Глава 29
— Приказ Шершня — никого не впускать и не выпускать, — грудью встал на пути Гвоздева и его товарищей командир гвардейцев, — ломанетесь, будем стрелять.
— У нас у самих пушки имеются, — нехорошо сощурился сопровождающий Гвоздя сержант.
Оба вояки инстинктивно потянулись за оружием.
— Стоп-стоп-стоп, — Гвоздь перехватил руку сержанта, — вы забываете, мы против друг друга не воюем. Наш враг — там.
Гвоздев ткнул пальцем на затянутый дымом выход из пещеры.
— Но Шершень…
— Да нет больше твоего Шершня! — вспылил сержант, — на карту посмотри, придурок!
Остальные гвардейцы тоже подняли винтовки. Естественно они заметили пропажу своего лидера из эфира, но видимо надеялись на лучшее.
— Эй! Мы к смерти владетеля не имеем никакого отношения! На базу пробрался диверсант Арбитров. И выкашивает людей десятками, — поспешил объясниться Гвоздев.
— Вы испугались одного человека и бежите?!
— Человека? Это не совсем человек, он личную охрану Шершня за миг передушил как котят.
— Но вы все равно должны были…
— Ничего мы никому не должны, — обрезал Гвоздь, — Шершень хотел нас предать. Поэтому и отдал вам этот глупый приказ. И теперь у вас есть два варианта. Либо пойти с нами и выжить. Либо сдохнуть, пытаясь одновременно воевать против нас и против Арбитров.
— Гвоздь, танки снова пошли на штурм! — поднял тревогу Чорный Воин.
— Зашибись! — ругнулся Гвоздь, — так ребятки, у вас семь секунд.
Клинки Ярости вылетели из своих ножен, чтобы ускорить мысленные процессы в головах гвардейцев. Те не были уверены, успел ли Гвоздь их перезарядить или нет. А свидетельством их смертоносной эффективности служили неубранные половинки и четвертинки разбросанных по пещере трупов Арбитров.
— Так и будете стоять, как молнией ушибленные?! — Чорный Воин переключился на громкую связь, — я кому говорю — враги на пороге! Если вы и дальше будете лаяться, нас всех перестреляют к чертовой матери!
Сложно было представить, как Арбитры могут пристрелить распределенный по серверам искусственный интеллект, но вопль Чорного Воина заставил колеблющихся гвардейцев принять решение.
— Занимаем оборону? — спросил присмиревший командир гвардейцев.
— Отваливаем от входа подальше, — скомандовал Гвоздь.
— Сдать базу решил?! — снова завелся гвардеец.
— Спасти твою бестолковую жизнь, — не тратя больше времени на уговоры, Гвоздь развернулся и пошагал прочь от выхода. Активировав связь он произнес, — Рома, выкатывайся из бокса и наводись. Как скомандую — стреляй.
Гвоздев загнал всех за угол и приказал присесть.
— Чего мы ждем? — не успокаивался гвардеец.
— Огня и пламени, шума и грохота, — ответил Гвоздь, — Рома — давай!
— Ты уверен? — пришел нерешительный ответ по рации от инженера.
— Пли! Скорее! — закричал Гвоздь, сверившись с передаваемой с радара картинкой.
Красные отметки врагов скучковались перед входом в пещеру. Танки противника, курсируя туда-сюда, профилактически обстреливали почерневший корпус «Горыныча», ожидая от защитников какой-нибудь подлянки. И она прилетела, правда совсем не оттуда, откуда ее ожидали.
Компьютер наведения «Гидры» исходя из того, что стрельба проходила по его меркам практически в упор, выбрал незамысловатую навесную траекторию. Из пусковой установки сигару ракеты выбросил стартовый заряд, а полыхнувший огненным хвостом маршевый двигатель оглушил Рому. Инженер выпрыгнул из кабины и на полусогнутых побежал к автобоксу, опасаясь удара возмездия. Едва он успел ступить внутрь, как захлопнувшаяся от резкого порыва ветра створка ворот, сбила его на землю.
