Глава 24
Симулятор
В часе езды от Барстоу, Калифорния, расположен афганский городок. Там есть все: рынки, мечети, даже футбольное поле, и этот городок на фоне калифорнийской пустыни не отличить от тысячи точно таких же, только разбросанных по всему Ближнему Востоку. На самом деле он построен неподалеку от базы Форт-Ирвин для тренировки американских солдат перед их отправкой в Ирак, Сирию и Афганистан. Рядом с другими базами есть похожие места, но с иной спецификой. В Виргинии, например, на трех сотнях акров воспроизведен типичный американский мегаполис для отработки антитеррористических операций, там даже кусок метро есть. С тех пор как мы начали войну с террористами, миллиарды долларов были потрачены на воссоздание мест, куда, возможно, придется отправлять войска. Далеко не все они построены в реальности, часть из них – виртуальна.
Когда я только пришел работать в OpenSkyAI, то получил доступ к специальной системе оценки городских угроз. Это была этакая Гугл Земля из будущего. В каком-то из северо-восточных штатов расположен дата-центр, на серверах которого хранятся в высоком разрешении фотографии каждого квадратного метра Америки (и других стран) со всех возможных ракурсов, и специальная программа позволяет, по сути, создать трехмерную модель любого места в любом городе. У меня есть доступ со смартфона. Пока Артис вспоминает детали, я запускаю небольшой скрипт, который ищет все упомянутые особенности ландшафта. Мы знаем, на какой остановке его нашли, так что теперь нужно определить дом. Я получаю список из шести кандидатов на логово маньяка и создаю трехмерные модели, чтобы Артис мог сопоставить их с воспоминаниями. Изображение сгенерировано даже с учетом его роста девять лет назад.
Я прикладываю телефон к стеклу, чтобы он мог лучше видеть. Первые несколько вариантов он отметает. При взгляде на пятый его зрачки расширяются.
– Вот он, гребаный дом! – орет Артис, чем вызывает строгий взгляд надзирателя. Он продолжает уже тише: – Черт подери, не сиди я здесь…
Да, удачно, что он все-таки отсюда никуда не денется. Я не знаю, что бы он сделал с тем, кто откроет сейчас дверь, если постучать в этот дом. Впрочем, будь я на его месте, я бы тоже не знал, что сделал бы сам.
– Артис, – говорю я, стараясь его успокоить. – Это может быть и не тот дом.
Он злобно смотрит на меня в ответ.
– Не будь, как он! Не будь, как он!
– Послушай, я только хочу сказать: девять лет прошло, Тоймен мог давным-давно съехать.
Кроме всего прочего, остается шанс, что Артис все это выдумал, нельзя сбрасывать эту возможность со счетов. Он внезапно успокаивается и кивает:
– Ладно, что теперь? Вызовешь копов? Тебе-то они поверят.
– Не переоценивай мою убедительность. Я тоже не могу просто набрать 911 и сказать, что только что выяснил, где живет комптонский Фредди Крюгер, на основании рассказа осужденного из окружной тюрьмы.
Он вздыхает с безнадежным видом.
– Это как Лонни Спящая Смерть убивал проституток. Одна из выживших даже указала на его дом.
– Она указала на соседний, – поправляю я.
– Ага, и только поэтому его не поймали. И что ты теперь будешь делать? Напишешь гневный твит? Расскажешь в соцсетях своим белым либеральным дружкам, как помог несчастному черному пареньку?
– Ну, вообще я собирался поехать и позвонить в дверь.
Артис впивается в меня пронзительным взглядом.
– Совсем спятил на хрен?
– Ну, я-то не девятилетний мальчик. Если он пригласит меня внутрь, я просто уйду. Но спорить готов, он давным-давно съехал оттуда.
– Это почему?
– Да потому что ты сумел выбраться. Если он не дурак, то пару месяцев там вообще не появлялся, а потом тихо съехал.
– Куда?
– Я думаю, он остался в городе и даже в том же районе, но дом уж точно сменил.
– И как его теперь найти?
– Архивы коммунальных служб. Счета за жилье, газ, электричество. Если это был его дом, должен остаться бумажный след.
– Хм… – Артис снова замолкает ненадолго. – Знаешь, вот еще что меня зацепило тогда. В детстве я не мог этого толком сформулировать, но сейчас становится яснее.
– И что же это?
– Он говорил странно. Типа как белый, и в то же время не так.
– Нью-йоркский акцент?
Он качает головой.
– Я тогда не разбирал акценты. Я только знал, как говорят на улице и как в телике. На языке улицы я разговаривал с друзьями, а язык из телика берег для взрослых, которые могли испортить жизнь в детдоме, – еще одна пауза. – Чувак, не стоит тебе одному туда соваться. Погоди, когда я выйду, и поедем вместе.
– И как скоро это случится?
– Может, если ты скажешь, что я помог тебе поймать Тоймена, меня выпустят поскорее? Никто не пострадал, это все было одним большим недопониманием.
Не уверен, что это похоже на правду, но в любом случае не мне решать.
– Прежде чем говорить о Тоймене с полицией, нужно что-то более серьезное в качестве доказательства. Иначе это просто болтовня.
– Да? Ну, как найдешь что-нибудь, давай покажем им вот это.
Артис задирает рубашку, и становится виден огромный шрам через всю грудь от плеча до бедра.
– Матерь Божья!
– Вот-вот!
– Как ты, черт подери, после такого выбрался живьем?
– Страх, чувак. Страх – твой лучший друг. Впрочем, ты и сам это знаешь, да?
– Я тебе свой покажу как-нибудь потом.
Артис украдкой оглядывается.
– Ты думай, что говоришь-то. Особенно здесь.
– Упс, прости.
– Ладно, дай знать, как оно пойдет. Если от тебя ничего не будет слышно, будем считать, что Тоймен и до тебя добрался. И что бы ни случилось, не пей красный лимонад. Артис явно вернулся в образ веселого раздолбая, что, наверно, неплохо для его покореженной психики.
– И тебе не одолеть Баузера в «Супер Марио», – добавляет он.
– Куда уж мне.
– Серьезно. Будь осторожен. Не факт, что ты победишь чудовище только потому, что одно такое уже победил. Я жив благодаря тому, что бежал оттуда, а не туда.
С этими словами он поднимается и выходит. А я раздумываю над советом. Тоймен превратился из математической вероятности в наглядную реальность с пугающей быстротой. Артис мог прикалываться надо мной, как те мальчишки в квартире Рико. Может, он искусный лжец, который говорит тебе то, что ты хочешь услышать. Хотя какие-то выгоды из своего рассказа он может извлечь, только если говорит правду. Если найти Тоймена, это косвенно может помочь ему выйти на свободу. Не уверен, что в целом это хорошо для общества, но мне кажется, что, если бы жизнь Артиса с самого начала не была такой поганой, может, он и не очутился бы за решеткой.
