Глава 25

Качнуло на невидимых волнах, свечение быстро потускнело и рассеялось. Знакомая каморка, заставленные диковинными вещицами полки, длинный прилавок. И вытянутая зеленая физиономия Юва за ним. Ух ты… Лавка древностей и сладостей круглосуточно работает? Вряд ли, иначе бы ее хозяин сейчас в халате и шапочке для душа не стоял.

– Совсем уже? – возмущенно завопил он. – Про конспирацию слышал, нет?

– Бросьте, – отмахнулся Кеннет, отпуская мою руку, – а то вы не знали расклад.

– Я-то, положим, о многом догадывался, – скривился Юв, – а вот она…

Я скосила глаза туда, куда он указал скрюченным пальцем. Из-за занавески выглядывала девчонка лет пятнадцати в строгом платье. Вихры золотистых кудряшек, упитанная фигура, дерзко вздернутый нос в веснушках. Это еще кто?.. Спалились так спалились!

– Огонь! – выдала она то ли восхищенный вердикт, то ли команду на расстрел и расплылась в счастливой улыбке. – У тебя есть магия! И дар… Ура, хренушки Легиону!

– О, Клелия, – не то чтобы растерялся Кеннет. – Неожиданная встреча.

Та Клелия, которая показала ему, как отпирать усыпальницу? Интересно-интересно…

– Кому неожиданная встреча, кому не очень. – Она выскочила из-за занавески, победоносно подняв палец вверх. – Я была уверена, что ты в лавке еще появишься! Найти тебя здесь шансы выше, чем на маскараде, где ты наверняка зашифровался по самое не могу.

Кеннет пораженно изогнул бровь, Юв усмехнулся:

– А ты думал, откуда у меня взялось то приглашение?

– Коварно сговорились, – отметил тот безо всякого недовольства. – Ай-яй-яй, деточка. Приглашения на владыческие мероприятия поставляем, что же дальше-то будет?

Клелия показала ему язык, демонстрируя полнейшее отсутствие угрызений совести. В носу защекотало, я от души чихнула. Она в панике завертела головой, хозяин лавки вытянул шею, опасливо озираясь. Э-э-э…

– Между прочим, – весело сказал Кеннет, – заклинание рассеивания невидимости временное.

Тьфу! Гадский предсказатель рассеял мою невидимость, а теперь она снова включилась? Это объясняет, почему меня все игнорируют… Решив, что конспирация и так уже скончалась в муках, я стянула с запястья платок и изобразила улыбку. У Юва отвисла челюсть, его гостья непонимающе нахмурилась:

– Кто это?

– Лёна, – галантно представил Кеннет, – моя девушка.

Старой легенды придерживаемся, значит. Ладно. Нэлла вон купилась.

– О-о-о, заступники-покровители… – заголосил Юв, уставившись на меня в оба не моргающих глаза, – какая честь выпала второй раз, какая честь!

– А ну, не начинай! – цыкнула Клелия, наверное, наученная. Кеннету достался ну очень недоверчивый взгляд, а мне изучающий. – Что ж, будем знакомы…

– Проходи же, не стой на пороге, – продолжил хозяин лавки, но от ее повторного цыканья стушевался и пробормотал: – Молчу-молчу, ваше юное владычество.

Опаньки! Это дочка владыки? Очевидно, младшая. Ну да, идеальный возраст, чтобы менять устоявшиеся в мире порядки. Даешь феминизм! И табуреточку. Только сейчас поняла, насколько сильно устала. В глазах не рябило – они слипались, – а голова перестала кружиться потому, что чудовищно потяжелела и мечтала встретиться с подушкой. Хотя сейчас даже пол выглядел заманчиво. Вместо того чтобы платок снимать, надо было тихонечко улечься в уголке, авось не наступили бы…

– Происходит черт-те что, и это заговор! – сказала Клелия, по-хозяйски облокотившись о прилавок. – Бренц ходит довольный, истратив половину годового бюджета за последний месяц, Союз прорицателей отклоняет заявку на вступление от нашего придворного мага без каких-либо внятных причин, а сейчас бац, и магия куда-то делась.

