Глава двадцать четвертая.

…Ну а сегодня с утра – мы двигались от Вельса в сторону прохода в локацию «Затерянная долина». Ехали спокойно, не ожидая особенных неприятностей в дороге. Не думаю, что охотящиеся за моей женщиной – решатся на нападение. Какой в нем смысл? Предупредить и напугать? Алиса просто «портанется» в никому - даже мне неизвестную точку и что дальше? Тупик? Опять?

Гораздо вероятнее, что нас попытаются отследить. Да наверное так и происходит уже. И скорее всего наблюдателей от разных групп вокруг нас - сейчас кружит достаточно немалое число. Ну а какие с этим проблемы? Среди нас есть только один, относительно высокоуровневый персонаж со способностью обнаруживать коллег - «тихушников», находящихся в инвизе. Это Алиса. И то – у нее лишь 148 левел. Плюсом к характеристикам там еще и нехилый шмот, конечно - но не уверен, что она сможет узреть находящегося в скрыте двухсотуровнего оппонента, например. Остальные здесь присутствующие - вообще не по этому делу: мы с Каролинкой с нашими 20ым и почти 50ым – ещё совсем дети, можно сказать. Хэл – самый «высокий» в группе – «стопятидесятник», тоже не помошник. Сам сказал. Он по другим темам: магическо-гипнотическим и мистичным.

Варя и Зена-Елена - чистые физовики. Милишник и танк. Работники щита и топора.

Ну, про Тилу вам известно.

Так что: следи – не хочу! Да и на здоровье. Пох, если совсем откровенно. Мы и не скрываемся ни от кого. Все равно отследить наш маршрут будет возможно лишь до входа в локацию. А там – адьес амигос! Вот соглядатаи-то безмерно удивлены будут. А потом в наши планы на ближайшие полсотни дней - вообще не входило появление в «большом мире». Мы с Алисой - точно будем сидеть там безвылазно. Постригаемся в хикканы. Ну или в отшельники, если такое слово кому ближе. Это решено. Может и её батюшка-затворник, к нам присоединится. Там видно будет. Да и остальные жаждут ништяков и уровней с дикой страстью. Разве что Папа Хэл планирует мотаться туда-сюда «по бизнесам».

Ну и коли уж зашел разговор о том: ху из ху…

Я теперь полноценный двадцатый левел с тремя ветками развития. Как и планировал изначально: моей третьей специализацией стало СОПРОТИВЛЕНИЕ МАГИИ.

Во-первых: потому что я по-прежнему уверен, что дражайшая сестренка – по-любому будет связана с магией, а мне надо быть готовым к поединкам с ней. Ну а во-вторых: когда бойцы генерала дяди Славы привезли меня в центр переселения - они передали мой организм в заботливые руки Дениса. Того самого - благодаря поступку которого я и встретился с Алисой. Он был представлен мне как один из создателей Эгалитеры. Несмотря на молодость - парень оказался действительно стоявшим у самых истоков. Надо же - мой ровесник, а вон какой спец! Это тебе, Игореша - не нары полировать. Ден провел со мной все три дня - как ментор и гид по Эгалитере. Нет, он занимался своими делами, конечно - но частенько оказывался неподалеку и был открыт и доступен для моих бесконечных и очень многочисленных - надо полагать весьма тупых и наивных, нубозаврских вопросов. И ведь даже не ухмыльнулся ни разу. Именно с его профессиональной подачи я, в итоге и решил выстроить свой билд.

