Глава 9. Атмосферники, клеть и жгуты усмирители

Дышалось легко и вольготно, поганый запах убитых корреров доносившийся недавно с площади уже напрочь выветрился холодным ветерком с Невы. Страха Алексей не ощущал. Наоборот, его будто окутало покрывалом уверенности. Спокойствие такое, словно они с Всполохом проделывали это и ранее — с бравадой шли на приступ летательного аппарата пришельцев, причем успешно. В голове стояла странная кристальная ясность и четкое понимание, что делать и главное, зачем. У него еще там, в глубоких тоннелях метро затянутых темнотой, в сердце зашилось, а в мозг навсегда забилось, и гвоздодером не вырвешь: «Для каждого, буквально для каждого из оставшихся в живых, наивысшей ценностью, наиглавнейшим приоритетом теперь должно стать выживание абсолютно всех землян». И отступать или как-то уклоняться от этого постулата, он ни при каких обстоятельствах не собирался. Даже в мыслях этого не было. Лучше костьми лечь, и все тут.

Интерфейс обер-мастера защиты и штурма еще на выходе все расчертил и обозначил, окрасив корабль пришельцев и клетку, в почти желтые тона — категорию средней опасности. Большой карусельный вход ТЦ даже на мгновение не задержал этих безбашенных. Всполох, бежавший первым, многотонным ударом вынес тяжелое ранее крутящееся колесо наружу, и оно слету, громыхнув, врезалось в заднюю часть вестибюля станции Сенная площадь, да там и застряло. Алексей указал чуть выше на крышу и заорал:

— Всполох! Твоя позиция там, нападаешь сверху и громишь всем своим весом и когтями.

Горностаю не требовалось повторять, Алексей еще ногой не ступил на площадь, а здоровяк уже одним прыжком махнул на крышу и занял позицию над выходом.

Пленные в клетке, услышав грохот, заметили Алексея, несущегося в их сторону, жутко, по-звериному перепрыгивающего ограждения. Они уже избавились от шока и теперь вовсю орали на несколько голосов, Алексей разобрал лишь:

— Не дури! Беги отсюда! Нам не помочь!

«Ага, сейчас… хрен вам с грядки, мы еще побегаем вместе», — пронеслось в убыстряющемся сознании землянина.

Подскочил к клети. Неожиданно эта сволочь оказалась с сюрпризом, а может, и само транспортное средство имело такую недружелюбную сигнализацию. Его нагло попытались сжать объемными и мерзопакостными на вид хваталками. По виду склизкими белыми широкими лентами с множеством мелких загнутых крючков и присосок. Алексей сходу определил биотехнологии. Образования были похожи то ли щупальца, то ли глисты. И на самом деле выглядели эти извивающиеся отростки донельзя отвратно. Но эта гадость не сдержала его и на секунду, Алексей со всего маху в прыжке вмазал по ним щитом, вложив в этот удар всю свою злость, все свое отвращение.

— Да пропадите вы пропадом, мрази мерзотные! — сиреной проорал Алексей.

Казалось, от этого удара гул пошел по всей площади. А помесь глиста-переростка, мурены и пожарного шланга с корнем оторвало и отбросило на соседнее здание. Извивающиеся, склизкие, белые рукава так знатно приложило о фасад, что они лопнули, вмиг перекрасив фасад из охры в ярко-зеленый.

«Наниты! — про себя заорал Алексей, едва сдерживаясь от рвотных позывов. — Вывести из строя, забрать все ценное», — рявкнул Алекс, расчленяя клетку ножом праны.

«Надо меч короткий сделать», — промелькнуло в сознании.

Последующие десять, а то и больше секунд просто напрочь выключили его из действительности, завалив вопросами, поцелуями и объятиями. Что-нибудь внятное понять из карнавального танца трех девиц, висящих на его шее, он не смог. Да и вообще, казалось, он выступает в качестве небольшого укулеле, переходящего из рук в руки профессионалок. Помог забытый на время Всполох, соловей разбойник, блин. Огромный, шерсть дыбом, зло, прерывисто засвистел, словно машина, забивающая сваи, звук еще тот — отрезвляющий. В голову словно впилось его предупреждение: «Большой, враг уже близко».

