Глава 6

Шерлок Холмс и народный фольклор

Одарил меня молотом Тора

И я стал персонажем фольклора.

М. Елизаров. Корни «Собаки Баскервилей

Более того – благодаря сэру Артуру с народными поверьями англичан ознакомилось до 100 миллионов человек: ведь уже до 1914 года повесть издали тиражом до 20 миллионов экземпляров на всех европейских языках. Считается, что каждую проданную книгу прочитают в среднем пять человек.

С 1914 по 2016 год повесть экранизировали минимум 30 раз и издали еще тиражом до 100 миллионов экземпляров, в том числе на языках Индии, китайском и ряде африканских. Исследования о повести публикуются до сих пор.

Впервые повесть «Собака Баскервилей» впервые публиковалась в ежемесячном журнале «Strand Magazine» с августа 1901 по апрель 1902 года. С тех пор этот фольклорный персонаж Британских островов сделался известен всему миру.

О демонических собаках много говорится в кельтском фольклоре – сказаниях народов, живших на Британских островах задолго до англосаксов. Английское название гнусного и страшного существа – Черный Шак, Старый Шак или просто Шак – происходит от кельтского «шкукка», то есть «демон».

Ученые рассказывают, что Черного Шака, конечно же, не существует и что легенды о нем восходят к древнейшим преданиям ариев о священных собаках и о Дикой Охоте.

Но в разных частях страны, чаще всего в Восточной Англии, со Средних веков рассказывают про призрачных собак, про черных демонических псов, про людей, оборачивающихся чудовищными животными… Многие истории попали в хроники, письма, даже в официальные документы.

Размеры и поведение этих тварей различно, но изучавшие вопрос еще в XIX веке писали, что Черный Шак «является самым любопытным из наших местных явлений, так как все сообщения, без сомнения, повествуют об одном и том же животном».

У всех версий Черного Шака – черная шерсть, горящие глаза размером с блюдца, острые оскаленные клыки.

В 1577 году в Лондоне вышла книга, написанная священником, преподобным Абрахамом Флемингом. Этот человек был учителем; он переводил с латинского языка на тогдашний английский античных авторов, издал несколько учебных пособий по латинскому языку. Позже стал настоятелем собора Святого Панкраса в Лондоне.

Книга с длиннейшим названием: «Странное и ужасное Чудо, случившееся совсем недавно в приходе одной церкви в Банги, городке, что не так далеко от города Нориджа, а именно, четвертого августа лета Господня 1577-го, во время сильной бури и проливного дождя, молний и грома, какие редко бывают. С появлением создания ужасной внешности, которого явственно видели люди, собравшиеся там в тот момент. Записано и зарисовано обычным образом согласно писаному документу Абрахамом Флемингом».

Сам Флеминг не видел событий, которые описывал. Суть же их такова… Во время необычно сильной грозы, между 9 и 10 часами утра в церкви Святой Марии городка Банги слушали проповедь около 20 человек. Вдруг в церковь вбежал огромный черный пес. Этот пес промчался мимо целой толпы людей и загрыз именно тех мужчину и мальчика, которые стояли в церкви пьяные и говорили нехорошие слова.

Через несколько минут гроза ушла, но тот же пес появился в церкви Святой Троицы в Блайсбурге, или Блитбурне, городке в 11 километрах от Банги. Там он загрыз еще двоих мужчин и одного мальчика. Жаркое дыхание демона обожгло руку одного из прихожан. Дьявольская собака исчезла, оставив следы своих лап на дубовой двери храма.

В разных летописях приводятся разные слова, которые говорили эти нечестивые люди. Различаются и детали того, что произошло. Разные свидетели видели Черного Шака то размером с корову, то «чуть больше овчарки».

Современные ученые предполагают, что на самом деле в церковь залетела шаровая молния: она и поубивала людей, напугала всех остальных.

Другие предполагают, что в церкви ворвались самые обычные молнии: убили одних, обожгли других.

Но выжженные следы лап огромной собаки есть до сих пор у входа в церковь Блитбурна. Эти выжженные следы на церковной двери можно видеть и сегодня, так что легенда не врет… По крайней мере, не во всем врет.

В XIX веке множество людей видели Черного Шака своими глазами, в том числе несколько человек одновременно. Черного Шака видели женщины и даже дети лет восьми-девяти. Их Черный Шак провожал, оберегая от опасностей. В 1850-е он попался навстречу мальчику лет десяти, который вел из паба пьяного в дупель папашу и сопровождал его до дома. Мальчик уложил папу под стеной, открыл двери и обернулся, чтобы втащить родителя в дом… Он только и увидел, как Черный Шак скрывается в вересковой пустоши, держа пьяницу во рту, поперек туловища.

В 1890-е годы, незадолго до написания «Собаки Баскервилей», у побережья восточной Англии подобрали в море мальчика, который уплыл куда глаза глядят, спасаясь от Черного Шака. Разумеется, никакого Черного Шака не существует, да только мальчик и правда плыл в открытое море. Чтобы 10-летний ребенок так поступил – как же его надо напугать… А видела это вся команда, человек до 30.

В XX веке не раз местная пресса в разных частях Англии начинала писать про колоссальных собак. В 1920-х – 1930-х годах на побережье Дартмура рыбаки регулярно слышали вой, несущийся с пустынного берега моря. В 1944 году собака «размером с лошадь» напугала подгулявшую компанию в графстве Норфолк, возле большого города Нориджа. В начале 1970-х годов в местной прессе писали о «неестественно большой» собаке, появлявшейся на побережье близ города Грейт-Ярмут, все в том же Суффолке.

Легче всего сказать, что демонических псов придумали, но в их существование верили и образованные слои общества.