От автора

Я сама работала секретарем много лет назад, но при написании этой книги обратилась за помощью к двум профессионалам, занимающим секретарские должности в настоящее время, – Кэтрин Ахмад и Айрин Хейкалис. Обе они высококвалифицированные личные помощницы, не имеющие ни малейшего сходства с Кристиной Бутчер, как и их работодатели – с Миной Эплтон. Я благодарна им за терпение и великодушие, с которыми они отвечали на мои порой неожиданные, но чаще банальные вопросы. Спасибо вам обеим за ваше терпение, жизнерадостность и доброту! То же самое относится к Патрику Рукаслу, который понял, к чему я стремлюсь, и показал мне путь к цели; и Сюзанне Уотерс, которая искусно помогала мне ориентироваться и разглядеть за деревьями лес. Я также признательна Оливеру Бланту – за то, что он устроил мне такую интересную экскурсию по Олд-Бейли и показал то, что без его опытного глаза ускользнуло бы от моего внимания. Спасибо и Рейчел Фаррер, но не сотруднице архива, а реальному лицу: она активно поддерживает работу фонда по борьбе с раковыми заболеваниями у детей «Си-Эл-Ай-Си Сарджент» и сама предложила назвать ее именем одного из персонажей этой книги. За уделенное мне время, терпение, доброту и проницательность я хотела бы поблагодарить моих агентов Фелисити Блант и Люси Моррис из агентства «Кёртис Браун». А также Мелиссу Пиментел, которая с поразительным мастерством продала эту и предыдущую книгу за рубеж. Спасибо моему редактору из издательства «Трансуолд» Саре Адамс: благодаря вам я считала, что времени у меня хоть отбавляй, вы оберегали меня от стресса, связанного с жестким сроком сдачи рукописи. Под вашим спокойным и уверенным руководством я сумела пройти по тернистому пути к своей второй книге. Большое спасибо также Кейт Самано и Энн О’Брайен за их кропотливое редактирование рукописи, и Элисон Бэрроу и Ларри Финлею, а также всем сотрудникам «Трансуолд» – для меня честь публиковаться в вашем издательстве. Я хотела бы поблагодарить моего агента в США Дженнифер Джоэл из «Ай-Си-Эм» – мне повезло, что у меня есть вы; а также Мэри Гоул и Джонатана Бернема из издательства «Харпер-Коллинз», критический взгляд которых помог сделать эту книгу лучше. Спасибо Айрис Тапхом из канадского офиса «Харпер-Коллинз».

И, наконец, хочу поблагодарить моих друзей и родных, которые мирились со всеми перипетиями рождения образа Кристины Бутчер у меня в голове. Спасибо моей сестре Кэти Хьюз за ее неоценимую помощь, в особенности за рассказ о старике с фруктами; спасибо Бет Холгейт за прочтение первого черновика рукописи и за то, что она вселила в меня уверенность, необходимую для продолжения работы; спасибо Саре Олинс за долгие прогулки, плодотворные беседы и мудрые советы. Спасибо моим драгоценным Джорджу и Бетти – вы внушили мне чувство гордости и были более чем великодушны, поддерживая вашу маму. И моему милому Грегу: теперь ему уже нечего опасаться, Кристины Бутчер больше нет.