Глава 3
Как выбраться наружу?
Темнота молчала в ответ.
Если здесь кто и был — то его мешал расслышать удаляющийся злодейский хохот некроманта. Но я, конечно, тоже хорош! Купился на такую элементарную ловушку, поверил, что он с одного взгляда согласился стать моим слугой!
Через пару секунд мои глаза немного притерпелись к темноте. Нет, здесь всё же никого не было… только какой-то тёмный коридорчик и дверной проём впереди.
Интересно, почему Ха-асш решил, что я отсюда не выберусь? Ну, то есть, я и правда отсюда не выберусь, но это я, а в его глазах я могучий маг! Что в этой комнатке такого особенного?
Он ведь и до того уговаривал меня пойти в подвал! Теперь становится понятно и это, и его улыбочки… Помотав головой, я поискал на стене выключатель. Свет озарил коридорчик, и я увидел табличку перед дверным проёмом в его конце: «Склад».
Самой двери не было. Склад?.. Он использует склад под тюрьму? Логика данного поступка от меня ускользала. Но, если вспомнить, что это не просто склад, а склад на правительственном объекте… Кто знает, сколько секретных проектов здесь хранится? Разумеется, здесь очень толстые двери!
Пожав плечами, я зашагал вперёд. Мозг в банке подпрыгивал, издавая булькающие звуки. Заглянув в проём, я увидел ряды кабинетов… И тут из одного из них выглянула угрюмая рожа какого-то небритого громилы.
— Ы! — прогудела рожа, зияя дырками в зубах. — Новенький! Есть чё жрать?
— Нет, — опешил я. — А ты ещё кто?
Рожа засунулась обратно, а мгновение спустя её обладатель вышел из-за дверки целиком. Одновременно с этим стали распахиваться и другие двери, откуда высыпали скучные и худые пленники некроманта. Ну да, хоть какое-то развлечение в их унылом быте…
— Сир Лагнер Громыхающий! — представился громила. — Благородный рыцарь и отважный защитник всех угнетённых. Коварный Ха-асш одолел меня чёрным обманом и засадил в эту дыру. А тебя как угораздило?..
— А я Босс, — представился я по инерции, разглядывая фигуру благородного рыцаря. Ну да, его два метра с гаком в высоту и полтора в ширину внушали, спору нет. Но в остальном он не очень походил на рыцаря. Где златые кудри, где прекрасный лик?.. Ладно, будем оперировать тем, что имеется.
— Босс?! — из-за широкой спины Лагнера выковылял какой-то низенький и сгорбленный старичок. — Послушай же, юноша, в моём детстве я тоже слышал сказки от дедов. Босс в них описывался как жуткий демон трёх аршинов росту, с горящими крыльями, да ещё…
— В каждом осколке прошлого — свой Босс! — отрезал я. — И все мы разные, дедуля. Может, на вид я не так опасен, как сир Лагнер, зато я могу вот так!
Шагнув к стене, я кликнул по выключателю. Лагнер, старичок и другие пленники «подземелья» ахнули, когда по коридору разлился свет.
— Ты великий маг, — поцокал языком ещё какой-то немощный тип, выглядывающий из кабинета. — Жаль, что Ха-асш пленил тебя: на воле ты мог бы многое совершить.
— Ага, — кивнул сир Лагнер. — Пошли, покажу тебе свободную каморку, притащим туда койку, какие ещё остались…
— У вас здесь что, тюрьма на самообслуживании?! — поразился я.
— Ха-асш отсюда нас не выпускает, — пожал плечами старичок. — Зомби раз в два-три дня приносят нам еду, но они стоят плотным слоем, никому не удаётся пробиться через них. А в остальном мы тут сами себе хозяева.
Я тяжело вздохнул и поставил на пол банку с мозгом.
— Ладно, друзья-сокамерники. Вы как хотите, а я не намерен оставаться здесь. Ха-асш сволочь знатная, но и я не так прост.
— О Босс, — вздохнул старик. — Ты, конечно, могуч, и я верю твоим словам, но и я тоже маг. Десять лет назад я бы с лёгкостью победил десять таких, как Ха-асш! Но против этой темницы мы бессильны. Стальные двери открываются лишь заклятием, что известно одному некроманту.
