Глава 12

Прощаясь с девкой, удивился, когда получил еще один счет на те же четыре сотни за похожие услуги ресторана – сам документ имел два варианта виртуального меню. Первый, вполне привычный «Оплатить», а вот второй вариант вместо «Отложить», назывался «Отклонить» – немного подумав, выбрал второй вариант, подумав, что компьютер заведения что-то попутал и прислал ему дубликат оплаченного счета еще раз. Однако на выходе его тормознули: два шкафа с ножами на поясах и третий, скорее всего клерк борделя, который душевно поинтересовался, понравился ли ему сервис и почему он в таком случае отклонил запрос на оплату.

– Мне кажется это слишком дорого – ответил Григ, улыбаясь – тысяча кредитов за две палки и пару бутербродов, вы, наверное, ошиблись, прислав мне один и тот же чек дважды!

– Моментик,… хм, у нас сохранилась история ваших посещений нашей «Мадам», уважаемый Григ Торес – тоже улыбался тип, разглядывая что-то на планшете, появившемся неизвестно откуда – вы всегда так платили, и в этот раз ваш товарищ попросил прислать свой счет на ваше имя. Что случилось на сей раз, вы отказываетесь платить?

Две шкафообразные торпеды напряглись, услышав про отказ платить, но Григ прокачал ситуацию наперед – у него протокол развлечений с одной дамочкой, а развлечения друга его не касаются, мало ли что было раньше – времена меняются, пусть сам теперь платит! Обо все этом сразу же и сказал типу с планшетом – клерк все быстро понял, наверняка не дурак, потому что достаточно быстро согласился с позицией нашего героя, замерев на пару секунд – тоже прокачивал ситуацию для себя. Дальше все проходило вживую, без тайных переговоров через нейросеть: ему кивнули, торпеды расслабились и ушли с прохода, а следом в вестибюль выкатился красный от непонятно чего Нодес, которому тут же предъявили счет. Реакция скупщика удивила: тот стал взывать к другу, браниться, называя его конченым жлобом, а под конец крикнул, что он не настоящий Григ Торес, тот был совсем не таким, как внешне, так и по отношению к друзьям – и что он это понял в тот день, когда его прислали к нему на пирс оценить содержимое контейнеров.

– Ты убил его, моего друга, это я знаю точно – нельзя так изменить внешность, где мой старый друг, сволочь?

– Григ Торес, вы можете вызвать этого наглеца на дуэль – сморщился клерк – тут и за меньшее оскорбление режут ножиком.

Землянин понял ситуацию уже и сам, а окружающие глядели на него с интересом – неизвестно, что так заинтересовало их в словах оценщика, толи заявление об убийстве, толи непонятные намеки на внешность парня – но все ждали реакции на слова оценщика. По всему выходило так, что этого крикуна следует проучить, и сделать это можно двумя способами: договориться о месте дуэли с применением холодного оружия, или же решить вопрос прямо здесь по старинке, рукам и ногами.

– Нодес, ты дерьмо, ты пришел сюда пустой, у тебя что, денег нет? – Григ решил сначала кое-что выяснить о своей «прошлой» жизни, хотя и так все вырисовывалось – добряка Тореса «доили» его друзья, а тут произошел внезапный облом.

– Вы даете в кредит? – поинтересовался он у клерка, причем слово «даете» в этом месте звучало двузначно.

Клерк снова скривился и качнул головой, а две торпеды ухмыльнулись – они ждали драки, наверняка для них ситуация не нова.

– Пусть заплатит, а потом я ему морду набью – не резать же за четыре сотни? Тьфу, Нодес, ты просто жалкое ничтожество, неужели тебе стало четыре сотни жаль, девочки очень милые – я же даже за тебя ужин оплатил,… мудак ты, а не друг!

По поводу воплей о ненастоящем Торесе наш герой вообще не переживал – все проверки он уже прошел, так что все эти кривлянья и вопли могли быть расценены лишь как попытка не платить, а таких нигде не любили. Получив не больно по печени от одного из громил, Нодес, очевидно заплатил – новый кивок головы клерка, и потом их провели в небольшое помещение, где в углу стояло две медкапсулы. Гриша успел их заметить и идентифицировать, агрегаты распознавались нейросетью как «Шабель-мед-4к» и изготовлялись в его «родной» конфедерации – наверняка хозяева этого «ресторана» выходцы из Дивели.

