усыпанную цветами сирень, а летом собирать ягоды и купаться в реке. Осенью вместе варить варенье и заклеивать окна от холода. Зимой – помогать пережить насморк и долгие вечера…

Рэй Бредбери

Выйдя на оживленную улицу после первой их встречи с Эндрю, Арчер достал смартфон и уже собирался позвонить одному из клиентов, как вдруг, совершенно неожиданно для себя, замер прямо посреди улицы.

Было такое чувство, словно его накрыло волной переосмысления и потом еще стукнуло по голове веслом переоценки ценностей.

Он просто стоял с телефоном в руках и всматривался в лица проходящих мимо людей. Каждый шел по своим делам, а он вдруг почувствовал, что многие его так называемые важные дела – совсем не являются важными.

«Да, возможно, это преждевременное просветление», – подумал Арчер. Но прямо сейчас в его сознании все начинает становиться на свои места. Словно до этого он замечал только отдельные части, а теперь, после разговора с Эндрю, увидел всю картину целиком.

Теперь на лицах большинства людей он отчетливо видел следы проблем. Видел нерешенные или нерешаемые, по их мнению, задачи, которые напрочь стирали даже намек на улыбку с лица каждого, кто проходил мимо него.

«Но это ведь так неразумно и глупо, – прошептал он, глядя вокруг, – а главное, абсолютно бессмысленно. Ведь это повторяется каждый день. И так проходит жизнь. Их жизнь. Жизнь каждого человека, и в том числе моя собственная».

В этот момент Арчер дал себе слово, что сделает все возможное, а затем невозможное, после чего – все мыслимое и немыслимое, но достигнет намеченных результатов.

Посмотрев на часы, он понял, что если пойдет пешком, то сможет прогуляться через Центральный парк и оказаться в кафе за десять минут до начала встречи. Так он и поступил, а спустя три четверти часа уже заказывал в их с Юдж любимом кафе их любимый чай.

Как раз за этим занятием его застала Юдж. Несмотря на то что встреча была долгожданной, они оба сидели молча, пока им не принесли заказ.

В какой-то момент Арчеру даже показалось, что сейчас она нарушит молчание и скажет: «Я понимаю твое состояние, но ничего уже не исправить. Романтический этап наших отношений безнадежно потерян, и тебе теперь предстоит прожить остаток жизни с чувством вины». И после этих слов встанет и уйдет.

Уйдет легко и непринужденно, демонстративно постукивая каблучками, – так, как это умеют делать все без исключения красивые женщины.

Но его опасения не оправдались, и в этот вечер в их любимом кафе, в том самом, где Арчи когда-то почувствовал, что влюбляется в самую прекрасную во всем мире девушку, между ними состоялся долгий откровенный разговор.

По стечению обстоятельств в тот вечер кафе не пользовалось популярностью у посетителей, что предоставило им возможность спокойно поговорить.

Арчер наполнил две пиалы горячим напитком и покрутил свою пиалу несколько раз по часовой стрелке.

– Юдж, мне нужно очень много всего тебе рассказать, и я прекрасно понимаю, что за одну встречу это сделать просто не получится, – начал было он, но почему-то остановился. – Нет. Не так. Я все могу рассказать сразу, но это прозвучит очень скомканно и, скорее всего, не позволит понять все то, что я на самом деле чувствую и к чему пришел за последнее время, размышляя над причинами ссор между нами.

Юдж сидела напротив него и ждала совершенно не собираясь перебивать или настаивать на своей точке зрения. Выдержав небольшую паузу, Арчер продолжил:

– Прежде всего, хочу признаться, что во время последнего разговора ты достигла цели. Сначала я не понял, почему все произошло именно так, и для того, чтобы во всем разобраться, мне понадобилось время. Все это время после нашего последнего разговора я чувствовал себя подавленным и ни на что не способным, но в конце концов я начал тебя понимать.

Со стороны было заметно, как тщательно он старается подбирать слова.

– Юдж, то, что я почувствовал после нашей ссоры, мне совсем не понравилось. И только теперь я понимаю, чего ты добивалась. Ты хотела, чтобы я почувствовал себя так, как, судя по всему, ты сама чувствовала себя рядом со мной. Раньше я думал, что мне не везет с людьми, но ты помогла мне понять, что все обстоит как раз наоборот.

