Глава 8.1

18:00; 15 апреля 2047 г. – сутки после дня «Ч». Пещера в «Волчьей Пади».

Внутри было довольно прохладно и темно. Я вынул заблаговременно приготовленный факел, целую связку которых заботливо выдал мне Булат, взял его в руку вместо топора и пошел вперед. Мой напарник, не выпуская лук из рук, шагал чуть сзади. Поначалу все было тихо, мы мирно и без проволочек шли вперед. Единственное, что меня немного тревожило, так это то, что в пещере ощутимо пованивало чем-то нехорошим. В первый момент я не заострил на этом внимания. А стоило бы…

Когда из темноты прямо мне на грудь прыгнул первый смердящий мертвяк, я от неожиданности чуть не заработал инфаркт от испуга. Едва не выронив факел, я на рефлексах отбросил ударом шита эту смердящую, распухшую тушу. Труп отлетел назад, но тут же поднялся и снова пошел на нас, негромко хрипя и подволакивая ногу. От его внешнего вида мороз пробирал до костей. Синюшная, отечная рожа со следами тления, заскорузлые кровяные коросты на правой щеке, покрывающие мерзкого вида рваные раны с осклизлыми краями. Лохмотья одежды, пропитанные засохшей кровью и какой-то непонятной слизью. Эта разлагающаяся органика тянула в нашу сторону свои культи с синеватыми сосисками пальцев и, прихрамывая, неспешно шагала к нам. В этот момент ему в грудь со свистом впилась стрела. Мертвеца снова шатнуло, но умирать окончательной смертью он и не думал, полоска здоровья на его маркере сократилась совсем чуть-чуть. Атаковать оружием я его не мог, потому что в руках у меня был факел, вместо топора. Внезапно вспомнив, что мне говорил Демьян, я ткнул факелом прямо в гнусную рожу этого ходячего трупа и с удовлетворением увидел, как волосы и ворот пропитанной сукровицей и какой-то слизи рубахи зомби загорелись зеленоватым пламенем, а его хиты поползли вниз. Я снова ударил его щитом и крикнул Рику, чтоб целился в голову, а не в грудь. Второй выстрел вышел удачным – с критом, стрела вошла прямо в гнойящийся глаз, на стену брызнуло какой-то мерзкой жижей, а хп моба с семидесяти пяти процентов упало сразу на ноль. Зомбак нелепо осел наземь, раскинув руки, и больше не дергался, лишь чадил едким дымом с запахом неизвестной химии. Я, больше от волнения, ругнул стрелка за излишнюю дерганность, на что тот буркнул, мол, из-за моего плеча стрелять неудобно, плюс свет факела в темноте глаза слепит. Лучник с видимым омерзением выдернул свои стрелы из трупа, протер их наконечники, и древки каким-то лишаем, что рос на стене, после чего сунул в колчан. Я собрал трофеи – немного медяков, какая-то утварь, ресурсы вроде кожаных ремешков и бечевки, парочка алхимических ингредиентов, и отошел от смердящего трупа. Стоять там было откровенно неприятно. Хорошо хоть после сбора трофеев трупы монстров можно развеять. О чем я своевременно и вспомнил.

Так мы и двигались по коридорам, уничтожая мертвяков. Сложного не было ничего, правда немного смущал тот факт, что мобы поголовно были десятого уровня и умирали откровенно медленно. А если еще и учесть, что я бил их только щитом, то продвигались мы весьма неспешно. Впрочем, изрядная «толщина» местных тварей, отлично компенсировалась их медлительностью, из-за которой убивать их было несложно. Один только раз вышла загвоздка, когда на нас кинулись сразу два зомби. Нас спасла узость коридора. Из-за нее мертвецы сильно мешали друг другу, облегчая нашу задачу. Одного немертвого я принимал на щит, а второго тут же отправлял на пол пинком ноги. В итоге, мы довольно быстро разделались с ними, последнему зомби я, сбив его наземь, вынес последние проценты здоровья, расплющив ногой голову, словно гнилую тыкву. И тут же об этом пожалел. Вонь от его гнилых мозгов поднялась такая, что Рика мучительно, со спазмами вывернуло всем, что он съел на завтрак, да я и сам едва сдержался. Заткнув рот и нос, я по-быстрому и не глядя, собрал трофеи. Тела тут же исчезли. Запах естественно остался, но уже не такой густой и мерзкий. Черт, после похода придется мыться и стирать одежду, а то весь насквозь мертвечиной провонял. Придя в себя, мой спутник долго чертыхался, и ругал почем свет стоит мою неосторожность, на что мне осталось только недоуменно пожимать плечами. Вот так постепенно мы и двигались вперед, зомби умирали, опыт уверенно прибывал – я, начиная с того момента как вошел в Волчью Падь, уже набил около тридцати процентов шкалы опыта или даже чуть больше. Все же мобы были значительно выше нас уровнем, так что прокачка шла хорошо.

