Глава 6. Потустороннее.

12.07 15 апреля 2047 г. Острог «Аспид-камень», осиновая роща, рядом с домом волхва Тихона.

Невзрачный домишко волхва стоял на отшибе, почти у самого частокола. Рядом с ним росла небольшая, деревьев на десяток, осиновая рощица. Вот в ней-то я и нашел того самого волхва. Он действительно был каким-то ведуном или шаманом, уж не знаю точно. Довольно экстравагантного внешнего вида тип оказался. Остроконечная шапка. Сума через плечо с множеством карманов, из которых чего только не торчало – какие-то звериные куцые хвосты, пучки травы, птичьи лапы и тому подобная таинственная приблуда. Куча странных бус и амулетов на груди. Небольшой бубен с колотушкой на поясе. На долгополой рясе непонятного цвета, как на разгрузке у военных пехотинцев, множество карманов. И в каждом неведомые пузырьки, коробочки, пакетики. Самое интересное, что все это смотрелось на нем весьма органично и упорядоченно. Он не выглядел неуклюжим, ничего нигде не болталось. Все подтянуто, ужато, видно, что всю свою дребедень он систематизировал, и сделал это не так просто. Чтоб во время боя, например, можно было быстро и без проволочек найти нужную бульку или порошок. Он сидел в позе лотоса и курил короткую деревянную трубку, изрезанную письменами. Темные, почти черные глаза, несмотря на небольшую поволоку отрешенности и задумчивости, глядели ясно. Весьма любопытным мне показался его питомец или призванное существо, саммон (summon – призванный анг). Небольшой, размером с кулак ребенка, сгусток молочно-белой светящейся материи. Дух, наверное. Это первое проявление магии в этом мире, попавшееся мне на глаза. Но я, как ни странно, ни капельки не удивился. Забавная и необычная зверушка, не более. Самое смешное, что они сидели и общались. Вернее волхв молчал, а неизвестный сгусток негромко попискивал о чем-то. А Тихон неторопливо кивал ему в ответ.

Увидев меня, эта парочка на некоторое время замолчала. Потом Волхв отрывисто сказал: «Садись» и указал мне на пенек напротив себя. Я повиновался. Хотел начать говорить, но тот меня перебил, сказав «Доставай амулет». Я, решив не спорить, вынул «Ожерелье Духа Хозяина леса» из инвентаря. Только хотел спросить, зачем ему амулет, как он снова оборвал меня очередным односложным и довольно резким «молчи» и забрал ожерелье из рук. Я послушно закрыл рот. Тем временем Тихон пошаманил немного над неклей, побубнил над ней. Немного помолчав, Тихон начал говорить:

- Что тебе известно об устройстве потусторонних миров, граничащих с нашей реальностью? – увидев мой недоуменный взгляд, Тихон тяжело вздохнул и продолжил. - Тогда слушай внимательно. Всего существует три проекции реальности – Явь, Правь и Навь. Их еще называют Алатырь, Род и Дажь. С нашей реальностью - Явью граничит два противоположно-ориентированных мира – астральный мир духов Род - Правь и узилище бесовских сущностей Дажь - Навь. Тихон движением указательного пальца нарисовал в воздухе два, светящихся мягким синим и рассеянным красным светом символа – руны. Они были зеркальным отражением друг друга. Больше всего они походили на схематическое дерево, таким, каким его рисуют совсем маленькие дети. Вертикальная черточка и две наклонные от нее. Разница между рунами была лишь в том, что одна, та, что была красным символом, отображалась перевернутой кроной вниз. Тихон меж тем продолжил.

- И в том и в другом по девять уровней или, как мы обычно их называем, планов. Чем дальше от нас располагает план, тем более сильные сущности там обитают. Это Древо Миров – Крона, Ствол, и Корни, это ось мира, соединяющая в единое целое наш мир - Алатырь, Род и Дажь. Два последних суть отражение друг друга. Созидание и Разрушение. Жизнь и Смерть. «Ты листья, подставленные солнцу, я корни, сокрытые во тьме» - процитировал Тихон неизвестное мне произведение.

- Духи верхнего мира не питают к нам ненависти, скорее наоборот – он сделал пасс рукой и голубая руна Род, похожая на древо с кроной, но без корней, выплыла вперед, увеличившись в размере. Превосходное наглядное пособие, подумалось мне.

- Они легко идут на контакт, наши Волхвы заключают союзы с Младшими Астральными Духами из ближайших астральных планов и способны общаться с их Старшими собратьями. Они питаются и приращиваются от зарождения и бурления новой жизни. Сильные астральные сущности способны самостоятельно проходить грань между мирами, и создавать для себя телесную оболочку в нашем пространстве. Правда, время их существования здесь без подпитки ограничено. Поэтому у всех Духов, которые живут в Яви, есть источник энергии, который их постоянно подпитывает, например, у леших и эхо это своя собственная роща, или пуща, у водяных и купальниц их топь или озеро, ну и так далее. А негативная нечисть вынуждена питаться чужой энергетикой, чаще всего жизненной силой человека или могучих животных. Все сущности, вне зависимости от их принадлежности к верхнему или нижнему миру тяготеют к какой-либо одной стихии из четырех. Астральные духи помогают новичкам среди людей, идущих дорогой самопознания, узнать под знаком какой из стихий они родились. Это несложный процесс.