«Если ударная волна докатилась сюда то, что же творится в эпицентре взрыва?!», — Рома сполз в ремонтную яму и забросал себя сверху всяким хламом.
Арбитры не успели среагировать на пуск тактической ракеты и задействовать контрмеры. Не получая данных о том, что ее засекли, «Гидра» на нисходящем участке траектории отстрелила все шесть противоракет. Эти малютки понеслись вперед и врезались в кружащие вокруг пещеры танки. Самим бронированным монстрам они сильно навредить не могли, но взрывы их осколочно-фугасных боеголовок посшибали сидящую на броне пехоту и покалечили ее. Однако это было лишь легкой прелюдией к предстоящей жести.
На высоте тридцати метров боковые панели на корпусе «Гидры» раскрылись и оттуда вывалились и устремились к земле пять алюминиевых баков-цилиндров. В головной части каждого бака взорвался небольшой пиропатрон, разнося алюминиевую оболочку. Жидкость внутри баков из-за смены давления, задорно вскипев, начала выбрасываться наружу в виде аэрозоля. Облако едкого токсичного газа заполнило собой все пространство перед пещерой. С герметичностью и фильтрами в броне Арбитров все было в порядке и никакого ощутимого урона это облако не нанесло. Вот только «Гидра», уже врезавшись в землю, преподнесла последний сюрприз. Внутри ее искореженного корпуса взорвались три, страхующие друг друга, детонатора. И второй раз за ночь Арбитры испытали на себе «счастье» объемного взрыва. Взрыва, по своей мощности, уступающему лишь ядерному.
Инцидент с мукой, по сравнению с настоящей боевой смесью, выглядел детской шалостью. Ударная волна с легкостью отрывала Арбитрам конечности и плющила их кирасы, как скорлупу яиц. Швырнула в воздух танки, как наполненные гелием шарики, посрывав с них все навесное оборудование и заглушив их двигатели. Тяжелые штурмовые машины попадав, еще метров пятьдесят летели по земле кувырком, теряя траки и стволы орудий.
По коридору, за которым укрывалась группа Гвоздева, пронеслась наполненная пылью и осколками струя воздуха. Бетонный пол под ногами ходил ходуном, как при землетрясении.
— Вперед! — вскочил на ноги Гвоздев.
Из многочисленных трещин в своде пещеры вниз сыпалась пыль и мелкие камешки. Попади Рома ближе, в пещеру бы успел затечь газ, и она обрушилась бы, отрезая защитникам базы пусть к спасению. Взрыв смел все укрепления перед входом и запихнул остов «Горыныча» глубже в грот.
«Прощай, брат», — подумал Гвоздь, перелезая через борт танка, — «останемся живы, вернемся и мемориал в твою честь соорудим».
Врагов по ту сторону танка не наблюдалось. Включив прожекторы доспеха Гвоздь, насколько хватало взгляда, увидел лишь ровную площадку с вырванными с корнями деревьями и кустами, которую покрывал ковер из выжженной дочерна травы.
— Такую бы прелесть, да в крепость Люминов отослать, — мечтательно произнес сержант.
— Ничего, мы для них еще веселее игрушку найдем, — пообещал Гвоздь.
Выбрав трех гемпов и отобрав «Катюшу» у четвертого, Гвоздев отправил остальных на берег реки, готовить к взлету притопленный там «Бегемот».
— Ждите нас там до крайнего, — давал он последние наставления сержанту, — пока Арбитры в салон не полезут, не давай гвардейцам взлетать. Будут паниковать, пообещай, что расстреляешь у «Бегемота» движки.
— Не переживай. Я панику подавлять умею, — ответил сержант, поправляя на плече ремень гранатомета.
Чтобы забрать Рому, Гвоздю надо было сделать небольшой крюк. Который в условиях боя мог оказаться смертельно опасным.
