Глава 26

Я вышла из университета и, щурясь, посмотрела на яркое солнышко. Зажмурилась и чихнула, а затем закричала изо всех сил:

– Я свободе-е-е-ен!

– Не хвастайся, – пробурчал рядом парень. Он уткнулся в планшет, что держал дрожащими руками, и добавил зло: – Птица в сиреневых трусах.

– Это шорты! – весело сообщила я ему. Про то, что они Люськины, не стала говорить. Вряд ли парень с параллельного потока знает мою подругу. Особенно сейчас, перед самой защитой. Помахала: – Ни пуха, ни пера!

– Ни топора, – рыкнул он и исчез за дверьми университета. Оттуда донеслось глухое: – Иди к черту!

Но настроения это моего не испортило. Через полчаса этот юноша будет так же прыгать от радости, как я сейчас. А я, пожалуй, пойду.

– Люба!

Я обернулась к дороге и улыбнулась при виде машущей мне подруги. Люська стояла у автомобиля одновременно смущенного и гордого Толика. Отремонтированного автомобиля! Зная финансовое положения парня, я поняла, что Лев Сергеевич сдержал обещание.

– Тебя выписали? – подбежала я к подруге.

– Да я сбежала, – обняла она меня. – Надоело изображать из себя самого больного студента в мире. Тем более практику ты мне сделала, можно без страха идти к ректору. За это я тебя отблагодарю. Садись, поехали!

– Куда? – удивилась я.

– К бабке! – заявила она. – Будем снимать твой сглаз.

– Пятого уровня? – саркастично перебила я. – Слушай, я уже ездила. Эта сумасшедшая сначала отругала, потом пригрозила, но когда я приехала, даже дверь мне не открыла.

– Вот и хорошо, – серьезно кивнула Люся. – Она все равно бы не справилась. Я нашла другую бабку, она тебе точно поможет. Очень сильная!

– А давай потом, – попыталась отговориться я, – мне с Геннадием Степановичем еще обсудить надо практику…

– Он тебе сглаз не снимет, – отрезала она и потащила меня к машине. – А ну садись!

Меня практически впихнули в автомобиль. Я слушала, как подруга расхваливала новую ведьму и посматривала на Толика: неужели его не тревожит поведение Люси? Но парень смотрел на дорогу и, казалось, даже не слушал.

Здание, у которого мы остановились, было похоже на пряничный домик предыдущей ведьмы, – видимо, у бабулек определенной профессии похожий вкус, – и даже огромная псина на лужайке имелась, такая же флегматичная и безобидная, как и первая. Но эта мне махнула хвостом, что уже, видимо, означало правильный выбор специалиста.

Люся потащила меня дальше, затолкала меня внутрь, а сама вдруг повернулась и изо всех сил бросилась обратно. Выскочила в дверь, захлопнула ее, тут же заскрипел замок. Я метнулась к выходу, но выбраться не удалось. Прижав ухо к двери, я услышала удаляющийся звук мотора и совершенно растерялась: что происходит?

Быстро обернулась и вгляделась в полумрак. Позвала:

– Есть здесь кто-нибудь?

Ответом была тишина, и это настораживало. Возникло ощущение, что меня заманили в ловушку. Но делать было нечего: дверь заперта, значит, нужно искать другой выход. Я рискнула пройти вглубь комнаты и осмотрела вполне обычную обстановку.

На светлых стенах красуются фотографии собак, а на горящем камине поблескивают серебристыми и золотистыми боками разнообразные кубки. Обширный диван утыкан разноцветными подушками с ручной вышивкой, а посреди комнаты стоит небольшой изящный столик. Единственный атрибут – прозрачный шар – переливался в свете живого пламени свечей.

Я растерянно оглянулась: шар есть, а ведьмы нет? И тут медленно и скрипуче открылась дверь в соседнее помещение, и в комнату вошла она. Длинный черный плащ скрывал высокую фигуру незнакомки, а капюшон был натянут почти до подбородка. То, что это женщина, я поняла по выступающей груди и выглядывающим из-под ткани накидки золотистым босоножкам. Мне казалось, что они не вязались с образом, но моего мнения никто не спрашивал.