- Бесы и нежить с нижних планов по своей природе наоборот склонны к уничтожению всего живого, – новый пасс рукой и место руны Род занимает красная руна Дажь, - Они давно бы уже заполонили наш мир, но хвала Богам, существование Верхних Планов и Межмирового равновесия не дает им это сделать. Мы живем в хрупком балансе. Нечисть очень любит убивать людей – мы для них словно пища, они питаются жизненной и магической энергией, что высвобождается в момент смерти человека. Либо они могут постоянно подпитываться, медленно высасывая из человека силы. Так поступает слабая погань, поселяясь недалеко от людей, либо в их жилищах, вроде тех же обдерих. Люди от этого слабеют, быстрее устают, могут даже заболеть и умереть. Тогда бес пойдет искать новую жертву.

Старшие или даже Высшие – совсем другое дело. Им мало одного человека. К тому же они довольно искусны и сильны в Ворожбе Тьмы. Чтоб насытится, они проводят Ритуалы Тьмы, принося в жертву Пентаграммам Крови несколько человек одновременно. В такие моменты высвобождается огромное количество энергии, подпитываемой страхом и болью умирающих жертв, которую твари тут же поглощают, восстанавливая и приращивая свои силы. Для них это высшее наслаждение. Ну, да об этом тебе пока рано знать. Сейчас мы пойдем на ближайший к нам астральный план. Место, где мы окажемся, называют Белая Роща. Ничего не бойся.

То, что сейчас выдал мне волхв, разительно отличалось по своему стилю содержанию от уже привычной старославянской манеры речи и вообще больше походило на сухую и лаконичную системную справку. Пока я думал над этим, Тихон вытряхнул свою курительную трубку, достал какой-то мешочек и принялся ее набивать вновь. Мне стало немного не по себе, но я ждал продолжения молча. Набив трубку, Тихон вытянул ее в сторону своего странного домашнего любимца. Тот, в свою очередь, сделал круг над трубкой, и я успел заметить, как в трубку осыпалась немного белой, светящейся пыльцы.

- Я эту дрянь курить ни за что не буду!

- Ты Ауку найти хочешь? – я кивнул. – Тогда кури. Лярва говорит – сейчас можно, но нужно спешить.

Интересно, откуда он обо всем знает – и про Ауку и про Ожерелье?! Демьян, что ли меня с потрохами сдал? Да не похоже, он бы не стал молчать, если бы что-то выяснил от волхва. Решив не ломать себе по этому поводу мозг, я спросил кое-что другое, живо меня волновавшее:

- Лярва – это вот оно? – я указал носом в сторону существа.

- Да, только это она. Будь осторожен, она очень обидчива и прекрасно читает твои мысли. Это малый астральный дух из верхнего плана, вполне позитивный. Лярва смогла спуститься с ближайшего верхнего плана сюда и материализоваться в нашем мире благодаря моей помощи. Пока она существует здесь, я подпитываю его своей силой. Такой у нас взаимовыгодный союз.

- Симбиоз…

- Что?

- Я говорю симбиоз – взаимовыгодный союз с элементами паразитизма одного из комплементов.

Тихон чуть подумал и кивнул в ответ:

- Да, пусть будет симбиоз, хоть и больно мудреные речи ты говоришь. Ладно, кури, времени не так много.

Я сделал длинную затяжку, задержал дыхание, потом выдохнул. Мне резко поплохело – дым был ядовито-фиолетового цвета. Но сказать зловредному волхву я ничего не успел – сознание медленно померкло и выключилось.

Астральный уровень Род первого порядка, локация «Белая Роща»

Очнулся я в очень странном месте. Райские кущи, не иначе. Роща неведомых южных деревьев, если я не ошибаюсь, кипарисов и оливкового дерева, кусты акации, еще какие-то кустарники, Неясный свет лился, казалось, со всех сторон, среди деревьев вился легкий туман. Картина гармонии и умиротворения. Я вдруг неожиданно громко чихнул. И услышал за спиной громкое сдвоенное «Ш-ш-ш». Там, на небольшом постаменте, стоял алтарь из бежевого мрамора со всех своих плоскостей исписанный мелкой рунической вязью. Рядом с ним стояла фигура Тихона, с одним отличием – тот был какой-то полупрозрачный и края его фигуры иногда расплывались. Классический стереотипный призрак из нестрашных фильмов. Над плечом его вился все тот же астральный дух, который никаких внешних изменений не претерпел. Я посмотрел на свои руки – они были точно такие же, словно полупрозрачные.

- Это первый от Земли, астральный план, ничему не удивляйся и просто смотри, – вполголоса сказал Тихон

- Папа, поставь купол, а то у нас могут быть проблемы!

Удивительно, но сейчас я понимал слова этого существа – лярвы. Меня это удивило гораздо больше, чем тот факт, что она называет Тихона своим папой. Голос был чистый и звонкий, как у ребенка. Поразительно звонкий для существа таких размеров.

Тихон поманил меня на постамент, после чего сделал некий странный пасс рукой, пробубнил что-то себе под нос, и нас окутала полупрозрачная сфера с диаметром метров восемь. Больше всего она походила на мыльный пузырь, с одним лишь отличием – шар был почти не прозрачный, как плотный полиэтилен. И переливался он всеми оттенками белого цвета.

