Глава 14

Григ пожалел, что не приобрел никакого геологического оборудования, хоть на корабле имелось пустое помещение, куда вполне спокойно вписывался и горнопроходческий комбайн, и лаборатория. Хотя, по большому счету, определить качество находок можно и на основе тех знаний, что он уже изучил – достаточно только взять образцы минералов. Дело в том, что подозрения парня о высокой вероятности выхода на океанское дно минеральных пластов вскоре подтвердилось – «Зонос» медленно дрейфовал в небольшой отдаленности от берега, освещая поверхность мелководной отмели – на второй день барражирования в лучах прожекторов внизу пару раз блеснуло. Моряк сразу застопорил ход и приблизил изображение – это больше походило на выход каких-то сине-голубых кристаллов, чем на благородную металлическую жилу – в любом случае следовало спуститься туда лично и взять пробы, останавливала лишь крайне холодная и густая вода, напоминающая своей вязкостью слегка разбавленный кисель. Но по-другому определить тип кристаллов никак, все равно, что ставить диагноз больному по телефону, не осмотрев того лично! Пришлось одеваться – в скутере тоже нет смысла спускаться, выйти из него нельзя – так что проверил для верности еще раз пространство вокруг корабля на предмет живых форм жизни, но ничего не смог обнаружить, почти безжизненное пространство.

– Черт, как холодно! – поежился Григ, когда выплыл из глубинного шлюза, держа в руках молоток и зубило – надо все сделать быстро, долго я тут не продержусь… бррр. Кстати, странные ощущения от самой воды – я её как будто чувствую телом, а вот в нормальной воде такого нет, странно… вроде как тебя что-то обволакивает,… но как же холодно, бля!

Принялся стучать по кристаллам, насколько позволяла густая среда – отбить не получалось, так как минерал выходил на поверхность в виде длинных стержней, конец которых был где-то под грунтом. Копать зубилом дурное занятие – эффективности ноль – замучившись что-то отбить, стал кружить над выходом породы, выискивая стержни потоньше и подлиннее, пытаясь выковырять те из грунта. Заманался! Лишь минут через сорок бесплодных попыток что-то отколупать, смог найти отколотый кусочек синего кристалла – вся порода была прозрачной, но с синими оттенками разной насыщенности. Неприятные ощущения от холода компенсировались радостными мыслями о находке – судя по прочности, ему попалась жила, если не алмазов, то где-то рядом, но однозначно, ценное – уж точно не хрусталь, тот давно бы поддался напору его инструмента. Кусочек найденного кристалла напоминал вытянутый, неправильный многогранник длиной до десяти-двенадцати сантиметров и переменного диаметра от двух до трех сантиметров. Григ к тому времени стучал зубами, но возвращаться на борт без трофея посчитал недопустимым – затем быстрый заплыв до «Зоноса», где, еще раздеваясь возле шлюза, дал мысленное указание ВМ подготовить ванну с горячей водой, куда и нырнул парой минут позже, приходя в себя от последствий прямого контакта с холодным океаном дикой планеты.

Позже проверил образец на прочность: молоток не брал, да и кувалда тоже, обычное сверло отказывалось сверлить кристалл – Гриша мечтательно улыбнулся, вертя многогранник перед лицом – однозначно, алмаз… только грязный, не «чистой воды», как говорят о бриллиантах полностью прозрачных и самых дорогих. Вернется на Стор и отдаст на экспертизу – на планете базировалось несколько контор, занимавшихся скупкой таких трофеев у моряков – если цена синих камней окажется хорошей, то можно подумать о подводном добывающем комплексе, а рыбу ловить ради фана,… хотя там тоже нормально платят! Вскоре «Зонос» снова парил в неизвестном гиперпространстве, укутанный радужным пузырем – до мокрого мира шесть суток полета, безделья и томительного ожидания. На сей раз Григу удалось не засветиться в момент появления на Сторе, хоть он об этом и не догадывался – в момент материализации его сейнера на стартовом лепестке, на орбите в той зоне космоса отсутствовали спутники. Доклад аппаратуры портала об успешном переносе прослушал вскользь, сейчас следовало заняться рыболовецким бизнесом – возвращаться с пустыми контейнерами не в его правилах, надо поддерживать баланс своего счета. Но сначала всплыл, и долгое время нежился на палубе под лучами палящего солнца Стора – после часового нахождения в более чем холодной воде дикой планеты хотелось ощутить тепло всем телом, хоть это событие и было шесть суток назад.