— Стальные двери открываются карточкой!! — возмутился я. — И открываются, между прочим, с двух сторон! И если такая карточка найдётся здесь — а здесь, на минуточку, склад — то выйти отсюда сможет любой желающий!
— Ты говоришь странные речи, — старик зевнул и покачал головой. — Ежели желаешь искать путь наружу — ищи, но потом не говори, что тебя не предупреждали.
Ну и чёрт с ними. Сам справлюсь! Я решительно оглядел коридор, в котором стоял, и принялся заглядывать во все кабинеты подряд.
Видимо, это всё-таки были не кабинеты, а комнаты-хранилища. В прошлом, во всяком случае. Сейчас же это были практически пустые помещения, наполненные только нехитрым скарбом пленников. Под кровати у них были приспособлены перевёрнутые полки, под сиденья — ещё какие-то доски…
— А вещи? — не понял я. — Это склад! Здесь должны были быть вещи. Или он вынес всё?
— Неужели ты думал, что некромант оставит здесь хоть один ценный артефакт? — поразился старичок, зашедший в одну из комнат и развалившийся на нарах. — Всё, что могло быть вынесено — вынес ещё его наставник.
— Всё, что могло быть вынесено… — пробормотал я. — Всё, что могло… точно!
Как истинный сын XXI века, я прекрасно знал, сколько всего было встроено в эти стены! Камеры, проводка, различные датчики и устройства!.. Это же правительственная лаборатория, а не хухры-мухры!
Может, попытаться коротнуть замок на дверях?.. Нет, пожалуй, не стоит: это может привести к тому, что они вообще перестанут открываться, и тогда мы тут тупо подохнем от голода.
Я кашлянул кровью в ладонь… и неожиданно красный цвет навёл меня на мысль.
— Дед!! — влетел я в камеру к старику. — Как тебя там! Ты только что говорил, что ты маг, так?!
— Маг, маг… — лениво кивнул тот.
— Огонь наколдовать сможешь?
Старик только махнул рукой.
— Раньше бы смог. Но магическая сила утекает из моего старого тела, а амулеты, что поддерживали её, давно отобраны Ха-асшем.
— То есть, ты совсем бесполезен? — уточнил я.
— Ну, что-то я ещё могу, — самодовольно крякнул дедок, — но, боюсь, в моём колдовстве получится больше дыма, чем огня.
— Дыма! — я щёлкнул пальцами. — Идеально! Дым-то нам и нужен!
— Ты собираешься открыть двери дымом, Босс?! — изумился старик.
— Именно!! Я… — в этот момент мне на глаза попалась камера слежения, установленная прямо в комнате. Вскочив на импровизированную табуретку, я мстительно дёрнул за провод — и лишь затем продолжил, — Я собираюсь открыть двери именно дымом. Иди сюда!
Я буквально вытащил ошарашенного колдуна в коридор и указал на потолок:
— Видишь те белые штуки, мигающие красным?
— Древние заклятия, — кивнул старик. — Никому не ведомо, что они делают.
— Я — Босс!!! — я буквально затряс его за плечи. — Я Босс, и я такой же древний, как они! Мне ведомо! Это… эээ… древние духи, что стерегут замок от пожара! Им приказано распахивать все двери, если они видят огонь или дым — чтобы никто не угорел! А теперь давай, покажи им побольше дыма, да целься прямо в красные глаза!
— Ну что же… — старик неуверенно поглядел на меня, затем на остальных — вокруг нас уже собрались почти все обитатели склада. — Если ты так говоришь…
— Ага, — кивнул я. — Если у кого здесь припрятано какое оружие, ну, или просто палки, дубины — то советую вооружиться. Когда двери откроются, нам придётся отбиваться от зомби!
Я почесал в затылке.
— Или не придётся. Надо только сделать так, чтобы некромант ничего не узнал.
На стенах висели камеры — конечно, это же склад! И я сам научил Ха-асша следить за нами! Готов поспорить, прямо сейчас он там, в рубке охраны, любуется новой игрушкой.
— Лагнер! — я ткнул пальцем в здоровяка-рыцаря.
— Я?! — опешил тот.
— Ты, ты! — кивнул я. — Возьми кого-нибудь на плечи! Видите те штуки сверху? Рядом с ними провода. Нам нужно оборвать их все.
