ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ,

в которой Арчи практикуется в фокусах с монетами и принимает важное решение

Легче всего обманывать самых просвещенных зрителей. Их образованность заслоняет от них простоту фокуса.

Кристофер Прист

Несмотря на то что Арчер поспал всего пару часов, проснувшись, он почувствовал себя отдохнувшим. Искрящееся чувство уверенности заметно утихло, уступив место привычному состоянию неопределенности.

«Арч, ты продаешь мне идею расставания с тобой!»

Размышляя за утренним кофе над последней их ссорой и всеми ошибками, которые он так или иначе допустил в отношениях с Юдж, Арчер твердо решил поделиться с ней новыми знаниями.

Разумеется, он виноват в том, как все обернулось. Так сложно порой признавать собственные ошибки, соглашаться с упреками в свой адрес, даже если упреки соответствуют истине.

«Если я соберусь, если смогу сосредоточиться, сфокусироваться на самом главном, то смогу исправить то, что сам испортил. Да, разумеется, сделать это быстро не получится. Но разве не для этого мы живем? Разве прилагать усилия ради близких людей, разбираться в сложных ситуациях, брать на себя ответственность и находить в себе силы, чтобы все исправить, – это не то, ради чего стоит жить? Я обязательно поделюсь с ней тем, что узнаю, и тем, чему научусь. Но самое главное – покажу на деле, что я способен признавать свои ошибки и меняться к лучшему. Но не раньше, чем сам во всем разберусь», – принял он твердое решение.

«Хуже уже точно не будет, а вдруг она тоже этим заинтересуется? Может быть, у меня появится шанс все исправить и мы разберемся в наших отношениях?»

На часах было еще только 8:00, и Юдж, конечно же, спала, поэтому он просто написал sms: «Привет. Если я предложу вечером посидеть в нашем любимом кафе, ты согласишься? Оно опять работает до 23:00, как и в тот день, когда я понял, что влюбился в тебя».

Понимая, что ответ он получит не раньше десяти, когда Юдж проснется и прочитает его сообщение, Арчи быстро собрался и вышел из квартиры.

Спускаясь по лестнице, он вдруг вспомнил, что так и не допил свой кофе. Явно сказывалось недостаточное количество сна. Но если раньше его это сильно раздражало, то сейчас он отметил, что улыбается.

Утренние встречи шли одна за другой. Каждая новая встреча вносила, словно точные правки в текст, яркие нотки результатов в его работу и в его настроение. И после каждой новой, успешно проведенной встречи Арчеру так сильно хотелось позвонить Юдж, что он с трудом себя сдерживал.

Нет и не было в его жизни человека ближе, прекрасней и важнее, чем она. После десяти часов вдруг раздался звонок, заставивший его сердце биться быстрее и чаще. Юдж сама ему позвонила, и они договорились о вечерней встрече в кафе.

Вот только впереди его ждала если не самая волнительная, то уж точно самая важная встреча. Арчер чувствовал, что от исхода этой встречи зависит успех не только в бизнесе, но и во всех сферах его жизни.

Уже темнело, когда он приехал по назначенному адресу. В его мыслях творилось нечто невообразимое. После ночного чтения все казалось ему таким простым и понятным. Тогда он нашел причину собственных неудач в себе и даже, казалось бы, понял, что необходимо менять.

Но вот теперь, стоя у входа в здание, он был в полной растерянности.

Размышляя над сложившейся ситуацией, он заметил, что навязчиво теребит монету в кармане, передвигая ее с основания ладони на середину, потом к основанию пальцев и назад, раз за разом, снова и снова. Монета – его талисман – серебряные пятьдесят центов 1966 года с изображением президента Джона Кеннеди на аверсе и белоголовым орланом на реверсе.

Вес монеты всегда действовал на него успокаивающе.

«Что, если у меня ничего не получится?» – вдруг подумал Арч.

«С другой стороны, а если у меня могло бы получиться, но я никогда это не узнаю, потому что боюсь попробовать?» – вторая мысль оказалась намного страшнее первой. Ладно, раз уж решил – нужно действовать. А как действовать? Что конкретно делать?

То, что менять надо все, одновременно развивая каждую из сфер жизни, – это ему было понятно. Но вот как это делать?

Да и все эти сферы, такие очевидные и понятные в процессе изучения на сайте, теперь смешались в его голове в набор слов. Арч, как ни старался, не мог вспомнить ни одной сферы, кроме «здоровья» и «финансов». «Наверное, потому что эти сферы требовали срочного развития», – думал он, направляясь к входу и надеясь, что встреча все немного прояснит.

«Совсем обычное место», – подумал Арч, заглянув внутрь незнакомого помещения. Он пришел на тридцать минут раньше назначенного времени. Эта привычка – приходить на встречу заранее – выработалась у него давно и была неотъемлемой частью его профессиональной репутации.

