11
На следующий день после завтрака Глэдис и Хадад отвели Люка к иммерсионному баку. Там они оставили его с Зиком и Дэйвом.
Зик Ионидис сказал:
– Здесь мы проводим тесты, а ещё окунаем туда плохих мальчиков и девочек, которые не говорят правду. Ты будешь говорить правду, Люк?
– Да, – ответил он.
– У тебя есть телеп?
– Что? – спросил Люк, прекрасно зная, что имел в виду Зик-Фрик.
– Телеп. ТП. У тебя она есть?
– Нет. Я – ТК, помните? Двигаю ложки и всякое такое. – Он попытался улыбнуться. – Хотя не могу их гнуть. Я пытался.
Зик помотал головой.
– Если ты ТК и видишь точки, значит у тебя есть телеп. Если ты ТП и видишь точки, значит можешь двигать ложки. Так это и работает.
«Ты не знаешь, как это работает, – подумал Люк. – Никто из вас не знает». Он вспомнил, как кто-то сказал ему – может, Калиша, а, может, Джордж, – что они узнают, если он солжёт о том, что видит точки. Было похоже на правду; может, они что-то увидели в показаниях ЭЭГ, но знали ли наверняка? Нет. Зик блефовал.
– Я видел точки пару раз, но не могу читать мысли.
– Хендрикс и Эванс думают, что можешь, – сказал Дэйв.
– Я правда не могу. – Он посмотрел на них с такой искренностью, какую только мог изобразить.
– Сейчас мы это выясним, – сказал Дэйв. – Раздевайся, приятель.
Не имея выбора, Люк снял свою одежду и залез в бак – около четырёх футов в глубину, и около восьми в ширину. Вода была прохладной, но приятной – и на том спасибо.
– Я думаю о животном, – сказал Зик. – О каком?
Это был кот. Люк увидел не картинку, а просто слово, большое и яркое, как вывеска «Будвайзера» в окне бара.
– Не знаю.
– Ладно, приятель, значит хочешь поиграть в игры. Сделай глубокий вдох, опустись под воду и сосчитай до пятнадцати. После каждой цифры вставляй «физкульт-привет». Один-физкульт-привет, два-физкульт-привет, три-физкульт-привет и так далее.
Что Люк и сделал. Когда Люк вынырнул, Дэйв (пока что без фамилии) спросил, о какомон думает животном. Он держал у уме слово «КЕНГУРУ».
– Не знаю. Я сказал, что я ТК, а не ТП. И даже не ТК-плюс.
– Ныряй, – сказал Зик. – Тридцать секунд, после каждой «физкульт-привет». Я тоже буду считать, приятель.
Третье погружение длилось сорок пять секунд, четвёртое – целую минуту. Каждый раз ему задавали новый вопрос. От животных они перешли к именам санитаров: Глэдис, Норма, Пит, Присцилла.
– Я не могу! – выкрикнул Люк, смахивая капли воды с глаз. – Вы что, не понимаете?
– Я понимаю, что дальше будет минута с четвертью, – сказал Зик. – И во время отсчёта думай о том, сколько ещё это может продлиться. Всё в твоих руках, приятель.
Люк попытался вынырнуть, досчитав до шестидесяти семи. Зик схватил его за голову и опустил вниз. Он вынырнул, досчитав до минуты-пятнадцати, хватая ртом воздух; его сердце бешено колотилось.
– О какой спортивной команде я думаю? – спросил Дэйв, и в его сознании Люк увидел яркую барную вывеску со словом «ВИКИНГЗ».
– Не знаю!
– Брехня, – сказал Зик. – Давай теперь на минуту-тридцать.
– Нет, – сказал Люк, отплыв к центру бака. Он старался не паниковать. – Я не могу.
Зик закатил глаза.
– Не будь девкой. Ныряльщики за жемчугом могут не дышать по девять минут. А я хочу всего лишь девяносто секунд. Или ты можешь назвать дяде Дэйву его любимую спортивную команду.
– Он не мой дядя и я не могу этого сделать. Теперь отпустите меня. – И от бессилия добавил: – Пожалуйста.
Зик вытащил из кобуры свою электропалку и выставил максимальную мощность.
– Хочешь, чтобы я сунут эту штуку в воду? Будешь скакать, как Майкл Джексон. А теперь иди сюда.
За неимением выбора, Люк подошёл к краю иммерсионного бака. Это весело, сказала Ричардсон.
– Последний шанс, – сказал Зик. – О чём он думает?
«Викингз», «Миннесота Викингз», моя домашняя команда.
– Я не знаю.
– Ладно, – сказал Зик с сожалением в голосе. – Субмарина ВМС «Люк» начинает погружение.
– Подожди, дай ему пару секунд, чтобы собраться, – сказал Дэйв. – Он выглядел встревоженным, от чего встревожился Люк. – Наполни лёгкие воздухом, Люк. И постарайся не нервничать. Когда твой организм подвергается стрессу, он расходует больше кислорода.
Люк несколько раз вдохнул и выдохнул, и погрузился в воду. Рука Зика опустилась на его голову и вцепилась в волосы. «Спокойно, спокойно, спокойно», – повторял про себя Люк. А ещё: «Ты ублюдок, Зик, ты ублюдок, я тебя ненавижу сраный садист».