Юдж подняла на него глаза, но ничего не сказала и не спросила. Она молча взяла пиалу с чаем и, подержав пару секунд в руках, поставила обратно, не сделав ни одного глотка.

Проследив за ее действиями и дождавшись, пока пиала вновь окажется на столе, Арчи продолжил:

– Сейчас мне совершенно очевидно, что нужно было сделать в тот раз. Похвалить твою новую прическу, сказать, как сильно я тебя люблю, и крепко обнять. Нет, разумеется, не все так просто, и это не решило бы накопившихся в наших отношениях проблем, но могло и должно было стать первым шагом к созданию нормальной семьи и нормальной жизни. Мне понадобилось время, чтобы осознать свои ошибки и обнаружить в себе причину, которая не позволяла мне сделать тебя счастливой и стать счастливым самому.

Заметив, что чай в ее пиале закончился, Арч взял чайник и снова ее наполнил, а Юдж поблагодарила, еле заметно кивнув.

– Юдж, ты чудесный человек, способный видеть в других только хорошее. Твои близкие и друзья – открытые и очень хорошие люди, которые действительно могут и умеют поддерживать друг друга, живя одной дружной семьей. Точно так же, как смог бы и любой нормальный мужчина. Любой другой нормальный мужчина. Но в моей семье были совсем другие правила жизни и совсем другие приоритеты.

Каждый раз, когда мы ссорились, мне казалось, что я делаю ситуацию лучше. Но теперь я понял, что на самом деле я в этих ситуациях ничем не управлял, а скорее отравлял наши чувства своими манипуляциями.

Юдж, сейчас мне открылось новое понимание. Когда мы встретились, когда начали встречаться, для меня это было словно какая-то магия. Что-то перемкнуло тогда в моем сознании, и я искренне поверил, что я хороший человек и меня можно любить. Сейчас мне сложно ответить на вопрос: «За что меня любить?» За деньги? Их у меня нет. За эмоции? Они зачастую только мешают. За стихи? Это вообще бред. За достижения в бизнесе? Да у меня ведь на самом деле не бизнес, а банальная самозанятость. И занимаюсь я, по сути, вполне обычными делами, ежедневно выискивая причины и оправдания отсутствию больших результатов.

Даже сейчас, после того как он искренне признал свои ошибки, ему почему-то было сложно говорить о себе как о единственном виноватом. Несмотря на то что Арчи верил в каждое сказанное им слово, он ощущал, как что-то внутри его сознания противится такой радикальной смене парадигмы.

– Пожалуй, мне надо хорошенько поработать над своим поведением, над отношением к жизни, над отношением к людям и особенно к тебе. Сейчас мне кажется, что я могу исправиться, это еще не слишком поздно даже для такого человека, как я, и я уверен, что сейчас – самый подходящий момент, чтобы попросить у тебя прощения.

Арч протянул руку и, взяв правую ладонь Юдж, продолжил:

– Боюсь представить, через что тебе пришлось пройти. Спасибо за время, которое ты мне подарила, я очень ценю каждую секунду, проведенную рядом с тобой. Прости меня за негативные эмоции и боль, которую я тебе ненароком мог причинить.

Арч сделал паузу, задумавшись на секунду, не рассказать ли Юдж о своем визите к Эндрю, но, посмотрев на внимательное выражение лица, с которым Юдж слушала его слова, подумал, что план изменений его личности к лучшему вполне может подождать более подходящего момента.

– Юдж, я принял решение. Я поверил, что смогу измениться, и прошу тебя дать мне шанс, чтобы доказать это. Ты – самый светлый, чистый и открытый человек из всех, что я когда-либо встречал. Я верю, что ты способна принимать, прощать и дарить свою любовь. Ради тебя, ради нас, ради нашей семьи я смогу стать достойным тебя и научиться радоваться жизни, каждый день меняясь к лучшему ради тебя. Я приложу все усилия, чтобы сделать тебя счастливой. У нас все может получиться. Прости меня, пожалуйста. Я очень тебя люблю…

Все это время Юдж внимательно слушала каждое слово, а после того, как он закончил, возникла продолжительная пауза. Она сжала его руку в своей, но начинать говорить не спешила.

Несмотря на то что она еще не сказала ни слова, Арчер чувствовал, что Юдж переполняют эмоции, и ответ, который она готовилась озвучить, явно не из простых.

