Ноябрь, хоть и был осенним месяцем, похоже, полностью отдался во власть неизбежной зимы. Ночью над Тартарском надуло серые низкие тучи. То и дело город посыпало снегом. Температура стояла близко к нулевой, но порывы ветра заставляли прохожих торопиться покинуть улицы, а грязно-серые облака в спешки уплывать вдаль, как будто и их где-то ожидал теплый уют.

Такая погода совсем не располагала к прогулке на туристическом теплоходе, отправление которого Андрей ожидал на причале в компании небольшой кучки людей. Судно должно проплыть вдоль набережной Тартарска, за это время можно погулять по палубе (похоже таких желающих сегодня почти не предвиделось), а также посидеть внутри в ресторане и, распивая согревающие напитки, полюбоваться местными красотами. В общей сложности прогулка по воде занимала около часа. Именно на этом теплоходе сегодня и назначил очередную встречу Азейрас.

Вдалеке на парковке появился внедорожник. Из него с пассажирского места вышел бородатый мужчина в светло-коричневой кожаной куртке и отправился к месту отправления парохода. В руках он держал трубку, и это обрадовало: неловкое ожидание превращение Артемьева в Азейраса сегодня минует.

– Хоть бы застегнулся и шапку одел, – Азейрас любил начинать разговор с шуточных укоров.

Его собеседник махнул рукой и ответил:

– Мне уже это надоело. Все эти имитации и конспирации. Спалился и так уже донельзя. Вчера уже с эфесбешниками встречался… Кто там сегодня? Я хочу уже побыстрее закончить эту сомнительную командировку в тартар… то есть Тартарск.

– Я не случайно назначил встречу здесь. Поплаваем, поговорим… Я даже еще одну трубочку забью, а то этой на час не хватит.

– Что-то как-то недобро это звучит…

– Ну да, ты все правильно понял. Следующего грешника ты знаешь давно. Именно ты, а не Фролов. Но после того, что он натворил, здесь – на планете Земля, думаю – у тебя не возникнет вопрос: почему Гиперсознание выбрало его. Ты купил на меня билет?

Пора было заходить. Андрей и медиум заняли столик подальше от остальных, в углу ресторана возле окна. Бородач заказал кофе, для его попутчика напитки не представляли интерес, ввиду отсутствия составляющей удовольствия.

– Не томи, а то я у МИБ начну спрашивать.

– Это Ишас … или, как его звали на Мриа-фа – Леб-фо.

– Нет, – закачал головой Андрей. – Этого не может быть. Ишас всегда был против насилия. Да и вообще, он что, тоже здесь? Он же протестовал даже против воплощения в астральные тела, а тут целое физическое.

Медиум пожал плечами и продолжил беседу:

– Эту историю транслировали в новостях по всем федеральным каналам. Расстрел тринадцати инвалидов в Подмосковье. Помнишь?

Не то, чтобы для хирурга Фролова при его жизни та шумиха была слишком важной, но историю помнил хорошо, тем более, после этого силовики сильно подкрутили гайки по поводу посещения «сомнительными людьми» больничных стационаров и спец учреждений, включая различные диспансеры и, собственно, дома инвалидов.

– Не сказать, что прямо в подробностях, но помню. У меня почему-то в памяти отложилось интервью старушки, которая выжила в той бойне. Изначально она была тоже заперта в той комнате. Но ее не убили. Когда спросили: «Почему?», она дала очень странный ответ: «Просто сказала, что не хочу умирать…» Я тогда подумал, что для маньяка, безжалостно расстрелявшего столько людей, было нелогично не убить еще одного человека, просто потому что тот попросил этого не делать. А остальные, что, прямо хотели, чтобы их отправили в иной мир?

– Именно…

Это был риторический вопрос, но Азейрас почему-то предпочел на него ответить. Конечно же, этот старый, как Вселенная, ментал знал все нюансы той истории, которые, скорее всего, предпочли не сообщать в новостных репортажах. Инвалиды, которые хотели умереть…

– Их расстрелял Ишас?

Медиум кивнул.

– Почему он это сделал? – Азейрас прочитал вопрос по выражению лица собеседника и озвучил его вслух. – Давай абстрагируемся от Ишаса. Ведь здесь это совершил не ментал из Андромеды, а вполне конкретный человек. По имени Винсент Змаровский. Его личность была установлена сразу после кровавой бойни, да он, собственно, никогда ее и не скрывал, но поймать его не удалось. Змаровский до сих пор числится в федеральном розыске как особо опасный преступник. После того случая, а прошло уже больше года, он не совершил больше ни одного преступления, что подтверждает, что это была тщательно спланированная акция, а не его психическая болезнь…

Андрей сидел и потеряно смотрел в окно плывущего парохода: «Ишас, Ишас… Леб-фо, не падший на пропитанной смрадом и магией Мриа-фа. Как? Почему именно здесь?» Зеттатеррон все больше убеждался в правоте Сатаны, который предрекал, что проклятая планета заберет всех.