Ал поднял правую руку и опустил, ответив мысленно: «Готовься».

Горностай послушно улегся, выгнулся совсем по-кошачьи, готовя мышцы лап к стремительному прыжку.

— Кто это? — испуганно спросили девушки с округлившимися глазами. Алексей быстро снял цепкие, ласковые капканы с шеи и ответил:

— Мой пет.

И по-дружески обнялся с молчаливым парнем, словно со старым другом встретился.

— Здравствуй, брат.

Тот ошарашено кивнул. О боже, оказывается, ему так не хватало всего этого… Понимая, что времени почти нет, он безапелляционно указал направление, гаркнув командным голосом, сам себе удивляясь:

— Прячьтесь туда! И не высовываться мне!

Видимо Всполох, его разборки с защитой клетки вкупе с жесткой непримиримой гримасой на лице убедили полонянок и молчаливого паренька с прикольным игровым именем «АК-47» скоренько ретироваться в указанном направлении.

Планета Земля и вправду оказалась сверхчудесным местом: величественные океаны, моря и реки, горы в белоснежных снегах, бесконечные леса и редкие города. Номо-42 во все глаза смотрели на это чудо, обычно такие планеты называли курортными, но здесь подразумевалось нечто большее. Эта затерянная на краю пустыни Эльтекерон планета тянула на высшую степень — заповедник.

Посадка произошла штатно, Грес дала добро, и четыре атмосферника устремились к своим целям. Все было не единожды оговорено, они планировали в течение пяти-семи часов выполнить задачу по поимке Феникса. Но первый же час охоты показал, что все будет не так гладко, как рассчитывали. Вооруженные сканерами определения разумных, охотники сходу не смогли поймать что-либо стоящее. Удивительно, но Хомо-54 и в самом деле, словно обладали звериным чутьем на опасности. И только при помощи визуального наблюдения Ромба с высоты удалось выловить четверых детей. Грес, находясь на общей связи, ругалась вслух, нервно меряя шагами рубку. В какой-то момент Грес уже хотела менять планы и раздавать подчиненным новые водные, когда по общему каналу, срывая связки, заорал Сант Ромб:

— Грес, вижу Феникса, с ним огромный белый зверь, пет семидесятого уровня. — Затем пилот-наблюдатель осекся и с жаром проговорил: — У Феникса первый уровень, он бежит в сторону атмосферника Роска. Старшая, как это возможно с уровнем?

В голове Старшей назойливо закрутилось: «Первый уровень, первый уровень. Админы их побери, а необъяснимые вопросы все продолжают множиться. Вот же, печень высших, планетка».

— Отлично! Ромб, не отвлекайся. Разберемся, продолжай слежку, — ласково пробормотала Грес, переключаясь на следящий модуль атмосферника и связываясь с Роском, находящимся в метро.

И хотя по его параметрам она знала, что тот уже бежит назад, все же подсказала:

— Росик, миленький, поспешай, цель уже почти у твоего атмосферника, на выходе зверь семидесятого уровня, он не должен тебя беспокоить, слишком большая разница. Давай, парень, давай, войди в историю.

Натужным радостным голосом Роска взахлеб прокричал в ответ:

— Я уже на выходе! Страсти-то какие, сегодня я стану великим!

Наконец напряжение спало, старший куратор, улыбаясь, с облегчением выдохнула. Она хорошо видела цель, немного, правда, не понимая, что он собирается делать.

— Ну, все, ценный ты мой, сейчас тебя жгуты спеленают, — сказала Главный куратор, но довольная улыбка быстро слетела с ее лица. Она вскочила с кресла главного пилота, выкрикнув что-то невнятное.