Потолки в коридоре были куда выше, чем в комнатках-камерах, и потому дотянуться было сложнее. Но Лагнер — действительно великан!
На плечи рыцарю тут же был водружён какой-то тощий и худой подросток, и дело пошло как надо. Когда из первого же разорванного провода шарахнули искры, подросток ахнул и отшатнулся в сторону, едва не сверзившись вниз, но Лагнер, оказавшийся неожиданно проворным для своей комплекции, сумел его удержать.
— Всё отлично, так и должно быть! — крикнул я ему. — Продолжай в том же духе!
И спустя десять минут в помещении не осталось ни одной работающей камеры — во всяком случае, такой, какую бы я видел.
— Ещё одно, — сообщил я старику. — Я хочу всё же обыскать эти помещения. Старый некромант вытащил отсюда не всё ценное, а только лишь то, что он сам считал ценным. Но он мог принять сокровища за мусор или же наоборот, смекаешь?
— Как тебе будто угодно, Босс! — кажется, волшебник впечатлился моими знаниями и теперь больше не спорил.
К моему удобству — всё, что не вынесли отсюда в стародавние времена, было сложено в одной комнатке. Я прошёлся между рядов полок, осматривая их скудное содержимое. Конечно, его было немного. А кто думал иначе?
Тем не менее, кое-что тут было. Так, пошарив немного, я обнаружил две рации. Простейшие устройства — но они всё-таки работали, ловя сигналы друг друга. Полезно!
Перерыв гору простых картонных планшеток и белых халатов, я внезапно наткнулся на немытую кружку с надписью «Boss». Ого! А вот это мне пригодится. Я взял и её.
Наконец, последним моим приобретением был электрошокер-дубинка. Он лежал, одиноко скинутый в угол, и я даже подумал, не забыл ли его здесь тот, кто выносит всё мало-мальски ценное.
Осторожно подхватив орудие за резиновую рукоятку, я взмахнул им — и телескопическая дубинка разложилась во всю длину. Хм… Что ж, слава фокусника мне уже обеспечена.
Щелчок! И на кончике дубинки вспыхнула искорка разряда. Увы, слишком маленькая, чтобы причинить кому-нибудь серьёзный вред, но всё же… Может, сойдёт за волшебную палочку? Опять же, против кого-нибудь, закованного в железо, хватит и такого напряжения.
После этого я вторично проглядел весь склад в поисках хоть самого завалящего пистолета, бронежилета или хотя бы рюкзака, но было пусто. Разве что белый халат надеть… Я так и сделал: не столько из-за удобства, сколько из-за наличия карманов. Подумав ещё немного, я взял второй халат и скрутил из него узелок, куда запихнул не только рации и кружку, но и банку с глазами. Потерпит!
А вот дубинку я из рук не выпустил. Мало ли что… Какое-никакое, а оружие.
— Вот теперь, дед — е**шь дымом и огнём прямо туда! — я указал кончиком дубинки на датчики задымления.
Старик махнул руками, жестом командуя всем разойтись, и начал творить свою волшбу.
Если честно, за полтора часа после пробуждения из анабиоза я с трудом мог принять тот факт, что в мире почему-то появилась настоящая магия. Но зомби… вращающиеся глаза… Кто их знает!
В то же время, зомби (и глаза тоже) могли ожить из-за каких-нибудь научных причин. Мало, что ли, я ужастиков пересмотрел в своё время! Глаза тоже могли быть глазами-зомби. Некроманты? Да просто люди, научившиеся управлять мертвяками. Мало ли какие у них остались базовые рефлексы.
Ну а что цивилизация скатилась в не пойми что… так это обычное дело для апокалипсисов, не так ли?
И вот сейчас — впервые с момента пробуждения — я видел настоящую магию. Дедок не орал ничего про печати, вообще ничего не говорил — он просто шуровал руками над головой, и от его пальцев начинал живенько подниматься чёрный дым!
Кое-где даже мелькали искры. В общем — молодец дедок, зря на себя наговаривал. Я с интересом наблюдал за ним. Дым, сперва тёкший тонкой струйкой, набирал силу, и вот уже он полился к детекторам задымлениям густым столбом!
— Приготовьтесь… — медленно сказал я. — Сейчас пойдёт дождь.
— Дождь?! — ошалело уставился на меня подросток, который обрывал провода камер. — В башне? Под крышей?..