Спустя восемь часов моряк обнаружил приличный косяк промысловой рыбы – местный аналог тунца, но пожиже, не более ста пятидесяти килограмм на особь. Еще половину суток гонялся за ним – организмы шарахались от него, принимая, очевидно за хищника, который охотится на них – где-то так оно и было, если разобраться. Попытка накинуть невод проваливалась раз за разом, затем сменил снасти и попытался тралить косяк – с таким же успехом, рыба маневрировала и уходила на глубину от его сетей. Успех пришел лишь с третьим видом сетей: пространственные сети – Гриша развешивал по предполагаемому маршруту движения косяка подводную самозатягивающуюся сеть, а потом в паре с «Зоносом» пытался направить в нужном направлении рыбу – сейнер с одной стороны, а он в скутере с другой. Первые два раза мимо, что жутко злило моряка, ведь развесить почти стометровую сети под водой занятие долгое и нудное, а собирать их обратно, когда косяк прошел мимо, еще тяжелее! Как в эти моменты не было трудно, но мыслей вернуться к карьере подводного сенокоса не возникало – к концу первых суток преследования косяка он смог забить первый проточный контейнер до отказа, а на следующий день и треть второй емкости. По его прикидкам, если верить ценнику на сырье, он наловил на шесть-семь миллионов, так что, свернув тут же снасти, сразу спустился к порталу и прыгнул на точку, находящуюся в одиннадцати сутках пути от материка. И вот тут его удивил ВМ, как только сейнер попал в зону покрытия какого-то бакена.

– Получен доступ к навигационной сети Стора – докладывал умник, а Гриша в это время закусывал на камбузе – несоответствие бортового времени и планетарного… провожу корректировку… успешно. Какие будут приказания, капитан?

– Э-э-э, стоп-стоп, я не понял, ты чего там корректировал? – рука застыла на пути ко рту – какое там несоответствие?

Капитан сразу зашел в меню «Зоноса» и нашел пункт системной даты и времени – так и есть, откорректированное умником бортовое время и дата отличались от тех, что были в его нейросети почти на сто пять суток!

– Вот тебе и сюрприз, Григорий! Вот тебе и теория относительности – бормотал он, меняя данные в своей нейросети – надо прикинуть. Итак: в межзвездных прыжках я пролетал… двадцать двое суток, еще чуть-чуть на самих планетах… там вообще мизер, все в пределах четырех суток. Получается, что эти двадцать двое суток растянулись здесь на сто одни сутки, хм… в принципе, не смертельно – тут я могу и год провести в плавании, кого волнует, где я и что я? А, черт, забыл – у меня же контракт с «ТСБ-нейро», там вроде бы незначительная пеня уже капает, ну-ка, ну-ка, посмотрим…

Морячок просмотрел договор намерений – да, здесь присутствовала такая штрафная норма – если заказчик не выкупал пакет до истечения трехмесячного срока, то за каждый просроченный день насчитывалось 0,1 % от суммы контракта. Гриша сразу прикинул: у него на сегодняшний день задержка всего десять суток, плюс сюда надо добавить еще одиннадцать дней пути, пока он доберется из этого места до конторы… если разобраться, то мелочь – там ведь все оплачено сертификатом, всего за пару баз надо будет доплатить – всего-то пару копеек пени, не критично. Забыв тут же о проблеме, погрузился в размышления: с этим отставанием по времени он не сможет в течении действия его контракта на колонизацию прыгать слишком далеко от Стора – это может вызвать нездоровый интерес к его персоне. Таким образом, принимая во внимание временные разрывы, ему не следует отдаляться от мокрой планеты дальше, чем на три-четыре прыжка, как ему казалось. Что ж, на второй по цепочке планете есть, безусловно, ценные минералы – а это отличный источник доходов, не придется в будущем гоняться за тупой рыбой сутками напролет, как в этот раз. А что касается более дальних от Стора миров – тут у него есть обнадеживающая информация, как ему казалось, о четвертой планете после Астон-4 – судя по географическому очертанию материков и климату, он очень похожа на фронтирный мир Хамана с номером 088-КХ-333Л.