– Отключилась, – доверительно сообщил Кеннет, то ли проверяя ход мыслей мятежной малолетней принцессы, то ли просто не собираясь подавать добытую информацию на блюдечке с золотой каемочкой. – Или отключили.

– Подобное уже было, – пожал плечами Юв, – тогда… перед Аулином. Всего на долю секунды, никто и не заметил.

Он же застал те события, целых пятьсот лет живет! Своими глазами все видел!

– Как это случилось? – не удержалась я. – Расскажите, пожалуйста!

– Желание ваше – закон для меня, – мигом уговорился почитатель невинных дев. – Так же случилось, энергетический поток замер. А после запустился вновь. Как позже выяснилось, изменив течение. Мимо Аулина. Давно уж было, в те времена только основали Междумирье и не отстроился еще университет… Не паникуйте, молодые люди, запустится поток, в течении суть его, никуда не денется.

– Конечно, запустится! – завелась почти принцесса. – Опять изменив течение, мимо Ладоса на этот раз. А мне никто не верит, не слушает! Сиди тихо, замуж выйдешь, потом поговорим. С твоим мужем, ага. Бесит!..

Есть с чего взбеситься…

– Нелегко приходится будущим великим владычицам, – насмешливо отозвался Кеннет. – Терпи, сама выбрала.

– Ага, не все такие магически одаренные, – обиженно фыркнула она, – чтобы свалить в Междумирье, послав всех в…

– Попрошу не выражаться, – перебил Юв, видимо, был в курсе грядущих выражений.

– Ну… – Ее щеки залил озорной румянец. – Ту-у-уда… да… И даже это не помогло! Его владычество действительно верил, что теперь ты передумаешь и согласишься.

Нэлла тоже упоминала некое предложение от владыки, которое до сих пор можно принять. Уж не жениться ли все-таки надо?.. Речь у них сейчас как раз про мужа зашла! Боже, о чем я снова думаю? В то время Клелии лет десять было. С другой стороны, есть же еще старшая принцесса… А-а-а! Как-то меня намертво зациклило!.. Срочно необходим отдых, на ногах стоять все труднее. Завалиться на прилавок, что ли?

– Нет уж, нет уж, – открестился Кеннет, – будем считать, что междумировая дипломатия – не мое.

– С этим сложно не согласиться. – Юв поправил шапочку для душа, явно утомленный разговором незваных ночных гостей. – А магии лучше знать, куда ей течь. В прошлый раз отключение целый мир спасло от вымирания.

– А почему тогда поток взял и перестроился мгновенно, – переключила я внимание на то, что нам прояснить пока не удалось, – а тут на несколько дней иссяк? А?

– Вот, интересный вопрос, – поддержала Клелия. – Нечисто дело. И кого нынче спасать? Нет, кто-то, наоборот, погубить хочет. Нас! Не удивлюсь, если Союз прорицателей магию и отрубил! Не зря накопители запретили…

– Справедливости ради, – вдруг возразил Кеннет, – накопители не обеспечили бы Ладос энергией. Их в таких объемах не напасешься, даже привлекая магов из всех миров.

– Но некоторые бы прикупили, – мечтательно протянул хозяин лавки, пытавшийся втридорога впарить предназначенное нам же приглашение на маскарад. Коммерсант, блин. – Не хочешь наладить эксклюзивные поставки магии?

Клелия поджала губы, потенциальный поставщик покачал головой.

– Нет! – Я строго пригрозила Юву пальцем, копируя маму. – Это нехорошо.

– Ну да, ну да, – спохватился он, – прости великодушно, дева, чья невинность столь прекрасна и бесспорна…

– Надо с этим что-то делать, – заявила юная владычица. Надеюсь, не мою невинность имела в виду. – Наверняка прорицатели в сговоре со шпионами из Гарда. Их наследный принц на все пойдет, чтобы отобрать власть у лояльного к Ладосу клана.