«Винсент Змаровский, – продолжил свою сводку Азейрас, – сын диссидента Иосифа Змаровского, сбежавшего в Австралию из Советского Союза в середине шестидесятых годов. Там, в семьдесят третьем году и родился Винсент. Дома в семье Змаровских всегда говорили только по-русски, поэтому он совершенно свободно владел этим языком и в девяносто третьем, когда Союза и социализма уже не стало, молодой Винсент решается отправиться на родину отца, которую всегда считал и своей родиной – в Россию. Здесь быстро заработал приличные деньги на продаже компьютеров, принтеров и прочей оргтехники. Но деньги не радовали молодого бизнесмена. В начале двухтысячных он отправился в путешествие в Тибет, чтобы понять смысл жизни и ответить на многие мучающие его духовные вопросы. Его не было три года, а когда вернулся, то стал помогать одному дому-интернату для инвалидов, находящемуся на отшибе одного из городков Московской области.

Не просто помогал финансово, встречался с проживающими там людьми, много с ними беседовал, можно сказать, даже проповеди устраивал. И в какой-то момент четырнадцать человек настолько прониклись его идеями, что воспринимали его ни больше, ни меньше, а как духовного наставника. Надо сказать, что, несмотря на посещение Тибета, идеи Змаровского были совсем не буддистскими. Все дело в том, что в желании осмыслить мироздание, в процессе общения с ламами и в медитациях, он вспомнил все: и Мриа-фа, и Андромеду, и меня с тобой. Ты же сам знаешь его отношение к инволюции? Вот весь этот свой протест, копившийся миллиардами лет, он и проповедовал инвалидам. В какой-то момент его ученики пришли к выводу, что все, что случилось с ними, несправедливо, что они жертвы, а Бог монстр, и чтобы вырваться из этого ада, им просто нужно… умереть. Покинуть, так сказать, свои несовершенные уродливые оболочки.

Ты сам понимаешь, что людям с ограниченными возможностями внушить все это не представляло особой сложности. И когда встал вопрос: «А как это осуществить?», – Змаровский и предложил им исполнить избавление лично, то есть убить их. День был выбран не случайно – седьмого марта. Винсент собрал в одной комнате своих учеников, что доводилось достаточно часто и не вызывало подозрения, накрыл в честь праздника персоналу стол, обрезал телефонный провод, поставил глушилку GSM связи, а затем запер работников интерната в актовом зале. Сам же отправился убивать четырнадцать человек, которым в течение полутора лет за гаживал мозг своими «оппозиционными» идеями, а по сути, склонял к суициду. В момент бойни, та самая старушка, про которую ты упомянул, вдруг пришла в себя и передумала умирать, и Змаровский без проблем исполнил ее просьбу, потому что это был ее выбор. Но радости ей потом это не принесло. Десятки допросов как свидетеля, интервью с журналистами, не считая серьезного сбоя в психике после увиденного. Через восемь месяцев она умерла своей смертью…»

Это было слишком важно для Зеттатеррона, чтобы ограничился рассказом Азейраса. В МИБ уже нашлась сцена происшедшей в тот день бойни…

Змаровский стоял посередине большой комнаты, опущенная вниз рука сжимала пистолет. Новоиспеченного духовного наставника окружали инвалидные кресла с готовыми принять смерть учениками. Времени было немного. Возможно, сотрудники дома инвалидов уже поняли, что их закрыли и пытались взломать дверь. Но отказать в последнем слове людям, готовым добровольно разорвать физические кандалы и покинуть этот убогий мир, космический проповедник Ишас не мог: «То, что мы сейчас сделаем, это не только избавление от незаслуженных страданий, это плевок Богу в лицо, который потерял разум, создав эту Вселенную, а вместе с этим – бросил своих детей на растерзание боли и несправедливости! Он опустил разумных существ до уровня микробов, единственное предназначение которых – приносить ему информацию для саморазвития. Это мясорубка бытия создана только для того, чтобы наш Создатель хлебал нашу кровь, иначе это и не назовешь. Ему глубоко плевать на наши страдания, потому что он упивается ими. Он безжалостен и совсем не любит нас, сколько бы нам не вкладывали это в уши современные конфессии. Так готовы ли вы устроить бунт и показать, что мы не смиренные овцы, не божьи твари, а свободные и разумные Существа, готовые сами творить свою судьбу? Готовы ли вы сбросить эти несовершенные искалеченные тела, как старую одежду и обрести новую жизнь без границ?» «Да!» – кричали ему в ответ. Медлить было нельзя. «Меня, меня!» – раздалось слева и Змаровский начал свое кровавое избавление, всадив пулю в человека, желающего умереть первым. Выстрел, еще. «Аллилуйя!» – выкрикнул кто-то и тут же был застрелен прямо в лоб. Гильзы падали и звенели, как колокол, оглашающий о смерти. Кровь стекала по убитым телам и падала на пол, словно весенняя капель. Наконец, магазин пистолета опустел, оставив наследие в виде восьми бездыханных тел. В тишине паузы смерти он громко звякнул о пол. На его место встал новый, несущий в себе еще четыре пары потенциальных трупов. Щелчок передернутого затвора оповестил о продолжении кровавой вакханалии.