Населенный мир, достаточно теплый и вполне себе продвинутый: Тошо-3, единое планетарное правительство, что особенно понравилось нашему герою – ведь в таком случае вряд ли там есть такие государственные формирования, как таможня, береговая охрана, пограничники – какой в них смысл, если на планете одно государство? Вот там и стоит попытать счастья, попробовать легализоваться без подозрений – там он сможет купить себе оружие и парочку боевых модулей для своего следующего корабля. Нет, конечно же, он не собирался устраивать войнушку на Сторе: глупо и недальновидно, ведь быстро вычислят и прижмут – потопят, хотя скорее не потопят, а возьмут на абордаж и выколупают его из сейнера, чтобы задать один главный вопрос – а откуда у тебя, Григ Торес, боевые модули на сейнере, собственно? Он не собирался светить свои возможности, но если найдутся такие морячки, которые захотят взять его в оборот где-то посреди океана – что ж, таких он будет пускать на дно, тут без вариантов. Взять для примера того же Зига Трюссо – наверняка затаил злобу, и если подвернется возможность, 100 % попробует достать «Зонос» – а ведь его «Гидра» быстрее, удрать не получится!

Поэтому перед моряком вставал вопрос нового корабля, его компоновки с учетом потенциального размещения на борту нескольких единиц боевых модулей – но для этого мало знать пакет по гибридам пятого поколения. Для полноценного проектирования такой субмарины он должен изучить тот пакет, который дожидается его в «ТСБ-нейро». Да и появляться часто в цивилизованном мире Содружества на его простеньком и беззубом сейнере опасно – там нравы еще хуже, чем тут, принимая во внимание свободную торговлю оружием, начиная от ручных пукалок и заканчивая боевыми звездолетами тяжелых классов. Григ на своем «Зоносе» будет там как пескарь в окружении щук! Занялся сбытом товара – вызвал к бую грузовой флаер, за который перевозчик брал одиннадцать тысяч, учитывая небольшую дальность от материка и характер груза. Нырнул на пару часов рядом с буем, чтоб не светиться на чужих радарах попусту – до материка отсюда одиннадцать суток пути, место оживленное, бодаться бивнями не хотелось ни с кем.

Все мысли человека летали вокруг его будущего «крейсера», тем более что заглянул для проформы в раздел «Базы» своей нейросети – до окончания изучения пакета, который он загрузил себе более полугода назад, оставалось всего шесть суток. И это отлично – подумал Григ – как раз к моменту возврата на материк мозг будет готов к приему новой информации, тем более там пакет гораздо объемней. Единственное, что парню здесь не нравилось, это запредельный срок их изучения – ориентировочно, в районе шестисот суток, а это слишком долго, он столько ждать не хочет – наверняка придется воспользоваться услугами пресловутого разгона. Однажды он такое уже испытал на себе, но тогда объемы были значительно меньше, на все он потратил всего трое суток – а вот будущий материал напрягал своим размером.

– Григ Торес, получена информация от перевозчика о загруженном у вас товаре – спустя пару часов прилетевший грузовик всосал в себя всю его рыбу, и диспетчер теперь обсуждала вопрос оплаты за нее. Сто пять тонн промыслового тунца на сумму шесть миллионов и триста тысяч кредитов с учетом наших транспортных услуг. В течение десяти минут вам должен поступить перевод, удачи, моряк!

Дамочка отключилась, а Григ еще некоторое время болтался на волне возле буя в ожидании поступления денег – вскоре его счет вырос до двадцати шести миллионов с хвостиком, и он погнал «Зонос» к материку, разогнав тот до максимума, ведь погода благоприятствовала надводному плаванию на следующие трое суток.

Кусочек мутного алмаза смотрелся не очень эффектно – кэп тут подумал, что экземпляру явно не хватает огранки, вот тогда это будет шедевр, действительно бесценная и безумно красивая вещь. Правда, учитывая размер кристалла, мужчина трудно себе представлял, куда можно вставить драгоценный камень таких габаритов – в смысле украшения, конечно, ведь наверняка есть и другие места, где алмаз может быть применен и в таком виде. В крайнем случае, порежут на мелкие куски – думал человек, сидя на надстройке и рассматривая яркое солнце Стора через синий алмаз – хотя жалко такую вещь резать,… а ведь их там на дне еще уйма! На вторые сутки плавания спокойное течение жизни омрачили два неизвестных корабля, о чем капитана предупредил его ВМ.