– У него есть повод, – зачем-то поддержал ее Кеннет, – неуютно живется, когда постоянно пытаются убить за то, что не отказываешься от собственного трона.

– А нельзя жить дружно? – вздохнула я, борясь с желанием зевнуть и отключиться подобно магии. – Она могла бы выйти за этого принца замуж, вот. Лояльность бы сразу как повысилась…

Юв глубокомысленно натянул шапочку на лоб.

– Чего?.. – Клелия икнула, уставившись на меня круглыми глазами. Совершенно неприлично хрюкнула и звонко рассмеялась, хлопая себя по коленям. – Ы-ы-ы… Кенни, а смешная у тебя девушка…

– Ты поосторожнее, – усмехнулся он, – у нее удар вазой по голове хорошо поставлен.

Она с трудом выпрямилась и вытерла подступившие от смеха слезы. Кажется, я что-то не совсем уместное сказала… Ай, плевать. Сошло вон за шутку. Способность переживать на сегодня была исчерпана вместе со способностью здраво рассуждать. Да и зачем мне их мутная политика? Я-то знаю, что всякие принцы ни при чем и все затеяли прорицатели, насмотревшись видений из прошлого. Ладос тот еще агрессор, то Аулин проклятием выкосит, то в государственные дела Гарда лезет…

– Ты понимаешь, что я права, – не унималась Клелия. – Не просто так ведь на маскарад ходил! Там Гатиус… Ну, скажи, что у тебя есть план.

– Есть, – подмигнул Кеннет, и мне тоже икнулось. – Можешь помочь.

– Могу, – с готовностью закивала та, очень ответственно, – кто-то должен спасти подданных владычества Эллодиа! И весь Ладос заодно. Отец живо перестанет говорить, как ему не повезло, что наследников нет…

– Выясни побольше про открытие, которое сделал Бренц.

Оу! Это было бы неплохо узнать. Особенно если речь идет об аулинском проклятии.

– Постараюсь, – воодушевилась она, – прямо с утра займусь.

В его глазах заплясали черти. Темных, почти черных, такой глубины, что хоть тони в них. В памяти всплыла увиденная в кладовке владыческого хранилища картина с той вызывающе красивой девушкой. Августа Риттер, да. Сходство имеется, бесспорное. А что, если… По словам владыки, мать Кеннета не прочь была замок обрушить. У Августы стопроцентный повод намечался – жених-то вместо нее женился на родовитой тумбочке… При мысли о тумбочке, идеально подходящей, чтобы на нее сесть, ноги подогнулись. Нет-нет, терпеть, не падать!

– Меньше надо вмешиваться в естественный ход событий, – сбило с мысли ворчание Юва, – мироздание само разберется.

– Вы бы лучше почетной гостьей занялись. – Кеннет ласково придержал меня за локоть, спровоцировав рой мурашек. М-м-м… – Лёна, ты как, в порядке?

С трудом поняв суть вопроса, я мотнула головой. Зря! Внутри будто два поезда на полном ходу столкнулись, полнейшее ту-ту, бабах и клочки размазанных по стенкам тоннеля мыслей. Древности на полках расплылись, зазвенела пустота. Ох, вечеринка, кажется, удалась на славу…

– Конечно-конечно, – засуетился Юв, молниеносно оказавшись рядом. – Что угодно, пусть только скажет. Чего дева желает?

Я уставилась на испачканную ладонь, с опозданием дошло, что остальное не лучше, да и платьем основательно подмела подземелье. Сыплющаяся с потолка труха ни разу не блестки. Вид у меня наверняка жуткий! Не та стильная помятость, что у Кеннета. Как он умудрился-то? Или к темным магам пыль не липнет?

– Желаю привести себя в порядок! И переодеться во что-нибудь тоже неплохо.