Он выдержал девяносто секунд и вынырнул, задыхаясь. Дэйв вытер его лицо полотенцем.
– Останови это, – прошептал он Люку в ухо. – Просто скажи, о чём я думаю. В этот раз я загадал кинозвезду.
Теперь на барной вывеске в голове Дэйва горело имя: МЭТТ ДЭЙМОН.
– Не знаю. – Люк начал реветь, слёзы катились по его влажному лицу.
Зик сказал:
– Ладно. Перейдём к минуте-сорока пяти. Сто пять долгих секунд, и не забудь после каждой вставить «физкуль-привет». Мы сделаем из тебя ныряльщика за жемчугом.
Люк снова запасся кислородом перед погружением, но досчитав до сотой секунды, был уверен, что сейчас откроет рот и втянет воду. Они вытащат его, откачают и всё повторится. И они будут продолжать, пока он не скажет то, что они хотят услышать, или не утонет.
Но, наконец, рука отпустила его голову. Он вынырнул, задыхаясь и кашляя. Они дали ему время отдышаться, затем Зик сказал:
– Чёрт с ними, с животными и спортивными командами. Просто скажи это. Я – телеп. Я – ТП, и всё закончится.
– Ладно! Хорошо! Я – телеп!
– Отлично! – воскликнул Зик. – Вот это прогресс! Какое число я загадал?
На яркой барной вывеске высветилось: 17.
– Шесть, – сказал Люк.
Зик издал звук гудка из игрового телешоу.
– Извини, но это семнадцать. Теперь две минуты.
– Нет! Я не могу! Пожалуйста!
Дэйв спокойно произнёс.
– Последний раз, Люк.
Зик с силой пихнул своего коллегу плечом, чуть не сбив с ног.
– Не говори ему того, что может не сбыться. – Он снова сосредоточил внимание на Люке. – Даю тридцать секунд, чтобы надышаться, а потом ныряй. Будешь у нас в олимпийской сборной, малыш.
Не имея выбора, Люк сделал несколько быстрых вдохов и выдохов, но задолго до того, как он успел мысленно досчитать до тридцати, рука Зика взяла его за волосы и надавила.
Люк открыл глаза и уставился на белую стенку бака. Краска в нескольких местах была содрана – возможно, ногтями других детей, подвергнутых этой пытке, которая применялась только к розовым. Почему? Это же очевидно. Потому что Хендрикс и Эванс считали, что диапазон экстрасенсорных способностей может быть расширен, а розовые – это расходный материал.
«Расширяй, расходуй, – подумал он. – Расширяй, расходуй. Спокойно, спокойно, спокойно».
И хотя он изо всех сил старался войти в дзен-подобное состояние, его лёгкие начали требовать больше воздуха. Его дзен-подобное состояние, которое было не таким уж дзен-подобным, испарилось, когда он подумал, что если выживет, то дальше придётся выдержать две минуты-пятнадцать, две-тридцать, затем…
Он начал метаться. Зик удерживал его под водой. Люк упёрся ногами в дно и оттолкнулся, почти вынырнув, но Зик добавил вторую руку и снова надавил. Вернулись точки, они вспыхнули перед глазами Люка, устремляясь к нему, отдаляясь, и возвращаясь обратно. Они начали кружиться вокруг него безумных вихрем. Огни штази, подумал Люк. Я захлебнусь, глядя на…
Зик вытянул его за волосы. Его белая туника промокла. Он пристально посмотрел на Люка.
– Я сделаю это ещё раз, Люк. Буду делать снова и снова, и снова. Буду окунать, пока не утонешь, а потом мы откачаем тебя, снова утопим и снова откачаем. Последний шанс: какое число я загадал?
– Я не… – Люка вырвало водой. – … знаю!
Зик смотрел на него ещё около пяти секунд. Люк пересёкся с ним взглядом, хотя в его глазах стояли слёзы. Затем Зик сказал.
– В жопу это и в жопу тебя, приятель. Дэйв, вытри его и отправь назад. Не хочу больше видеть его блядскую рожу.
Он вышел, хлопнув дверью.
Люк вылез из бака, пошатнулся и чуть не упал. Дэйв поддержал его и протянул полотенце. Люк вытерся и оделся, так быстро, как мог. Он не хотел дольше оставаться рядом с этим человеком или этим местом, но даже чувствуя себя полумертвым, он испытывал интерес.
– Почему это так важно? Почему это так важно, если мы здесь не для этого?
– Откуда ты знаешь, для чего ты здесь? – спросил Дэйв.
– Потому что я не тупой, вот откуда.
– Лучше держи рот на замке, Люк, – сказал Дэйв. – Ты мне нравишься, но это не значит, что я буду терпеть твой острый язык.
– Для чего бы не были эти точки, они не имеют никакого отношения к выяснению того, может ли ребёнок одновременно быть ТП и ТК. Чем вы вообще занимаетесь? Вы сами-то зна…
Дэйв наотмашь ударил Люка, сбив его с ног. Вода, растёкшаяся по кафельному полу, впиталась в его джинсы.
– Я здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы. – Он наклонился к Люку. – Мы знаем, что мы делаем, хренов умник! Мы точно знаем, что мы делаем! – Он схватил Люка за руку. – В прошлом году у нас был парень, который продержался три с половиной минуты. Он был занозой в жопе, но, по крайней мере, не ныл!
