Глава четырнадцать: Цербер

Картан достаточно подробно рассказал как о расположении босса, так и обстановке в самой пещере. Система, создавая финальную комнату с боссом, явно подталкивала к схеме длительного боя с постоянным перемещением от укрытия к укрытию. Для этого почти половина пола пещеры была усеяна крупными сталагмитами. Только середина имела абсолютно пустую площадку, где и лежал босс, изображая спящего пса. А ну, да… Еще и вдоль стены по кругу был свободный проход, на всём протяжении которого каждые метров пять имелись колонны сросшихся между собой сталактитов и сталагмитов.

Мы почти час сидели и обсуждали разные схемы и тактики, но так и не смогли однозначно выбрать что-то одно. Все даже успели поодиночке сходить к решетке перегораживающей вход в пещеру и попробовать обнаружить хоть что-то, возможно упущенное Картаном. Но все было безрезультатно.

— Да что мы все елозим по одному и тому же? — не выдержал Аль-Фаар. — Там и так все понятно! Фиксируем, чтобы Север сделал свой удар, а потом начинаем таскать между укрытиями от одного к другому, пока Север восстанавливается, и повторяем первую схему до момента, пока босс не превратится в груду металла. У него же только клыки и когти, что он нам сделает?

— Фаар, успокойся! — немного осадил я его. — Там явно не все так просто…

— Да-да, я уже раз пять слышал все ваши доводы. Начиная с того, что псину зовут Цербер, что в вашей мифологии это трехглавый пес — страж какого-то там прохода. А тут у нас псина с одной головой — и вот это вам, видите ли, странно. Ещё я неоднократно слышал, что в предыдущих пещерах укрытий почти не было и нам приходилось каждый раз стаскивать все крупные камни, чтобы сделать укрытия для Картана, а тут столько их сразу, что это вызывает опасения. Да вы просто, мать его, параноики, вот и все! Пока не зайдем туда, все равно ничего не узнаем, а вы тут битый час мусолите одно и то же. — Поднявшись, он зло пнул попавший под ноги небольшой камушек и, развернувшись, пошел куда-то вглубь пещеры.

— Что это с ним? — немного удивился я.

— Не обращай внимания, — грустно покачал головой Ти-Эль. — Просто вся эта затея была его идеей. Да и разработка плана и приведение его в исполнение тоже в основном заслуга Аль-Фаара. Они с братом двойняшки, что крайне редкое событие у нас, и обоих немного пугает, что в Академию отправится только один.

— Понятно… вот только не могу сообразить с чего он взял, что все удастся? Ну, в смысле, что если пройдете этот данжеон, они получат приглашение оба?

— Есть неподтвержденная теория, что каждый год набор порядка семи тысяч разумных. Чем ближе к началу учебного года, тем легче получить приглашение, что не касается последних пару месяцев. Также есть неподтвержденная информация, что необходимо сделать что-то, рассчитанное как минимум на разумного в три раза сильнее, чем ты сейчас есть. Наш максимальный уровень в группе второй, а данжеон седьмого. Так что, по идее, должны проходить по критериям. Вот только мы не ожидали, что он настолько созревшим будет, что тут монстры пятой категории опасности. Ожидали максимум вторую… ну, может третью у босса.

— Что-то не сходится… — Задумчиво произнес я, при этом бросив взгляд на Картана, который только пожал плечами, давая понять, что этой информацией не обладает. — Так, подожди-ка минутку.

Вызвав в интерфейсе базу знаний, перешел в записи логов и, пролистнув в самое начало, принялся искать нужные мне строчки. Ага, вот оно, поздравление о победе над стаей кибернетических волков. Так, четвертый класс опасности из-за статуса стаи, третий уровень. Но почему же мы тогда не получили приглашений в Академию? Видно что-то не так с теорией эльфов. А что если считается суммарный уровень группы, а не самый высокий? Тогда все сходится, суммарный у нас был пятый, а у волков третий, помноженный на класс опасности, в итоге получаем условно двенадцатый…

Да, тогда все стройно подходит к теории — с волками у нас в таком случае не было трехкратного перевеса противника, а вот с медведем уже был: десятый уровень, помноженный на седьмой класс опасности. Как итог условно семьдесят единиц даже с тем, что трое у нас в группе подняли уровень, то получаем суммарный восьмой. Да тут уже был трехкратный перевес противника. Не знаю, пригодится мне это или нет, но информация крайне интересная. Надо будет, как выберемся, сообщить об этом крестному, думаю, он найдет, как пристроить данные знания на пользу.