– А я думала, это часть образа, – вставила Клелия столь наигранным тоном, что совсем не поверилось, будто она могла так думать. – Нимфа из постапокалипсиса, все тлен.

Что-о-о? Да чтоб ее замуж за орка выдали, нахалку мелкую!

– Не завидуй, – насмешливо улыбнулся ей Кеннет, – может, в следующий раз Нэлла и тебе платье выдаст.

Клелия независимо передернула плечами, он легонько подтолкнул меня к хозяину лавки. Тот торопливо сцапал за руку и потащил за собой в угол, приговаривая, что у него есть «то, что мне нужно». Новый мозг в баночке? Сомневаюсь… Хорошо бы остаться и развесить уши. Из их обсуждений столько интересного почерпнула, вдруг они продолжат делиться намеками на прошлое Кеннета? С другой стороны, соображаю я сейчас туго, еще и ляпаю что попало, безопаснее будет прийти в чувство где-нибудь подальше от юных владычиц.

В углу помимо шкафа оказалась неприметная дверь, за ней – подобие малогабаритной квартирки с детской на вид мебелью и поразительным количеством забавных безделушек, занимающих все возможные поверхности. Практически склад. Ха, он действительно живет в лавке! А что, удобно. Юв добуксировал меня до ванной комнаты, вручил уже знакомую бутыль «Даров Гарда», указав на довольно вместительное корыто, и поправил сползшую на лоб шапочку для душа. Угу, сначала мешаем человеку водные процедуры принять, потом вообще ванну оккупируем. Мы, невинные девы, такие…

– Извините за наше вторжение. Надеюсь, это ненадолго.

– Что ты, что ты, освети подольше мою обитель присутствием своим! – выдал с придыханием Юв и попятился на выход. – А я пока проверю, как там эти, чтоб их… Заодно принесу, во что тебе переодеться.

Окончательно обнаглев, я добавила про переобуться и приблизилась к висящему на стене зеркалу. Вопреки ожиданиям, от отражения шарахаться не тянуло. Подумаешь, пылью слегка присыпало, зато макияж на месте и прическа растрепалась самую малость. Накопитель лег на тумбочку рядом с платком и клатчем. Я бережно сняла платье, убедившись, что нигде не порвала его и не испортила, лишь испачкала. Хорошие у Кеннета защитные заклинания! А вот вываливаться на пол пещеры из-за решетки аккуратнее следовало. С туфлями было хуже – прогулки по подземелью они не выдержали, один каблук стерся, второй шатался. Добегалась… Нэллу как бы удар не хватил! Она вроде ничего не говорила о том, что вся эта красота досталась мне в подарок… Отогнав вгрызающуюся совесть, я вылила воду в корыто, отвесив ей столько комплиментов, что она радостно зажурчала и превратилась в теплую ванну. Погружение было приятным и воистину волшебным. Гудящие ноги успокаивались, вымывался из волос песок. Даже в голове прояснилось.

Итак, что нам удалось узнать. Прорицатели своим немногочисленным Союзом решили восстановить историческую справедливость и лишить Ладос магии, но она почему-то отключилась везде и четыре дня как не включается, заперев людей в своих и чужих мирах, а также в маленьком Междумирье. Очевидно, Эрл Гатиус с Энарой Нориус и прочими сообщниками пока решают эту проблему. Кеннет прав, что-то у них пошло не так. Не было пятьсот лет назад подобной ерунды при исключении Аулина из течения потока энергии. Но тогда жил легендарный умница Зеран Шелан, а источник магии вроде как в его Междумирье и находится. С тех пор столь гениальных магов не рождалось, а без создателя миров с источником не справились и нафиг сломали. Исправят ли? Энара уверенно говорила, что да. Возможно, всего лишь утешала студентов, обещая возвращение магии. А возможно, трезво оценила объем… предстоящих работ. В любом случае судьбы миров сейчас решаются в Междумирье.