Одна из инвалидов – пожилая женщина, глядя на творившееся безумие и смерть, вдруг осознала, что совсем не хочет умирать. Почему-то ей не сильно верилось, что эта учесть минует ее, но, когда дуло пистолета посмотрело ей в лицо, она прошептала: «Нет, я не хочу…» Змаровский на пару секунд задержал на ней взгляд, а затем отвел оружие и прошел дальше.

У Винсента была любимица – девушка по имени Кира. Когда ей было чуть больше двадцати, зимой в мороз грабитель попытался сорвать с нее шапку. Она оказала сопротивление, получила удар в лицо, от которого потеряла сознание, а очнулось уже в больнице. Обморожение и ампутация двух кистей рук и двух ступней ног. Девушка жила с отцом и мачехой, заботиться о ней было некому, и вскоре ее сдали в дом инвалидов, где провела больше пяти лет. До трагедии была настоящей красавицей, но плохой уход и не проходящая депрессия сделали ее похожей на увядший цветок. Когда были застрелены все, кроме передумавшей старушки, Змаровский подошел к ней и произнес:

– Я не буду спрашивать, каково это быть цветущей и желанной и потерять все в один миг… Я не буду спрашивать, что значит каждый день просыпаться с мыслью о вопиющей несправедливости, когда твое тело – это монумент разбитой в дребезги жизни… Я спрошу только одно: ты хочешь секса? Хочешь меня прямо сейчас?

Секса у девушки не было пять лет, а хотелось, и иногда очень сильно. У нее даже не было рук, чтобы удовлетворить саму себя. Для Киры Змаровский и так был героем и наставником, а тут такое предложение… Она не знала, как ответить и просто начала судорожно кивать головой. Винсент подхватил ее и посадил на близстоящий стол, оставаясь стоять напротив. В такой позе они и начали акт соития. В момент женского оргазма, когда Кира кричала и изгибалась, стуча культями рук по столу, Винсент засунул ей в рот ствол и выстрелил. Капельки ее крови забрызгали ему лицо, а обмякшее тело безобразно распласталось на плоскости стола. Пистолет, как будто надоевшая игрушка, был небрежно брошен на пол. В наступившей тишине стало слышно, как ломают дверь актового зала.

Застегнув ширинку, Змаровский повернулся и окинул взглядом замершую картину. Старый деревянный пол со временем просел и вся кровь, вытекающая из убитых, собралась в центре комнаты в гигантскую алую лужу. Она настолько сильно контрастировала с бледным исшарканным линолеумом, что казалось светиться красным цветом. Старушка закрыла руками лицо. Ее голова тряслась. Было непонятно, то ли она плачет, то ли просто шокирована. Змаровский вытер лицо носовым платком, достал сигарету и закурил. Взглянул на часы. На все про все ушло чуть больше шести минут. Не обращая совсем никакого внимания на оставленную им в живых женщину, спокойным шагом проследовал к выходу…

– Ну как? – голос медиума привел Андрея в чувства. – Все увидел? – бородач набивал новую трубку. – Я думаю, не должно быть вопросов, почему именно он.

– Он мой друг…

– Скажи, его сигнал потух?

– Я не проверял.

– Но ты же знаешь, если потух, то никакого Змаровского, Ишаса, или Леб-фо уже не существует. Есть только оболочки, – Азейрас даже не смотрел на собеседника, сосредоточившись на табачных делах.

– Он не должен был этого делать, он никому не помог… Возможно, люди, которых он расстрелял, спасали таким образом свои души. Только так они бы смогли заставить себя духовно трудиться и сохранить структуру своего сознания.