— Ну что? — дождался Ти-Эль, пока я не сфокусировал зрение на окружающей действительности.

— Слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. — Немного слукавил я.

— Ладно, тогда давай вернемся к вопросу с боссом. Уверен, что не сможешь нанести достаточно урона?

— Умение хоть и поднялось в уроне на полтора раза став теперь от девяти до двенадцати, но и потребление энергии увеличилось с семи до двенадцати, да еще и расход маны в два раза подскочил. При полной накачке разница всего в пару десятков единиц чистого урона, если без критов. Единственный плюс в том, что я теперь максимальный удар наношу не через двадцать пять секунд, а всего лишь через девятнадцать.

— А в максимальном крите? — не сдавался эльф.

— Почти тысяча, но за шестьдесят псин я так и не смог ни разу выдать максимальный крит.

— Даже когда с одного удара отрубил голову псины?

— Там был близкий к максимальному, но все же нет. — Расстроил я его.

— Плохо! Не сбив броню, нам его пару часов колупать.

— Ну, или раз десять дать мне по нему полностью накачанным умением врезать. — Попытался я немного смягчить ситуацию.

— На что нужен тот же час времени. И не факт, что сможем после твоего удара перетянуть агрессию на себя, — энергично почесал затылок Ти-Эль. — Остается только вариант с импровизацией и беготней между укрытиями. В крайнем случае, потеряем одно возрождение.

Только я открыл было рот сказать, что мне умирать нельзя, натолкнулся на пристальный взгляд Картана с легким покачиванием головы из стороны в сторону. Пришлось захлопнуть рот, так ничего и не сказав. Я местами не понимаю этого хомяка, он зачем-то дал мне прийти в этот данж, но при этом натыкал меня носом в ошибки, как нашкодившего котенка. Может, он хочет, чтобы я чему-то научился и сделал какие-то выводы? Но так тяжело, что ли, сказать — объяснить — показать? Хотя если вспомнить множество, на первый взгляд, идиотских приказов в части или не менее тупые тренировки, которые в действительности призваны не поиздеваться, как многие думали, а завязаны на психологические разработки по развитию не только моторики тела, но и психологической стабильности бойцов вместе с повышением интеллектуальных способностей. То, возможно, Картан и сейчас на мне применяет нечто подобное.

— Ладно, будем тогда импровизировать. Собирай остальных, заодно повтори еще раз, что у него там по уязвимым местам. — Принял я решение все же попытаться завалить этого Цербера.

— Уязвимыми подкрашивает только глаза, брюхо и на спине в районе лопаток. Вот только с последним местом что-то не так, как-то бледно подкрашивает, такое ощущение, что уязвимое место где-то внутри под броней. Я такое в первый раз встречаю.

— Ладно, учту.

Дождавшись, пока вернется Аль-Фаар, начал раздавать указания по тому, как должен начаться бой. Я не стал выдумывать чего-то сверхзаумного, Аль-Фаар вместе с Ир-Саном должны были вдоль стен разойтись на разные фланги и попробовать погонять босса по пещере то в одну, то в другую сторону. Если все нормально, в бой вступаю я под прикрытием Аль-Таси и Ти-Эля. Последний так вообще должен работать крайне аккуратно, чтобы не перехватить агрессию монстра на себя. Но при этом стараться нанести калечащий выстрел, чтобы понизить подвижность босса. Картан же, как боец с самым низким уроном, должен был в первую очередь разведать всю местность пещеры, не хватало еще в самый неподходящий момент, чтобы босс призвал себе помощь. В части я много наслушался о разных рейдах, поэтому знаю, что некоторые группы сталкивались с таким, и не горю желанием так же вляпаться.