На ее глазах эта невероятная единичка чем-то ударил по жгутам усмирителей, напрочь вырвав их из гнезд, уничтожив полностью, а затем досталось и неуничтожаемой клети, Феникс за два удара ее развалил. Секунды на три-четыре она потерялась, затем закричала по общему:

— Ромб, вниз, давай вниз, подстрахуй Роска.

А вот самого Лесника, находящегося ближе всех к Фениксу, предупредить уже не успела.

Алексей, ускоряясь в сторону метро, успел лишь с удовлетворением хмыкнуть и отследить, как четверка спасенных резво пропала с площади.

— Во дают.

Резко и громко хлопнуло, это разлеталась прозрачная стеклянная дверь выхода из метро. Из подземки вырвался высокий громила, зашитый в гибкую сталь, и видимо настроенный всех порвать. Феникса-то он увидел, но даже выстрелить не успел. Верней, садануть из своего оружия он все же смог. Но очередь из трех зарядов ушла мимо, едва сам себя не зацепил ловчими сетями. Всполох, красава, ударил по нему с бешеным ускорением, словно айсбергом сверху шибанул. Алексей даже не смог отчетливо рассмотреть, как двигается пет. Он видел лишь, как от этого примороженного насмерть к площади инопланетного оловянного солдатика красиво отлетают ошметки высокотехнологичной защиты.

Когда он подбежал вплотную, Роск сто восемьдесят шестого уровня был еще жив, но два выстрела в голову, выпущенных без каких-либо сожалений, завершили это недоразумение. Он даже руку не успел протянуть, чтобы погладить друга, как сработало предупреждение Обер-мастер защиты и штурма. На интерфейсе красным прицелом замигал стремительно приближающийся летательный объект. Понятийная картинка предлагала стрелять немедля. Алексей, не раздумывая, вскинул Судью ИП, ствол тут же значимо удлинился, осветившись неоном. Интерфейс услужливо с секундной задержкой выявил два уязвимых места и выдал упреждение. Очереди из шести патронов хватило, чтобы летательный аппарат завалился набок и сходу врезался в землю. Громыхнуло знатно, земля содрогнулась, а где-то в пяти кварталах от этого места вырос огромный черный гриб.

— Зашибись! — крикнул Алексей, похлопывая по оружию. — Я же говорил: кто к нам с мечом придет, с этим же мечом и сдохнет.

«Нужно бы по-быстрому все, что получено распределить, а то кто его знает, сколько здесь этих Номо-42».

— Помощник, возможно получить информацию из раздела Премиальные действия в сжатом обобщенном варианте?

— Конечно, Феникс. — И Алексей тут же увидел нужное, да еще с подведением итога.

— Вот это я понимаю, прокачка так прокачка, дайте еще, — с задором по-хулигански засмеялся Алексей.

При распределении премиальных дивидендов не стал жадничать, опять изменил положение бегунка «хозяин-пет» на «пятьдесят на пятьдесят». Довольный, лучащийся счастьем Всполох сразу стал сто тринадцатым, да и его ОХ значительно подросли. Свои же характеристики усилились в следующих позициях:

ПХ (уровень — 14)

Доступных возрождений — 18

— Феникс! — услышал он со спины. — Мы подойдем?

Алексей обернулся, увидев спасенных, махнул рукой, крикнув:

— Давайте! Пета не бойтесь! — А сам со Всполохом переместился к каменным скамейкам, где можно было поговорить и все обсудить.

Народ подбежал, косясь на Всполоха. Еще бы, как ни крути, от такой красоты и мощи трудно оторвать глаза, в особенности девушкам от природы склонным ценить прекрасное.

— Кто это? — спросили они почти в один голос, во все глаза смотря на лежавшего горностая. Немногословный парень молчал, но вдруг глянул на Алексея и сказал:

— Отряд куньих, горностай. Почему такой большой — без понятия, но не это главное, девочки. Феникс, разреши пару вопросов?

Алексей кивнул, парень ему все больше нравился.

