Глава 36

— Они заглотили наживку, — услышал он в трубке как всегда резкий голос Геннадия, — уводи своих, мы скоро подъедем.

«Наживка…» — хмыкнул про себя Глеб, слушая гудки оборвавшегося с той стороны звонка. Да, шеф был в своём репертуаре. Тем не менее, мог ли он сам когда-либо допустить мысль, что ему придётся отыгрывать роль приманки для бандитов? Определённо — да, ведь идя по пути бескомпромиссной борьбы с криминалом, приходится использовать самые разные ухищрения, лишь бы очистить родной город от всей этой гнуси. Но он никак не ожидал, что для этого ему однажды придётся пожертвовать своей реальной личностью.

Это не было запланировано с самого начала, просто так уж сложилось. Пусть он и не был уверен на все сто, что произошедшее — всего лишь случайность. Геннадий наверняка что-то знал, когда отправлял его на тот дурацкий концерт с наказом присмотреться к певичке, но разве его спросишь? Хорошо хоть, что ему хватило благоразумия прислушаться к навалившимся на него дурным предчувствиям и пойти без жены, хотя билетов ему было предоставлено два. И пусть, сидя в одиночестве и глуша пиво от нечего делать, он ощущал себя несколько неуютно в окружении многочисленных франтов с их пассиями, после всего случившегося он не испытывал ничего, кроме облегчения. Ему до сих пор страшно представить, что было бы, заявись он туда не один.

Прошло уже несколько дней с того нападения, и каждую ночь после этого он просыпался в холодном поту, с бешено колотящимся в могучей груди сердцем, чем сильно беспокоил Тамару. Он всё никак не мог забыть ту волну ярости, будто алой пеленой окутавшую его разум, а также искривлённые злобой лица его невольных собратьев по несчастью, многим из которых просто нечего было противопоставить террористам. Но даже так, с голыми руками, они упрямо лезли на вооружённых людей. Его, прошедшего через горячие точки, да повидавшего всякого дерьма в их крестовом походе против Подполья, нередко преследовали ночные кошмары. Похоже, что теперь к его и без того не маленькому репертуару личных ужасов прибавился ещё один.

Как бы то ни было, тогда он раскрылся, вся его анонимность одномоментно вылетела в трубу. И произошло это невероятно глупо — из-за сорокасекундной записи с камеры, снимавшей выступление Сирены, которая неведомо каким образом утекла в сеть. Там было практически ничего не разобрать… за исключением момента, как он принимает на предплечье удар огромной механической клешни, который вполне мог бы перевернуть легковушку, но его не заставил даже покачнуться. Ну и, конечно же, выполненный сразу после этого ответный удар, от которого сверхтяжёлый экз отступил на шаг. Тогда он, объятый яростью, не смотрел по сторонам и не заметил направленного в свою сторону объектива, валяющейся где-то в стороне, но продолжающей записывать камеры. А когда мозги встали на место, он предпочёл по-тихому свалить через чёрный ход, предоставив Героям Ассоциации самим разбираться с террористами.

Вот так он, неожиданно для себя, и оказался чуть ли не главной звездой этого шоу. Конечно же простой обыватель, посмотрев запись, лишь пожмёт плечами — ну сверх и сверх, делает что-то крутое, чего с него ещё взять? Однако же в интернете водятся куда более прошаренные личности, и вскоре едва ли не на всех специализированных ресурсах под досье Дикого Героя Стоика, одного из Кулаков, имелась ссылка на эту самую запись с разъясняющими комментариями, а также его непонятно откуда взявшаяся фотография на документы и настоящее имя. Хакеры-задроты, ответственные за наполнение подобных ресурсов, не признавали никаких рамок и ограничений, чужая анонимность была для них не более, чем пустым звуком.

И самое паскудное во всём этом то, что Глеб не был уверен, что к раскрытию его личности не приложил руку непосредственно Геннадий — бессменный лидер Кулаков и общепризнанный лютый подпольененавистник. С такого человека сталось бы подставить своего человека, чтобы выманить забившийся на самое дно Московский криминалитет, тем более, как теперь выяснилось, у него заранее был готов план действий. Далеко не идеальный, построенный по большей части на импровизации, но всё же! Тем не менее, домыслы и подозрения к делу не пришьёшь, Геннадий вполне мог просто быстро сориентироваться, в этом он всегда был хорош, порой предугадывая шаги противников с поразительной точностью.

И всё бы ничего, Глеб ещё со времён бурной юности был привычен к риску, да и подпольщиков ненавидел немногим меньше Лидера, однако рисковать семьёй он не собирался даже из самых благородных побуждений. Он затушил в пепельнице недокуренную сигарету и, покинув беседку, направился в дом.