– Да, неужели? А зачем тогда ты шесть недель пытаешься сказать Соколовой, чтобы она в такой-то день не ездила в метро, потому что ей отрежет ноги? Пусть спасает свою душу.

Андрей молчал.

– Готово! – медиум демонстративно показал трубку. – Оказывается, набивать ее не так уж и просто. Вернемся к Змаровскому. Сейчас он отсиживается в дачном массиве на окраине Тартарска. После бойни, думал, что его довольно быстро найдут и дадут пожизненный срок. Он, конечно, сразу же уехал из Московской области, но шли месяца, а его так никто и не арестовал. Между городами он передвигался, в основном, на такси. А потом купил в какой-то деревне старые «Жигули» без переоформления документов, и проехал так еще пару областей. В Тартарске удалось договориться о поддельном паспорте. Документы получит на неделе, а в субботу улетит в Израиль под именем Самуил Розенталь…

«Под каким именем? – Андрей старался не подавать вида, что оно вызвало хоть какую-то реакцию. – Самуил Розенталь? – хотя все это было глупо, Азейрас, наверное, и так все знал. – Тот самый Розенталь, который потом вернется в Россию и будет предлагать Соколовой раскручивать сайты, а когда ее любимого Фролова убьют, будет втираться к ней в доверие и лезть в ее жизнь, чтобы потом заниматься с ней сексом! Гребанный фетишист! Любитель несчастных инвалидов. Он же все знал! Кто есть он. Кто есть Фролов. И, наверное, кто…»

– Тебе не кажется, – Азейрас вновь вырвал сознание Андрея из глубокой рефлексии, – что Ишас всегда завидовал тебе?

– Я не думаю, что это зависть… Хотя… По-моему, тебе пора покурить, а то неожиданно превратишься в Артемьева, чего я совсем не хочу. Смотри, какой пушистый снег повалил за окном. В самый раз для прогулки по палубе…

Андрей встретился с Соколовой тем же вечером. Затем во вторник. Но удачного момента для беседы о ее будущем он так и не нашел. На него вообще напала ностальгия. Ностальгия о том, чего еще не случилось, как бы абсурдно это не выглядело. Под впечатлением от недавнего приступа своего мужчины, когда казалось, что он умрет прямо на улице, Люба проявляла к нему повышенную заботу, что не могло не понравится Андрею. Он опять вспоминал Фролова, который, пожалуй, был бы просто счастлив, если бы у Любови вдруг появились ноги, и она стала уделять ему столько внимания. Еще всплывал в голове мерзкий Розенталь, который как трусливый шакал, дожидался своего часа, а до этого прикидывался добрым работодателем. Если бы можно было снова стать Фроловым… Впрочем, до этого оставалось немного. Но затягивать с самым важным разговором в жизни девушки тоже нельзя. Было решено, независимо не от чего, просто провести его в четверг.

Андрей написал Любе сообщение, что после учебы ждет ее у себя дома. Ему казалось, что лучше всего провести беседу именно здесь. Около трех часов дня Соколова звонила в дверь. Когда же зашла в квартиру, то показалось, что ее молодой человек слишком напряжен и чем-то озабочен. Он предложил присесть за кухонный стол. Налил чаю. Люба подумала, что здесь как всегда в плане съестного «шаром покати», но тут появилось печенье, которое она сама же покупала на прошлой неделе. Было странным, что его до сих пор не съели.

Длинные темно-русые волосы спускались на хрупкие плечи девушки. Ее взгляд был светел и чист, как безоблачное небо. Любовь была прекрасна просто как явление, даже без сексуальных мотивов, которые не возникали в Андрее ввиду отсутствия в нем гормонов. Хирург Фролов никогда не видел ее такой. Обычно перед ним представала совершенно другая Соколова: измученная жизнью, с немытыми волосами и тяжелым потухшим взглядом. Уже через год их знакомства мышцы на ее руках и плечах сильно подросли, предав спортивности, но убавив тонкую женственность. А потом появились и очки, из-за испорченного за компьютером зрения. Не говоря уже о самом главном – у нее не было ступней ног. Нет, ситуацию нужно было переламывать. Причем здесь и сейчас!

– У тебя что-то случилось? – спросила девушка, уж слишком долго и задумчиво смотрели на нее.

– Мне надо с тобой серьезно поговорить. Я хочу предотвратить трагедию, которая может случиться в твоей жизни. Наверное, даже пару трагедий.

– Почему ты решил, что со мной случится что-то плохое?

