99
После ужина Джим и Тони вернулись к себе в комнату в надежде немного поваляться – на базе отдохнуть после еды считалось хорошим тоном, однако тут их уже ждал полковник Мартель.
– Здравия желаем, сэр.
– И вам привет, разведчики. Как учебный день? – Полковник старался выглядеть бодрым, однако в его глазах была усталость.
– Спасибо, сэр, как будто все нормально.
– Ну и прекрасно, инструкторы тоже отзываются о вас хорошо.
– Нас учить – только портить, – пошутил Джим.
– На самом деле ты недалек от истины. Хорошей школы с правильными основами у вас не было, но боевые навыки вы приобрели, поэтому переучивать вас действительно никто не собирается, а вот чуть-чуть подправить – это не помешает.
– То-то я заметил, что это не похоже на учебку, – сказал Тони.
– Конечно, в учебке вас ломают, выбивают лень, которую вы приволокли с гражданки, а тут инструкторы за вами только наблюдают – мы должны знать ваши возможности, чтобы не переоценить вас и не отправить на невыполнимое задание… Ну, чего же вы стоите? Присаживайтесь.
Полковник прихлопнул по лежавшей на столе папке.
– Пора рассмотреть финансовую сторону наших отношений – я принес контракты.
Джим и Тони опустились на кровати.
– Какими были условия оплаты на базе?
– Мы получали по тысяче четыреста реалов, сэр, как специалисты четвертого класса, – сообщил Тони, хотя был уверен, что полковнику это уже известно.
– И служить вам оставалось…
– Согласно контракту – еще три года и девять месяцев.
– А мы предлагаем… – Полковник достал экземпляры контрактов и раздал Джиму и Тони. – А мы предлагаем начальное жалованье в пять тысяч реалов.
– Пять тысяч?! – поразился Джим и ткнул Тони в бок, однако тот не спешил радоваться, внимательно вчитываясь в пункты соглашения.
– Ты чего замолк? – спросил Джим.
– Нам показали сыр, и я ищу, где здесь мышеловка, – Тони поднял на Мартеля испытующий взгляд, однако полковника таким фокусом было не взять.
– Мышеловка, Тайлер, это риск, которому вы будете подвергаться на задании.
– Но мы и на базе не ягоды собирали, сэр, – напомнил Джим. – Пережили полномасштабный штурм, а до этого едва унесли ноги из Четвертого опорного, где погибли все наши товарищи.
– Ты не митингуй, я отказываться не собираюсь, – сказал Тони. – Просто я опасаюсь какой-нибудь статьи, запирающей нас в рабство на веки вечные. – Тони стал с подчеркнутой скрупулезностью водить по тексту пальцем.
– Такой статьи там нет, – сказал полковник. – А если бы была, я бы о ней предупредил.
Тони недоверчиво покосился на Мартеля.
– Я не шучу, у нас не принято обманывать своих, даже в мелочах, это может плохо закончиться. В условиях, когда агент работает во вражеском окружении, он должен быть уверен в своих тылах, иначе возникнет опасность, что он перейдет на другую сторону. Это ведь не боевые действия, здесь не нужно преодолевать линию фронта, достаточно моргнуть – и ты в другом лагере.
– А как насчет сдачи агентов? – спросил Джим.
– Такое тоже случается, – не стал отказываться полковник. – Однако не так часто, как это показывают в фильмах.
– Хорошо, мы подпишем, – согласился Тони, а Джим добавил:
– Но у нас есть условие.
– Условие? – Полковник не скрывал, что удивлен. – Еще никогда мне не выставляли дополнительных условий. Чего же вы хотите – гарантированный отпуск в летние месяцы?
– Нет, сэр, мы не о себе беспокоимся.
– А о ком же?
– О базе.
– А что не так с базой?
– Штатный некомплект. Разведвзвод работает без отдыхающих смен, строевые подразделения – тоже, а им нужно заменять гарнизоны на опорных бастионах.
– Чем же я могу помочь? Мы ведь не занимаемся подобными вопросами, для этого есть главное управление личного состава.
– Мы знаем, сэр, но вы с вашими возможностями справитесь с этим куда быстрее, чем целое управление по личному составу.
– Ну… – Полковник пожал плечами. – Если это единственное условие.
– Единственное.
– Тогда в виде исключения я вам помогу. Тем более что это не для личного обогащения, а для общего дела – как солдат я это понимаю. А пока, если нет вопросов по тексту контракта, будьте добры подписать его.
И он подал Тони авторучку.
Тот подписал и отдал ручку Джиму, который так же быстро подмахнул свой документ.
Полковник проверил подписи, затем убрал контракты в папку и сказал:
– Ваши экземпляры тоже будут храниться в досье. А теперь поговорим о найттатчерах, кажется, вы рассказывали Паркеру, что крепко с ними повоевали у себя на базе.
