Глава 4
Zombie Revolution!
Толпа живых, но возмущённых мертвецов, старательно прикидываясь обычными безмозглыми зомбаками, вела нас по лестнице на третий этаж. Этот путь был гораздо дольше прямого, и я внимательно наблюдал за ними.
Они довольно явно разделялись на несколько подвидов. Одни вели себя как люди, ну, или — почти как люди. Они медленно шли, придав лицу наиболее тупое выражение, молчали и пускали слюни. Словом, вели себя так, как ведут себя зомби этого времени.
Другие же… тянули вперёд руки, подволакивали ноги и издавали такие жуткие утробные звуки, что даже у знающих наш хитрый план пленников коленки тряслись от страха. Они то и дело оборачивались на меня, как бы спрашивая: не обратилась ли нежить обратно в своё кровожадное безумие?.. Я лишь цыкал на них и страшно хмурил брови, чтобы не выдавали наш план.
Мне лично были предельно ясны причины такого поведения второй части зомби. Видимо, время, проведённое в виде нежити, помнилось им как в тумане, и они ориентировались на то, как представляли себе зомби. В каждом их движении, в каждом голодном рыке мне виделось и слышалось наследие великого Джорджа Ромеро.
— Спокойнее, — тихо сказал им я. — Он ничего не должен заподозрить. Разве вы ковыляли раньше, пока я не освободил нас?..
Некоторые присмирели. Что ж, и на этом ладно.
Другие — настоящие — зомби не чинили нам препятствий. Их мозг, не заряженный электричеством, делал простейшие выводы: раз ведут свои, значит, так надо. Хозяин позвал. «Мои» же зомби бросали на них взгляды, полные сочувствия.
И вот, наконец, двери распахнулись. О, Ха-асш уже стоял в коридоре, ожидая нас! Он скрестил руки на груди, и взгляд его сочился едкой насмешкой.
— Так-так, это же наш бунтовщик и беглец, грозный Босс! — пророкотал он. Точнее, попытался — мощностей голоса этого задохлика явно не хватало на внушительные монологи.
Я опустил голову, стараясь не глядеть на него.
— Признаюсь, — некромант сделал шаг вперёд. — Я допустил ошибку, посадив тебя в темницу. Тебя следовало заковать в цепи и посадить туда, где у тебя не будет ни помощников, ни артефактов!.. А лучше сразу отрубить голову.
— О Ха-асш, — я попытался говорить максимально скорбно. — Я самоуверенно полагал, что маги нового времени не способны превзойти меня колдовской силой. Кажется, я ошибался.
— Ага!!! — у Ха-асша стало такое лицо, как будто ему пять лет, и ему только что купили большой ящик мороженного. — Ага!!! Я знал, что ты это скажешь! Знал, что ты признаешь мои могущество и силу…
— Могущество и сила — это одно и то же, — поправил я.
— Да плевать! — он быстро шагнул вперёд. — Теперь ты видишь, что тебе далеко до меня, великого Ха-асша?!
— Вижу, — спокойно кивая, согласился я. — Мне до тебя ещё три шага, а это далеко. Подойди ближе, некромант.
— Зачем? — насторожился он.
— Потому что есть то, чего ты ещё не можешь, — вздохнул я. — И, если уж мне суждено сгинуть, я не хочу, чтобы этот секрет умер вместе со мной. Подойди ближе, и я сообщу тебе, как научить зомби говорить.
План был довольно специфичен и рискован — а ну как он заподозрит неладное и побоится? Зомби здесь много, но пока амулет на его груди — он может приказать им что угодно! С сознанием или без, но не послушаться его они не смогут.
Однако я надеялся на его честолюбие и феерическую тупость, в которых уже имел возможность убедиться. И я не прогадал. Некромант шагнул поближе ко мне, раздвинув мертвецов, и схватил на грудки тщедушными ручонками:
— Говори же, Босс!
— Загляни зомби в глаза, — посоветовал я. — Очисти своё сознание от бренной материи, вообрази себя сущностью, что висит в пространстве. И когда твой разум и разум зомби сольются воедино — вложи в него каплю своей Ци.
— Ци? — шёпотом переспросил опешивший некромант.
— Ци, — таким же тоном подтвердил я. — Гляди, как это просто.