Изначально я был настроен стать кем-то мощным, «мясистым» и несокрушимым. Бойцом-танком, например. Это казалось мне оптимальным вариантом. Запредельное количество хитпойнтов – сулило неубиваемость, что учитывая итоговую конечность жизней в Эгалитере – было очень важным. Но немного поковырявшись в теме и спросив мнение Дениса - я уже не был так уверен в правильности данного решения. Чистый танк - неуклюж и довольно медлителен. Неповоротлив. Даже при высоком ДПСе ему сложно будет противостоять: «сам на сам» - шустрому, юркому и проворному стрелку – дистанционнику со второй веткой скрытности. Тот хоть и вспотеет изрядно, но имеет прекрасные шансы закружить, перебегать, а в итоге и «ушатать» танка…

Тогда маятник моих настроений качнуло прямо в противоположном направлении. В сторону магов. Но и тут возникала весьма схожая проблема. Мага в ближнем бою - быстро мог нагнуть любой физовик. Главное здесь – сорвав дистанцию, подобраться на растояние броска. И все! С очень высокой вероятностью - он твой! Ну а для владеющего умением скрытности – это вообще плевое дело.

В общем: чем больше я влезал в суть вопроса – тем больше запутывался и сомневался. Идеального класса не существовало. Везде были свои плюсы и фишки, но также наравне с ними, присутствовали минусы и скрытые от взгляда дилетанта " подводные камни".

Оценив степень и глубину моих терзаний и сомнений - Ден и показал мне билд, выстроенный им на досуге: «под себя». К кому - как не к этому парню разумно было прислушаться такому неискушенному персонажу как я? Он-то в этом деле, что называется: «собаку сьел».

…В общем он меня убедил - хотя и вовсе не старался этого достигнуть, а просто предложил посмотреть свой гипотетический билд.

Ветка «ОХОТЫ» - давала массу дистанционных атак и умений, а «СКРЫТНОСТЬ» - помимо самой невидимости, предоставляла всевозможные умения полезные для ближнего боя с кинжалами или саблями в обоих руках. При правильно прокачанных характеристиках и хорошем оружии - ДПС мог достигать весьма впечатляющих значений. Да и возможность уходить в инвиз мне очень понравилась! Хотя и помимо неё в «СКРЫТНОСТИ» было столько четких примочек! Всё было решено – беру «охоту» и «скрытность». Просто тактика волка-оборотня какая-то! Укусил, дернул, оторвал кусок мяса от врага, отскочил, растаял - возник из ниоткуда совсем с другой стороны и повторил по-новой. Да и возможность поражать противника дистанционно - мне весьма и весьма импонировала. Но!

Находясь под воздействием многих магических заклинаний - уйти в инвиз было попросту невозможно. Поэтому ветка умений: «СОПРОТИВЛЕНИЯ МАГИИ» - была жизненно необходима тому персонажу, которого в итоге я решил создавать. В целом - глянулся мне его билд. Возможно - он и далеко не самый мощный, но для выживания оптимальный. Хотя при наличии хорошей экипировки и дамаг возможен отличнейший. По живучести же… Именно по способности выживать разными способами, а не по очкам жизни и не по толщине брони… Ему равных не будет. Ну на мой нубский взгляд, разумеется. Хотя по мнению Дена, превосходно разбирающегося в самых незаметных мне мелочах и нюансах, это тоже оптимальная конфигурация. Если конечно, как говорят матерые игроки – «руки прямые».

Остается надеяться, что у меня они - не очень кривые. Наловчусь. Я вообще - способный малый! Совершенно не собираюсь быть шпионом-тихушником или наемным убийцей-ассасином. Я просто собираюсь жить так - как хочу! И почему-то кажется - что такой стиль жизни будет как раз по мне. Вот только сначала надо бы рассчитаться по старому незакрытому счету…

Прежде чем окончательно определиться с выбором третьей ветки, я все-таки поделился своими планами с Алисой. Она согласилась с тем, что подобное направление развития - может быть для меня весьма перспективно. Только еще раз спросила:

- И все-таки, почему ты так уверен, что твоя сестра выбрала для себя магию? А если ты ошибаешься?

- Я не ошибаюсь. Я слишком хорошо её знаю. В прямой бой она вступать никогда не будет. Ну а между кинжалом и ядом – сестричка всегда предпочтет яд. Отец и мачеха это на себе прочувствовали.

- Мачеха? Не понимаю. Ты же называл её мамой, Игорь?