— Если нас прижмут… — Гвоздев хотел сказать, что если он попадет в переделку, то сержант должен улетать не дожидаясь.
— Не прижмут. А прижмут так, отобьетесь. С тобой мои лучшие парни идут. Все — удачи!
Сержант как в воду глядел, до убежища Ромы Гвоздь добрался без шума и пыли. Недалеко от входа в бокс зияла здоровенная воронка, вокруг которой валялись железяки, бывшие некогда «Гидрой». Сумели таки Арбитры вычислить, откуда был произведен запуск и нанести удар возмездия. Жестами показав сопровождавшим его бойцам, чтобы те заняли круговую оборону и поглядывали по сторонам, Гвоздь двинулся к боксу. Только он приоткрыл дверь, как ему в шлем прилетел увесистый гаечный ключ. Устрой Арбитры внутри засаду, в Гвоздя бы прилетело что-нибудь более опасное. Гвоздь открыл створку еще шире и тут же поймал нагрудником лом.
— Эй! Хорош всякой херней швыряться! С вещами на выход — спасатели прибыли!
Над ремонтной ямой появилась перепачканная в масле и очень обиженная физиономия инженера.
— Почему не предупредил что это ты?!
— Чем меньше мы пользуемся рацией, тем меньше вероятность, что нас запеленгуют. А после залпа из «Гидры» тут сейчас каждый миллиметр сканнерами прощупывают. Так что — ходу!
Отойдя от ангара метров на сто, Гвоздь вызвал сержанта. В эфире была слышна пальба.
— Что там у вас?
— Наткнулись на мобильную группу противника. Заканчиваем ее уничтожение, — доложился бравый ветеран.
— Теряем время. Они очухаются и навалятся.
— Я уже отправил часть гвардейцев поднимать «Бегемота».
— Добро! Встречаемся там.
Гемпы и Гвоздь врубили усиление и понеслись по полю, как голодные гепарды. Инженер, несмотря на свои моды, начал заметно отставать.
— Беги сюда! Быстрее! — Гвоздев остановился и присел на колено, — забирайся ко мне на шею.
— Зачем?
— Кататься будешь! Только крепче держись, у меня на закорках седла нет. На плечах есть скобы, за них хватайся.
Рома вскарабкался и вцепился в плечевые скобы, ногами обхватив шею Гвоздева. Тот передвигался размашистыми трехметровыми прыжками. Инженер орал, как потерпевший, сползал, снова вскарабкивался, но вроде бы держался. Вдруг крики Ромы перебил вызов от Чорного Воина.
— Гвоздь, Арбитры высаживают подкрепление недалеко от базы. Они там легкую колесную технику привезли.
— Вот черт! — ответил Гвоздев ускоряясь. Крики Ромы перешли в непрерывный вой.
— И диверсант, который на базе орудовал, почти пробился к выходу.
Гвоздь уже не бежал, а почти парил над землей, едва касаясь ее носками бронированных ботинок. Канал связи с инженером пришлось отключить, чтобы не оглохнуть от визга.
— А хорошие новости есть? — спросил он у ИИ.
— Есть, братишка. Я же все еще функционирую.
Гвоздев чуть было не хлопнул себя по шлему. Всех спас, всех вывел! А Чорный Воин! Про него забыл. Хороший же мужик, пусть и не из мяса и костей, а из проводов и байтов.
— Палыч! Мы у себя можем Чорного разместить?! У нас памяти хватит?!
— Можем попробовать паренька вытянуть. Я поудаляю кое-какое старье и архивы…
— Не выйдет. Прямой передачей я себя два часа перекачивать буду. По проводам конечно быстрее, но вам нельзя на базу возвращаться.
— Блииин! — взревел Гвоздев, — потерпи, я сейчас Рому доставлю и что-нибудь придумаю!
— Я уже все придумал. Мне надо, чтобы Рома дал мне коды управления антроморфами. Открой с ним канал связи, а то на мои запросы он не отвечает.
— Сейчас, секунду. Только ты это, уши побереги.
