В квартире пахло духами «Армани Мания». Сью их обожала. А вот Алиса едва терпела. Поэтому просила подругу брызгаться на балконе, чтобы запах не витал в воздухе и не раздражал ее обоняние. Обычно Сью так и делала, но сегодня, видимо, так торопливо собиралась, что решила не тратить лишних минут и подушилась в комнате.

Алиса чихнула. Подойдя к окну, открыла форточку. Пусть проветрится!

Хотелось пить. И Алиса пошла в кухню, чтобы взять из холодильника минеральную воду.

На поминальный обед они с Глебом не поехали. У обоих имелись дела. Их можно было отложить, но они решили этого не делать. Глеб довез Алису до офиса известного клипмейкера, контракт с которым она заключила последним, сказал, что, если сможет, вечером заскочит. Но так как вид он имел озабоченный, а телефон, переведенный в беззвучный режим, то и дело рычал, она сделала вывод, что он не сможет вырваться. Это в кои веки не расстроило. Ей хотелось побыть одной. Оставалось надеяться, что и Сью сегодня домой не явится. У нее начался роман с ассистентом Васко, и девушка иногда ночевала у него.

Помахав Глебу вслед, Алиса зашла в здание. Большого босса на месте не оказалось, так что визит не продлился долго. Она взяла сценарий ролика, посмотрела эскизы декораций и была свободна.

Съемки клипа были намечены на послезавтра. Завтра ее день полностью забит. И в салон надо сходить сегодня. От стресса у нее сохла кожа. Значит, лицу нужна восстанавливающая маска, а волосам интенсивное питание. «А мне лично расслабляющий массаж и кислородный коктейль…» – добавила Алиса и подняла руку, чтобы поймать такси.

В салоне она пробыла четыре часа. Люди, что там работали, знали, какого к себе отношения требует каждый постоянный клиент, и вели себя с ним соответственно. Алиса не изводила персонал капризами, придирками, ненужными советами, глупыми разговорами. Это было ее плюсом. Минусом – закрытость. Она не сплетничала с маникюршами, как остальные. Не посвящала парикмахера Стасика в свои интимные тайны. Не делилась своими планами с хозяйкой салона, обожающей быть в курсе всех событий. А вот на отвлеченные темы беседовала охотно. Но кому они интересны? В итоге все решили оставить Алису в покое и не досаждать ей разговорами. Так что четыре часа в салоне она провела исключительно с пользой. И вернулась домой умиротворенной.

Попив, Алиса вернулась в комнату. Разделась. У нее имелась дюжина красивых халатов: из шелка, кружева, атласа. Когда Глеб оставался у нее, она накидывала один из них поутру. Радовала взор любимого. Если б он увидел, в чем Алиса обычно расхаживает по дому, то был бы шокирован, поскольку она обожала мужские футболки гигантских размеров. Но это не самое страшное. Если она мерзла, то поверх накидывала толстовку, а на ноги натягивала вязаные носки. Выглядела она в таком виде некрасиво и антисексуально. Сью это ужасало. Она ругала подругу. Обзывала распустехой. Говорила, что женщина не может себе позволить превратиться в чучело, даже когда ее никто не видит. А Алиса уставала быть красивой и сексуальной: на работе, на встречах, с Глебом. Хотелось прийти домой и снять с себя сияющие доспехи. А под ними что? Простая холщовая рубаха. Или же… Мужская футболка гигантского размера.

Сегодня Алиса облачилась в любимую, ярко-красную, с надписью «Олимпиада 80» на груди. Футболку эту она нашла в бабушкином шкафу, когда разбирала его после ее смерти. Она была новая, с биркой. То есть пролежала на полке почти четверть века в ожидании, когда ее наконец кто-то обновит, но в их семье никто не носил пятьдесят восьмой размер. Алиса тут же приспособила ее под домашнюю одежду и носила с удовольствием. Тем более футболка после многократных стирок не растянулась, не полиняла, не покрылась катышками.

Носки, что Алиса натянула на ноги, тоже были бабушкиным наследством. Она хорошо вязала, но терпения ей хватало только на небольшие вещи.

Алиса забралась на диван, накрылась пледом и включила телевизор. Посмотрит немного, а потом спать. Но стоило ей откинуться на подушку, как зазвонил телефон.

Скорчив страдальческую гримасу, Алиса встала и пошла искать аппарат. Он обнаружился в кармане полушубка. Звонил Глеб.

– Добрый вечер.

– Добрый.

– Как ты?

– В порядке.

– Дома?

– Да, сижу перед теликом.

– Я скоро буду.

– Смог освободиться?