Повернув голову, я уставился в глаза ближайшему зомби. Тот, по счастью, был из моих современников, и всё отлично понял. С минуту или две мы таращились друг на друга, а потом я по-доброму погладил его по голове и с улыбкой произнёс:
— Ну вот и всё. Теперь ты можешь говорить.
Зомби сделал шаг вперёд.
— Папа! — растроганным голосом обратился он к некроманту, кладя руку ему на плечо…
И, разумеется, уже в следующую секунду он сдёрнул с замешкавшегося Ха-асша стетоскоп. Амулет полетел на пол, и тяжёлая нога зомби принялась крошить черепки в пыль.
— Ура!! — завопил я, заряжая некроманту с правой в нос. — Вперёд, мои соколы, на штурм этой цитадели!!..
Собственно, штурмовать было особо нечего — без амулета некромант не имел никакой силы над мертвецами, а прочих защитников у него не было.
— Ааааааа!! — завопил он, опрокидываясь на пол. — Предательство!! Измена!!
— Серьёзно, — поморщился я. — Один велосипедный замок на спине — и мы бы сейчас проиграли. Амулеты — вещицы тонкие, нельзя ими вот так разбрасываться.
— Прости меня, Босс!!! — орал Ха-асш, ползя назад по коридору. — Я не ведал, что ты настолько могуч!!
— Угу, — кивнул я, со щелчком раскладывая телескопическую дубинку и нанося первый удар. — Не ведал. Да пошёл ты, некромант.
Неожиданно резко вскочив на ноги, Ха-асш ринулся вперёд по коридору.
— Стоять!! — завопил я; затем оглянулся на своё смешанное (наполовину живое, наполовину мёртвое) войско и заявил, — И вам тоже стоять. Ха-асш — мой!!
После чего я погнался за ним.
Я не знал, откуда во мне эта мстительность. Может, я просто слишком уж натерпелся за последнее время, и мне нужно было на кого-то все эти эмоции вылить. Диагноз, заморозка, зомби, тюрьма, странное и безумное магическое будущее…
А может, я всегда таким был. Только сдерживался, нехотя подстраиваясь под рамки так называемого «цивилизованного общества».
Впрочем, ничего делать с Ха-асшем мне не пришлось. Так же истошно вопя, он направлялся к открытому окну.
— Аааааа… — доносился до меня его крик, переходящий почти на визг. Однако, при таком тонком женском голоске наш зомбиных дел мастер исключительно быстро бегал.
Едва не вписавшись в угол, я сумел совершить поворот — и внезапно увидел, что Ха-асш стоит на раскрытом подоконнике.
— Стой! — рявкнул я. Хотел ли я его смерти?.. Сложно было сказать. Наверное, я планировать только лишь хорошенько отпинать его за все свои обиды.
Но некромант уже занёс ногу. Он захохотал совершенно безумным голосом — и сделал шаг из окна.
Подбежав, я вцепился в подоконник и поглядел вниз. Никого не видно! Странно… Только птицы кружатся над зданием. Вороны, если не ошибаюсь. Но для места, где постоянно пахнет мертвечиной, это, наверное, нормально.
— Чува-а-а-ак… — разочарованно проговорил я, вглядываясь в территорию внизу (без какого-либо положительного результата). — Куда ты спешил, а?! Что за максимализм?..
Впрочем… наверное, даже если бы некроманта пощадил я сам — то потом его разорвали бы зомби. В отместку за всё хорошее. Ну, или пленники — среди них тоже хватало уголовных рож и сомнительных личностей, а ведь он так долго держал их взаперти, на голодном пайке!..
Именно в этот момент я отвлёкся от мрачных мыслей и понял кое-что: впервые с момента пробуждения я выглянул в окно. И наружный пейзаж… он сильно отличался от того, что я помнил.
И, знаете, всё-таки облик старого мегаполиса… угадывался. Но именно что угадывался — обломками, осколками, силуэтами… То там, то здесь торчали разрушенные многоэтажки — но теперь они стояли не посреди оживлённых улиц, а посреди леса.
А вон то здание вдалеке? Это что, замок?! Кажется, в моё время там был кинотеатр. Или это его так внушительно перестроили?..
