Стакхаус глянул в сторону приближающихся к нему Чеда и шефа Дуга, затем повернулся, созерцая руины своей жизни.

«Но кто мог знать? – подумал он. – Кто мог знать, что у них достаточно силы, чтобы поднять в воздух здание? Ни миссис Сигсби, ни Эванс, ни Хекл и Джекл, ни Осёл-Конг – где бы он ни был этой ночью – и уж точно не я. Мы думали, что работаем с высоким напряжением, но на самом деле получали только малый ток. Шутка обернулась против нас».

Кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел заблудшего героя. Он был широкоплечим (как и положено каноничному герою), но в очках, что не соответствовало стереотипу.

«Ах да, ведь есть Кларк Кент», – подумал Стакхаус.

– Вы вооружены? – спросил человек по имени Тим.

Стакхаус покачал головой и указал рукой.

– Они должны были обо всём позаботиться.

– Остались только вы трое?

– Не знаю. – Никогда ещё Стакхаус не чувствовал себя таким усталым. Он предположил, что это шок. Шок и вид здания, поднимающегося в ночное небо и загораживающего собой луну. – Возможно, уцелел кто-то из персонала в Задней Половине. Или тамошние доктора, Халлас и Джеймс. Что касается детей в Передней Половине… я не представляю, чтобы кто-нибудь из них мог пережить это. – Он указал разом отяжелевшей рукой в сторону руин.

– А остальные дети? – сказал Тим. – Разве они не были в другом здании?

– Они были в туннеле, – сказал Люк. – Он хотел отравить их газом, но туннель обрушился раньше. Когда взлетела Передняя Половина.

Стакхаус хотел было отрицать это, но что толку, если этот Эллис умел читать мысли? К тому же, он сильно устал. Совершенно вымотался.

– И твои друзья тоже? – спросил Тим.

Люк открыл рот, чтобы сказать, что он не знает наверняка, но скорее всего. Затем он резко повернул голову, будто его кто-то позвал. И если так, то, должно быть, сначала это прозвучало в его голове, потому что Тим услышал чей-то голос только пару секунд спустя.

– Люк!

По захламлённой лужайке бежала девочка, огибая обломки, разлетевшиеся лучами. За ней следовали ещё трое: два мальчика и одна девочка.

– Люки!

Люк подбежал к первой девочке и обнял её. К ним присоединились остальные трое, и в этом групповом объятии Тим снова услышал гул, но уже тихий. Некоторые обломки зашевелились, куски дерева и камня поднялись в воздух и снова упали. И, кажется, он услышал шёпот их голосов в своей голове? Может, это только его воображение, но…

– Они всё ещё источают это, – сказал Стакхаус. Он казался безразличным, как человек, просто убивающий время. – Я слышу их. И вы тоже. Будьте осторожны. Это имеет накопительный эффект. Так Халлас и Джеймс стали Хеклом и Джеклом. – Он издал короткий смешок. – Просто пара карикатурных балбесов в белых халатах.

Тим проигнорировал его, позволив детям радоваться воссоединению, чего они, чёрт возьми, заслужили, как никто другой. Он не сводил глаз с трёх выживших взрослых. Хотя они не выглядели так, будто собирались доставить ему неприятности.

– И что мне делать с вами, говнюками? – спросил Тим. Не то, чтобы обращаясь к выжившим, а просто размышляя вслух.

– Прошу, не убивай нас, – сказал Дуг. Он указал на группу обнимающихся детей. – Я кормил этих ребят. Я сохранял им жизнь.

– Что бы ты здесь ни делал, не стоит оправдывать это, если хочешь остаться в живых, – сказал Тим. – Заткнуться было бы самым мудрым решением. – Он перевёл внимания на Стакхауса. – Кажется, автобус нам не понадобится, поскольку вы убили большинство детей…

– Мы не…

– Вы оглохли? Я велел заткнуться.

Стакхаус увидел то, что было написано на лице этого человека. Это не было похоже на героизм, ошибочный или нет. Это было похоже на желание убивать. Поэтому он заткнулся.

– Нам нужно выбраться отсюда, – сказал Тим, – и я не собираюсь шагать с вами, неутомимыми бойцами, по лесу до посёлка, который по словам Люка, у вас тут есть. Это был долгий и утомительный день. Есть предложения?

Стакхаус, казалось, не услышал его. Он смотрел на останки Передней Половины и раздавленного под ней административного здания.

– Всё это, – изумился он. – Всё это из-за одного беглеца.

Тим легонько пнул его по голени.

– Внимание, придурок. Как мне вывезти отсюда детей?

Стакхаус не ответил; промолчал и мужчина, который сказал, что кормил детей. Заговорил третий, который в своей форме был похож на больничного санитара.

– Если я скажу, вы отпустите меня?

– Как тебя зовут?

– Чед, сэр. Чед Гринли.

– Что ж, Чед, зависит от того, насколько дельным будет твоё предложение.