Маркер досчитывал последние метры до цели, когда мы вошли в огромную круглую залу, освещенную красноватым светом. А войдя вовнутрь, я почувствовал, как моё несчастное сердце испуганно дернулось в груди и свалилось куда-то в район пяток. Стены среднего размера залы были сплошь исписаны алого цвета рунописью, и эти руны активно переливались алым светом. Со всех сторон по стенам зала вели линии силы, совсем как на том алтаре, на первом уровне Рода, они переплетались с рунными символами и соединялись в центре пещеры. Там, где стоял Лич с посохом в руках, ростом с взрослого высокого человека и смотрел прямо на нас. Глаза его горели красным светом, а на запястьях, затылке и наплечниках доспеха медленно и вяло трепыхались мертвенно-синие язычки призрачного пламени. Я услышал как сзади, за моим левым плечом совсем по-детски испуганно ойкнул Рикко, наконец, увидев то, что стояло прямо перед нами. Посмотрев на ярко-красный маркер Лича с отметкой «24 ур.» я с тоской подумал, что сегодня на ужин домой, похоже, не вернусь.

Так продолжалось секунд пять. За это время у меня в голове вихрем пролетело огромное количество мыслей. Нежить тоже стояла смирно и лишь смотрела на нас своими пустыми, горящими глазницами. Я осознал, что этому Личу с припиской «Мудрый» мы на один зуб, без вариантов. Наших нубских уровней не хватит даже, чтоб оцарапать его. Но зато я заметил кое-что еще. И это «кое-что» подарило мне надежду, что мы выберемся из этой залы живыми. Всего лишь небольшая приписка над названием монстра. Но нужно было использовать этот вариант. Тут я услышал, как за моей спиной послышался скрип натягиваемой тетивы. Рик, начавший выбивать зубами негромкий, но отчетливый стук кастаньет, видимо от страха потерял над собой контроль. Резко выкинув руку, я положил ее на его оружие.

- Замри.

- Ннно, нежить.., она же…

- Так, кто у нас лидер группы?

- Ты…

- Значит, кого нужно слушаться?

- Тебя… – голос Рикко стал более уверенным.

- Вот и умничка, стой смирно и убери оружие!

Тот выдохнул, медленно и со скрипом стравил тетиву, после чего закинул неиспользованную стрелу в колчан.

Немертвый все так же продолжал смотреть на нас, ничем не выдавая своих эмоций. Я, собрав свою волю в кулак, и стараясь, чтоб голос звучал спокойно, крикнул, обращаясь к нему.

- Панамарь, ты меня понимаешь? – за мой спиной Рик, похоже, испытал разрыв шаблона, поперхнулся и издал горловой звук.

Три секунды тяжкого молчания, во время которых я семикратно попрощался с жизнью. Потом Лич, медленно и неуверенно, будто вспоминая слова, ответил своим глухим замогильным голосом:

- Ты… знал меня… раньше???

- Нет, но я знаю тех, кто знает тебя. Я пришел от твоего ученика – Тихона.

- Тихон… Я… помню… смутно и нечетко… я… так давно нахожусь тут,… что начал забывать… прежнего себя…

- Что с тобой случилось, почему ты стал… таким?

- Высшая нечисть… я нашел тут Гролла… и не смог справиться с ним… Он победил меня и поставил Пентаграмму Смерти… я стал трансформироваться в… это… боролся,… так долго, что потерял счет времени,… но он сильнее меня, намного сильнее… Я уже забываю, что со мной было раньше, кем я был. Зато, я знаю, кем я стал… Смерть,… меня окружает лишь смерть.

- Те люди – это ты их…?