– Если вдруг что, у нас тут две капсулы – туманно произнес клерк, делая неопределенный жест – так что можете не сдерживаться, а-ха-ха!

Смех поддержали оба охранника, а Гриша посмотрел на своего бывшего «друга» – тот вернул себе на данный момент нормальный цвет лица и даже поднял кулаки, намереваясь набить морду землянину. И вот здесь нам надо немного вернуться на Землю, в недалекое прошлое Григория – сына богатых родителей и студента мореходного института. Когда-то на заре своей юности, еще на первом курсе, он сдуру записался на бокс – мажор хотел не только кидать понты, но и бить морду всем несогласным с его жизненной позицией или стилем жизни. Родители были против, но отрок благополучно ходил в секцию чуть больше года – до самых первых соревнований, где ему не кисло настучали по роже. Решив, что ходить с синяками ему не к лицу – засмеют, сразу бросил секцию, сменив ее на более безопасный вид спорта – стал посещать тренажерку в фитнес-центре, так как считал, что следует выглядеть подтянуто, а не только сидеть за рулем своего «Лендкрузера». С тех времен прошли годы, конечно, но кое-какие уроки остались в мышечной памяти парня, чего Нодесу хватило за глаза – все-таки работа у оценщика не так тяжела, как у человека, сутками торчащему на дне под давлением.

– Ты об этом пожалеешь, Григ! – прошипел противник, надвигаясь с кулаками на нашего героя – зажал для друга четыре сотни, гад!

Гриша даже застыл от такой наглой заявки – это кто еще зажал? За что и поплатился – не успел среагировать и получил кулаком в правую скулу – тут сразу сработали рефлексы, и он провел серию ударов по корпусу. А когда Нодес раскрылся, прижимая руки к животу, добавил два хука в голову – поединок завершился убедительной победой сборщика водорослей – вроде бы тогда все этим и закончилось, как думал в тот день Гриша…

Третий рейс начался через три неполных дня – шляться без дела по небольшому городишку надоело, поэтому уже привычно закупился, заправился и отчалил – в этот раз решил снова вернуться на прошлое место, где росли водоросли, усыпанные моллюсками. И дороже идут и ближе, хоть времени на сбор уходит больше! Из порта выходил не один – приметил за собой еще одного сборщика, верх темный, не белый – изделие конгломерата, судя по базам, почти 100 % копия его «Яуса», немного больший объем контейнеров и на этом все. Плавание шло спокойно первые сутки, благо погода располагала, а странности начались к концу вторых суток рейса, когда ВМ внезапно сообщил о неизвестном корабле, идущим тем же курсом, что и они.

– Ну идут себе, пусть идут – пожал плечами капитан – океан большой, всем места хватит, если начнет себя неправильно вести, нырнем…

– По результатам сканирования с 82 % точностью могу утверждать, что это тот же сборщик, который выходил за нами из порта. Тогда он отстал, а сейчас сокращает расстояние, ориентировочно через пять часов корабль войдет в зону уверенного опознавания, если не сменит курс или скорость.

– Хм, вот значит как – задумался парень – как говорят немцы у меня дома «дас ист интресант». У нас сейчас максимальная скорость, не будем сбрасывать, для начала поменяем слегка курс, а там и посмотрим.

Спустя полчаса после смены направления ВМ сообщил, что преследователь тоже сменил курс и продолжает двигаться параллельно, сокращая дистанцию понемногу – с этого момента Григ принял слово преследователь, так как его явно хотели для чего-то догнать. Хотя и так понятно, что кому-то он не понравился, или же наоборот – понравился его «Яус», все же кораблик почти новый, всего три года в эксплуатации. Спустя пять часов чужой сборщик было видно в бинокль – корабль явно двигался быстрее его субмарины, хотя по базе крейсерская скорость преследователя указывалась такая же, как и у его «Яуса». Те же 60 единиц в надводном положении, и этот факт слегка смущал молодого капитана.

– Не пойму: я пустой, и он пустой, характеристики одинаковые, у него даже проточные объемы больше моих. Глупо, но, похоже, там что-то с двигателем сделали,…форсировали например, или вообще поменяли! Непонятен вообще тогда такой факт – это же третье поколение, почти что плавающий металлолом – какой смысл в замене? А какой интерес за мной гоняться тогда?