– Можешь, конечно, не верить, но я обладаю экстрасенсорными способностями. У меня были видения.

– Что? – на лице Любы появилась улыбка, пока еще добрая.

– Я серьезно…

– И что за трагедии со мной должны случиться? – улыбка девушки постепенно начала превращаться в ухмылку.

– Пятого апреля две тысячи одиннадцатого года ты, как обычно, поедешь в метро на учебу. Когда выйдешь на своей остановке, тебе станет плохо. Ты потеряешь сознание, а затем упадешь между вагонов. Дальше два варианта: любо ты погибнешь, либо тебя спасут. Но в момент спасения ты потеряешь ноги. Их отрежет тронувшийся поезд, – Андрей только сейчас осознал, казалось бы, очевидную вещь: если Фролов не женится на Вере Зиминой, то, скорее всего, он не окажется в это время в этом месте, чтобы спасти Любу, что означает ее неминуемую смерть. – Лучше вообще в этот день остаться дома и никуда не ехать, чтобы не рисковать.

Соколова пристально смотрела на предсказателя несколько секунд. В ее взгляде было намешано столько всего, что трудно определить, что сейчас твориться в ее голове. В нем было и удивление, и досада, и растерянность…

– Но это не все, – Андрей не стал дожидаться, когда паузу прервет девушка. – Если вдруг все обойдется, например, потому что ты послушаешь мой совет, то есть другая опасность. Как раз в это время – весной одиннадцатого – ты начнешь встречаться с парнем. Он будет работать в милиции. Я не знаю, что именно произойдет, но тебя кто-то или что-то сильно обидит. Чтобы вылить все свою боль, ты украдешь у своего парня пистолет и расстреляешь в университете двух одногруппниц…

Чем дальше шло пророчество, тем шире от удивления становились глаза Любы. Андрей уже не знал, продолжать или нет, видно сейчас в голове девушки даже близко не было желания кого-то убить, что не удивительно, ведь до расстрела оставалось три с половиной года.

– Так вот, значит, как ты ко мне относишься? Вот, какое будущее ты мне предрекаешь? Кто я в твоих глазах? Маньячка и психопатка, которая просто так расстреляет людей? И что тоже удивительно: весной одиннадцатого года я буду встречаться с ментом, – Соколова растеряно развела руками. – А я думала, что с тобой…

На глазах девушки начали набухать слезы. Она, боясь, что разреветься прямо здесь, встала и чуть ли не побежала к выходу. Если бы не сапоги, которые невозможно было надеть за считанные секунды, то уже выскочила бы в подъезд.

– Люба, – Андрей подошел и оперся рукой на дверь, тем самым давая понять, что не даст девушки так просто сбежать, – пойми, я не считаю тебя такой… Я вообще не могу контролировать эти видения. Меня самого это очень волнует.

Соколова застегивала сапоги. Когда она разогнулась, то по ее лицу уже текли слезы. На этот раз в ее глазах была боль и обида.

– Андрей, я не могу все это больше выносить. Ты очень странный. То ты намекаешь, что был на войне, то у тебя какие-то видения… А еще я совсем не интересую тебя как женщина. Может, ты чем-то болен и это связано. Не знаю. После того приступа, который ты пытаешься выдать за астму, уже ничему не удивлюсь. Нам лучше расстаться. Выпусти меня, пожалуйста.

Андрей убрал руку с двери.

– Люба, я прошу тебя только об одном: пятого апреля одиннадцатого года останься дома.

Соколова с грустью взглянула на своего уже бывшего мужчину.

– А я думала: ты попросишь остаться с тобой…

Любовь, уже накинувшая пуховик, открыла дверь и вышла. Это выглядело как-то обыденно, не так, как бывает после ссоры или прощания. Как будто она должна была сюда вернуться еще ни один раз. Не хватало только банального «пока».

Вот так все и закончилось. Можно было, конечно, надеяться, что Фролов, с которым предстояла встреча, проникнется идеей отношений с этой девушкой и не даст ей совершить глупости, но эта была лишь надежда. На самом деле, если отбросить ненужные сейчас сантименты, то расставание по инициативе Соколовой было к лучшему. Оно все равно должно было произойти, и Андрей переживал, что Люба разрыв с его стороны перенесет плохо. И, возможно, сегодняшняя сцена настолько впечатается в ее воспоминания, что она не поедет никуда пятого апреля и никогда не станет встречаться с милиционером, тем самым исключив возможность обзавестись оружием, не говоря уже о самом желании кого-то убить. В общем, как бы печально не выглядело сегодняшнее расставание, все было к лучшему. Иногда следует чуть-чуть пострадать прямо здесь и сейчас, чем мучиться потом всю жизнь.

