Он сидел на подоконнике и мелкими глоточками пил водку из бокала со льдом. Вообще он не пил. Но сейчас ему просто необходимо было расслабиться, хотелось хоть на некоторое время перестать думать о проблемах.

Уже три месяца он не работал. Большой человек, которого он возил и охранял, был совершенно невыносимым человеком. От него рано или поздно сбегали все работники. Дэн продержался на своем месте дольше остальных. А все из-за денег: каким бы ни был босс козлом, но платил он хорошо и исправно. Да еще предоставлял жилье. И машина была в распоряжении водителя-телохранителя в случаях особой надобности. Наверное, Дэн продолжал бы терпеть его выходки и дальше, если бы не Коко. Она сняла ему эту квартиру и сказала: не нравится работа – уходи. То, чем зарабатываешь на жизнь, должно приносить радость.

И он уволился. Причем босс не хотел его отпускать. Сулил прибавку к зарплате. Но Дэн все равно ушел. Потому что… то, чем зарабатываешь на жизнь, должно приносить радость. Оставалось только выяснить, что именно.

Дэн спрыгнул с подоконника и отправился в кухню. Ему захотелось есть. Он знал, что холодильник пуст, но надеялся найти на полках подвесных шкафов что-нибудь быстрорастворимое: лапшу или картошку. Он следил за питанием. Старался употреблять правильную еду и грамотно ее сочетать. Но нет-нет да возникало у Дэна желание «отравиться» фастфудом.

«Сейчас бы гамбургер, – мечтательно подумал он, шаря по полкам, но находя только крупы, сахар да совершенно сейчас ненужные специи. – И большой пакет картошки фри с сырным соусом. А еще коктейль молочный. Нет, лучше два: шоколадный и клубничный…»

Так ничего и не найдя, Дэн в сердцах хлопнул дверкой ящика. Голод все усиливался. Но в доме даже хлеба не было. И что делать? Варить рисовую кашу или заказывать еду с доставкой? На то и другое уйдет время…

А жрать хочется сейчас!

В дверь позвонили.

«Пусть это будет доставщик пиццы, перепутавший адрес! – воззвал к богу Дэн. – А по фиг, я согласен даже на суши. Их в Москве на дом заказывают чаще…»

С этими мыслями он направился к двери и, не глянув в глазок, открыл ее.

– Здрасьте, – поприветствовал его визитер.

Дэн только кивнул.

– Удостоверение показывать?

– Не нужно, майор Сергеев. Михаил…? Отчество забыл.

– Можно без него, – отмахнулся опер и, чуть надавив на дверь, чтобы расширить проход, ввалился в квартиру. – Мне нужно с вами поговорить. Где мы можем это сделать?

– Так, может, прямо тут? Как в прошлый раз? Если хотите, садитесь. – Он указал на пуфик, стоящий под вешалкой.

– Вы не один?

– Почему?

– Раз не хотите впускать меня в квартиру…

– Нет, нет, что вы! Хотите, проходите. В кухню, например?

– Туда можно? – Он указал на дверь гостиной.

– Ради бога…

Проходя мимо Дэна, Сергеев принюхался.

– Слушай, дай выпить, а? Ну ты же пил, я чувствую. А мне бы пара глотков не повредила. Устал как собака, сутки не спал. А до этого – часов пять. И если тело и мозг не отказывают, то нервы – уже…

Дэн предложил:

– Водку будешь? Мне бывший босс подарил какую-то дорогую, но я сам не пью ее…

– Давай.

– Сейчас принесу. Только у меня закуски нет.

– Дай хоть корочку хлеба… Чтоб занюхать.

Дэн, оставив Сергеева в комнате, принялся, как говорила Нина, шуршать на кухне. Он вдруг вспомнил, что в нижнем ящике (а он проверял только верхние) есть несколько банок тушенки и консервов. Еще с осени стоят. Он тогда собирался на охоту с Митяем, Дэн накупил провианта, не надеясь на дичь, но босс не дал выходных, и поездка сорвалась.

Вспоров банку шпрот, Дэн отправил в рот первую рыбину. Вкусно! Вот только ржаного хлебушка не хватает. Его бы в масло макнуть… Эх…

– Коко была твоей любовницей? – услышал он голос Сергеева за своей спиной.

– Нет, – ответил Дэн, не оборачиваясь. – Рис с тушенкой будешь?

– Буду. – Он зашел в кухню и сел за стол. – Тогда почему она завещала квартиру тебе?

– Она завещала мне квартиру? – Дэн включил газ и поставил на него кастрюлю с водой.

– Да, сейчас повторный обыск в квартире провели. Нашли документ.