Далее – запрещенные накопители и устранение всех, кто умел сохранять в них магию. Убранный с должности ректора старик Лукаш, двое его погибших студентов-ассистентов. И Кеннет… Но вряд ли он ошибается, с помощью накопителей не обеспечить весь Ладос магией. Где же их взять в промышленных масштабах? Тем более редкий маг способен провести ритуал и не убиться. Концентрированная доза энергии как-то связана с возможностью создавать заклинания массового поражения, вот ее и запретили. Однако упоминаемый всеми подряд Бренц сумел найти другой способ для воссоздания аулинского проклятия. И прорицатели перешли к радикальным мерам, тщательно подготовившись. Недаром перестали брать в свой Союз прорицателей из Ладоса и допускать к супервидениям. Да уж, спасители Вселенной от мирового зла… Что мешает тому же Гарду заняться аналогичными разработками? А Винару или Эсмиру? Последние тоже не шибко дружелюбные. В итоге, чую, всем отрубят. Нет магии – нет проблем.

А еще кроме глобальных планов есть я. Какого черта заманили в магический университет, когда у меня ни дара, ни знаний о других мирах? У Гатиуса и обо мне видения были, что ли? А после как Кеннет описывал: не пригодилась – пошла вон. Или вообще ошибочка вышла. У него мама с Земли, может, с ней именно так и было? И где она теперь?.. С папой тоже не очень понятно. Владыка многовато внимания уделяет и предложения подозрительные делает. Для междумировой дипломатии странноватый выбор кандидатуры. Не в сфере его талантов, мягко говоря, и в списке многочисленных университетских достижений ничего похожего не помню. Вот у Дарена, например, полно было, а Кеннета гораздо больше интересуют демоны и магические исследования. К тому же укрепляется впечатление, что Ладос все-таки ему не родной. Действительно запутанная семейная история!

Я выбралась из ванны и едва успела закутаться в найденное безразмерное полотенце, как в дверь осторожно постучали. Просунувшаяся после моего разрешения зеленая лапа повесила на ручку пакет и ретировалась. Я тут же сунула внутрь любопытный нос. Ого! Джинсы, самые обыкновенные, художественно потертые на коленях. Футболка с Пинки Пай – ей-богу, глаза меня не обманывали – и кеды веселого зеленого цвета с такими же шнурками. Все моего размера! Чудеса, да и только… На душе сделалось теплее, повеяло чем-то родным и знакомым. Лишь надев обновки и довольно покрутившись перед зеркалом, я присмотрелась к пакету. «Горячая девушка с Земли» – было написано на нем, ниже стоял логотип из двух не самым приличным образом слившихся фигур. Э-э-э… Не поняла! Здесь, в Ладосе, земная одежда продается в магазине для извращенцев?! Божечки. Ну ладно, выглядит-то нормально, а за чужие странные фантазии я не в ответе. Впрочем, быть горячей девушкой не то чтобы плохо…

Теперь бы сдать вещи Нэллы в волшебную химчистку да отправить ей каким-нибудь курьером с извинениями и благодарностью. Я сложила платье и туфли в пакет и, освободив клатч, отправила его туда же вместе с бережно расправленной маской. Распихала телефон, накопитель, платок Дриады и листок с порталом по карманам, уставилась на хрустальный, переливающийся в свете зажженной свечи флакон. Тот, что со слезами. Дракон меня унеси! Ну я и балда! Совсем про него забыла…

Я выскользнула за дверь. Уже в прихожей услышала голоса – елейно-ворчливый Юва и категорично отказывающийся Кеннета. Опять о чем-то торгуются? На несколько минут оставить нельзя…

– Мне это невыгодно, – деловито вещал хозяин лавки, – ни с какой стороны.

– Источник энергии сам по себе не включится, что бы ни думали, – возражал Кеннет. – Или вы хотите тут всю свою вечность без магии сидеть?

А где Клелия? Я выглянула, но нигде ее не увидела. Неужели умотала домой, баиньки? Давно пора!