Да и нужно было, наконец-то, признаться самому себе, именно признаться, потому что Зеттатеррон это знал всегда, что Любовь Соколова, любящая Туманность Андромеды, это и есть Он (Она), некогда Сознание целой галактики, вынужденное из-за потери структуры эмонировать в конкретную личность, имеющую женское начало. Это про нее Атум говорил карающему ангелу при их первой встречи: «В очереди стоит ментал. Его дела очень плохи. Это ментал – бывший Бог Андромеды. Вернее, Богиня. Если не будешь вмешиваться, она родиться хоть завтра». И, наконец, нельзя было не вспомнить разговор на палубе парохода, состоявшийся при последней встречи с медиумом, когда собеседники вышли под хлопья снега, падающего стеной с давящего неба, чтобы Артемьев смог покурить трубку и дальше оставаться Азейрасом.

– Тебе не обидно, что Ишас, будь он на твоем месте, выиграл бы спор у Сатаны, поскольку сам, будучи в физическом теле вспомнил все? – спросил Зеттатеррона его ментальный друг и наставник. – Значит, это было возможно? Значит, это не разводка Сатаны и все было по-честному?

Зеттатеррон смотрел в черную воду и молчал. Азейрас был тысячу раз прав.

– А знаешь: почему это произошло?

Снег облеплял открытую голову и лицо Андрея, но он даже не морщился, что выглядело немного неестественно.

– Ты все знаешь… Знаешь, знаешь. Любовь Соколова. Все семь жизней, которые тебе отвели здесь, ты непременно тратил на то, чтобы спасти ее. Неважно как ее звали и кем она была. Ты женился на Зиминой, чтобы в нужном месте, в нужное время вытащить девчушку из-под поезда. Тебе не хватило считанных секунд, чтобы справиться с этой задачей на отлично. Но ты не бросил спасение и потом, поставив под угрозу собственную семейную жизнь, и, кстати, разрушив ее этим. Потому что эти Зимины, Ломидзе, это все было неважно, лишь путь к достижению цели. А цель-то была другая – выиграть спор у падшего ангела, чтобы поменять устройство физического мира на планете Земля. Сделка была честной. Но Атум и Сатана развели тебя на другом. Они каждый раз подкидывали тебе одну и ту же душу, к которой ты, по известным тебе причинам, давно питаешь необоснованные любовь и трепет. Из жизни в жизнь эта душа рождалась где-то рядом с какими-то жуткими проблемами, и ты, бросая все, начинал ее спасать, вместо того, чтобы заняться духовным саморазвитием и попытаться вспомнить Себя!

Зеттатеррон понимал, что Азейрас указал на самую суть его провалов. Отступать было некуда. Не будет уже восьмой жизни. Теперь он в прошлом, в каком-то странном режиме бога, все дошло до абсурда и запутанной сумятицы. Поэтому, сделав для Соколовой все что можно, Андрей решил забыть про девушку и сосредоточиться на миссии. В конце концов, бывшая Богиня Андромеды должна сама пройти свой путь Великой космической инволюции.

Змаровский. Этот объявленный в федеральный розыск преступник. Тут даже не требовался звонок Крестову, чтобы его приехали, арестовали и навсегда упрятали за стенами тюрьмы за совершение тринадцати убийств с особой жестокостью.

Но Змаровский не был рядовым грешником. Это еще и Ишас. Когда-то его и Зеттатеррона объединяла боль трагедии Мриа-фа и дружба. И в память о прошлом карающий ангел решил сообщить приговор лично.

Убийца тринадцати инвалидов должен был находиться в одном из дачных домиков до пятницы. Затем он получал новый паспорт на имя Розенталя, выкупал забронированный по интернету билет и улетал из международного аэропорта Тартарска в Израиль. Таким образом, четверг оставался последним днем, когда Змаровского можно навестить в опустевшем дачно-садовом массиве.

Ранняя ноябрьская ночь уже опустилась на город. Попасть в домик, где находился Змаровский, выйдя в астральный мир, Зеттатеррон мог почти мгновенно. Но продолжал сидеть на кухне и размышлять о предстоящей встречи. Опять вспомнился разговор на пароходе. На этот раз почти его окончание, когда корабль возвращался назад к пристани, снегопад прекратился до очередной налетевшей тучи, а Андрей, через изрядно замерзшего медиума, спросил своего ментального собеседника:

– Как ты думаешь, эвтаназия приравнивается по космическому закону к убийству? С людским законодательством все понятно, ее никогда не разрешат и правильно сделают, потому что начнутся умышленные убийства под ее прикрытием.