Дэн молча открывал тушенку, доставал рис, искал ложку, чтобы зачерпнуть соль.

– Удивлен? – спросил Сергеев.

– Очень.

– Рад?

– Конечно. – Дэн поставил на стол бутылку водки. На вид она была ничем не примечательной, вот только стоила, как литр шотландского скотча.

– Тогда где радостные вопли?

– Я пока не осознал…

– Если вы не были любовниками, почему ты наследник?

– Мы дружили. – Он налил водку в стакан. Подвинул его Сергееву. Тот мигом его опорожнил.

– Как? – спросил Дэн.

– Супер. – Сергеев встал, подошел к чайнику и попил воды прямо из него. – А знаешь, мне известен случай, когда одинокий пенсионер завещал свою квартиру подруге. – Он тоже начал играть зажигалкой, как и Дэн. – Вот только они были вместе с четырех лет. И на протяжении всей жизни поддерживали друг друга. Но чтоб после четырех месяцев… Вы ведь столько знакомы?

– Примерно.

– Так вот, чтоб после четырех месяцев дружбы кто-то свою жилплощадь отписывал, такого не знаю.

– Коко же не думала, что умрет так скоро. Она была полна жизни. И на тот свет не собиралась. Прониклась ко мне – составила завещание. Если бы я ее разочаровал, другое бы написала.

– Складно говоришь. Жаль, врешь. Вы как минимум полгода уже знакомы.

– Чуток ошибся…

– И познакомились вы до того, как ты сюда въехал.

– Да ну?

– Ну да. Есть доказательство.

– Какое?

– Фото ваше общее. А на нем дата – август уже прошлого года.

– Покажи.

– Стервец! – Сергеев погрозил ему пальцем. – Знаешь, что не смогу этого сделать, потому что ты его выкрал. Но Алиса видела это фото. Жаль, не догадалась взять и нам показать. А теперь оно уже… фьють! – Он реально свистнул, чем повеселил Дэна. – Так скажешь – правда или нет?

– Познакомились в Сочи. Много общались. Когда вернулись в Москву, не потеряли связи.

– Бла-бла-бла!

– Ты считаешь меня убийцей?

– Если б считал, с тобой бы по-приятельски не болтал, не сидел в твоей кухне и не ждал рис с тушенкой. У тебя алиби на момент смерти Коко, я лично проверил. Ты ее не убивал. Ты ею манипулировал. И мне интересно, каким образом.

– Открой, пожалуйста, тушенку, – попросил Дэн. А сам стал засыпать в кастрюлю рис. – Тебе налить еще?

– Давай, – согласился Сергеев. – Только я сейчас своим позвоню, скажу, чтоб не ждали.

Он вышел из кухни, а Дэн продолжил заниматься готовкой. Как будто ничего не случилось! Он сам поражался своему спокойствию. Надо же, как хорошо держится. А ведь уже отпустило…

Вернулся Сергеев. Сел на табурет.

– А ты знаешь, я тебя понимаю, – заговорил он. – Есть в этих женщинах что-то притягательное.

– В каких – этих?

– Пожилых – язык не поворачивается сказать. В зрелых. Мне, например, Элена очень нравится.

– Да, она красавица. Только ты младше ее сына.

– Нет, старше, правда, незначительно, – Михаил выпил водку, что налил ему Дэн. – Ты моделью не подрабатываешь?

– Нет.

– Это ты зря. У тебя бы получилось. Может, фотографией увлекаешься?

– Даже камерой на телефоне не пользуюсь. – Он откинул рис на дуршлаг и стал промывать. – А к чему эти вопросы?

– Сюзанну Волкову знаешь?

Дэн задумался.

– Знакомое что-то… – Он пощелкал пальцами. Всегда так делал, что-нибудь припоминая. – А, да, знаю! Со мной в классе училась. Или она Вилкова была?

– Та Сюзанна, о ком речь, младше тебя.

– Тогда не знаю.

– Она называла себя Сью. Вот ее фото.

Сергеев достал из заплечной сумки снимок, подал его Дэну.

На нем была запечатлена обнаженная брюнетка. Но несмотря на то что на девушке не было одежды и пышная грудь не прикрывалась ничем, хотя бы длинными волосами, снимок этот Дэн не назвал бы горячим. Более того, от него веяло холодком. И дело не в белизне фона и декораций, а в чем-то ином…

– Красивая девушка, – сказал Дэн, вернув фотографию Сергееву. – Модель?

– Да.

– Я ее не знаю.

– Ее убили вчера вечером. Так же, как и Коко.

– А как убили Коко? Я не в курсе.

– Всадили ей в вену смертельную дозу наркотического средства.

– Вот почему она лежала в гробу с полуулыбкой.