— Прости, конечно, но это на тебя открыта лицензия на поимку и убийство? И сообщение о разблокированной способности к магии тоже твоя работа? Кто такой Судья ИП? И почему у тебя первый уровень? Как все это может быть?

Девчата быстро переключились, подтянулись, уважительно посматривая на паренька и буравя глазищами Алексея, видимо и их это очень сильно интересовало.

Алексей заулыбался, показывая пять пальцев.

— АКа, это уже целых пять вопросов, на кое-что, пожалуй, отвечу, но на самом деле у нас нет времени на разговоры. Это ничего, что я сократил твой ник? — Парень махнул рукой, мол, все нормально, пустое.

— Можно называть как тебе удобней, Феникс. Хоть калаш.

Тут в разговор вмешалась эффектная блондинка с ником Анна Тормоз. Говоря на сильно ломаном русском, иногда и в самом деле тормозя, видимо подбирая слова:

— Феникс, у нас есть примерно минут двадцать на разговоры. На достаточном отдалении три единицы Номо-42. Извините за произношение, я из Америки, ник в честь Анны Карениной. Я фанатка графа Льва Николаевича Толстого.

Алексей хмыкнул, улыбаясь.

— Чего только не бывает. Здорово, конечно, Анечка, но давай по существу, что там по Номо-42?

— Конечно, конечно, — нашлась девушка, тут же прояснив для всех, — двое сорок вторых опасны и они приближаются, а еще одна цель, скорее всего, выполняет роль координатора, она статична.

— Способность? — резко и заинтересовано спросил Алексей, сразу поверив, что девушка говорит правду.

— Да, — утвердительно кивнув, коротко ответила Анна.

— Хорошо, Анна, ты, пожалуйста, отслеживай сорок вторых, а я пока вас всех введу в курс дела. Ну, насколько это возможно, конечно. Сразу скажу, многое я вам пока объяснить не смогу, опасно это и не только для меня или для вас — это опасно вообще для земли и всех оставшихся в живых. — После таких слов народ мигом притих, а Алексей быстро заговорил. — Да, это на меня объявлена охота, да и к инициации открытия магических древних практик у игроков Земли я имею непосредственное отношение. Ключевое слово здесь— древних. Похоже, когда-то, несколько тысяч лет назад наши предки очень серьезно могли оперировать и магией, и техникой. Цивилизация располагалась на трех планетах солнечной системы: Марсе, Фаэтоне и Земле. Как я понимаю, случился военный конфликт с потерей основных планет: Марса и Фаэтона. Остатки цивилизации на генном и энергетическом уровнях заблокировали магические способности всем, кто остался в живых, как и всем последующим поколениям. А для контроля соблазна опять обратиться к силе, были созданы судьи — они же исполнители приговора. Судьи уничтожали всех, кто близко подошел к магии древних практик. Когда все это случилось, — Алексей развел руками, — понятия не имею. Я как, и все игроки Земли, получил скрытые способности и сразу стал экспериментировать. Надо сказать, у меня получилось, так я и повстречался с судьей и узнал, что нас на земле осталось лишь чуть больше двухсот миллионов.

— Феникс, а вот эти артефакты — бронник, оружие, это все от судьи? — не выдержав, спросил все тот же Калаш.

Алексей немного потянул время, обдумывая, стоит или не стоит отвечать на этот вопрос, и все же решился.

— Нет, это я сам сварганил.

И чтоб не возникало никаких ненужных сомнений, одним движением поставил на бронник клеймо Ледяного Феникса, получилось на ура: и зрелищно, и очень красиво.

— Ничего себе! — взвизгнула подпрыгнувшая Анна.

Алексей, поднял руку, призывая всех к вниманию.

— Народ, у нас все же не так много времени, как кажется, а вопросы нужно решить серьезные. Именно здесь и сейчас каждый из нас должен решить, что будет делать дальше. Вариантов у нас, как я понимаю, немного, всего два. Сбиваться в клан или разбегаться.