— Тамара! — Позвал он жену.

— Всё-таки это случилось? — Она вышла из кухни, пусть и взволнованная, но всё еще невообразимо прекрасная и домашняя даже в костюме для дальних поездок. — Тебе придётся задержаться?

— Да, — коротко кивнул он, — девочки собрались?

— Только отмашки и ждут, — улыбнулась жена.

Неугомонный энтузиазм двенадцатилетних близняшек даже в самых тяжёлых ситуациях заряжал родителей позитивом и энергией. В их присутствии просто невозможно было хандрить и придаваться унынию. И оттого расставание обещало быть вдвойне… хотя уж скорее десятикратно более грустным. Скрасить его могло лишь осознание, что долго оно не продлится, ибо после этого дела Глеб был твёрдо намерен завязать с геройской деятельностью, пусть многие и не считали Кулаков Героями в привычном смысле.

Он посвятил борьбе с преступностью пятнадцать лет своей жизни и искренне считал это своим истинным призванием, несмотря на всю жестокость, с которой они действовали. Геннадий называл это единственно верным методом, способным реально улучшить положение вещей, и прочие никогда с этим не спорили, пусть далеко не всем из них это нравилось. Но, в конце концов, они собственными глазами видели, что их метод и правда отлично работает. Что страх действует крайне угнетающе даже на самых откровенных мразей, не давая им развернуться во всю ширь своих чёрных гниющих душ.

Ведь это сейчас в Москве нет крупных подпольных группировок, а до появления Кулаков… в общем, в этом плане столица мало чем отличалась от любого другого мегаполиса, даже не смотря на советскую действительность, весьма жёстко ориентированную по отношению к криминалу. К сожалению, в определённых обстоятельствах у закона бывают слишком сильно связаны руки. Все эти правила и процедуры… Доказательства! Кулакам не нужны доказательства, не в суд же их тащить?

Тем не менее, сейчас перед Глебом встал выбор: его призвание, либо его семья. Для кого-то он был бы не прост, однако Глеб не видел дальнейшей жизни без своих девочек, и, меж тем, вполне мог представить себя не карающим Героем, а самым обычным обывателем. Новый дом где-нибудь в глуши, подальше от этого города, новые документы, новая биография. Новое лицо, этим он тоже решил не пренебрегать, благо умельцы и соответствующие связи у него имеются. И никаких контактов с Геннадием и бывшими коллегами.

Для Лидера не существовало такого понятия, как отработанный ресурс, в дело шло всё, что ещё могло принести пользу. Глеб давно не питал никаких иллюзий и понимал: мало что может противостоять фанатичности его уже совсем скоро бывшего шефа. Кулаки были для него не более чем средством достижения цели, а цель — тем, ради чего он жил. Многим непричастным был бы наверняка непонятен и неприятен подобный подход, однако же сподвижников Геннадий подбирал очень тщательно, себе под стать. До недавнего времени и у самого Глеба не имелось с этим никаких проблем.

Прощание было не долгим, однако очень эмоциональным. Девочки буквально повисли на шее отца, ни в какую не желая его отпускать. Помогла Тамара, как и всегда в подобных случаях, загнав близняшек в подъехавший автомобиль. Доверять семью коллегам Глеб не стал бы ни при каких обстоятельствах. Вот доверить свою спину в бою — с лёгкостью! Но это… это было куда ценнее его собственной жизни. Выручили бывшие сослуживцы и, по совместительству, его лучшие друзья — Борис и Костя. Он знал их большую часть своей сознательной жизни, да и им было известно о его «маленьком безобидном хобби».

Они вместе уже давно разработали несколько планов эвакуации. Так как сейчас всё слишком непонятно, они решили перестраховаться и задействовать один из самых сложных и многоступенчатых, и, меж тем, гарантирующих наибольшую безопасность. Друзья пожали ему руку, похлопали по широким плечам, пожелали удачи в предстоящей заварушке и заверили, что сделают всё в лучшем виде. Последней в очереди на прощание была Тамара. Женщина прижалась к нему всем телом, положив голову ему на грудь, а Глеб нежно обхватил её своими мощными ручищами.

— Береги себя, Глебушек, — тихо произнесла она, посмотрев ему в глаза, — и не задерживайся, мы будем ждать.

— Я знаю, — кивнул он, — обещаю, что вы даже соскучиться не успеете.

Её пальцы привычно прошлись по шрамам на лице, оставшимся ещё с излишне весёлых армейских деньков. Глеб чуть наклонился, и она подалась ему навстречу. Ему не хотелось выпускать из объятий эту удивительную женщину, что подарила ему столько счастья. Он мог бы вечно стоять так, прильнув к её губам, и нежась в том тепле, что она ему дарила. К сожалению, ситуация не располагала к долгим задержкам. Если они не хотели выбиться из графика, поставив под угрозу план эвакуации, более медлить не следовало.