Сейчас, учитывая тот факт, что готовиться было не нужно, а если и нужно, то он все равно не понимал, как и к чему, у него было около двадцати минут свободного времени.

Он решил посвятить его тренировке мелкой моторики рук.

Присев за небольшой, но уютный столик, обнаружившийся сразу после входа в здание, Арч стал практиковаться в иллюзии передвижения монет по столу. Потом взял два четвертака и проделал «фокус дурака».

Один четвертак он спрятал в ладони правой руки, другой оставил на виду в левой, держа большим и указательным пальцами. Затем сделал вид, будто берет монету из левой руки, но на самом деле дал ей упасть назад в левую ладонь. Затем разжал правую ладонь, показывая четвертак, который и без того там был.

Смысл манипуляций с монетами заключался в том, что они поглощали Арчера целиком, точь-в-точь как Тень героя книги «Американские боги».

Как и Тень, Арчер не мог качественно проделывать манипуляции, когда сильно злился или был чем-то расстроен. Для создания иллюзии, достойной внимания зрителей, важны фокусировка и правильный настрой.

Пусть даже сама по себе эта иллюзия была совершенно бессмысленна, ведь он прилагал невероятные усилия и регулярно оттачивал навыки для того, чтобы казалось, будто он переложил монету из одной руки в другую, когда в реальности это не требовало вообще никаких умений. Но именно это его успокаивало, умиротворяло, выгоняя от раза к разу из его мыслей смятение и страх перед будущим, свойственный большинству людей.

Большинству обычных людей, а он сам уже давно не считал себя обычным.

Проследив эту мысль, он задумался: не в этом ли заключалась его ошибка?

Стремление выгодно отличаться рано или поздно вполне может стать навязчивой идеей, когда он перестанет замечать за собой подобные проявления тщеславия. Это может закончиться весьма плачевно как для окружающих, так и для него самого.

Арчер посмотрел на часы: оставалось еще восемнадцать минут.

Тогда, чтобы усилить эффективность тренировки, он стал практиковаться в еще более бессмысленном трюке, чем «фокус дурака». Секрет фокуса заключался в превращении пятидесятицентовика в пенни, выполняемом одной рукой. В ходе выполнения фокуса каждую монету следовало поочередно то показывать, то прятать.

Арч начал трюк с показанным полудолларом и спрятанным пенни. Поднеся руку ближе к лицу, он дунул на видимую монету, а сам классическим приемом спрятал ее в ладони, в то время как два первых пальца извлекли спрятанный пенни и продемонстрировали его отсутствующей аудитории.

Арчер проделывал этот фокус раз за разом и под конец почувствовал нарастающее волнение от предстоящей встречи. Его рука тут же дрогнула, полудоллар выскользнул и со счастливым звоном запрыгал прочь.

Разыскав сбежавшую монетку и убрав обе в карман, он стал ждать, представляя место, в котором вскоре окажется. Пока Арчер добирался до места встречи, он представлял себе уютный уголок, где можно было посидеть вдали от любопытных глаз и спокойно пообщаться.

«Не место красит человека, а человек место», – вспомнил Арч любимую поговорку своего дяди – полковника пограничных войск. Он всегда любил общаться с этим человеком и слушать его советы, регулярно оправдывающие себя на деле.

Проходя по коридору офисного помещения, он заметил необычную дверь, выкрашенную в приятный оттенок красного.

Надпись на двери гласила: «Решай и действуй».

«Видимо, я пришел по адресу», – подумал Арчер, заходя в помещение. Интересно, чем сейчас занимается Юдж и как она отреагирует, когда он ей расскажет о своем странном визите?

От этих мыслей его отвлек приятный женский голос, который он сегодня уже слышал. Высокая светловолосая девушка в строгом деловом костюме и очках вышла к нему навстречу.

– Привет, Арчер, я – Эй Джей. Надеюсь, мое письмо тебе понравилось? А ты как раз вовремя. Эндрю ценит пунктуальных клиентов и уже тебя ждет.

Сказав это, она открыла дверь кабинета и жестом пригласила войти. В помещении, в которое его приглашали, царил легкий полумрак. Но где-то внутри явно был источник света.

«Ну вот, прямо как в детской сказке «Алиса в стране чудес», – пробурчал себе под нос Арчи, – все чудесатей и чудесатей».

Заметив, что новый клиент завис, Эй Джей коснулась его плеча, возвращая к реальности, и, улыбнувшись, повторила предложение войти.

Пожав плечами и решив не задавать лишних вопросов, он просто сделал шаг вперед. Как только Арчер вошел, дверь за ним тут же бесшумно закрылась.