А между тем его догоняли – поскольку сей факт был налицо, Григ уменьшил скорость до 50 единиц, чтобы двигатель не работал все время на пределе – дистанция стала сокращаться быстрее, пока незнакомец не догнал-таки «Яус». Чужой сборщик заходил с правого борта, а на верхней площадке появился незнакомый человек – Григ к тому времени тоже поднялся наверх с биноклем, чтобы рассмотреть тех, кто его преследует. Приложил бинокль и увидел, что в руках незнакомца находилось нечто, отдаленно похожее на смесь РПГ и подводного ружья. Не веря своим глазам, парень в ступоре продолжал смотреть, как чужак поднял тубу на плечо и стал целиться в его сторону – в данный момент сборщики шли параллельно на дистанции не более тридцати метров, в перспективе сближаясь еще ближе. Григ выругался и тут же увидел вспышку, блеснувшую из непонятного девайса, потом до него долетел слабый звук «бумм», а потом лицо обдало порывом ветра – нечто длинное и тонкое пролетело почти впритык к его голове и улетело дальше в океан.

Моряк будто проснулся: его хотели только что убить, а фигура на соседнем кораблике между тем нагнулась и стала что-то делать со своей трубой, поставив ее одним концом на палубу. Гриша решил, что он перезаряжает свой карамультук и поспешил к люку – стоять тут дальше и изображать из себя мишень не входило в его планы.

– Погружение на сотню – отдал мысленный приказ ВМ, пока закрывал оба люка и спускался в рубку – прежний курс, не всплывать до моего приказа. Твою мать, чем это он в меня выстрелил?

– Выполняю – отозвался умник и добавил, решив, что последний вопрос был адресован ему – не могу определить тип ружья, капитан.

Тут незнакомец снова выстрелил, так как моряк услышал громкий «дзинь», но погрузились штатно, никаких сообщений от умника не поступало. Григ подумал, что все это глупо – ведь он больше не станет же торчать на виду, очевидно, весь расчет делался на фактор неожиданности, его намеревались достать с первого раза – да и почти достали, если вспомнить порыв ветра у головы – десятком сантиметров в сторону и все, кирдык переселенцу Григорию! Тут снова подал голос ВМ, сообщив, что с капитаном хочет говорить капитан другого судна – решив не тянуть кота за хвост, принял вызов, включив протокол. С экрана смотрел довольно неприятный тип, в котором даже так чувствовалась угроза – незнакомец пару секунд рассматривал Грига, а потом заявил, что хочет, чтобы Гриша отдал ему его «Яус» под протокол.

– А ху-ху не хо-хо, чукча? – улыбнулся Григ и показал кукиш – приди и возьми, заодно и соснешь,… я уже потерплю как-нибудь,… наверное.

– Не переживай, мясо – приду и возьму, а вот ты соснешь у моего друга – тут наш герой с небольшим удивлением заметил второго члена экипажа, и им оказался скупщик Нодес, который сразу стал поливать парня дерьмом, обзывая неблагодарной жлобской скотиной.

– Нодес, да ты мозгами тронулся, я смотрю – это ты все устроил из-за паршивых четырех сотен? – Григ офигевал, разглядывая парочку на экране.

– Заткнись, мясо! – рыкнул главный в банде, очевидно, что такие дела для него не в новинку, а Нодес, скорее всего, имел долю как наводчик.

Вот только землянин никак не мог взять в толк, почему его взяли еще на пути на промысел, пока объемы пустые – логичнее было подгадить на обратном пути, или прямо на разработках – под водой незаметно подобраться легче. Но все равно – претензии ради ущербного сборщика третьего поколения, которых в сети пруд пруди за смешные деньги… А капитан рейдера между тем продолжал.

– Чтоб ты понял: я тебе не дам работать, не дам даже выйти на добычу в океан – будешь плавать так вот бесцельно, пока топливо не начнет заканчиваться. Пойдешь в порт – я за тобой, выйдешь – снова последую позади – и так, пока не получу свое. Да, чуть не забыл, деньги со счета тоже надо будет отдать, сколько ты уже там насобирал,… тысяч триста уже есть или нет? Нам и этого хватит.