Услышав, что мы решили действовать, Аль-Фаар достаточно быстро успокоился и стал вроде как собранным, но я решил присматривать за ним в полглаза по мере возможности. Не хватало еще, чтобы он на почве своей нервозности что-то учудил. Как и говорил Картан, только группа в полном составе оказалась между двумя решетками, задняя с лязгом опустилась, блокируя нам возможность отступить. А передняя начала медленно подниматься. Как только образующаяся между полом и решеткой щель стала достаточно широкой, в пещеру скользнул Картан и со всех лап помчался направо вдоль стены, стараясь держаться на максимальном удалении от босса.

Два наших автоматчика почти повторили его маневр, как только решетка поднялась на полметра. Они практически синхронно закатились под решетку, уже давно не беспокоясь о чистоте итак потрепанной одежды, и разошлись в разные стороны, держа босса на прицеле, но при этом, не открывая огня. Практически прижимаясь спиной к стене, боковым шагом оба эльфа двигались к заранее оговоренным позициям по бокам от Цербера.

На первую троицу пес не реагировал, продолжая имитировать, что он спит, ну или, находясь в режиме энергосбережения, если учитывать, что его более младшие сородичи на семьдесят процентов состояли из брони и электроники, сомневаюсь, что оставшейся части биологического тела нужен сон как таковой.

Дождавшись, когда решетка поднимется на достаточную высоту, чтобы под ней можно было спокойно пройти, я с Ти-Элем вошли в пещеру и тоже немного разошлись. Еще на стадии планирования, мы все склонились к варианту, что активация босса, скорее всего, будет по какому-то триггеру, и нам оставалось только догадываться, что же им может послужить. Полный подъем решетки? Вход всей группы в пещеру? Приближение на определенное расстояние к самому боссу? Или что-то еще… Мы постарались учесть максимум вариантов и успеть занять места и проверить пещеру до того, как босс вступит в бой.

Поэтому Аль-Таси ждал до последнего, пока поднимется решетка, ему было ближе всего до своей позиции, которая по плану была прямо возле входа. Только после того, как решетка полностью скрылась в потолке прохода, он рывком выскочил на свое место, и все замерли в напряжении. Вот только босс так и не пошевелился. Отлично! Самые опасные для нас триггеры не сработали на Цербере, а это дает шанс начать бой с моего умения.

Облизнув резко пересохшие губы, я просигналил рукой с зажатым в нем пистолетом, что начинаю активацию умения и, заведя за спину меч в замахе для будущего удара сверху, активировал «Широкий замах», который уже достиг второго уровня. Блин, от напряжения и адреналина меня начало потряхивать, что вылилось в небольшую дрожь ног. Зато я теперь понял, что такое «трясутся коленки», а самое главное понял, что они могут трястись не только от страха, а и вот в таких ситуациях, когда твое напряжение реально зашкаливает.

Это был еще один момент, который мог сработать триггером, но босс после активации моего умения так и не шелохнулся. Значит, бой начинать мне со своего удара. Жаль, конечно, что не получится, попасть в одну из критических зон, так как не везде можно достать рубящим ударом, но думаю, удар в голову тоже получится неслабым, лишь бы модификаторы крита не подвели.

Картан за это время уже успел полностью оббежать пещеру и обрадовал нас, что больше никаких входов-выходов не нашел, значит, сражаться нам предстоит только с боссом, подкрепление у него вряд ли будет. Продолжая считать секунды и краем взгляда следить за тающей полоской энергии, я сорвался с места, лавируя между сталагмитами. Я успел преодолеть всего пяток метров, когда босс зашевелился и начал подниматься на лапы.

Первое, что Цербер сделал это подняв пасть вверх, завыл. Я же только улыбнулся, подпрыгивая и начиная движение меча для удара. Неужели все так просто и тут условности Системы сыграли нам на руку? Вот только оранжевая вспышка столкновения меча и энергетического поля в пяти сантиметрах от монстра была полной неожиданностью для меня. Поправ все законы физики, я на секунду завис в воздухе, всем весом вися на рукояти меча в качестве точки опоры, а сам меч как будто увяз в этом оранжевом поле. Тем временем глаза пса наполовину закрыла металлическая воронка, как диафрагма на фотоаппаратах, оставив только центр глаз, которые уперлись в меня, ну или мне так показалось.