- Ну, теперь можно и ворожить, - волхв вынул мое ожерелье и положил в центр алтаря. Алтарь сверху был похож на ромбический стол, с каждой стороны которого, в углу, находился круг, свободный от рунописи. При постановке купола эта самая рунопись и неглубокие плавные линии соединились ярко-зелеными линиями энергии со сферой и теперь переливались изумрудным цветом. Казалось, что через руны и узоры текут потоки загадочной силы. Тихон подошел к одной стороне ромба, поднял руку на уровень груди, произнес несколько абсолютно неразборчивых гортанных звуков, после чего на его ладони появился загадочный символ отливающий золотом. Он с видимым усилием впечатал руку в алтарь, и там, где находился круг, засверкала золотым еще одна крупная руна. Раздался звенящий звук и силовой контур изумрудного цвета соединился с окружностью, а потом и с руной. Он повторил те же процедуры с оставшимися тремя кругами, с той разницей, что произносимые им слова каждый раз отличались, и руна была иной по написанию и цвету – красная, голубая и коричневая.

- Папа, ему интересно, – хихикнул астральный дух, а я подумал про себя «Вот ведь лярва», на что та вновь отреагировала звонким смехом.

- Ничего, потерпит.

Он положил руки на красную и золотую руну, и я почувствовал, что в пузыре заходили потоки неведомой силы. Меня подхватила волна легкости и эйфории. «Прямо, как во сне» - блаженно улыбнулся я про себя.

- Папа, Он Легкий. Может следом улететь, – голос Лярвы был немного тревожным.

Тихон, вокруг которого в эту секунду крутились и бурлили полупрозрачные завихрения, приказал:

- Сядь ему на плечо, и следи за ним.

Лярва подлетела ко мне, к тому моменту уже натурально воспарившему над поверхностью, облетела круг у меня над головой и аккуратно присела на плечо. Я с сожалением почувствовал как эйфория, завладевшая моим телом, улетучилась, и вернулось чувство веса. Глянул на лярву на своем плече и грустно вздохнул.

- Такой глупый, грустит, – лярва откровенно потешалась надо мной.

Но Тихону, похоже, было не до нас. Раздался мощный хлопок в закрытом пространстве «пузыря» и все улеглось. Теперь только контуры на алтаре засверкали ярче, как и сам амулет. Я вгляделся в красный камень по центру ожерелья и в его центре, внезапно для себя, увидел какую-то бурлящую, кроваво-красную кашу. Чьи-то лица и тела. Матерь Божья, что за дрянь?! Тихон снова опустил ладони на руны, но на этот раз на голубую и коричневую. От напряжения на его лбу выступили крупные капли пота. Лярва слетела с плеча, оттерла ему пот со лба и вернулась на место. Интересно, как так получается – астральные тела умеют потеть или что?

Обнаружен малый астральный разлом Нижних Миров первого порядка.

Соблюдайте осторожность!

В этот момент я увидел, как из камня кулона наружу появилась русая прядь волос. Такие ухоженные, длинные волосы могут принадлежать только девушке. Тихон глухим и напряженным голосом сказал:

- Подойди и схвати покрепче. Ная, не смей слезать с его плеча. – На той стороне ее крепко держат. Там кто-то сильный – старайся изо всех сил.

Я послушался и схватил прядь рукой, намотав ее на кулак. Камень к тому моменту разлил на эту сторону призрачного вида прозрачную кроваво-красную кляксу в виде воронки. Я уперся в алтарь ногами и потянул прядь на себя что было мочи, и сперва не поверил собственным глазам - из воронки показалась сперва голова, потом плечо и рука молодой девушки. Я тянул ее за волосы, но она, кажется, совсем не замечала этого. Ее красивое лицо было перекошено, в глазах бился дикий ужас, рот былраскрыт в беззвучном крике. Она с мукой на лице вскинула руку и с мольбойв глазах протянула ее мне.

- Хватай… и тяни... быстрее. Я… долго не… - голос Тихона звенел от напряжения, пот градом лился с его лица.

Я отпустил волосы и ухватил протянутую руку покрепче, принявшись тянуть что было силы. Я тянул и тянул, словно вырывая ее из густой, тягучей смолы. Мышцы трещали от напряжения, но я продолжал, видя, что Тихону приходится еще труднее моего, а уж о том, что переживает неизвестная, и вовсе думать не хотелось. От напряжения что-то звонко треснуло в мышцах спины, шарахнула вспышка боли. Девушка появилась уже по пояс. Вдруг разом, будто где то порвалась тонкая крепкая нить, она перелетела на нашу сторону, и я от неожиданности шлепнулся назад. И тут же, слово вынули затычки из ушей, раздался надрывный, плачущий крик этой несчастной.

- Онидетонидетонидет... не надо, пожалуйста, нет, нет, нет, нет, не троньте… больно мне, больно, отпустите, - она забилась, как в припадке эпилепсии, обхватив руками свою голову и ударяясь спиной об основание постамента алтаря.

Только тут я заметил, что от основания шеи девушки прямо в красноватую воронку портала – а ничем иным эта дрянь не могла быть, уходит эфемерная кишка. Похожая на мерзкую пульсирующую пуповину, эта гадость изгибалась в воздухе, словно живая.

- Папа, кто-то идет, он сильный… злой... очень злой. – На моем плече затрепыхалась лярва Ная, про которую я уже успел забыть.

- Режь... быстрее… я больше не могу… - голос Тихона звучал на пределе слышимости, глаза помутнели, и я понял, что времени совсем не осталось.