Внизу гудел забор с электрической проволокой поверху. Гудел он грозно, внушительно, и, наверное, для местных жителей являл собой такое же непостижимое чудо прошлого, как и всё остальное. Вот только практического толку в этом чуде не было никакого — забор так и пестрел дырами, через которые можно было войти.
— Видимо, наш покойный предпочитал принимать гостей, а не отваживать их… — пробормотал я, отходя от окна.
Признаться, я уже думал, что дело в шляпе и с угрозой покончено. Однако, едва завернув за угол, я услышал крики и увидел, что «мои» зомби и освобождённые пленники мечутся туда-сюда с перепуганным видом.
— Эй! — ещё подбегая, крикнул я. — В чём дело? Что случилось?
— Зомби, милорд! — кто и с какого перепугу назвал меня милордом, я разбираться не стал.
— Я знаю, и что?
— Да не мы! Другие! — вклинился в пояснения другой голос, хриплый и… мёртвый. — Те, кто не проснулся! Теперь, без контроля, они сорвались с цепи, но всё, чего они хотят — это сожрать вас, живых!
— Спасибо за оперативную сводку новостей, — нахмурился я. — Заблокируйте двери!!
Собственно, это зомби и делали. Правда, своим способом. Грубо говоря, они просто навалились на дверь всей своей немёртвой толпой и давили!.. Изюминку в это вдумчивое занятие вносило то, что с другой стороны на дверь точно так же налегали другие зомби.
Я не стал дожидаться окончания этого соревнования и метнулся в уже знакомую мне комнатку охраны. Если я прав — то там должна быть какая-нибудь кнопка, блокирующая все двери!..
Влетев в тесное помещение, я склонился над пультом управления. Была кнопка «пожар», которая снова начала бы разбрызгивать воду — на этот раз уже здесь, на верхнем этаже. Но она уж точно разблокирует все двери, а не наоборот. Попробовать?..
Я чертыхнулся. Что ж, всё равно вечно тут не просидишь, за закрытыми дверями. Ну, зомби-то, может, и просидят, а вот живые рано или поздно захотят есть, пить или просто насладиться свободой передвижения.
И я нажал на кнопку пожарной тревоги.
Разумеется, тут же завыли сирены — интересно, акустическое оружие зомбаков не берёт? — и начала разбрызгиваться вода. Мне было всё равно — я уже после первого душа был мокрым насквозь. Поэтому я, шлёпая ногами по натекающим лужам, побежал обратно и нашёл в толпе моего мага.
— Сейчас все живые, — громко крикнул я ему, перекрывая рёв голодных зомби за дверью, — снова заберутся куда-нибудь повыше, чтобы не коснуться воды!! А затем ты опять ударишь молнией, как в тот раз! Понял, дед?!..
— Прости, Босс, — покачал головой волшебник. — Не выйдет. Я исчерпал на ту молнию весь свой запас маны.
— Б**ть! — выругался я. — Стоп, ты говорил, тебе нужны какие-то амулеты, и тогда…
— Да, они помогли бы мне, — подтвердил наш доморощенный Гэндальф. — Но всё равно — пока я восстановлю силы, даже с ними, пройдёт немало времени. А амулеты ещё и отыскать надо!..
— Ну и на кой хрен ты тогда нужен?! — разозлился я, оглядываясь по сторонам. Можно ли что-то сделать?..
Наверное, можно. Вырвать какой-то провод и тыкнуть им в воду. Это должно сработать, но… не обесточу ли я всё здание?
Хотя, казалось бы, что мне до здания — я не собираюсь тут оставаться. И всё же… в электричестве, а точнее — в знании современных мне технологий заключалась вся моя сила. И мало ли, какое ещё препятствие встанет у меня на пути…
Что ж, розетку на стене я заметил. Ворвавшись в ближайшую комнату, я увидел там и здоровенный холодильник. На мгновение забыв даже о зомби, я с интересом распахнул его… и отшатнулся, сморщив нос. О зомби он напоминал мне сам — потому что в нём лежали запчасти для этих милых и дружелюбных существ.
— Пойдёт, — проворчал я — и крикнул, — Эй, сэр Лагнер!
Через секунду тот вбежал в помещение.
— Оторви вот этот толстый провод, — скомандовал я. — Или разруби чем-то.