Сидя напротив нее, он тоже испытывал массу самых различных эмоций, и одновременно с ними появилось сильнейшее желание поделиться своим видением того, как он собирается исправлять допущенные им ошибки и с чего конкретно собирается начать.

«Нет, – рассуждал он в своих мыслях, – разумеется, мои слова сейчас уже неважны. Я сказал все, что необходимо, а дальше нужно внимательно выслушать все то, что она мне ответит, и не перегружать Юдж разговорами, а просто начинать делать».

Теперь пусть результаты его действий говорят за него.

Арч мог еще долго гонять подобные мысли по кругу в своей голове, но в этот момент Юдж сделала глубокий вдох, и он приготовился внимательно слушать.

– Арчи! – Юдж обратилась к нему по имени и вновь глубоко вздохнула. – Арчер, в наших отношениях все, к сожалению, совсем нехорошо. Характеры, непонимание, несбывшиеся ожидания и недоверие. Да, мы оба устали и измучены сомнениями и стрессом.

Свой ответ Юдж начала с размышлений на тему того, что для восстановления понимания и доверия между ними придется многое обсудить и принять то, что подходит для них двоих.

Особое внимание она уделила необходимости и неизбежности изменений как в ней самой, так и в нем, но сначала им важно научиться принимать друг друга такими, какие есть, не предъявляя претензий и требований, не обижая и не обижаясь.

– Арч, – продолжала она свою мысль, – конечно, это непросто, и ссоры будут, они у всех есть. Не думай, что после наших разговоров я наутро все забываю. Это вовсе не так. Все, что действительно важно, отпечатывается в моем сознании и сердце. Конечно же, я хочу стать той женщиной, в чьей поддержке ты будешь уверен всегда. Но я тогда же хочу быть уверена, что меня не оставят одну, потому что меня опять куда-то откатило или я поменяла свое мнение.

В продолжение своего ответа Юдж, как и Арчер, уделила особое внимание своему поведению и реакциям в процессе их ссор.

– Да, Арч, я очень долго думаю, а мое настроение меняется еще чаще. Да, со мной очень трудно, потому что, когда на меня нападают, я теряю контроль и либо нападаю в ответ, либо прячусь. Причем того, кто на меня нападает, я в тот момент не люблю, даже если речь идет о маме или сестре. Поэтому подобные провокации никогда не сработают для улучшения ситуации в отношениях. Да, я не могу на агрессию отвечать любовью, потому что решаю в этот момент, что меня не любят, а значит, я не нужна. Я готова тренироваться и научиться реагировать по-другому, но я хочу знать, что меня простят за мои ошибки. Это значит, что я буду иначе реагировать и вести себя в ссорах, только никогда не надо манипулировать отношениями – это тоже не любовь.

Арч, и теперь мне хочется сказать несколько слов относительно моей семьи и близких мне людей. Моя семья есть и никуда не денется, и всегда для меня будет важно то, что важно им. Все они всегда относились и относятся к тебе хорошо. Серьезных поводов для разочарований у них не было, и несмотря на все допущенные ошибки, к тебе с их стороны претензий нет. Моя мама, как и любая мать, оценивает человека, который будет рядом с ее дочерью. Она тебя критикует? Критикует то, чем ты зарабатываешь на жизнь? Попробуй расценивать это как поддержку, как желание сделать тебя лучше. Она и меня критикует, и даже меня по отношению к тебе. Моя мама прожила жизнь, построила серьезный бизнес и очень хорошо знает себе цену. Это знание пришло к ней через множество испытаний, где она самостоятельно делала выбор и принимала решения, верные или неверные. Да, ее жизнь не была гладкой, и это наложило на нее серьезный отпечаток, сделав жесткой и даже местами жестокой. Да, я часто не принимаю ее отношение к людям вообще и в частности к собственным детям. Но кто я, чтобы ее судить? Моя слабость как личности – это не ее вина, а результат моих собственных ошибок и неправильных выводов.

Арчер слушал каждое ее слово, каждый довод и каждое предложение очень внимательно. Он чувствовал, как многое из сказанного Юдж резонирует где-то внутри, вызывая целый спектр эмоций – от самых положительных до крайне негативных.