– Сглаз пятого уровня! – со стуков закрыв за собой дверь, глухо пропела женщина. Голос ее показался мне вполне молодым. – Я помогу тебе!

Молодая бабка? Видимо, потому и скрывает лицо, чтобы не клиенты относились серьезнее. Ведьма уселась на маленький табурет и положила круглый черный столик ухоженные руки с аккуратным маникюром.

– Послушайте, – обратилась я к женщине. – Я не верю ни в сглазы, ни в проклятия. Пожалуйста, отоприте дверь, я хочу уйти.

– Ты не признаешь, что проклята? – повысила голос женщина. – Твоя комната сгорела, а дипломная работа пропала.

– Ну да, – я пожала плечами. – Но диплом мне восстановили, я уже его защитила. А комнату почти отремонтировали. Правда, это уже неважно, поскольку я не студентка.

– Но это же не все твои неприятности? – не отставала ведьма и протянула руки над шаром. – Твой телефон сломался. И туфли… Даже автомобиль! Ты уничтожаешь все, к чему прикасаешься!

Я лишь вздохнула. В ведьм и ясновидение я верила примерно так же, как и в сглаз. А вот в неуемной болтливости подруги была уверена. Вызнав про меня информацию, шарлатанка пытается меня впечатлить. И про автомобиль она зря – Люся сама его угробила, без моего участия. А женщина водила ладонями над шаром, пела что-то себе под нос…

– Кулон! – неожиданно вскрикнула ведьма и протянула руку: – Отдай его мне!

Я отшатнулась и, положив ладонь на украшение с локоном Марго, помотала головой.

– Да ни за что! Это подарок от важного для меня человека.

– Это причина твоих бед! – не согласилась женщина. – Выброси его. А лучше расплавь.

– Послушайте, – я теряла терпение, – я ценю ваше желание помочь, и спектакль меня впечатлил, честно. Но давайте на этом закругляться. Скажите, сколько я вам должна, и разойдемся друзьями.

– Нет, – возразила она. – Нам нужно уничтожить этот кулон. Иначе ты никогда в жизни не найдешь любовь, и быть тебе старой девой.

– Да я в курсе, – вздохнула я и грустно улыбнулась. – Но дело не в кулоне, а в том, что под ним.

– А что под ним? – приподняв капюшон, посмотрела на меня женщина.

– А еще называете себя ясновидящей, – не сдержала я колкости и спокойно пояснила: – Сердце под ним. Этот кулон для меня очень важен, и я с ним не расстанусь ни за что.

– Но почему? – воскликнула женщина. – Неужели тебе не хочется стать счастливой?

– Хочется, – со вздохом согласилась я. – Но для этого мне не нужно искать любовь, я ее уже нашла.

– Нашла? – казалось, ведьма искренне изумилась. – И кто же это?

– Один лев с каменным сердцем, – усмехнулась я и возмутилась: – Какая вам разница?

– Большая, – улыбнулась она и уточнила: – Так ты любишь его?

Я кивнула. Но женщина не отступала:

– И как сильно?

– Больше, чем хотелось бы любить чужого мужчину, – вздохнула я. Ощутив непреодолимое, почти магическое желание поделиться хоть с кем-то своей болью, я пробормотала: – У него есть не только ужасная жена, но и изумительная дочка, которую я тоже обожаю, но никогда не смогу посмотреть в лазурные глаза. Из-за моей невнимательности девочка увидела нечто жуткое.

– Отлично! – хлопнула она в ладоши.

– Что именно, – горько съязвила я. – У меня проклятие не пятого, а пятидесятого уровня?

– Любимый! – позвала она и, смущенно кашлянув, понизила голос: – Магистр Гораций! Можно вас на минуточку?

Отворилась дверь, и к нам вышел… тот самый толстяк, который привез для Марго маленького милого щеночка. К слову, этот самый белый комочек сейчас отчаянно вертел хвостиком на огромных руках Гоши. Мужчина тоже был одет странно и явно ощущал себя не в своей тарелке из-за накинутой на плечи темной бархатной ткани. Он подошел ко мне и осторожно протянул собачку.

– Магистр Гораций обладает магическим даром воскрешать! – торжественно объявила женщина.