Такой быстрой реакции Алексей никак не ожидал.

— Выбираю клан, глава Феникс. Я воин, уровень — двадцать три, основа развития — обер-мастер стрелкового вооружения. Есть характеристика маг-универсал, — твердо сказал Калаш.

— Я тоже за клан, глава Феникс, — на выдохе сказала Анна Тормоз. — Я следопыт, уровень семнадцать, хорошо чувствую врага и ставлю ловушки, на этом и прокачалась. Есть характеристика маг-воды, но я пока не знаю, как к этому подступиться.

Следующей заговорила смуглая курчавая брюнетка с голубыми глазами и ослепительной улыбкой.

— Двумя руками за клан и Феникса в качестве главы. Я — воин, уровень двадцать один, специализация абордаж и бой в замкнутых пространствах. Основа развития — короткие клинки, также имеется характеристика маг-универсал, — сказала Дага са Дага

Алексей не сдержался и спросил:

— Твой ник что-то значит?

Девушка кивнула и дополнила сведенья о себе:

— Дага са Дага буквально значит нож на нож, это филиппинский ножевой стиль. Мой папа работал дипломатом в республике Филиппины и большую часть времени проводил в разъездах по островам. Маму я почти не помню, она погибла на одном из рынков Манилы, так что мной с детства занимались телохранители. Я можно сказать с пеленок прикипела к Дага са Дага.

Последней говорила горячая во всех отношениях штучка, Катя Мордор. Белокожая с невероятно рыжей, даже огненной копной волос и зеленющими глазищами на пол лица. На вид хрупкая, но не портящая впечатление от фигуры. Все было при ней, как говорится.

— Поддерживаю всех! Клан. Глава, конечно, Феникс. Я маг огня, уровень двадцать шесть, основа развития — магия огня, могу бросаться файерболами, защита — отстой.

После всех представлений Алексей решил тоже немного раскрыться, да и горностая представить не помешало бы. Подозвал его, красота неземная зевнула и вальяжно подошла.

— Это Всполох, уровень сто тринадцать. У этого пушистого принца масса достоинств. Основные: ловкость триста, берсеркер триста и повелитель царапин под двести. Еще мы можем похвастаться интеллектом в сто сорок пять единиц.

Пока народ с вытянутыми лицами переваривал полученную информацию, Алексей не забыл и свое представление:

— Я — Феникс. Маг-универсал предельных значений и Обер-мастер защиты и штурма. Основа развития — маг льда и холода, уровень — единица. — И Алексей, демонстративно скрестив пальцы, задвинул их за спину, давая всем понять, что обманывает. Сокланы заулыбались, принимая правила. Радостное настроение перебила Анна, трагичным голосом сообщив:

— У нас максимум пятнадцать минут на принятие решений. Противник в метро — Номо-42. Ник — Балагур, уровень сто девяносто один. И новое уточнение: с ним два пета, уровни одинаковые — сто двадцать шесть.

Алексей кивнул в задумчивости.

— Так, всем могу поставить клеймо Ледяной Феникс — это прилично усилит и откроет ветку магии льда и холода. Кате Мордор явно подойдет клеймо Огненный Феникс. Да и все оружие, кто смог сохранить, давайте тоже сюда.

С этим призывом пришлось демонстрировать клеймо на груди, вызывая неподдельное восхищение. Всем понравилось, в особенности девочкам, заалели, как клюква на морозе, но все же перспектива ставить клеймо на грудь как-то им не очень понравилась. Пришлось уточнять и веселить заодно.

— Девочки, и не упрашивайте, на грудь или на область бикини ставить отказываюсь, только на плечо, — безапелляционно заявил Алексей. Это высказывание очень оживило всех, и теперь соклановцы уже спорили, кто будет первым.