Я схватился за эту мерзкую пуповину, в попытке порвать ее и зашипел от боли – она жгла мои руки не хуже концентрированной серной кислоты. К тому же рядом с баром хп появился дебаф какого-то дота (DoT – Damage over Time, анг. – проклятия, наносящие периодические повреждения с течением времени) и мои хитпойнты медленно поползли вниз.

- Ная … дай... ему… ну же…

Белый сгусток метнулся вниз. В воздухе лярва ярко сверкнула, изменив свои очертания, и в правую руку мне плюхнулся небольшой и теплый на ощупь нож. Я замахнулся, и в этот момент меня пробила дрожь вдоль всего позвоночника, а волосы встали дыбом. Из воронки, все увеличивавшейся в размерах, на этой сторонепоявилась чья-то ужасная рука. Огромных, явно не человеческих, габаритов, разлагающаяся плоть в кольчуге до локтевого сгиба, наплечник в форме оскаленного черепа с горящими красным глазами. Непроглядно-черного цвета наруч в форме жуткого агрессивного паука, с алыми разводами узоров. Костяные наросты на концах оголившихся от гнилой плоти пальцев больше похожие на когти, переходили в черную латную перчатку с монограммой змеиной головы, угловатую и уродливую. Этаужасающая конечность попыталась схватить девушку и втащить назад.

- Глупцыыыыы…. Верните мне ее… - леденящий кровь замогильный голос ввел меня в состояние паники и натурального ужаса.

Вдруг набравший силу голос Тихона привел меня в чувство:

- Режь, не медли... сейчас.

Я рубанул ножом - лярвой по этой кишке и она на удивление легко поддалась, лопнула, словно невесомая паутинка. Тут же, будто он все это время наблюдал за мной, стоящий спиной ко мне Тихон резким движением оторвал руки от алтаря и с гортанным криком с силой свел ладони на уровне груди. Раздался громкий хлопок, будто лопнул огромный воздушный шар, перекачанный гелием. Тихон безвольно, словно тряпичная кукла, рухнул на постамент и потерял сознание. На его почерневших ладонях отпечатались черной обгоревшей каймой руны, на которых он держал ладони. Ожоги еще сочились едким дымом. Сразу же за этим портал закрылся, послышался ужасный треск ломаемых костей и пробирающий до печёнок, вопль с той стороны. После чего кошмарная рука потеряла своего владельца, и, отлетев в сторону, свалилась на постамент. Ее стали корежить жуткие корчи, она царапала постамент и билась, словно отброшенный хвост ящерицы. Когда Тихон выпал из реальности, сфера, что отделяла нас от окружающего пространства, спала. В тот же момент я услышал громкий звук горна, звучавший из леса. К нам со всех сторон неслись светящиеся точки, мелкие и покрупнее. Этот рой набросился на руку и стал ее терзать, разрывая на части. Через пять секунд от той не осталось ничего, кроме доспехов – наруча, перчатки и наплечника. Рой, как мне показалось, с брезгливостью, отхлынул от этого металлического хлама, и принялся кружиться вокруг нас. Девушка, которую мы вытащили с той стороны, уже не кричала, она тихо плакала, изредка всхлипывая. Ная, приняв свою изначальную форму, колдовала над Тихоном. Вглядевшись в рой, я обнаружил, что он состоит из огромного количества разнообразных светящихся существ – некоторые были похожи Наю и определенно были лярвами. Другие больше походили на насекомых или птиц. Были там и человекоподобные астральные духи – похожие на сказочных эльфов, сошедших со страниц детских книг, крошечные мальчики и девочки с крыльями и без них, и множество других, разнообразных существ. Еще я обратил внимание, что все они делились между собой по четырем типам цветов – красного, зеленого, голубого и белого, а также переходные между этими цветами оттенками. Видимо это и есть астральные духи каждой из стихий. Большая часть их окружила все еще рыдающую девушку, и заключили ее в светящийся и переливающийся всеми красками радуги кокон света. Но, кажется, той стало от этого лучше – всхлипы стали тише, так что я не стал вмешиваться. Тем более, около меня тоже намечалось что-то интересное. Меня окружили всевозможные светящиеся существа всех оттенков зеленого и коричневого. Они кружили вокруг, словно стая мотыльков, танцуя свой загадочный танец. Внезапно от этого облака отделилась одна светящаяся зеленым светом крошечная девчушка в изумрудно-зеленом платье, подлетела к лицу и прикоснулась к моему лбу. После этого она опустилась на мои изувеченные ладони и стала трясти своими прозрачными, как у стрекозы, крыльями. С них прямо на уродливые кровоточащие раны посыпалась легкая пыльца, похожая на ту, что стряхивала Ная, только ярко-зеленого цвета. Боль из ран улетучилась, и лишь сейчас я осознал, как же сильно болели до этого момента мои руки. Дебаф на баре хит-пойнтов испарился, жизнь перестала убывать. Девочка тихонечко засмеялась тонким голоском, впечатление было, будто звенят крохотные колокольчики. Она топнула ножкой по внутренней стороне моего запястья. В этом месте, сверкнув переливом, пропечаталась и исчезла загогулистая руна, опять же зеленого цвета.

- Меня зовут Нико. Позови меня, когда захочешь, и я приду, – пикси кокетливо подмигнула мне, сделала пируэт в воздухе и взмыла вверх. Я с некоторым недоумением посмотрел ей вслед.