– Я приложил к этому максимум усилий.

– Глеб, ты знаешь, я тебе всегда рада, но… – Она ждала, что Глеб, как человек понимающий, закончит за нее фразу, но он молчал. Пришлось сделать это самой: – Но не сегодня. Я уже в кровати и собираюсь спать.

– Еще рано.

– Да, знаю. Но я устала за день. Да и вставать завтра рано.

– Алис, я уже у твоего подъезда. Позволь мне подняться ненадолго? Хочу тебя увидеть, поцеловать, мы тет-а-тет и не были эти дни. Я соскучился.

– Давай проведем завтрашний вечер вместе? Потом поедем к тебе?

– Утром я улетаю в Германию.

– Опять?

– Да. И это здорово, потому что на сей раз я отправлюсь туда для подписания контракта. Помнишь, я говорил тебе о нем? Я отхвачу большой куш, милая, и мы, когда я вернусь, так это отметим…

– Как?

– Расскажу. Но не по телефону. Так я могу подняться?

– Я тебя жду.

Отключившись, Алиса рывком стянула с себя футболку и запихнула ее в шкаф. Туда же плед. На то, чтобы все сложить аккуратно, времени не было. Халат, в который облачиться, она долго не выбирала. Стянула с вешалки длинный, кремовый, с разрезами по бедрам – Глебу он нравился больше всех. Где стояли домашние туфельки на небольшой платформе, она не помнила и осталась босой.

Запиликал домофон. Алиса открыла замок подъездной двери.

Так, что еще? Волосы в порядке, она недавно из салона. Лицо тоже. А вот зубы почистить надо бы. Она метнулась в ванную, сделала это. Нанесла на губы бальзам. Капнула на указательный палец ароматическое масло, растерла большим и провела подушечками по шее. Теперь на ней останется легкий, но стойкий аромат. Масла Алиса любила больше духов.

Звонок в дверь раздался как раз тогда, когда она вышла из ванной, чтобы встретить Глеба.

– Милости прошу, – сказала она, отворив.

– Как тебе это удается? – спросил Глеб, переступив порог.

– Что именно?

– Быть всегда такой безупречно красивой…

«Видел бы ты меня пять минут назад, – усмехнулась про себя Алиса. – Твой эстетический вкус был бы оскорблен моим видом…»

Глеб обнял ее за талию, притянул к себе, поцеловал в щеку.

– Какой же счастливчик, черт возьми! – Рука его скользнула ниже. Алиса почувствовала его ладонь на своей ягодице. Вот уже неделю они не занимались сексом. Глеб, конечно же, желал его. Но Алиса сегодня была не расположена к сексуальным играм. Поэтому убрала его руку со своей попы и велела проходить в комнату.

– Чай, кофе? – спросила она, направившись в кухню.

– Давай откроем бутылочку вина?

Алиса остановилась, обернулась. Глеб выпивал по особым случаям. Или если очень уставал и желал снять напряжение. Но тогда он принимал немного виски или коньяка. Вино же воспринималось им как напиток, способный подчеркнуть торжественность какого-то события.

– Большой куш еще не сорван, а ты решил это отметить? – поинтересовалась она.

Глеб покачал головой.

– Но повод есть?

– Еще какой.

– Тогда, может, предложить тебе скотч? У меня есть открытая бутылка.

– Принеси, пожалуйста, «Шато Шавель-Блан».

– То самое? – ошарашенно спросила Алиса. И получив утвердительный ответ, направилась к небольшому бару, оборудованному в кухне. Открыв дверку, сняла с полки бутылку ТОГО САМОГО вина.

Его Алиса привезла из Франции. Получила в подарок от известного модельера, являющегося знатоком вин. Вернувшись в Москву, она предложила Глебу распить его за ужином, чтобы отметить ее приезд. Он, глянув на этикетку, со священным трепетом произнес: «Шато Шавель-Блан» пятьдесят девятого года…» После чего велел убрать бутылку и сохранить ее до особо торжественного случая, потому что вино это элитное и стоит каких-то баснословных денег.

– Пятницы, как я понимаю, дома нет? – услышала она голос Глеба за спиной. Он стоял в дверях, держа в руках пакет из супермаркета, который принес с собой.

– Если ты о Сью, то да. Она отсутствует.

– Это радует.

– Тебе же она нравится.

– Да, она милая, непосредственная девочка. Очень забавная. Но сегодня она тут лишняя. – Глеб подошел к раковине. – Я фрукты купил. Сполосну.