Я изумленно рассматривала шпица и, заметив на лапках гипс, судорожно вдохнула.

– На самом деле, я его просто подлечил, – смущенно пробурчал Гоша. – Хорошо, что вы потеряли мою визитку в том парке, мне сразу позвонили. Щенка удалось спасти, но Маргарите я верну его только после… – Он нахмурился и добавил глухо: – После полного выздоровления.

Я же кусала губы и, сдерживая слезы, гладила животное. Не могла не спросить:

– А Марго знает?

– Конечно, – оторопел он. – Разве я мог не рассказать хозяйке? Девочка очень обрадовалась!

Я всхлипнула и зажмурилась: по щекам скользнули капли. Поблагодарила с трудом:

– Спасибо.

Женщина откинула капюшон и, показав мне миловидное лицо, весело произнесла:

– Ну вот, теперь у вас сглаз всего четвертого уровня. Мы на верном пути!

– Жена моя Магда, – пояснил Гоша и доверительно шепнул: – И она вовсе не ведьма!

– Я смотрю, вам повезло с супругом, – сквозь слезы рассмеялась я.

Магда поднялась и подошла к мужу, а он улыбнулся и сграбастал в медвежьи объятия хрупкую женщину. Посмотрел на меня и заявил:

– Тебе тоже повезет…

– Когда снимем сглаз, – не сдавалась женщина. – И кулон!

Я лишь покачала головой, но после воскрешения маленького щенка была так благодарна Гоше и его жене, что была готова выслушивать глупости хоть до рассвета.

– С кулоном все равно не расстанусь, – предупредила я.

– Даже если я предложу замену? – хитро сощурилась женщина.

Она выкарабкалась из объятий мужа и приблизилась к столу. Взяла шар и неожиданно разбила его о пол. Я изумленно уставилась на лежащий среди осколков точно такой же кулон, какой висел на моей шее. Прошептала:

– Это же кулон Марго. Откуда он у вас?

В груди неприятно царапнуло: девочка на меня так обиделась, что даже выбросила кулон? Женщина грациозно опустилась и подняла украшение, покачала перед моим носом так, будто собиралась загипнотизировать. Я лишь горько усмехнулась – не действуют на меня такие фокусы. Но, подумав, протянула руку и осторожно дотронулась до прохладного золота. Приняла кулон в ладонь и открыла. От удивления приморозилась к месту: вместо моей пряди волос внутри лежало тонкое колечко с красивым бриллиантом.

Я подняла глаза на Магду.

– Что это?

Она лишь улыбнулась и вернулась к мужу, Гоша тут же снова заключил жену в объятия. А в двери, через которую он входил, показался Павел. Я отступила и быстро предупредила:

– Павел, я все уже сказала. Мне не нужен этот брак, и даже детский центр и приют меня не соблазнит. Зачем настаивать и покупать новое кольцо? Разве вы не понимаете слова «нет»?

– Очень понимаю, – усмехнулся мужчина и, взмахнув полой плаща, словно фокусник, отошел в сторону.

Я увидела Марго, и сердце екнуло. Моя подопечная, одетая в длинный плащ и остроконечную шляпу, важно прошествовала в комнату и, выудив из моей ладони кольцо, вдруг опустилась на одно колено. Протягивая мне украшение, громко сказала:

– Люба, будь моей мамой!

Я растерянно смотрела на девочку, не понимая, в какой момент мир вокруг вдруг стал сюрреалистичным. Я брежу? Что происходит?

Марго обернулась и крикнула:

– Маги, на помощь! Проклятие сильнее, чем мы предполагали.

– Марго, – наконец обрела я дар речи. – Это что такое?

– Это? – хитро посмотрела на меня девочка и подмигнула. – День зачарованных принцесс! Одну мы с папой уже расколдовали с помощью Ванильки, осталась еще одна. Ты!

Не поняв ни слова про принцесс и ваниль, я услышала главное и вздрогнула: с папой? Испуганно подняла глаза и увидела Льва. Лаврентьев в накинутой прямо на деловой костюм мантии и короне на голове как раз заходил в комнату под руку со Светланой. Глаза мужчины, казалось, полыхали серебряным огнем, губы изогнула властная усмешка. Я снова отступила и уже прижалась спиной к стене: вот точно царь! Не зря его так жена называла.