Внезапно я понял, на кого этот дух так чертовски похож – это же миниатюрная копия аватара ИИ Вероники, только та была во всем голубом, а ее уменьшенная копия вся в зеленом. Охренеть, это типа семейные связи или как? Даже имя практически такое же.

- Поздравляю, мой друг, – я и не заметил, что Тихон уже очнулся. – Духи Земли выбрали тебя сами. Такое редко бывает, а чтобы Полуденница сама кому-то поставила личную метку – я о таком вообще даже не слышал. Везунчик ты. - Тихон со стоном и чертыханиями поднялся с земли и оперся об непонятно откуда нарисовавшийся посох. Ная восседала у него на плече, вернув себе свою изначальную форму молочно-белого сгустка энергии.

- Нам пора, мы и так тут натворили дел. В следующий раз Старший в этом верхнем плане мне головомойку за такой переполох устроит, как пить дать. Ладно, для начала забери эту дрянь, – он с гадливостью ткнул посохом в сторону наплечника, наруча и перчатки, оставшейся от руки нежити, – нельзя это тут оставлять, за собой нужно убирать. Я к этому не смогу даже пальцем притронуться – выжат досуха.

Я опасливо подошел к останкам лича, или кто там лез к нам в гости, и ткнул их носком сапога. Глаза черепа-наплечника почти потухли, кроваво-красные узоры на доспехах потускнели, и их почти не было видно.

- Бери, не бойся. Духи их почистили – какое-то время они будут почти безопасны.

Я с опаской отношусь к таким вариативным ответам типа «почти», но, все ж таки послушался, и по очереди побросал проклятые вещи в инвентарь. Доспехи были жутко тяжелыми, но, ни времени, ни желания разбираться с этим сейчас совершенно не было.

- Так, теперь Ауку отзови обратно в амулет.

У меня на глаза полезли на лоб от таких новостей – Демьян-то говорил что Аука, как минимум мужского рода. А тут на тебе – девушка… красивая, к тому же. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. И что значит «отзови в амулет»?! Кто бы объяснил.

Тихон, видя мое затруднение, пояснил: «Амулет возьми и в функциях «Отозвать существо» выбери». Девушка, уже успокоившаяся, немного напряженно смотрела то на меня, то на Тихона. Но потом кивнула чему-то своему и подошла к алтарю, где все также сиротливо лежал мой амуль. Что интересно – камень в центре из красного превратился в ярко-зеленый. Я вгляделся внутрь него – и ничего не увидел. Аука ободряюще мне кивнула, так и не проронив ни слова. Я нажал на нужный подраздел в контекстном меню ожерелья и девушка-эхо, окутавшись зеленым светом, растворилась в нем, а это свечение было поглощено драгоценным камнем по центру украшения. Я нажал на свойства амулета и увидел, что он поменял свое название. Вместо «Ожерелья духа Хозяина «Медвежьей Рады» он теперь назывался «Ожерелье Лесного Эха, Забавы». Вот значит, как зовут нашу потерпевшую.

Тихон доковылял до меня, опять шепча свою неразборчивую белиберду. Я увидел, что на подушечке его большого пальца зажглась крохотная руна в форме вверх смотрящей стрелки. Он ткнул пальцем мне в лоб, и я отключился.

15:07 15 апреля 2047 г. - сутки после дня «Ч». Острог «Аспид-камень», осиновая роща, рядом с домом волхва Тихона.

Когда я очнулся, меня посетила мысль, что, наверное, не стоит больше злоупотреблять тяжелыми наркотиками. Не поднимая головы, я прикидывал, чем же таким ядреным меня накурил треклятый Тихон, что так накрыло. Будь я проклят, если меня когда-либо ранее посещали такие яростные глюки.

- Ты не спал, – смеющийся голос Наи раздался у меня над ухом, а следом снова заливистый смех и ко мне приходит осознание того, что я опять слышу ее голос вместо неразборчивого писка.

- Это бывает, не переживай. Так со многими, кто впервые попадает на верхний план. Трудно поверить в существование других миров, тем более нематериальных. Особенно трудно бывает поверить, после таких вот случаев, как сегодня, – сзади раздалось кряхтение и скрип, и Тихон поднялся и сел.

- Что вообще такое со мной… с нами произошло? – вопросов у меня было на порядок больше чем ответов.

Вместо ответа Волхв передал мне небольшой кожаный бурдюк, наполненный каким-то напитком. Я не стал кобенится и сделал добрый глоток. Напиток был настойкой каких-то трав, и, возможно, чего-то еще, я не разобрал. Да и особого желания не было в это вникать. Молча закупорил сосуд и вернул его хозяину.

