Глава 8.2

22.10, 15 апреля, 2047 г. – сутки после дня «Ч». Центры Рощи Забавы

Солнце уже опустилось за кромку деревьев, и в Дубовой Роще Забавы было довольно сумрачно. Мы сидели у небольшого костра, на котором висел закопченный луженый котелок. Мы варили суп из дикуши, которую сбил застрельщик сегодня днем. Забава накидала в котел каких-то лесных кореньев и луковиц, которые она нашла неподалеку, пока я потрошил дичь, нагло приватизированную у Рика. Не знаю, что это за приправы, но пахло просто волшебно. Я сто лет не ел свежатинки, сваренной прямо на костре. Слюни впору было наматывать на кулак. Лесная Дева сидела, прислонившись спиной к огромному вековому дубу, под которым мы устроились на ворохе лесной подстилки. Было довольно тепло, несмотря на то, что уже наступала темнота. Слева от поляны, на которой мы расположились, журчал ручей, и эти звуки добавляли нотки умиротворения в окружение. Где-то пару раз ухнул филин, крикнула сойка. На соседнем болоте забурчал, растоковываясь, тетерев-косач, в своем черно-белом весеннем фраке. Сейчас он где-то там, в сумерках расхаживает по болоту, тряся угольно-черной лирой хвоста перед своими скромными подружками, изредка подпрыгивает с громким чуфышканьем, созывая на арену противников. Те не заставили себя ждать, и через несколько минут оттуда полился монолитный гул бурчания множества тетеревиных глоток. Пора любви у них, радуются жизни. Я снова посмотрел на задумчивую Забаву, по-прежнему наблюдавшую за огнем костра. В ее глазах плясало отражение языков пламени, и я совершенно не понимал, о чем она может думать в такой момент. Но неловкого молчания не было, нам было вполне комфортно рядом друг с другом, каждый думал о своем.

- Скажи, а что ты думаешь о том, что люди охотятся в твоих лесах? Ты ведь все-таки Дух – Хранитель Леса, как-никак?!

- Пока люди берут ровно столько, сколько им нужно для того, чтоб кормить себя и свои семьи – я не против. В моем лесу постоянно приходится кому-то умирать – это закон жизни. Жизнь и Смерть связаны друг с другом, как солнце и луна, свет и тень, день и ночь. Мир находится в гармонии. Так и с древом мира – нижние и верхние миры уравновешивают и дополняют друг друга, как корни и ветви дерева. Пока они сохраняют баланс, мир, что окружает тебя и других людей существует таким, какой он есть. Так же и у вас – людей. Пока добро уравновешивает зло, человечество постепенно развивается и идет своим путем. Если Зло перевесит, люди уничтожат себя. Точно так же произойдет, если полностью искоренить Зло – люди перестанут осознавать разницу между благом и грехом. Так устроен наш и ваш мир, и мы просто принимаем его правила, по мере сил стараясь сохранить этот хрупкий, но такой осязаемый баланс. Так устроено любое живое существо, в нем всегда идет борьба порока и благодетели. Он сам решает, каким путем ему идти и как вершить свою судьбу и судьбы его близких. Именно поэтому в наших мирах существует тот Свод законов и правил, о котором говорил Листин.

Этот ее монолог вызвал у меня легкую задумчивость, и я снова умолк на некоторое время. После чего я задал крутившийся на языке вопрос:

- Расскажи, что между тобой и Лешим случилось?

В глазах Забавы отразилось легкое недоумение:

- Что именно тебя интересует?

- Ну, в первую очередь меня интересует, каким образом ты оказалась связана с этим ожерельем и с Хозяином «Медвежьей Рады». Я слышал от людей в остроге эту историю, но что-то мне подсказывает, что она далека от правды.

- Да ничего такого. Я с ним, по факту, и не общалась практически никогда, даром, что соседи. У него с моим наставником были какие-то дела. Вот и все.

- Погоди, а медведь тут причем?

- А Хозяин к Лешему вообще никакого отношения не имеет! Это мне наставник мой задание дал - вырастить Младшего Духа-Хранителя, объединив лесного зверя и малого астрального духа Земли. Ну, я медведя и выбрала. Он у меня тогда за домашнего питомца был, я его в лесу подобрала, когда он без медведицы остался. Охотники мамашу подстрелили, наверное. Только я тогда в руничестве еще мало что понимала, потому через магическое ожерелье с медведем себя и решила связать, для надежности. Кто бы знал тогда… эх! Интересно только мне, как именно проклятый Князь пронюхал про мое ожерелье?! Теперь уже и не выяснишь, если только у самого этого Князя спросить, чтоб ему пусто было!

- Слушай, это ты посоветовала Листину мне наручи отдать?

Глаза Ауки задорно блеснули в свете костра, она негромко хихикнула:

- Ну, естественно я, кто ж еще! Я же не слепая, вижу, что у тебя на ногах надето. Небось, уже представляешь себе, как в полной броне Лешего разгуливать будешь? – ее звонкий смех прозвенел над поляной, освещенной светом костра.

Я не стал запираться и с улыбкой ей кивнул:

- Плох тот ватажник, что не мечтает стать воеводой!

Забава снова рассмеялась своим звонким смехом:

- И то верно. Я бы тебе с удовольствием и остальные части отдала, но нет их у меня, это уже нужно к Лешему идти. Только этот старый хрыч так просто вряд ли что отдаст. Уж и не знаю, выйдет, что из этого или нет. Ты сам решай, стоит ли игра свеч.

- И как мне этого Лешего найти?

- А чего его искать – он со своей топи уже лет сто носа не высовывает. Я тебя провожу, как идти к нему надумаешь, а дальше уже сам договаривайся.

Над поляной поднялась полная луна. Мы какое-то время еще болтали о всяких пустяках, пока хлебали горячую похлебку, после чего Забава заснула у прогорающего костра блаженным сном. Я еще некоторое время ворочался в своем спальном мешке, презентованном мне моей запасливой спутницей. Тело болело и жаловалось на неподобающее к нему отношение – сегодняшние пляски с бубном, драки с волками и зомби и дополнительная нервотрепка с Панамарём даром для меня не прошли. Какое наслаждение, оказывается, снять доспехи и расслабить напряженные мышцы. Это только в красивых фильмах и героико-фантастических книжках главный герой таскает на себе огромные цельнометаллические доспехи, словно легкую курточку, размахивая пудовым боевым молотом, как тростинкой. А меня ношение моих, не особо массивных, к слову, доспехов, порядком утомило. Укатали сивку крутые горки. Тело хоть и виртуальное, но устает почище настоящего, передавая своему владельцу всю гамму ощущений. Все-таки правда, что оно полностью соответствует своему реальному прототипу – я последние два года уделял себе не очень много времени, разве что на велосипеде гонял, когда погода позволяла, и железо тягал у себя на дому, раз-другой в две недели. Без этого мышцы обитателя вирт-капсулы начинают довольно быстро атрофироваться, возрастал риск микроинфарктов, да и общий тонус тела падал, поэтому я старался страховаться. А вот в зале я не появлялся уже очень давно, увы. Да и бассейн забросил. А ведь раньше завсегдатаем там был. Портит людей VR, как ни посмотри. Выйду наружу – наверстаю.

С такими мыслями я провалился в объятия сна.

На соседнем болоте всю ночь напролет токовали тетерева.