– Недешевый способ убийства, скажу я тебе. На черном рынке вещество, сгубившее твою подругу, стоит дороже кокса. Я узнавал.

– С чем это связано?

– Дает чистый кайф. Без шуг.

– Без чего? – не понял Дэн.

– Нет панических атак, негативных галлюцинаций, тяжелого отходняка. Даже в случае передозировки нет судорог, спазмов мышц. Ты понимаешь, к чему я веду?

– Нет. – Он на самом деле не понимал. Да и слушал не очень внимательно. Думал о том, как лучше приготовить рис с тушенкой: пожарить или просто в кастрюле все перемешать.

– Убийце (если это один человек) нужно было, чтоб его жертвы оставались красивыми и после смерти.

– Зачем?

– Чтобы сделать удачный кадр! – Михаил выложил фотографию Сью на стол и хлопнул по нему. – Этот снимок посмертный!

Мысли о рисе тут же улетучились. Дэн обернулся и посмотрел на изображение мертвой девушки. Теперь он понял, от чего шел холодок – от глаз.

– То есть Коко тоже после смерти запечатлели?

Михаил молча достал из сумки еще одну фотографию. На ней Дэн увидел Коко, сидящую в кресле. Безмятежное лицо, полуулыбка, широко распахнутые глаза, смотрящие в никуда…

Дэн поежился.

– Да, жутковато, – кивнул головой Сергеев.

– Что же получается? Этих женщин убил маньяк?

– Почему же сразу…? – он досадливо поморщился. – Вот любит обыватель маньяков. Спасибо за это кинематографу!

– Но нормальный человек не будет умертвлять другого ради красивого кадра.

– Кадр – это не цель. По крайней мере, я так думаю.

– А что же?

– Баловство. Или отвлекающий маневр. Еще можно допустить, что убивает один, а фотографирует другой. Один хладнокровный продуманный ликвидатор, второй чокнутый художник, которому первый дает порезвиться, а заодно задекорировать свое преступление под стиль маньяка.

– Это тебе сейчас пришло в голову?

– То есть до такого можно додуматься только подшофе? – усмехнулся Сергеев. – Нет, я допустил эту версию вчера. Поразмыслил над ней утром, а сейчас решил озвучить ее.

– Хочешь мое мнение?

– Валяй.

– Кинематограф оказал дурное влияние и на тебя. Подобный тандем показан во многих фильмах. Но в реальной жизни он не образовался бы.

– Ой, да много ты знаешь! Не так давно дело закрыли. Так там мать с сыном на пару людей убивали и грабили. Вернее, убивала она, а грабил он. Тетка имела две ходки. Бой-баба. С юности оторва. А сын, не поверишь, непьющий, некурящий, образованный. В педе учился на преподавателя черчения и рисования. Но в школе работать не смог – дети его «зачушковали». И тогда мамаша (она вышла как раз) решила чаду своему помочь. Когда он рассказал ей о том, что у его бывшего педагога есть коллекция монет, а в ней весьма ценные экземпляры, она предложила его ограбить. Тот согласился не сразу, но матушка смогла его убедить. Это было первое их совместное преступление. За ним последовали другие. Вламывались в квартиры некрупных коллекционеров. Со всеми ними сынок знакомился на специализированном сайте. Всю грязную работу делала женщина. Ее сын кровью рук не пачкал. Даже когда одна из жертв оказала сопротивление и ранила мать, он не помог ей. Ждал, когда она сама справится. Мы их поймали на живца. Вычислили благодаря сайту. Там же закинули удочку. В итоге мать получила пожизненное, сын – пятнадцать лет. На суде он упал в обморок. Не ожидал такого строгого приговора. Думал, раз не тронул пальцем ни одну из жертв, значит, и вины в их смерти на нем нет.

Рассказывая это, Сергеев уминал рис. Дэн поставил перед ним и собой тарелки.

– Ничего вкуснее в жизни не ел, – сказал майор, облизнув вилку. – Спасибо.

– Просто тебе есть хотелось. Когда выпьешь, всегда так…

– Дело не в этом. Просто я люблю и рис, и тушенку. Но почему-то ни разу не ел их в сочетании. Теперь ты мой кумир!

Он встал, сунул фотографии в сумку и, перед тем как уйти, сказал:

– Вызовем для допроса. Готовься.

– Всегда готов! Хотя пионером не был.

– И не обольщайся особо насчет квартиры. Завещание еще будет экспертизе подвергнуто.

И ушел, захлопнув за собой дверь.

Дэн вяло ковырнул рис вилкой, затем отставил тарелку и взял в руки телефон. Набрав нужный номер и дождавшись ответа, выпалил:

– Нина, у нас проблемы!