— Вам пора, — произнёс Глеб, решительно отстранившись.

Тамара ответила ему ободряющей улыбкой, пусть её глаза и блестели от едва сдерживаемых слёз. Не проронив более ни слова, она забралась в машину к девочкам, чьи любопытные мордашки прильнули к боковому стеклу. Зарычал мотор взятого на прокат на подставное имя джипа, и автомобиль выкатился через распахнутые ворота их дачного участка. Глеб вышел на грунтовку, которая в это время года представляла собой то ещё месиво, глядя им вслед, пока автомобиль не скрылся за поворотом.

Стоило семье уехать, как Глеб изменился. Приосанился, расправил широкие плечи. Если при своих он двигался расслабленно, если не сказать — вальяжно, то теперь его движения стали точны и экономны. Место добродушного здоровяка занял готовый ко всему хищник. Закрыв ворота, он вернулся в дом. Геннадий с остальными должны были приехать только через пару часов, и торчать на зябком ветру лишний раз у него не было никакого желания.

Идея встретить врагов на своей территории была, безусловно, не плоха… если бы этой самой территорией не являлась любимая дача, приобретённая на свои кровные. Глеб сильно сомневался, что после разборок от неё останется хоть что-то. Как, впрочем, и от соседних участков. «Гости» были слишком опасны, чтобы он сдерживался в бою с ними. Да и коллеги вряд ли озаботятся сохранностью чужого имущества. Но всё лучше, чем позволить подполам застать себя в квартире — здесь хоть в это время года нет никого лишнего. Ну, за исключением пары дежурных, ответственных за противоизвергскую защиту их дачного посёлка. Но о них он позаботился в первую очередь, аккуратно вырубив, обездвижив и спрятав в подвале одного из ближайших домов, вскрыть который труда не составило. Теперь же ему оставалось лишь ждать.

Пустой дом действовал на него угнетающе. Вся семья любила его намного больше, чем городскую квартиру. Всегда заполненный теплом и уютом, тщательно поддерживаемым заботливыми руками жены, всегда полный счастливым детским смехом. Сейчас эти стены, лишившиеся многочисленных фотографий, полностью отражали то, что творилось на душе хозяина жилища — опустошение. Чем бы не закончился этот день, он знал, что покинет это место и более сюда не вернётся.

Неприметный микроавтобус прибыл точно в срок, бибиканьем выведя хозяина из полудрёмы. Накинув любимую камуфлированную куртку, и натянув чёрную вязаную шапочку, он пошёл открывать ворота. Помимо самого Геннадия, должны были прибыть также и четверо ветеранов ОГГ, к которым вполне можно было причислить и Глеба, влившегося в ряды Кулаков ещё на начальных этапах их становления, как силы с которой стоит считаться.

Все они несомненно являлись истинными профессионалами, способными вести бой даже без сверхспособностей, пользуясь любыми подручными средствами. Однако Кулаки никогда не ограничивали себя хоть в чём-то. Они не рядились в вырвиглазные костюмы, предпочитая единообразный милитаризированный стиль, не пренебрегая меж тем личной защитой и прочими средствами… усиления. И если с бронежилетами всё было понятно, то вот откуда Геннадий в своё время достал несколько комплектов облегчённых экзов для спецчастей, Глеб не знал. И не хотел знать, пусть его и посещали время от времени догадки разной степени паршивости.

— Ну что, проводил? — Вместо приветствия спросил Геннадий, выбравшись с места водителя.

Ростом он был не высок, на целую голову ниже Глеба, зато имел крепко сбитую фигуру, не переходящую, впрочем, в полноту. Его бледное лицо — на свежем воздухе он бывал не часто — отличалось грубыми, резкими чертами. Также его выделяли рано начавшие седеть волосы и извечная щетина, делавшая его образ ещё более колючим. А ещё он умел жутко пялиться на тебя не моргая, что с такой-то рожей довело приличное число подполов до мокрых штанов. Да и далеко не каждый новичок в их небольшом «кружке по интересам» мог достойно выдержать испытующий взгляд шефа.

— Да, — не желая откровенничать на эту тему, коротко ответил Глеб.

— Отлично, значит можем ни в чём себя не ограничивать.