– Сидеть без магии я как раз не хочу, – покривился за прилавком Юв. С явным таким намеком меркантильного характера. – Поэтому…

– Много хотите, – жестко отмел Кеннет. – Давайте поскромнее.

– А сам-то мало просишь, что ли? – припечатал тот.

Нет, ну с одной стороны, лишний накопитель у нас вроде как есть – изъяли у предсказателя-единорога. С другой – магия не может быть сейчас лишней! Ясно, что мы не просто так сюда наглядно порталом нагрянули, раздразнив того, кто мигом задумался о поставках накопителей. На это Кеннет и рассчитывал, что-то ему надо от Юва, а взамен отдавать больше нечего. Эх, была не была. Я приблизилась и выложила на прилавок то, с чем пришла. Кеннет оглядел меня с ног до головы и присвистнул, Юв ахнул, неотрывно глядя на флакон. Глаза его загорелись, после влажно заблестели, наружу вырвался малопонятный хрип. Надеюсь, у него оно от радости.

– Ну, это самое, – сказала я смущенно, – вот.

Дрожащие зеленые пальцы потянулись к добыче и сцапали, прижав к груди. Кеннет непонимающе нахмурился. Не специалист по невинным девам, сразу видно…

– О-о-ой! – наконец последовала реакция от обладателя флакона. – Благодарность моя огромна, как и дар, данный мне тобою! Священнее всего на свете заполненный сосуд. Радость, счастье, такой шанс… Не обижу ни в чем, вовек в долгу буду!

– Ага, хорошо, спасибо, – пропела я, – все эти долги можете вернуть ему.

И кивнула на Кеннета. Тот наконец оторвался от лицезрения Пинки Пай на моей футболке и вполне осмысленно моргнул. Юв тяжело вздохнул, но радость с счастьем быстро одолели его вновь. Флакон отправился к нему за пазуху, трижды поцелованный, а Кеннету достался вердикт:

– Повезло тебе с ней.

Он многозначительно улыбнулся, я приосанилась. Так грудь лучше видно, и вообще!

– Единственная просьба от меня, – опомнилась я, – можно мои вещи из ванной отправить Нэлле в Башню Пика? Правда, перед этим привести бы их в порядок…

– Легко, запросто, – не отказался хозяин лавки, – соседняя мастерская вся в долгах мне, а уж прачечная… Отправлю славной Нэлле в лучшем виде, не переживай! Дары твои и большего достойны.

– Хм… – окончательно впечатлился Кеннет. – Что это за невероятно ценная жидкость? По эманациям на пыльцу из рога единорогов похоже.

– Гораздо лучше! Не пожалела невинная дева для старика слез своих, – сдал Юв с потрохами, – свежих, горячих, искренних! И столько сладкой безысходности… Не смел и мечтать.

Кеннет заметно помрачнел.

– Нельзя было их собирать? – вырвался испуганный шепот. Вдруг в магическом мире делиться слезами небезопасно? Теперь глаза выпадут, или что похуже случится. – Могут быть какие-то проблемы?..

– Вряд ли, – успокоил он. – Но когда ты успела поплакать? А главное, из-за чего?

– М-м-м… – замялась я, отчаянно избегая смотреть в черные глаза напротив. Не говорить же, что из-за поцелуя! К тому же не совсем поэтому… – Я же девочка! У меня все сложно… В голове…

С головой, блин! А ему не все равно, почему я расстроилась. Вот это да! Я подняла взгляд и тут же наткнулась на ответный – странный и пристальный. С трудом втянула в легкие воздух, память подкинула остальное. Жар дыхания, нежность прикосновений, мягкость приоткрытых губ. В горле пересохло, сердце забилось чаще. Тук-тук-тук! Заходите, открыто. Полнейший сквозняк, и, кажется, меня им сдуло…

– Где же оно было, где? – вернуло в реальность бормотание Юва. Оказалось, пока мы тут стоим, он зарылся под прилавок и шуршал оттуда чем-то да звякал. – А, вот!

