Подъем сегодня оказался не то чтобы очень ранним, но и поспать мне не удалось.

– Вставай, соня! Нас будут ждать на студии через два часа, так что быстро одевайся и на кухню!

– Милая, что-то ты с самого утра раскомандова-а-а… – зевок не дал мне закончить фразу.

– Не «раскомандовалась», а напоминаю некоторым забывчивым агентам! У нас съемки за городом, и туда еще нужно ехать, полчаса или больше. Режиссер просил не опаздывать, и это у него как приказ… Чего лежишь? Хватит зевать, вставай! – и с этими словами я был лишен одеяла.

Бр-р-р, прохладно-то как! Лето закончилось, до осени осталась буквально неделя. Скоро дожди начнутся… Надо спросить у Клер, как тут обычно с погодой. Может, льет так, что носа на улицу не высунешь.

Одевшись за пару минут, я вышел из спальни. Для начала – утренние процедуры, главное – потише, чтобы не разбудить Джонатана.

На кухне уже хлопотала Сюзан.

– А вам что, тоже не спится?

– Я еще успею… Готовлю вам чай, омлет и бутерброды на всякий случай. Неизвестно, что там будет с обедом. Миссис Стефансон попросила…

Как ни странно, Клер присоединилась к нам очень быстро. А, понятно… Все равно ее будут гримировать перед съемками, вот она и не особенно усердствовала с макияжем.

– У вас тут все готово? Очень хорошо!.. Крис, не теряй времени!..

Через двадцать минут мы уже тряслись в экипаже по дороге на студию. Клер решила подремать у меня на плече, благо, что верх сразу был поднят для защиты седоков от утреннего тумана.

Но у ворот студии мы оказались не первыми.

– Прибыли? Очень хорошо! Сейчас прибудут еще… – Кларк заглянул в список – двое, и поедем на место!

– Скорей бы, не хочется тут мерзнуть в сырости, – высказалась Клер.

– Пока доберемся, земля более-менее просохнет. Вот, уже едут! – обрадовался помощник режиссера. – Остальные давно там, готовятся. За мной, дамы и господа!

Он бодрым пасхальным зайцем вскочил в ожидавший экипаж, и наша маленькая колонна тронулась в сторону окраины города. Ребята из охраны ненавязчиво пристроились в самом хвосте колонны, не попадаясь на глаза. Молодцы, надо будет потом с ними поболтать, вечерком…

По дороге я все время оценивал местность – в каком месте могут сделать засаду. К счастью, редкие кусты и далекие рощицы не могли что-нибудь скрыть от внимательного глаза. Вероятным злоумышленникам просто негде было бы спрятаться. Вот и хорошо, затевать перестрелку с бандитами сейчас ну совсем не хочется!

Место съемок напомнило мне виденный как-то цыганский табор. Повозки, стоящие в ряд, непрерывная суета, мелькание разноцветных нарядов, ржание лошадей, крики, иногда ругань… Как говорится, все шло, как обычно и бывает у творческих людей.

Клер сразу ушла гримироваться в вагончик – «артистическую уборную» (странное название, да?..), а я отошел чуть подальше, чтобы не путаться у занятых людей под ногами. Затопчут и не заметят…

Наконец, подвели лошадей, на которых усадили Клер и актера, который играл роль ее партнера в фильме. Вот надо же так гордиться собой!.. Он выглядел в седле гораздо хуже, но, как я случайно подслушал разговор, надменно отказался от замены себя в этой сцене на всадника-дублера. «Что я, пяти минут на лошади не продержусь?..» Пара всадников проезжала перед камерой из стороны в сторону, на разных углах и расстояниях – режиссер с оператором искали самые выгодные ракурсы. Через некоторое время объявили перерыв, и актеры скрылись в своих вагончиках.

Лошадей конюхи расседлывать не стали, значит, перерыв долго не продлится. И точно – через пятнадцать минут все повторилось, буквально прогон в прогон. Ага, понятно, солнце поднялось почти к зениту, свет поменялся, и творческие муки закончатся еще не скоро. Интересно, на обед прервутся, или будут снимать, пока пленка не закончится?..

Я почти угадал – сначала услышал крик режиссера «Стоп!», а потом реплику оператора – «…Да все равно пленки только на несколько минут осталось… Вот и свет «уходит», солнце скрылось…» Начальство решило, что торчать под дождем, который обещает вот-вот пойти, смысла нет, и скомандовало начинать сборы к отъезду. Пленку сразу же увезли в проявку, чтобы к вечеру узнать – нужно ли повторять съемки, или хватит того, что уже отснято.