– Когда-то Леб-фо убил себя в астральном мире, чтобы покинуть ад Мриа-фа. А Эд-фо принес себя в жертву для спасения Аюса. Ты лучше меня знаешь, чем закончилась та история. Аю-са миллиарды лет назад превратилась в космический мусор, Леб-фо до сих пор бороздит просторы Вселенной, а Эд-фо, по сути совершивший некую разновидность эвтаназии, тоже, как видишь, не пал в лету. Но Аю-са имела с той смерти личную выгоду, а что происходит, когда ее нет? Если ты не хочешь убивать, но тебя умоляют об этом? Кто виноват больше в этом преступлении? Ты уже знаешь, что сигнал Ишаса не потух, верно? И хочешь понять для себя, кто виноват больше: Змаровский или те инвалиды, желающие умереть. Которым, надо сказать, эту мысль он сам и внушил. Но ведь если ребенок попросит поиграть с оголенным электрическим проводом, кто ж ему разрешит?

И тем ни менее сигнал не потух. Что-то держало на плаву, казалось бы, этого падшего маниакального человека.

Домик, в котором отсиживался Змаровский, был вполне обычным для местного садового товарищества: неотапливаемая прихожая, большая основная комната, из которой лестница вела на второй этаж. Ничего шикарного, но в целом довольно уютно. Винсент арендовал эту дачу еще в конце сентября, было рискованно лишний раз мелькать в городе, где его фотографии весели на стендах «Их разыскивает милиция», и вообще, хотелось одиночества и уединения. Он планировал улететь в Израиль еще полмесяца назад, но дела с новым паспортом затянулись, и теперь, в ноябрьском холоде он постоянно жег камин и спал прямо возле него на потертом просиженном диване.

Зеттатеррону не хотелось являться перед старым знакомым нагим, но взять с собой в астральный мир физическую одежду нельзя. Другие способы появления в пустынном от прихода холодов дачном массиве – слишком иррациональны. Но выход был найден: Зеттатеррон материализовался из астрального в физическое тело в холодной и пустой прихожей дачного дома. Змаровский находился за стеной. В темноте Андрей нашел спортивные штаны и свитер. Облачившись в них, распахнул дверь и зашел к старому доброму Ишасу, неведомо какими путями, оказавшемуся не только на планете Земля, но и в одной и той же с ним стране и даже в одном и том же городе.

Змаровский сидел в кресле при выключенном свете и смотрел на играющий огнем камин. В руке дымилась сигарета, а рядом на подлокотнике лежал пистолет. Никакого испуга от неоткуда взявшегося человека Винсент не испытал, а лишь повернул голову, окинул взглядом незваного посетителя, и едва заметно ухмыльнувшись, снова стал смотреть на пламя, бликами которого освещалось его усталое лицо.

– Меня нельзя застрелить, – Зеттатеррон подумал, что спокойствие Змаровского связано в первую очередь с наличием пистолета, не мог же он, вот так, с чистого листа, понять кто к нему пришел; не напугаться и даже не удивиться.

– Это не для тебя, а для меня, – спокойным голосом ответил Винсент.

– Ты что знаешь, кто я? – и, хотя Зеттатеррон был в курсе, что Ишас в этой физической жизни вспомнил все, было удивительно, как он признал старого знакомого в обычном незнакомом человеке.

– Ты каратель… Но это так, чтобы ты понял, что я в курсе. На самом деле ты шавка кучки менталов из Андромеды и падшей богини, которая не хотела работать и сделала из тебя уборщика, и тебе, видно, это вкатывает, хотя ты давно и не принадлежишь самому себе.

– Если ты так презираешь Богиню, зачем же будешь целовать ей ноги? – Зеттатеррон старался не обращать внимания на провокации в виде умышленных оскорблений, хотя в этом вопросе тоже скрывался некий сарказм, ведь сцена с участием Розенталя и Соколовой до сих пор стояла у него перед глазами.

– Ты вообще о чем? – Змаровский еще даже не стал Розенталем, не говоря уже о знакомстве с Соколовой, он просто не знал будущего и не мог понять, что говорит незваный гость. Но в нем, как будто, произошло осмысление этой фразы в виде метафоры, и начал отвечать: – Потому что вы все поучаствовали в ее падении. Вы все предали ее. И ты в первую очередь. Если бы она не нашла в кого запаять эту долбанную сингулярность, то проблему пришлось бы решать другим способом. А у тебя были амбиции. Ты спал и видел, как сожжешь ту планету.