- Видишь ли, моя родная мама умерла, едва я родился. Через какое-то время отец женился на другой женщине. У нее на тот момент был ребенок. Моя драгоценная сестренка - отравительница… Я был еще совсем мал и эта прекрасная женщина – прониклась ко мне как к родному сыну и заменила мне настоящую мать. Я очень её любил и считал не мачехой, а на самом деле - своей мамой.

- Подожди, Игорь: так что получается? Она отравила не только твоего отца, который был ей отчимом – но и свою родную мать? Зачем? Как я поняла –ей нужны были деньги и всё дело было в наследстве… Неужели её родная мать, оставшаяся одна после смерти мужа - не дала бы дочери любых денег из своей доли?

- Думаю она и не собиралась убивать свою мать. Так получилось случайно. Тогда вместе с отцом стопроцентно должен был поехать я. И термос заряженный ядом – предназначался мне и ему. Но так сложилось, что я все-таки остался дома, а мачеха напросилась поехать с ним. Её дочери рядом в тот момент не было и переиграть она ничего не смогла… Ладно не будем… Пока не время вспоминать обо всем этом… Так что окончательно посоветует мне девушка моей мечты?

…Что касается новых умений - предлагаемых к изучению на двадцатом уровне. Я выбрал шикарнейший «Отскок», из ветки скрытности - позволяющий мгновенно переместиться на девять метров назад. Его откат составлял 30 секунд. Маны при этом он высасывал достаточно умеренно. В общем, хоть и стандартная абилка, но зело полезная, как мне кажется.

Ветка «сопротивления магии» предлагала на этом левеле умение: «Невидимый щит». «Щит» принимал на себя пятьдесят процентов магического урона в течение семи секунд. Помимо этого он восстанавливал здоровье применившего, в размере половины поглощенного потенциального урона. Кулдаун измерялся теми же тридцатью секундами.

Маны требовал под сотню, что пока для меня было значительным. Хотя благодаря новому легендарному масштабируемому плащу моя МУДРОСТЬ и скаканула вверх очень значительно - даже без вложения очков! Спасибо вам асверийские императорские летучие мыши - за ваши спинки!

С умениями - пока всё. Скудновато, но ведь это еще только 20ый левел. Мне бы до сорокового побыстрее добраться – там уже появится возможность непосредственно саму «Скрытность» заиметь.

Пока же, после распределения очков, придержанных за три уровня - с семнадцатого по двадцатый - я выглядел вот так:

ИМЯ – Ингвар Арчер.

РАСА - Лесной Эльф.

УРОВЕНЬ – 20.

СИЛА – 30 (бонус от экипировки + 3)

ЛОВКОСТЬ – 101(бонус от экипировки + 59)

ВЫНОСЛИВОСТЬ –36 (бонус от экипировки + 17)

ИНТЕЛЛЕКТ – 14 (бонус от экипировки + 12)

МУДРОСТЬ – 30 (бонус от экипировки + 14)

ДУХ – 20 (бонус от экипировки +12)

ХАРИЗМА – 6 (бонус от экипировки +5)

УДАЧА – 24 (бонус от экипировки +12)

Вторичные характеристики персонажа:

Наблюдательность – 2

Меткость – 15 (бонус от экипировки + 14)

Маскировка – 22 (бонус от экипировки + 21)

Чуткость - 1

Скрытность – 26 (бонус от экипировки + 25)

Скорость – 11 (бонус от экипировки + 8)

Ремесло – 1

Лазание – 11 (бонус от экипировки + 8)

Ловушки – 3

Красноречие - 1

Торговля - 1

Взлом - 1

Точность - 1

Прыжок – 1

Видеть скрытое - 1

Землекоп – 2

Скорость в режиме невидимости + 5

ЗДОРОВЬЕ – 430/430 (50 + выносливость(36)* 10 + 20 бонус татуировки)

МАНА – 350/350 (50 + мудрость(30)*10)

БОДРОСТЬ – 230/230 (50 + выносливость(36)*5)

Броня – 86.