– Фиксирую работу чужого локатора,… повторное облучение корпуса… провожу ответный скан. Есть совпадение: гибрид пятого поколения «Варс-5.155.6М», гибрид четвертого поколения «Ларош-4.2.188М», идентификаторы принадлежат капитанам Брю и Дрейку.

– Та ты посмотри, целый капитан Дрейк! – воскликнул Гриша, улыбнувшись, переваривая последнюю фразу и вспоминая легендарного земного пирата – что тут у нас получается,… два плавучих морозильника решили со мной познакомиться.

– До контакта два часа и двадцать минут – добавил ВМ для полноты картины – до ближайшего бакена четыре часа хода,… сменить маршрут, капитан?

– Ты на что намекаешь железка? – нахмурился кэп, вмиг потеряв благостное настроение, хоть и задавать такие вопросы неполноценному вычислителю было глупо – что я снова нырну или что там нам помогут? Черта лысого, вся помощь выльется в один пункт: платный вызов эвакуатора для меня лично, когда те двое пустят тебя на дно… достало все это! Поворот оверштаг, максимальное ускорение в сторону двойки кораблей – идем в лоб,… сейчас посмотрим, у кого яйца круче! (Оверштаг – термин, обозначающий разворот парусного судна на 180 градусов по отношению к ветру, но Григ посчитал уместным применить его к субмарине).

В то же время, недалеко от «Зоноса» в океане.

– Брю, смотри, мой сканер утверждает, что справа по курсу калоша четвертого поколения…кхе, не прими на свой счет, у тебя морозилка зачетная. Так о чем это я: может, шуганем для прикола?

– Секундочку… ага, «Зонос-4.2/162», чистый рыболов, по свежаку работает, быстро идет, гораздо быстрее нас, наверняка пустой – мы-то сейчас медлительны, все-таки все камеры забиты товаром. Знаешь, я не уверен, что нам надо заниматься сейчас всякой непонятной ерундой, шугать там кого-то и все такое – думаю, не стоит накалять обстановку, мы загружены по самые кингстоны, важнее спокойно добраться до скупщика и продать товар.

– Может ты и прав, а может и нет… – два компаньона еще некоторое время переговаривались между собой, благо оборудование кораблей спокойно позволяло делать это.

Брю и Дрейк давно уже плавали вместе – так было проще отбиваться от разных неадекватов, частенько попадающихся на просторах океана, да и ловить рыбку двумя тралами тоже оказалось легче. Они ее загоняли с двух сторон, пользуясь скутерами и кораблями – в принципе, Григ тоже делал так же, но ему такие маневры давались труднее, он же один. Специализация у обоих: плавучий морозильник, то есть весь улов сразу же шел в обработку и паковался в брикеты. Конечно, это снижало стоимость полученного продукта вдвое, а иногда и втрое от цены свежей рыбы, но огромные объемы морозильных камер компенсировали этот минус. Кроме того, не следует пренебрегать таким моментом, как полная независимость плавучего морозильника от дальности вылова рыбы – не надо платить большие суммы транспортникам за удаленную закупку, что тоже идет в бонус. Фактически, при полной загрузке холодильников, каждый мог заработать примерно столько же, сколько Гриша зарабатывал на свежей рыбе – только наш герой в прямом смысле был связан сутками, максимум, чтобы сдать свежий товар – ведь потом он уже переставал быть свежим, а эти двое могли по полгода и больше не возвращаться на сушу.

– Хм, Торес… мне это имя знакомо – пробормотал Дрейк спустя пару минут – это же тот тип, что занял первое место на ежегодных соревнованиях… да-да-да, вот оно как получается, Брю. Как думаешь, приятель, он ту капсулу продал или с собой возит, штука ведь дорогая, жаль с такой расставаться?

– Наверняка с собой таскает – отозвался напарник – я бы не продал на его месте, хотя нет,… глупо ее возить с собой. Мне, например, на шестое поколение мозгов тупо не хватит, а-ха-ха-ха,… но твой намек я понял. Однако я против твоей затеи – я помню его дикую гонку, когда он шел по штормовой волне чисто ради фана… да и кулаками он махать умеет неплохо – думаю, Дрейк, нам с ним не по пути!

– Да брось ты приятель, такой шанс пощупать везунчика – в голосе Дрейка сквозила зависть и непонятная для Брю злоба – меня еще в первом туре вышибли, хоть и кораблик у меня получше его «Зоноса». Чего ты боишься – просто немного прессанем его, может наедине он не такой и крутой перец, как его расписали телеведущие?