- Пока твое тело было здесь, твой дух покинул его и перешел с моей помощью в ближайший верхний план астральных сущностей. Можно и физическое тело туда отправить, только затраты энергии будут в разы выше. Но нам и так хорошо. Говорят, в самом верхнем астральном и в самом нижнем плане Нави обитают настоящие боги. Не знаю, правда это или нет, мало кто из смертных способен туда проникнуть, но то, что я видел даже на средних планах, заставит поверить во что угодно. Охохо, угораздило же меня с тобой связаться. В такую гадость вляпался, дурак старый. Знал бы заранее, черта лысого бы взялся тебе помогать. Ну, с другой стороны, теперь я лучше представляю пределы своих возможностей. Когда Высший Неупокоенный культю свою на нашу сторону сунул, думал все, хана нам, читайте бабки тризну. Я уже тогда был пустой, всю энергию потратил на открытие и удержание устойчивого портала. А когда эта тварь полезла, как я не загорелся синим пламенем, сам не пойму. Больно уж сильный Высший попался, чтоб ему пусто было, мертвячине треклятой. Мне даже думать страшно, каких бед он мог натворить, если бы вылез в тот план. Там духи сплошь слабой и средней силы были. Руку-то его оторванную, всем миром едва упокоили. Ну ладно, справились и хорошо. Ты, Олег, запомни одну вещь крепко-накрепко. Высшие Неупокоенные, особенно те, кто пониже планом живут да поближе к Темному Началу, обид своих не прощают и не забывают. А мы его не просто обидели – мы его оставили без правой руки. Это, почитай, личный вызов. Он теперь и тебя и меня искать будет, и пока не найдет или не сдохнет, не успокоится. Я-то о своей шкуре позабочусь, а вот ты, как кур в ощип попасть можешь, он тебя проглотит и не подавится. Будь настороже и никому не доверяй. Эта мразота на всякие гадости способна. Что же ты за человек такой – вокруг тебя сплошь волнения да неприятности, словно водоворот ты их притягиваешь?! Охохо. Ладно, делать нечего. По поводу доспехов Князя Немертвых – пока они у тебя, добра не жди. Они, будто магнит, все злое и негативное в этом мире притягивают. Я с них заклятье снять не смогу, уровень мой не тот. Там такая черная магия, не рад будешь, что связался. Но пока благословение духов Рода висит, можно особо не беспокоиться. Но нужно тебе их в княжий град нести. Показать тамошнему волхву, может он сделает с ними что-нибудь. Эх, как плохо, что Панамарь сгинул без весточки. Тоже, кстати, с Высшими Темными повздорил. Потому и сгинул, я думаю. Говорил мне как-то, мол, что сам Вий на него зуб держит. Так-то.

Внимание: вам доступно задание «Адские проблемы»

Тихон предлагает Вам навестить княжеского волхва в Киеве.

Требования: части Доспехов Князя Смерти.

Награда: неизвестно

Я, молча, приготовился слушать дальше. Судя по всему, Тихону говорить предстоит еще много. А еще я снова всерьез охреневал от происходящего. Надо же было такое придумать. Это при том, что у меня опыт в VR фентезийных мирах, как ни у кого другого, порой такие загогулистые квесты выполнять довелось, голову сломаешь.

- Теперь по поводу твоей новой подруги (тут я, усмехнувшись, подумал, о какой именно он говорит), Нико, вроде бы, да? Ты успешно, хоть и спонтанно, прошел первую ступень инициации. Рановато, конечно, для тебя, но это ничего. Ты способен легко перемещаться между нашей реальностью и планами, нам повезло, что тебя не утянуло вниз, в тот портал. Спасибо Нае скажи, она тебя привязала и держала все это время. Но я не могу понять, почему кто-то, кто не является волхвом, способен так свободно чувствовать себя там. Чуть позже попробую тебя еще разок сводить туда, посмотрим, что выйдет из сего замысла. Быть может, ты один из не-волхвов, кто способен познать тайны астральных планов. К тому же на тебя поставила личную Метку Полуденница – я такое вообще впервые вижу. И это что-то, да значит. Почему-то она выбрала именно тебя. Попробуем тебя научить призывать астральных духов в этот мир. Посмотрим, справишься ли ты или нет. Хотя сразу предупреждаю, что для тебя это практически невозможно. Ладно, мы должны попытаться, вдруг выгорит. Но это все потом – сейчас я пуст, как бутылка из-под горилки. Треклятый Высший выжал все что было, да еще и сверх того забрал. Пару дней я точно не боец.

Выполнен первый пункт обряда инициации и выбора стихии

Поздравляем, ваша Стихия – Земля!

а также дает возможность познать Тайные Знания Щитников Земли!

чтобы завершить обряд инициации!

Получено очков стихии: 500

Получено пассивное умение «Сродство со стихией» 1 ур.: +10% защиты от элемента Земли, -5% защиты от элемента Воздух

Получено опыта: 3000

Поздравляем: получен новый уровень!

До следующего уровня очков опыта: 7375

Получено 4 очка характеристик

Получено 1 очко умений.

обратитесь к соответствующему наставнику!

- Когда станешь сильнее – я покажу тебе основы управления элементом Земли. Повезло тебе. Я-то сам к Воздуху тяготею. Но вот Демьян другое дело, тот от Земли. Да еще и Щитник, как и ты. Считай, повезло вдвойне. Научит, покажет, что к чему. И еще, не знаю, рассказывал тебе Демьян про тот случай, когда они Высшего Неупокоенного в кургане кочевников нашли или нет. Курган тот не так чтобы совсем далеко отсюда был. А раз Ауку этот Высший здесь где-то поймал, значит, может связь обнаружиться. Черти б его драли, надо вдвойне осторожнее быть. Но ты с пасечником поделись всем, что сегодня видел, и доспехи покажи, на всякий случай.

Внимание: задание «Адские проблемы» обновлено

Тихон предлагает Вам рассказать Демьяну про Князя Смерти.

Требования: части Доспехов Князя.