– Ты что, думал, что все так и закончится? – брызгал слюной Нодес сбоку экрана – мы за тобой следили, каждые два месяца ты сдавал сырья на пятьдесят штук, еще что-то должно было оставаться – не переживай, возьмем только половину, нам всего не надо, мы же не изверги какие-то, а-ха-ха…

Григ сидел в кресле и осмысливал услышанное – вряд ли дело только в деньгах, хотя захотят забрать все, тут и ежу расклад понятен – скорее всего, это личная месть… но за четыре сотни? Хотя, вспоминая Землю, мог сказать с уверенностью, что и там людей частенько убивали и за меньшие суммы. Хоть законов Содружества он не знал, но на Сторе было все почти так же – можно отжать твое имущество под протокол, угрожая расправой – тщательно обдумав все, Григ пришел к выводу, что проникнуть к нему на борт невозможно – разве что высадятся на борт с плазменным резаком и вскроют шлюз. Но для этого он должен быть над водой, а всплывать моряк не собирался – правда, немного смущали заявления о том, что его будут постоянно преследовать, пока не закончится топливо, но здесь парень пока не знал, как будет развиваться ситуация. Также сильно беспокоил факт их осведомленности о его доходах и регулярности сдачи сырья – выплывала мерзкая мыслишка о скупщике «Стор-КФ» Вике, он ведь тоже причислял себя к давним друзьям Тореса. Сразу решил спросить об этом в лоб, мало ли – вдруг проговорятся, а он протокол пишет.

– Слушай мудило, а Вик тоже в доле – кроме него больше некому болтать о моих доходах,… чего застыл, рот замерз? – Гриша попробовал спровоцировать своих преследователей.

– Вик тряпка, все что может, это инфу сливать, я его хотел с собой… – выкрикнул Нодес, но второй тип его грубо перебил, взяв за шкирку.

– Идиот, он тебя провоцирует, кто тебя тянул за язык – его теперь надо мочить, а я на такое не подписывался за его сраный сборщик, мы договаривались только… – тут связь прервалась, очевидно, капитан преследователей сообразил, что тоже говорит в прямом эфире и отключился.

Григ сидел в кресле и наблюдал за судном нагибаторов – оно шло почти впритирку на той же глубине – задняя правая камера все время передавала изображение на второй боковой экран, глубина плевая, все видно и прозрачно. Потом второе судно стало отдаляться и одновременно обгонять его – явно готовилось к чему-то, вот только к чему? Осознал спустя минут тридцать, когда отошедший на пару сотен метров преследователь взял резко влево и стал сближаться – невероятно, но похоже он собирался таранить «Яус»… идиотизм, как вначале подумал наш герой, наблюдая за данными локатора и экраном.

– Зачем им это, они же деньги хотели отобрать? – недоумевал моряк, готовясь к маневру уклонения – в чем смысл такой охоты, если я пойду на дно, прибыли-то никакой?

Первая попытка протаранить «Яус» не удалась – Григ дал задний ход, развернулся нос к носу к приближавшемуся кораблю и резко продул цистерны с балластом – сборщик пошел вверх, а агрессор проплыл в паре метров ниже, разворачиваясь на новый заход. Григ следил за маневрами противника и размышлял о том что, в сущности, у сборщика две уязвимые точки: корма, где гребной винт и руль, и средняя часть, где жилые помещения и моторный отсек. Наверняка если туда влететь с ходу, то будут проблемы, хотя ведь и у нападающего они будут, ведь пострадает его носовая часть.

– Нет, не пострадает, там же ничего нет, кроме швартовочного узла – думал человек – вся передняя часть, это, по сути, сплошная проточная клетка, там ломаться нечему!