Внезапно Света опустилась передо мной на одно колено и, покачнув такой же остроконечной шляпой, что украшала ее голову, застыла рядом с Маргаритой.

– Прошу, стань мамой моей дочери.

Я нервно хихикнула и вжалась в стену. Ощущение сюрреализма усилилось. Что тут распыляют, раз такие глюки? Покосилась на «ведьму», но она обнималась с мужем и с улыбкой поглядывала на нас. Она же разбила шар, там наверняка что-то было. Того, что я вижу, просто нет. Быть не может! Так не бывает. Но доконал меня Лев.

– Будь моей женой и мамой моей дочери, Люба, – глухо попросил он и тоже опустился на одно колено.

Я уже готова была дико заорать и сигануть в окно, как в комнату влетела огромная псина – та, что недавно валялась на газоне, – и, закружившись по комнате, залилась лаем. Света завизжала так, что уши заложило, и забралась на руки к Гоше. Его жена недовольно цыкнула на псину:

– Фу, Ванилька! Весь кайф сломала, зверюга!

Света яростно отмахивалась бутафорской ведьмовской шляпой, когда дочь Лаврентьева бросилась на помощь… псу.

– Ванилька! – протянула Марго и, обняв рыже-белое чудовище, посмотрела на меня снизу вверх. – Люба, у меня теперь две собаки! Вернись, пожалуйста, мы очень по тебе скучаем.

Гоша осторожно поставил до смерти перепуганную женщину на ноги и, схватив Ванильку за ошейник, оттащил ее из комнаты. Света, стуча зубами, прижалась к Павлу.

– Я все уже рассказала! Хватит меня пытать этим монстром! Ненавижу собак…

– Что она рассказала? – Совершенно сбитая с толку, я переводила взгляд с Павла на Льва. – Кто кого пытал? – Нахмурилась строго. – Марго?!

– Вот не надо, я тут ни при чем! – заявила девочка. – Кто знал, что эта собак до одури боится?

– Могла бы догадаться, – выговаривала я, вновь ощутив себя ответственной за девочку. – Помнишь, как она в багажник их хотела посадить?

– Помню, – отмахнулась Марго и рассмеялась: – Но когда папа привел Ванильку, я думала – дом рухнет. Света так смешно бегала по перилам – как самая настоящая циркачка! Я даже в инсте выложила день визгливого клоуна!..

– Кстати об этом, – вспомнила я. – Марго, прекрати эти посты, твои игры слишком жестокие.

– Зато действенные, – подал голос Лев, и я застыла ледяным изваянием. – Иначе Света бы не призналась в сговоре с моим конкурентом, и дело не дошло бы до суда.

– Меня бы посадили в настоящую тюрьму, – неожиданно отозвалась сама женщина и плаксиво добавила: – Не расскажи я об афере Дульнева, сидела бы в камере за продажу чужих акций. Вот же скользкий гад! – Она горделиво расправила плечи. – Хорошо, что я снимала на камеру все наши встречи. – Отпихнула Павла. – А все ты виноват! Не расскажи ты, что Лев влюбился в няню, я бы и не подумала соглашаться на предложение Дульнева. Жила бы себе припеваючи в Италии и получала ежемесячные переводы от бывшего мужа. Мой царь и не думал оставлять меня без цента!

– Так это я виноват? – рассмеялся Павел и покачал головой. – Света, ты нечто.

– Я знаю, – самодовольно отозвалась она.

Я же перевела взгляд на Лаврентьева. Сердце мое стучало, как сумасшедшее, даже ладони вспотели.

– Влюбился? В меня?

– Да, – спокойно подтвердил Лаврентьев, и у меня мурашки по спине побежали.

Марго обняла меня и повторила за папой:

– Да!

– Третье «да» было бы кстати, – хитро подсказал Павел и, вытащив ту самую коробочку, что предлагал мне, подмигнул: – Но если передумаешь, я все еще жду.

– И не надейся, – огрызнулась Марго и прижалась сильнее. – Она наша.