Резко вынырнув, Юв выпрямился во весь свой скромный рост и нехотя вручил Кеннету потертый камушек. И что это за ерунда такая невзрачная? Уж не продешевила ли я, а? Но Кеннет выглядел довольнее всех слонов, вместе взятых, и быстренько убрал вещицу в пространственный карман. Видимо, пока ушлый торговец не передумал, выражение лица-то у того было очень задумчивое.

– О дева, осветившая мою обитель визитом повторным, есть еще один сосуд, – выдал Юв нараспев. Жадина, добавки захотел? Лопнет ведь. – Не возьмешь ли с собой, вдруг наполнится вновь…

– Не возьмет, – решительно отказался за меня Кеннет, – он ей больше не понадобится.

Э-э-эм?..

– Слезы из программы вычеркиваются, – добавил он.

А… Да… Я глухо кашлянула и кивнула.

– Что ж, что ж, – Юв суетливо улыбнулся, поправил на голове съехавшую набок шапочку для душа, – и так хорошо, может, и так хватит.

– А что вы будете с ними делать? – все же победило во мне любопытство. – Ну, со слезами. Какой с них толк?..

– Компонент, ключевой компонент, – к важному тону прилагался поднятый вверх зеленый палец, – сбудется давняя мечта, наконец! Откат энергетическо-структурной консервации.

Понятно, что ничего не понятно.

– Отмена заклинания бессмертия, – пояснил Кеннет.

– Оу, – только и смогла вымолвить я.

Выходит, он мечтает… умереть?! Слова кончились, чувства накатили противоречивые. Я отчасти помогаю самоубийство совершить! Но ему ведь самому этого хочется, его право. Вечная жизнь – то еще мучение, наверное. Пятисот лет существования в гномье-зеленом виде и врагу не пожелаешь.

– Ну, удачи, свершений, честных сделок, и не доломайте там ничего, – напутственно выговорил Юв и развернулся в направлении своей мини-квартирки. – Замок лавки отпирать не буду, только за ее владычеством запер. Все равно же вы дверью не воспользуетесь.

Поклонившись на прощанье, он забрал зажженную свечу с прилавка и, дошагав до угла, исчез. Собственно, все исчезло. В кромешную темноту погрузилось. Ни полок, ни стен, ни их очертаний в пространстве. Необыкновенно плотный воздух, пропитанный запахами благовоний, и шелест дыхания, не только моего. Рядом, так близко, что руку протяни, и прикосновения не избежать. Ох… Сцепив пальцы в замок от греха подальше, я отступила на шаг и уперлась поясницей в прилавок. Мгновение спустя под потолок улетел теплый шарик света, Кеннет сосредоточенно склонил голову набок. По мне заскользил откровенно изучающий взгляд, по сантиметру ощупывая. На мне точно что-то есть сейчас?..

– Что? – не выдержала я и оттянула край футболки, убедившись, что она существует, а пони на ней выглядит абсолютно прилично.

– Экзотичненько, – с задержкой последовал ответ.

– Не виновата я, мне принесли! И у нас на Земле такое продается везде, а не в…

Вспомнив логотип на пакете, я почувствовала, что к щекам прилила кровь.

– Ну-у-у, извини, – покаялся он, – это единственный магазин, который работает здесь ночью.

Одежду мне нашел не Юв? Ой.

– Пристроил последнюю расписку, – с чувством выполненного долга сообщил Кеннет, – продавщице. Надеюсь, придет требовать с владыки свое.

– Угу, – я невольно насупилась, – и девочки из кабака…

– Эти – нет. Но пусть ждет!

Не придут? Он их что, выдумал?..

– Знаешь, – Кеннет посмотрел куда-то на потолок, – в это время на крыше очень красиво. Идем, покажу.

Я кивнула. По-моему, уже после того, как нас озарило яркой и теплой вспышкой света.