Моих собственных сил не хватило бы на такой провод — тот был по-настоящему толстым. Кажется, холодильник ещё в моё время использовали подобным образом… и кому-то очень не хотелось, чтобы «объекты» в нём разморозились.
— Не вопрос, — тот присел на корточки, выпустив изо рта струйку воздуха, и взялся за провод. Ррраз!.. И в руках ретивого рыцаря осталась… Розетка, вырванная из стены.
Я подошёл и аккуратно отцепил её от провода.
— А теперь — от самого шкафа, — скомандовал я. — Бери ближе к основанию, так должно получиться.
Сэр Лагнер кивнул, взялся ещё раз — и на этот раз его усилия действительно увенчались успехом: провод был порван в нужном месте.
— Чудесно… — пробормотал я, хватая его. — А теперь, — я повысил голос, — все живые — по комнатам и забирайтесь повыше! Кто ещё не сделал этого!
Живые резво послушались моего совета, я же вышел наружу и огляделся.
— Эй, мертвецы! — крикнул я. — Есть тот, кто умеет обращаться с розеткой?
— Я, — выглянуло из налегающей на двери толпы несколько голов.
— Земляки… — прослезился я. — Вот вам провод. Как только я заберусь куда-нибудь в безопасное место — втыкайте его и открывайте дверь. Надеюсь, они все там собрались!..
И тут меня осенило.
— Хотя нет, стой, — я развернул узелок, вынимая из него рацию и вручая её одному из зомби — тому, что уже держал в руках оголённый провод. — Вот что мы сделаем…
На самом деле, это же было очень просто!
С третьего этажа вело лишь два пути: дверь, которую сейчас штурмовали живые мертвецы, и лифт. И можно было спокойно доехать на лифте до любого другого этажа, а после — выйдя из «волшебных врат», иначе их закоротит и мы там и останемся — связаться по рации и отдать приказ шибануть током!
Скорее всего, там было бы пусто — ведь все зомби собрались здесь и едва ли почуяли бы меня через множество этажей. Однако, идти туда совсем в одиночку… нет, спасибо, такое удовольствие у меня уже было. Поэтому я на всякий случай позвал туда с собой сэра Лагнера и ещё двоих громил — чуть поменьше рыцаря, но всё равно весьма внушительных.
— …всё понял? — в последний раз переспросил я у зомби.
— Ага. Ну, я-то знаю, что такое рация или розетка… — кивнул он, нервно поглядывая на дверь. Та уже трещала, и нам пора было поторопиться.
— Вот и отлично, — мысленно я возрадовался. Приятно говорить с тем, кто тебя понимает… Правда, главное, чтобы эти знающие не претендовали потом на мои исключительные привилегии Босса, но это уже потом.
Проблема возникла внезапно — все трое дуболомов испугались лифта и отказывались туда входить. Но я первым шагнул туда:
— Неужели вы не рыцари, а трусы?!
На Лагнера и ещё одного это подействовало. А вот третий, к моему изумлению, скорчил жалостливую мину и всхлипнул:
— Я не рыцарь!.. Я простой крестьянин, хлебороб и землепашец!..
— Иди сюда, нюня!! — прикрикнул я на хлебороба и землепашца. — А то прокляну проклятием Босса — век чесаться будешь!
Это помогло, и через пять секунд мы уже ехали вниз под испуганное зырканье трёх громил.
Я снова ехал на самый нижний этаж. Что мне там было нужно?..
Генератор.
Я неожиданно вспомнил, что, глядя в окно, видел остовы небоскрёбов и супермаркетов… совершенно чёрными. Ни пятнышка, ни проблеска. Нет, вру — огнями светился тот «замок» на горизонте.
А это значило, что электричество потеряло своё повсеместное распространение, сдало позиции и теперь осталось лишь там, где есть резервные генераторы. Следовательно, и тут они есть; скорее всего — в подвале.
Выбравшись из лифта (громилы за моей спиной изумлённо ахнули такому дивному проявлению чёрной магии), я включил рацию.
— Приём, приём! — я искренне надеялся, что она работает и что её охвата хватает на всё здание. Мы ведь даже не проверили это!
Однако, та зашипела и ответила голосом уже знакомого мне зомби:
— Приём, Босс, слышу.