УМЕНИЯ:

Владение луком – 2 (888/1000) Увеличивает урон, точность, меткость при использовании лука. Шанс критического попадания + 2%. (+ 1 бонусный уровень от экипировки) + 15% (бонус экипировки).

Скорость атаки: 2,1.

Защита от магии + 5% (расовый бонус)

Вероятность уклонения от магических атак + 5% (расовый бонус)

Скрытность + 5% (расовый бонус)

Скорость +5% (бонус татуировки)

Меткость при использовании лука + 5% (расовый бонус)

Скорость атаки при использовании лука: + 5% (расовый бонус)

Вот как-то так на сегодняшний день. А неплохо ведь! Вполне себе брутальненько для смехотворной двадцатки. Ничего – дайте только срок…

…Ну, а пока - рысим себе под дождиком. Каролинка, в авангарде нашего маленького отряда, плотно «присела на ухо» Варе, Зене и Тиле и довольная собой и жизнью - буквально купается в их внимании. Пополняет ряды своих фанатов, почитателей и поклонников, акула такая! Мы с Хэлом и Алисой – движемся чуть позади. Хэл тезисно посвящает нас в нынешние кластерные расклады сильнейших кланов и группировок, заодно обрисовывая и свои взгляды на дальнейшие перспективы развития:

- В общем на основании тех данных, что у меня есть – предполагаю, что до 500го уровня самые организованные, везучие, хитрые и активные доберутся примерно лет через пять.

- Насчет везучести и активности понятно, а как хитрость влияет на достижение высоких левелов?

- А нужно будет проявить немалую, скажем так, дипломатичность, чтобы в этом долгом и трудном пути - не растерять весь лимит своих жизней. Не оттоптать ненароком ноги - тому, кому не нужно. Не пересечься интересами с кем-то сильным и обладающим хорошей памятью. Ну ты-то теперь понимаешь о чем я? И жизнь здесь не настолько прямая, как меч - и даже не изогнутая, как ятаган какой-нибудь - как может показаться на первый восторженный взгляд. Скорее, тут надо извиваться туманом заклинания и при этом двигаться стремительно - со скоростью стрелы в полете.

Да - теперь нажитые на Земле капиталы – сюда уже не протащить! Но тараканов в головах из прошлой жизни – запросто! Виртуальный интеллект их не опознаёт и пропускает беспрепятственно. Абсолютно любых! Подумайте об этом!

- Понимаю. Слушай, а что там с этим кланом ПКшеров - ЛСД, что ли? Ну которые «Львы сумрачных дорог»? Прослушал, извини…

…Я добросовестно пытаюсь вникнуть в суть того о чем вещает Хэл, но мысли то и дело спрыгивают на иное. Актуальное и насущное. Как разруливать ситуацию со множеством более чем серьезных индивидов и даже страшно представить каких организаций - очень огорченных безрассудным поступком Алисиного папеньки? Это было его решение, но ведь оно и дочь зацепило. Нет, я-то - его вполне понимаю.

Вековечная прекрасная мечта людей о свободе и независимости исполнилась и стала из иллюзии - доступной реальностью! В виртуальности, но разве это что-то меняет? Разве от того – сама мечта перестала быть желанной и прекрасной? А эти господа, снова хотят устроить, теперь уже здесь, в обетованной Эгалитере – свой гадский «Вертухайлэнд": с заборами, вышками и рвами с крокодилами…

Ладно, хоть полсотни дней безопасности - у нас пока есть. А там - поглядим.

…Что делать с призывом божества? Неужели придется выбирать между Ниселлой и Осбордом? Ну - вот не могу я оставить никого из них - томиться в сером забвении! Тем более между юными богами, похоже, что-то непредусмотренное системой - уже происходит.

Да неужто не получится как-нибудь исхитриться и оставить в этом мире их обоих? Надо думать, Игореша. Крепко думать. Ладно - сейчас прибудем в «затерянную долину», вызову небожителей и посидим - почирикаем. Может, какой лучик света и промелькнет во мгле? Осветит и обозначит. Ничего – как-нибудь да прогнем этот мир под нас - молодых, красивых и дерзких!