От этого механического взгляда я чуть не обделался, но уже на второй секунде со всей дури въехал подошвой ботинка по морде пса, скорее с перепуга, чем осознанно. Тем не менее, мой удар послужил тем толчком, которого мне не хватало, чтобы вырвать увязший в энергетическом поле меч и, вместе с ним кувыркнувшись в воздухе, приземлиться в паре метров от пса. Сразу на одних инстинктах закрылся широким лезвием меча, развернув его плашмя в сторону Цербера.

В следующий миг в меч как будто грузовик ударил, откинув меня на ближайшие сталагмиты. Я даже не смог заметить, когда босс оказался возле меня, он стоял на месте, но стоило мне лишь моргнуть, как его лапа уже врезается в меч, которым я закрылся. Встреча моей спины и ближайшего сталагмита окончилась со счетом один-ноль в пользу моей спины, только у меня почти полсотни жизни слетело от столкновения. А вот сталагмит такое не пережил, поэтому остановил я свой полет уже за ним, успев еще разок неконтролируемо перевернуться.

В глазах слегка плыло, но я прекрасно видел пса, который хоть и быстро приближался, но слава Системе не с такой скоростью, как первая атака. Два! Пронеслось в моей голове еще раньше, чем я осознал, что начал считать секунды благодаря вбитой в подкорку тренерами науке, если это было умение наподобие рывка, нужно знать, сколько боссу потребуется времени на его восстановление.

Встать я не успевал, пришлось срочно опять закрываться мечом, пытаясь выжить. Цербер занес лапу, собираясь, видимо, меня прикончить, но на броне его правого глаза вспыхнул сноп искр, оставляя небольшую борозду, а на боках с обеих сторон расцвели вспышки микровзрывов. С рыком босс, так и не закончив удар, крупными скачками унесся куда-то вправо, пытаясь поймать Ти-Эля, уверен, это его выстрел прилетел в морду Цербера.

Перевернувшись, я буквально на четвереньках быстро заполз за ближайший сталагмит лишь бы только убраться из зоны видимости монстра. Оказавшись в укрытии, первым же делом полез в логи и чуть не выматерился. Второй раз ругнуться вслух захотелось, когда проверил прочность меча, которая просела на тридцать единиц. Там итак оставалась мало, а тут еще этот удар просадил жестко. Еще два или три таких блока и останусь я без масштабируемого оружия.

— У Цербера полный иммунитет к рубящему урону. — Закричал я, чтобы донести информацию до остальной группы, сначала выглянув и убедившись, что пока все в относительной безопасности.

Аль-Таси пока в бой не вступал: он рукопашник и сомневаюсь, что ему силы хватит тягаться с Цербером даже под усилением его имплантата. Остальные же носились как угорелые между укрытиями, стреляя в босса данжеона по очереди.

— Проникающий нулевой, ударный от детонации игл по две, иногда три единицы. — Откликнулся Ир-Сан, с которого только сняли гоняющегося за ним босса. — У него, похоже, под тыщенку жизни будет.

Переведя взгляд на босса, и всмотревшись внимательнее, немного сморщился. Если быть точным, то у Цербера тысяча сто восемьдесят семь жизни, а ребята успели снять всего сорок единиц. Черт, и как колупать эту тушу? Мои удары бесполезны, срабатывает та энергетическая оболочка полного иммунитета к рубящему урону, а у меня все базовое развитие только на нем и строится. Обведя взглядом зал, я чуть в ступор не впал, увидев, как Картан сидит возле одного из сталагмитов и, положив арбалет себе на колени, лузгает семечки.

— Картан, ты что, совсем охренел?

— А что мне еще делать? — пожал он плечами. — Я его даже поцарапать не могу. Лучше будет, если кого серьезно зацепит, первую помощь окажу.