— Запускай! — скомандовал я. — Втыкай — и открывай двери!
— А как я их открою?.. — опешил тот.
— Да просто прекращайте напирать, и тогда они сами войдут! — нет, современник или не современник, но всё-таки он был не слишком умён. А может, его мозги успели чутка подгнить?..
Обыскивая подвал, я размышлял над тем, что мне выгоднее — искать других таких же попаданцев из прошлого (пускай даже живых мертвецов) и объединяться с ними, или же быть единственным Боссом?..
Пока выходило, что второе. Но я ведь не знал, что находится снаружи.
Свет на потолке внезапно замигал. Два рыцаря и крестьянин испуганно заозирались, но я лишь ускорился. Кажется, мой план работал… но при этом он был вполне себе чреват коротким замыканием!
— Быстрее! — поторопил я трёх громил-трусов. — Мы ищем… эээ… большую гудящую штуку!
Как выглядел генератор? Если честно, я имел об этом очень смутное и слабое представление. Но надеялся узнать его.
И ещё надеялся, что он выдержит то испытание, которое мы для него устроили.
Лет двадцать назад… тьфу! В смысле — лет за двадцать до моей заморозки наконец-то была осуществлена давняя мечта человечества. По крайней мере, одна из таковых. Изобретён вечный двигатель! Генератор, который мог работать без дополнительной зарядку годами, десятилетиями, и — как утверждали те учёные умы, что создали его — веками и тысячелетиями.
Как я убедился теперь, они не врали.
Наконец, распахнув дверь одной из комнат по коридору, я увидел искомое. Это явно был генератор… и он действительно гудел. А ещё — опасно искрил и трясся.
— В сторону! — крикнул я своим спутникам. Они, правда, и так не рвались вперёд… и в этом случае они были правы. Генератор мог рвануть в любую секунду.
— Приём! Приём!! — я вцепился в рацию. — Что там у вас происходит? Можете ответить?
Но, кажется, зомби было не до ответов. Если я примерно представлял себе то, что произошло — сейчас он валялся в наэлектризованной луже и дрыгал ногами. Надеюсь, слишком большое количество тока им не повредит?..
Наконец, генератор громыхнул — и из него пошёл дым. Мигающие огни окончательно погасли, и я в сердцах пнул стенку.
— Здесь нет ещё одного такого же? — осведомился я.
Что ж, насколько мои глаза привыкли к темноте — в этой комнате точно не было ничего такого.
— Босс, — печально прогудел сэр Лагнер. — А может, не стоило уничтожать амулет некроманта? Может, надо было просто забрать его себе? Тогда мертвецы бы слушались вас, если бы вы надели его!
Я вытаращился на него, внезапно ощущая себя полным кретином. Всё было так просто?!
Однако, разлёживаться и жалеть о том, что сделано, было некогда. Я снова попытался активировать рацию:
— Приём! Приём! Меня кто-нибудь слышит?
Может, зомби валяются в отключке, но другие смогут?.. Если не побоятся прикоснуться к колдовской штуке, конечно же.
— Если меня кто-то слышит — нажмите большую красную кнопку на этой штуке и скажите, что там происходит! — завопил я, отмахиваясь свободной рукой от чёрного дыма, что источал сгоревший генератор.
Внезапно в рации зашипело… и я услышал дикий вопль:
— Не помогло! Спасайтесь!! Теперь обезумели все мертвецы, даже те, что обрели разум!
Упс!.. Всё-таки перегрузили мы их мозги. Из рации раздавались крики, топот, чавканье и звук разрываемой плоти — и я внезапно ожил.
— Хотим мы или нет, но надо уходить.
— А как же другие? — опешил Лагнер.
— Пускай спасаются сами, — отрезал я. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих.
Я испытывал сильное сожаление — в моих планах было облазить эту лабораторию сверху донизу, собрать максимум полезных вещей… но теперь нужно убираться отсюда, причём в темпе марша. Если кто-нибудь из живых побежит вниз, то и зомби тоже направятся за ними!.. Я страстно мечтал о том, чтобы этого не случилось.
— За мной, — скомандовал я громилам, и мы бросились наверх. Мне нужно было найти лестницу на первый этаж и выход из здания. А там уже… поглядим.