И стал тщательно промывать каждый фрукт. Алиса сама была аккуратисткой, но даже ее Глеб поражал. Он любил чистоту на грани стерильности. Например, прежде чем убрать в холодильник бутылку молока, принесенную из магазина, он мыл ее антибактериальным средством, затем вытирал насухо, чтобы капля не упала на полочку и не оставила развод.

– Ты не голоден? – спросила Алиса. – В холодильнике есть вареная куриная грудка. Могу погреть ее тебе с йогуртом и черносливом или подать с кисло-сладким соусом и ананасом.

– Нет, спасибо. Я ужинал.

– А я ничего не ела сегодня, – вспомнила она. – Только чай пила и воду.

– Надо что-то покушать. Ту же грудку. Или даже ее нельзя в такое позднее время?

– И ее, – подтвердила Алиса. – Поэтому я ограничусь яблочком.

Она сложила помытые фрукты на тарелку и сунула ее Глебу. Сама взяла вино и фужеры, и они передислоцировались в гостиную. Разместились на диване.

Глеб молча наполнил фужеры. Всегда словоохотливый, сегодня он не походил сам на себя.

– У тебя что-то случилось? – забеспокоилась Алиса.

– Да. То есть… – Он шумно выдохнул. – Не знаю, как сказать.

– Неужели и с тобой такое бывает?

– Давай выпьем за нас! – И чокнувшись с Алисой, сделал несколько глотков.

– Да что с тобой сегодня такое? – воскликнула она. – Не ты ли говорил, что сначала надо повращать бокал с вином, понюхать содержимое, отпить, подержать во рту, оценить букет и только потом глотать? – Сама она именно так и сделала. – Учил меня ритуалу, а сам пьешь без всяких прелюдий. Поэтому повторяю вопрос: что с тобой сегодня такое?

– Я тебя люблю, – сказал он. Прозвучало это признание как-то робко и немного растерянно. Как будто Глеб впервые произносит эти заветные слова. Но он уже много раз говорил их.

Алиса отставила свой фужер, вернула на тарелку яблоко.

– Хочешь меня бросить?

– Что? – он растерянно моргнул.

– Ты меня любишь, но хочешь расстаться, потому что я тебя близко не подпускаю, и у нас ничего не получится?

И тут он рассмеялся.

– Женщины, вы бесподобны! А отсутствие у вас логики делает вас еще прелестнее.

С этими словами Глеб полез в карман пиджака и достал из него бархатную коробочку.

– Я хочу сделать тебе предложение, Алиса. Но ужасно волнуюсь, поэтому сам не свой…

Глеб поднес коробочку к лицу Алисы и откинул крышку.

Яркий свет дюжины лампочек упал на камень, вправленный в белое золото. Он вспыхнул, ослепив Алису. Крупный бриллиант чистой воды. «Королевская» огранка. Это кольцо стоило ненамного дешевле «Мерседеса» Глеба.

– Какая красота, – выдохнула Алиса. Она спокойно относилась к драгоценностям, но бриллианты ее завораживали. И если она приобретала украшения, то только с этими камнями.

– Значит, угодил, – облегченно выдохнул Глеб. – А теперь, позволь, я все сделаю по правилам… – И встав на одно колено, спросил: – Ты станешь моей женой?

Алиса задержалась с ответом. Но не потому, что не знала, какой дать, отрицательный или положительный. И не затем, чтобы помучить Глеба. Просто ей хотелось запечатлеть в памяти этот момент. Запомнить каждую деталь. Посмаковать, как вино «Шато Шавель-Блан», открытое по особому случаю, свои эмоции. Чтобы через много лет рассказать своей дочери, как ее папа делал ей предложение и что она чувствовала в тот момент.

Но Глеб расценил ее молчание по-своему.

– Я понимаю, не самый лучший момент, – торопливо заговорил он. – Ты расстроена из-за смерти Коко… Да и место я выбрал неподходящее. Надо было столик в ресторане заказать и кольцо в фужер кинуть… А лучше снять яхту… Хотя какая яхта? Зима ведь… – Глеб все больше сбивался с мысли. – И ты если хочешь, мы подождем до лета. Тогда все будет… Хоть воздушный шар. Да, наверное, это еще романтичнее…

– Я согласна, – перебила его Алиса.

Глеб осторожно переспросил:

– Согласна, правда?

– Конечно, правда, дурачок.

Он опустил голову ей на колени и тихо засмеялся.

– Неужели я это сделал?

– Ты мой герой. – Она погладила Глеба по волосам. – А теперь давай выпьем вина. Зря, что ли, открывали?

– Подожди…

Глеб распрямил спину и снова принял нужную позу. Вынув кольцо из коробочки, он надел его Алисе на палец. Размер оказался подходящим.