Но у нападавшего имелся, по всей видимости, опыт таких стычек, потому что с какого-то захода он достал «Яус», вернее его верхнюю часть – ничего особо страшного, но верхний люк площадки оказался сорван и затоплен тамбур – ВМ тут же предупредил капитана, что герметичность нарушена и от затопления жилого уровня сейчас защищает одна гермодверь вместо двух. Григорий сразу же решил перейти к активным действиям, поняв тактику агрессора: легче всего, как ему представлялось, было пытаться попасть в бок субмарине – цель большая, проще туда влететь. Но что-то подсказывало, что здесь не все так просто, наверняка кораблик противника не так прост, как кажется внешне,… а затем начались танцы в глубине – две шестидесятиметровые субмарины сходились и расходились, и с каждым таким маневром наш герой лучше чувствовал свой корабль и легче мог уворачиваться от попыток его протаранить. Потом, наверняка противник разозлился на несговорчивую добычу и совершил ошибку, и «Яус» успел влететь ему в самый зад, в гребной винт, задев еще и руль – истошный визг и скрежет с серией сильных ударов металла о металл, затем слабый рывок. Корпус сборщика ослабил наверняка мощный удар при столкновении с работающим винтом, поэтому Григ не ощутил почти ничего в своем кресле пилота, а затем ВМ выдал предупреждение о затоплении носового отсека со швартовочным механизмом.

– Плевать на швартовые, задний ход, надо отцепиться от него, ха-ха, я ему гребной винт снес – радовался моряк, разглядывая зад чужого сборщика, который постепенно замедлялся, лишившись хода и частично руля – теперь посмотрим, какой у вас был план, мудаки?!

Почти тут же на связь вышел агрессор,… ненадолго – в основном, с экрана летела брань, угрозы и обещания скормить его труп рыбам – Гриша не стал долго выслушивать оскорбления и мат в свою сторону, разорвал связь, поставив ВМ задачу игнорировать попытки связи с чужого корабля.

– Ну,… и что он теперь будет делать? – размышлял Григ – у меня протокол, хоть об этом никто и не знает, согласно нему я оборонялся. Кстати, ВМ, сколько буев в непосредственной близости?

– Буй № 322 в шести часах надводного хода, буй № 328 в восьми часах, остальные значительно дальше,… капитан желает плыть к одному из них?

– Нет, висим тут, я просто хотел оценить шанс противника связаться с материком – пока что ситуация в мою пользу, отсюда вызвать помощь нельзя. Так, а вот это уже интересно! – воскликнул моряк, глядя на главный экран.

Дело в том, что последних полчаса он парил возле неподвижного корабля противника – кстати, на схеме он обозначался как «Сборщик фитомассы № 2228, модель «Дролл-3.14/51», капитаном числился некто Грувес.

– Блин, тут одни мексиканцы,… в том числе и я! – отреагировал на имя преследователя Григорий – Торес, Нодес, Грувес, бля, заманали…! Однако интересный у него дизайн, надо будет запомнить.

Интерес к судну преследователей заключался в строении носовой части: в данный момент «Яус» парил перпендикулярно корпусу «Дролла» и землянин разглядывал измененный нос сборщика № 2228. А он явно претерпел модификацию: по базе тут должен располагаться стандартный форштевень, копия носовой части «Яуса», а на самом деле конструкция выглядела иначе,… несколько угрожающе. Нос кораблика представлял собой натуральный бивень, по типу носовой части современных субмарин на Земле – острие такой своеобразной пули располагалось ниже палубы метра на три – на глаз, конечно, но где-то так. Такой себе монолитный набалдашник из темно-серого металла внушал уважение – вот почему капитан этого сборщика вел себя так уверенно и нагло пер на таран – наверняка имел на счету не один успешный маневр такого плана. Но всему рано или поздно приходит конец – вот как сейчас, на пару секунд потерял контроль и получил ответку – вроде и не смертельно, но из охотника превратился в инвалида – теперь модернизированное судно являло собой беспомощную лоханку, которая могла только всплывать и погружаться.

Землянин рассматривал диспозицию и думал, что делать дальше – плыть косить траву прямо сейчас ужасно не хотелось, а вот чужой кораблик мог представлять определенную ценность. Наверняка там есть и внутренние отличия от проекта, хотя если подумать, то такой гибрид в качестве приза ему совершенно не нужен в свете предстоящей смены амплуа. Тут заметил, как из кораблика выскочил скутер – видимость прекрасная, да и висел он почти вплотную, поэтому стало интересно, куда это житель «Дролла-3.14/52» собрался так резво – стал разворачиваться, намереваясь преследовать беглеца. Скутер оказался типовым довеском к сборщику, так как через полчаса его догнал, ведь максимальная подводная скорость была выше скорости мелкого – 30 единиц против 25 – очевидно, модернизация всего сборщика обошла стороной штатное снаряжение. Вскоре стала ясна и цель стремительного бегства аппаратика: он упорно шел к бую № 322, а Григ только недоумевал, ведь в стандартной комплектации таких дешевых скутеров шел набор батарей, позволявших плавать не более двух часов, да и то, если не сильно гонять – как этот пилот собирался достичь навигационного бакена, до него пока не доходило.