– Э… это плохая идея, дружище, чует мое сердце – вздохнул Брю – но не бросать же напарника посреди океана. Пожалуй, стоит немного подкорректировать курс, он идет в сторону Юго-Восточного, нам немного в разные стороны – так и пересечемся…

Через двадцать минут.

– Ты видишь тоже, что и я? – Дрейк озадаченно рассматривал экран в своей рубке, куда выводилась простенькая тактическая схема, схема расположения ближайших навигационных бакенов и курсы всех трех кораблей – он развернулся в нашу сторону и, судя по сканеру, выжимает из движка все соки. Это что…

– Это то, о чем я тебя предупреждал – этот парень явно с головой не дружит, и ты это видел на соревнованиях. Черт возьми, Дрейк, вот зачем он тебе понадобился? Я как чувствовал, что будут проблемы – мы с тобой сейчас как два беременных кита – у нас маневренности не более половины от штатной, как уклоняться теперь? Проклятье… ВМ мне пишет, что контакт через полтора часа – у этого Тореса окончательно башку снесло… вот нафига, нафига было…?

– Предлагаю выбросить за борт брикеты, поднимем маневренность и отобьемся! – подал идею Дрейк из своей рубки.

– Как ты себе все это представляешь: за полтора часа вывалить в мусор работу нескольких месяцев? Раньше надо было головой думать, я тебя предупреждал – в нашем деле главное бабки заработать, а тебе расслабиться захотелось, а мы почти на месте, еще пару суток всего…

– Хватит ныть, ты и сам оказался не против – не помню, чтобы ты сильно сопротивлялся моей идейке – зло отрезал партнер, – и вообще, что делать-то будем?

Ближайшие полтора часа парочка злобно переругивалась между собой, так и не придя к определенному решению – а вскоре стал различим быстро увеличивающийся в размерах силуэт «Зоноса» – тот тронутый Торес летел на них на всех парах. Оба партнера к тому времени вовсю пытались выйти на связь с капитаном несущегося сейнера, но результат был нулевой, как будто на том корабле их крики просто игнорировали.

– Эй на «Зоносе», сворачивай, идиот! Торес, ты чего задумал, мы пошутили! Право руляяя!!!

Между тем «Зонос» добрался-таки до парочки – как оказалось, целью тарана был выбран более продвинутый кораблик пятого поколения, но Дрейк смог немного уменьшить угол атаки, в результате чего корабль этого Тореса прошелся вскользь левого борта, сотрясая «Варс». Поначалу Дрейку показалось, что они просто чиркнули друг друга обшивкой, но почти тут же до него дошло, что вскользь, это еще не значит мимо.

– Течь в отсеках морозильных камер № 3, 4, 5…высылаю дроидов. Неполадки с энергосистемой. Оцениваю ущерб… опасность затопления, рекомендация экипажу подготовиться покинуть борт корабля – бубнил ВМ.

– Завари пробоину, делов-то там на минуту – закричал Дрейк, начиная ощущать слабый крен на левый борт – черт с ней, с рыбой – надо оставаться на плаву.

– Сожалею, капитан, результаты осмотра дают негативный прогноз: продольная пробоина по кормовой части левого борта, рваный характер, заделать такой размер нет возможности. Прогноз плавучести – шесть минут до затопления рубки, рекомендую капитану покинуть борт корабля.

– Заткнись, тупая железка! – заревел капитан – проклятье, что ж так все быстро… Брю, я сейчас пойду на дно, подбери меня, эта сволочь пропорола мне весь левый борт,… Брю, ты где,… ты меня слышишь, напарник? Черт, как же так, Брю?

Последняя фраза у Дрейка вырвалась после того, как он мельком бросил взгляд на тактическую схему, ведь рубка еще сухая и ВМ не затоплен – корабль его компаньона быстро удалялся от своего бывшего уже напарника и полоумного капитана Тореса. Последний, к слову, после столкновения с «Варсом», резко замедлился и сейчас медленно разворачивался в нескольких сотнях метрах позади – наверняка для разгона и нанесения нового удара. Пока экраны еще не погасли, Дрейк быстро окинул взглядом ситуацию еще раз и горько усмехнулся – до ближайшего буя четыре часа хода на сейнере, которого у него уже считай и нет, через пару минут тот пойдет на дно. Оставалось лишь одно: быстро нацепить гидрокостюм и в скутер, затем попытаться достичь как-то ближайшего бакена – шансов мизер, ресурсов скутера хватит на три часа, ведь скорость у него вдвое ниже базового корабля. Но ничего другого на ум не приходило, а корабль между тем тонул, крен уже ощутимо чувствовался телом – Дрейк рванул в мастерскую. Казалось, что в этот момент он побил все рекорды по экипированию в гидрокостюм и сбросу скутера в глубинный шлюз. На выходе из шлюза еле смог выскочить – к тому моменту вода добралась до рубки и погасила ВМ, и корабль стал быстро набирать глубину, чудом не утянув внутри себя и скутер со своим бывшим уже капитаном.