С поиском родителей Тилы - тоже надо что-то решать. Хотя принятое задание по времени меня и не ограничивает, но все же...

С заманчивыми сокровищами капитана Грасса и картой затерянного острова - "с помощью которых может измениться судьба целого континета"…

Есть, в общем - над чем работать! Скучно, наверное не будет.

- Игорь! - оборачивается в нашу сторону Варя, - Отец сообщение прислал. Он здесь! Я в шоке! И как это понимать? А тебе, кстати - от него ничего не пришло?

- Сейчас гляну.

Точно - блямкало ведь сегодня, когда мы с Алисой только собрались… Не важно - в общем. Я тогда оповещения и отключил. Открываю окно месседжей.

Ого! Сколько всего любопытного. От Палаша Вортигерна, от Пастора, от неведомого Эйнара Хмурого. Что тут у нас?

От Пастора - предсказуемое предложение встретиться.

От Палаша - аналогичное пожелание. Менее ожидаемое, правда, но более интригующее заключительной фразой: «поверь - мне есть чем тебя удивить».

От Эйнара Хмурого - в миру генерала дяди Славы Мезенцева: «Игорь, я здесь! Так вышло. Подробности при встрече. Она обоюдно необходима! Срочно! Напиши - где и когда?»

Нда! Однако! Всего за какой-то десяток дней в новом мире - я стал достаточно известен и популярен. В строго определенных кругах. Мне бы этакой востребованности и даром не надо, но что сделано - то сделано. Что же мне вам ответить-то - мои такие разнообразные, но неуловимо похожие друзья?

…- Вот это невезуха, а! Ну вот надо же так! Похоже у нас большие проблемы! – досадливо сплевывает Хэл, с обычно совершенно несвойственной ему торопливой тревожностью, - Вот ведь налетели! Твою маму! И главное - почти уже добрались! Тьфу!

- Что там? – я смотрю вперед, в сторону двигающейся нам навстречу группы всадников

- ПК, чтоб им! Это клан «Кот» - или как их еще в просторечье называют: «Синева» - бывшие заключенные из самых первых партий тестеров Эгалитеры. Агры без принципов. Дико высокоуровневые и напрочь отмороженные! С ними не договоришься, Ингвар! Надо сваливать в портал. Обидно - но нам лучше будет вернуться в Севойю. Это оптимально. Двинем чуть позже - другим путем. Потеряем еще день, но сохраним жизни и экипировку. Иначе ляжем все в один миг!

- Засада?

- Да нет - не думаю. Просто - так звезды сошлись. Дурацкое счастье! Но от этого ничего не меняется. Нам с ними не справиться – без вариантов... Да что ж такое!

- Понял. Только одно уточнение: а «Коты» - это судя по всему – «коренные обитатели тюрьмы»?

- Я не знаю. Какая разница? – раздраженно машет рукой Хэл, - Никогда об этом не задумывался…

- Если это все же так, тогда насчет принципов – это не совсем верно, мой склонный к аналитике друг. Когда нет принципов – работают «понятия». Будьте наготове – если что, отрывайтесь от них и прыгайте в портал. Но сначала - дай я с ними перетру малехо. Эх! И давненько же я «за масти и понятия» не базарил!

Я бесшабашно улыбнулся всем своим, подмигнул любимой и направил Равильона в сторону головного дозора группы ПКшеров.

В наступившей напряженной тишине было слышно, как сочно чавкая - шлепали по жирной грязи конские копыта, а неподалеку, в ветвях еще не заматеревшего, не очень высокого дуба - шумно ссорились верещащие белки.

Подняв открытую левую ладонь в знак мирных намерений - я неторопливо сближался с аграми. «Прямо, как вождь индейцев - из какого-нибудь старого вестерна», – и не сдержавшись, фыркнул сам с себя.

Моя ухмылка не осталась незамеченной.