Из отъехавшей сбоку двери начали выбираться крепкие парни. Хотя, какие там парни? Все — серьёзные мужики под сорок. Они тепло здоровались с хозяином дачи, жали ему руку, выказывали воинственный настрой, и… бросали на Глеба сочувственные взгляды. Он знал, что было тому причиной. Даже если они сейчас положат всех приехавших по его душу подполов, запись из интернета никуда не денется, и информация о том, кто же такой Стоик, один из самых мощных Кулаков, вскоре достигнет всех интересующихся. Соответствующих органов, Ассоциацию, Диких «коллег», дельцов с Площади и прочих мутных личностей. Повезёт ещё, если в новостях об этом на всю страну не расскажут. Он благоразумно не делился ни с кем своими планами, однако все прекрасно понимали, что в составе ОГГ он теперь вряд ли останется, ибо слишком велик риск, что через засвеченного товарища выйдут и на остальных.

Бойцы начали перетаскивать ящики с оборудованием в специально открытый для этого гараж, а Геннадий с Глебом отошли в сторонку и закурили.

— Смотрю, ты уже успел поработать с охраной, — как-то отстранённо подметил Геннадий.

— Да, перевёл контроль внешней защиты на свой пульт, — кивнул Глеб. — Как только они втянуться внутрь, перекроем выходы и запрём их в пределах посёлка.

— Рискованно, они могут насторожиться из-за отсутствия людей на посту.

— Всё предусмотрено.

— Имитация загула без самих загулявших — это сложно назвать предусмотрительностью.

— Предлагаешь втянуть в чужие разборки непричастных? — Прямо спросил Глеб.

— Непричастность — понятие растяжимое, — после долгой затяжки вместе с облаком дыма выдал шеф. — Слишком многое на кону, мы не можем просрать всё из-за нежелания запачкать руки. Они у нас и так по плечи в крови, ничем не отмоешь.

— Это не повод подставлять невинных, — нахмурился Глеб. — Иначе, чем мы лучше?

— Оставь эти вопросы для диванных демагогов, — фыркнул Геннадий, запустив окурок в ближайшую лужу. — Мы с тобой уже достаточно давно в этом деле, чтобы быть честными хотя бы перед собой и понимать, что мы кто угодно, но только не Герои.

— Но это не повод вести себя, как последние Уроды, — покачал головой Глеб.

Раньше шеф таким не был. В смысле — настолько бескомпромиссным, готовым на всё ради достижения цели. Возможно он слишком долго варился во всём этом дерьме, вот его характер и испортился? Либо на него подобным образом влияет осознание того, что он сможет, наконец, довести дело всей своей жизни до логического конца? За всё время своей деятельности Кулаки неплохо потрудились, очищая городские улицы от организованной преступности. Самостоятельно извели почти все банды! Да, почти… Те, кто остались, самые хитрые и осторожные, стали подпольщиками не только по названию, но и по факту, глубоко забившись в свои норы.

Они уже мало на что влияли, но упорно предпринимали попытки вернуть былое могущество, возродив тот или иной грязный бизнес. Именно предотвращением подобных попыток и были заняты Кулаки в последние годы. Единственным выходом для подпольщиков могла стать лишь ликвидация ОГГ, что было не так-то просто сделать. Но вот один из их самых видных Героев подставился! Информаторы Геннадия буквально взвыли, в один голос утверждая, что те, кто ранее предпочитал прятаться, не могут упустить этот шанс. Шанс если не изменить ситуацию в свою пользу, так хотя бы поквитаться с ненавистными им линчевателями. То же самое касалось и Кулаков.

Шеф был уверен, что подпольщики попытаются совершить захват своими силами, потому как просить помощи им банально не у кого. Наёмники против них не выйдут, он этот контингент хорошо успел изучить, и даже покошмарил в своё время, чтобы «свободные» сверхи и за приличное вознаграждение с ними связываться не решились. Помощь из других городов? Не смешно, это Подполье, где человек человеку — волк, и приглашённые «варяги» непременно возжелают сами «царствовать и всем володеть». Так что остаются лишь всяческие Уроды — самый непредсказуемый фактор. Впрочем, сейчас, после монорельса и «Камарильи», они наверняка зарылись ещё глубже подпольщиков. А даже если и нет… им найдётся чем их встретить. Главное, не спугнуть основную цель.

— Ты сам говорил, что это инициатива Скрипача, — заметил Глеб, — а он уж точно не отступит. Будет гнать всех вперёд, даже если мы запрём ворота, выроем ров и поставим сверху пулемёты.

Один из старейших подпольщиков Москвы имел на Кулаков в целом, и Стоика в частности, здоровенный такой зуб — тот убил двух его сыновей. Причём старшего он тогда даже не узнал, тот просто под руку попался, а вот младший решил отомстить за брата, составил хитрый план, заманил Героя в ловушку, и… как оказалось в итоге, он слишком сильно переоценил собственные интеллектуальные способности и недооценил силу и опыт своего противника, буквально предоставив ему себя на блюдечке. Было бы странно, если родитель повторит его ошибку, и Глеб очень сомневался, что обойдётся без подлянок, однако точно он знал одно — старик непременно появится, чтобы лично засвидетельствовать его смерть.

