2
Около девяти часов, сразу после пересечения административной границы Бофорта, Люк попросил Тима найти мотель.
– Но не останавливайтесь перед ним. Подъезжайте сзади.
На Бондари-Стрит был «Эконо Лодж», его задняя парковка находилась в тени магнолий. Тим остановился возле забора и выключил двигатель.
– Здесь вы должны оставить нас, офицер Венди, – сказал Люк.
– Тим? – спросила Венди. – О чём он говорит?
– О том, чтобы ты сняла комнату, и он прав, – ответил Тим. – Ты должна остаться.
– Вернитесь, когда вам выдадут ключ, – сказал Люк. – И принесите лист бумаги. У вас есть ручка?
– Конечно, и у меня есть блокнот. – Она похлопала по переднему карману своих форменных брюк. – Но…
– Постараюсь объяснить, когда вы вернётесь, но если вкратце: вы наш страховой полис.
Миссис Сигсби обратилась к Тиму, впервые с тех пор, как они оставили салон красоты.
– То, что пережил этот ребёнок, свело его с ума, и вы, должно быть, тоже сумасшедший, если слушаете его. Лучшее, что вы трое можете сейчас сделать, это оставить меня и доктора Эванса здесь и бежать.
– А значит оставить моих друзей на верную смерть, – сказал Люк.
Миссис Сигсби улыбнулась.
– Ну правда, Люк, подумай. Что они такого для тебя сделали?
– Вы не поймёте, – ответил Люк. – И за миллион лет.
– Иди, Венди, – сказал Тим. Он взял её за руку и сжал. – Сними комнату и возвращайся назад.
Она с сомнением посмотрела на него, но отдала «Глок», вышла из фургона и направилась к мотелю.
Доктор Эванс сказал:
– Я хочу подчеркнуть, что я оказался здесь против…
– Своего желания, да, – сказал Тим. – Мы это поняли. Теперь заткнитесь.
– Мы можем выйти? – спросил Люк. – Хочу поговорить с вами без… – Он бросил взгляд в сторону миссис Сигсби.
– Конечно, без проблем. – Тим открыл обе двери, пассажирскую и боковую, затем встал у забора, отделяющего мотель от стоящего по соседству закрытого автосалона. Люк присоединился к нему. Со своего места Тим мог видеть обоих нежеланных пассажиров, и мог остановить их, если бы они попытались бежать. Хотя он сомневался в этом, учитывая, что они оба были ранены в ногу.
– В чём дело? – спросил Тим.
– Вы играете в шахматы?
– Я знаю правила, но никогда не был хорош в игре.
– Я был, – сказал Люк. Он понизил голос. – И сейчас я играю с ним. Со Стакхаусом. Вы понимаете?
– Думаю, да.
– Пытаюсь думать на три хода вперёд, плюс по три ответа сверху на каждый из его будущих ходов.
Тим кивнул.
– В шахматах время не является фактором, если это не быстрые шахматы, в которые мы сейчас играем. Отсюда нам нужно добраться до взлётной полосы, где стоит самолёт. Затем в какое-то место рядом с Прек-Айлом, где он базируется. Оттуда в Институт. По моим расчётам, мы будем там не раньше двух ночи. А вы как считаете?
Тим прокрутил это в голове и кивнул.
– Может, чуть позже, но пусть будет два ночи.
– У моих друзей есть пять часов на то, чтобы что-то предпринять со своей стороны, но эти же пять часов есть у Стакхауса, чтобы передумать. Пустить газ и сбежать. Я сказал, что его фотография будет во всех аэропортах, и он купился на это; думаю, потому что какие-то его снимки есть в интернете. Многие сотрудники Института бывшие военные. Вероятно, он тоже.
– Возможно, его фотография есть даже в телефоне этой стервы, – сказал Тим.
Люк кивнул, хотя сомневался, что миссис Сигсби была любителем снапшотов.
– Но он может решиться пересечь границу Канады пешком. Я уверен, что у него есть, по крайней мере, один альтернативный пусть к отступлению: заброшенная лесная дорога или ручей. Это один из тех самых будущих ходов, которые я должен держать в уме. Только…
– Только что?
Люк потёр ладонью щёку – нехарактерный для ребёнка взрослый жест усталости и неуверенности.
– Мне нужно ваше мнение. То, о чём я подумал, кажется мне дельным, но я всего лишь ребёнок. И не могу быть уверен. Вы взрослый и вы один из хороших людей.
Тим был тронут этим. Он глянул в сторону мотеля, но не увидел Венди.
– Расскажи мне, о чём ты думаешь.
– Я угробил его. Угробил весь его мир. Думаю, он может остаться только для того, чтобы убить меня. Используя моих друзей в качестве приманки, чтобы я точно пришёл. Что вы думаете об этом? Только говорите правду.
– В этом есть смысл, – ответил Тим. – Не скажу с уверенностью, но месть – эффективный мотиватор, и Стакхаус будет не первым, кто откажется от своих интересов в попытке отомстить. Хотя у меня есть ещё одна мысль, почему он может остаться.
– Какая? – Люк с тревогой глядел на него. Из-за угла мотеля вышла Венди Галликсон с картой-ключом в руке.
Тим кивнул головой в сторону открытой пассажирской двери фургона, затем приблизился к Люку.
– Главная – это миссис Сигсби, так? А Стакхаус просто её прислужник?
– Да.
– Ну, а кто её босс? – сказал Тим, слегка улыбаясь. – Ты думал об этом?
Глаза Люка расширились, а рот чуть приоткрылся. Он понял. И улыбнулся.