- Гля, Сивый – тут пассажиру весело, - дурашливо заблажил какой-то: судя по повадкам - мелкий шныревой в коже и с луком, уровнем хорошо за двухсотку, - А ведь это наш клиент. Тот самый - за которого малевка пришла.

- Был веселый - будет огорченный, - пробасил в ответ тоже кожаный «Сивый», 256го левела от роду.

- Слышь, ты бы не спешил мне место определять, - обратился я к «мелкому» шнырьку, - Пока в блудняк непонятный не влетел. Не за своё… Я со старшим говорить буду.

- Да - ты кто такой есть, фраерок? Конь педальный!

- «Коня» - обоснуешь? Не слышу? Или ты гладиатор отбитый? Ломом подпоясанный? Так я не бык - бодаться с тобой не буду. Не по масти мне с такими. Или ты сам - вопросы решать вправе? Сказал же - зови на линию кого из старших… пехота. Не махновцы же вы тут по-ходу!?

«Шнырь» с ником Вольный Ветерок - злобно сверкнул темными глазами, переглянулся с «подельничком», но промолчал.

- Сейчас подьедет, - с веселым любопытством энтомолога, рассматривающего редкую букашку - оглядел беспредельно борзого нуба двадцатого уровня, «Сивый Волчарик».

Ну и ник! Оригинальненько.

Восседая на широкой спине огромного вороного коняги – к нам с неторопливым достоинством, приблизился еще один персонаж: «Кальян на спирту», 246го уровня. Суровые! И ник и уровень.

- Что за дела? Чего сказать можешь? Обзовись, – от стремян до головы смерив меня глубоко посаженными волчьими, бесстрастными и очень неглупыми глазами - неспешно поинтересовался свежеприбывший.

- А кто спрашивает?

- Хм, – он еще более внимательно посмотрел в мои глаза, - Братва Кальяном погоняет.

- Я - Игорь Фарт. С тринадцатого лагеря. И в Костомахе почалиться довелось. Люди меня знают.

- Люди, говоришь? Это хорошо. И кто - тебя знает? – Кальян вопросительно поднял бровь. Густую, крепкую и того же вороного цвета, что и у его коня.

- Марс, Саша Канский, Бредень, Томас – достаточно, думаю.

- Люди серьезные, - задумчиво соглашается Кальян.

- Бредень и Томас - при мне на этап сюда уходили. За Марса и Канского, тоже слышал, что вроде как - в здешние края лыжи намазывали. Ты спишись с ними – спроси за меня. А то делюга у нас. Торопимся мы…

- А с тобой кто?

- Они - не при делах. Но со мной. Все близкие мои. Залетных нет. Отвечаю.

Помолчали немного. Собеседник рассеяно скользил взглядом по моему скакуну. Сообщения рассылал, наверное.

- О, Томас откликнулся… Он, кстати – интересуется: сколько с тебя Кошевой за бушлат просохаченный получить хотел?

…Проверяет старый. Контрразведчик прямо! Дает запутаться и увязнуть во вранье предполагаемом – начни тот, кто моим именем прикрылся - сетовать на забывчивость: «Мол, давно было… Точно уж и не помню сколько»

- Да – нисколько! Эта терка между Кошевым и Осетром была.

Снова поскучали полминутки.

- Ну что - нет вопросов к тебе, Фарт. Томас за тебя свое слово сказал! И еще одно:

говорит, чтоб как делюгу свою закончишь – обьявился. Отписался ему. Твое местное погонялово я срисовал – ему скинул. Он поймет.

- А как его самого здесь величают?

- Да так же почти: Старый Томас. Мы же когда в эти края заезжали – тут совсем пусто было. Свободных букв в достатке… Теперь основное: пришел «заказ» - на тебя и всех, кто будет с тобой в группе. От о-оч-чень весомых людей, Фарт! Сколько бы раз братва тебя не встретила. Оплата за каждую голову, по факту, - он не разжимая губ усмехнулся. – В смысле - по скриншоту. И очень неплохая. Учитывай это. Не нам одним - такие малявы скинуты, скорее всего.