Оружия ни у кого не оказалось, сорок вторые все отобрали. Первому клеймо поставил Калашу, его, наверное, с минуту тискали и расспрашивали. А когда он, ошарашенный, выдал статы, девчата уже были готовы на что угодно. Когда ставил клейма прекрасной половине клана, упирался, как мог, на пределе сил своих, стараясь придать магическим тату максимальную эстетичность. Получилось и вправду бесподобно, теперь клейма обрамляли замысловатые узоры из инея, а в случае с Катей Мордор — огненных искр.

Дело такое, на эмоциях все вмиг вышло из-под контроля. Поначалу думал, зацелуют насмерть, слава богу, в клане был еще один с холодной головой и с определенной степенью зависти. Калаш просто сказал:

— Анна, что у нас там с противниками?

Ответ американки махом остудил всех.

— Оба значительно убыстрились и уже точно направляются в нашу сторону. Времени очень мало, не более десяти минут.

Алексей кивнул и тоже ускорился.

— Спасибо, Анна. Народ, у нас пока нет названия клана и много чего еще, зато мы можем создать группу. Это позволит дистанционно держать связь и согласовывать свои действия, — почти перейдя на скороговорку, выпалил Алексей. Так они и поступили. Предложения помощи в предстоящем столкновении пришлось жестко пресечь.

Злые, но справедливые слова подействовали, и в метро они вбежали вдвоем со Всполохом, зато постоянно советуясь с Анной. Это хорошо помогало, уже на платформе Феникс точно знал, с какой стороны приближается враг, и соответственно занял позицию.

«Все, Анна, пока отбой. Свяжусь с вами после боя».

С этим все хорошо и даже очень, а вот горностай как по волшебству куда-то запропастился. Огляделся на все триста шестьдесят — нет нигде.

«Где же ты, Всполох? Куда делся?» — с тревогой позвал Алексей. Ответа не последовало.

Ушастого не было ни за спиной, ни с флангов. Алексей уже откровенно целился в сторону туннеля.

Напряженный Феникс даже с каким-то облегчением медленно выдохнул — лампа светила как надо, и он заметил знакомый кончик хвостика на боковом плафоне.

— Вот чертяка, перекинулся… Молодец! Классный ход Обер-мастера диверсий.

Началось именно там, где он и предполагал. Вернее красавица Анечка подсказала. На платформу из тоннеля, щурясь от света, выскочила черная как смоль тварь и присела, не выказывая агрессии. Алексей тоже посчитал для себя возможным пока не стрелять, разглядывая животину.

На вид собака собакой, очень похожа на перекачанного добермана, только значительно больше размером. Еще из отличий — на черепе бестии красовалось что-то похожее на скрученные рога антилопы канны, сильно загнутые назад. Да и пасть у черной «милашки» была более треугольная и вытянутая. Считал статы:

Подумалось: «Респект и уважуха, Анечка! Вот же алмаз. А если ее прокачать хотя бы до сотки, она, наверное, в дистанционном анализе и кислотность в желудках этих бестий смогла бы определить».

Пока в голове мелькали эти мысли, на платформу метро запрыгнул еще один Шарот, а следом появился и их хозяин. Здоровенный, весь в металле, словно робот. Латы массивные, тяжелые. Титан встал в полный рост и расположился между своими петами, в руках черные здоровенные мечи с огненной кромкой. Неожиданно эта металлическая образина очень понятно и доходчиво загромыхала:

— Пант Балагур, уровень сто девяносто один, приветствует Феникса. Не знаю, единичка, какой хитростью ты умудрился уничтожить моих друзей, но тебе конец. Сдавайся и будешь жить, сопротивление бесполезно, сбежать невозможно, — и железный Номо-42 кивнул на своих питомцев. Алексей поднялся с колена и ответил:

— Феникс, уровень первый, приветствует Панта Балагура. Предлагаю. Катился бы ты лучше с нашей планеты куда подальше, захватчик хренов, и друзей своих прихватил туда же. Ведь сдохнете здесь все бесславно вместе со своими Админами.

Такого ответа видимо воин Номо-42 от единички никак не ожидал. Железный великан заревел и ринулся в атаку.