Награда: неизвестно

- Теперь давай с Аукой разберемся, нужно выяснить, как она в лапы к Князю попала. Она теперь к ожерелью твоему крепко-накрепко привязана. И освободить ее скоро не получиться – слишком долго она на нижних планах просидела. Как бы вовсе умом не тронулась. Ты, друг любезный, будь добр, про нее никому ни-ни. Люди разные бывают, нечего Лесного Духа опасности лишний раз подвергать. Давай, вызывай ее.

Я открыл инвентарь, извлек свое обновленное ожерелье. Посмотрел в статах – ожерелье дает +10 Разума и пассивное умение «Дыхание леса», надо будет глянуть описание. Но это потом. Тут мой взгляд упал на бар хитов, тот был пуст более чем на две трети. Ожоги от мерзкой пуповины, и прибавка от инициации в конце. Нико своей пыльцой только залечила раны, и сняла ДоТ, который я поймал от эфемерной кишки. А здоровье так и осталось на прежнем уровне. Я подумал и активировал «Ауру Боевого Духа», пусть здоровье восстанавливает, в помощь сапогам Лешего. Пока бутылок здоровья или иного средства лечения не найду – буду делать так. Кстати, нужно поинтересоваться у Тихона, кто может научить меня алхимии или что тут у них есть. Вроде этим делом местный Знахарь заведует. И еще один любопытный факт в копилку, повреждения, полученные в форме астрального духа переносятся и на мою основную аватару. Нужно иметь это в виду.

Ладно, пора вызывать Забаву. Блин имя-то какое! Наложницу получил себе на неопределенный срок. Мда, шуточка так себе, с душком. А вообще мне этого Духа очень жалко. До сих пор мурашки по коже, как вспомню ее округлившиеся от ужаса глаза и жалостный надрывный крик. Что же эти твари с ней там такого вытворяли, что она такая стала?! Ух, впору в паладины записаться. Все, жму «Вызов существа». «Существа» - надо же, а?! Опять зеленый световой эффект, и перед нами предстала Забава собственной персоной. Она заметно успокоилась, складки разгладились, глаза уже не заплаканные. Даже волосы причесала и диадемой своеобразной прибрать успела. Сейчас, когда она не была растрепанная и заплаканная, то выглядела еще милее и симпатичнее. Я бы сравнил ее с какой-нибудь сказочной эльфийкой или амазонкой древности. Но амазонки все поголовно были словно перекаченные стероидами мужики, а Забава была очень тоненькой и хрупкой. Аккуратные сапожки-ботфорты с отогнутыми голенищами, облегающие сверху и свободные снизу штаны, зеленая курточка с карманами и какой-то ременной приблудой по бокам, руки открыты до локтя – по ним красивые узоры зеленого и коричневого бегут от запястий вверх. Будто тату такое, своеобразное. Сверху широкий плащ с капюшоном, сплетенный из лесных растений типа плюща. Волнистые светло-русые волосы до пояса, зеленые глаза, тонкие, аристократичные черты лица. Худенькая, даже, пожалуй, чересчур. Девочка – Эхо. Сколько ей, интересно, по меркам этого мира?! Все-таки она Лесной Дух, а они, насколько я понял, живут очень долго. Она не выглядела испуганной, но была заметно напряжена. Мы молчали некоторое время, смотря друг на друга. Затем Забава подошла ко мне и наложила на меня ладонь, прочитав фразу из трех слов, на том же языке, на котором говорил прежде Тихон. На ладошке, что была протянута ко мне, зажглась зеленая руна, испарившаяся зеленым свечением, а на моем баре появилась иконка минутного баффа «Обновление жизни» и мое здоровье медленно, но верно поползло вверх. И ощущения приятные, однако. Выходит, достался мне личный лекарь. Но тут мои размышления прервала Ная:

- Забава устала! Папа хочет спросить – пусть спрашивает быстро.

Тихон откашлялся, и стал задавать вопросы. Он хотел знать, как именно она попала к лапы к Князю нечисти. Забава сначала молчала, потом начала рассказывать, как примерно три недели назад тот захватил ее врасплох, когда она купалась в лесном озере.

- Я была совсем не готова к такому нападению, иначе бы просто сбежала от него – в моей Пуще для меня это нетрудно. Никто уже много лет не видел Высшую нежить в нашем мире, я даже удивиться не успела. Он сразу наложил на меня Молчание Смерти и Могильный холод. Я просто лежала там и смотрела, как он призвал себе на помощь шесть бесов из ближайшего нижнего плана и тут же принес их в жертву малой пентаграмме, чтоб открыть Врата вниз. Было очень страшно и хотелось плакать от бессилия. Дальше я помню не все, только урывками, меня постоянно мучили, было очень плохо. Он не мог просто взять и убить меня – Старший моего плана не оставил бы это так просто, да и умерщвление Лесного Духа не скроешь. Это нарушит Договор между мирами и разрушит баланс, и он об этом знал. Зато этот гад использовал мою связь через ожерелье с Хозяином «Медвежьей Рады», связал нас еще крепче и начал терзать меня, чтобы моя боль, страх и тоска сводили с ума и Лесного Духа – Хранителя. Мой бедный Миша не мог этого перенести, он пытался сопротивляться, но, в конце концов, не вынес всего этого. Я видела, как он из доброго и ласкового зверя стал превращаться в мерзкую тварь. Мне хотелось умереть, если бы я могла – обязательно бы себя убила. Но Князь не давал мне шанса это сделать. Хозяин стал меняться, нападать сначала на животных, а потом… – Забава тихо всхлипнула и закрыла глаза ладошками. – Я видела как он убил и стал есть того бедного путника. Я от страха и жалости едва не сошла с ума. Мой любимец начал процесс трансформации. Я не знаю, зачем Князю был нужен Измененный Младший Дух, но, несомненно, именно поэтому он и захватил меня.