– Наверняка на волне безвыходности рванул – подумал наш герой, следуя за аппаратиком – все же потеря винта в базе описывается однозначно «замена в условиях сухого дока». Хм, в этом смысле это приговор,… странно, два часа уже прошло, а он все плывет!

Скутер удивил: плыл почти четыре часа, что приводило к мысли, что насчет модернизации он погорячился – наверняка туда впихнули парочку дополнительных аккумуляторов, хотя и не понимал как – ведь он ремонтировал почти такой же гидроцикл, там места ноль! Очевидно, что кроме официальных знаний из баз большое значение имеет опыт и изобретательность – видимо реконструкция «Дролла» проводилась мастером или группой мастеров, которые приложили в ходе работ набор своих нестандартных мыслей. Но всему приходит конец – вот и скутер, наконец, остановился и стал медленно погружаться, а Григ сбавил обороты, наблюдая за дальнейшими действиями пилота – тот откинул крышку кабины, вылез, взмахнув пару раз ластами и завис, а в одной руке Григорий заметил длинный предмет, скорее всего или ружье или ручной резонатор. Скутер же медленно шел вниз – сейчас пловец находился на глубине всего лишь десять метров, а по карте глубин абсолютный минимум составлял два с половиной километра – до буя № 322 два часа хода на скорости 30 единиц, но вот ногами тут махать надо значительно дольше… намного.

Тут беглец огляделся и заметил в паре десятков метров от себя парящую тушу «Яуса» – странно подергал руками ногами и стал шуршать в сторону буя, чем снова удивил нашего капитана – у типа железная воля и очень сильное желание добраться до бакена любым способом. Скорее всего, перед ним Грувес – вряд ли у оценщика, все время проживающего на суше, возникло бы желание покинуть уютный борт корабля и рвануть на этом мелком агрегате к спасительному средству. Особенно зная, что шанс невелик – значит, оценщик остался на сборщике… разберемся. Григ дал самый малый, желая посмотреть, насколько хватит сил у человека махать ногами – тип, практически уже труп, вернее корм, но пока корм плавающий и энергичный,… ненадолго! Но организм удивил парня – двигал телом целых полтора часа без перерыва, потом завис, вяло махая ластами, поддерживая себя на одном уровне,… а потом снова удивил капитана – рванул навстречу «Яусу»! Тот шел по инерции, так как даже на самом малом ходу легко догонял пловца, и поэтому сборщик двигался рывками – немного поработает винтом, потом свободный дрейф, переходящий в неподвижность, потом все сначала.

Гриша с интересом наблюдал за маневрами типа в скафе, а еще он наблюдал за другими экранами, где приметил спутников их совместного с типом путешествия – немного позади сборщика держалась стайка местных акул. Собственно, до акул они немного не дотягивали: отличительного верхнего плавника, как у всех земных видов тут не имелось – короткий отросток и все, скорее всего, рудимент. Так вот: стайка небольших, не более метра хищников, уже минут двадцать крутилась в поле зрения камер кораблика, но пока не сокращала дистанцию. Понятно, что их заинтересовал тип, долгое время энергично махавший ногами – наверняка по меркам акул, добыча медленная и вкусная, но непонятная – в общем, стая чего-то выжидала… А тип, между тем, успешно добрался до неподвижной субмарины, приблизился к надстройке и взял немного вверх, пропав из поля зрения камер – наверняка устроился отдохнуть на верхней площадке «Яуса». Гриша хотел было немного дать газу, чтобы курортника снесло с бесплатного лежака, но тут его удивила собственная нейросеть, выдав сигнал внешнего вызова. Не то чтобы он не знал о такой фиче, нет – возможность прямой связи между разумными присутствовала изначально во всех симбионтах, и для этого не требовалось дополнительное оборудование, типа блоков связи ВМ или центральных искинов в зданиях. Просто это расстояние было небольшим, все определялось продвинутостью нейросетей, и это расстояние всегда было разным. Нечто вроде блютуза, но недалеко – от пары метров до двух-трех десятков по факту, но вот тут,… под водой он такого не ожидал…

– Слушай, кхе, Торес, кхе-кхе, давай договоримся – Гриша перевел на экран сигнал с нейросети, ему так было удобней и сейчас картинка показывала уставшее лицо того крутого капитана Грувеса. – У меня к тебе претензий нет, это Нодес хотел тебе отомстить, хотя, как по мне, повод сомнительный,… короче, есть деловое предложение.