– Эх, – вздохнул Павел и, открыв коробку, полюбовался колечком. – А я даже «Карину» продал, чтобы дом в Крыму купить. Что теперь с ним делать, не представляю.

– Можно открыть СПА-салон, – неожиданно оживилась Света. – Крым – это же недалеко от Италии? Нет? Ну и ладно… Вот я бы тебе помогла, я много знаю о красоте! Может, ты согласишься жениться на мне, Паш?

– Хм, – разглядывая колечко, протянул Павел и резко захлопнул коробочку. – Нет! Но твоя идея насчет СПА мне нравится. Я не могу сделать тебя своей женой, а вот насчет того, чтобы дать тебе должность консультанта в своем будущем СПА-салоне, подумаю.

– Нет, ну что за люди, – вмешалась жена Гоши. – Окончательно решили испортить день зачарованных принцесс? – Она вытолкала их. – Эта уже расколдована, пусть уходит!

Гоша вышел следом. Марго, подхватив щенка, который пока сам не мог передвигаться, выбежала за ними, и дверь закрылась. Мы с Лаврентьевым остались наедине. Лев приблизился и, взяв меня за руку, заглянул в глаза.

– Я виноват перед тобой, Люба. Не прошло ни часа после нашей последней встречи, чтобы я не ругал себя за жестокие слова. В оправдание могу сказать, что пошел на это, чтобы защитить тебя. Я не знал, кто на самом деле ведет против меня войну, и подозревал всех и каждого. Боялся, что ты пострадаешь.

Я молча смотрела на своего первого босса – и по совместительству первую любовь – и не могла выдавить ни звука. Казалось, сердце забыло, как биться, по телу разливался жар, а дыхание перехватывало. Я поверить не могла, что мои чувства взаимны, что все это происходит на самом деле. Что такой человек, как Лаврентьев, действительно любит меня.

Лев, расценив повисшее в воздухе молчание по-своему, вздохнул и слегка пожал мою ладонь.

– Понимаю, ты обижена. Не хочу давить, но все же скажу то, что давно хотел. Ты вошла в мою жизнь светлой доброй сказкой и превратила наш дом в замок, а меня из каменного льва в человека. Я снова ощутил себя живым рядом с тобой, Люба. По правде, это ты расколдовала меня. Чистым сердцем, искренними чувствами, настоящей любовью.

Он помолчал и, проведя кончиками пальцев по моей щеке, добавил:

– Но я боялся. Так сильно боялся, что заколдую тебя. Сломаю, превращу в чудовище, как случилось со Светой. Отравлю этот живительный источник ядом разочарованного жизнью человека…

Я приподнялась на носочки и прижалась своими губами к его, вынуждая замолчать. Лев тут же обнял меня и, прижав к себе, зажмурился, принимая поцелуй. Словно действительно прошел пустыню ядовитого песка и припал к живительному источнику. Я медленно отстранилась и заглянула Лаврентьеву в глаза.

– Не ощутила никакого яда. – Он буравил меня льдистыми серыми глазами, ожидая продолжения, и я не хотела разочаровывать своего любимого босса. – Я все знаю, Лев. Когда я отказалась выйти за Павла, он рассказал мне обо всем, что узнал от твоего адвоката. И я понимаю, почему ты это скрывал. Не стоит Марго знать о том, как она появилась на свет. Но… ты уверен, что не хочешь воссоединить семью? Светлана все же мама Маргариты.

– Света сама мечтает исчезнуть из нашей жизни, только на этом условии Марго объявила водяное перемирие, – ухмыльнулся Лев и добавил серьезно: – И я не смог бы жить с нелюбимой женщиной… Ведь у меня есть любимая.

Он взял мою руку и, поцеловав палец, надел на него колечко. Подглядывающая за нами через приоткрытую дверь Марго закричала:

– Ура!

Она вбежала и бросилась меня обнимать. Лев завернул нас обеих в свои теплые объятия. Комната наполнялась людьми и собаками, зазвучал звонкий лай и радостные поздравления. А я все поверить не могла, что это не сон, не мечта и происходит на самом деле. Что я наконец расколдована! И обручена с любимым боссом.