– Но ведь капитан Мур должен был… – начал было Тони, однако полковник его перебил:
– Да, он составлял отчеты и присылал их, однако в них сухой язык, а мне нужна реальная картина из первых рук. Как это случилось в первый раз? Давай ты, Джим.
– Первый раз мы встретились совершенно неожиданно, сэр, когда вернулись на место задержания двух мятежников – они успели заложить в яму тайник, и мы должны были взглянуть, что же там лежит.
– По содержимому мы обычно определяли, к каким операциям готовятся мятежники, – добавил Тони.
– Да, и вот только мы пересчитали все оружие, сбросили его обратно в яму, как тут вдруг почувствовали, что по джунглям шастает кто-то посторонний.
– Ага, – подтвердил Тони. – Прямо ломится.
– То есть вы услышали, как найттатчер бежал, ломая ветки?
– Нет, сэр, гораздо раньше. Я же говорю – мы не услышали, а почувствовали.
– Что ты имеешь в виду под этим «почувствовали»?
– В джунглях много признаков, по которым можно определить, что неподалеку ходит чужой – не знакомый с джунглями человек.
– Это как же – птички кричат?
– Нет, он может не побеспокоить птичек, он может ступать тихо, однако если спугнет рой фруктовых мошек, они помчатся прочь, стукаясь о листья, а это всегда слышно.
– А направление полета мошек указывает, откуда следует ждать опасности, – добавил Тони.
– Вот как? – Полковник откинулся на спинку стула. – А еще какие признаки бывают?
– Древесные грызуны, сэр, это вроде белок, только меньше. Они очень чуткие и, как только услышат постороннего в джунглях, становятся на задние лапки и смотрят в сторону опасности. Вот мы и наблюдаем за ними: если бегают по веткам и занимаются своими делами, значит, все в порядке, а если встали столбиками – значит, тревога.
– Это здорово, вы могли бы лекции читать. Я не шучу. Ну так что там с найттатчером?
– Ну вот, сначала были все эти признаки. Потом шорохи и, наконец, треск веток. Мы разделились, и Тони со своего края крикнул: «Стой!», а тот по нему как шарахнет из пистолета и бежать – прямо в мою сторону.
– А почему ты кричал «стой»? – спросил полковник у Тони. – Испугался его вида?
– Да я его еще не видел, там же густые заросли, а крикнул на всякий случай, чтобы по своему не выстрелить.
– То есть его лица ты не видел?
– Нет, сэр, он рванул прочь, и я выстрелил в него – попал сразу, он даже хрюкнул.
– Да-да, и прямо на меня попер! – снова вступил Джим. – А как выскочил из кустов – такая рожа! Мамочка моя, я за автомат, а он его вышиб, я про нож и подумать не успел, а он уже своим замахнулся. Ну, думаю, все – приехали, но Тони всадил в него еще пулю – прямо в плечо. Я слышал треск костей и связок – грамотно попал.
– Я случайно, – признался Тони.
– Неважно, зато после этого монстр убежал. Мы стали его преследовать по кровавому следу, но вскоре крови на тропе не стало, а трупа все нет. Это было странно, мы тогда еще не знали, что у них все моментально затягивается.
– Что же потом?
– Он оторвался, но попал на пару наших, одного ранил, а второго убил тремя ударами ножа в грудь. И самое главное, сэр, что убил он Банни Уолша, человека с феноменальной реакцией. Он с ножом такие фокусы выделывал, что только держись, а тут его как ребенка три раза ткнули, и он ничего не успел сделать.
Джим замолчал и вздохнул. Тони вздохнул тоже, вспомнив, как они наткнулись на Банни.
– А что было потом?
– Больше ничего, вертолет загнал его в болото и там из роторного пулемета едва пополам не перерезал.
– Роторный пулемет – это аргумент, – согласился полковник. – А другие разы, ведь у вас были и другие встречи?
– Были, сэр, но сталкиваться нос к носу больше не получалось, а в обычном бою Тони с ними разделывался, как в тире Джо Паркера.
– Понятно, – полковник перевел дух, как после киносеанса. – Вы знаете, что у нас есть макет найттатчера?
– Да, сэр, инструктор Паркер говорил нам.
– Тогда давайте завтра с этим макетом и посоревнуетесь. Вы покажете, как воевали с вашими найттатчерами, а макет покажет, на что эти монстры способны.
– Он что же, будет за нами гоняться? – осторожно поинтересовался Джим.
– Нет, он стационарный с подвижными руками и туловищем. Есть, конечно, и внешнее сходство, но главное – скорость реакции. У него и у вас будут учебные лазерные пистолеты и сигнальные датчики на груди, там и посмотрим, кто быстрее.
– А как же вам удалось повторить его скорость, вы, что ли, чертежи украли? – спросил Джим.
– Нет, наши инженеры основывались на видеоматериалах, которых у нас набралось достаточно.