- Благодарю, Кальян.

- Удачи, Фарт! А ближние твои ничего, - вот теперь он осклабился во все желтые, но крепкие и крупные зубы. Редкий случай для зека – наличие их полного комплекта. Или он возможные изменения внешности на них потратил? Но тогда бы - до кучи и отбелил, наверное.

- Самому нравятся! - ответно дружелюбно усмехаюсь я. - И еще один момент, Кальян. Интересуюсь: нет ли в вашем коллективе парнишечки с ником, скорее всего - «Джонни Д» или «Джонни Диллинжер»? Во всяком случае – он так планировал назваться, перед отправкой. Чаевничали мы с ним вместе в Костомахе. Там его…

- Жекой Свистом погоняли, – кивнув, заканчивает агр-первопроходец за меня, - Знаю такого. Я с ним тоже пересекался. И там и здесь… Только он не с нами теперь. Почти сразу соскочил. Люди постановили, что он на это - в своем праве. Год назад, примерно - пересекались мы с ним. Случайно. Он в порядке – живет своими интересами. Ник здешний у него: «Джонни Дэ». В две буквы: «д – э».

- Благодарю. Порадовал. Еще раз – удачи!

- Взаимно.

А вот это - реально хорошая весть! Женька Доронин, действительно, за два проведенных на соседних шконках года - успел стать мне хорошим другом. Соскочил, значит. Ожидаемо. По-воровской линии двигаться – это не его. Он и срок выхватил нелепо: «за превышение самообороны». А вы бы не «превысили», что ли? Шел себе парень по вечерней улице с девушкой своей, а навстречу – шоблой, какие-то упыри пьяные. На кураже и понтах! В упоении от собственной крутости… Слово за слово, как говорится, хером по столу – ну и давай на девчоночке платье рвать. А кавалеру её - было снисходительно дозволено: «идти себе с миром»… Что он, собственно и сделал. Правда, предварительно завалив наглушняк - двоих из четырех чертей. Неумышленно. Просто - видно их время пришло. Так уж карта легла. Ну - или почти неумышленно… Итог – «семерик», как здрасьте. Ибо, как справедливо гласит старая истина: «закон - что дышло»… Правда мы с ним оба были убежденными апологетами другой народной мудрости: «пусть лучше трое судят - чем шестеро несут».

Надо будет списаться со старым товарищем. Женька - свой! Ему я спину прикрыть - доверил бы. Без раздумий! Хм – а ведь неплохо, неплохо…

Ну а старый бродяга Томас - наверняка сейчас в серьезных непонятках! Ник- то у меня: «конторский» - уж этот-то тертый лис, по-любому в курсе данной темы. Хотя мою биографию он тоже хорошо знает – так что, вполне может решить, что я откинувшись - по ВИП-пути сюда заехал. Купил себе свободу на пару лет пораньше и чтобы там не отсвечивать - сюда соскочил. Ладно, спишемся позже. Может еще чем и пригодимся друг другу. С Томасом дела иметь можно. И народ под ним прокачанный до жути... А то кто знает – тут жизнь тоже лихая, смотрю.

…Кто такой – «Томас»?

Старый и очень авторитетный сиделец. Эстонец по национальности. Проведший за решеткой почти 40 лет - из своих шестидесяти. Мудрый и справедливый. Он часто оказывался прав - в самых разных сложных и непонятных ситуациях и почти не ошибался в своих моментальных, буквально с полувзгляда - оценках людей.

И еще – несмотря на непростую биографию, он был одним из лучших людей - из всех кого я встречал в своей жизни. Хотя сам Томас - ужасно меня не любил и не одобрял. Но вполне возможно - мне так лишь казалось. Зла от него - я никогда не видел. Да, Томас был хорошим человеком, хотя в его обществе - мне никогда не бывало уютно…

Машу рукой своим - разрешая приблизиться.