И ровно в ту же секунду из разбрызгивателей полилась вода, гася возможный источник пожара. Что ж — дым от этого стал только гуще!
— Если Босс сказал, что должен пойти дождь, значит, так оно и будет! — я щёлкнул опешившего подростка по носу и устремился к выходу. — Быстрее! Если мы всё сделали правильно, то двери должны распахнуться!..
А вот если нет — то мы просто сейчас останемся тут сидеть дальше, злые и мокрые. Но этого я вслух говорить не стал. Чего заранее думать о неудачах?
«Дождь» лил так обильно, что, подходя к двери, я уже промок до нитки. Однако же, дачтик на двери светился зелёным! Открыто, путь свободен!! Я изо всех сил толкнул тяжёлую дверь, и та поддалась.
— Наружу, братья-сокамерники! — завопил я. — Раскроем двери тюрем! Заводы крестьянам, землю рабочим! Во славу Босса! Увидите зомби — бейте их прицельно в лоб!
Во мне бурлила эйфория от того, что мой план побега увенчался успехом, и поэтому я не сразу сообразил, когда один из тех самых зомби выпрыгнул мне навстречу из-за угла. Именно выпрыгнул — в отличие от всяких фильмов, эти тварюшки были довольно резвыми для тех, чьи мышцы давно должны были окостенеть.
От неожиданности я взмахнул рукой… но не той, в которой была заветная дубинка-электрошокер. Да, я заехал зомби в лоб узелком со всяким-разным. Раздался хруст бьющегося стекла…
Блин!! Если это чашка — хрен бы с ней, так она в роли древней реликвии будет выглядеть даже аутентичнее. А вот если это заспиртованный мозг — то он не оценит!
Впрочем, судя по тому, что из узелка ничего не полилось — это была всё-таки чашка.
Зомби от обрушившегося на него удара отступил на шаг и чуть не рухнул в лужу (а вода то лилась не только на складе!), но всё же удержался на ногах.
Этот мертвец был куда более разложившимся, чем те, что пытались выковырять меня из криокамеры. Впрочем — странно, но от него ничем не пахло; может, некромант умел останавливать разложение и обращать неприятные эффекты?.. Звучит разумно, иначе ему бы понадобилось не только множество трупов, но и ещё больше прищепок для носа.
Покойник уже тянул ко мне свою руку, когда вдруг его буквально снёс могучим плечом сэр Лагнер. В этот момент я даже как-то проникся к рыцарю уважением… Так грациозно и изящно отвесить вражине тумака, чтобы та отлетела к противоположной стенке, мог только настоящий виртуоз своего дела.
Впрочем, рассыпаться в благодарностях было некогда: разумеется, зомби пришёл сюда не один. Вот к нам сунулся новый мертвяк… на этот раз я был уже собранней и ткнул его тем, чем нужно — шокером на конце дубинки.
— Аааа!!.. — неожиданно заверещал мертвяк тонким голосом. Я вытаращил глаза и уставился на него. Это что-то новенькое!
Даже сэр Лагнер застыл с пудовым кулаком, занесённом в воздухе, когда зомби повторил:
— Ааа!!.. Я могу двигаться! Наконец-то!
— Да ты и раньше был, как по мне, уж слишком подвижен, — осторожно отпрыгивая на шаг, ответил я. — Ну, для своего медицинского состояния…
— Благодарю тебя, о добрый сэр, что освободил меня от некроманта! — зомби рассыпался в благодарностях. — Этот великий подвиг… Аггггрххх!!
Его бледное лицо перекосила кровожадная усмешка — а затем выражение лица сменилось на совершенно вымученное.
— Благородный сэр, — выпалил он, — не мог бы ты повторить своё заклятие? Только подольше и на этот раз посильнее! Я теряю контроль!..
Так вот оно что, подумал я, от души тыкая в него электрическим стержнем. Видимо, живительный ток пробудил в зомбаке какие-то органы, ранее недоступные — мозг, например. Гальванизирующая сила, так её! И теперь этот монстр Франкенштейна может думать, говорить и действовать самостоятельно только от розетки; в остальное же время он — обычная кровожадная тварь.