— Да, ты прав, — согласился с ним Геннадий, хмуро смотря на темнеющее небо. Впрочем, никто и не помнил уже, чтобы он смотрел на что-то не хмурясь. — Теперь-то никуда он от нас не денется. Все они здесь полягут.

Подозрения относительно не случайности вываленной в сеть информации в который раз пронеслись у Глеба в голове. Впрочем, он быстро их отогнал — сейчас не время и не место, чтобы выяснять отношения между собой, следует сосредоточится на основной задаче, ведь неизвестно, какие силы привлекут подпольщики. Их же самих, включая него, всего шестеро. С другой стороны — целых шестеро! Шестеро сильнейших Кулаков, да ещё и… со вспомогательными средствами. Глеб не знал, насколько точно Геннадий всё рассчитал, однако шеф всегда был особенно хорош в планировании, и в его суждениях сомневаться не приходилось. Если он не был уверен в составе и численности сил противника, то… непременно взял людей с запасом. Если всё пройдёт удачно, сегодня они отсекут этой преступной гидре оставшиеся головы!

Это произошло не сразу, лишь на третий день после получения инсайда из инфосферы. И каждую ночь я ждал колонну джипов недалеко от того самого дорожного знака, который в мешанине образов смог выцепить Провидец. «Матвеевское шоссе, 61-й километр». Необычный опыт, но не хотел бы я его повторять, сидение в засаде — явно не моё. Промозглая погода, пустынная трасса, по которой хорошо если раз в пол часа проедет какая-нибудь тачка. С суровой действительностью меня примиряло лишь наличие под рукой термоса с горячим чаем, да нарезанных заботливой Анькиной рукой бутеров.

С другой стороны, в медитации время летит куда быстрее. И поразмыслить надо всем этим можно. Вирту удалось пробить личность того мордоворота, внезапно оказавшегося неким Стоиком, членом ОГГ Кулаки. Вот уж не подумал бы никогда, что у такого-то головореза настолько сильна тяга к прекрасному, чтобы светиться в месте, где гарантированно будет находиться куча зарегистрированных сверхов. В конечном итоге мужику очень не повезло, и он каким-то совершенно невероятным образом оказался раскрыт. А дальше… врагов у подобных личностей, как правило, хватает. Совсем неудивительно, что за ним приехали. Вернее, приедут.

Как я уже говорил, вереница больших чёрных тачек показалась лишь на третий день моего бдения. Внушительная колонна проехала мимо меня, ждущего их, укрывшись под Пологом. Пока они тянулись по дороге, я внимательно рассматривал каждую проезжающую тачку Магическим зрением, но так и не смог выцепить того, что искал. Внутри джипов набилось реально много народу, среди них около восьми сверхов, и это только тех, чьи способности были задействованы подмигивали мне своими линиями, но… никого, кто был бы похож на давешнего мутанта из лаборатории. Уж его-то ауру я запомнил отлично.

Возможно ли, что Провидец ошибся? Сомневаюсь, скорее уж Уроды просто подтянутся своим ходом. И, вполне возможно, когда «веселье» будет уже в самом разгаре. Если так, то мне следует, как минимум, дождаться их прибытия, а уже потом решать, что делать. Коротко подпрыгнув, я поймал подходящий поток и заскользил следом за колонной. Ехали они ещё около получаса, пока не свернули на какую-то просёлочную дорогу. Указатель на въезде гласил, что ведёт она к дачному посёлку «Лесному» и пионерскому лагерю со зловещим названием «Совёнок». Надеюсь, нам не туда, ибо одна только мысль об этом месте вызывала у меня непонятные и неприятные предчувствия.

В отличие от трассы, эта дорога была не только заметно уже, но и не имела мощного освещения по всей своей протяжённости, но его вполне заменяли многочисленные фары. Также дорогу не защищали по обе стороны специальные изгороди от Извергов. Конечно, не всякая преграда сдержит решившую напасть тварь, однако здесь главное не помешать, а задержать, дабы водители успели вдарить по газам и послать сигнал о прорыве — всё же армейские части быстрого реагирования были густо понатыканы в окрестностях больших городов.

Вскоре начался длинный забор по правую сторону, а после мы миновали ржавые покосившиеся ворота, за которыми в свете фар проезжающих автомобилей клубился густой туман. Оторвав взгляд от пары неказистых статуй пионеров с несколькими отколотыми частями, я предпочёл сосредоточить внимание на уходящей вдаль дороге. Вот уж воистину гиблое место, способное нагнать жути.

