69
Улетали рано – в шесть утра вертолет из Антвердена уже приземлился в парке. Распахнулась дверца, и по свалившемуся трапу спустился лейтенант Военно-Космических Сил.
Джим и Тони переглянулись, они в жизни не видели таких эмблем – только на страницах общевойскового устава.
Лейтенант подошел к Джиму и Тони, однако вместо того, чтобы спросить, те ли это солдаты, которых он должен сопровождать, восхищенно произнес:
– Как же у вас тут хорошо!
– Это пока утро, сэр, когда солнце поднимется, здесь будет, как в крабоварке, – сообщил Джим.
– Охотно верю, и все же… В джунглях сейчас, наверное, туман струится меж древесных стволов, а? Набегает на берег реки, словно молоко…
– У реки сейчас небезопасно, можно на зураба нарваться.
– Понятно.
Лейтенант еще раз огляделся, приветливо помахал стоявшему неподалеку механику, затем повернулся к Джиму и Тони.
– Ну что, по машинам?
Вслед за лейтенантом напарники поднялись в вертолет, закрылась дверь, пилот запустил двигатели, и они взлетели.
Восходящее солнце осветило базу красноватыми лучами, бетонные здания со скругленными углами выглядели выкрашенными в розовый цвет. По территории шагала смена караула, из трубы столовой шел дым – рано поднявшиеся повара готовили завтрак.
– Все, больше мы этого никогда не увидим, – грустно произнес Тони.
– С чего ты взял, может, мы опять поговорим с этими двумя придурками и вернемся?
– Не вернемся, Джим, я это чувствую.
Сказав это, Тони потерял интерес к происходящему за стеклом иллюминатора, привалился к стене и задремал. А вертолет уже несся над самыми вершинами деревьев, выполняя раз и навсегда принятые противозенитные правила.
Джим посмотрел на лейтенанта: тот снял фуражку и не отрываясь смотрел в иллюминатор, однако по его глазам было ясно, что мысли этого человека далеко.
– Что, кого-то напоминаю? – неожиданно спросил он, поворачиваясь к Джиму.
– У вас бледное лицо, сэр.
– Это неудивительно, я мало бываю на солнце.
Лейтенант замолчал, Джим не знал, о чем говорить, и вскоре последовал правилу – если скучно, нужно спать.
Так они продремали весь полет и окончательно проснулись, когда внизу потянулись дороги и появились пригороды, застроенные домами с черепичными крышами.
– Антверден! – громко объявил лейтенант.
Джиму и Тони все здесь было знакомо, они летели по этому маршруту третий раз. Неожиданно вертолет качнулся и взял левее, потом еще левее.
Напарники переглянулись.
– Мы разве летим не на антверденскую базу, сэр? – спросил Джим.
– Нет, конечно. Она нам ни к чему, у нас есть собственные площадки.
У кого «у нас», Джим спросить не решился.