Аука какое-то время подавлено молчала, а потом с благодарностью посмотрела на меня:

- Спасибо тебе. Я твоя должница. Ты не только вытащил меня из этого кромешного ада. Я видела, что именно ты остановил моего медведя. Я очень испугалась, когда увидела, как он погнался за двумя людьми. Но ты смог остановить его голыми руками. Мой Миша погиб, в тот момент, когда впервые напал на человека. Если бы не ты, он уже очень скоро обратился мерзким ужасным чудовищем, которое убивает всех и каждого, кого встретит на своем пути, изменяясь все сильнее и сильнее. Я не знаю, смогу ли когда-нибудь тебя отблагодарить за все это.

Пока она говорила, я подумал, что красные, горящие глаза медведя в момент нападения вовсе мне не померещились, ведь тот и правда стал превращаться во что-то нехорошее. Когда она закончила, я ответил:

- Ты ничего мне не должна. Убив Хозяина, я спасал свою жизнь. А когда мы вытащили тебя из портала, основную часть работы сделал Тихон, я всего лишь помог тебе немного.

Забава так отчаянно закрутила головой, что ее русые волосы взметнулись из стороны в сторону:

- Ты не понимаешь. Я смогла выбраться только потому, что на вашей стороне оказался именно ты, не кто-то другой. Тихон, ты же волхв, объясни ему, как мало шансов было у простого смертного вырвать меня оков Высшей Нежити.

- Олег, она права. Если бы я сразу знал, кто именно на той Стороне нас ждет, я бы даже не стал в это вмешиваться. Потому, что я изначально был бы уверен в нереальности того, что мы сегодня сделали. Когда тварь сунула руку в портал, я думал, что нам всем конец. Но ты порвал его узду, я уж не знаю как. Силу простого человека, такого как ты, и силу Князя Смерти и Немертвых Личей сравнивать смысла не имеет. Это даже не смешно. Но, в общем-то, хорошо, что все хорошо закончилось. А у меня появилось много пищи для размышлений, - Тихон задумчиво поскреб свою жидкую бороду.

Внимание: задание «Адские проблемы» обновлено

Вы выяснили новые детали о Князе Смерти.

Требования: части Доспехов Князя.

Награда: неизвестно

Тут снова подала голос девушка-Эхо:

- Сейчас я очень устала и мне нужен отдых. К тому же, сейчас я сильно завишу от этого ожерелья. Я еще долгое время не покину тебя, Олег, и буду рядом.

- Ты сможешь уйти, как только будешь готова. Тихон расскажешь мне, что нужно сделать, чтобы освободить … - тут Аука перебила меня, как мне показалось, немного обиженным голосом!

- Ты опять не понял – я не уйду от тебя, не потому не могу этого сделать, а потому что НЕ ХОЧУ!

Я удивился, услышав такую отповедь, а Лесной Дух в образе милой девы, не глядя мне в глаза, поклонилась до земли Тихону. После чего она подошла к лежащему ожерелью, и, открыв меню, спряталась в него, как делала это раньше. Вот и пойми, что у этих женщин в головах творится!

- Однако, занятный ты человек, странник, очень занятный. Умеешь удивлять. Ладно, пора и нам закругляться, – лицо Тихона стало еще более задумчивым, чем прежде.

Тихон с кряхтеньем встал и ушел по направлению к своей избушке. Когда я уже подумал, что он уже не вернется, тот открыл дверь и поманил меня пальцем:

- Держи, это тебе. Я им все равно пользоваться не могу, а тебе может и пригодится, – он положил мне на ладонь небольшой перстень, антрацитно-черного цвета с бирюзовым камнем в центре.

Внимание! Вы завершили задание «Плененное Эхо»!

Лесной дух Эхо - Забава, была освобождена из плена Князя Смерти благодаря Вам!

Репутация со всеми Добрыми и Нейтральными Лесными Духами повысилась на 10 пунктов!

Репутация с Тихоном повысилась на 100 пунктов!

Получено: Перст Рока

Тип предмета: кольцо

Этот перстень некогда принадлежал Феоре, одной из дочерей богини Мары, которая переправляла через Ирий души воинов, павших в битвах. Со временем он вобрал в себя их гнев, жажду битвы и мщения. Атакуя противника в бою, Вы накапливаете Ярость, чтобы наносить чудовищные повреждения вашим врагам! Если у вас есть соответствующий навык, накопление Ярости будет происходить быстрее в два раза, в соотношении к уровню навыка!

20% любого урона владельца этого предмета преобразуется в урон силами Смерти.

Часть сета бижутерии Рока.

Получено опыта: 2000

Очков опыта до следующего уровня: 5375

- Про кольцо не спрашивай, я о нем ничего не знаю, да и досталось оно мне случайно. В ближайшие два дня ко мне не ходи – отсыпаться буду. И еще, запомни то, о чем я тебе говорил, будь осторожен и всегда следи за своей спиной. Прощай!

Я услышал, как мне на прощание что-то пискнула Ная, и Тихон с грохотом захлопнул дверь у меня перед носом. Я пожал плечами и подался в селение – нужно было срочно отдохнуть и чего-нибудь пожевать!