Через пять минут езды нас ждал очередной поворот, теперь уже на откровенную грунтовку, представляющую собой сплошное грязевое месиво. Впрочем, рифлёные шины джипов справились и с этим препятствием, хотя их скорость значительно упала. Тем не менее ещё несколько минут спустя, бандитская колонна добралась-таки до защищённого по всем правилам дачного посёлка, ворота которого были гостеприимно распахнуты, и лишь шлагбаум преграждал дальнейший путь.

Колонна синхронно остановилась, после чего из головной тачки вышли двое бритых мужиков в кожанках — всё, как и описывал Михаил! Они скрылись в пустой караулке — мне было отлично видно, что внутри никого нет, после чего шлагбаум поднялся и движение продолжилось. Медленно, но верно бандиты втягивались в подготовленную Кулаками ловушку. Впрочем, у них были причины считать иначе, пусть обещанных Провидцем Уродов я пока так и не заметил.

Стоило последней машине заползти на территорию посёлка, как мощные ворота со скрипом и скрежетом отрезали им путь обратно, а на узких улочках, стиснутых меж заборами дач, начали рваться притопленные в грязище мины. Да уж, сразу видно, что Кулаки церемониться не привыкли. Но и подпольщики были не столь беззащитны — их тяжёлые тачки оказались неожиданно крепкими. Парочку снесло с дороги и перевернуло на бок, некоторые просто подбросило вверх, но ни одна из напоровшихся на мины машин не взорвалась. Передовые джипы образовали своими тушами что-то типа баррикады, перегородив улочку. Остальные же разъехались в стороны, снося своими теперь уже очевидно, что бронированными кузовами, заборы по обе стороны, обеспечивая себе пространство для манёвра.

Только после этого бандиты начали покидать машины, наводняя «отвоёванное» ими пространство. Да, они не походили не то, что на бравых спецназовцев, но и на простых солдат, однако определённая выучка у них имелась. Они не разбредались беспорядочно по территории, не палили по сторонам, даже не орали особо, а чётко и слаженно крепили свою оборону, обеспечив себя светом с помощью вытащенных из багажников прожекторов, и… чего-то, напомнившего мне генераторы силовых полей, которые воздвигли над их позицией сияющий купол. Да и вооружение у них было явно непростое, сплошь крафтовое. Плазменные ружья я узнал без труда, но имелись и образцы, идентифицировать которые на глаз я не смог бы при всём желании.

В общем-то, увиденное лишний раз доказало, что подпольщики отлично подготовились. Как объяснил мне Вирт, за редкими исключениями нападения Кулаков на их объекты были внезапными и чрезвычайно наглыми. Многих Московских бандитов подвело их собственное самомнение и уверенность, будто на своей территории они в полной безопасности. Однако теперь уже сами Кулаки выведены из своей зоны комфорта. Вместо стремительного налёта — позиционное противостояние. Прямое столкновение.

Оставшиеся подпольные главари возможно убедили себя в том, что при таком раскладе поле боя может остаться за ними. Впрочем, союз с Уродами также нельзя не учитывать. Пусть никого лишнего я до сих пор не нахожу, однако, если в тыл Героям ударят мутанты, они вполне могут и не устоять. Вот тогда-то и начнётся та вакханалия, невольным свидетелем которой стал Провидец. Лично мне подобный исход уж точно не нужен. В конце концов, я, как и многие, не то, чтобы одобряю, но вполне симпатизирую Кулакам. Ну, в той части, что они очищают родной город, и до тех пор, пока речь не заходит о том, как именно они это делают. Многочисленные свидетельства их кровавых расправ… определённо добавляют данной ОГГ неоднозначности. Уж сколько я всего повидал за прошлые жизни, однако воспитание этого мира вполне даёт о себе знать.

Покружив над «Лесным» и вновь не найдя никаких следов Уродов — запаздывают, блин! — я решил сосредоточить своё внимания, наверное, на самых известных Антигероях страны, как их время от времени классифицируют в интернете. Они обнаружились на противоположной стороне посёлка во дворе одной из дач. Всего шестеро, но выглядели они куда как солиднее подпольного сброда, пусть и увешанного крафтовым оружием.

Все в камуфляже, брониках и едва заметных экзах, идущих вдоль конечностей. Нечто подобное я ранее видел у боевиков Картеля. Впрочем, у каждого из них имелись свои индивидуальные образы. Первым в глаза мне бросился конечно же Стоик, в своём костюме смотрящийся ещё более внушительно. Тяжёлый бронежилет и шлем с глухим забралом и узенькой смотровой щелью являлись его главными фишками. Ну и, конечно же, перчатки, совмещённые с кастетами.