- Это обычные лиходеи, они шли за мной попятам в тот день… Наверное, надеялись поживиться моими пожитками. Я дрался с Князем, когда они вошли. Он убил их всех в мгновение ока, наложив на них Могильный Холод и Призрачный Договор… Выпил их жизнь и энергию, будто кружку морса жарким днем. Потом, когда он запустил мою трансформацию, и ушел…. Пентаграмма смерти – она подняла их… уже нежитью… были слабые совсем… быстро сдались…

- Держись, Волхв! Ты так долго сражался, ты не можешь сдаться теперь!

- Да, верно… ты прав… ты поможешь…, поможешь мне?

Внимание: Вам доступно задание «Вырвать из когтей смерти»

Волхв Панамарь стал жертвой Князя Смерти Гролла.

Сможете ли вы спасти его?

Награда: неизвестно

Я принял задание и крепко задумался. Ситуация неординарная и моих сил явно недостаточно, чтоб вытащить Волхва. Я вообще не представляю, что нужно делать, чтобы его вернуть в человеческое обличье. Но делать что-то нужно. И немедленно. По словам Тихона, Панамарь пропал несколько месяцев назад. Кто знает, сколько он уже находится тут. И тем более, неизвестно, сколько времени у него осталось. Судя по его состоянию – совсем немного. Выхода нет, я должен сделать это, или Волхв окончательно обратится.

- Так, Рикко, стой и ничего не предпринимай. Просто смотри и мотай на ус.

- Окей, босс, я понял.

Я открыл инвентарь и вынул заветное ожерелье. Забава – единственное существо, способное мне сейчас помочь и дать хоть какой-то толковый совет. Я активировал призыв и спустя секунду, как всегда эффектно, появилась Лесная Дева. Она открыла свои глаза, и они тут же стали округляться и наполняться безумным страхом:

- Нет… нет, только не снова, я не хочу, пожалуйста, не надо… - она с места в карьер стала срываться в истерику.

Я схватил ее за плечи и притянул к себе, заставив посмотреть мне в лицо:

- Забава, это я, слышишь, успокойся, все нормально. Он еще человек, его память при нем, ты понимаешь меня? Помоги мне, Забава, без тебя я не справлюсь!!!

Глаза той, и без того были расширены от страха, после моих слов, она и вовсе стала похожа на героиню какого-то анимационного 3D-фильма из Страны Восходящего Солнца. Теперь ее глаза натурально заняли половину лица. Но хотя бы дикий страх, что бился в ее зрачках, сменился удивлением. И это был хороший знак.

- Повтори, что ты сказал!

- Говорю тебе, он еще сохраняет свою память, его еще можно спасти. Помоги мне, пока не стало поздно. Панамарь, скажи ей, она мне не верит.

Лич, хранивший молчание, произнес:

- Он… прав… я еще… борюсь. Но я больше… не могу… я не вынесу… Если можешь что-то сделать, не медли… я устал… так устал…

- Стой, погоди, ты Волхв? Волхв Панамарь из острога, верно?

Лич, сложив руки на груди, коротко кивнул. Самое интересное – его посох так и остался стоять в вертикальном положении. Хотя, о чем я вообще думаю в такой момент!? На лице Забавы отразилась напряженная работа мысли. Она переводила взгляд с меня на Лича и обратно. Кивнула сама себе – есть у нее такая привычка, я уже заметил. Потом она произнесла:

- Моих сил не хватит даже на то, чтобы заморозить влияние Пентаграммы смерти, не говоря уже про остановку и перезапуск Трансформации. Кроме того, я даже не знаю, как это сделать, я с подобным никогда не сталкивалась. Но я знаю кое-кого, кто, быть может, знает. Нам нужно в астрал, немедленно, нельзя тратить время. Мы сначала пойдем вдвоем. Ему туда нельзя, да он и не сможет уйти за пределы этой залы. Ты готов идти? Учти, в этот раз мы идем на мой план – он третий по счету. Ты выдержишь? Без тебя я просто не смогу перейти сама – ведь владелец ожерелья – ты!