…Деликатно и взаимовежливо, разве что не снимая шляп - разьезжаемся с ПКшерами по не особенно широкой и скользкой дороге.

Вся банда, кроме Тилы - таращится в моем направлении с немалым удивлением. Будто я только что у них на глазах - секундным рывком на полметра вырос. Или вмиг из нуба двадцатки - трехсотым топом обернулся. А магиня, уже привычно - ласкающе взирает своими чистыми глазенками с нежностью и любовью. Вот уж, кто точно не сомневался в том, что Ингвару Арчеру - по силам буквально всё в этом мире! Черт - еще и с этим надо что-то делать! А то, как-то неуютно у меня на душе…

- О, Ингвар – дас ист фантастиш! Что это было? – первой не сдерживает любопытства Этуаль.

- Сама видишь - эти милые ребята оказались вполне вменяемыми и даже дружелюбными. Кстати, друзья – за наши головы, какими-то не менее милыми и достаточно серьезными людьми - назначена неплохая награда. Это просто к сведению. Все взрослые и каждый сам решает…

- Слушай, а если серьезно - как у тебя такое получилось? Ты похоже - просто бог дипломатичности! - уточняет Папа Хэл.

Все прислушиваются.

- Да «по-чесноку»: здесь и сейчас - ничего особенно и делать не пришлось. Знаешь, если коротко, всё по аналогии со студенческой присказкой про зачетку: «Поработай на репутацию - и она начнет работать на тебя»… Сидел – «правильно».

- А это как?

- Это одновременно и очень просто и очень сложно… Изо всех сил старался каждый день оставаться человеком.

- Судя по всему – тебе это удалось, - задумчиво и звонко прожурчала своим родниковым чистым голосом Алиса, многообещающе поблескивая бездонными глазищами.

- Надеюсь, - улыбаюсь я, - Ладно, не надо оваций - мы почти на месте. Скоро проход…

…Смазанный и нечеткий силуэт, возникший из ниоткуда… стремительный шелест клинков, разрезающих плотный влажный воздух… Багровое густеющее облако - перекрывающее обзор… Я - убит?!

…В РЕЗУЛЬТАТЕ ПОЛУЧЕННЫХ ПОВРЕЖДЕНИЙ ОТ АТАКИ ИГРОКА: ТИХИЙ ШЕЛЕСТ, 216го УРОВНЯ - ВЫ УМЕРЛИ…

ПОТЕРЯНО: 1 ЖИЗНЬ. ПОТЕРЯНО: 2143 ОЧКОВ ОПЫТА НА ТЕКУЩЕМ УРОВНЕ.

У ВАС ОСТАЛОСЬ: 996,9 ЖИЗНЕЙ. 0 ЕДИНИЦ ОПЫТА НА ТЕКУЩЕМ УРОВНЕ.

ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕНЕСЕНЫ К БЛИЖАЙШЕЙ ТОЧКЕ ВОЗРОЖДЕНИЯ…

…Прихожу в себя на уже неплохо знакомой мне травушке - у каменного постамента с какой-то местной богиней. Может пора, наконец - выяснить, как зовут эту леди? А то, невежливо и совсем не по-джентльменски, получается…

И что это было? От кого прилетело? С какой стороны? Вопрос, конечно - очень интересный! Животрепещущий – не побоюсь этого слова!

…Сигнал оповещения о полученном письме.

Соратники опомнились?

«Здравствуй, дорогой братишка! Я уже в курсе, что мой привет тебе доставлен. Надеюсь - тебе всё понравилось. Я же не могла позволить заскучать любимому братику. Не ожидала узнать о твоем появлении здесь - в ближайшие пару лет, если честно. Ну, ничего - зато теперь-то, мы с тобой будем часто видеться! Обещаю! Если сама занята окажусь, так друзей попрошу - с младшим братиком поиграть. Можешь даже не сомневаться! До скорых встреч! Твоя любящая сестричка!»

… Очень хорошо - что мое лицо сейчас никто не видит, пожалуй…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.