Ещё одним примечательным субъектом вполне можно считать сверха с геройским именем Армат. Со скрывающей лицо балаклавой и накинутом на голову капюшоном маскхалата, более всего он походил на моего старого знакомого Егеря. Поставишь их рядом — ну прям братья-близнецы получатся, хрен отличишь! Вирт отмечал, что многие считают именно его лидером данной ОГГ, хотя никаких подтверждающих этого фактов, кроме показаний редких свидетелей, вроде как и нет. Кулаки с момента своего появления были весьма закрытым сообществом, непонятно каким образом пополняющим свои ряды. Впрочем, если моя теория относительно них правдива хотя бы отчасти, то ничего удивительного в этом нет. Уж у службистов с секретностью всегда всё в порядке было.

Сейчас Кулаки мрачно пялились в экран ноутбука, расположенного на небольшом складном столике посреди двора. Обойдя их по дуге и усевшись на заборе прямо за их спинами, я получил возможность понаблюдать за ними в естественной среде обитания.

— Этот купол… — произнёс один из неизвестных мне бойцов, рассматривая изображение со скрытых камер, показывающих им диспозицию противника, — стоит его прощупать.

— Трата времени, — неприятным надтреснутым голосом ответил ему Армат. — Если бы его можно было легко сковырнуть, они не стали бы заморачиваться. Нет, ублюдки хотят, чтобы мы пошли на них прямо в лоб.

— Так не стоит их разочаровывать, — глухо донеслось из-под шлема Стоика.

— Что точно не стоит, так это вестись на их провокации, — покачал головой ещё один незнакомец в пластиковом шлеме с навороченной оптикой. — Шеф?

Обратился он именно к Армату, так что, скорее всего, он и впрямь — Лидер данной ОГГ.

— Действуем по плану, — ответил тот. — Ударим с разных направлений. В первую очередь они пришли за тобой, Стоик, если тебе не терпится, можешь сходить поздороваться, только возьми с собой штурмовой щит. Мало ли что они там прихватили, твоей способности может не хватить. Постарайся хоть ненадолго отвлечь их на себя.

— Понял, — кивнул здоровяк.

— Детонатор, — на этот раз Армат развернулся к ворчуну в шлеме, — заходи с правого фланга, твоя основная цель — генераторы защитного поля. С этой стороны — аж три, разнеси их.

— Сделаю.

— Щебень, ты слева, цель — сократить живую силу противника, не церемонься с ублюдками.

— Есть — не церемониться с ублюдками! — Вытянувшись в струнку и шутовски прищёлкнув каблуками, гаркнул тот.

— Якорь, они очень удачно встали, перенесёшь меня с Порывом на восьмую позицию. Пока подполы будут заняты, попытаемся добраться до Скрипача и остальных. Вот эти несколько машин по центру… они наверняка прячутся внутри.

— Мы окажемся прямо среди них, — заметил Порыв, короткостриженый шатен в защитных очках, чью нижнюю половину лица закрывал клетчатый чёрно-белый то ли шарф, то ли платок. — даже если они отвлекутся…

— Возьмём с собой колотушки, расчистим дорогу до цели, — оборвал его Лидер. — Им должно хватить, так что…

Кто-то определённо приближался! Отвлекшись от брифинга, я подскочил на пару десятков метров в воздух, обозревая окрестности Магическим зрением. А вот и они, их потускневшие линии всё же различимы, и заполняют тьму меж деревьев. Чтож, похоже ловушка на Кулаков захлопнулась… Я спустился вниз, скрылся за забором и приготовился — скоро мой выход.

— И последнее, если кого-то прижмут, не тяните и сразу шлите сигнал, Якорь перекинет вас на другой участок, действуйте по обстоятельствам. Нельзя позволить им опомниться после первой атаки, а потом уж…

— На вас со всех сторон навалятся Уроды, — предупредил я, сунувшись было через не запертую калитку и… тут же отпрянул обратно, уходя от стремительной атаки способностью, принявшей форму широкой дуги и практически не заметной обычным зрением, которую запустил в меня тот, кого метко прозвали Порывом. Калитку и часть забора разнесло в щепки.

На этом, впрочем, дело не закончилось, потому как мне тут же пришлось сместиться в сторону, спасаясь от посланного в мою сторону града щебня в исполнении… ну, понятно кого. Эта атака мигом превратила и без того повреждённый забор в сплошные обломки. Остальные Кулаки также решили не отставать от своих коллег, правда лупить своими силами то ли постеснялись, то ли не сочли мою скромную персону достойной целью.

Но у каждого из присутствующих были при себе какие-то… буду называть это игломётами, потому как ими они и стреляли, намереваясь сделать из меня не просто ежа, а натурального дикобраза. Оружие это оказалось бесшумным, мощным, и чрезвычайно скорострельным. В умелых руках — крайне опасная штука, а не умелыми назвать этих бойцов у меня не повернулся бы язык.