С трудом стабилизировав свой гидроцикл, кэп осмотрелся, подняв голову вверх, когда сверху на него наползла тень – буквально в десятке метров над ним пронесся тот сумасшедший Торес – сейнер победителя ежегодного чемпионата уверенно набирал скорость уже в сторону бывшего компаньона Дрейка. Впрочем, бормоча проклятия в адрес этого неадеквата с «Зоноса», кэп подумал, что на Брю ему сейчас по большому счету наплевать, у него задача серьезнее и сложнее – как добраться до спасительного буя, если скутер сможет преодолеть не более половины пути? Проводил взглядом субмарину Тореса – глухой гул от работы двух гребных винтов привел его в чувство – надо двигаться, ресурсы скутера не бесконечны. Запустил движок, взяв курс на бакен и бросив взгляд вниз, пытаясь попрощаться со своим кораблем, но где там – он уже и не просматривался, стремительно падая на дно. Костеря этого чемпиона чем не попадя, человек отказывался сам себе признаться в том, что они с Брю своими действиями сами спровоцировали это нападение, ведь их курс и курс «Зоноса» не совпадали, шли бы дальше со своей мороженой рыбой и разминулись – простая глупость вылезла им обоим боком. Хотя, это еще как посмотреть – ведь не факт, что он доберется до буя, океан полон смертельных неожиданностей.

… «Зонос» быстро сокращал дистанцию, идя на всех парах к тем двум типам, что вдруг решили толи пугнуть его, толи взять в оборот – последний их маневр было сложно перепутать с чем-то еще, однозначно – еще двое местных шутников-нагибаторов! Григ поднялся с биноклем на башню и осмотрелся: идеальный штиль, яркое солнышко – такая погода редкость для Стора, сидеть бы сейчас на палубе и загорать, попивая холодный тоник… Так нет же, пара организмов решила «поиграть с ним» в свои игры,… игроки хреновы! Так как разглядеть в бинокль ничего стоящего не смог, то спустился вниз и оценил текущую диспозицию.

– Судя по моему сканеру, идут медленно – значит забиты добычей по самое не хочу… и что им не хватало, а? Я же посмотрел: курсы у нас разные, мы расходились без вопросов – вот зачем было все это начинать? Типа, нас двое, мы тебя нагнем – стоять-бояться, упасть-отжаться, да? Или мой идентификатор прочли и узнали: давай типа, чемпиона прессанем, глядишь, из него медкапсула шестого поколения дропнется! Это вам что, суки, гребанное литрпг?

– Капитан, поступило два вызова: сейнер «Варс-5.155.6М», сейнер «Ларош-4.2.188М», принять?

– Блокировать все попытки контактов с данных кораблей – прищурился Григ – на дне с червями пусть разговаривают!

Григ впоследствии сам себе не мог дать ответ своему поступку – возможно даже, эти двое хотели просто пообщаться или познакомиться, но моряк по опыту знал, что в 99 % случаев такие встречи приводили к потасовке, а тем более конкретно сейчас, когда два корабля идут тебе явно на перехват. Просто в тот момент разум ему накрыло злостью от осознания в очередной раз того факта, что люди просто не могут пройти мимо, чтобы не зацепить постороннего человека, вместо того чтобы спокойно заниматься своими делами. Гриша впал в некую прострацию, не реагируя ни на что – такое состояние длилось почти час, потом в мозг с трудом пробилось бормотание бортового ВМ, который несколько обеспокоенно сообщал своему капитану о высокой вероятности скорого столкновения, если не сменить курс. Григ пришел в себя, но ничего менять не стал в своем плане, поэтому сразу оценил диспозицию – два корабля слегка изменили курс, пытаясь уклониться, а до столкновения оставалось минут пятнадцать.