Беда в том, что заряда из дубинки едва ли хватит, чтобы поддерживать в нём сознание постоянно. А тут, знаете, вокруг и другие зомби собираются… конечно, заключённые пока отвлекают их от меня (с переменным успехом), да и маг старается… Но всё же надолго этого не хватит.
Под ногами хлюпнуло. Тут-то меня и осенило.
— Всем вылезти из воды!! — завопил я. — Кто хочет жить — забирайтесь на что угодно, но чтобы ноги воды не касались!
Заключённые, разумеется, посмотрели на меня с полным изумлением в глазах, но после того, как распахнулась дверь их ненавистной темницы, я, видимо, стал для них непререкаемым авторитетом. Они тут же брызнули во все стороны, забираясь на стулья и скамьи.
— А теперь, дед! — обратился я к магу, сам примостившись в какой-то нише в стене. — Можешь молнию? Давай прямо в воду!
Наш хоттабыч, видимо, тоже нехило поднявший свою самооценку после удачного открытия двери, лишь хищно хмыкнул в бороду — и зарядил прямо из рук прямым разрядом. Искры брызнули во все стороны! И тут же все зомби, стоящие тут, схватились за головы и завопили. Контроль над телом возвращался к ним.
— Сильнее и дольше! — кричал я волшебнику, перекрикивая треск и укрываясь полой халата от искр. — Дольше и сильнее! Выжми всё, что можешь, дед! Пусть их гнилые мозжечки прокоптятся как следует!..
Когда дед, наконец-то, исчерпал все свои силы и в изнеможении опустил руки — зомби просто повалились в воду. Я с опаской наблюдал за тем, как по ней продолжают пробегать разрядики молний и думал о том, что если это надолго — то мы застряли тут.
А затем зомби начали неуверенно подниматься на ноги.
— Спаситель! — орали одни. — Ты вернул нам разум!!
— Освободитель!! — кричали другие. — Теперь мы свободны!!
— Наш герой!! — вторили им третьи. — Мы этого не забудем!..
— Спокойно, ребята! — я повысил голос. — Вы ещё не свободны. Во-первых, для полной свободы вам нужно проводить такие освежающие процедуры регулярно. А во-вторых, над вами всё ещё довлеет злая воля тирана-некроманта. Вы хотите сбросить оковы окончательно?
— Даааа!!! — вопила толпа зомбаков.
— Покажем этому придурку в стетоскопе ночь живых мертвецов?
— Дааааа!!!
— Отстоим права угнетённого класса альтернативно покойных сограждан? — я за сегодня, кажется, произнёс больше революционных лозунгов, чем за всю свою предыдущую жизнь. И идиотских лозунгов — тоже.
— Даааааа!!!!!! — пыл кучи мертвецов только возрастал. И ведь, между прочим, этот пыл был вполне себе весомой силой…
— Тогда слушай мой план! — я осторожно покосился на воду. Та перестала искрить и шипеть, но на всякий случай я решил не спускать в неё ноги ещё пару минут. — Сейчас вы прикидываетесь обычными зомби и бредёте наверх. Мы бредём с вами под видом пленников. Там, наверху… — я задумался. — Кто из вас знает, чем этот Ха-асш командует вами?
— Амулетом, сделанным из стетоскопа, — сообщил один из зомби. Хм, он знает, что такое «стетоскоп»? Наверное, тоже из криогенной камеры… его-то мне и нужно, ну, или ещё кого-то его же возраста. Может, они будут способны объяснить мне, что произошло…
Но это потом. Сначала — разобраться с насущными делами.
— Добираемся до верхнего этажа, — продолжил я излагать свой план. Живые и мёртвые внимали ему с одинаковым благоговением, боясь проронить хоть слово. — Там вы подбираетесь к ему поближе… и срываете этот, кхм, амулет.
Я усмехнулся.
— А затем… ну, вы свободны. И предоставлены сами себе. Мертвецам, думаю, будет легче остаться здесь, в здании, тогда я помогу вам сделать какую-нибудь штуку, где вы будете подзаряжаться. Живые могут пойти со мной — мне пригодится помощь на первых порах, пока я сам тут не освоюсь.
— А некромант? — слегка растерянно бросил кто-то из толпы (я даже не разобрал, кто именно и в какой кондиции).
— А вот с некромантом, — хищно и широко ухмыльнулся я, — предоставьте разобраться мне. Босс очень не любит тех, кто предаёт его доверие.