Мне пришлось активно маневрировать, изображая чудеса акробатики, и всё равно слои Барьера схлопывались один за другим. Да уж, удачно я влез, ничего не скажешь… Но инициатива наказуема, так что приходится держаться. Как мне теперь их угомонить, да ещё и заставить потом себя выслушать? Электрошоком херачить, разве что?.. Попробовал — обломался, костюмчики у них ещё более непростые, чем кажутся на первый взгляд. А увеличивать мощь Пульсаров — не вариант, спекутся ещё. Придётся поработать ручками. Ускорившись, начал метаться от одного Кулака к другому, кого награждая сбивающими с ног оплеухами, а кого — опрокидывая подсечками. И, конечно, обезоруживая.

Выучка у кулачат была что надо, правда поспеть за мной всё равно никто не смог, даже учитывая наличие у них экзов. Вот и оставленный напоследок Армат, у которого оказалась завидная реакция, не сумел дотянуться до меня ножом и получил ранее отобранным у Детонатора стволом по морде, из-за чего отлетел назад, опрокинув столик с ноутбуком. Ну не люблю я, особенно после недавних событий, когда передо мной острыми железками машут. Одной дырки хватило, больше на приём к доброму доктору Коновалу как-то не тянет.

— Так, слушаем сюда! — Во всю используя новообретённые дипломатические навыки, начал я. — Я от самой Москвы преследую группу Уродов-мутантов, сейчас они собрались у стен посёлка и ждут чего-то, надо думать, по ваши души явились! Так что, если не хотите оказаться зажатыми в очень экзотическом бутерброде, советую вам…

Мне пришлось уходить Скачком, чтобы не попасть под какой-то непонятный, но невероятно опасный сгусток чего-то всасывающего в себя окружающую энергию, выпущенный из похожего на старинный пистоль ствола, который держал всё ещё валяющийся на земле Армат. Мда, похоже мне ещё работать и работать, прежде чем я научусь контачить с такими упрямыми засранцами, как эти, не избив их в процессе до полусмерти. Но, в любом случае, я успел их предупредить, и если они не конченые идиоты, то не станут ввязываться в бой на два фронта и, возможно, смогут пережить эту ночь. Сам же я отбежал за угол дома, где благополучно накинул на себя Полог. Теперь лучше не высовываться, сомневаюсь, что эти психи адекватно воспримут моё возвращение.

— Где он?! — За мной метнулся Щебень, которому я до этого прописал мощного леща, окунув модой в грязищу. Не специально вышло, честное геройское! — Сбежал, гнида!

— Это не важно, — вот и Армат подтянулся, пряча под маскхалат свой винтажный ствол. — Нам пора выдвигаться!

— Кажется, я знаю этого парня, это вроде бы он вместе со Светочами банду Шатуна на какой-то свалке раскатал, — прогудел Стоик, поднимая ноутбук и переключая изображение на внешние камеры. — И он прав, у нас гости! В жизни таких чудищ не видел!

Повезло мужику, не нарывался особо на Извергов, значит. Или это Гофман там чего-то особенного намутил? В принципе, не удивлюсь, если его новые творения вышли ещё «краше», чем предыдущее.

— И правда, — мрачно произнёс заглянувший здоровяку через плечо Детонатор. — Что делать будем, шеф? Их тут много, уверен, стоит нам только показаться, подполы спустят всю эту свору.

— Я уже сказал, всё это не имеет значения! — Раздражённо ответил ему тот. — Действуем по плану! Только теперь мы должны успеть добраться до главарей раньше, чем эти твари доберутся до нас! Якорь, нет смысла экономить силы, размести всех по позициям! Мы должны начать не позже, чем через минуту!

— Но ведь тогда!..

— Время пошло, выполнять! — Гаркнул Армат.

Остальным не осталось ничего, кроме как, условно говоря, взять под козырёк. Не прошло отведённой главным минуты, как перепаханный битвой со мной двор опустел. Оказавшийся сверхом-телепортером Якорь разнёс своих товарищей по оговоренным местам.

Мда, кажется я попытался вписаться за каких-то реальных отморозков. Не то, чтобы я этого и раньше не знал, но слухи слухами, а увидеть всё своими глазами оказалось весьма поучительно. Пусть скооперироваться не получилось, но я пытался сделать это в первую помочь для того, чтобы Кулакам, а не затем, чтобы облегчить задачу себе. Чтож, они моих намерений не оценили, а потому… не стоит мешать им делать свою работу. В конце концов, у меня есть собственная цель, я здесь ради Уродов, вот на них и сосредоточусь. Мутантов ни в коем случае нельзя отсюда отпускать, да и пригнавший их сподвижник Гофмана сам себя не поймает.