Капитан вошел в меню управления «Зоносом» и выбрал режим ручного управления кораблем, отсекая ВМ от рулежки – теперь на долю умника ложились вопросы контроля за системами корабля и прочие второстепенные в данной ситуации функции. По схеме, ему проще таранить корабль, который определялся как судно пятого поколения с капитаном Дрейком на мостике – Гриша недобро ухмыльнулся – сейчас местный гроза-пират испытает на себе прочность бивня «Зоноса», а вторым типом он займется позже. В последний момент «Варс» дернулся в сторону, пытаясь избежать прямого тарана в корпус – Грига выбросило из кресла в момент удара, а сам сейнер застонал, словно раненое животное. Минутой позже, скрежеща всем своим естеством, корабль все-таки проскочил своего соперника, вылетев на оперативный простор за его кормой.

– Стоп турбины, разворот оверштаг – думал капитан, сопровождая свои мысли движениями двух джойстиков – ВМ, доклад!

– Деформация носового отсека, незначительный крен на левый борт, течи не обнаружено. Носовой швартовочный узел и гарпунная установка не откликаются, плавучесть 100 %, отправляю дроидов на оценку повреждений.

– Отставить дроидов! – приказал капитан – раз все нормально, займемся вторым героем, первый, судя по всему, выбыл из соревнований.

Гриша оценил тактическую схему: «Варс» замедлился почти до полной остановки и начал тонуть – наверняка удар получился неплох, даже несмотря на его скользящий характер. Парень представил себе длинную пробоину в борту плавучего морозильника, проделанную его бивнем и довольно ухмыльнулся – первая часть стычки прошла неплохо. Ведь не факт, что в случае прямого попадания в корпус этого «Варса» при его-то набранной скорости, у него потом получилось бы выдернуть нос из пробоины – так можно и на дно пойти вместе с противником, а тут почти четыре километра! «Зонос» развернулся на 180 градусов, используя инерцию набранного хода, и почти погасил скорость, хоть капитан спокойно мог повторить маневр нагруженного поворота, проделанный им на гонках – но спешить сейчас некуда, вторая цель явно медленней его сейнера, никуда не уйдет! Спустя десять минут субмарина уже разгонялась вдогонку за удаляющимся «Ларошем» – из-за деформации носовой части корабль все время вело вправо, все время требовалось корректировать курс рулем – на эту неприятность Григ обратил внимание сразу же, как только набрал 50 % скорости. На малых оборотах эффект «сваливания вправо» почти не ощущался – потенциально это ничем не грозило судну – а в режиме автоматического судовождения ВМ подберет нужное смещение, это вообще не вопрос. Через пятнадцать минут «Зонос» догнал морозильник и влетел ему в гребной винт – на сей раз оба корабля что-то «потеряли»: «Ларош» остался без важной детали, которая ставила крест на его дальнейшем плавании, а «Зонос», как ни странно, потерял бивень. То есть, не совсем бивень – тот был литым элементом конструкции, и сила удара вырвала его из корпуса вместе с частью носа – точные объемы потерь следовало еще уяснить.

– Свинство! – заключил Гриша, когда его субмарина отошла от неподвижного теперь «Лароша» на пару сотен метров – полное свинство!

В данный момент он стоял на том, что осталось от носа корабля: бивень, форштевень и часть обшивки корпуса в носовой части как корова языком слизала. В проломе плескалась забортная вода, но здесь это не имело никакого значения – сразу за «волнорезом» корабля располагалась первая проточная камера, никак не влияющая на плавучесть судна. Также заметил, что отсутствует на своем месте гарпун – крышки люка выгнуло наружу, а самого инструмента охоты в отсеке не наблюдалось, наверняка сейчас лежит где-то на дне и развлекает донных крабов своим грозным видом. Швартовочный барабан осмотреть не смог – сервисный люк заклинило, также сорвало несколько передних леерных стоек – часть тросов сейчас болталась в воде, удерживаемая соседними уцелевшими стойками. Даже не стал вызывать дроидов для ремонта – таких запчастей у него не было в комплекте, а объем повреждений он видел и своими глазами.

– Западло! Теперь и таранить нечем! – злобно сплюнул капитан в проплывающую мимо рыбку, рассматривая дрейфующий неподалеку «Ларош» – ну и хрен с тобой, попробуй теперь добраться отсюда до бакена. В следующий раз,… если он будет у тебя, конечно, проплывешь мимо, когда прочитаешь мой идентификатор! ВМ, ложись за ранее проложенный курс до Юго-восточного порта, подводный режим, не всплывать до самой рейдовой стоянки… с заносом вправо сам разберешься.