– Да-да, я понял – улыбнулся Григ – у тебя ко мне претензий нет, но ты хотел меня утопить, ага-ага… ты думаешь, я идиот? Кстати, ты там не устал, жажда не мучает, пить хочешь? – Григ притащил в рубку пару банок тоника и сейчас его хлебал.

– Так что, договоримся, я уже замучился весь, и пить хочу, да – никогда бы не подумал, что смогу столько проплыть – лицо Грувеса выражало надежду.

– Так попей, смотри, сколько воды вокруг, не сдерживай себя, а-ха-ха! – землянин откровенно издевался и совсем не чувствовал угрызений совести.

– Ах ты гнида, паскуда травяная донная, собиратель мать твою, я тебя… (тут последовал долгий монолог из эпитетов нецензурного характера, прилагательных и просто неприличных междометий)… выслушай, а?

– Ладно, валяй, что ты тут такого можешь мне предложить, хоть твой тон мне совершенно не нравится – Григ обвел руками вокруг себя – излагай!

– Я тебе заплачу, меня даже внутрь не надо пускать, я ведь понимаю, ты мне не доверяешь… понимаю. Довези меня на корпусе своего сборщика до 322 буя, там будет доступ к счету, я тебе скину триста… нет, пятьсот тысяч – договорились, это хорошие деньги за маленькую услугу? Чтоб меня акулы сожрали, если я тебе вру! – тип сделал несколько характерных движений у горла.

– Э… смотри, Грувес, как я вижу нашу с тобой ситуацию: я привожу тебя к бую, ты мне там кидаешь бабло, да? – дождавшись кивка собеседника, моряк продолжил – а я вот думаю, что все будет не так! Приплывем мы к бую, ты сразу кинешься в инфосеть, начнешь вызывать сюда технический глайдер, давать на меня наводки разные, что я тебя преследовал, сбил тебе винт и так далее. Вызов тебе обойдется в копеечку, хотя и дешевле, чем навсегда застрять тут и через пару месяцев пойти на дно вместе с другом Нодесом,… поэтому я никуда отсюда не поплыву, никуда тебя не повезу, можешь попрощаться со своими деньгами и жизнью, пусть тебя сожрут акулы, зря ты их вспомнил не к месту, ох зря… оглянись!

К тому времени стая, очевидно, потеряла терпение или еще что и двинулась к сборщику – Григ дал задний ход, чтобы типа снесло с верхней площадки, и он мог наблюдать за действиями хищников – жалости он не чувствовал, этот тип хотел его убить еще совсем недавно, причем без малейшего повода с его стороны! Грувес не ожидал, что кораблик сдвинется с места, а может плохо держался – в любом случае вскоре его фигурка появилась на одном из экранов рубки – тип энергично работал ластами, чтобы подняться вверх и не попасть под гребной винт. В этот момент его и настигла стая: повадки совсем не походили на земных акул – те вначале пробовали незнакомый им вид пищи, откусывая «небольшой» кусочек. Хотя человеку что небольшой, что большой, один фиг – сильнейшая боль, громадная потеря крови – после атаки акул редко кто выживает в открытом океане, разве что плавал там ты не один и рядом корабль, куда успеют тебя затащить – но здесь оказался совершенно безнадежный случай. Грувес тоже заметил опасность и успел до первого укуса применить резонатор – Гриша к тому моменту застопорил лодку, наблюдя за кровавой схваткой – отщипнули часть ноги, и вокруг расплывалось красное облако.