Достав еще жменю семечек, он продолжил наблюдать за боем, как будто тут кино, а не поле боя. Я хотел было высказать все, что о нем думаю, в особенности о бесполезности его в качестве, как питомца, так и наставника, но сдержался. В чем-то он прав, у него самый низкий показатель урона с его переделкой арбалета и он даже агрессию не может набрать, чтобы отвлечь Цербера. А самое противное это осознание того, что в основном это я виноват, ведь даже не задумался о том, чтобы вооружить Картана, и можно даже спасибо сказать, что он сам смог себе хоть какое-то оружие раздобыть.

Ладно, потом разберусь с этим вопросом. Сейчас нужно что-то решать с Цербером, меч бесполезен, обычными патронами из пистолета я не смогу нанести урона, спец патронов вообще кот наплакал, да и сомневаюсь, что даже с ними выдам много урона. Глянув на Аль-Таси, который тоже не вступал в бой и при этом себе места не находил, я задумался, а какого хрена я вообще творю? Да, у псины намного выше характеристики, чем мои, и он может буквально в пару ударов меня прикончить. Но зря, что ли меня так долго гоняли отличные инструктора? Я же, блин, даже десятой части того, что умею, не использую. А почему? Банально боюсь подставиться и умереть. Но у Картана есть охрененно дорогой свиток воскрешения, да и как-то же люди сражались в первые дни, пока не разобрались с возрождениями…

Но тут на сороковой секунде Цербер снова сделал свой рывок, хорошо хоть Ир-Сан, который оказался целью рывка, стрелял из-за сталагмита и, пока тот от удара разлетался мелкой крошкой, успел кувырком уйти к следующему укрытию. А у меня перед глазами встала сцена почти шестилетней давности, как подобный рывок в исполнении некротического медведя сбил отца, который пытался унести меня и Катю.

Из самой глубины волнами начала накатывать злость на того медведя, из-за которого я потерял своих родителей. На этого Цербера, который оказался иммунным к самому сильному оружию нашей группы. На эльфов, которые втянули меня в это все. Но самая большая волна злобы, которая захлестнула меня с головой, была на самого себя. На мое бессилие, на то, что я не один год тренировался, а сейчас стою тут, как последний трус, и смотрю, как другие сражаются за меня. Я ведь тогда, почти шесть лет назад, обещал, что стану сильным и смогу отомстить тому, кто во всем виноват. Как я смогу выполнить данное себе обещание, если при первой же сложности стою и трясу коленками?

Хватит… Хватит… ХВАТИТ!!! Сделав несколько тяжелых вдохов, я снова повторил себе. Хватит вести себя как ребенок, либо я действительно стану сильнее, используя все, чему меня научили, либо сдохну! И третьего не дано, иначе я не смогу стать действительно сильным, чтобы выполнить свои обещания. Перехватив меч за выемку чуть ближе к середине клинка, так будет намного легче наносить режущие удары, рванул вперед.

— НЕ СТРЕЛЯТЬ! У рывка откат сорок секунд! Аль-Таси, прессуем эту тварь, перед рывком отходим.

Больше ничего проорать я не успел, надеясь, что меня услышат и поймут. Разогнавшись, я, практически столкнувшись с боком Цербера, припал на правое колено, выставив левую ногу вперед, немного проскользил под брюхом монстра, стараясь резануть всей длиной меча по брюху над собой и вгоняя туда два бронебойных патрона. Паркурист я или где? Почему не использую эти свои умения? Как только оказался на противоположной стороне сразу же вскочил на ноги и крутанулся вокруг своей оси, резанув мечом сверху вниз еще и по боку монстра. Не останавливая движение, которое по инерции меня закрутило, второй раз перекатился через спину уже разворачивающегося ко мне Цербера.

Да эта тварь сильная и ловкая умудряется уходить даже от некоторых выстрелов, но все атаки у него лапами либо по диагонали сверху вниз, либо по горизонтали, оставляя большой зазор между лапой и полом. Приземлившись после переката, успел всего два раза выстрелить, выводя меч в точку размаха, но успеваю заметить резкий разворот вместе с несущейся ко мне лапой, приходиться в прыжке изгибаться как можно сильнее, стараясь пропустить под собой удар.