- Прорвемся, действуй. Панамарь, ты слышишь?! Мы идем за помощью. Ты должен бороться, непрерывно, ты не можешь проиграть сейчас, когда мы уже пришли к тебе на помощь. Говори с моим спутником, рассказывай о себе, и не останавливайся, о чем хочешь, все, что вспомнишь, не имеет значения важное или совсем несерьезное. Ты должен вспоминать! А ты Рик, разговаривай с ним, пока мы не придем. Если он умрет, ты тут же отправишься следом за ним, ты понял? Забава, ничего, что мы все в этой самой пентаграмме находимся?

- Пока мы живы – все нормально. Но если мы умрем, то восстанем уже обращенными, там уже от уровня и способностей, кому что.

Я посмотрел на своего спутника, проверяя, как он понял мой приказ. Тот был бледен, но взгляд был решительный. Это хорошо. А то, как я заметил, он довольно часто подвергается страху. Будем отучать.

Кивнул Забаве, мы вышли за пределы рунописи зала, она стала читать все тем же неразборчивым языком, каждые пять секунд притопывая ножкой, и после этого поворачивала свой корпус на девяносто градусов. После каждого повтора, раздавался тихий шелест, и на пол накладывалась руна, зеленого цвета. Повторила процедуру четыре раза, и я вновь почувствовал все ту же легкость и эйфорию, как и в тот раз, с Тихоном.

- Теперь готов?

Я лишь коротко кивнул в ответ. Она, приподнялась на носочках, и коротко прикоснулась рукой к моему лбу. Мир вокруг померк.

Астральный уровень «Род» третьего порядка, локация «Тихий Дол»

Очнулся я от ее легкого прикосновения к своей щеке. Открыл глаза, и Лесная Дева убрала свою ладонь.

- Ты в порядке? – Я снова кивнул, – ну вот и хорошо. Подожди немного, я вызову наставника.

Она стала делать руками какие-то малопонятные мне пассы воздухе, чертя зеленоватые руны, а я решил оглядеться вокруг. В этот раз картина окружения кардинально изменилась. Никакого леса – мы находились в глубокой горной долине, по дну которой бежала неширокая серебристая речушка. Вокруг простирались луга, заросшие травами и кустарником. Долину окаймляли непрерывной цепью высокие горные пики, занесенные в верхней части снегом. По долине то тут, то там были разбросаны сказочного вида строения – я даже описать то их толком не смогу, если спросят. Какие-то конусообразные грибы, спирали диковинных растений. Нет у меня даже подходящих эпитетов для того, чтобы описать окружающее меня. И опять тот же таинственный легкий туман, переливающийся всеми цветами радуги в лучах заходящего солнца.

Прошло совсем немного времени, и рядом с постаментом – точь-в-точь как тем, который я видел в нашу вылазку с Тихоном, только цвет мрамора на этот раз был нежно–зеленым, появился еще один Дух Леса. То, что это именно он, у меня не возникло никаких сомнений. Высокий благообразный мужчина, с длинными седеющими волосами, ниспадающими вниз до самых плеч. Плащ, очень похожий на тот, что был у Забавы, только растения, из которых он был свит, немного отличались. Под ним длиннополые одежды светло-коричневого цвета и такой текстуры, что они невероятно походили на кору деревьев. Дополнял образ дорожный посох из перевитого и не очень прямого ствола дерева, загибающийся на макушке и несшего на ней карбункул глубокого гранатового цвета, размером с кулак. Он своим внешним видом напоминал лесной дуб-великан, такой же величественный и мудрый. Такая вот ассоциация. Может быть, он и был духом этого самого дуба. Кто их, духов этих, разберет?

- Так значит это ты спас мою преемницу из лап Гролла? Очень интересно. Я Листин, - Старший этой ветви древа мироздания, или астрального, как вы его называете, плана. Нико и ее Старший с первого уровня поделились со мной некоторыми подробностями. Ты с тем человеческим Волхвом сделал великое дело, и не снившееся большинству смертных. Я сам, если честно, пока не до конца в это верю. Но сомневаться в словах полуденницы, а уж тем более в словах моей дражайшей ученицы, у меня нет ни малейшей причины. Как бы там ни было, я хочу отблагодарить тебя. Но это все потом. Насколько я понял, у нас очень мало времени?! Если то, что сказала Забава, верно, у нас есть в запасе несколько часов, может даже меньше. Так или иначе – мы должны спешить. Мне понадобиться помощь вашего ЖИВОГО Волхва, чтобы запустить Обратную Трансформацию. Думайте, кого и как вы будете звать.