– Жаль, я не смогу носить его постоянно, – проговорила Алиса, любуясь игрой камня.

– Не хочешь, чтоб все узнали, что ты помолвлена? Тогда надень кольцо на другой палец.

– Мне все мои пальцы дороги, – хмыкнула Алиса. – И я не хочу, чтоб какой-то из них оторвали.

– Я подарю тебе еще одно, поскромнее. Чтоб ты не забывала, что окольцована мной!

Глеб обнял ее, прижал к себе. К нему вернулись и уверенность, и словоохотливость, и ирония. Алиса подала ему бокал. Они чокнулись и выпили. На сей раз с соблюдением всех правил.

– Какую ты хочешь свадьбу? – спросил Глеб.

– Я не думала об этом…

– Не может быть. Вы, девочки, лет с пяти начинаете планировать свою свадьбу, по мере взросления внося в сценарий коррективы. Каков последний вариант твоего?

– Надо вспомнить… – Алиса отщипнула от грозди одну виноградину и отправила ее в рот. – Мы с женихом приезжаем в ЗАГС на белом мотоцикле. Гости тоже, но на черных. Все в коже. Мы, ясное дело, в белой. Гости в черной. После – гонки по городу. И опен-эйр в загородном клубе вместо свадебного банкета.

– Сколько тебе было, когда возникла эта идея?

– Семнадцать. Я заканчивала школу и не знала, чем заняться после ее окончания. Как вариант рассматривала замужество. А так как в том возрасте мне очень… просто очень-очень… нравились байкеры, то намечтала вот такую свадьбу.

– Можно, конечно, организовать и такую. Я даже готов научиться водить мотоцикл. Но давай придумаем что-нибудь менее экстравагантное.

– Согласна. Но я не хочу классической свадьбы.

– Умница моя! – Он чмокнул Алису в щеку. – Я тоже. А пока у тебя нет варианта, могу я тебе предложить свой?

– Валяй.

– Когда я говорил тебе по телефону, что хочу отметить с тобой «сделку века», я имел в виду не банальный поход в ресторан.

– А что?

– Поездку в Великобританию. Я помню, ты говорила, что у тебя будет неделя свободная в конце месяца, и мы могли бы провести ее там.

– Может, лучше куда-нибудь к морю рванем?

– Ты не дослушала. Я хотел бы сыграть свадьбу в одном из замков или древних аббатств. Ты знаешь мое неравнодушие к истории Англии, Шотландии, Ирландии. Оно возникло в детстве, когда я зачитывался рыцарскими романами. И до сих пор мой интерес к Соединенному Королевству не угас. Именно поэтому я мечтаю провести брачную церемонию там. Где конкретно – не думал. Не стал забегать в своих грезах так далеко вперед. И если моя идея тебе нравится, мы могли бы поездить по Великобритании и выбрать место, в котором оба захотели бы сочетаться узами брака. – Он заглянул Алисе в глаза. – Как тебе моя идея?

– Очень нравится. Свадьба в замке – это здорово! И уж точно нетрадиционно. – Она представила картину, и она ей понравилась. Рыцарские романы она тоже в детстве любила. И представляла себя прекрасной дамой, из-за которой устроен турнир. – Можно будет сделать не обычный свадебный банкет, а тематическую вечеринку. И такую же фотосессию.

Она забралась на колени Глеба и обняла его за шею.

– Ты мой рыцарь, – нежно проговорила она.

– А ты моя прекрасная принцесса, – в тон ей ответил Глеб.

Их губы соединились…

Но тут зазвонил телефон.

– Твой или мой? – спросила Алиса. У них были одинаковые аппараты, и рингтон стоял один и тот же.

– Мой на беззвучном, – не переставая ее целовать, ответил Глеб.

Алиса решила игнорировать звонок. Но тот, кто желал с ней поговорить, был очень настойчив. И Глеб не выдержал, схватил со стола аппарат и выпалил:

– Алиса сейчас занята, она перезвонит вам попозже. Да, забыл добавить, с вами разговаривает не автоответчик, а ее жених…

Алиса рассмеялась и нежно куснула Глеба за мочку уха. Обычно он откликался на эту ласку тихим стоном. Она и сейчас ждала этого звука, но жених молчал. И тело его напряглось, а рука, сжимающая талию, разжалась.

Алиса отстранилась и вопросительно посмотрела на Глеба. Он все еще держал телефон у уха. Но не говорил, а слушал.

– Что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.

Глеб опустил телефон и, глядя в пустоту, проговорил:

– Мужайся, Алиса. Произошло еще одно несчастье.