– Как тебе удалось все это вспомнить? – продолжал задавать вопросы Зеттатеррон, отметив про себя своеобразный взгляд Ишаса на те давние события.

– А у тебя не вышло? – усмехнулся Винсент. – Просто я долбился головой в бетонную стену. Год, два, три… Я не мог понять, что происходит, кто я, почему я живу, почему эти люди вокруг живут, и живут именно так… Есть ли, наконец, Бог? И почему, если он есть, допустил все это? Обычный юношеский максимализм, развившийся в непреходящую депрессию. Но лучше бы я не вспоминал…

– Да уж, и правда, лучше б не вспоминал. Может быть, тогда бы не расстрелял тринадцать инвалидов? Что же такого ужасного ты вспомнил, Ишас, что устроил эту бойню? Что не придет добрый Бог с небес и не исправит косяки человечества, да и вообще любой цивилизации? Что всего нужно добиваться самому, да и вообще трудиться, чтобы развиваться и укреплять структуру…

– Бла, бла, бла! – перебил Змаровский Андрея. – Надоела эта гнилая идеалистическая надстройка. Вы все не хотите видеть сути – мы нелюбимые дети, мы сырье. Я как-то спросил этого политикана – твоего ментального другана: «Если Бог дарует жизнь, но все рано или поздно умрут, то может быть, Бог дарует смерть?» И знаешь, что он мне ответил: «Жизнь и смерть – это одно и то же. Не было бы смерти, не существовало бы жизни!» Какой замечательный ответ, для ментала, не рождавшегося ни разу даже в астральном теле и живущего миллиарды лет!

– И ты даровал этим людям смерть… Не жизнь.

– Ты думаешь, я сейчас буду тебе что-то объяснять или оправдываться? Я знал, что делал и знаю, что меня ждет. Давай лучше спросим, что даруешь ты? Что ты создал за это время? Кому ты помог? Чьей болью ты проникся? Я знаю, к чему ты ведешь. Хочешь зачитать приговор. Ты читаешь их как молитву. А кому ты молишься? Сегодня твой сигнал есть, а завтра нет, и ты сам превратишься в ненужный никому кал. Ты целую вечность обрывал жизни в их низшей точки падения, не давая шанса все изменить и пойти вверх. Ты не каратель, ты убийца похлеще меня. Потому что я знал, что у этих людей уже не вырастут ноги и руки, они не смогут ходить и жить той жизнью, которой заслуживают. А что знал ты, кроме непроходящей жажды мести за собственную боль? Ты будешь гореть в аду за то, что сделал!

Змаровский, или Ишас, тут трудно было определить, кто сейчас говорил больше, но эмоциональный посыл был завершен и человек в кресле смотрел на своего оппонента, ожидая от него хоть какую-то реакцию. Но реакции не было. Холодные глаза Зеттатеррона веяли звездным ветром далекой галактики, который не мог никого согреть на этой чуждой ему планете. Неожиданно он едва заметно усмехнулся и совершенно спокойно ответил:

– Напугал. Ад давно стал моим домом.

Это было обескураживающе.

– Было бы, чем гордиться, – парировал Ишас.

Настала тишина. Прогорающие дрова все еще потрескивали в камине.

– Прения пора заканчивать. На самом деле, Винсент Иосифович Змаровский, – это конец. В память о нашем прошлом и в знак уважения к тому, что ты вспомнил свои нефизические жизни, я предлагаю тебе отправиться в милицию и сдаться с повинной. Самому.

– Ты все-таки его зачитал. Свой приговор. Это сильнее тебя. В этом весь ты. Прости, Зэт, но не сегодня, не сегодня…

В следующий момент Змаровский запихал себе в рот пистолет и выстрелил…

Часть деревянного пола в доме вдруг провалилась, как будто это был асфальт, под которым образовалась вымытая грунтовыми водами пустошь. Из этой темной дыры, прямо в комнату, въехала черная металлическая клетка. Это удивило даже Зеттатеррона, но астральное тело Змаровского, бросив в кресле остывающий биологический труп, спокойно поднялось и подошло к ней. Как будто для только что умершего в физическом мире Ишаса все давнымдавно было предрешено, и он даже не пытался чего-то изменить, или просто не видел в этом смысла. Открыв дверцу, он зашел вовнутрь. Одарив карающего ангела прощальным взглядом, без какой-либо злобы или укора, помахал на прощание и стал опускаться в бездну. Куда шел этот лифт, было и так понятно. «Прощай, друг, – ответил Зеттатеррон. – У тебя еще все впереди. Твой сигнал не потух. Ты нужен Ему… Ты нужен нам всем».