У Цербера было намного больше ловкости, чем у меня, наверное, раз в пять, так что я ни капли не удивился, когда по мечу, которым я пытался прикрыться в прыжке, пришелся скользящий удар. Зато сбитый я грохнулся прям перед мордой монстра и смог всадить в его раскрытую пасть еще пару пуль, уже понимая, что от удара второй лапой я не успею уйти, слишком большая разница между его показателями ловкости и моими. Эта тварь намного быстрее меня двигается и наносит удары.

Но ему снова не дали завершить удар, прям какое-то дежавю. Только на этот раз не выстрел отвлек его внимание, а большая закованная тушка практически всей массой плечом врезалась в бок Цербера. Сразу после столкновения Аль-Таси прописал троечку по морде монстра, который продолжал его игнорировать, уцепившись взглядом в меня. У эльфа техника боя — что-то среднее между боксом и кикбоксингом, так что связка прямого удара, апперкота и ближнего оверхенда была на загляденье и явно прошла неплохим уроном, раз босс сразу переключился на него.

Вскочив на ноги, почувствовал цепкие коготки на своем плече и укол регенерационной инъекции, после чего Картан сразу на полной скорости рванул куда-то в сторону стрелков. Ну да, раз урон нанести не может, то выполняет вспомогательные функции, а пока никому помощь не нужна, семечки лузгает. Интересно он по жизни такой, или это у него где-то в горячих точках его мира настолько мозги отбило?

В любом случае, сейчас не время расспрашивать. Стараясь держаться поближе к Аль-Таси, высматривал момент, когда мне стоит перехватить инициативу боя. Эльф после первой тройки ударов уже не атаковал, а ушел в глухую оборону. Максимум на что его хватало — это бить встречными ударами по лапам, сбивая траекторию удара.

Пара секунд и вот уже я врубаюсь в Цербера, подловив его на высокой атаке лапой, которая открыла грудину. А там от груди и по всему брюху шла широкая полоса кожи и мышц без брони, которую и видел Ти-Эль в качестве критической зоны. Два удара и Цербер переключается на меня, приходиться опять выполнять прыжки и перекаты, пытаясь уйти из-под его атак, пока его перехватывал Аль-Таси, который на этот раз провел пяток очень быстрых ударов по корпусу с зелеными вспышками, окутывающими его кулаки. Так и крутились каждые пару секунд, перехватывая Цербера, друг у друга.

— ВРЕМЯ! — донесся до нас крик Ти-Эля

Сразу же по Церберу открыли огонь с тех стволов, давая возможность нам разорвать дистанцию. Рывок прошел секунда в секунду, на этот раз не повезло Ти-Элю, который оказался целью. Его всего лишь зацепило вскользь, но броня на боку расползлась, открывая кровоточащую рану на боку, унесшую одним махом треть здоровья эльфа.

Но Цербера сразу же перехватили, а Картан буквально через секунду оказался возле пострадавшего, оказывая ему помощь с раной. Мы с Аль-Таси крутились как угорелые раз за разом нанося пусть и небольшой, но множественный урон в полном контакте с монстром, я даже приловчился периодически наносить удар с «Силовым разрубом», у которого хоть основной урон не проходил, но энергетическая часть вливалась по полной, игнорируя даже броню.

— У меня уже руки трясутся от усталости. — Признался я, когда мы в очередной (если не сбился со счета, то двадцать седьмой) раз отскочили к укрытиям.

— А чего он замер? — проигнорировал меня Аль-Таси, показывая на монстра.

Цербер действительно замер там, где мы его бросили, немного подергиваясь. Переведя взгляд на показатели его здоровья, я чертыхнулся и заорал.

— СТАДИЯ! — крикнул я, сразу же нырнув за укрытие.

Выглянув из-за сталагмита, я успел заметить, как разъезжаются бронепластины на спине пса в районе лопаток, и оттуда высовывается два пулемета, замершие на подвижной опоре по бокам от головы.

— А вот и недостающие головы Цербера. — Пробурчал я себе под нос, а в следующий миг пулеметы заработали, поливая все вокруг.