– Арч, так уж получилось, что у нас двоих очень сложные характеры. Конечно же, все то, что ты сейчас сказал, то, чем поделился, очень важно для меня. Все это время я тоже думала над тем, что между нами происходит и почему все именно так, и пришла к выводу, что сама должна быть мудрее, должна научиться уступать. Когда происходит конфликт, я не смотрю на ситуацию с твоей позиции, а только отстаиваю свое эго. Так, конечно, ни семьи, ни доверия не получится. Не только ты, но и я натворила множество ошибок, стараясь идти по пути наименьшего сопротивления. Не знаю, где и в какой момент меня переключили. Когда мы встретились, я готова была отдать тебе все, что есть у меня. В итоге трудно понять, а что же у меня есть. А потом остались только ожидания, не требования, но большие ожидания от тебя, но не от себя. Все то, что ты писал мне в момент наших ссор, – часть истины, которую я усердно стремилась скрывать от всех, и от себя тоже. Я много над этим размышляла. Я знаю, что могу быть целеустремленной, но всегда по дороге теряю смысл, сдаюсь, сворачиваю. Честно говоря, сейчас меня больше заклинило на вопросах «Что я могу дать тебе?», «Что теперь может быть по-другому?». Но ответов пока нет. Ни завтра, ни послезавтра я не проснусь принципиально новым человеком. И гарантий, что стану способной соответствовать всем ожиданиям и никогда не разочарую, тоже нет.

Закончив последнюю фразу, Юдж задумалась. Со стороны было заметно, что она вспоминает, по-видимому, все то, что сказал ей Арч, и то, что изначально планировала сказать ему сама. Придя к выводу, что все второстепенное по значимости уже было озвучено, Юдж перешла к самому главному.

– Арч, я очень внимательно выслушала все то, что ты сказал. Могу только представить, как ты пришел к таким выводам, но прекрасно понимаю, что это потребовало много сил и нешуточного переворота сознания. Я принимаю твои извинения и сама прошу у тебя прощения за свое тугодумие и отсутствие ласки. Прости меня, но это именно та реакция, которая происходит в момент нападения на меня. Нет, я не могу обещать, что это понимание сегодня же изменит меня, ведь, как и у тебя, у меня это привычка, и сидит она глубоко в моем сознании, но я буду к этому стремиться. Вместе с тобой я готова попробовать все изменить. Делать это вместе. Постепенно. Шаг за шагом. Надеюсь, что и у тебя найдутся силы и желание. Поверь, мне очень жаль, что нам обоим пришлось потерять так много времени, чтобы понять такие простые и важные вещи. Арч, ты очень важен для меня. Ты и только ты. Я люблю тебя и очень соскучилась по тебе и по нам вместе.

Сложно было сказать, как долго длился момент радости. Эта пауза могла продолжаться секунду, а могла несколько минут, но в тот момент, когда он был готов это сказать, а она – услышать, Арч произнес фразу, поставившую, казалось бы, в бесконечном списке недопониманий и ссор жирную точку:

– Я тоже тебя люблю!

В кафе они просидели до закрытия, как и в ту самую встречу, с которой начались их отношения.

Неприятные мысли куда-то исчезли, а им на смену пришло состояние комфорта и ощущение уверенности в своих силах.

После закрытия кафе они решили прогуляться.

Часть прогулки они просто молчали и держались за руки.

Затем молчание сменялось важными словами, а слова, произносимые с нежностью и осторожностью, вновь сменялись еще более важным молчанием, сопровождаемым тем самым счастливым блеском, который можно разглядеть только во взгляде двух по-настоящему близких и искренне любящих людей.

Выяснилось, что, если очень сильно захочешь изменить свою жизнь к лучшему, примешь решение и начнешь делать – появится серьезный шанс не только полностью измениться самому, но и помочь тем, кто на тебя рассчитывает.

В тот момент оказалось, что все вокруг не имеет никакого значения и что к пониманию, настоящему пониманию, можно прийти только через непонимание.

Именно после этого разговора в кафе они вместе отправились в путешествие, конечной точкой которого предстояло стать их семейному счастью.

Разумеется, впереди было множество самых различных испытаний, но, держа Юдж за руку, Арч верил, что у них обязательно все получится.

Самое главное – вовремя и правильно расставлять приоритеты, слушать и слышать друг друга, фокусируясь на ситуациях и вещах, которые принято называть важными, ценными и главными.

Так они, сами того не подозревая, прошли ту самую точку невозврата, за которой обоих поджидало множество интересных событий, волнующих испытаний и приключений, шаг за шагом ведущих их пару к гармонии в отношениях и созданию семьи в качестве заслуженной награды.