- Я могу призвать лярву Тихона, Наю, прямо сейчас. Она передаст ему, все что нужно – это уже Забава.

- Вызывай, раз так!

Забава опять начала манипулировать с рунописью, в этот раз, чертя символы прямо в воздухе. Через десять секунд появилась Ная, собственной персоной. Не теряя времени, мы изложили все, что ей требовалось знать. Та пискнула «поняла» и тут же растворилась в воздухе.

- Забава, открывай проход к обращенному! - та взяла за руки меня и Листина и я снова потерял чувство времени-пространства.

Мы снова стояли в пещере рядом с Личем – Панамарём. Листин осмотрел его, после они с Забавой начали говорить на своем тарабарском языке. Я же подозвал лучника, который выглядел очень напряженным – на его лбу сверкали капельки пота, видать лич неплохо нагрузил его информацией.

- Так, теперь бери руки в ноги и шуруй, что есть мочи, к острогу – по дороге сюда должен двигаться Волхв Тихон. Встретишь его и покажешь куда идти. Будь осторожен по дороге, не вляпайся куда-нибудь. Тот улыбнулся в ответ и сказал:

- Я мигом! Одна нога здесь, другая там.

Я передал ему факел и тот сорвался с места, взметнув столб вековой пыли, что покрывала пол. Тем временем Листин с помощью Забавы начал снимать эту треклятую Пентаграмму смерти, деактивируя ключевые руны в рунном рисунке. Как они определяли их значимость, для меня, естественно, загадка. Но постепенно контуры силы, что переходили со стен на пол и стремились к Панамарю, гасли один за другим. За тот час, по истечении которого вернулся Рик в сопровождении Тихона, они успели отключить практически все руны.

По завершению деактивации Пентаграммы Смерти, Листин сотворил треугольный рунический контур вокруг Лича. Того окружили легкие колебания воздуха и в пещере сразу запахло лесом и зеленью. Удивительно. В углы треугольника на ключевые руны встали Тихон, Листин и Забава. Насколько я понял из их действий, основная часть работы лежала на плечах Листина, Волхв ему помогал, а Эхо подпитывала обоих своей жизненной и магической энергией.

- Нам понадобиться все, что у нас есть. Даже так я не до конца уверен, что у нас все выйдет, как надо, – процесс зашел слишком далеко. Вы двое, подойдите!

- Наставник, ты уверен? Они ведь совсем не подготовлены к подобному?!

- В данный момент исход дела висит на волоске, и выбирать нам не приходится!

- Почему бы нам не призвать на помощь кого-нибудь из других Старших?

- То, что мы делаем, запрещено Сводом Правил! Ты бы должна знать об этом! – он с укоризной посмотрел на свою подопечную, и та поникла плечами, – я не хочу, чтобы кто-то за пределами этой залы когда-либо узнал о том, что здесь происходит. Вне зависимости от результата.

Листин со значением окинул взглядом присутствующих.

- Также я хочу, чтоб вы понимали, что я иду на это нарушение Свода, только в качестве благодарности к этому Защитнику и Волхву, что спасли мою ученицу, не смотря на риск их жизням, а также из личного уважения к человеческому Волхву Панамарю, которого я лично знал в его... эм, другой ипостаси!

- Я все поняла! Олег, подойди ко мне – сказала Забава.

Когда я исполнил ее слова, и встал сзади нее, она попросила положить руки на ее плечи. Рикко попросили подойти к Волхву и точно также положить тому руки на плечи. Поверх Рикковых ладоней угнездилась Ная.

- Начинаем, – неожиданно зычно прогремел голос Листина.

К потолку от рун, расходясь треугольником, взметнулась воронка такой силы, что мои волосы разметало как от сильного ветра. Меня высасывала эта воронка, будто я был слабой букашкой на ладонях великана. Мой бар плавно терял полоску жизни, маны и энергии. Доходя до десятипроцентного порога, когда сил терпеть боль почти не оставалось, полоска замирала и начиналась обратная регенерация. Хотя в этой пентаграмме был совершенно дикий реген как здоровья, так и маны – в разы быстрее, чем в обычных условиях. Сколько это продолжалось раз за разом, снова и снова, я сбился со счета. Мой бар опять и опять наполнялся и пустел. Я уже не видел напряженных лиц своих напарников из-за застилавших мои глаза целых потоков пота. Единственное, что осталось в этом мире – это нарастающая вибрация и гудение воронки, а также ощущение напряженных хрупких плеч Забавы под моими ладонями. Я каждой клеткой ощущал, как ей тяжело, и как она отдает всю себя. Да мне и самому было не легче. Но вместе мы способны были закончить начатое, я это точно знал, сам не понимая откуда.