Спустя минуту сейнер ушел под воду и пропал из вида – все это время за ним наблюдали с борта «Лароша», но капитан этого кораблика не стал выходить на палубу или как-то еще привлекать внимание злобного Тореса. Лишь после того как он понял, что больше его никто не собирается атаковать, Брю выбрался наружу и визуально стал оценивать размер повреждений. Паря в гидрокостюме возле пустой оси привода гребного винта, он думал о том, что, скорее всего, до материка в ближайшее время он не доберется – разве что течение снесет его до какого-то буя, и он сможет вызвать туда технический глайдер. Пытаясь не впадать в панику от увиденного на своей корме, оценил запасы: воды у него почти на два месяца, хотя на крайняк есть опреснитель, пищи месяца на два или три – тут смотря как питаться. Топлива много, но что толку – двигаться он не мог, а броситься на скутере до ближайшего бакена не решался. В конце концов, может, кто-то мимо будет проплывать – за часть добычи ему вызовут сюда помощь,… если не добьют ради хохмы – в любом случае, вопрос товара волновал теперь Брю меньше всего. Вот зачем этот Дрейк все это начал… зачем… эх, что теперь вспоминать!

С оторванным волнорезом скорость «Зоноса» под водой упала до позорных тридцати единиц – даже меньше, чем имел его прежний сборщик «Яус» – Григ тащился до рейдовой зоны восемь суток вместо шести, но ничего поделать тут не мог. Лишь воспоминания об удачно проведенной «военной» операции грели душу моряку, да и голубой кристалл вселял надежду на приличные прибыли в будущем. Парень часто вертел его в руках, рассматривая на свет – видимых изъянов не обнаружилось, хоть и специалистом в оценке драгоценностей он себя не считал. К тому времени как «Зонос» всплыл в акватории рейда Юго-восточного порта, Григорий уже лез на стены от скуки и безделья. В который раз ему пришла в голову мысль о тренажерной комнате, какая была у него на первом корабле, несмотря на его моральную старость – этот фактор следовало учесть при компоновке своего следующего корабля. Пока торчал на рейде, проверил состояние своего почтового ящика: много писем от Джу и Милки, которые, впрочем, почти дублировали официальные письма от «ТСБ-нейро», где корпорация настойчиво интересовалась местоположением своего заказчика, ведь пакет индивидуального набора его уже заждался в отделении. Отвечать не стал – скоро он там появится самолично, чего сто раз пояснять всем одно и то же, а вот состояние лота с капсулой вызвало в нем двоякие чувства.

Во-первых, ставка была всего одна, и принадлежала она тому самому мудаку Зигу Трюссо – тип в довольно грубой форме предлагал выкупить у него капсулу всего за семьсот тысяч кредитов – на сто пятьдесят тысяч меньше, чем значилось в прайсе той же «Нейроники-Лтд», например. Парень посмотрел на дату: отправлено месяц назад,… поэтому в такой же грубой форме посла шахтера по известному адресу, приложив к посланию еще одно фото своей голой задницы – для этого даже немного попозировал перед зеркалом в своей спальне, пусть пацан порадуется селфи. Грише пришла мысль спихнуть бесполезный для него товар в Содружестве – имелась почти 100 % уверенность в том, что четвертая планета по цепочке аурум, это мир Тошо-3, система, входящая в конгломерат Хаман, и эта уверенность подталкивала парня к таким выводам. Ведь если он там собирался покупать боевые модули к субмарине, ну, если, конечно, сможет без проблем легализоваться, тогда вопрос продажи капсулы вообще не проблема. В том, что в этом мире он сможет появиться без осложнений, его убеждало само понятие фронтира – внешние области обжитого людьми пространства галактики, большое количество добровольных и не совсем переселенцев как из самого Содружества, так и из более диких миров, пока в него не входящих. В общем, мутная водичка, а в мутной водичке, как известно, хорошо решаются мутные делишки – конечно, рисковать и продавать там алмазы он не будет, для этого вполне подойдут и скупщики на Сторе. Но единая валюта, которой у него набралось уже приличное количество, откроет ему двери во все магазины и торговые точки этой фронтирной планеты.