Тип даже смог парализовать еще одну рыбку – моряк наблюдал, как две неподвижные тушки парили рядом с местом бойни, а затем Грувеса атаковали сразу три хищника. Несмотря на маленькие, всего в метр размеры, акулы типа в скафе быстро оприходовали – стайные рыбы рвали материал дешевого гидрокостюма как тряпку, быстро превратив тело бывшего капитана «Дролла» в несколько кусков мяса, опускающихся вниз. Григ еще подумал, что рыбы своими повадками скорее напоминают волков – такая же слаженная совместная атака с разных сторон, ближе к пираньям, чем к акулам! Затем на запах крови пожаловали и другие обитатели глубин, но поживиться уже было нечем – стайка исчезла, парализованные резонатором рыбы тоже пришли в себя и смотались подальше отсюда. От Грувеса еще оставалась голова в шлеме, которая медленно опустилась на кормовую часть палубы сборщика, где ее пытались выковырять другие рыбы. В конце концов, шлем столкнули с палубы и он пошел в глубину, унося в себе башку несостоявшегося нагибатора, а субмарина осталась висеть одна – вода медленно вернулась к прежнему состоянию, кровавое пятно исчезло и ничего больше не напоминало о драме, произошедшей тут несколько минут назад. Григорий же философски подвел итоги:

– Пиздец подкрался незаметно… надо возвращаться, дело еще не сделано – инициатор всей этой кутерьмы все еще сидит внутри… наверняка остался, он же на суше работает, зачем ему базы по морскому делу, да и ВМ не станет слушать его… Хотя, кто его знает, чем этот Нодес занимался до того, как стать оценщиком, может тоже океан бороздил пару лет?

«Дролл-3.14/52» нашел там же, на той же глубине, с открытым внешним люком в днище корабля, что только подтверждало уверенность в том, что ВМ кораблика ждет возвращения своего капитана. «Яус» повис почти впритык к корпусу бывшего преследователя – Григорий продолжал совершенствовать навыки ручного пилотирования сборщика, пользуясь случаем – ВМ, это прекрасно и удобно, но чувствовать свою лодку руками, это еще прекраснее! Немного повисел, не пытаясь вызывать Нодеса – имелись сомнения, что у того есть доступ к бортовым средствам связи, ведь капитана больше нет, а все разговоры велись через ВМ – на таком расстоянии, да через два корпуса нейросеть не тянула связь самостоятельно. Потом не торопясь, пообедал, понимая, что если соседний умник транслирует там внутри картинку, то вид его неподвижного «Яуса» должен подвигнуть оставшегося в одиночку оценщика к правильным выводам. На обед сегодня подавали: горячий суп из черепахи – не местной, этот вид пищи завозился на Стор извне, съедобных же черепах тут пока не нашли – похожие существа плавали в самых горячих широтах, но вкус оказался не айс. На второе подавали мясные шарики в кисло-сладком соусе, салат из морских водорослей – это уже местное блюдо, купил упаковку на материке, не сырыми же их жрать?

Запивать сытный обед решил в рубке, наверняка клиент уже созрел для разговора – у Григория нарисовался хитрый и подлый план – как аукнется, так и откликнется! Как он и предполагал, сначала пришлось общаться с бортовым ВМ – устройство охотно говорило с посторонним разумным, но допускать к разговору пассажира почему-то не хотело, называя Нодеса гостем и пассажиром без прав управления кораблем.

– Как только я зарегистрирую нейросеть капитана Грувеса, вы сможете с ним поговорить – у меня приказ оставаться здесь и ждать! – упирался умник.

– Глупая говорилка, а что, ты можешь оставаться еще где-то? – Григ чуть не смеялся – у тебя же потерян винт и руль, хода нет! Ты будешь тут висеть, пока топливо не закончится и не заглохнет твой двигатель, дай мне поговорить с пассажиром, наверняка капитан Грувес ввел его в состав экипажа, ты не можешь препятствовать разумному в этом!

– Я уже говорил, человек по имени Нодес зачислен как гость и пассажир, что касается топлива, то мне его хватит надолго, есть резервные баки. А где мой капитан, вы знаете, капитан Торес?

– Где-где… Я бы ответил в рифму, но ты все равно не поймешь,… а что там насчет резервных баков, а ну-ка механизм, поподробней с этого места!?

– Отказано – отрезал упрямый девайс – информация об изменениях в конструкции корабля закрыта личным приказом капитана, сожалею, капитан Торес!