Наконец воронка силы дошла до точки кульминации, воздух сотряс приличной силы удар, и вся эта энергия по спирали устремилась к центру треугольной пентаграммы. Туда, где по-прежнему стоял Лич. Сверкнула вспышка света и все потухло. Только неярко светились на полу три ключевых рунических символа, что были в основании треугольника, а также контуры, что их соединяли. Я вынул факел и осмотрел своих спутников. Все вокруг лежали вповалку, за исключением Листина, опиравшегося на свой посох и обновленного Лича, вокруг которого на его скелете, призрачными эфирными формами стали проступать контуры человеческого тела. Из глаз вместо кроваво-красного цвета, теперь неясно светило зеленоватым. Судя по всему, он находился не здесь, дух его витал где-то в других измерениях, или, быть может где-то еще. Тихон сел в позу лотоса со своей неизменной лярвой на плече и кажется двигаться не собирался. На мой немой вопрос, Забава ответила так:

- Ему некоторое время предстоит подпитывать учителя своей жизненной силой, чтобы процесс не прервался, так что лучше не мешать ему. У него много дел.

- А он справится? Помниться сегодня утром он мне говорил, что выжат как лимон?!

На этих моих словах Тихон открыл глаза и усмехнулся:

- Ты за кого меня держишь, Щитник?! Думаешь, жалкая вылазка в Род способна доконать кого-то, вроде меня? Ты очень заблуждаешься, – его лицо буквально светилось довольством. – Ты, к слову, после завершения действия Пентаграммы Обновления Жизни, загляни ко мне, я в долгу перед тобой! Заодно, и с самим Панамарем пообщаешься.

Обновлено задание «Вырвать из когтей смерти»

Навестите Тихона и Панамаря в остроге Аспид-Камень через 24 часа!

- Наша дело сделано – мне пора уходить, – это уже Листин. – Но перед этим, воин, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал для Забавы. Путь это немного, но я хотел бы, чтоб именно ты этим пользовался.

Он многозначительно посмотрел на мои руки, и смысла этого взгляда я поначалу не уловил. Усмехнувшись, дух леса протянул мне зеленоватые кожаные наручи с медной клепкой в стыках и швах.

Внимание: спасением Забавы, Вы заслужили благодарность одного из Старших, Верхних уровней Рода. Редко кто из смертных удостаивается подобной чести – примите дар с гордостью и благодарностью!

Получено 500 очков стихии!

Предмет: клепаные кожаные наручи Лешего:

Показатель защиты: 25 единиц

+7 % к скорости атаки

Урон всем лесным животным увеличивается на 10%

Наручи Лешего в экипированном состоянии производят на носителя легкий тонизирующий эффект (+50 пунктов здоровья, + 5% бодрости в минуту), а также снижают эффективность наложенные на носителя Яд и Кровотечение.

Экипированные наручни наделяют Вас предметным умением «Кошачий Глаз», позволяя лучше видеть в темноте (слабый эффект)

Внимание: это предмет из полного набора Лешего.

Комплект брони Лешего дарует его обладателю силу лесного духа – хозяина леса. Вы получили очередную часть полного набора Клепаной Подшитой брони Лешего (2 из 4). Получен бонус набора 2 уровня: снижение входящего урона любого типа на 5 %, +100 пунктов здоровья, +30 пунктов маны (Внимание: бонус активен, только если на вас надеты 2 предмета из набора)

Внимание! Обновлено уникальное задание «Лесной Дух», связанное с Набором Брони Лешего!

Поделитесь новостями с воеводой Игорем!