Первым выехал экипаж с режиссером, за ним потянулись и остальные актеры. Мы с Клер уселись вдвоем на сиденье и спрятались под тентом. Охрана тащилась позади. Хотя, чего их жалеть? Раз в кои-то веки выпала возможность посмотреть, как все происходит на самом деле! Разве что сегодня не было съемок эпизодов с массовыми побоищами или бешеными скачками в пыльном куске местности, изображающем бескрайнюю прерию, или что там нужно было показать. Даже пустячной драки в салуне не случилось. И откуда ему взяться, салуну этому – в чистом поле?

Клер устало откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Хочешь спросить, устала ли я? – Она будто прочитала мои мысли. – Да, очень…

– Лошадь тебя вроде слушалась.

– Седло оказалось «дамское», мне такие не нравятся. Вот и ерзала, пока не привыкла…

– Ничего, приедем домой, все быстро уберем. Ванна и хороший ужин тебя исцелят.

– Хорошо, я запомню… А Филипу, моему партнеру, лучше было согласиться на замену… Честное слово…

Всю оставшуюся дорогу она продремала. Но мне было не до отдыха – обостренное чувство опасности не давало расслабиться. Как ни странно, нападения не произошло. Даже возница за время поездки ни разу не прикрикнул на лошадь, пешеходов или водителей авто. Странно… Ложных тревог у меня раньше не было. Возле дома неприятное ощущение чужого взгляда исчезло.

– Милая, приехали!

Я помог ей выйти из экипажа, и мы вошли в дом. Нас сопровождал кот, спрыгнувший со своего любимого места на перилах крыльца.

– Что, тоже устал и есть хочешь? – спросил я у него.

– Мяу! – ну, кто бы сомневался…

Все вместе мы вошли на кухню, где на столе уже стояла посуда – Сюзан заканчивала приготовления к ужину. Теперь можно и перевести дыхание – дом снаружи охраняли два сотрудника нашей Конторы, неплохие парни. Я был с ними знаком, эти ночью спать точно не будут. По крайней мере, сразу двое…

После ужина Клер решила немного посидеть в комнате у Джонатана, он хотел поговорить с ней о недавно прочитанной книге («…и еще кое о чем…», как он загадочно сказал). А чем заняться мне? Наверное, почистить и проверить оружие. Несмотря на спокойную жизнь, расслабляться нельзя. Смутное беспокойство не исчезает, но чем оно вызвано – не могу понять. Как будто опасность грозит не мне, а кому-то другому. Но и не Клер… Тогда в чем дело? Хоть гадальные карты раскидывай!.. Но в этом я никогда не был силен, а знакомая гадалка сейчас очень далеко. И письмо просто не успеет дойти, как… Что? Нет, показалось… Стукнула от ветра неплотно закрытая форточка в окне.

После чистки оружия захотелось что-нибудь почитать. Но, когда пересмотрел все книжные полки, стало понятно – давно пора обновлять и дополнять свою библиотечку. Иначе долгими зимними вечерами может быть очень скучно… Нужно узнать у Клер – где в городе есть хорошие книжные магазины. Накупить детективов потолще, ну и что-нибудь из большой, так сказать, литературы… Которую издают толстенными книгами. Можно и на дорогой бумаге, она не так быстро желтеет со временем…

– Крис, ты долго еще будешь здесь сидеть? Пойдем, у меня что-то поясница разнылась, сделай массаж, как ты хорошо умеешь… – В кабинет вошла Клер, потирая бок рукой.

– Идем… Как там Джонатан?

– Укладывается спать.

– Прямо-таки идеальный ребенок, как я посмотрю.

– Сама удивляюсь. Взгляд у него такой… взрослый. Наверное, ты и сам это уже заметил?

– Конечно. Вот, нужно бы заказать для него десяток ножей, пусть учится метать, если так хочет. А если ему вдруг надоест – тогда железки мне самому пригодятся, для тренировок.

Пока Клер раздевалась за ширмой, я искал в прикроватной тумбочке куда-то закатившийся пузырек со специальным бальзамом. Как всегда, пропажа нашлась в самом последнем месте, в дальнем углу. Хорошо, что пробка очень плотно притерта, и наружу не просочилось ни капли. Иначе все бы давно вытекло… Вот и Клер укладывается на кровать.

– Если можно, не только поясницу. Что-то я сегодня устала… Давно так долго верхом не ездила.

Хорошо, теперь нужно вспомнить, что и как делается… Ничего особенно сложного, но нас специально обучали массажу, пусть и недолго, самым азам. Иногда это требовалось для быстрого восстановления после длительных переходов, или, например, пробежки по лесу, которая начиналась утром и заканчивалась перед заходом солнца. Почему не в темноте? Да потому, что еще надо было успеть до заката – обустроить место ночлега и приготовить обед-ужин. И чтобы на следующее утро суметь встать и продолжить свой путь, приходилось разминать усталые руки, ноги…

Когда я закончил с массажом, Клер уже крепко спала. Вымоталась за день, солнце мое… Ну и мне пора. Пусть нам приснится что-нибудь хорошее…