Мое темное альтер-эго разразился брачным танцем племен островов Папуа-Новая Гвинея, да я и сам с большим трудом сдержался, чтоб не последовать его примеру. Но я все-таки не ударил лицом в грязь, и с достоинством поклонился Листину. Тот ухмыльнулся в свою бороду (черт, я все время забываю, что все астральные духи читают нас легко и непринужденно) и произнес следующее:

- Отныне и на неопределенное время моя лучшая ученица привязана к предмету, обладателем которого являешься ты. В будущем я проведу ритуал извлечения, но на его подготовку потребуется время. Это следствие обстоятельств, и в том нет твоей вины, но я хочу, чтоб ты помнил – в таком состоянии она очень уязвима, в особенности для твоих соплеменников – людей. Никогда не забывай об ответственности, что лежит на твоих плечах.

Он бросил на нас последний, задумчивый взгляд и, сделав короткий жест рукой, растворился в воздухе.

- Нам, наверное, тоже пора домой? - я посмотрел на курящего свою трубку Волхва. – Тихон, тебе помощь, какая нужна?

Тот махнул рукой, сигнализируя, что справится и сам. И то верно, с ним же Ная, она его поддержит и предупредит, если что.

Тут я вспомнил, зачем собственно, изначально сюда заявился. После непродолжительных блужданий по галереям пещеры я нашел то, что меня интересовало – выходы рудоносных жил феррита и меднокупоросной породы. Попросил Рика подождать, а сам принялся за дело. Опыта работы с кайлом у меня было не очень много, ведь я раньше не особо любил заниматься прокачкой производственных профессий. Но нужда заставит, так что пришлось попотеть. Поначалу получалось не очень, пару раз едва не заехал киркой себе по ноге, но, как гласит пословица, терпение и труд все перетрут. И спустя тридцать минут был вознагражден:

Внимание!

Скорость выработки рудоносных жил увеличена на 30%

При работе с породой есть дополнительный 5% шанс обнаружения драгоценных камней и материалов.

А вот это интересная информация. После, пожалуй, стоит задать пару вопросов Булату – он ремесленник, должен подсказать, что к чему. Повозившись с кайлом еще немного и собрав нужное количество руды, спрятал все в инвентарь. А чего – чекан то индивидуальной Булатовой работы хочется, и еще как. Сегодня, пока от волков отбивался – все на свете проклял, вот до чего мой нынешний топор неуклюжий и неповоротливый.

Разогнув уставшую спину, я обернулся к стрелку и Забаве. Забава видимо очень устала и сейчас прикорнула на камне, посапывая носом, а Рик, сидевший на камнях, судя по отсутствующему взгляду, ковырялся в настройках персонажа или читал справочную информацию. Разумная, к слову говоря, мысль, надо бы тоже заняться и почитать справочник из меню. Я видел его пока только мельком, но он явно не отличается лаконичностью, придется вникать.

- Ну что, я закончил. Будем выдвигаться в домашнюю сторону?!

- Я бы хотела сходить в одно место, – Забава, открыв глаза, посмотрела на меня. – Там мне проще будет восстановиться, да и тебе не помешает. К тому же я ведь не могу уйти от обладателя ожерелья, не забыл!?

Я секунду подумал и согласно кивнул своей спутнице:

- Рик, доберешься до дома один?

- Ты опять меня недооцениваешь! – С этими словами он победно усмехнулся, махнул рукой на прощание и сходу умчался по сумрачным коридорам с факелом в руках, от которого за бегущим лучником оставался огненный шлейф. Я ошарашено посмотрел вслед удалявшемуся пятну света, потом на поднятый им столб пыли, что сейчас медленно начал оседать на пол, и покачал головой.

- Это тот твой спутник, с которым ты встретил Хозяина? – поинтересовалась Эхо.

- Он самый и есть, – я все еще задумчиво смотрел ему вслед.

- Хороший парень!

- Да, достойный, – я перевел взгляд на лицо девушки и задал вопрос. – А куда мы идем?

- Я хочу показать тебе свою Рощу – проведем ночь под открытым небом!

- Это неопасно? Ну-у-у – я немного помялся – я имею в виду тот случай с Гроллом!

Забава надула губы и скорчила недовольную гримасу, видимо я задел ее по больному:

- Тогда я была за пределами своей Рощи, к тому же, меня застали врасплох. Когда я буду у себя дома – даже если кто-то сдвинет сухой листок на другой стороне леса – я об этом тут же узнаю. В конце концов, Лесной Дух я, или где? – посмотрев на мое задумчивое лицо, она сменила гнев на милость и звонко рассмеялась.